Глава 51
– Что он сделал? Архонт округлив глаза уставился на рыцаря-командора храмовников Альберта. Вы с ума сошли! Это невозможно!
– Я и все мои люди видели это своими глазами. Опросите их они подтвердят мои слова. Сквозь зубы произнес рыцарь-командор, глядя прямо в глаза Архонту. Свою ненависть к Империи и этому человеку он никогда не скрывал, да и сейчас не особенно стремился к этому.
– Альберт, – обратилась к нему Элисандра, – держите себя в руках.
– Почему этот маг, смеет вам указывать?
– Он собрал коалицию. Собрал и возглавил.
– Коалицию против кого? Порождения тьмы разбиты. Зачем здесь собралась такая армия?
– Это не твоего ума дела, – Элисандра скривилась. Кроме того, ты еще не ответил за сдачу башни этому одержимому.
– Он не одержимый. Я проверил. Это обвинение навет Ирвина. Он еще тот гад оказался. Поднял восстание, которое было подавлена Даленом, а теперь пытается его опорочить. Вы ведь выдвигаете свое обвинение в одержимости на основании показаний покойного Ирвина?
– Не только.
– Кто еще свидетельствовал об этом?
– Сэр Эзингер.
– Если мне не изменяет память, сэр Эзингер, предпоследний рыцарь-командор Каленхадского круга магов, ведь так?
– Совершенно верно, – с достоинством ответил Архонт.
– Он же муж Сестерции, которая, будучи магистром Империи погибла при попытке убийства Далена Амелла? Ведь так? Архонт немного побледнел, но не ответил.
– Откуда вам это известно? Спросила Элисандра.
– От Ирвина. Перед казнью я его допросил. Верховный чародей много что поведал. Например то, что его милость, – рыцарь-командор кивнул в сторону Архонта, – переслал ему большое количеством имперских накопителей. При осмотре хранилища реликвий искомые накопители были обнаружены. Их даже не распаковали они так и стояли опечатанные имперскими печатями.
– Это правда? Спросил Первый страж, обращаясь к Архонту.
– Кому вы верите!? Воскликнул владетельный господин Империи Тевинтер. Какому-то рыцарю без роду и племени.
– То есть, вы считаете, что сэр Альбер врет?
– Да. Я убежден в этом.
– Зачем ему это делать?
– Ясное дело выгородить себя, показать в выгодном свете.
– И чем ему должно было помочь это признание? Он поступил правильно перебил наиболее опасных магов-преступников, потенциально опасных для всех нас, и отступил, сохранив своих людей к основным силам. Зачем ему выдумывать все это? Тем более, что за сэром Альбертом раньше подобных замашек никто не замечал. Ведь так, сэр Креон?
– Совершенно верно. Сэр Альберт честный и ответственный человек, преданный делу церкви, – кивнул головой гроссмейстер храмовников.
– А что вы можете сказать про сэра Эзингера? Вам известен факт того, что он сожительствовал с леди Сестерцией?
– Во времена правления предыдущей преподобной матери-хранительницы, – сэр Креон покосился на Элисандру, – имела широкое распространение практика сожительства. Многие старшие храмовники позволяли себе иметь любовниц, а то и тайных жен. Это было нормально. Конкретно про сэра Эзингера мне известно, что он провел очень много времени в Империи, являясь нашим представителем. И да, до меня доходили слухи об их сожительстве. Злые языки даже имена их общих детей называли.
– Вот видите, – обратился Первый страж к Архонту. Факты говорят не в вашу пользу. Вы опять нам врете. Причем самым наглым образом.
– И что вы предпримете? Спросила Императрица Орлея.
– Серые стражи Андерфелса не выступят против Далена Амелла. Мы считаем, что собрав эту армию Архонт Империи пытается решить какую-то свою задачу. Мне все равно – какую именно, но совершенно однозначно, она никак не связана с деятельностью нашего ордена.
– Антива поклялась обеспечить морским транспортом только союзные войска, – вкрадчиво, с улыбкой, произнес их представитель. – То есть, чтобы добраться до дома вам придется заплатить. Вам назвать сумму?
– Не нужно, сами доберемся. – С этими словами Первый страж вышел из зала совещаний и отправился к своим бойцам, дабы подготовить отряд к выступлению.
– Кто следующий? – Спросил преподобная мать-хранительница. – Кто еще хочет нас покинуть в столь грозный час?
– Не велика потеря, – скривился Архонт. – Эта ничтожная кучка глупцов не испортит могущества нашей армии.
– А что вы молчите? – Обратилась Элисандра к сэру Альберту. – Вы хотите что-то добавить?
– Никак нет, – спокойным и уверенным голосом ответил Альберт. После чего кивнул всем присутствующим и удалился в полной тишине.
– Вы не накажете этого нахала? – Спросила преподобная мать-хранительница.
– За что? – Удивился гроссмейстер. – Он честно выполнил свой долг и сообщил важную информацию. Милорд нас вводит в заблуждение. Вам этого мало? По моему, сэра Альберта нужно наградить.
– Вы серьезно? – Искренне удивилась Элисандра.
– Вполне. – Твердым и холодным взглядом посмотрел на нее сэр Креон. – Кроме того, ваше поведение будет подробнейшим образом освещено в моем докладе сэру Ламберту ванн Ривсу. Думаю, что Искатели заинтересуются столь неоднозначными поступками с вашей стороны. – Преподобная мать открыла рот, намериваясь возмутиться, но вовремя остановилась и выдохнула. Сохранив тишину. Лишь глаза наполнились трудно скрываемой ненавистью.
– Что вы хотите этим сказать? – Вмешался в разговор Архонт.
– Храмовники не будут поддерживать вас в предполагаемой битве. Как минимум. Потому что сложившееся положение вещей вызывает очень много вопросов. Слишком много, чтобы быть случайностью. – После чего гроссмейстер молча вышел, презрительно глянул напоследок на преподобную мать-хранительницу.
– Похоже партия разваливается? – Лукаво спросила у Архонта Императрица Орлея.
– Вы, я надеюсь, не уступите всем этим провокациям?
– Что вы, любезный милорд, конечно нет. Я изначально предполагала, что вы нам лжете. Мои интересы в Ферелдене вполне прозрачны и, я думаю, вы в курсе того, чего я хочу.
– Все земли королевства к западу от озера, включая Редклифф?
– Именно так. А уж какие причины побудили лично вас собирать эту армию – мне не важно. У каждого из нас есть свои тайны. Мне не нужно знать столь щекотливые подробности. Вопрос только в том, кто еще готов без великой цели честно и без иллюзий подойти к этому делу. – Императрица оглядела озорным взглядом всех присутствующих. – Командор очень силен лично. Как маг. Это мы, я надеюсь, усвоили из донесения сэра Альберта. Лично я не считаю, что этот наивный и прямой как деревянное полено солдафон нам врет. Он просто не обладает столь изысканными навыками, поэтому ему вполне можно верить. Кроме того, в распоряжении командора пять сотен прекрасно снаряженных бойцов, прошедших через горнило серьезных боев с мором. Это суровые и крепкие люди. Не думаю, что их нужно списывать со счетов. Плюс крепость. Даже две. Но Лотеринг, вряд ли стоит рассматривать серьезно как опорный пункт командора. Грифингар же, по донесениям лазутчиков, неприступен.
– Антива хочет получить острова. Если Архонт и Императрица согласны, то мы участвуем.
– Андерфелс?
– Нет. Мы не участвуем. Антива ведь предоставит нам корабли? – Представитель Андерфелса посмотрел на хитроватого пирата таким взглядом, что тот невольно вздрогнул. Эти ребята были, конечно, не такие опытные воины, как бойцы ушедшего ордена, но стоили много и сталкиваться с ними Антиве не хотелось совершенно.
– Да. Конечно. Мы предоставим вам корабли. Это будет справедливо.
– Почему же вы не сказали это же сэру Генриху?
– Мы надеялись на торг, но… – он развел руками. – Передайте ему, что Антива приносит свои извинения и готова переправить достойнейших мужей Андерфелса домой. Причем совершенно бесплатно.
– Хорошо, – глава делегации поклонился и вышел. Императрица молча проводила его взглядом, а потом повернулась к дикарю в весьма колоритных одеждах и спросила:
– А как поступит Тирашан?
– Так же как прочие дальние пределы, – сказал седой, но еще довольно крепкий и жилисты мужчина в дорогих одеждах, а ему закивали остальные, стоящие рядом дикари, как их называл Архонт. – Мы уходим домой. Тем более, что кроме небольшой делегации никто из наших воинов так и не прибыл в Ферелден.
– Неварра?
– Мы едем домой. Если вам понадобятся порты для снабжения своей армии, то мы к вашим услугам.
В общем, кроме Империи, Антивы и Орлея никто толком не пожелал остаться для сражения с непредсказуемым исходом. Оставались правда дети Кун, но их было слишком мало на общем фоне. Так что, складывающееся положение дел очень сильно ослабляло армию, сокращая ее едва ли не вдвое.
Особенно болезненно ударил по союзу фактический выход церкви Света. Конечно, Элисандра была готова поддержать Архонта, но риск вмешательства Искателей очень сильно ее напугал. А лидеры храмовников так и вообще – послали даму в далекие края, назвав весьма непристойными словами. Мало того – вновь был поднят вопрос о том, как погибла предыдущие мать-хранительница и гроссмейстер. Уж больно странно все там произошло. Настолько, что сэр Креон прямо обвинил преподобную Элисандру в их убийстве. В общем – коалиция передралась раньше, чем вступила в бой. Хотя сильно лучше от этого Далену Амеллу не стало – двадцать тысяч воинов с не менее чем тысячей магов, не такая и мелочь. Особенно памятуя о той огромной массе артефактов, которые везли с собой отряды Империи.
– Неварра?
– Мы едем домой. Если вам понадобятся порты для снабжения своей армии, то мы к вашим услугам.
В общем, кроме Империи, Антивы и Орлея никто толком не пожелал остаться для сражения с непредсказуемым исходом. Оставались правда дети Кун, но их было слишком мало на общем фоне. Так что, складывающееся положение дел очень сильно ослабляло армию, сокращая ее едва ли не вдвое.
Особенно болезненно ударил по союзу фактический выход церкви Света. Конечно, Элисандра была готова поддержать Архонта, но риск вмешательства Искателей очень сильно ее напугал. А лидеры храмовников так и вообще – послали даму в далекие края, назвав весьма непристойными словами. Мало того – вновь был поднят вопрос о том, как погибла предыдущие мать-хранительница и гроссмейстер. Уж больно странно все там произошло. Настолько, что сэр Креон прямо обвинил преподобную Элисандру в их убийстве. В общем – коалиция передралась раньше, чем вступила в бой. Хотя сильно лучше от этого Далену Амеллу не стало – двадцать тысяч воинов с не менее чем тысячей магов, не такая и мелочь. Особенно памятуя о той огромной массе артефактов, которые везли с собой отряды Империи.
Глава 52
Разикале нес на руках бессознательное тело Морриган. Так уже сложилось, что ее тело оказалось совершенно не готово к принятию человеческой формы Уртэмиэля. Рядом с постными лицами шли Флемет и Адель.
– Может быть ну его эту затею? – Спросила Аша"беленар у остальных.
– И как ты будешь объяснятся с Даленом? – Ехидно улыбнулся Разикале. – Ты думаешь он простит тебе обман?
– Какой обман? – Удивленно вскинула руки Флемет. – Ну не получилось у нас. Подумаешь какая невидаль. Мало ли девочек на свете бегает. Еще найдет.
– Он хочет конкретно эту.
– Честно говоря, не представляю себе Далена в ипостаси дракона. – Задумчиво произнесла Адель. – Он сильно изменился?
– Порядочно.
– Кстати, ты нам не сказала, каким драконом он стал.
– Правда? А мне показалось, что я уже все поведала.
– Нет, что ты. – Снова улыбнулся Разикале. – Это не она, а я рассказывал. Мне показалось, что Дален после перерождения стал очень агрессивен и излишне напорист. Дикая, варварская природа едва им сдерживалась. Хотя, возможно, это особенности первых дней после перерождения. Мало ли кто как себя ведет в таких условиях. Опыта у нас очень мало.
– И ты кого предполагаешь?
– Не хочу, конечно, накаркать, но мне показалось, что он похож на дракона войны. Только какого-то неправильного.
– Ты уверен? – Озабочено переспросила Адель.
– Нет, конечно. В таких вопросах просто так не угадаешь. Но я помню последнего дракона войны и … есть что-то в этом парне похожее.
– Ты прав, есть. – Разикале и Адель остановились и посмотрели на Флемет. – Что вы так уставились? Да, Дален Амелл дракон войны. Только всплыла деталь – двух одинаковых драконов не бывает. Даже если они посвящены одной стихии. У каждого свой профиль и свои особенности. Вот и наш новичок оказался непохожим на предшественника. Впрочем, дело свое он хорошо почувствовал и уже сейчас работает над совершенно дикими народными волнениями. Не уверена, что они получатся, но, если все пойдет так или почти так, как он хочет – весь Тедас кровью умоется. Нашествие кунари на этом фоне покажутся жалкими играми детишек с котятами.
– И как он себя назвал?
– Уртэмиэлю он представился Рагнароком. Возможно это шутка, на которые он стал особенно щедр. Но и правды подобное заявление не исключает.
– Странное имя.
– Он его принес из своего прошлого. Из другого мира. И что оно означает, я понятия не имею.
– Девочки, – перебил их Разикале, – давайте уже решим, что будем делать дальше.
– Боюсь, что у нас нет вариантов. Ругаться с драконом войны я не горю ни малейшим желанием. Он ведь может уйти забрав с собой всех нас.
– Ты думаешь?
– А у вас есть сомнения?
– Тогда поспешим. Не хватало еще Лусакану догадаться о своей участи. Он ведь к вам тоже уже стучится.
– Да они с Даленом уже достали, – фыркнула Флемет.
– Может, все-таки попробуем девочку привести в чувство и воспользоваться традиционным способом?
– У меня не получается, – отрезала Флемет. – И никто из вас не сможет сделать больше и лучше, чем я в этом вопросе. У нас не слишком обильный выбор: или девочку бросать на пожирание Уртэмиэлем, или обращать в драконы, жертвуя Лускананом. Других вариантов у нас нет. Разикале, ты как?
– Я считаю, что принести в жертву Лусакана вполне разумное решение. В конце концов, он уже третий дракон ночи на моей памяти. Одним больше, одним меньше.
– Раз решили, так пошли. – Улыбнулась Адель. – Неси ее, нам осталось всего чуть-чуть.
– Кстати, а откуда ты знаешь, где он лежит?
– Я как-то с ним беседовала, – улыбнулась Адель, – и он по глупости сообщил мне место размещения своего саркофага.
Глава 53
Ранее утро 29.10.932, граница баронства Грифингар.
Удивляться Грифингару Первый страж начал еще задолго до появления в прямой видимости знаменитой на весь Тедас крепости, то есть, на старом Имперском тракте. Впрочем, там бы любой оказался впечатлен. Шутка ли? Выбитые многочисленными ногами и копытами древние камни узкой дороги, построенной еще "до исторического материализма", упирались в небольшой, но добротный каменный мостик через ручей. Сразу же переходивший в довольно большую площадь – под тысячу шагов в периметре. А вдали, с противоположной стороны этого плаца, выползал другой конец, внезапно оборвавшейся убогой дороги древнего тракта. В то время как с правой руки лежал новый тракт – уходящий куда-то идеальной прямой стрелой. Да и с шириной там дела обстояли получше. Дополняли картину "первого знакомства" три вещи: небольшой постоялый двор "Три поросенка", с десятка два разнообразных построек импровизированной деревушки, что разместились слева от нового тракта, а также большая мраморная стела с надписью "Грифингар", стоящая на могучем постаменте напротив постоялого двора.
– Послушай, незнакомец, – обратился Первый страж к вышедшему на улицу дородному дварфу, – а что это?
– И вам доброго дня. Эта штука называется стела, – произнес дварф с едва проскакивающими нотками самодовольства. – Она поставлена здесь нашим господином – Даленом Амеллом, дабы обозначить начало владений его баронства.
– А зачем эта площадь?
– Тут время от времени проходит дальний торг. Так уже сложилось, что вопросы о поставках того же дерева или еще чего габаритного, решаются вот тут. А контракты обсуждаются и заключаются у меня в постоялом дворе. Иногда торговцы назначают это место для встреч и каких-то своих сделок, но, как правило, эта площадь используется для удобства заключения крупных сделок с господином бароном или его управляющими.
– Странно, – покачал головой Генрих. – А зачем все это? Почему бы торговцам сразу не направляться в Грифингар?
– Тут граница владений господина барона. Вон в том здании располагается начальник таможни. Вон то крепкое знание – небольшое отделение банка Грифингара, где любой желающий может поменять любые монеты на твердый образец баронства. Вон там…
– А что такое таможня? – Перебил дварфа страж-командор Андерфелса Андрес.
– Я толком и сам не знаю, вам лучше самим поспрашивать, – замялся дварф. – Но все крупные партии товара не пропускаются в баронство без досмотра и согласования с начальником таможни.
– Не пропускаются? Так где же стража? – Спросил Генрих.
– Вон их сторожка, – махнул он на крепкую каменную постройку с высоким крыльцом и могучей дверью, которую, по всей видимости, просто так не выбить. Узкие окна с решетками и мощными ставнями дополняли картину.
– Крепкая постройка.
– Ото ж. Я вам больше скажу – даже если нападут бандиты и обложат ее хворостом, дабы выкурить стражников, ничего у них не получится.
– Да? Почему?
– У них там подземные помещения обширные. Этот домик – единственное что торчит из земли. В глубину же уходит еще несколько этажей. Там же склад с продовольствием, собственный колодец, камеры для задержанных и многое другое. Говорят, что даже кое-какие магические артефакты есть, но я не очень верю болтунам. Так что, невзрачная на вид сторожка не так проста, как кажется.
– Любопытно. А что, они так и сидят там все время закрывшись?
– Почему? Нет конечно. Обычно они патрулируют окрестности. Но заметив ваше приближение, укрылись в сторожке и ждут как дальше дело пойдет. Такие крупные отряды не каждый день сюда захаживают.
– То ли еще будет.
– Будет или нет, то дело будущее. Вы вот они. С миром пришли? А то ходят слухи нехорошие, знаете ли.
– С миром, – улыбнулся Первый страж. – Я местному барону получаюсь командиром, а вот он, – Генрих кивнул на Андреса, – коллега, тоже командор Серых стражей. Судьба нас забросила в эти края, так что не зайти в гости было бы невежливо. – Дварф подозрительно на них посмотрел, но секунд двадцать спустя продолжил.