Перед выходом из дома она на некоторое время задержалась перед зеркалом, чтобы поговорить со своим отражением.
– А ведь тебя предупреждали, что он бабник. Но ты, разумеется, как только его увидела, сразу лапки кверху. Он каким-то сверхъестественным образом заставляет тебя терять над собой контроль. Теперь, когда ты это поняла, постарайся больше не попасться ему на крючок. Он ведь может выскочить когда угодно и откуда угодно. Но ты будешь к этому готова, ясно?
Напутствовав себя таким образом, Агата отправилась на Пресненскую набережную. Вдову архитектора она представляла себе длинной худой особой в очках, которая привидением бродит между стеллажей огромной домашней библиотеки. Однако, когда она нажала на кнопку звонка и дверь отворилась, на пороге появилось невысокое, энергичное, сильно растрепанное существо в невообразимом одеянии, похожем на мексиканское пончо, надетое поверх пижамы.
– Входите, – приказало существо, развернулось и дало деру.
«Возможно, это не она? – с робкой надеждой подумала Агата. – А помощница по хозяйству, которая пришла помыть окна? Или полоумная кузина, за которой Людмила Семеновна присматривает?»
Однако это была именно Людмила Семеновна.
– Входите, входите! – крикнула она откуда-то из глубины квартиры. – Садитесь на диван, я сейчас.
Пол был очень светлый, очень чистый, покрытый цветными дорожками, и Агата, ни о чем не спрашивая, скинула туфли. Босиком по такому полу походить – одно удовольствие. Если, конечно, душевное состояние хозяйки дома позволит ей получить это удовольствие и не вылететь отсюда пулей, спасая свою шкуру.
Осторожно заглянув в комнату, Агата не увидела ничего особенного. Старая мебель, действительно много книг, а еще антикварной посуды, статуэток и бронзы. Все основательное, ухоженное, вызывающее уважение. Через несколько минут вдова архитектора наконец вернулась.
– Ну вот, я проявилась окончательно, – сказала она торжественно. Не только улыбка Чеширского кота, но весь Чеширский кот с хвостом и усами.
Свое дикое одеяние она сняла, натянув на себя узкие брюки и кофточку в стиле пятидесятых. На ее лице было много глубоких морщин, однако живые, быстрые, внимательные глаза компенсировали приметы возраста.
– Вы уж извините, Агафья, я заработалась. Делаю новый перевод Эдгара По, третьи сутки хожу в неглиже.
– Конечно-конечно, – пробормотала Агата.
«Так вот что это было такое! Неглиже», – пронеслось у нее в голове.
– Вы понимаете, какая это ответственность – Эдгар По? М-да. Именно ответственность, а вы как думали? Садитесь, я пойду ставить чайник. Конечно, я помнила о том, что вы должны прийти, даже прилепила себе бумажку на компьютер, но потом… – Она нахмурилась, уставившись в окно. Долго молчала и вдруг продолжила как ни в чем ни бывало: – Но потом меня накрыло. Вас когда-нибудь накрывало?
– Я не занимаюсь творческой работой, – дипломатично ответила Агата.
– Ваше счастье, – вынесла приговор Людмила Семеновна и исчезла так быстро, словно боги перевода перенесли ее в кухню по воздуху.
Конечно, Агата прекрасно обошлась бы и без чая, но решила ничего не говорить: мало ли, какие струны хозяйкиной души можно случайно задеть.
– Хорошо бы выпить лимонаду, – словно подслушав ее мысли, сказала Людмила Семеновна, появляясь в комнате с полным подносом. – Но лимонад очень быстро кончается, потому что он холодный и вкусный. Или вообще можно было бы ничего не пить… М-да. Но что же мы будем сидеть, таращась друг на друга, как две совы? Чай – это прекрасный способ занять руки. Для меня это актуально, знаете ли. Стоит мне забыться, и я начинаю теребить себя за уши, тянуть за нос, кусать ногти… В общем, лучше дать мне в руки чашку, и дело с концом.
Агата засмеялась:
– Действительно, чай – это прекрасная идея.
Они разлили по чашкам ярко-желтый напиток и положили в каждую по сочному кружку лимона.
– Людмила Семеновна, вы человек занятой, поэтому я сразу приступлю к делу.
– Ничего, Эдгар По уже умер, не торопитесь. Мне бы хотелось воскликнуть: «Ах, как вы похожи на свою маму!» – но, сказать по правде, я не помню ваших родителей. Мирона помню отлично. Я еще не окончательно спятила, ха! – Она ухмыльнулась так, будто выдала какую-то умопомрачительную шутку. – Мирона помню, Лену, конечно, тоже. Вы говорили, она в добром здравии? Ну, не удивляюсь, не удивляюсь… Ради красоты и здоровья она готова была горы свернуть. Помню, всех нас кормила тортиками, а сама не ела. Сварит всем вкуснющий кофе, а себе не нальет. Кто-нибудь возьми и спроси: «А ты, Ленок?» А она гордо так отвечает: «Я пью только чистую воду». М-да… Так что вы хотели у меня спросить?
– Людмила Семеновна, мне стало известно, что в нашей семье есть какая-то тайна… И она касается моей мамы.
Агата была уверена, что после ее слов вдова архитектора надолго задумается, или начнет гнать какую-нибудь пургу, или предастся никому не нужным воспоминаниям, или начнет носиться по квартире в поисках старых фотокарточек… И конечно, совсем не ожидала она услышать разгадку тайны вот прямо так, с бухты-барахты.
– Конечно, есть тайна! – воскликнула Людмила Семеновна, вытаращив глаза. Как будто удивлялась, почему ее вообще об этом спрашивают. – Ведь Мирон с Леной вашу маму удочерили.
Агата была настолько ошарашена услышанным, что едва не выпустила чашку из ослабевших пальцев.
– Моя мама им не родная дочь?!
– Деточка, мне жаль, что вы попали в лапы этой дуры, прости меня, господи. И хорошо, что она не перекроила вас по своему образу и подобию. На первый взгляд вы совершенно нормальная. М-да. И я за вас рада.
– А вы знаете… какие-нибудь подробности? – спросила Агата, во все глаза глядя на хозяйку.
– Ничего не знаю. И думаю, никто не знает. Мне-то мой Антипов проболтался. Он в постели всегда все выбалтывал. Так что, если придется когда-нибудь писать его биографию, она получится интереснее «Графа Монте-Кристо». – Людмила Семеновна захохотала.
– Но вы ведь можете вспомнить кого-нибудь еще, кто знал о моей маме, – предположила Агата. – Бабушка… то есть Елена Викторовна, правду от меня скрыла.
То, что Елена Викторовна ей не родная бабушка, стало для Агаты настоящим откровением. И надо признаться, что сейчас она почувствовала такое облегчение, словно вдова архитектора взяла ножницы и быстро перерезала веревку с камнем, которая много лет висела у нее на шее.
– Конечно, она скрыла! Лена детей на дух не переносила. Уверена: она даже рада была, когда узнала, что не может родить. И конечно, ни о каких удочерениях и усыновлениях она даже слышать не хотела. Но Мирон в ультимативной форме заявил, что тогда он ее бросит. А поскольку мадам не желала расставаться с благами, которые Мирону были положены по закону, она заткнулась и вашу маму все-таки в дом приняла.
– Это трудно так сразу переварить, – сказала Агата и большими глотками выпила полчашки слегка остывшего чая.
– Ничего, переварите. Может, вам еще раз Лену потрясти? Приприте ее к стенке фактами. Впрочем, если она захочет отвертеться, скажет, что я из ума выжила. Она баба изворотливая.
– Но ведь за что-то дедушка ее любил? – робко спросила Агата.
– Ну… кто его знает? Мужчины – существа настолько странные, насколько это вообще возможно. О чем они думают, в редких случаях можно угадать, но вот что они чувствуют… Если бы у них имелись бортовые самописцы, при крушении очередной биографии мы бы узнали много интересного. Но мужчину, видите ли, можно только окольцевать и после вести наблюдения. Строить гипотезы, то да се… Но все это будет ненаучно. Так что любил ли Мирон Елену, науке неизвестно.
В этот момент в соседней комнате зазвонил телефон.
– Ох, простите, мне обязательно нужно ответить!
Людмила Семеновна вскочила и вихрем унеслась прочь, а Агата осталась сидеть на диване. Мысли путались в ее голове. Она перескакивала с одного на другое и, конечно, пыталась переосмыслить все, что происходило с ней в детстве. Ведь теперь, когда она узнала, что Елена Викторовна ей не родная, многое стало понятным.
«Она просто не любила мою маму, – думала Агата. – Это и есть объяснение». Не хотела, не любила… А когда приемная дочь погибла, осталась еще более нелюбимая и нежеланная внучка. «Почему после смерти деда она не сдала меня в детдом? Это было бы вполне в ее духе. Но нет – она оставила меня при себе. На общественное мнение ей всегда было наплевать, тогда в чем же причина?»
Людмила Семеновна не появлялась очень долго. Слишком долго, чтобы Агата не начала беспокоиться. В конце концов она встала и, постучав в приоткрытую дверь, заглянула.
Вдова архитектора сидела за огромным письменным столом, зажав телефонную трубку между плечом и ухом, и что-то лихорадочно строчила в большой тетради. Агата кашлянула, и та подпрыгнула так высоко, что едва не вылетела из кресла.
– Деточка! – воскликнула она удивленно. – Вы еще здесь? Мне кажется, я вас проводила до двери. Нет? Простите меня, простите. Но вы ведь знаете, где коридор? Просто сильно размахнитесь, и все само захлопнется.
– Деточка! – воскликнула она удивленно. – Вы еще здесь? Мне кажется, я вас проводила до двери. Нет? Простите меня, простите. Но вы ведь знаете, где коридор? Просто сильно размахнитесь, и все само захлопнется.
Растерявшаяся Агата не была готова к такому повороту дела. Но настаивать на продолжении разговора, судя по всему, было бессмысленно.
– А можно мне будет позвонить, если вдруг…
– Разумеется! Я всегда отвечу на ваши вопросы, всегда.
Агата, будто лунатик, прошла в коридор, надела туфли и, как было велено, изо всех сил захлопнула за собой дверь. Дверь громыхнула на весь подъезд.
Итак, одна тайна разрешилась, но появилась другая.
* * *– Не поднимайся, я как раз выхожу, захвачу твои документы с собой, – сказала Марго и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Глеб пожал плечами и остался в машине. Включил автомагнитолу и, наткнувшись на веселую песенку Ниагары, сделал звук погромче. Когда в поле его зрения появилась Марго, он дернулся было вылезти из машины, но она жестом показала, что подойдет сама. Открыла дверцу и скользнула на соседнее сиденье. В одной руке у нее была папка, в другой – термокружка с кофе.
– Вот, – сказала она, – твои документы. Ты бросил их на банкетку, а Кристинка завалила всяким хламом.
– Спасибо.
Глеб сидел и удивлялся, зачем Марго забралась в его машину, и тут она вдруг неожиданно потребовала:
– Глеб, послушай меня внимательно.
Он удивленно повернулся и встретился с ней взглядом. Она сидела, напряженно выпрямив спину, уголки губ опустились вниз.
– В чем дело? – спросил он. Сердце его екнуло. Может быть, отец болен?
– Я просто хочу тебя предупредить. – Она тяжело сглотнула. – Если ты отменишь свадьбу, тебе несдобровать.
– Отменю свадьбу? – Ошарашенный Глеб молча смотрел на нее. В ее глазах появилась странная смесь тоски и гнева.
– Я сживу тебя со свету, – пообещала Марго без всякого намека на улыбку. – Я рассорю тебя в отцом, с сестрой и даже с Клавдией Васильевной. Не волнуйся, у меня получится.
– С чего ты взяла, будто…
– Ты можешь обмануть кого угодно. Но не меня. – Марго сдвинула брови. – Я много лет люблю человека, который был несвободен. Я могу угадать мельчайшие оттенки настроения по дрожанию ресниц. Годами я вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать знаки, свидетельствующие о его намерениях. Я ловила каждое движение его бровей и губ, классифицировала оттенки голоса… Я эксперт по лжи. Пока ты болел, я наблюдала за тобой и за Даной. Мне многое стало ясно.
Раздосадованный и сбитый с толку, Глеб сердито пробормотал:
– Понятно. Ты ясновидящая.
Марго не обратила на его реплику никакого внимания.
– Если ты отменишь свою свадьбу, отодвинется и моя. А у меня нет никакого желания ждать еще бог знает сколько лет, пока вся дурь не выветрится из твоей башки. Так что имей в виду: или ты оставляешь все как есть, или готовься к войне.
– Я могу поговорить с отцом…
– Заткнись! – прикрикнула Марго железным тоном. – Я сама могу поговорить с твоим отцом. Дело не в том, кто с ним поговорит. Дело в том, что его переклинило на этой идее. Женить тебя, а потом уж жениться самому – он так решил. Никакие разговоры не помогут.
Глеб молчал и слушал, как стучит его сердце.
– В общем, я тебя предупредила, – обронила Марго, – или свадьба, или война.
Не попрощавшись, она выбралась из машины. Когда она захлопывала дверцу, Глеб успел увидеть выражение ее лица, и оно его по-настоящему испугало. Он проследил за тем, как она, отхлебнув кофе из термокружки, заводит свою машину и проезжает мимо, хладнокровная, как серийный убийца.
После обеда Глеб договорился встретиться с Даной. Он и так-то был не в лучшем настроении, а уж после того, как Марго выдвинула свой ультиматум, окончательно пал духом.
Он не знал, как вести себя с собственной невестой после того, что случилось в воскресенье. Он ничего не знал. Ему хотелось рассказать кому-нибудь о том, какую кашу он заварил. Возможно, если ему удастся выговориться, в голове прояснится и мудрое решение придет само собой. Глеб уже собирался позвонить матери, но понял, что только расстроит ее. Что, если вызвать Кристинку и вывалить все на нее? Однако советоваться на такую тему с женщиной, от которой накануне свадьбы сбежал жених, глупо. Нет, Кристинка сразу же ополчится против него. Так что сестра отпадает.
Может быть, бабушка? Она единственная, пожалуй, способна выслушать его и не впасть в истерику. Бабушка обойдется без кудахтанья и закатывания глаз. Он позвонил ей, долго слушал гудки, но в конце концов она все же ответила.
– Я сейчас в «У медведя Гоши», в двух кварталах от дома, кофеек пью, – сообщила Клавдия Васильевная немного хвастливым тоном.
– Что это еще за медведь? – опешил Глеб.
– Кофейня так называется, глупая ты голова. Прямо возле супермаркета она находится.
– Никуда не уходи, ясно? – велел Глеб, пристегиваясь ремнем безопасности. – Я сейчас приеду. И закажи мне чашку американо с лимоном.
– Погоди, я запишу, – проворчала Клавдия Васильевна. – У меня тут как раз блокнотик под рукой… Контролирую свои расходы.
– Если тебе нужны деньги… – начал Глеб.
– Мне нужен порядок в голове, а денег у меня достаточно, – отшила его та. – Продиктуй еще раз, чего тебе заказать.
– Американо с лимоном, – скороговоркой повторил Глеб.
Через десять минут он уже подходил к кафе. Возле входа стоял зазывала в шортах, футболке и с медвежьей головой из папье-маше на плечах. Голова была в два раза больше туловища и заваливалась на один бок.
– Заходи, добрый молодец, – сказал медведь пропитым голосом, – у нас сегодня бизнес-ланч со скидкой двадцать пять процентов!
– Практически осчастливил, – проворчал Глеб, взбегая по ступенькам.
Клавдия Васильевна помахала ему рукой. Она сидела за столиком возле окна, умиротворенная, подперев щеку кулачком, и Глебу вдруг стало страшно стыдно нарушать ее идиллию.
– Ну, привет, – улыбнулся он, целуя ее в щечку. – Кофе мне принесут?
– Я передала официанту все, как ты велел. – Клавдия Васильевна ткнула пальцем в свой блокнот.
Там было написано: «Американос Ли Моном». Глеб засмеялся:
– Тоже мне, учительша называется! Какой такой Ли Моном? Кофе с лимоном! Называется – «американо».
– Ну, ты так бы и сказал, – смутилась Клавдия Васильевна. – То-то я и думаю, почему имя у этого американоса китайское…
– Ба, мне нужно с тобой поговорить.
Пока он добирался, желание выложить все одним махом куда-то улетучилось. Глеб испытывал неловкость и не знал, как подступиться к разговору.
– Лучше скажи сразу, что тебя мучает, – разрешила Клавдия Васильевна, сложив руки перед собой. – И давай без своих подходцев. Учись говорить правду в глаза. Я тебе с детства это вдалбливаю.
Глеб сделал глубокий вдох, а потом одним духом выпалил:
– Я изменил Дане.
Клавдия Васильевна моргнула, после чего подняла чашку и отхлебнула глоточек кофе.
– Это у тебя, милый мой, предсвадебный психоз, – заявила она наконец. – Все мужчины старше двадцати накануне столь страшного для них события теряют разум. Или его остатки – у кого как.
– К сожалению, все гораздо хуже, чем ты можешь вообразить.
Клавдия Васильевна устроилась поудобнее на своем диванчике, всем своим видом показывая, что она готова слушать.
– Ну, давай, – приказала она. – С самого начала, с чувством, с толком, с расстановкой.
И тогда Глеб ей все рассказал. Сначала он говорил скупо, отводя глаза, но вот язык у него развязался, речь полилась без остановок, и в конце концов он стал захлебываться восклицательными знаками. А когда закончил, почувствовал себя обессиленным пловцом, выброшенным волнами на берег.
– Выходит, Инга была права, – сделала вывод Клавдия Васильевна и похлопала внука по руке. – Она мне сразу сказала, что эта твоя свадьба накроется медным тазом. Материнское сердце – вещун.
– А вдруг это действительно психоз? – неожиданно испугался Глеб. – Ведь я Агату почти совсем не знаю! Можно воспылать страстью, соединиться в едином порыве, а потом выяснится, что мы совершенно разные люди и жизненные цели у нас разные, и вкусы, и увлечения…
– Да все ты про нее уже знаешь, – отмахнулась Клавдия Васильевна. – Когда она, защищая подругу, тебя папкой шваркнула, то уже была вся как на ладони. И то, что не побоялась поддаться чувствам, многое о ней говорит. Ведь женщины в большинстве своем очень расчетливы, такими нас сделала природа. Нам нужно защитить и вырастить потомство. Нет, Глебушка, все не так просто.
– Но как я брошу Дану?! – простонал Глеб. – Я к ней слишком хорошо отношусь. Наверное, я даже люблю ее. Знаю, звучит ужасно, но она мне не чужая!
Официант принес кофе и поставил на столик. Вслед за кофе появилось огромное блюдо с пирожными.
– Я подумала, что раз платить будешь ты, можно побаловать себя сладеньким, – скромно пояснила Клавдия Васильевна и поблагодарила официанта: – Спасибо, дружок.