Такие же круги должны были стоять вертикально в задней части платформы, чтобы тянуть платформу вперед и поворачивать.
Пульт управления планировалось установить в передней части, так сказать, на носу. Там же собирались поставить и фары, снятые с броневика, чтобы подсвечивать цель в темное время.
С Димкиной точки зрения, платформа походила больше на макет острова Лапуту, чем на боевой самолет. Скорость полета будет медленной, примерно как скорость бегущего человека, разве что чуть больше, какое оружие будет применяться — тоже еще не придумали. Димка подозревал, что об оружии господа мастера в изобретательском раже могут вовсе забыть. И придется ему бегать по платформе и сбрасывать на головы вражеским солдатам булыжники и рваные сапоги. Хотя, господин Шарль ни о чем не забывает…
С точки зрения бывшего начальника особого сыска применение «Лапуты» выглядело так: огромный силуэт, с горящими глазами появляется над позициями противника и… Что «и…» за отсутствием оружия было пока неясно, но результат должен быть таким — часть войск противника уничтожена, часть разбегается, другая часть не может сопротивляться наступающей Изумрудной армии. Господин Шарль был реалистом и не считал, что одна летающая платформа, пусть и пугающая, пусть и несущая смерть и неуязвимая, сможет разгромить армию. Она должна только переломить соотношение сил. Также господин Шарль, не страдавший рыцарственным отношением к захватчикам, считал, что с помощью «Лапуты» можно сверху рассмотреть местонахождение командующий противника — за отсутствием атак с воздуха генералы еще не имеют привычки прятаться в блиндажи, а наоборот, отмечают места своего присутствия штандартами и прочими бунчуками — высмотреть, после чего… Короче, оставить армию врага без командования.
В общем, тактика и стратегия ясны, схема «Лапуты» начерчена. Дело за малым, всего-то и осталось: провести вычисления подъемных рун, начертить чертежи, решить, чем «Лапута» будет вооружена, найти мастерские, где это чудо смогут изготовить — на базе замка нечего и пытаться — добраться до столицы, встретиться с товарищем Речником, объяснить ему, чего от него хотят… Всего и делов.
Дьявол, как говорится, в мелочах.
Мастер Сильвен три дня только прикидывал направление расчетов. После чего сказал, что расчет рун займет около месяца. Раньше — никак. И то еще очень повезло.
Во-первых, для упрощения расчетов еще старым сеньором была разработана и построена вычислительная машина, крайне напоминающая арифмометр «Феликс», разве что бронзовая. Во-вторых, очень сильно помогала магическая особенность собакоголовов. Нюх.
Как хумансы могли предсказывать будущее, так собакоголовы чуяли правильное решение задачи, особенность сразу отсекала неверные пути. Правда, и тут не обходилось без ограничений: особенность не подсказывала пути решения неконкретной задачи. Если, например, собакоголов задумается над тем, какое оружие позволит стать непобедимым, где взять много-много денег или как ограбить банк, то думать он будет, пока банк не разорится. Задача должна быть перед глазами: как отремонтировать забарахливший двигатель, как сварить вкусный суп… Как рассчитать необходимые руны.
И даже при таких условиях — месяц. Не меньше. Может, больше.
Мастер Сильвен заперся в комнате с грудой бумаг и бутылью чернил. Выходил только поесть, спал там же, и весь день скрипел пером, щелкал арифмометром и рычал на попытки отвлечь.
Мастер Арман и Кэтти увлеклись конструкцией магического пулемета. Метателя, как они его называли. Пулемет разрабатывался на основе идеи мастера Сильвена (ПСМ, так сказать) и магической взрывчатки мага-мышана. Длинный ствол, сверху — емкость, наподобие магазина для пейнтбольного оружия со свинцовыми пулями, которые по одной поступали в затвор. Механизм, работающий от заводной пружины — Кэтти порывалась поставить магический двигатель, но мастер Арман решил, что проще перед стрельбой заводить пружину, чем таскать с собой бутыли с концентратом магии — подавал пули, запирал затвор и вращал диск, на котором были нанесены инициирующие руны: внутри корпуса, позади ствола находилась пустая емкость с укрепленными стенками и рулон магической взрывчатки, до которой на каждом повороте дотрагивался инициирующий диск. Мастер Арман вместе с мышанкой сумели рассчитать руны на диске таким образом, чтобы взрыв происходил внутри емкости и не выжигал все руны взрывчатки одновременно. Сила взрыва в емкости выбрасывала пулю из ствола, после чего механизм подавал следующую, запирал затвор и поворачивал инициирующий диск, активируя взрывчатку. Рун взрывчатки хватало приблизительно на тысячу выстрелов, скорострельность же пулемета планировалась в семьдесят пять выстрелов в минуту.
Правда, все это — теоретически. Пулемет пока тоже существовал в виде чертежей и груды железяк.
Димка с удовольствием поучаствовал бы в изготовлении, но там была Кэтти, а Флоранс, хоть и успокоилась, но до сих пор нервничала, когда Димка общался с мышанкой.
Старик-Жан вместе со своим вожаком Алекандром отправились на разведку, прихватив с собой двух черных эльфов-боевиков и троллиху. Остался только фокусник Джон, но Димку напрягал его взгляд профессионального убийцы, и с Джоном он тоже старался не общаться лишний раз.
Господин Шарль курсировал по замку, координируя усилия мастеров. И ему тоже было не до Димки.
Впрочем, скучать ему не приходилось. Ночью этого не давала сделать Флоранс, а днем — дети со всех окрестных деревень.
* * *Местные жители привыкли таскать в замок разнообразную мелочевку на починку, сейчас мастера оказались заняты, вот Димка и занялся пайкой, чеканкой и прочей металлической работой.
Единственное: для конспирации ему опять пришлось покраситься в белый цвет.
Сначала в замок приходили редкие крестьяне, на первых порах пугающиеся яггая-мастера, но потом привыкшие. А через неделю Димка заметил, что взрослые приходят по-прежнему нечасто, а вот дети, лет пяти-шести, что-то зачастили. Похоже, им просто нравилось смотреть на Димку, как на слона в зоопарке. Нравится, и нравится, почему бы и нет, вот только однажды Димка услышал, что детишки его за глаз называют «Пушок». Вроде и без издевки, но все равно — кому понравится быть Пушком? Он — яггай, а не кот!
* * *Прошло уже три недели. Димка пару раз ловил себя на том, что откликается на Пушка. Расчеты мастера Сильвена были почти закончены, оставались сущие пустяки, недели на две максимум.
Магический пулемет пару раз взрывался, Кэтти постоянно ходила чумазая до самых мышиных ушек, но вроде бы последний вариант обещал быть рабочим. Когда будет построена тренога или колесный лафет или какой иной станок. Весила эта конструкция килограммов сто.
Вернувшиеся разведчики потеряли Старика, опять ушедшего в свободный поиск. Анархист, родившийся не вовремя…
Расклад в стране был такой: интервенты Той страны по-прежнему топтались на месте, однако противостоящая им Красная армия контрреволюции находилась на последнем издыхании, без пополнения, без оружия, без боеприпасов. Так что скоро могло начаться стремительное наступление. Товарищ Речник вроде бы договорился с эльфятником, по крайней мере на северо-западе боевых действий не велось и Изумрудная армия там стояла только для вида. Основные части революционеров стояли на юге: против третьей Красной армии и против молодцов батьки Жана шли постоянные бои.
Димка подумал, что если бы все три цвета объединились, то давно не только выгнали из страны захватчиков, но и гнали бы их до самой столицы. Однако единственный прагматик, товарищ Речник, мог объединить страну только силой. Он разослал петиции во все три Красные армии и хрюну-маршалу, с предложением договориться. Однако красные дворяне мечтали видеть все в стране по-старому, а самого товарища Речника — на самом высоком дереве, поэтому от объединения сил высокомерно отказались. Между собой они тоже договориться не хотели, так как каждый видел на троне себя и не собирался делиться с «конкурентами».
Батька Жан тоже считал, что крестьяне вполне могут прожить и без горожан, совершая обычную ошибку крестьянских вожаков.
Впрочем, товарищ Речник не терял надежды.
* * *Пару раз в замок заезжал маршал Жан, с каждым разом все более и более худеющий. То ли забывал есть, то ли его дела шли не так хорошо…
Хрюн менял дежурных, привозил на замену рун и починку груды ружей и пистолетов — Димка сразу подумал, что замок сохранился вовсе не благодаря доброте Жана — общался с господином Шарлем, с Димкой.
Остроглазый Леон, один из помощников хрюна, сумел углядеть Димкины револьверы и теперь периодически подкатывал с предложением подарить-поменять-купить… Он, мажет и угрожать бы начал — а может нет, человек, вроде умный — но в один из приездов хрюн со штабом попал на первое испытание пулемета. После взрыва, раскидавшего части супероружия по двору замка, у хрюна и его подручных, похоже, сложилось неправильное представление о работе пулемета, и теперь они не хотели лишний раз ссориться с людьми, которые строят скорострельную пушку.
На исходе третьей недели — как раз было воскресенье — Димка все же проник в мастерскую, где строили пулемет и теперь с удовольствием помогал чумазой Кэтти — как она вечно умудряется перемазаться? — собирать механизм.
— Хыгр! Хыгр! — в мастерскую вбежал Жан, со своею крупнокалиберной картечницей, памятной еще по перестрелке с лжежандармами.
— Что? — если бы с картечницей вбежала Флоранс, Димка еще занервничал бы, а Жан…
— Там что-то происходит?
— Там — это где? — Кэтти взмахнула пятерней, стирая капли пота со щеки, и в момент стала похожа на индейца на тропе войны.
— По дороге к замку… — Старик взмахнул ружьем, — скачут.
— Кто? — Димка настороженно следил за мечущимся туда-сюда стволом.
— Кони!
— Одни, что ли? Без всадников? — Кэтти защелкнула крышку коробки пулемета и крутанула рукоять, взводя пружину. Димка на всякий случай взглянул, убрана ли магическая взрывчатка.
— Нет! С хрюном!
Димка не выдержал и выхватил картечницу за ствол. Камзол — последний! А штопать дырки от картечи — та еще работенка.
— Ну и что? — Кэтти выпрямилась — они часто сюда приезжают.
— То приезжают, а то — скачут! Нутром чую, что-то случилось!
Все знали, что нутро Старика чуяло исключительно поживу, но Димка, переглянувшись с Кэтти, решил все же посмотреть, что стряслось.
Он вышел из мастерской как раз тогда, когда в распахнутые ворота влетели всадники.
— Победил вон тот, буланый, — спокойно заметил вышедший на крыльцо господин Шарль, — А если вы не скачки на скорость устроили, то, может, расскажете, что произошло?
— Нападение! — выдохнул хрюн, спрыгивая с коня. Ослепительно-белый мундир крестьянского маршала запылился и в одном месте был явственно прострелен.
— Напали, судя по всему, не вы. Так кто же осмелился?
— Та страна!
— Она с другой стороны нашей страны…
— Да! А их десант — с этой!
Два дня назад на юго-западное побережье Этой страны высадились с кораблей войска Той страны. Немного, пара тысяч, но для батьки Жана хватило.
— Постойте, — уточнил господин Шарль, — кажется у вас было побольше бойцов?
Хрюн вздохнул. Было… Его армия рассеяна по всей территории. Что собрать необходимое для отпора количество понадобится еще пара дней.
А отряд в сотню человек, охотящийся за крестьянским маршалом, будет у замка через пару часов.
Глава 10
Димка, господин Шарль, Старик и Александр, Кэтти и Флоранс, два мастера, Сильвен и Арман, четыре боевика с Острова, десяток охранников-белоберетников, маршал-хрюн с двумя подручными и десятком гвардейцев, пяток слуг…
Сорок человек. Против сотни. Но в замке. Но против сотни.
А чего там, каждому убить по три врага и война закончится…
Будь Димкина воля, он ушел бы вместе со всеми из замка, спрятался и пусть нападающие ищут их по всей необъятной стране. Но кроме него тут были еще мастера, которые не собирались бросать разработки и големов на произвол захватчиков, а также два десятка крестьянских бойцов, которые подчинялись хрюну, а тот твердо решил, что замок — самое подходящее место для обороны и уходить никуда не собирался.
Господин Шарль трезво оценивал свои силы и понимал, что вытолкать батьку Жана за ворота не удастся. Поэтому придется обороняться…
— Итак, — господин Шарль взглянул на участников спешно собранного комитета по обороне, — нам нужно продержаться два дня до прихода основных сил Белой армии. Так?
Хрюн Жан, уже не выглядевший маршалом, и похоже начавший потихоньку сомневаться в правильности выбранного пути в жизни, задумчиво кивнул.
— Какие будут предложения по обороне? — выражение лица господина Шарля, как всегда, было таким, как будто он давно уже все придумал и теперь просто уточняет несущественные мелочи, — Господин Хыгр? Господин Хыгр?
Димку как раз в этот момент заклинило на словосочетании «комитет по обороне» и он размышлял, кто в их комитете Сталин, а кто — Берия.
— Моя думать… — тут исторические параллели опять заплели мозг и Димка подумал, что ситуация у них хуже, чем в СССР 22 июня 41-ого. Там, по крайней мере, было куда отступать. А здесь все выглядело так, как будто немцы сразу оказались под Москвой.
— Моя думать… Надо драться.
— Ценное замечание. Впрочем, господин Хыгр, вы можете нам помочь позднее.
Димка тут же заподозрил, что его собираются использовать как ударную армию, в связи с его револьверонасыщенностью и пуленепробиваемостью.
— Драться, — кивнул головой хрюн, — Выковырять нас из замка у них навряд ли получится, пару дней мы продержимся.
— В особенности если они взорвут ворота, — пессимистично заметил мастер Сильвен.
— Я же сказал «драться», а не «прятаться».
— Каковы наши возможности в обороне?
В замке было оружие, в основном ружья, и внушительные запасы пороха, так что отстреливаться со стен можно будет долго. Вопрос только в том, насколько противник умеет брать крепости…
— Совсем не умеет, — тролль Леон был спокоен, — Как показала разведка…
В крестьянской армии есть разведка… Интересно, а у них есть политинформация и военный трибунал?
— …против нас — в основном морская пехота. Поэтому в бою с ними лучше не сталкиваться, но крепости брать они не обучены.
— Морская пехота — это хорошо… — задумчиво проговорил господин Шарль, — Однако за два дня взять замок смогут даже обозники с лопатами, если как следует подумают. Что мы можем им противопоставить кроме ОБЫЧНОГО оружия? Големы?
— Нет, — мастер Сильвен отказался гнать на убой свои создания, — големы не подойдут. Они не видят, не слышат, а значит, не смогут стрелять, а так как их броня не защитит от пуль, то их расстреляют до того, как они смогут подойти на расстояние непосредственной схватки.
— Что еще?
Димка подумал, что им сейчас очень пригодился бы «Лапута», но он, к сожалению, существовал только в виде чертежей и расчетов, на которых не полетишь. Пулемет?
— Хыр… кидать… хыр…?
— Метатель? — яггайское своеобразие речи по-прежнему понимал исключительно господин Шарль, — Насколько он готов?
Светлое зрелище пулемета, косящего вражескую конницу, разлетелось при столкновении с реальностью. Станка, позволяющего таскать стокилограммовую махину, построено еще не было, поэтому единственный, кто мог пользоваться пулеметом, был сам Димка и то при условии, что к оружию присобачат ремень. Этакий яггайский Терминатор на выезде.
— Оставим как последнее средство обороны ворот, — приговорил господин Шарль, — Что еще?
Также в замке был рулон магической взрывчатки. Один. Который, конечно, помог бы справится с противником, если бы его удалось уговорить собраться одной компактной кучкой и подождать, пока взрывчатка сработает. К тому же, от рулона работал пулемет и поэтому либо то, либо другое.
Взрывчатка также была отложена на крайний случай. Как и появившееся было предложение выпустить наружу яггая с револьверами, чтобы тот в одиночку положил всю армию. А что ему, он же пуленепробиваемый!
Димка категорически отказался жертвовать собой во имя общей цели. Если он пуленепробиваемый, это не значит, что ему нравится, когда по нему стреляют! Это больно и одежда портится! К тому же в наганах всего полтора десятка зарядов, а запасных патронов у него нет.
В итоге план обороны был без супероружия. Но выглядевший реально.
— Будем справляться имеющимися силами, — как туманно выразился господин Шарль, — Не всегда для победы нужно убивать солдат противника.
А что, могло сработать. У псковичей же получилось…
* * *— Вот и враг… — господин Шарль сложил подзорную трубу, — Всем приготовиться.
Братья-пираты заняли позицию у ворот, бойцы Белой армии рассредоточились по стене, Димка, господин Шарль и хрюн Жан с двумя подручными остались торчать на надвратной башне, рассматривая приближающееся облако пыли.
Женщин и слуг запихнули внутрь здания.
Злобный враг шел пешком, поэтому непосредственно к замку подошел через полчаса. Встроенный бинокль яггаев позволил Димке рассмотреть черно-синие мундиры, шляпы с залихватски загнутыми полями, ружья, ружья, ружья…
Пушки.
— Мочь быть опасная? — вытянул он руку.
— Нет, — профессионально заметил Леон, — полковушки. Даже ворота не разобьют. Единственное, чем может быть опасным их обстрел — нам будет мешать спать постоянный стук ядер о стену и мы сдадимся, чтобы в плену выспаться…
— Идут.
От неспешно размещающейся перед замком толпы морпехов — а куда торопиться? Вдруг загнанный враг сам сдастся и все пойдут обратно, — отделилась группка человека в три. Размахивая белым флагом — почему здесь парламентеры тоже пользуются таким символом? — к воротам замка шли солдаты.