— Идут.
От неспешно размещающейся перед замком толпы морпехов — а куда торопиться? Вдруг загнанный враг сам сдастся и все пойдут обратно, — отделилась группка человека в три. Размахивая белым флагом — почему здесь парламентеры тоже пользуются таким символом? — к воротам замка шли солдаты.
При некотором приближении можно было рассмотреть, что хумансы — а в тройке было два хуманса и мышан — имеют несколько иной расовый тип, чем жители Этой страны: более бледная кожа, светлые, белесые глаза… Димка вспомнил грузчиков-контрабандистов, которые встретились ему по пути в столицу. А похожи… Мышан тоже выглядел нетипично, но тут уж Димка не мог сообразить, в чем различие.
Раздался стук в калитку.
— Что нужно? — голос Старика-Жана.
— Где хозяин замка?
— Занят. Вы записывались на прием?
Господин Шарль остался спокоен, а вот Димка закрыл глаза. Он слишком хорошо помнил Старика, чтобы не понять, какой ошибкой было поставить у дверей этого анархиста. Там, конечно был и Александр, но за время ожидания у него наверняка заболела покалеченная нога, и он оставил ведение переговоров Жану.
— Открывайте! — морпехи юмора понимал не желали.
— Еще чего. Ходят тут всякие, а потом вилки серебряные пропадают…
— Слушай, шутник, или вы выдаете нам свинью с подручными, или ваш замок загорится с четырех сторон.
— А люди? — голос Старика нешуточно дрогнул.
— Если принесете нам его голову — ничего не будет. Иначе — всех повесим.
Морпехи были спокойны и деловиты.
— Хорошо, — неожиданно произнес Старик, — Ждите.
— Куда это он? — недовольно спросил хрюн.
Господин Шарль индифферентно пожал плечами.
— Вот, — опять скрипнула дверца в калитке, — Держи.
— ЧТО ЭТО? — рассвирепели противники.
Димка не выдержал и тихо выглянул вниз в особые отверстия для поливания наступающих чем-нибудь бодрящим.
Из отверстия в калитке высовывалась свиная голова. Похоже, утащенная Стариком с ледника.
— Голова свиньи. Как просили.
— Вот что, шутник, — самый крупный из морпехов, похоже, сержант, вырвал голову и бросил ее на землю, — когда мы захватим замок, я лично прослежу, чтобы ты умирал подольше.
— Нет, не проследишь.
Из дверцы в калитке высунулось дуло картечницы и морпехов сразу стало на три меньше. Сержанта снесло первым.
— Поздравляю, господа, — господин Шарль был меланхоличен, — Теперь, когда захватят замок, в плен не возьмут никого.
Ну да, убийства парламентеров прощать никто не будет. С другой стороны, сдавать замок никто не собирался, а выходка Старика, по-пиратски плевавшего на всяческие правила и традиции, уменьшила количество противника.
— Ну и зачем? — злобный тон батьки Жана сразу же сбил улыбку с довольного лица Старика.
— Как зачем? — моментально завелся он.
— Да ты…
— А ты…
— Молчать.
Господин Шарль, не повышая голоса, ухитрился прекратить начавшуюся было свару в зародыше.
— Вон там, — он указал на лагерь морпехов, — сотня человек. Если вам хочется подраться — пожалуйте к ним.
Морпехи, не собирались поддаваться эмоциям и бросаться на стены с голыми руками, крича «Отомстим!». Они начали неторопливо и основательно разворачивать лагерь.
— Мина к воротам, значит… — задумчиво проговорил господин Шарль, — Шнуры выдернуты?
— Обижаете старого пирата, господин, — заухмылялся Старик, — Я знаю, когда можно быть несерьезным, а когда — нельзя.
* * *Устанавливались палатки, выкапывались укрепления, устанавливались флагштоки… Из мешков, наполненных землей выкладывались по сложной схеме брустверы…
Лагерь строился слишком далеко, чтобы его можно было достать из ружей. Димка прикинул, что даже если он притащит на стену пулемет, то до вражеского лагеря он не достанет.
— Вон там, если не ошибаюсь, — обратился господин Шарль к троллю Леону, — штандарт командира?
— Ага. Седьмой полк морской пехоты. Роты не помню. А вон тот шатер — похоже, хранилище бочонков с порохом…
— Хорошо… А вон те клубы пыли — это что?
— Дай-ка! — хрюн вырвал трубу. Господин Шарль тут же отправился куда-то, как будто так и надо.
Что он надеялся рассмотреть в пыли, неясно. Но морпехи явно что-то рассмотрели, потому что начали спешно готовиться к обороне. Правда, несколько странно: поперек дороги, распотрошив несколько брустверов, из мешков с землей было выложено полукруглое укрепление, похожее на пулеметное гнездо.
— Пушки хотят поставить, — хмыкнул Леон, — Часть успеют сбить, остальные покрошат их в мелкий фарш.
— Наши? — хрюн чуть не ввернул трубу в глазницу, — Наши? Наши!
Димкин встроенный бинокль показал, что над приближающейся конницей развевается белое знамя. И непохоже, что это отряд парламентеров.
— Александровские… Они ближе всех, — в голосе хрюна чувствовались слезы, — Успели…
Похоже, эпичной осады не будет…
Тут Димка рассмотрел некие передвижения в лагере морпехов: из палатки-порохового склада выкатили ящик на колесах, неприятно напоминающий гроб, и покатили его к укреплению.
— Это командир, как я понимаю? — спокойный как лед господин Шарль держал в руках длинный охотничий штуцер.
Снайперов в мире Свет еще не было, и командиры отличались не только громким голосом, но еще и расшитой золотом формой и высокой шляпой. Судя по прищуренному взгляду господина Шарля, скоро один конкретный командир об этом пожалеет… Если успеет.
— Посмотрим, — господин Шарль опустил ствол штуцера на зубец и прицелился, — смогут ли они так же шустро справляться БЕЗ командира…
Выстрел!
Раззолоченный павлин рухнул на землю, морпехи вспомнили, что у них за спиной есть незаслуженно забытый враг и начали стрельбу.
Все, кто стоял на башне, присели. По зубцам застучали пули. Димка, машинально пригнувшийся, осторожно выпрямился и выглянул, чтобы оценить, что происходит в лагере.
Всадники приближались. На солнце уже блестели клинки…
Над небольшой несерьезной пушкой в укреплении на дороге склонился кто-то в простой широкополой шляпе и черном плаще…
Пулеметная очередь хлестнула по конникам, тут же смешав в кровавую кучу передние ряды нападающих.
Да, конница против пулемета, подумал Димка отрешенно, не катит… А мы тут прототипами балуемся…
— Метатель… — голосом господина Шарля можно было резать стекло.
Он взял левой рукой Димку за отвороты куртки:
— Все вон.
Никто не спорил. Димка и господин Шарль остались одни.
— Итак, господин Хыгр, вам не кажется, что в рядах наших врагов есть ваши соотечественники? И я вовсе не о яггаях. Ведь и вы — не яггай.
В правой руке появился цилиндр меча. Пока еще сложенного, но реакция господина Шарля была лучше Димкиной.
Глава 11
Логика ситуации была проста и понятна.
Есть яггай, обладающий знаниями о технологиях, обгоняющих существующие в мире Свет.
Есть пулемет, который относится к таким технологиям.
Есть враг, у которого почему-то оказался такой пулемет.
Первый вопрос, который возникнет у любого человека: «На кого работаете, господин Хыгр?»
Уж тем более такой вопрос возник у господина Шарля, с его принципом «Никому нельзя верить на слово».
Пулеметная стрельба закончилась. За отсутствием мишеней. Остатки крестьянского отряда скакали прочь, спасаясь от свинцового ливня.
«Думай, Димитрий, думай… То, что господин Шарль понял, что я — не яггай, понятно. Я так себя вел, что и менее сообразительный человек понял бы, что тут что-то не так. Один тогдашний прокол с бессонницей чего стоит. „Вы уверены, что вы яггай?“ Да господин Шарль еще тогда намекнул тебе, идиоту, что все понял. А ты предпочел отмалчиваться. И что теперь говорить? Почему прикидывался яггаем? В смысле, чистокровным… урожденным яггаем. Если тебе нечего скрывать, почему не снял маску? И как теперь доказать, что это — не маска?»
— Господин Хыгр, что вы можете сказать в свое оправдание? — пальцы напряженного господина Шарля подрагивали у рукояти меча.
— Моя не знать что говорить, — Димка попытался было развести руками, но вовремя понял, что это движение может стать последним в его жизни.
— Вы не яггай, вы хуманс, — господин Шарль не спрашивал, он утверждал.
— Да.
Господин Шарль напряженно всматривался в глаза Димки, маленькие дальнозоркие глазки яггая. Что он надеялся там увидеть?
— Откуда у противника метатель?
— Моя не знать.
— Я ведь вижу. Он точно такой же, как на одном из ваших рисунков… Гыхрыгг, — господин Шарль воспроизвел полуслово-полурык, с которым Димка попытался в тот раз выговорить название «Гатлинг».
— Да, — Димка мог бы сказать многое, очень многое, но… Но, но, но! Наверное, Димка будет первым человеком, умершим от того, что не может ничего сказать. Вторым, вспоминая одного из героев Честертона.
— Да, — Димка мог бы сказать многое, очень многое, но… Но, но, но! Наверное, Димка будет первым человеком, умершим от того, что не может ничего сказать. Вторым, вспоминая одного из героев Честертона.
— Это ваши соотечественники?
Соотечественники? Земляне? Русские? Да нет, бред… Мартович?
— Моя не знать.
Господин Шарль неожиданно выдохнул. Расслабился:
— Знаете, господин Хыгр, пожалуй, я вам поверю. Будь вы шпионом, вы наверняка продумали бы, что отвечать в случае разоблачения. Ваше молчание говорит больше чем любые оправдания. Но помните, я за вами отныне буду наблюдать…
Господин Шарль повернулся к бойнице, убирая меч в чехол. Димка взглянул на его спину и сел. Прямо на пол башни. Странно, конечно, что такое огромное существо, каким он является сейчас, может так сильно бояться обычного человека.
Так-то обычного. Это не просто человек — это господин Шарль. Который и в менее критических ситуациях умел нагнать на Димку страха.
Судя по липкому ручейку, стекающему по спине, яггаю, так же как и хумансы, потеют, когда нервничают. Хорошо еще, что Димка не узнал о яггайской физиологии еще чего-нибудь интересного…
Глухо бухнул штуцер.
— Минус один, — господин Шарль резво присел на пол рядом с Димкой. Осаждающие неожиданно обнаружили, что скоро останутся без офицеров и перенесли стрельбу на стены.
Димка и господин Шарль помолчали.
— Как вы думаете, господин Хыгр, каким именно образом морские пехотинцы попытаются атаковать замок?
Спокойненько так… Как будто это не он только что обвинял Димку в работе на яггайскую разведку…
— Хыррр…
Танком, как же еще. После пулемета Димка не удивился бы и ПЗРК.
Чего проще, подгонят бронетехнику, вынесут ворота…
— Моя думать их пойти там, — Димка ткнул пальцем вниз, на замковые ворота.
Господин Шарль помолчал. У ворот были вкопаны мины.
Димка искренне считал, что противопехотные мины появились только… ну, к Первой мировой. Впрочем, кто его знает, может, в его мире так и было. В мире Свет противопехотные мины делали уже сейчас. Хотя и тут возможны варианты… Предложил их мастер Сильвен, может, это его разработка… Хотя нет, он ссылался на труды некоего графа…
Димка запутался.
Короче говоря, до приезда бравых морпехов перед воротами замка были вкопаны несколько древних, как мамонты, пушек. Землекопными работами занимался, естественно, Димка, как самый здоровый. В стволы пушек были забиты порох, земля, камни, к запальному отверстию прикреплен пистолет, к курку которого приделана веревка, до поры до времени прикопанная.
После ухода парламентеров — благодаря стараниям Старика-Жана, в мир иной — шнуры были натянуты, так что теперь любой подходящий к воротам непременно на них наступит и дернет за курок. Потом выдернули шнуры-предохранители, которые берегли пистолет от выстрела во время натягивания первых шнуров. Самопальные мины находятся на боевом взводе и ждут ночных гостей.
Почему ночных? Потому что морпехи брать замки по-правильному не умеют и будут работать по привычке, то есть ночью. Подкрадутся, заложат пороховой заряд под воротами. Взрыв, проход свободен и вперед.
Проблема в том, что находящиеся в замке тоже дилетанты, только в обороне. Поэтому и оборона будет неправильной.
* * *Нападавших Димка пропустил. Как яггаю, обладающему способностью долго не спать — Димка пытался сопротивляться и доказывать, что он и так не высыпается, но его попытки пресекли одним словом «надо» — а также обладателю ночного зрения, ему вменили в обязанность ночного дежурства.
Тут бы всем вспомнить о такой расе, как невампиры, чье зрение по ночам становится только лучше и уж они смогут без труда рассмотреть одиноко маячившего яггая…
Короче, диверсанты подкрались незамеченными. Вот неслышимыми им остаться не удалось. Трудно не услышать взрывы сразу трех мин.
Отряд морпехов разнесло полностью. Потому что после третьей мины взорвался пороховой заряд, который враги тащили к воротам.
Ворота ощутимо ударила взрывная волна, но крепкое сооружение устояла. Разве что Димку сбило с ног и приложило о стену надвратной башни. Но это ерунда… Главное, что противников стало еще меньше.
Димка затряс головой и встал. О стены замка плющились пули, морпехи, ждавшие на низком старте разрушения ворот теперь вымещали злость за сорвавшуюся операцию и гибель товарищей на ни в чем не повинных камнях… Ай!
Одна, особо меткая либо особо везучая пуля звонко щелкнула Димку в лоб. Был бы хумансом, давно бы уже лежал, украшая мозгами камни площадки… Нет, в том, что ты — яггай, есть свои преимущества…
— Стреляют?
И недостатки. Например, яггаи не слышат шагов господина Шарля и чуть не кончают жизнь инфарктом.
— Да.
Димка слега погрешил против истины: стрельба все же прекратилась. Видимо, остались еще командиры, способные обуздать вольницу, в которую превращается армия при отсутствии порядка. Пока еще могли.
— Расскажите-ка мне, господин Хыгр…
Господин Шарль присел на ступени каменной лестницы и щелкнул зажигалкой, раскуривая сигару.
— Что твоя хотеть моя рассказать?
— Да все и рассказывайте.
— Хыррр…
— Согласен. Ваша манера вести рассказ несколько утомительна для понимания. Хорошо, давайте я буду задавать вопросы, а вы на них отвечать.
— Да.
— Вы — не яггай. Вы — хуманс.
— Да. Как твоя знать…
— Ну, — господин Шарль выдохнул дым в небо, — то, что вы — не яггай, было понятно почти с самого начала. Ваше поведение, во-первых, слишком отличалось от общепринятых манер яггаев…
Ну, то есть Димка не пытался обедать прохожими и ужинать соседями…
— …кроме того, ваш рассказ о том, что вы перенесены сюда некоей сильной магией, которой в нашем мире нет. Тут все просто: есть существо, ведущее себя не так, как должно и есть его рассказ о сильном волшебнике. Вывод: волшебник не только перенес вас сюда, но и превратил в яггая. Так?
— Так.
— Если вас не смущает мой вопрос: зачем он это сделал?
— Его не мочь убить моя его быть нельзя убить его делать моя яггай моя не говорить…
— Понятно, чтобы вы не рассказали никому о том, кто вы такой. Скорее всего, он думал, что вас, как яггая, никто и слушать не будет… Вернемся к метателю. Откуда он у противника?
— Моя не знать.
— Он мог сюда попасть от ваших соплеменников?
— Нет.
— Почему вы так думаете?
Димка был патриотически настроенным молодым человеком. Но патриот — не синоним идиота, и Димка все же понимал, что не при нынешнем уровне науки и техники в России устраивать межмировые экспедиции.
— Моя… хырр… земля быть бедная.
Господин Шарль повернулся к Димке:
— По-моему, вы меня обманываете, господин Хыгр. Вы слишком уж рвались в этот поход, даже свою клетку с секретом придумали. Похоже, вы подозревали, что можете столкнуться с соотечественниками.
— Не моя люди, — покачал головой Димка, — любая люди мочь ходить ваша земля их земля. Моя думать — их иметь такая вещь, наша их победить, моя получать вещь, моя идти дом…
Господин Шарль задумался:
— Вы подозревали, что в нашем мире есть пришельцы из другого? Кроме вас? Как вы пришли к такому выводу?
Димка вздохнул. Его выводы основывались на весьма шатких предпосылках…
— Моя показать мастер… — он изобразил гномский колпак, — делать свет магия воздух. Его говорить…
— Погодите, — господин Шарль тоже не высыпался, и не был ни железным, ни яггаем, — Давайте по порядку. Вы показали мастеру Арману, как можно сделать светильники на паровой повозке. Так?
— Да. Его говорить такая свет быть не мочь… хыр… не мочь быть магия воздух делать не свет, делать глаз…
— Магия воздуха действует на взгляд, это я знаю. Дальше.
— Нет. Магия воздух делать свет. Наша умная люди знать глаз видеть свет. Не глаз, а свет…
— Глаз видит не взглядом, а светом… Глаза не светятся.
— Нет. Свет идти глаз, глаз видеть…
— Понятно. Дальше.
— Ваша думать глаз видеть… — Димка ткнул себя пальцами в глаза, изображая взгляд, — ваша думать, магия воздух делать глаз, магия воздух не делать свет… Если знать глаз видеть свет, мочь понять что магия воздух делать свет, не глаз. Тогда мочь магия воздух делать свет. Ваша ученая — не знать, не делать. Когда знать — делать легкая…
— Так… Если знаешь законы природы, которые неизвестны у нас, но известны вашим ученым, то можно создавать вещи, которые без знания этих законов придумать невозможно. Дальше.
— Маг огонь… — Димка пошевелил ладонями у головы, изобразив уши, — делать вещь делать БУМ!
— Так.
— Чтобы делать такая вещь нужно знать что делать воздух когда делать бум.
Необходима была термодинамика, но ее придумали только в середине девятнадцатого века.