Двое дежурных сенсов, оставшихся рядом, когда остальная группа отправилась отдыхать на койках в местном лазарете, ничуть не мешали. Один из них читал книгу, другой самозабвенно играл в простенькую стрелялку, зажав в руках планшет. Девушка на минуту отвлеклась, присмотрелась к происходящему на экране планшета и наморщила нос. Не было у нее времени разобраться в особенностях местных игр. Но если подойти к делу творчески, посидеть с полгодика над задачей, можно устроить революцию в игровом сообществе. Она бы сумела… Нет, что-то она совсем рассеянной стала. Нужно работать, иначе этот мир сам превратится в чью-то игровую приставку.
Ночь зажигала сигнальные огни на крышах небоскребов, убирала лишние звуки. Дора ничего этого не замечала, сконцентрировавшись на решении задачи. Отсутствие макросети ее уже не напрягало. Наоборот, перед глазами был не набранный на клавиатуре программный код, а карта расположения всех компьютеров города, информация об объемах и характере передаваемых сообщений, длительность и скорость обмена данными. Она управилась быстрее, чем ожидала, спасибо не раз пройденным историческим играм про древний Интернет, дисковые телефоны, бумажные книги и справочники…
Ого, вот оно! А если свериться с картой? Точно, компьютерный класс в университете, где работает Соловьев. Второй этаж, пятые и шестые окна слева. Там сидит злоумышленник.
Пришлось растормошить Нику и остальных.
Оделись и собрались быстро. Никто не подумал помешать девушке присоединиться к группе захвата. Ника даже пропустила ее вперед себя в «шлепалку». Когда отчалили, стало ясно почему:
– Дора, у тебя есть дар хамелеона. Будешь прятаться, но нам поможешь. Я не знаю эту мигрантскую тварь в лицо. Укажешь – «он – не он».
Дора кивнула. И даже согласилась надеть протянутый Маратом бронежилет.
25 июня. Барск. Дора
Университет ее не впечатлил. В свете бледнеющей луны и неярких фонарей он явно проигрывал сияющим подсветкой небоскребам на другом берегу озера. Стены красного и желтого кирпича, широкая лестница, ведущая к центральному входу, золотистые буквы над стеклянными дверями. Простенько и без фантазии.
Толстяк-вахтер не обрадовался ночным посетителям, раз десять повторил, что проверил все кабинеты и поставил лаборатории на сигнализацию. Ника только фыркнула – для умелого сенса сигнализация не помеха. Она сама, видите ли, компьютер сумеет включить без розетки. И батискаф из озера поднять, направив токи природной энергии на его мотор – для нее раз плюнуть. Вахтер был не в курсе ее талантов, улыбнулся «хорошей шутке» и выдал ключи от искомого кабинета.
Группа захвата бесшумно проскользнула вперед, за ней неторопливо последовали Ника с Маратом. Стараясь не отставать, по стеночке кралась Дорофея, сейчас незаметная никому, даже сенсам. Выдать ее присутствие могли разве что шаги не столь тихие, как у остальных. Но если впереди такие профессионалы, стоит ли волноваться о собственной косолапости?
Вот он, кабинет 216. Ника повернула ключ в замке, отступила назад, пропуская военных, и, услышав разочарованное: «Чисто», шагнула следом.
– Здесь. – Ника указала пальцем в сторону старенького компьютера с сенсорным вытянутым экраном, но модной голографической клавиатурой. – Минут пять назад сбежал. Куда – не чувствую. Осмотреть территорию! Опоздали! – Она обернулась. – Дора, ты тут? Дора?
Для Ильиной и остальных присутствующих Дорофея возникла из ниоткуда, просто материализовавшись посреди кабинета. Свою задачу девушка поняла без лишних слов. Присела за компьютер, склонилась над экраном.
Минут через семь в коридоре послышался шум и громкий голос Никитина:
– Я с ними, пустите меня! Марат, Ника, вы там? Эй! Ваши ручные солдатики мешают нашему счастливому воссоединению!
– Пропусти его, – устало разрешил столичный сенс.
– Он не один, полковник, – засомневались в коридоре.
– Всех пропустите, – обреченно согласился Марат.
В кабинете стало тесно. Расстроенный Ланс вертел головой, в который раз убеждаясь, что Гаммы тут нет. Роберт только проронил:
– Мой малыш уже полчаса с поводка рвался, своего крысенка учуял.
Ноэль уселся рядом с Дорофеей, наблюдать за ее работой. Броня избрал роль бессловесного наблюдателя, скрестил руки на груди, загородил могучей фигурой весь дверной проем.
– Что он сделал? – не выдержала Ника, заглядывая Доре через плечо.
– То, что было у нас во время Первой информационной, – «обрадовала» слушателей Дорофея. – Отдал команду запустить в Сеть пачку компромата на правительство, ряд высокопоставленных лиц, сообщить об одаренных людях и ускоренной эволюции. Потом…
Не отрывая взгляда от монитора, она пошарила по столу в поисках клавиш, но вспомнив, что они голографические, застучала пальцами по столешнице, перелистывая сообщения свежевзломанного почтового ящика.
– Тот же сценарий. Будет вирусная атака, две третьих Интернета окажутся парализованы, операционные системы и хранящиеся на компьютерах данные стерты под ноль. Биржи, банки останутся без связи, вообще вся финансовая система обрушится. – Она обернулась к слушателям. – Если пойдет и дальше по нашему сценарию, то главные сервера будут взорваны. Может случиться самозапуск ракет. У нас подобное происходило на Аляске, в Норвегии и на территории РКИСа. Но РКИС был сильным государством, его побаивались. А тут может и до войны дойти.
– …! – емко выразился Марат, нисколько не стесняясь присутствия дам. – Я предупрежу власти, – бросил он на ходу, протискиваясь в дверь между несгораемым шкафом и Броней.
– Вряд ли это поможет, но попробуйте, – согласилась Дорофея. – У нас власти знали об атаке еще на первом уровне, но ничего не смогли сделать.
– Э, на первом уровне чего? – попросил пояснений Роберт, облокотившись локтем о стол и подперев кулаком голову.
– Игры, конечно, – удивилась Дора. – По всем мало-мальски значимым историческим событиям у нас делаются игры, максимально приближенные к реальности. Я проходила все уровни, пыталась там предотвратить обрушение серверов. Очень хотелось посмотреть на мир без макросети. Вот почему я знаю местные компьютеры и некоторые азы старинных языков программирования.
– И как у вас действовало правительство? – насторожилась Ника.
– А, никак почти. – Дора искренне радовалась собственной полезности, вытягивала из памяти подробности пройденной когда-то дважды (невиданное дело!) игры. – Ругалось, спорило, не вникало особо. Мол, само починится. Террористов поймали, а интернет-пользователи своими силами поднимали. Подняли, он четырнадцать с половиной лет простоял. Тогда как раз макросеть изобрели. И для перехода к ней разработчики второй раз обрушили систему, чтобы продемонстрировать ее нерациональность. Власти пошумели немного, обозвали произошедшее Второй информационной. Ну и стали чипы вживлять в мозг.
– У нас этого не будет! – категорично заявил Марат, возвращаясь из коридора.
– Посмотрим, – хмуро проворчал Броня.
Дора буквально физически ощущала его эмоции. Так остатки воды шипят и бурлят на дне почти полностью выкипевшего чайника – зло и безнадежно.
– У вас результат есть? – спросила она на всякий случай.
– В наличии, – беззаботно заулыбался Роберт. – Более того, мы уже разослали чертежи «гасителя» по разным лабораториям, по моим друзьям во всем мире. К десяти утра по местному времени готовы расправиться с метеоритами.
– По всему миру? – недоверчиво уточнила Ника.
– Конечно, – еще шире заулыбался профессор. – Конструкция, в принципе, несложная. Соберут, не вспотеют. Мощности хватит. Главное было – нужную частоту подобрать.
– Частоту чего, Ноэль? – не удержался Соловьев. – Я так и не понял, что там работает. Какие силы ты привел в действие?
– Понятия не имею, – растерянно взмахнул руками Роберт. – Это у наших сенсов спроси. Они тебе разве что их цвет и вкус опишут да расскажут, как энергии переливаются красиво, когда из нашего прибора выплескиваются. Правда, Ланселот?
В руках Марата завибрировал телефон, он выслушал сообщение и покачал головой:
– Скорее всего, Гамма сбежал отсюда на шлюпе. Опять все впустую, разъезжайтесь по домам.
– Да, печалька, – согласился Ноэль. – Пошли отдыхать. – Он взял Дору под руку, повел к выходу, по пути уточняя. – Скажи мне, ребенок из будущего, чему еще интересному ты в своих играх выучилась, кроме языков программирования?
– Ну-у-у… – Дорофея задумалась. – Многому… правда, только виртуально. Могу на лошади скакать, с некоторыми видами оружия обращаться. Самолет водила, вертолет, танк, машину, само собой. Даже космолетом и орбитальной станцией управляла, на которой мои родители работают. Из лука стреляла, из арбалета, восстание поднимала в Древнем Риме. Много чего. У нас это не ценится. А в реале меня отправляли на завод в сортировочный цех, следить за конвейером. У нас вообще не работать нельзя, – пожаловалась она. – Комиссии по труду плевать на чужие желания!
– Ну-у-у… – Дорофея задумалась. – Многому… правда, только виртуально. Могу на лошади скакать, с некоторыми видами оружия обращаться. Самолет водила, вертолет, танк, машину, само собой. Даже космолетом и орбитальной станцией управляла, на которой мои родители работают. Из лука стреляла, из арбалета, восстание поднимала в Древнем Риме. Много чего. У нас это не ценится. А в реале меня отправляли на завод в сортировочный цех, следить за конвейером. У нас вообще не работать нельзя, – пожаловалась она. – Комиссии по труду плевать на чужие желания!
– Дело в том, что у вас много таких, умелых, – нагнала их у выхода из университета Ника. – Вы не чувствуете себя востребованными, ищете романтики. Вот главная причина миграционного туризма. Поманили яркой картинкой, очаровали и предложили – либо суровые будни на родине, либо дикий мир, полный опасностей и приключений. Да еще с зарождающейся магией. Чем не приманка? Пятерка озолотилась бы, получи она власть над перемещением.
– Уже двойка, Ника. С ними должно быть проще, – возразил Ноэль, остановившись у ступеней и глядя, как на небе разгорается рассвет – алый, тревожный, подпаливший кромки облаков едко-оранжевым пламенем.
– Снова разбежимся? – выпуская Дорин локоть, поинтересовался у Ники Роберт.
– Ну уж нет. Думаете, я пропущу зрелище уничтожения метеоритов? Ради этого я столько лет работала, – возмутилась наставница.
И Дорофея ощутила волну ее симпатии к ученому. Они пара, видно сразу.
– Хорошо, еще один сенс нам не помешает, – словно не замечая нежных взглядов в свой адрес, кивнул тот.
Зазвонил чей-то мобильник, по ступенькам один за другим спустились солдаты. В утреннем небе чертили белые линии сразу два самолета.
– Ланс, скажи… Ланс? – Роберт завертел головой. – Где этого мальчишку носит?
Парня рядом не было. Впрочем, как и Доры. Они не чувствовались, не определялись даром. И Ника, выругавшись, потянулась к браслету.
– Эй, лентяи, подъем! Машку мне сюда немедленно. Как – куда? К университету! Вот растяпы! – поспешила обрушиться она на присутствующих военных. – Девчонку с мальчишкой упустили! А еще профи числитесь.
– Ты сама не почувствовала его психическое воздействие, – вставил шпильку Броня.
– Молчи уже, светило науки, – пошла на попятную Вероника. – Марат, все чувства на максимум. Эти два идиота отправились ловить Гамму!
Дора даже не сомневалась, куда спешит Ланс. Других он обмануть смог. Но она почувствовала его намерения в университетской аудитории, настроилась на эмоции и легко отследила момент, когда парень отвел глаза целой толпе народа и сбежал. Вон он впереди, движется в сторону невысоких жилых домов, прочь от воздушных стеклянных громадин небоскребов, от тенистых центральных аллей с закрытыми в такую рань киосками мороженого и газировки на каждом шагу.
Когда дома стали типовыми, безликими, «сплющились», а улочки – похожими одна на другую, Ланс увеличил темп и побежал дворами. Нетренированное тело Доры запросило пощады: загорелось в боку, в груди. А еще приходилось поддерживать свою невидимость для окружающих. Это в макросети, подгрузив в чип простенькую программку, можно демонстрировать чудеса паркура, перелетать с крыши на крышу, не подчиняясь законам притяжения. А тут через клумбу перемахнешь – запыхаешься.
Поглядывая наверх – не ищут ли его с воздуха, – мигрант поднырнул под въездную арку большого дома и оказался на импровизированной свалке. Дора аж притормозила, разглядывая пустые глазницы заброшенного, вероятно подготовленного к сносу дома. Покрытые выцветшим многослойным граффити стены, сваленный под ноги хлам, поломанная мебель… У давно переполненных мусорных баков стояла одинокая вешалка с нацепленным на рожок противогазом.
«Какую классную инсталляцию можно заделать в этих декорациях!» – невольно вздохнула девушка и устремилась дальше за Лансом.
Они вынырнули на площадь – широкую, со стелой в центре, с административными зданиями, если судить по золоченым табличкам возле дверей и пафосной архитектуре. Ланс замер, точно ищейка, вынюхивая жертву, повертел головой и уверенно направился к приземистому двухэтажному строению.
Тяжелая дубовая дверь поддалась, пропустила мигранта внутрь. Дорофея замерла, давая парню фору. Она успела изучить изрядно потрепанный лист на стене, сообщающий, что городская библиотека переехала, прислушалась к противному завыванию далекой автосигнализации и только тогда с трудом открыла дверь, протиснулась следом за Лансом, морща нос от резких ароматов краски.
Вскрытый паркет, очищенные от старого слоя штукатурки стены, укрытая целлофаном немногочисленная мебель… Сияние зарождающегося утра робко прокрадывалось через грязные стекла в белых разводах побелки. Странно, с детства Дорофея именно так представляла себе безвременье – вечный ремонт, когда ни присесть, ни прилечь не на что, когда мысли путаются от запахов и никого вокруг. Бегай по коридорам и залам, кричи, стучись в окна, чьи подоконники усыпаны черными трупиками мух, плач и смейся, бейся в истерике. Никто не услышит, не придет на помощь. Жуть. Она долго боролась со страшными, тягучими снами, даже в своих первых неумелых инсталляциях воссоздавала их картинка за картинкой, пропускала былой страх через себя и таким образом изживала его.
Ланс куда-то свернул, и Дора побежала следом, чувствуя – ее Ланселоту грозит смертельная опасность.
– Ты слишком долго портил людям жизнь! – Голос молодого человека зазвучал решительно и в то же время обреченно. Именно таким тоном в играх говорили воины, идущие в последний бой.
Что делать? Связаться с Никой? Если Ланс одолеет Гамму, а она поднимет тревогу, он не простит ей. Он ясно дал это понять, когда умирал Альфа. Но если не одолеет?
Дора решила подождать. Она на цыпочках прокралась в комнату, вернее, зал, где находился враг. Длинная доска с торчащими гвоздями на заостренном конце очень кстати подвернулась девушке. Какое-никакое, а оружие.
Помещение оказалось читальным залом. Мебель еще не вывезли, и теперь под пленкой теснились составленные впритык друг к другу длинные столы. Сложная конструкция из стульев высилась в дальнем правом углу, вздымаясь почти до потолка. Кажется, даже взгляни неосторожно, рухнет с грохотом.
В левом углу на нагромождении коробок от офисной техники восседал злобный гений миграции Гамма – усталый, но довольный.
– Ты меня разочаровал, Константин, – промурлыкал он, медленно стекая вниз.
Белые брюки, белая рубашка, обманчиво мягкие черты лица, багетка на ремешке свисает с запястья. Взгляд изучающий, снисходительный, неприятный.
– Как ты себя теперь называешь, мститель-любитель? Ланселот, рыцарь без страха и упрека, согласно местной мифологии? – продолжал он. – Предсказуемый до отвращения!
Ланс не ответил, взметнул руку с багеткой, направил на врага. Тот легко увернулся, улыбнулся, мягкими текучими движениями перемещаясь к столам. Ланс вновь выстрелил. На этот раз Дора разглядела слабую вспышку света. Но разве огонь одолеет воду? Гамма утек, буквально за секунду до удара отклонился. И на столешнице остался белесый след.
– Оружие – не твой стиль, мальчик, – промурлыкал он, беззаботно кладя свою багетку на стол и как бы невзначай уходя от очередной атаки. – Я тебя хорошо помню. Ты глупый барончик, инспектор второго ранга с высоким уровнем доступа. Ты затерроризировал нашу команду бесконечными проверками и подозрениями, въедливой бюрократией. Пришлось принять меры.
Щелк. На полу расцвел очередной белый след. Лицо Ланса было непроницаемым, эмоции замерли, замерзли. Сосредоточенность, мрачная решимость покончить с врагом здесь и сейчас. Дора даже испугалась такого Ланса, чужого, непоколебимого в желании отомстить.
– Она была на шестом месяце! – только и процедил он, снова взмахнув рукой.
Теперь вспышка вышла желтой, пугающей. Воздух затрещал от сконцентрированного по воле парня электричества. Разряд безжалостно настиг Гамму, заставив того расстаться с маской балующегося с мышкой сытого кота. Гамма заорал, выругался и вытянул обожженные руки вперед. Ланса подбросило в воздух, перевернуло и ударило об стену.
– Бесхребетный крючкотворец решил показать зубки? – хрипло выкрикнул Гамма, надвигаясь на парня. – Согласись, именно миграция дала тебе такие способности, подправила характер! Знаешь, я даже благодарен тебе за Эпсилона и Альфу. Ведь уродца ты убил, не отнекивайся. Твой выстрел из багетки прикончил паршивца.
Ланс попытался встать и не смог. Не обязательно быть сенсом, чтобы понять: Гамма держит его придавленным к полу и может сейчас сделать с ним все, что заблагорассудится. Без багетки держит, а, значит, очень силен, раз на расстоянии воздействует. Наставница сама подобными талантами наделена и про других умельцев рассказывала.