Парень разогнулся, смотрит на руку испуганно. Две красные точки, капельки крови.
– Вас укусила змея, – зачем-то сказала Аня.
– Ага. Мать честная! У них тут кобры.
И Анна заверещала. О! Аня всегда умела голосить. В детстве: упадет на даче, коленку поранит – включает голосовую сирену, и соседи несутся – ребенок погибает. Голос у Ани был мощный, от первой октавы до последней. К сожалению, слух отсутствовал, из школьного хора выгнали, потому что не слышно было тех, кто правильно пел.
Меньше минуты потребовалось, чтобы сбежались: два охранника, три продавщицы в белых халатиках и с пилотками на голове, кассирша со связкой ключей в руках – неслась, но кассу закрыла-таки.
Анна вопила и топала ногами от переполнявшего ее ужаса.
– Молчать! Не прыгать! – гаркнул один из охранников. – Докладывайте, что случилось!
Ему было за сорок, опытный служака. Второй – желторотый юнец, Аниному визгу даже обрадовавшийся, как радуется развлечению заскучавший часовой.
– Змея! Кобра! Удав! – торопливо говорила Аня. – Вдруг из сыров выскочил, я видела! Оно укусило этого, – Анна ткнула в молодого человека, – смотрите, у него на руке следы.
Пожилой охранник досадливо сморщился.
– Уж не знают, чего придумать, чтобы своровать, – заметила кассирша.
– Змеи в «Новом континенте» – это перебор, – ухмыльнулся молодой охранник.
– Мы сейчас милицию вызовем! – пригрозила одна из продавщиц. – Совсем совесть потеряли.
– Вызовите! – подхватила Анна. – Быстрее! И еще эмчеэс. Правда-правда, была змея.
– Артисты. Прям Большой театр. – Вторая продавщица презрительно скривилась.
– Тырят и тырят, – кивнула третья служительница прилавка. – Так хоть бы врали правдиво. Еще скажите, что у нас тут тигры или львы.
– Гиены, – хохотнул молоденький охранник.
Его шутку оценили: работники супермаркета рассмеялись. Очевидно, имелся в виду кто-то из руководства.
– Вы нам не верите! – сжала кулаки в бессильном отчаянии Анна. – Но была змея! Посмотрите на его руку!
Молодой человек держал свою руку на отлете, будто не узнавал.
– Самострел, – констатировал старший охранник. – Девочки правы. Что вы всё придумываете, как банку икры спереть? С жиру беситесь? Одеты не бедно. Пощекотать нервишки захотелось? Молодежь… золотая. Сейчас сдам вас в отделение, по закону сорок восемь часов в камере. Надолго желание устраивать спектакли отобьет.
– Вы нам не верите! – повторила Анна.
Укушенный таращился на свою руку и бормотал:
– А вдруг она ядовитая?
– Не паникуйте раньше времени, – сказала ему Анна.
Хотя если бы с ней случилось подобное, она бы верещала и теряла сознание безостановочно. Тридцать секунд визга, и хлоп – в обморок, очнулась, поверещала и снова отключилась – пока не будет оказана квалифицированная помощь.
– Это мог быть уж, а не змея, – с надеждой обратился к молодому охраннику пострадавший. И спросил старшего охранника: – Ужи кусаются?
– Ага, принципиально на ворюг нападают. Мы тут на ночь дрессированных ужиков в помещение выпускаем. Вася, на пост – пулей! Маша (кассирше), – к станку! – командовал он. – Эти артисты устроили представление, отвлекают внимание, а сообщники мимо кассы товар проносят.
Молодой охранник и кассирша с неохотой удалились.
– Как вам не стыдно! – возмутилась Аня.
– Сейчас умру от стыда, – заверил охранник.
– Это он может умереть, – ткнула Анна пальцем в укушенного. – Вызывайте срочно «Скорую помощь».
– Разбежались. Берите свои сумки и пройдемте. Галя, Вера, понятыми будете при обыске.
– Кажется, начинается, – пробормотал несчастный парень, продолжая смотреть на свою руку, не слыша приказов. – Больно. Яд начал действовать, наверное.
– Хватит разводить тут!.. – гаркнул охранник.
Не закончил мысль, потому что появился дядька в замызганной пятнистой одежде, которую носят солдаты, рыбаки, охотники, грибники и просто дачники.
– Где она? – быстро спрашивал дядька. – Тут была? Укусила?
Бухнул на пол рюкзак, стал на четвереньки и пополз в сыры.
– Я поймаю, вы не бойтесь.
– Кого поймаю? – обомлел охранник.
– Гадюку. В дырку выползла. Но я дырку завязал, остальные не вырвутся.
– Какие остальные? Мужик, что у тебя в рюкзаке?
– Гадюки подмосковные. Ловлю для опытов и в институт сдаю.
Продавщицы ойкнули-ахнули и отскочили. Запрыгнули на стеклянные прилавки, внутри которых были разложены гастрономические деликатесы, и уселись, поджав ноги. Анне очень хотелось присоединиться к женщинам. Но оставлять укушенного и невинно оболганного парня было неловко.
Охранник держался молодцом, только переминался с ноги на ногу, точно ожидая внезапного нападения змеи.
– Ты зачем с гадами сюда приперся?
– Поесть купить.
Змеелов двигался вдоль нижней полки, раздвигая и даже выбрасывая на пол продукты, охранник – следом, перетаптываясь и ругаясь. В другой ситуации было бы смешно наблюдать, как охранник ведет диалог с задницей человека, бороздящего прилавки. Но когда рядом ядовитые змеи, не до смеха.
– Объявление на двери видел?
– Объявление про то, что с собаками не входить.
– Мы должны весь зоопарк перечислить? Ищи свою гадюку!
– Я ищу!
– Не найдешь, я тебе… Стой! Те, что в рюкзаке! Немедленно ликвидировать! На улицу выкинуть. Нет, расползутся. Дихлофосом затравить.
– Не расползутся, не выкидывай! Побойся бога! Это же моя зарплата за полмесяца. Как проклятый по болотам шнырял. И гадюки не очень ядовитые.
– Я тебе покажу не ядовитых! Я тебе… Вася! – схватил охранник рацию: – Закрывай двери, вешай «по техническим причинам», выгоняй всех покупателей из зала. – Отключил рацию. – Мать моя женщина! Это называется «спокойная работа на пенсии»? Вчера клептомана замели, а он депутатом оказался. Сегодня – гадюки.
– Она пухнет и краснеет, – жалобно сказал парень и протянул руку Анне.
Кисть его действительно заметно увеличилась, а вокруг укуса образовался красный кружок.
– Бедненький, – пожалела одна из продавщиц. – Я на его месте уже давно бы умерла.
– Я тоже, – подтвердила вторая. – А такой молоденький.
– Как вы можете? – возмутилась Анна.
– А что мы делать должны?
– «Скорую» вызывайте.
– Сама вызывай, по сотовому.
Подсказка была верной, но у Анны еще днем разрядился телефон. Парень протянул ей свой.
– Какой номер у «скорой»? – спрашивала Аня, давя на кнопки. – Ноль один? Ноль два? Ноль три? Не важно. Алло? Милиция? Мне нужна «скорая». Ноль три, спасибо! Чего расселись? – грубо накинулась Анна на продавщиц, пока шли гудки вызова. – Тащите какой-нибудь тазик, накройте рюкзак, сверху тяжелым придавите. Хотите, чтобы расползлись остальные гадюки? Извините, это я не вам, – сказала она в трубку. – Срочно приезжайте в магазин «Новый континент» на улице Бухвостова, здесь гадюка искусала человека. Кто шутит? У меня дурацкие шутки? Девушка! Вас бы на мое место! Тут гадюк целый мешок, и он шевелится. Дядька их ловил для опытов, а потом пришел поесть купить, потому что другие магазины закрыты. Я вам серьезно говорю! Охрана разбежалась, продавщицы на колбасе сидят и ни с места. Парень уже бело-зеленый, рука у него, в которую змея впилась, красная и пухнет. А я им что говорила? «Вызывайте эмчеэс, вызывайте «скорую», принимайте меры!» А они: «Вы воры, вы артисты», – пока змеелов не объявился. Тут они сдрейфили, а человек умирать начал. Выезжаете? Спасибо, ждем.
Продавщицы с опаской слезли-таки с прилавка, приволокли пластиковый чан, которым накрыли рюкзак, сверху водрузили ящик вина. Пока Анна вела укушенного парня к выходу, она слышала, как переругиваются где-то в глубине супермаркета охранники и змеелов: «В кондитерский поползла». – «Нет, в бакалею, в муке лови». – «Мелькнула, видел, теперь в чай поползла. Что ты копаешься?» – «Да я уже весь ваш магазин на пузе пропахал». – «Лови, гад, своих гадов!» – «Ловлю я, ловлю…»
Врач «скорой» померил укушенному давление, посчитал пульс. На вопросы медика парень отвечал неопределенно. «Голова кружится? В горле печет? Есть затруднение дыхания?» – «Кажется, да. Не знаю», – был на все ответ. В итоге врач ограничился одной таблеткой, велев ее выпить. Анне показалось, что таблетка была элементарным супрастином, которым бабушка заедает рыбу. Бабушка очень любит рыбу, на которую у нее аллергия.
– Поехали в больницу, – сказал врач.
– Спасибо вам огромное, – повернулся к Анне молодой человек. – Если бы не вы… – помотал головой от страха перед последствиями, которые могли бы случиться, не окажись рядом мужественной Анны.
«Какой симпатичный! – подумала она, впервые рассмотрев парня. – Глаза темно-синие. Ресницы длиннющие. Ямочка на подбородке».
Хотя молодой человек говорил только слова благодарности, не просил и дальше опекать его, Анна чувствовала, что расставаться ему боязно. Это был страх сильного человека, попавшего в идиотскую ситуацию. Анне женская интуиция подсказывала, что перед ней не мямля, не слабак, не маменькин сынок, а достойный представитель сильного пола. Просто ему не повезло. Да и кто, скажите, покусай его змея в супермаркете, сохранит присутствие духа?
«Какой симпатичный! – подумала она, впервые рассмотрев парня. – Глаза темно-синие. Ресницы длиннющие. Ямочка на подбородке».
Хотя молодой человек говорил только слова благодарности, не просил и дальше опекать его, Анна чувствовала, что расставаться ему боязно. Это был страх сильного человека, попавшего в идиотскую ситуацию. Анне женская интуиция подсказывала, что перед ней не мямля, не слабак, не маменькин сынок, а достойный представитель сильного пола. Просто ему не повезло. Да и кто, скажите, покусай его змея в супермаркете, сохранит присутствие духа?
– Ладно, я поеду с вами, – кивнула Анна, точно выполняя невысказанную просьбу.
Если парень и удивился, то прекрасно скрыл это и еще раз поблагодарил.
– Меня зовут Эд, – назвался он по пути к карете «Скорой помощи». – Полностью – Эдуард. Но только не Эдик.
– Анна. Можно – Аня, но только не Нюра.
– Усвоил.
Больница находилась недалеко, в Сокольниках. Укушенному там практически не оказали первой помощи. Фельдшер «скорой» их сдал, велел сидеть в коридоре, появился врач, опять-таки спросил, есть ли удушье, головокружение, тошнота?
– Нет, – ответил Эд, – только рука распухает.
– А вы хотите, чтобы змея покусала и даже отека не было? – почему-то упрекнул врач.
Он был безлик, сливался с белым халатом так, что и возраста не определить: от тридцати до шестидесяти, давно усталый, похожий на старшего охранника в супермаркете. Для Анны мужчины с определенного (старшего) возраста были все на одно лицо.
– Вас действительно гадюка в «Новом континенте» покусала? – спросила подошедшая медсестра.
– Действительно! – ответила Аня. – И мы ждем квалифицированной врачебной помощи.
– Ждите, – вяло сказал доктор, открывая дверь в кабинет.
– У них там цены! – в спину врачу говорила медсестра. – На Преображенском рынке молодая капуста шестьдесят рублей, а они продают по сто пятьдесят.
«Родная сестра моей бабушки», – подумала Аня.
– Ты еще чему-то удивляешься, – глухо звучал голос доктора. – Гадюк запустили, бесплатных. В мире абсурда удивляться можно только нормальным вещам.
– Неплохая мысль, – сказал Эд Анне.
– Решительно не согласна! Я живу в нормальном мире, где иногда происходят чрезвычайные события, имеющие весьма простые объяснения.
– Вопрос, что считать нормой?
– Это вопрос из области софистики. Рука болит?
– Я не чувствую ее. Точно клешня, верно?
– Сейчас тебе введут противоядие.
Аня ошибалась. Слова врача: «ждите» – вовсе не означали: «сейчас вами займемся», «через минуту вас вылечим».
Они просидели в коридоре без малого три часа! При полном отсутствии внимания со стороны медиков. Оправдывая врачей, можно было бы сказать, что по «скорой» привезли обгоревшего пьяницу, уснувшего с непогашенной сигаретой. Доставили двух инфарктников и бабку, которая явно часто здесь бывала.
Врачу она сказала:
– Сергей Петрович! Так ведь не ваше дежурство, Марину Владиславовну заменяете? А у меня опять тахикардия и загрубинные… загрудинные боли.
Бабка ушла домой своим ходом.
Анна обнаружила, что нечаянно запихнула в сумку хлеб и ветчину. Не оплатив. Есть хотелось отчаянно. Сделала бутерброды, и они с аппетитом их поглощали, когда выглянул доктор, посмотрел на Эда и устало кивнул, точно говорил: «Так я и знал». Анна подавилась, закашлялась. У Эда в сумке оказалась бутылка воды, которую он, также не оплатив, упер из супермаркета.
– Они думали, что мы воришки, – рассмеялся Эд, – таковыми мы и оказались.
Смех у него был совсем здоровым. В том смысле, что это был смех здорового мужчины, потешающегося над своей слабостью.
– Как будущий юрист… – сказала Анна и уточнила, – на третьем курсе юридической академии учусь. Так вот, как будущий юрист я могу сказать, что с «Нового континента» за причиненный ущерб ты можешь слупить немалые деньги. В Америке! Там человек поскользнется на мокром полу в магазине, и если не было таблички: «Осторожно – мокро!» – будут платить до пенсии.
– Был я в Америке, – скривился Эд. – Учился, стажировался два года. Отличная страна, конечно. На одного жителя два юриста. Скукотища. Чем, скажи, провинился хозяин «Нового континента» или охранники, что у них ночью змеелов нарисовался? Хамили, было. Людям не верят – факт. Но чтобы в суд их тащить? Вот сперли мы поесть – и квиты.
– Странная логика.
– Наша логика, российская. Знаешь, будущий юрист Аня, какие в Америке законы? Вот идешь ты по набережной и видишь, что тонет человек. Что делаешь? Правильно, бросаешься спасать. Не удалось, человек утонул, а ты на берег выбрался. Дальше. Тебя – в суд. Три месяца разбирательств. Мог или не мог спасти, как ты руками-ногами дрыгал, кто видел и может подтвердить, а кто адекватность свидетелей удостоверит? Мрак! При этом: шел бы ты и шел по набережной, на телефончик снимал, как бедолага тонет, – взятки гладки. Не рыпайся, не привлекут.
– Но при этом ты обязан доказать, что не умеешь плавать и поэтому не оказал помощь.
– Легко! Ногу свело. Страх высоты – не могу прыгать с парапета. Отмазаться от подвига всегда проще, чем в него вляпаться. В Америке. У нас пока здравый смысл не отменили. Поэтому Россию я на двадцать америк не променяю.
Эд менялся на глазах. Становился уверенным, спокойным, отвечающим за свои слова и прощающим другим заблуждения – сильным мужчиной без гонора и самолюбования. А еще два часа назад чуть не плакал по-детски от страха. Анна и поехала-то с ним, поддавшись материнским инстинктам. Получается – навязалась.
– Я на вечернем в юридическом учусь, – зачем-то уточнила она, – а работаю продавцом-консультантом в мебельном магазине. Диванами не интересуешься? Могу подсказать и скидку устроить. А еще объяснить разницу между итальянской и китайской корпусной мебелью, с первого взгляда ее не отличишь. Также в продаже имеем кресла из ротанга производства Индонезии, – быстро говорила она.
– Нет, – покачал головой Эд, – мебелью не интересуюсь.
Его удивила внезапная перемена настроения Анны.
– Я тебя чем-то обидел? – спросил Эд прямо.
– С чего ты взял?
– С того, что ты вдруг заговорила так… – подыскивал Эд слова, – так, как девушка, у которой большая трагедия – сломался ноготь.
– Ноготь у меня не ломался. Но вообще-то я выгляжу, наверное, кошмарно. Да?
– Ты выглядишь прекрасно. Это я заметил еще до нападения гадюки.
Анна сразу повеселела. Ее невольное кокетство вырвалось из-за внутренней смены статуса: из мамы-опекунши – в девушку-симпатяшку.
– Чем ты занимаешься? – спросила Аня.
– Я живу в Костроме, у меня провайдерская фирма небольшая.
– Да-а-а? – удивленно, не без столичного снобизма, протянула Аня. – Отказался от Америки, да и в Москве работу наверняка мог найти. Впервые вижу здорового живого человека, который предпочитает провинцию.
– Не такого уж здорового, – улыбаясь, кивнул на свою руку Эд, – и неизвестно, насколько долго живого.
– В самом деле! – подхватилась Анна. – Что они себе позволяют!
Она решительно распахнула дверь кабинета:
– Мы сидим уже три часа! Безобразие, никакой врачебной помощи и внимания!
Доктор и медсестра пили чай. Повернули головы и с досадой посмотрели на Анну.
– Сейчас она скажет, – с набитым ртом сказал доктор, – что будет жаловаться.
– Да, я буду жаловаться! – подтвердила Анна. – Это больница или приемная морга?
– Имеется и морг, – поднялся врач, – но вашему знакомому туда еще рановато.
Доктор вышел в коридор, подошел к Эду:
– Как самочувствие?
– Вроде нормально.
– Можете идти домой.
– Как домой? – опешила Анна. – А лечить противоядием?
– При укусах гадюки, – ответил доктор, – лечение симптоматическое. Никаких симптомов интоксикации мы не наблюдаем. Три часа – достаточный срок, чтобы проявились осложнения.
– Но его рука! – настаивала Аня. – Она же вспухла.
– Попейте антигистаминные средства. Димедрол, тавегил, супрастин, кларитин – любое, – устало перечислил доктор. – Но и без лекарств дня через два отек спадет. До свидания!
Обескураженные Аня и Эд не успели попрощаться и поблагодарить – доктор скрылся за дверью.
Когда вышли за больничную ограду, Эд пожал плечами:
– Зачем мы вообще сюда приезжали? Врач «скорой» мог бы сказать, что опасности нет.
– Кто же мог знать, – не согласилась Анна, – что у тебя организм, легко переваривающий гадючий яд. В серпентарии тебе цены бы не было. Кусайте Эда кобры-аспиды! В цирке еще можно выступать. Входишь в большой стеклянный аквариум, со всех сторон тебя гадюки да гюрзы жалят. А тебе – хоть бы что. Зрители аплодируют.
– Ага! У меня опухают ноги-руки, выкатываются глаза – и все это на потеху сытой публике. Нет уж, спасибо!
Они несли ерунду, потому что расставаться не хотелось, а повода продолжить общение не находилось.
Наконец Эд спросил: