– Колян?! – удивился Марат. – А ты что здесь делаешь? Где Серега?
– С-серега? – переспросил Колян, и в лицо Ольги ударило волной гадкого сивушного перегара. – Уехал Серега. Будто не знаешь?
– Так что, не вернулся еще?
– Не-а… Он же в отпуску до десятого…
– Он-то «в отпуску», а ты, козел, что делаешь в его комнате?
– Так эта… пожить пока… Чё ему, жалко, чё ли?
– Неужели он тебе, скоту, ключ оставлял? – удивился Марат.
– Не-а… – покачал головой «скот».
– Так как же ты тут оказался?
– Чё… не открыть… чё ли… Как чихнуть… Замки менять… эта… нада…
– А ну, вали отсюда! – гаркнул Марат, вытащил слабо сопротивляющегося Коляна в коридор и прошел в комнату. Ольга осторожно двинула за ним. В непропорционально вытянутой в длину комнате на застеленном несвежим бельем диване, запрокинув голову, спала немолодая тетка такого же потасканного вида, как Колян, с реденьким пегим перманентом на голове.
– Зинка! – еще мощнее гаркнул Марат. – А ну, вставай!
Та, которую назвали Зинкой, сначала привела голову в нормальное положение, потом разлепила один глаз, который с большим интересом уставился на Марата.
– Вставай, говорю! – повторил он.
Зинка раскрыла второй глаз, улыбнулась щербатым ртом и сказала мужским басом:
– О! Маратик! А ты чё тут делаешь?!
– Это тебе тут с твоим козлом делать нечего! А ну быстро одевайся! Две минуты тебе даю на сборы!
Артеменко взял ошалевшую Ольгу за плечи и потащил к окну, где они пережидали, пока подруга Коляна как-нибудь прикроется.
– Все! – рявкнул Марат минут через пять. – Время твое, Зинаида, вышло!
Они с Ольгой повернулись. На Зинаиде были надеты только пожелтевший от долгой носки бюстгальтер и черные толстые колготки.
– Вот теперь совсем другое дело! – усмехнулся Марат, собрал валяющиеся на полу шмотки, сунул их в руки женщине и вытолкал ее за дверь. Потом содрал с дивана белье, выбросил в коридор вслед за Зиной и прокричал: – И чтобы постирала все до белизны первого снега! А здесь чтобы и духу вашего не было до приезда Сереги! Иначе выкину с вахты! Ты меня знаешь!
После выдворения затрапезных любовников Марат открыл форточку и принялся собирать в пакет пустые бутылки и остатки праздничной трапезы Коляна и Зинаиды. Ольга озиралась по сторонам. Комната была ухоженной: со свежими обоями и чистыми занавесками на окне. На книжной полке над письменным столом стояла рамочка с фотографиями двух забавных девчушек с торчащими в стороны хвостиками. Старшая была, конечно, уже известная Ольге Татьяна. Младшая удивительно напоминала Сергея серьезным строгим взглядом и упрямым подбородком.
– Как зовут вторую девочку? – спросила Марата Ольга.
Артеменко посмотрел ей в глаза и ответил:
– Олей.
Ольга вздрогнула и чуть не выронила фотографию.
– Это… не то, что ты подумала, – виновато сказал Марат. – Дочку Ирина так назвала. В честь своей матери. Она у нее рано умерла.
Ольга кивнула, поставила фотографию на место и стыдливо спрятала глаза от Марата. Ишь, возомнила о себе! Было бы странно, если бы Николаев всю жизнь помнил свою детскую любовь.
– Значит, так! – провозгласил Артеменко, закончив уборку. – Николаев почему-то остался в Питере… Слушай! – Он вдруг с удивлением уставился на Ольгу. – А чего ты сюда ехала, вместо того, чтобы позвонить ему на мобильник?! Надо же! Только сейчас в голову пришло! Хотя… я был уверен, что он дома… Хотелось тебя доставить к нему, так сказать, сюрпризом…
– Я не знаю его номера, – пожала плечами Ольга и опять улыбнулась самым жалким образом. Она вспомнила «сюрприз», которым к ней заявился сам Николаев.
– Не поймешь вас, – бросил ей Марат, вытащил из кармана трубку и спросил: – Ну что, звоним?
Ольга кивнула, а внутри у нее все сжалось и противно завибрировало. Если у Николаева телефон работает, то прямо сейчас все станет ясно… Лучше бы он не работал… Вот бы не было связи… Ольга и сама толком не знала, почему все в ней противится тому, чтобы Сергей отозвался. Видимо, ей хотелось добираться до него как можно дольше. В дороге не надо искать слов для оправдания и вообще ничего не надо. Можно только сладко мечтать о том, как все будет хорошо при встрече.
Но Николаев отозвался.
– Серега! – крикнул в трубку Марат. – Да! Я! Мы тут тебя потеряли! У кого? У знакомых?.. Ладно! Конечно, потом поговорим! Когда назад?.. Пока на девятое билет… Что значит «пока»? Ясно… Потом так потом! Представляешь, Колян с Зинкой в твоих апартаментах расположились! С выпивкой! Разлеглись тут… Ага! Сволота!.. Пришлось турнуть… В общем, я чего звоню-то… Тут, понимаешь, такое дело… Ольга у нас… Та самая… Морозова… Поговоришь?.. Конечно, не жалко…
Марат протянул трубку Ольге. Она взяла ее дрожащими пальцами и с трудом произнесла:
– Алло?
– Оля! Что ты выдумала? – прокричал Сергей, будто она его плохо слышала. – Немедленно возвращайся назад! Поговорим в Питере! Хорошо?
– Хорошо, – ответила она слабым голосом.
– Как возьмешь билет, перезвони. Я тебя встречу, и мы все решим, ладно?
– Ладно.
– Ну, до встречи. Дай, пожалуйста, трубку Марату.
Ольга протянула телефон Артеменко.
– Хорошо, – сказал Марат. – Конечно, поможем. О чем разговор! Ну, бывай! Удачи тебе, Серега… с Ольгой!
И от того, что Марат так весело соединил их с Николаевым имена в единое целое, пожелал удачи и продолжал после этого улыбаться, у Ольги вдруг резко поднялось настроение. Чего она, в самом деле, скукожилась! Все же хорошо! Она сегодня же выедет в Питер и уже завтра будет говорить с Сергеем! Он уже сейчас ее наверняка простил. Вон он как заботливо выкрикнул: «Что ты выдумала?» Обещал встретить! Он должен оценить этот ее самоотверженный поступок! Да он, конечно же, уже оценил!Билет на поезд Ольге помогла достать Маша, поскольку это оказалось не так-то просто сделать в праздничные дни, которые к тому же совпадали с днями школьных каникул. Она ехала в поезде с комфортом, на нижней полке купе, но ни спать, ни есть на нервной почве по-прежнему толком не могла. Старушка-попутчица несколько раз пыталась накормить ее своей жареной курицей, но Ольга отказывалась.
– На диете, что ли? – спросила старушка, назвавшаяся Анастасией Петровной. – Не понимаю я вас, молодежь! Поголодать бы вам с наше в войну, и думать бы забыли про эти ваши девяносто-шестьдесят-девяносто. У меня внучка тоже себя изводит: то у нее творожная диета, то овсяная, то еще на каких-то ростках. Я ей говорю: «Нинка! На тебя же без слез не взглянешь! Как из Бухенвальда!» А она мне: «Ты ничего не понимаешь, бабуля!» А сама, слышь… – и Анастасия Петровна заговорщицки подмигивала Ольге, – по ночам, когда, значит, никто не видит, топ-топ… и к холодильнику… У меня сон-то худой, так я все слышу. Природу не обманешь, милая! Она свое все равно возьмет! Так, может, съешь все ж курочки, а, Олюшка?!
«Олюшка» продолжала отказываться. Она и слушала-то словоохотливую соседку вполуха. Все ее мысли были заняты Сергеем. Она даже не смогла толком разглядеть Нинку, которая пришла встречать Анастасию Петровну. Старушка явно гордилась внучкой, но Ольге было не до них. Увидев на перроне Николаева, она больше ни о чем не могла думать. Она вдруг вспомнила, что на ее правой руке так и надето его кольцо. Нет, сейчас оно, пожалуй, неуместно. И что про нее подумали супруги Артеменко, когда она, сверкая обручальным кольцом, утверждала, что не замужем? Ничего не спросили. Проявили деликатность. Ольга дрожащими пальцами стянула кольцо и потихоньку, чтобы Анастасия Петровна не увидела, уложила в коробочку. Ее кольцо тут же прижалось ко второму, которое было большего размера. Это хорошо. Пусть то кольцо, которое она носила, передаст тепло ее руки другому! Ольга бросила в окно еще один взгляд на Сергея и загадала: если он сразу ее поцелует, значит, простил.
Николаев помог ей выйти из вагона и… молча пошел рядом. Не поцеловал и даже не обнял. Они прошли все так же молча весь состав. Около застекленных дверей зала ожидания Сергей остановился и предложил:
– Давай зайдем тут… в кафешку… то есть в кофейню… кажется, так называется…
– На вокзале? – удивилась Ольга, и к горлу сразу подступила тошнота.
– Ну да… Я в Питере мало что знаю, а в этой кофейне очень хорошо расположены столики: далеко друг от друга, можно поговорить… Я тут пил кофе, когда только приехал.
Ольге захотелось заплакать. Он пригласил ее в кофейню на вокзале. НА ВОКЗАЛЕ! Значит, ничего у них не получится. На вокзале не заключаются долгосрочные союзы. На вокзале все временное, текущее, переменчивое… Тут все наспех, на бегу… У людей на глазах…
Сергей усадил ее за столик, стоящий в нише из стеклянных стен. Соседние столики действительно расположились на приличном расстоянии, но за стеклом, близко-близко к Ольге сновали пассажиры, провожающие и встречающие, и она ощутила себя будто выставленной напоказ в витрине. Прямо против нее с другой стороны стекла остановился маленький мальчик. Он лизал замороженный сок зеленого цвета. То и дело высовывающийся из маленького рта язычок уже тоже был зеленым. Ольга подумала, что никогда не купила бы такой отравы сыну, если бы он у нее был. Чужой сын тем временем продолжал лизать отраву и глазеть на Ольгу, словно на большую куклу. Она опустила глаза в стол.
Николаев принес два кофе, а для нее еще и затейливое пирожное на плоской тарелочке. Ольгу тошнило от одного вида еды, но она принялась пить кофе, чтобы Сергей начал разговор первым, и он начал.
– Зачем ты поехала в Петрозаводск? – спросил он.
– Хотела попросить прощения, – ответила она.
– За что? – Ольге показалось, что он только сделал вид, будто удивился.
– Я, можно сказать, выгнала тебя, ни о чем не расспросив.
– Значит, такова судьба, – ответил он и отпил кофе.
– И это все, что ты можешь мне сказать?
– Может быть, ты что-то еще хочешь сказать мне?
– Я… я уже почти попросила прощения, но если ты не понял, я могу еще раз сказать: прости меня, Сережа…
– Брось, Оля. Все случилось так, как должно было случиться. Я, знаешь ли, верю в судьбу. Я и в Питер ехал, что называется, на дурака: повезет – не повезет!
– Но ведь ты сам говорил мне, что у нас все… получилось…
– А потом выяснилось, что не получилось, – усмехнулся он.
– И тебе даже не интересно, почему я тебя выставила? – удивилась Ольга.
– Да я уже знаю. Мне Танюшка во всем призналась. Сказала, что к тебе и мать приходила, то есть жена моя бывшая, Ирина.
– Вот видишь! Я не так уж и виновата…
– Да разве я тебя виню, Оля?
– А что же тогда?
Николаев помолчал, еще несколько раз глотнул кофе, отставил чашку, подмигнул мальчишке, который продолжал их во все глаза рассматривать с другой стороны стекла, и сказал:
– Понимаешь, ты умудрилась предположить, что я могу со столькими женщинами одновременно…
– Но ведь…
– Подожди, Оля, – перебил он ее. – После нашей ночи ты усомнилась… Я так не могу, понимаешь?!
– Но тебя же не было… черт знает… сколько времени!
– Да, мне пришлось улаживать некоторые дела, на что я совершенно не рассчитывал, а телефон сел. Старый уже. Аккумулятор совсем не держит. Потом я Ирину с дочками под дверями ждал, как идиот, а они к тебе побежали, а младшая, как оказалось, рядом на горке каталась… Такая вот ерунда получилась. Затем подарок тебе искал. Ничего умного не придумал. Купил… сама знаешь, что… от избытка чувств, а ты… Ты меня… В общем, это я кретин! Все, наверно, так и должно было случиться. Ничего не бывает просто так… Я в этом уверен, понимаешь? Мне жизнь сто раз доказывала, что надо следовать указующему персту судьбы!
– Следуя этому указующему персту, ты должен был обходить Марата Артеменко стороной, а ты с ним подружился! Кстати, почему ты ничего не рассказал мне о нем?
– Не знаю… Потом все равно рассказал бы… А что касается нашей с Маратом дружбы, то все нам далось непросто. Ты ведь ничего не знаешь… Ну… только то, что он рассказал. А он всего не расскажет, потому что это лишь наше с ним, армейское. Женщинам совать свой нос туда вообще не положено!
– Допустим. Оставим Марата и ваше… армейское, – согласилась Ольга, хотя ее здорово покоробило, что, по его мнению, женщинам не все в этом мире позволено. – Но неужели ты от меня отказываешься только потому, что я один раз ошиблась? Ты что, никогда не ошибаешься?
– Если ошибаюсь, то сам за это и расплачиваюсь!
– Сережа! Ты ведь и сейчас начнешь платить, потому что ошибаешься! Я готова была полюбить тебя!
Николаев сморщился и отвел взгляд в сторону.
– Нет! Ты посмотри на меня! Сюда посмотри! – взмолилась Ольга и выложила на стол красную коробочку с кольцами. – Ты ведь не купил бы этого, если бы тоже не поверил, что… все серьезно… Ну разве не так?!
Николаев повернул к ней голову, резко выдохнул и сказал:
– Ну хорошо. Я скажу все, только ты постарайся понять это правильно. Ты побывала в общаге, где я живу, видела весь этот кошмар. Мне надоела соседская пьянь, в частности, уже известные тебе Колян с Зинаидой, осточертела вонь, лужи под дверями, отсутствие элементарных удобств и даже адреса! Я не хочу туда возвращаться. И вообще, я человек домашний. Мне нужна семья. Я не могу больше быть один.
– Ну так ведь…
– Оля! Не перебивай! Ты хотела правды, сейчас получишь ее. Она тебе не понравится, я знаю, но раз уж ты даже в Петрозаводск съездила, имеешь право знать все.
Ольга замерла. Что же он хочет сказать такого, что ей не понравится? Она уже поняла, что он не собирается связывать с ней свою жизнь. Что же может быть еще хуже?
– Так вот: у меня было два адреса в Петербурге, – сказал Николаев. – Твой и еще одной женщины. Я переписывался с вами двумя, даже писал примерно одно и то же.
– Весь этот год? – оторопело спросила Ольга.
– Весь.
– Что… никак не мог выбрать?
– Я и не выбирал.
– То есть…
– Ну… не знаю… Воспринимай второй адрес как запасной аэродром. Я страховался, потому что твердо решил съехать из своей общаги.
– В столицу потянуло?
– Дело не в этом. Так получилось, что на мое письмо ни одна петрозаводчанка не откликнулась. Я выбрал вас двоих не по питерской прописке, а потому что вы мне больше других понравились. Ты ведь тоже выбирала. Сама говорила.
– Да… – подтвердила Ольга. – Только у меня не было так далеко идущих корыстных планов.
– Если бы ты пожила в моем общежитии, думаю, у тебя они тоже появились бы. И потом, почему ты считаешь, что поиск любви – это не корысть? Корысть, Оленька, и еще какая! Вот я теперь в этом смысле совершенно бескорыстен!
– То есть ты все врал?
– О чем? – удивился Николаев.
– О любви.
– Нет.
– Как же тебя понять?
– А я вдруг догадался… озарение меня посетило… что без любви-то оно и лучше! Я любил свою жену, а она наставила мне рога! Как только представился удобный случай! Я тебя… ну тоже… как ты сказала… готов был полюбить… Поверил, что с нами произошло то самое… сакральное… кольца вот купил, а ты… Ты меня, что называется, без суда и следствия…
– И ты поехал к другой? – горько улыбнулась Ольга. – На запасной аэродром?
– Правильно, – повторил ее улыбку Николаев.
– Ну и как там?
– Нормально. Я все честно рассказал ей про тебя. Даже про ночи…
– Да ну? – поразилась Ольга. – Зачем?
– Чтобы недоговоренности не было. Чтобы случайно не проболтаться.
– И что она?
– Приняла все, как есть.
– То есть ты ей сказал, что тебя выставила женщина, которую ты почти полюбил, да? Объявил, что будешь жить с ней, с нелюбимой, на запасном аэродроме, чтобы не возвращаться в убогую общагу! Так, что ли?
– Да, так.
– Неужели она сказала: «Располагайся в моем доме и ни в чем себе не отказывай!» – спросила потрясенная Ольга.
– Примерно.
– И ты ей веришь?
– Да.
– Ты идиот.
– Нет. Я с ней целый год переписывался.
– Идиот!
– Думай, как хочешь.
– А где же были ее письма?
– Не понимаю… – покачал головой Сергей.
– Ну… мои – лежали в твоей сумке, а ее? Где были письма другой женщины?
Николаев посмотрел на Ольгу, как ей показалось, с брезгливостью, и вместо ответа спросил:
– Ты рылась в моей сумке?!
Ольга сначала хотела сказать, что в ней рылась его дочь, но потом решила говорить одну только правду, как на допросе:
– Да! Я рылась в твоей сумке, потому что хотела понять, кто ты есть на самом деле, почему меня в твое отсутствие одолевают женщины и требуют красные туфли на серебряных шпильках?
– Ну и что же ты там обнаружила? – насмешливо спросил он.
– Ничего особенного, а потому еще раз спрашиваю: где были письма другой женщины?
– В дубленке, – ответил Николаев. – Во внутреннем кармане.
– То есть ты спал со мной, а про запас держал письма другой женщины? – скривилась Ольга.
Сергей кивнул, даже не подумав смутиться.
– Меня, значит, простить не можешь, а сам…
– А что сам? Я просто не успел их уничтожить и, как видишь…
– Пригодились, – продолжила за него Ольга.
Он опять сухо кивнул.
– Слушай, Сережа! А если эта твоя аэродромщица вдруг тоже ошибется? Она же живой человек! Живой человек не застрахован от ошибок! Что ты станешь делать?
– Мы договорились, что заключим брачный контракт, в котором все будет обозначено. Случаи измены тоже.
– А ошибки?
– Конечно же, всего не предусмотришь. Но кое-какую соломку все-таки подстелем.
– Николаев! Ты сумасшедший! – воскликнула Ольга. – Ты всегда был сумасшедшим! Неужели ты можешь вот так запросто променять наши с тобой ночи на какой-то брачный контракт?
– Оля! Я совершенно случайно первым выбрал твой адрес. Я мог бы сначала завернуть к той женщине и к тебе уже не поехал бы, понимаешь? И вообще я отправился в Питер устраивать тихую, спокойную семейную жизнь. Любовь могла бы и не встретиться. Я к этому был готов. То, что случилось у нас с тобой, случайность, не более!
– А как же указующий перст судьбы? Ты же еще в детстве был влюблен в меня! На твоей руке моя метка, Сережа!
Николаев посмотрел на Ольгу, как ей показалось, совершенно пустыми глазами.
– Я все решил, Оля, – сказал он.
Она медленно поднялась из-за стола, надеясь, что он все же остановит ее. Сергей смотрел на нее все такими же пустыми глазами. Ольга подвинула к нему поближе коробочку с кольцами и почти спокойно произнесла: