Я перевела взгляд на нее.
— Отлично. Что ты здесь делаешь?
— Я рассказывала тебе. Я никак не могу поладить с мамой. Нам нужна передышка. Думаю, будет лучше, если я перееду к вам на некоторое время. С мамой проблем не возникнет, — не выглядя, в конце концов, даже немного смущенной, она сделала глоток кофе.
— Почему ты думаешь, что это хорошая идея, не говоря уже о ее разумности?
Марси закатила глаза.
— Эй, привет. Мы же семья.
У меня отвисла челюсть, и мои глаза сразу метнулись к маме. К моему удивлению, она не выглядела ошеломленной.
— Ну же, Нора, — сказала она. — Мы все знали это, даже если никто не желал произносить вслух. В сложившихся обстоятельствах Хэнк бы хотел, чтобы я приняла Марси с распростертыми объятьями.
У меня не было слов. Как она могла быть такой доброй к Марси? Разве она не помнит нашу историю с Милларами?
Это все чертов Хэнк, я просто закипала изнутри. Я надеялась, что с его смертью закончится и его контроль над мамой, но каждый раз, как я пыталась заговорить с ней об этом, она принимала все тот же невозмутимый вид: Хэнк вернется к ней, она в это верит и преданно ждет. Ее странное поведение лишний раз доказывало мою теорию: перед смертью Хэнк хорошенько покопался у нее в мозгах, да и без дьявольской силы наверняка не обошлось. Никакие споры и доводы с моей стороны не пробьются сквозь идеальную картинку воспоминаний об одном из самых мерзких мужчин, когда-либо населявших эту планету.
— Марси — часть нашей семьи, и пока обстоятельства немного затруднены, она правильно поступила, что пришла к нам за помощью. Если ты не можешь рассчитывать на семью, на кого ты тогда можешь положиться? — продолжала мама.
Я все еще сверлила ее взглядом, до глубины души расстроенная ее спокойным отношением ко всему этому, когда меня озарило. Конечно же. Хэнк был не единственным виновным в этом глупом фарсе. Почему же до меня так долго доходило? Я медленно перевела свой взгляд на Марси.
Ты играешь с ее разумом? — Осуждающе проговорила я у нее в голове. — Да? Я знаю, здесь что-то не чисто, потому что в здравом уме моя мама никогда бы не позволила тебе переехать к нам.
Рука Марси взметнулась к ее голове, она завизжала.
— Ой! Как ты сделала это?
Не делай из меня дуру. Я знаю, что ты Нефилим, помнишь? Ты можешь проделывать трюки с разумом, и ты можешь общаться телепатически. Что бы то ни было, я вижу тебя насквозь. Ты ни за что сюда не переедешь.
Ладно, ответила Марси. Я знаю о телепатической связи. И я знаю о трюках с разумом. Но я не использую их на твоей маме. Знаешь ли, моя мама тоже объясняет свое безумное поведение, говоря, что папа хотел бы, чтобы все было именно так. Он, возможно, применил свои уловки на обеих наших мамах еще до своей смерти. Он бы не хотел, чтобы наши семьи враждовали. Не вини меня только потому, что я доступная мишень для твоей злости.
— Марси, я подготовлю тебе свободную спальню и приберусь в ней к тому времени, когда ты вернешься домой со школы, — сказала мама, злобно глядя на меня. — Ты должна простить Норе ее грубость. Она привыкла быть единственным ребенком в семье, привыкла, что все делается по ее воле. Может быть, эти перемены дадут ей возможность взглянуть на жизнь по-новому.
— Я привыкла, что все делается по-моему? — с вызовом спросила я. — Марси тоже единственный ребенок. Если уж показывать пальцем, то давайте быть честными в этом плане.
Марси улыбнулась, радостно сжимая руки.
— Большое спасибо, миссис Грей. Я, правда, ценю это.
Она имела наглость перейти границы и обнять мою маму.
— Убейте меня прямо сейчас, — пробормотала я.
— Будь осторожна в своих желаниях, — пропела сладким голоском Марси.
— Ты готова к этому? — спросила я маму. — Две девушки-подростка, одна отвратительная вражда и, что самое важное, одна общая ванная?
К моему недовольству мама улыбнулась.
— Семья — новейший вид экстремального спорта. После школы мы отнесем коробки Марси наверх, поможем ей устроиться, а потом мы все вместе пойдем в пиццерию. Нора, как ты думаешь, ты сможешь попросить Скотта помочь? Некоторые коробки могут быть тяжелыми.
— Я думаю, по средам Скотт репетирует со своей группой, — солгала я, прекрасно зная, что Ви пришла бы в ужас, если бы узнала, что я сознательно позволила Марси и Скотту находиться вместе в одной комнате.
— Я поговорю с ним, — заговорила Марси. — Скотт такой лапочка. Я могу уговорить его прийти после репетиции. Ничего, если я приглашу его на пиццу, миссис Грей?
Эй, привет? Скотт Парнелл? Лапочка? Я единственная слышу абсурд во всем этом?
— Конечно, — ответила мама.
— Мне нужно в душ, — сказала я, ища хоть какой-нибудь предлог, чтобы избежать всей этой сцены. Я превысила максимальный лимит Марси на весь день, и мне нужно было восстановиться. Меня поразила обескураживающая мысль: если Марси переедет, я буду достигать своего лимита к семи часам каждое утро.
— Кстати, Нора? — позвала меня мама, прежде чем я дошла до лестницы. — Из школы оставили сообщение на телефоне вчера днем. Кажется, это был отдел по посещаемости. Ты не знаешь, почему они звонили?
Я застыла.
Марси встала за спиной моей мамы и, едва скрывая ликование, произнесла одними губами «Неудачница».
— Эм, я зайду в отдел сегодня и узнаю, что им нужно, — сказала я. — Возможно, это был всего лишь профилактический звонок, обычная рутина.
— Да, возможно, — повторила Марси, нацепив свою надменную ухмылку, которую я ненавидела больше всего.
Глава 12
Сразу после завтрака я столкнулась с Марси на переднем крыльце. Она как раз выходила за порог, болтая по телефону, а я как раз направлялась назад в дом, чтобы найти ее.
— Твой Фораннер заблокировал мою машину, — сказала я.
Она подняла палец, жестом показывая мне подождать. Я схватила ее телефон, завершая разговор, и повторила более раздраженно.
— Ты перегородила мне путь.
— Не кипятись. И не беси меня. Если ты еще раз прикоснешься к моему телефону, я помочусь на твои хлопья «Cheerios».
— Ты омерзительна.
— На том конце провода был Скотт. У него сегодня нет репетиции, и он хочет помочь перенести коробки.
Замечательно. Я уже представляла, как буду спорить об этом с Ви, ведь она не поверит, когда я скажу ей: «Я пыталась».
— Как бы мне не хотелось сидеть здесь и трепаться ни о чем, у меня занятия. Так что… — я выразительно указала Марси на ее Форранер, который неудобно загораживал мой Фольксваген.
— Знаешь, если тебе нужен объяснительный бланк для прогула, у меня есть несколько. Я работаю в администрации, и иногда они случайно оказываются у меня в сумочке.
— Почему ты думаешь, что мне нужен бланк для прогула?
— Отдел по посещаемости оставил сообщение на вашем телефоне, — сообщила Марси, явно не впечатленная моей притворной невиновностью. — Ты пропустила занятие, так ведь? — это был не совсем вопрос.
— Ладно, возможно, мне нужно освобождение от медсестры, — признала я.
Марси послала мне покровительственный взгляд.
— Ты воспользовалась старой доброй отмазкой «У меня болит голова»? Или, быть может, классическое: ПМС. И ради чего ты прогуливаешь школу?
— Не твое дело. Могу я получить освобождающий бланк или нет?
Она открыла сумочку, порылась внутри, и выудила розовый бланк с эмблемой школы. Насколько я могла судить, это была не подделка.
— Бери, — сказала она.
Я сомневалась.
— Хочу знать заранее, если это один из тех случаев, когда мне придется расплачиваться в будущем.
— Боже мой, какие мы подозрительные.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой…
— Бери уже бланк, — сказала она, размахивая им перед моим лицом.
У меня было плохое предчувствие, что у этой услуги имелись определенные условия.
— Ты потребуешь что-то взамен в следующие десять дней?
— Может быть, и не десять дней…
Я подняла руку.
— Тогда забудь об этом.
— Я шучу! Дааа. У тебя совершенно нет чувства юмора. Правда в том, что я пытаюсь быть милой.
— Марси, ты не знаешь, как быть милой.
— Считай это искренней попыткой, — сказала она и сунула розовый бланк мне в руку. — Бери, и я отгоню свою машину.
Я положила бланк в карман и сказала:
— Пока мы еще разговариваем, у меня есть один вопрос. У твоего папы был друг, мужчина по имени Блейкли, и мне нужно найти его. Это имя не о чем тебе не говорит?
Ее лицо было похоже на маску. Сложно сказать, отреагировала ли она как-то или нет.
— Может быть. Ты мне расскажешь, зачем тебе нужно найти его?
— У меня есть к нему парочка вопросов.
— Каких вопросов?
— Я предпочла бы не делиться этой информацией.
— В таком случае я тоже.
Я подавила в себе несколько неприличных комментариев и попыталась снова.
— Мне бы хотелось рассказать тебе, Марси, правда, хотелось, но есть некоторые вещи, о которых тебе лучше не знать.
— Так всегда говорил мне папа. Я думаю, в такие моменты он просто врал, а сейчас врешь ты. Если хочешь, чтобы я помогла тебе разыскать Блейкли, я хочу всю информацию.
— Откуда мне знать, что у тебя что-то есть на Блейкли? — возразила я. Марси хорошо играла в такие игры, и я не поверю в ее блеф сейчас.
— Папа однажды взял меня с собой в дом Блейкли.
Я встрепенулась от такой информации.
— У тебя есть адрес? Ты сможешь найти туда дорогу?
— Блейкли там больше не живет. В то время он был занят разводом, и папа предложил ему на время обосноваться в квартире. Но я видела несколько фотографий на камине. У Блейкли есть младший брат. Ты знаешь его, потому что он ходит в школу вместе с нами. Алекс Блейкли.
— Футболист?
— Защитник-звезда.
Я была потрясена. Значило ли это, что Алекс тоже Нефилим?
— Блейкли в хороших отношениях с братом?
— Блейкли хвастался Алексом все время, что я там была. Что было довольно глупо, потому что наша футбольная команда полный отстой. Блейкли сказал, что он не пропускает ни одной игры.
У Блейкли есть брат. И его брат — защитник в футбольной команде школы Колдуотера.
— Когда следующий матч? — спросила я Марси, пытаясь сдержать в себе все волнение.
— В пятницу, ага. Игры всегда по пятницам.
— На нашем поле или на чужом?
— На нашем.
Домашний матч! Вероятно, Блейкли круглыми сутками разрабатывает опытные образцы — тем больше причин, по которым бы он хотел улизнуть из своей лаборатории на пару часов и заняться тем, что действительно доставляет ему удовольствие. Поэтому были все шансы, что вечером в пятницу он выберется из своего укрытия на несколько часов, чтобы посмотреть игру своего младшего брата. С тех пор как Блейкли развелся, Алекс, по-видимому, стал его единственной семьей. Для него будет чрезвычайно важно посетить игру брата.
— Ты думаешь, Блейкли придет на игру, — Марси озвучила мои мысли.
— Было бы отлично, если бы он пришел.
— А сейчас ты расскажешь мне, о чем ты собираешься с ним говорить.
Я встретилась взглядом с Марси и с непроницаемым лицом соврала.
— Я хочу узнать, нет ли у него каких-нибудь соображений на счет того, кто убил нашего папу.
Марси немного передернулась, но тут же спохватилась. Она смотрела на меня, не отводя взгляда, не моргая, не выдавая своих мыслей.
— Я хочу присутствовать при этом.
— Конечно, — снова солгала я. — Без проблем.
Я проводила ее взглядом до машины и, как только она освободила проезд, вставила ключ в замок зажигания Фольксвагена. После шести попыток он так и не подал признаков жизни. Я постаралась унять раздражение: ничто не сможет испортить моего настроения, даже Фольксваген. Ведь я только что нашла так необходимую мне зацепку.
После школы я поехала к Патчу, выполнив все меры предосторожности и объехав квартал несколько раз, прежде чем припарковаться на недавно вымощенной стоянке с очень широкими парковочными местами. Мне не нравилось постоянно оглядываться и каждую минуту быть на чеку, но неожиданные визиты недружелюбных Нефилимов и лживых архангелов мне нравились еще меньше. Да и насколько знал весь окружающий мир, мы с Патчем расстались. Воспользовавшись своим ключом, я вошла внутрь.
— Эй? — крикнула я. Помещение казалось пустым. Диванные подушки были не примяты, а пульт от телевизора не трогали со вчерашнего дня, хотя, с другой стороны, я с трудом могла представить себе, как Патч полдня валяется перед телевизором, пялясь в какой-нибудь спортивный канал. Если уж строить догадки, то он, возможно, пытался найти настоящего шантажиста Пеппера или выслеживал Ковбоя с его дружками.
Я прошлась по дому. Ванная с туалетом справа, гостевая спальня слева, а в конце хозяйская спальня. Берлога Патча.
На его кровати лежало синее пуховое одеяло поверх точно таких же простыней и декоративных подушек, которые также оказались нетронутыми. Я открыла жалюзи и залюбовалась захватывающими панорамными видами залива Каско и Пикс Айленда под облачным небом. Если у меня случится переизбыток общения с Марси, я могла бы переехать к Патчу. Маме бы это очень понравилось.
Я отправила Патчу сообщение.
«Угадай, где я?»
«Мне не нужно гадать. На тебе отслеживающее устройство», — ответил он.
Я опустила взгляд. Ну, конечно, сегодня я надела джинсовку.
«Буду на месте через 20 минут», — прислал сообщение Патч. — «В какой конкретно ты комнате?»
«В твоей спальне».
«Управлюсь за 10 минут».
Улыбнувшись, я убрала телефон в сумку и плюхнулась на кровать королевких размеров. Матрац был мягкий, но не слишком. Я представила, как Патч лежит здесь, растянувшись на этой самой кровати, а из одежды на нем… что? Боксеры? Плавки? Вообще ничего? Я с легкостью могла бы узнать это, но, кажется, в данный момент ступать на этот неизведанный путь было не самой лучшей идеей. Не тогда, когда я изо всех сил пытаюсь избежать осложнений в наших с Патчем отношениях. Нужно, чтобы наши жизни пришли в норму, прежде чем я пойму, когда и следует ли вообще делать этот важный следующий шаг…
Десять минут спустя появился Патч, застав меня за бессмысленным перещелкиванием каналов. Я выключила телевизор.
— Ты перебралась в другую комнату, — заметил он.
— Так безопаснее.
— Я такой устрашающий?
— Нет, но последствия могут быть таковыми.
Кого я обманываю? Да, Патч был таким устрашающим. Ростом метр восемьдесят семь он был воплощением идеала мужского телосложения. У меня была стройная, пропорциональная фигура, и я знала, что я привлекательна, но вовсе не супер-богиня. Я не страдала от заниженной самооценки, но была восприимчива к страху и робости, спасибо и на том.
— Я слышала о Хешване, — сменила я тему. — Слышала о небольшом бездействии.
— Не верь всему, что слышишь. Обстоятельства складываются все еще довольно напряженно.
— Есть мысли по поводу того, чего ждут падшие ангелы?
— Кто хочет знать?
Я поборола желание закатить глаза.
— Я не шпионю для Данте.
— Рад слышать, — тон Патча был довольно неопределенным.
Я вздохнула, ненавидя это напряжение между нами.
— В случае если тебе интересно, я приняла решение. Я твоя, — тихо сказала я. — Вся твоя.
Патч бросил ключи в чашку.
— Но?
— Но этим утром я сказала Данте практически то же самое. Я подумала о том, что ты сказал — что нам нужно найти Блейкли и уничтожить дьявольскую силу. Я решила, что Данте — наш единственный способ подобраться к Блейкли, так что я вроде… — было сложно сказать это вслух и не чувствовать себя совершенно омерзительно.
— Ты используешь его.
— Звучит ужасно, когда ты произносишь это, но да. Думаю, как раз это я и делаю, — признавшись, я совсем не чувствовала себя лучше. Мы с Данте не всегда сходились во взглядах, но, тем не менее, он не заслуживал, чтобы им манипулировали.
— Он все еще притворяется, что встречается с тобой? — тон Патча стал еще холоднее.
— Если я правильно предполагаю, он подпитывает слухи о наших отношениях уже несколько дней. В любом случае, это обман, и он знает это лучше остальных.
Патч сел рядом со мной. Он не переплел наши пальцы вместе, как обычно это делал.
Я постаралась не заострять на этом внимания, но в горле встал ком.
— Хешван? — я снова предприняла попытку.
— Я знаю не больше тебя. Я дал понять падшим ангелам, что не собираюсь участвовать в этой войне. Им это не понравилось, и теперь, когда я поблизости, она замолкают. Так что в ближайшее время я не самый надежный источник информации об активности падших.
— Трудный день? — спросила я.
Он согласно хмыкнул.