«Этой» она всегда называла Елену Викторовну, не желавшую не только поддерживать родственные отношения, но и вообще признавать их.
– Она говорит, будто мама с папой не любили фотографироваться и снимали только меня. Вот моих фотографий в старых коробках целая тонна. Пока дед был жив, он на все прогулки носил с собой фотоаппарат.
Как только она произнесла эти слова, у нее явственно засосало под ложечкой. Какие-то странные видения промелькнули перед глазами, словно высветились фрагменты прошлого, о которых она позабыла. Высветились и пропали.
– Хм. Послушай, ведь можно найти свидетелей, – высказала идею Изольда Борисовна.
– В каком смысле – свидетелей? – опешила Агата.
– Ну, то есть третьих лиц, которые знали твоих маму и папу. У Олега с Ирочкой были друзья: одноклассники, однокурсники. Ты ведь отлично знаешь, где родители учились. Отыщи их друзей, поговори с ними…
– Раньше мне приходила в голову такая идея, но я все никак не могла решиться. Не было конкретного повода.
– Ой, погоди-ка, – внезапно оживилась Изольда Борисовна. – Я знаю, что у твоего деда был друг. И даже помню, как его зовут – Антипов Владислав Никитович. Он служил архитектором и все хотел учить Ирочку профессии, сделать из нее свою преемницу. Но твоя мама была еще слишком мала, чтобы начать делать карьеру… А просто пристроить дочку на теплое место твой дед не позволял. С характером был мужик, мог бы войти в правительство, если бы не жена. Знаешь пословицу? У разбитого корыта оказывается тот, кто слушает свою старуху.
– А мне кажется, бабушке всегда нравилось быть персоной.
– Конечно, нравилось! – воскликнула Изольда Борисовна. – Но с собственным норовом при этом совладать она никак не могла. Бывают такие дуры, которые сами себя перехитрят. Эх, жаворонок мой, не повезло тебе с бабками.
– Кажется, кто-то напрашивается на комплимент, – засмеялась Агата.
– Будешь говорить мне комплименты в воскресенье, и не раньше, иначе я раздуюсь от гордости и это повредит моему пищеварению. Жду не дождусь, когда увижу твоего Романа. Учти, он должен обаять меня, вскружить мне голову, иначе я его забракую.
– Не заставляй меня нервничать, – проворчала Агата. – Если он тебе не понравится, свадьба будет испорчена.
– Ничего подобного. Просто я забронирую себе возможность когда-нибудь выйти на середину сцены и воскликнуть: «Я ведь тебя предупреждала!»
– Ба, как ты думаешь, мне стоит поискать дедушкиного друга, Владислава Никитовича?
– Поищи, мой жаворонок, поищи. Сидеть на месте очень вредно. По-настоящему встряхиваешься, только когда пускаешься в галоп.
Закончив разговор, Агата сразу же метнулась к компьютеру и ввела в поисковую строку имя дедова друга, архитектора Антипова. Вероятно, придется ехать в Дом архитектора или обращаться в какой-нибудь союз, чтобы узнать, как с ним связаться. С одной стороны, друг деда вряд ли мог знать о тайне его дочери. С другой стороны, Антипов был не просто другом, а лучшим другом, и это давало определенную надежду. Кроме того, Агата могла похвастаться отличной интуицией. В отличие от Гаврилова она, еще не видя клиента, уже могла сказать, удачный будет контракт или нет. Сейчас у нее явственно чесались локти – верный признак того, что архитектор Антипов именно тот, кто ей нужен.
* * *Прежде чем выйти из машины, Дана припудрила нос и провела по губам бесцветным блеском. Помаду она не любила – губы у нее и так достаточно сочные для того, чтобы у мужчин появлялось желание их целовать. Конечно, с температурой и больным горлом Глебу не до поцелуев. Ну, значит, она будет для него просто прекрасным видением. Девушке следует держать марку с утра до вечера и не расслабляться. Расслабишься – кто-нибудь обязательно столкнет тебя с дороги. Ведь подножку интереснее всего подставлять тому, кто быстро бежит.
Дверь ей открыла Кристина, которую Дана по традиции поцеловала в щечку. До того, как от нее сбежал жених, младшая сестренка Глеба так и лучилась оптимизом. Из-за неутомимой улыбки и оживленного блеска в глазах она казалать чуть ли не восторженной дурочкой. Но, пережив личную драму, девушка сильно изменилась. В ее лице появилась чувственность, которой Дана втайне завидовала.
– Ну, как наш больной? – спросила она, бросив сумочку на банкетку и озабоченно хмуря брови.
– Температура упала до тридцати семи и семи, – доложила Кристина, глядя на Дану с обожанием. – Съел две ложки творога, выпил стакан морса.
Она считала, что, добившись любви этой девушки, брат сорвал банк. Предыдущие его подружки не шли с ней ни в какое сравнение. Все они были недостаточно хороши для Глеба, и он, кажется, это тоже прекрасно понимал. Ведь жениться на Дане все равно что жениться на принцессе. Да она и есть принцесса, учитывая деньги и влияние ее папочки.
– Привет, милый! До сих пор не понимаю, как пожар мог начаться в такую грозу? – ворчливо сказала Дана, входя в комнату, где на подушках возлежал Глеб. – Из-за этого пожара ты едва не подхватил пневмонию. Марго сказала, ты явился в таком виде, что напугал бабушку.
– И бабушка сразу же напугала меня. Она хотела поставить мне банки, но я не дался.
– Как я по тебе соскучилась, – проворковала Дана и, наклонившись, поцеловала жениха в лоб. – Ого, да ты еще горячий! Ну, ничего, скоро температура совсем упадет, ты выспишься и будешь как новенький.
Щеки у Глеба были ярко-розовыми, глаза болезненно блестели. Когда Дана поцеловала его, он улыбнулся. И эта широкая, но слабая улыбка почему-то ей не понравилась. Улыбка казалась вымученной, и жар тут был вовсе ни при чем. Кристина, конечно, ничего не заметила. Но Дана обладала особым чутьем на мужскую неискренность. В ее груди шевельнулась змея, которая долгое время спала беспробудным сном.
– Несмотря на температуру, вид у тебя ничего, – сказала она.
– За мной хорошо ухаживают, – просипел Глеб, подмигнув сестре. В пижаме и с растрепанными волосами он выглядел беззащитным.
– Да, но братец все равно недоволен, потому что ему не дают ноутбук, – заявила Кристина со злорадством. – Ладно, я ушла дописывать курсовую, а вы милуйтесь.
– Она еще совсем девчонка, – усмехнулся Глеб.
Взял Дану за руку и потянул на себя. Она послушно села на постель рядом с ним. Вгляделась в его лицо. Он смотрел на нее слишком честно, слишком невинно. Это «слишком» не могло ее не насторожить.
– Пожар был серьезный? – Дана решила острожно прощупать почву.
Боже мой, они не виделись всего пару дней, и вот, пожалуйста. Что-то уже успело произойти. Что-то такое, что может бросить тень на ее планы. Она запланировала выйти замуж и выстроить свою жизнь совершенно определенным образом. До сих пор Глеб был послушен и никак ей не мешал.
– Полагаю, да. А когда поднимается паника, все становится во много раз серьезнее, – ответил Глеб. – Люди бежали с верхних этажей по лестнице. И хорошо еще, не случилось свалки.
– Я всегда боялась короткого замыкания, – призналась Дана и поежилась: – Представляю, какой у тебя был стресс! Расскажи, как все случилось.
«Короткое замыкание, – подумал Глеб мрачно. – Вот что это было такое».
– Ну… Вдруг завыла сигнализация, запахло дымом. И мы рванули на лестницу, – вслух сказал он.
– Мы? У тебя же все еще нет секретарши, – удивилась Дана. – Или ты взял на прежнее место ту, которую уволил? Помнится, ты рассказывал, будто на тебя напала ее подруга с каким-то нечеловеческим именем…
Глеб весело засмеялся:
– Да что ты! Просто глупый эпизод на улице. Я припарковался и наткнулся на Кареткину… А она шла под ручку с этой своей подругой. Мы вовсе не были в кабинете. К тому же это случилось задолго до пожара… У меня сейчас определенно нет секретарши. Мы сидели с Тёмычем, тот курил, и вдруг раздался вой на все здание… Конечно, мы струхнули.
Дана сочувственно покачала головой и погладила Глеба по руке. Тот на несколько секунд закрыл глаза. Она всей кожей почувствовала его смятение. Возможно, конечно, ему просто не хочется вспоминать о пожаре. Возможно.
– Агата – вот как ее зовут! – радостно сказала она. – Я вспомнила. Надо же, какими бессовестными бывают некоторые особы… Лезть в чужие дела, приезжать к бывшему начальнику своей подруги на работу, да еще драться с ним. Наверное, у этой девицы не все дома.
– Да нет, с ней как раз все в полном порядке, – ответил Глеб ровным голосом.
Хотя на самом деле ему хотелось рявкнуть на нее. Откуда у Даны этот менторский тон? Обычно она очень мила и справедлива. А вот так говорить о человеке, которого совсем не знаешь?..
– Надеюсь, эта девица тебе больше не докучала, – сказала Дана, с сочувствием глядя на жениха.
– Нет, не докучала.
Дана примирительно улыбнулась. Глеб смотрел на нее не мигая, потом вдруг отвел глаза. Нет, с ним определенно что-то было не так. Змея у нее внутри проснулась и подняла голову. Дана почувствовала знакомую ей дрожь, которая прошла по ее телу колючей волной.
– Хочешь, я сварю тебе какао? – внезапно предложила она. Поднялась на ноги и грациозно потянулась. – Ты же его обожаешь!
Она была красива как черт знает что. От нее невозможно было отвести глаз. Глеб приготовился ощутить радость собственника, как обычно бывало, но ничего не почувствовал.
– На жирном молоке и с сахаром, – потребовал он.
– Ну, разумеется! Я ведь отлично знаю все твои привычки. – Глаза Даны лучились нежностью. – Что ты любишь, что не любишь… И мне приятно делать приятное для тебя. Мы очень подходим друг другу.
– Это правда, – с неожиданной горячностью подтвердил Глеб. – Мы действительно очень подходим друг другу.
А вот Агата ему совсем не подходит! Начать с того, что она постоянно привлекает к себе внимание. Она яркая, неординарная, одевается довольно вызывающе, не лезет за словом в карман и может пойти на поводу у своих эмоций и огреть кого-нибудь по голове прямо на автомобильной стоянке. Она импульсивна, заводится с полоборота, она запросто может поцеловаться с парнем, который ей понравился, не думая о том, что этот парень, может быть, как раз собирается жениться…
Глеб застонал и перевернулся на другой бок. Когда Дана принесла какао, он уже справился с собой. Вот его вторая половинка, стоит прямо перед ним. Пожалуй, лет через тридцать он будет хвалить себя за то, что не поддался эмоциям и ничего не натворил. Не сломал, не испортил…
– Ого! Как вкусно, – похвалил он, слизнув пенку с краешка чашки. – Приятно иногда поболеть.
– Конечно, ты лежишь и ничего не делаешь. Ведешь сладкую жизнь, – заметила Дана, подавая ему салфетку.
– От сладкой жизни засахариваются мозги, – ответил Глеб. – Поэтому лучше бы мне отдали мой ноутбук.
Салфетка была ему совершенно не нужна, но под настойчивым взглядом невесты он аккуратно расправил ее на одеяле. Отхлебнул какао и понял, что ждет, когда Дана начнет собираться домой. Ему хотелось остаться наедине со своими мыслями.
Еще полчаса он изо всех сил делал вид, что наслаждается ее обществом, хотя она рассказывала что-то про пищеварение тропических бабочек… И как смешно они погружают хоботки в сладкую еду. При мысли о хоботках и мохнатых лапках ему стало до того противно, что он едва не велел рассказчице замолчать. Но сдержался и вынес пытку до конца. Правда, мыслями унесся далеко-далеко и чего-то явно не расслышал.
– Значит, ты тоже так считаешь? – спросила Дана, внимательно глядя на него.
– Мне-э… – сказал Глеб в точности, как сказочный кот Василий из знаменитой повести Стругацких. – Мне-э… Да. Наверное, да.
Дана стала прощаться.
– Хорошо, что ты решил поболеть здесь. Если бы ты лежал дома, я бы с ума сошла. С работы не отпросишься, а знать, что у тебя температура, что тебе плохо, и не иметь возможности поухаживать за тобой…
– Не волнуйся: бабушка с Кристинкой не спускают с меня глаз. Настоящие драконихи. Марго периодически приходит слушать легкие и проверять горло. Утром приезжала мама, привезла лекарственные травы и прополис… Даже отец звонит по три раза в день. Вероятно, их напугала не столько моя температура, сколько пожар в офисе. И теперь каждый из них словно пытается доказать, что любит меня больше других. Я, разумеется, не возражаю…
Дана ушла, крепко поцеловав его в губы вполне земным и сочным поцелуем женщины, которая хочет быть уверена в том, что до следующего свидания о ней не забудут. Хотя Глеб, как обычно, ждал нежного, едва ощутимого поцелуя феи.
«Перестань думать о посторонних вещах. Считай, что ты просто… пострадал на пожаре! – уговаривал себя он. – Упадет температура, развеется морок, и все вернется на круги своя».
Дана же, распрощавшись с Глебом, вышла на улицу взволнованная. Колючие волны пробегали по ее телу одна за другой. Ей было здорово не по себе и хотелось немедленно что-то предпринять. Пока что Глеб в безопасности: лежит с температурой и не может встречаться с другими женщинами. Компьютера у него тоже нет. Его мобильный телефон она проверила, утащив его из комнаты в кухню. Пока она варила какао, просмотрела все звонки за последние дни. Никаких незнакомых женщин. Никого, кроме Артема Ващекина, отца с матерью и Марго.
Как вообще вышло, что его теперь приходится подозревать?! Он ведь сделал ей предложение, и Дана чувствовала его уверенность и напор, которые так ей польстили! Но вот они не видятся всего пару дней, она приходит его проведать и замечает эту подозрительную улыбку, этот рассеянный взгляд, который вдруг становится излишне невинным…
Она приехала домой и начала нервно нажимать на кнопку звонка. Встретившая ее на пороге Антонина Петровна весело сказала:
– Даночка, я испекла хрустящие трубочки. Давай чаю попьем?
– Хочешь, чтобы я растолстела и разонравилась Глебу? – сердито спросила Дана. – Есть мучное перед свадьбой – настоящий идиотизм. Я не влезу в платье. Или еще того хуже – оно треснет по швам прямо во время церемонии.
– Я предложила тебе только попробовать, – робко возразила Антонина Петровна. – Дана, что случилось?
– Да все хорошо, мама! – резко ответила та и быстро прошла в свою комнату.
Антонина Петровна на цыпочках пробежала за ней, приникла ухом к двери и прислушалась. Что-то упало, потом звякнуло, раздался звук выдвигаемого ящика, затем ящик задвинули с огромной силой. Громко хлопнула дверца шкафа.
– Дана, нам нужно поговорить! – крикнула Антонина Петровна с исказившимся лицом. – Ты была у Глеба, верно?
– Да, я была у Глеба!
– Дорогая, я жду тебя на кухне. Трубочки предлагать не буду, да ты их и не любишь. Просто выпьем по глоточку чая.
– Хорошо, мама.
Через некоторое время Дана появилась на кухне в своем любимом старом халате с вышитым на кармане зайцем. Это был плохой знак. Антонина Петровна сразу вспотела.
– Родная, я могу узнать, отчего ты так разволновалась?
Она налила дочери чашку чая, бросила туда листики свежей лимонной мяты, за которой ездила в магазин на другом конце города.
– Мы с Глебом не поссорились, так что не беспокойся. – Дана отхлебнула такой крохотный глоточек чая, будто играла в куклы и чай был ненастоящим.
– То есть вы не поссорились, но тебя что-то расстроило? – Антонина Петровна сама себе напоминала сталкера, который ползет по Зоне на животе и внимательно вглядывается в знакомые предметы.
Дана некоторое время, надув губы, смотрела в чашку, потом капризным тоном ответила:
– Мне кажется, он думает обо мне меньше, чем прежде.
– Даночка, он же болен. Ты сказала: у него температура, в грозу он попал под дождь, сильно промок… В здании, где он работает, случился пожар!
– Ну что ты меня уговариваешь? Я все это отлично знаю. Но я знаю и Глеба тоже. Я вошла и сразу почувствовала, что он меня уже не так сильно любит.
– Дана, ты же не телепатка, – суровым тоном заявила Антонина Петровна. – Иначе тебя приглашали бы в популярные телепрограммы и заваливали письмами. Ты не умеешь предсказывать погоду и не знаешь, благополучно ли пристыкуется очередной грузовой корабль к Международной космической станции. Как ты можешь с одного взгляда решить, что Глеб любит тебя меньше?! Насколько меньше? Как ты это заметила? Он был с тобой груб?
– Мама, я просто это знаю. Женское чутье.
– Это не женское чутье, это твоя дурь, – вынесла приговор Антонина Петровна.
Дана снова сделала глоточек чая, с ненавистью посмотрев на блюдо с хрустящими трубочками.
– Ты специально поставила их у меня перед носом?
– Да, специально. Проверяю, действует ли еще твой чудовищный самоконтроль. – Антонина Петровна нервно поправила прическу. – Девочка моя, тебе нужно успокоиться. Если ты действительно решила выйти за Глеба замуж…
– Странно слышать это твое «если». Учитывая, что мы уже заказали банкетный зал.
– Я прошу тебя только об одном: не накручивай себя. Не раздувай ревность из какой-то крохотной искорки, которая мелькнула и пропала.
Дана положила ногу на ногу и сцепила руки на коленях.
– Ее зовут Агата, – неожиданно сказала она. Глаза ее потемнели, как лед, залитый водой.
– Кого? – Антонина Петровна испуганно подпрыгнула на своем стуле.
– Девчонку, из-за которой Глеб ведет себя не так, как прежде.
У Антонины Петровны пересохли губы, и она быстро-быстро облизала их кончиком языка.
– Разве… разве ты не сказала только что, будто это просто женское чутье? Откуда вдруг взялась эта Агата? И что за странное имя?
– Он уволил секретаршу, и какая-то дурацкая Агата пришла ее защищать. Они даже подрались. Когда он говорит о ней, он…
– Нервничает? – подсказала Антонина Петровна.
– Нет, становится совершенно другим. И я не могу на него влиять.
– Но, дорогая моя девочка! Ни одна женщина не может влиять на мужчину круглые сутки. Даже совсем ручные время от времени срываются с поводка, это нормально.
– Мне не нужен ручной муж, – ответила Дана, повысив голос. – Я не к этому стремлюсь. Я ведь не слежу за тем, где он бывает и что делает.