Необходима была термодинамика, но ее придумали только в середине девятнадцатого века.
— Так.
— Моя думать его говорить как делать бум, чтобы его делать вещь делать бум. Его говорить другая человек которая знать делать бум. Ваша умная человек не знать как делать бум…
— Значит ему рассказал тот, кто имеет знания о том, как происходит бум. В смысле взрыв. То есть человек из другого мира, где наука более развита. Логично. Хотя и смутно.
Димка покачал головой:
— Быть другая вещь. Когда наша хватать друг ваш черная друг, — Димка опять изобразил мышана, — его есть отрава. Отрава его держать маленькая… хыррр… хыррр…
Димка замахал руками. Яггаи не знают слово «стекло» а это было принципиально.
— Флакончик? Бутылочка? — попытался помочь господин Шарль.
— Да!
— Бутылочка?
— Да! Маленькая… хыррр… быть делать здесь, — Димка указал на уголок воротника.
— Да. Моя думать, его делать так… — Димка изобразил, как он хватает зубами воротник и раскусывает ампулу.
— Да, так все и было.
— Ваша люди так делать?
— Нет. Так делают у вас?
— Да. Наша люди которая ходить другая люди наша враг делать враг думать их друг узнавать враг прятать говорить наша…
— Шпионы.
— Да. Наша такая люди быть иметь такая вещь.
— А я ведь тогда не обратил внимания… Маленькая емкость тонкого стекла, незнакомый яд… У вас такая есть?
— Нет, — Димка испугался.
— Ну да. При нашей первой встрече на вас не было воротника….
Господин Шарль замолчал, обдумывая новую информацию.
— Значит, — в конце концов пришел он к выводу, — против нас работает пришелец или пришельцы из другого мира. Они или он попали сюда раньше вас, сумели втереться в доверие к королю Той страны, также раскрыть некоторые секреты технологий своего мира, вроде взрывчатки или метателя… Это хорошо.
— Хорошо? — Димка не видел в ситуации ничего хорошего.
— Да. Хорошо, что теперь мы точно знаем кто наш противник и чего от него можно ожидать.
Димка подумал было, что господин Шарль имеет в виду только то, что противник — из другого мира, но тот мыслил глубже.
— Герцог Хорхе. Фаворит короля Той страны Гильермо Красивого. Молодой выскочка, появившийся неизвестно откуда. Еще никто не мог понять, почему король так во всем его слушается. Теперь понятно…
Господин Шарль с силой раздавил наполовину выкуренную сигару о ступеньки.
— Моя понимать.
Да, теперь картинка складывалась.
— Вот что, господин Хыгр, — господин Шарль взглянул на небо и встал, — до утра еще далеко. Я вздремну немного… Взрыв я все равно услышу.
* * *Палатка, в которой морпехи держали запасы пороха и ящик с пулеметом взорвалась незадолго до рассвета.
Конечно же, она охранялась. Но что значит охрана, пусть даже и из морских пехотинцев, там, где за дело берутся боевики черных эльфов и лучший наемный убийца Острова?
Глава 12
В семнадцатом веке аналогичный случай произошел в Пскове. К городу подошла и встала лагерем шведская армия, в первый же день псковичи отправили лазутчиков за пределы городской стены, после чего у шведов совершенно случайно — по крайней мере, автор учебника, где Димка все это вычитал, был кристально уверен в абсолютной случайности событий — взорвались запасы пороха, попутно прикончив главнокомандующего. Шведы поняли, что ловить нечего и ушли.
Не всегда для победы нужно уничтожит врага. Иногда достаточно лишить его ресурсов и он сдастся сам.
После ночного взрыва, не прикончившего командира только потому, что тот еще днем погиб от штуцерной пули, морпехи были обозлены и разгневаны. Что естественно для людей, с которых среди ночи сорвало взрывной волной палатки, а потом присыпало землей и останками менее везучих товарищей. Поэтому осаждающие открыли бешеный огонь по замку, откуда раздавались редкие хлопки выстрелов. Бешеный огонь прекратился только тогда, когда в чью-то достаточно умную голову пришла мысль о том, что они остались посреди враждебной территории практически безоружными. Пороха-то больше нет. Нет, разумеется, у каждого солдата был с собой носимый запас. Был. И значительную часть его они только что израсходовали на обстрел каменных стен.
Стрельба почти прекратилась и морпехи еще затемно снялись и ушли к морскому берегу. Были несколько редких выстрелов, от которых погибли командиры, в которых еще оставалось чувство ответственности.
Наверное, морпехи уходили, громко клянясь вернуться и разровнять здесь все, включая замок и холм, на котором он стоит. Наверное. Точно никто из обитателей замка не знал и не горел особым желанием узнавать. Будь такое желание, они бы выслушали нескольких пехотинцев целеустремленно двинувшихся к воротам. Наверное, чтоб потрясти кулаками и громко высказать подлым противника все, что о них думают. Несколько выстрелов из штуцера не дали им этого сделать. Господину Шарлю тоже было неинтересно.
Проследив за скрывшимися за горизонтом остатками смелой, но не особо сообразительной морской пехоты, обитатели замка вышли посмотреть на то, что осталось в бывшем лагере противника.
В лагере находились только большая воронка. Морпехи, как бы не были злы и расстроены, не оставили ни тела товарищей, ни оружие, пусть даже искореженное взрывом. Димка почувствовал к ним уважение. Такое уважение, которое испытываешь к сильному, умному и смелому противнику, после того, как бросишь последнюю лопату земли на его могилу.
Еще по опустевшему лагерю бродили два черных эльфа и один неприметный фокусник. Судя по всему, ночной фокус — его рук дело.
— Доброе утро, Чарльз, — поприветствовал господина Шарля фокусник.
Димка не знал, смог ли профессиональный убийца из его мира снять ночью часовых в лагере морских пехотинцев. Кто его знает… В мире Свет убийцы были несколько ближе к земле и умели не только подсыпать яд в бокал.
— Доброе утро, — господин Шарль присел на деревянный обломок чего-то неопознаваемого, — Как все прошло?
* * *Прошло все быстро и просто, как и все, за что берутся профессионалы.
Часовые на внешнем периметре вообще не заметили посторонних, проникших в лагерь. Часовые у порохового склада тоже ничего не заметили. И сказать ничего не успели.
Исчезновения двух часовых у палатки никто не заметил. Тем более, что отсутствовали они всего лишь пару минут. А потом спокойно заняли свои прежние места. Ну и что, что теперь их лица были несколько чернее, чем раньше. Ночью как известно, все эльфы черные.
— Жаль, что метатель разрушен, — выслушал господин Шарль краткий и емкий доклад, — Интересная была конструкция…
— Почему разрушен? — лицо Джона было спокойным, — Мы его утащили. Во-он там, в овраге прикопан.
Димка снял котелок. Мастерство всегда вызывает уважение. Утащить ящик с пулеметом из лагеря врага, да так, что никто и не побеспокоился… Понятно, почему никто не рвется завоевывать Остров черных эльфов. Если там все такие умельцы — или хотя бы половина — то чтобы не проснуться однажды утром с лошадиной головой в постели или с кинжалом в спине, нужно перебить все население, включая детей, стариков и женщин, а потом еще и вырубить все деревья и срыть все горы. И то не факт, что где-нибудь в отдаленной пещере не спрятался неустановленный мститель.
— Он цел? — глаза мышанки Кэтти горели как у ребенка, которому пообещали торт в безраздельное пользование, — Где он? Покажите!
* * *Пулемет был цел и даже смазан. Господин Шарль ухватил за руку рванувшуюся было к игрушке мышанку:
— Господин Хыгр, что скажете?
Димка спрыгнул на дно оврага и подошел к слегка накренившейся конструкции.
Пулемет походил на небольшую пушку: два колеса, между ними — вращающийся блок из шести стволов, рукоятка, которая вращает блок, кассета с патронами… Димка достал один. Медная гильза, свинцовая пуля… Разве что вместо капсюля — заклеенное отверстие для инициирующей иглы…
Димка не был знатоком оружия, но пулемет очень походил на пулемет Гатлинга. Либо тот, кто подсказал Той стране идею был не из самого технологически развитого мира, либо просто не сумел объяснить, как построить что-нибудь более совершенное…
— Не наша, — покачал головой Димка в ответ на вопросительный взгляд господина Шарля, — Наша такая не делать… Сто лет.
— Ух ты! — скатившись по склону, Кэтти бросилась к пулемету и начала рассматривать, крутить и даже обнюхивать.
— Ручка… Зачем? Ага, понятно… Интересно… Нет, здесь глупо… А вот это… надо же… А зачем у него столько стволов?
Все посмотрели на Димку. Он посмотрел на небо. Как-то забыл он рассказать о том, что пулеметы при стрельбе нужно охлаждать…
* * *Две недели прошли незаметно. Наверное, потому, что больше ничего такого экстремального не происходило.
Две недели прошли незаметно. Наверное, потому, что больше ничего такого экстремального не происходило.
Уехал маршал Жан со своими подручными, пообещав наведываться.
Мастер Сильвен опять заперся в комнате и продолжил расчеты рун для полета. Как оказалось, он что-то напутал с самого начала и теперь нужно все пересчитать перед тем, как продолжить.
Димка с Кэтти занялся переделкой пулемета. Флоранс крутилась поблизости, по мере возможности, помогая, но в основном оберегая своего яггая от гнусных домогательств мышанки. Та даже и не думала домогаться ни до кого, кроме пулемета, в который была просто влюблена. По крайней мере, такую нежность во взгляде, с которым она протирала длинный пулеметный ствол, Димка видел только у Флоранс. И то в определенные моменты…
Трофейный пулемет был разобран на части, собран обратно и получил вердикт «опытный образец». Как она это поняла, Кэтти не знала — вернее, знала, но объяснить не могла, — но пулемет явно был не серийным образцом, а прототипом, посланным для испытаний. С одной стороны, правильно — если отправить его для боевых испытаний в войска, сражающиеся с Красной Армией, то он мог попасть в руки противника, а крестьян бояться нечего… С другой стороны — если бы уже пулемет применялся раньше, то о нем бы слышали.
Интересно, что сделают с морпехами, потерявшими такую ценную штуку?…
Пулемет Кэтти был сделан также шестиствольным, но без колес, и по-прежнему с заводной пружиной и выстрелом от сработавшей магической взрывчатки. Кэтти решила, что так будет лучше: удобнее стрелять одному и не нужно заморачиваться с извлечением стреляных гильз и заевших патронов. Да и вес боекомплекта без гильз будет меньше…
Испытателем пулемета сделали Димку. Как единственного, кто мог удержать стодвадцатикилограммовую пушку в руках. Нет, сначала пулемет проверили на отсутствие тенденций к разрыву стволов и прочих нехороших пакостей, на которые так горазды опытные образцы различных изобретений.
— Давайте, господин Хыгр, — господин Шарль был спокоен. Кэтти нетерпеливо приплясывала. Флоранс смотрела на нее с подозрением в покушении на ее любимого малыша. Черные эльфы рассматривали пулемет с профессиональным интересом.
Димка поправил ремень — без ремня даже ему было бы тяжело удержать пушку в руках — закрутил рукоять, взводя пружину, и нажал на спуск…
— Отлично, — услышал он сквозь неумолчный звон в ушах голос господина Шарля, — Только нужно что-то сделать с грохотом. Нам глухие яггаи ни к чему.
Пули выбили приличное углубление в стене замка. Да, как говорят одесситы — берешь в руки, маешь вещь. Вот только грохот…
Эльфы сидели на земле, зажимая уши. Флоранс, наоборот, вытянулась в струнку и сжала кулачки. Кэтти смотрела на Димку огромными глазами, ее слегка потряхивало…
— Да, — констатировал господин Шарль, — наше новое оружие поразило даже нас самих.
* * *Все проходит, прошли и две недели. Из ворот замка выезжала цирковая процессия. Та же, что и въехала. Та же, да не та.
К «циркачам» присоединился Старик-Жан, заявивший, что он тоскует без дела в глухом замке. Любовь к странствиям проснулась у него, как только он узнал, что господин Шарль сотоварищи планирует проехать в столицу.
Также мастер Сильвен наотрез отказался покидать замок, поэтому вместо него поехала Кэтти. Флоранс, узнав об этом, заскрипела зубками, но ничего не сказала. Был нужен специалист в магии земли, способный на основании расчетов собакоголового мастера нанести руны для полета. Может быть, это смог бы сделать и кто-то другой, но рисковать никто не хотел.
Кроме того, в кавалькаде отсутствовала клетка с яггаем. Как и сам яггай. Хоть белый, хоть рыжий.
* * *За пару дней до отъезда, Димка, охваченный той нетерпеливостью, которая просыпается у всех перед дальней дорогой, бродил по замку. Бродил, бродил… И набрел.
— Хыррр!!! — влетел он в обеденный зал с глухим рыцарским шлемом на голове.
— Мы напуганы, господин Хыгр, — невозмутимо заметил сидевший в гордом одиночестве господин Шарль, — Если вы этого добивались. Присаживайтесь и отобедайте.
— Нет, — Димка грохнул шлем о стол, — Моя думать…
— Считаете, это изделие усиливает мыслительный процесс? Интересное наблюдение. Как вы это поняли?
— Нет! Моя думать моя не бояться бум-бум…
Димка изобразил пальцами стрельбу из пистолета.
— Моя бояться нож. Моя одеть это… — Димка потряс ведрообразным шлемом, — Моя не бояться нет что…
— Да, — согласился господин Шарль, — яггай в доспехах практически бессмертен. А вооруженный метателем — еще и непобедим. До тех пор, пока не закончатся пули, то есть минут пятнадцать. Я с удовольствием нарядил бы вас в доспехи, более того, я об этом думал. Доспех скрывал бы вашу примечательную внешность. Но, к сожалению, огромный самоходный доспех все равно слишком сильно бросается в глаза.
Димка взглянул на шлем и испытал желание с силой запустить его в стену и посмотреть, сплющится ли он и как сильно.
— Но, — по-прежнему невозмутимо продолжил господин Шарль, — есть выход.
* * *Как можно спрятать огромного человека в рыцарских доспехах так, чтобы ни у кого не возникало вопросов, кто это такой и что он здесь делает?
Очень просто. Среди десятка таких же.
В цирковом караване в качестве аттракциона ехали шесть металлических големов, созданных Кэтти. Вернее, пять големов и один притворяющийся големом яггай.
Теперь ни у кого не возникло бы вопроса «Кто это?» Так это же голем из цирка! Там их еще штук пять, чего только не вытворяют! А почему отдельно ходит? Так они же умные. Это вроде самый умный… хотя нет, там и поумнее есть. Парочка.
Кэтти кружила вокруг каравана верхом на своем големе-коне. Или конеголеме. Для Димки, с его способностью к речи, проблема названия механической животины носило чисто философский характер.
Отряд направлялся в столицу.
Глава 13
Легко сказать «Нам нужно в столицу». На дворе — восемнадцатый век (Димка сделал заметку в памяти: узнать, какой, черт побери, на самом деле год по местному календарю), скорости быстрее скачущей лошади просто не существует. Нет, не существует — руны паровика выгорели, а восстанавливать их у мастера Армана не было времени.
Вот и приходится каравану «циркачей» ползти, ползти со скоростью чуть быстрее пешехода. Димку уже посещали малодушные мысли о том, что такими темпами они приползут в столицу как раз тогда, когда все закончится. Применительно к Великой Французской революции — тогда, когда Наполеон уже не только станет консулом, но и наденет корону императора.
Прошла уже неделя, а они еще только-только добрались до границы между зоной влияния батьки Жана и зоной, контролируемой революционной Изумрудной армией. Ну как, до границы…
Если вспомнить времена Гражданской в России, то, перефразируя Беню Крика, никто не мог сказать, где кончаются красные и начинаются белые. Просто маршал-хрюн предупредил, что до во-он тех холмов — его владения, а дальше он не суется. Но и оттуда никого не пропустит. В смысле никого из того, кто хочет установить на его земле какие-то порядки любого цвета кроме белого.
На границе не было ни полосатых столбов, ни пограничников в зеленых фуражках, ни таможенников…
Впрочем, нет. Тут была таможня.
«Старая таможня» — так назывался трактир посреди пустынных холмов. Где-то в отдалении виднелись деревушки, но дорога проходила именно рядом с этим солидным зданием из беленого кирпича. Над солидной толстой дверью и висела вывеска с названием.
Впрочем, для Димки с его неумением читать, что «Старая таможня», что «Юный кролик», тем более, что опознавательных знаков на вывеске не было. Это Флоранс в кои-то веки озаботилась его грамотностью и прочла вывеску, громко и раздельно, видимо надеясь, что это поможет ему запомнить буквы. Привело это только к одному результаты — Димка запомнил три буквы из вывески. Вразброс. Оставалось надеяться, что вместе они означают что-нибудь приличное…
Внутри было не так уж и просторно: несколько столиков, стойка за которой находился хозяин… С кухни вкусно пахло.
Компания остановилась в дверях. Господин Шарль осматривал помещение с видом следователя над трупом. Флоранс выглядывала из-за его спины и просто откровенно сглатывала слюну. Еще бы, с ее-то аппетитом… Кэтти, которая готова была питаться хоть голой соломой, лишь бы при этом можно было развинчивать и свинчивать механизмы различной степени нормальности, оглядела трактир и вздохнула. Ничего из ее любимых колесиков и пружинок здесь не было.
Остальные обошли застывшего металлическим столбом Димку и расселись за столиками. Димка вздохнул и снял шлем.
Да, на людях он так и ходил в доспехах голема. По размышлению, все — в лице господина Шарля — пришли к выводу, что ему лучше как можно меньше показываться яггаем. Господин Шарль сомневался насчет того, стоит ли Димке вообще идти в трактир или же лучше накормить его потом, но Димка взбунтовался. Он уже и так переставал понимать, кто он: человек, яггай, голем? Вчера Кэтти попыталась в запарке попыталась напоить его магическим концентратом. А он чуть было не выпил его, нимало не сомневаясь в правильности своего поступка.