Чепуров в этот вечер, кроме мороженого, так ничем меня и не угостил. Зато предложил проводить меня до дома. Разумеется, я отказалась, сославшись на то, что мне еще надо заехать к подруге. Я попросила моего горе-кавалера поймать мне такси, что он тут же и сделал. Помахав ему на прощанье ручкой, я умчалась в белом «Пежо». Правда, недалеко. Проехав всего несколько кварталов, я попросила водителя остановить машину у Центральной библиотеки, где оставила на стоянке мой «Мини-Купер». Расплатившись, я пересела на своего верного друга и отправилась к дому Чепурова. Мне не терпелось послушать, о чем будет говорить лаборант со своей мамой, вернувшись со свидания.
Я долго сидела в машине в своем тайнике за кустами. Чепуров, вернувшись домой, сходил за водой, после чего они с мамой сели чаевничать. Нионила Гавриловна все расспрашивала сына о его новой знакомой – обо мне, тот отвечал сначала не очень охотно, а потом вдруг вошел во вкус и разговорился, рассказав маме, как мы гуляли с ним в парке, кем работают мои родители и далее по тексту. Услышав о моих родителях и об их подарках мне ко дню рождения, мама тут же оживилась:
– Игорь, ты должен жениться на этой девушке! – едва ли не приказным тоном заявила она. – Такую невесту упускать нельзя! Папа – директор… Мама – в банке… Сама – начальник!.. Дедушка – какая-то военная шишка… Дом, да еще и квартира!.. Нет, у меня сейчас будет инфаркт! Игорь, дай мне мои капли!
Чепуров, судя по доносившимся до меня звукам, принес маме пузырек с лекарством, после чего разговор их возобновился. Нионила Гавриловна настаивала, нет, даже требовала, чтобы ее сын срочно женился на богатой невесте, то есть на мне. Тот не особо и сопротивлялся, отнекиваясь только тем, что «вряд ли она сама пойдет за меня».
– Как это не пойдет! – кричала мама. – Как это она может не пойти?! Ты слышал, сколько ей лет?! Тридцать! Она давно уже старая дева. Да она побежит за тобой вприпрыжку!.. Игорь, почему ты купил ей одно только мороженое?
– Надо было купить два?
– Надо было пригласить ее в ресторан!.. Хотя нет, в ресторан – это дорого… В кафе! Пригласил бы ее в кафе, поухаживал бы за ней… комплименты, знаки внимания… Ну, что я тебя должна учить?! Тебе завтра – сорок лет!
– Так это ж только завтра…
– Игорь, ты не должен упустить такой шанс! Я хочу умереть в полной уверенности, что ты у меня обеспечен…
Нионила Гавриловна еще долго учила сына, как окрутить «старую деву», особо при этом не тратясь. Да, теперь я понимала, в кого наш лаборант вырос таким жадным и меркантильным.
Наконец, расчетливая семейка отправилась готовиться ко сну, а я поехала домой.
* * *Утром меня разбудил телефонный звонок. Это была Алина:
– Полин, ты не спишь? Хотя что я спрашиваю! Спишь, конечно…
– Нет-нет, я уже встала, – пыталась отвечать я бодрым голосом, хотя понимала, что он у меня еще совсем сонный.
– Ну, и ладно! Так вот, я зачем звоню-то… Помнишь, я обещала поговорить со своим Кулебякиным насчет ошейника? Поздравляю: он согласен тебе его подарить! Раз, говорит, он твоей подруге так понравился и она хочет завести собаку, пусть забирает этот ошейник, а я сделаю другой, более усовершенствованный. Так что радуйся, Полина! Ошейник, считай, твой. Сегодня завезу его тебе, по дороге в ШИЗНИ.
– Алина, спасибо!
– Что только не сделаешь для своих, для «шизнинцев»!
Нечаева отключилась, а я отправилась в душ.
Едва я заварила кофе, как на запах подтянулся Ариша.
– О, Полетт, и бутербродик тоже найдется на мою долю?
Я занялась приготовлением бутербродов, а дедуля начал хвалиться, как он вчера отыгрался в своем казино:
– … Знаешь, Полетт, до вскрытия дело не дошло. У меня было три «бикбета», а у Ивана Карловича – червовый флеш… Я забрал достаточно большой банк, мне повезло!
А он заметно повеселел. Что значит – победа! И неважно, что она всего лишь в покере, все равно, выигрыш – это победа!
– Кстати, ма шер, я достал… как ты просила.
И Ариша вынул из кармана две упаковки таблеток. Я прочла названия препаратов. Да, одно средство было слабительным, причем достаточно сильного действия, другое – снотворным.
– Спасибо, дедуля! Что бы я без тебя делала?!
После завтрака дед вышел в сад, полежать в шезлонге, в тени деревьев, с газетой в руках, а я убралась в кухне и поднялась в свою комнату, поразмышлять о своих дальнейших действиях.
Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Мы имеем лаборанта Чепурова, жадину и мямлю, человека очень нерешительного, или, как сказала бы Алина, «тормоза». Наша задача – воздать ему по заслугам. Преступление он совершил серьезное, так что прощать это ему никто не собирается. Что у нас есть? Чепуров хочет купить машину – а у нас имеется человек с хорошим авто, согласный поучаствовать в безобидном розыгрыше. У меня есть слабительное, с помощью которого я могу определить этого скрягу в больницу. У Павла есть знакомые медики, так что вопрос с липовой справкой, думаю, тоже отпадает… Одним словом, мы во всеоружии. Остается заманить Чепурова куда-нибудь в такое местечко, где я смогла бы подсыпать ему слабительное… А для этого нужен повод… Если мы уговорим Чепурова купить машину, это и будет поводом для похода в кафе! Отметить такую покупку – святое дело! Тем более что лаборант наш все никак не решается на такой шаг, как приобретение авто.
Значит, сегодня мы с Чепуровым обязательно должны посмотреть машину знакомого Ярцева. Антон уверял, что договорился с ним, и тот в курсе. Остается ждать вечера. После того что я рассказала Игорю Даниловичу о себе и своей семье, он обязательно объявится, я даже не сомневаюсь в этом.
Внизу позвонили. Я спустилась в прихожую открыть.
Это была Алина. Как ураган, она ворвалась в наш дом, на ходу бросив:
– Как дела? Вижу, что хорошо!
Я даже ничего не успела ей ответить. Алина прямиком направилась в кухню и плюхнулась на стул:
– Давай рассказывай!
– Что рассказывать? – не поняла я.
– Какую именно собаку ты хочешь купить?
– Собаку?.. А, ну да… Большую. А что?
– Наши соседи продают щенков мраморного дога. Остались две девочки…
– Нет, Алина, дог – это уже слишком. И потом, я еще не определилась с породой… Мне не к спеху.
– А когда же будет к спеху? Учти, порода – это главное! Только не заводи голубых пуделей и прочих кукольных персонажей. Большая собака – это ты правильно сказала – вот что вам нужно! И чем больше, тем лучше. Хочешь, я достану тебе кавказскую овчарку?
– Да ты что?! – испугалась я. – Она же нас с дедом съест и не заметит. Нет, Алина, о собачке мы потом поговорим. Где ошейник?
– Ой, чуть не забыла! – Подруга полезла в сумку и достала из нее ошейник и пульт. – Как им пользоваться, помнишь?
Я кивнула.
– Держи! Я – в ШИЗНИ. Дел невпроворот: опять акцию протеста готовим. Вчера даже этот звонил… который по чрезвычайным ситуациям…
– А он-то здесь при чем? – удивилась я.
– Так мы же всех на уши поставили! Да, вот так-то! Изобретатели – народ талантливый, а талантам надо помогать. Бездарности пробьются сами… Ну, все, пока, я поехала. Мне ведь, как тебе, на диване лежать некогда! У меня-то дела серьезные…
Унеслась Алина тоже как ураган. Я облегченно вздохнула. Это хорошо, что она очень спешит и ей не до меня, а то опять начала бы доставать своими обществами, членскими взносами и пикетами.
До вечера еще было далеко, и пока что я решила послушать через «жучок» главного фигуранта нашего дела – Степана Суруляка. Как он там, в свом магазинчике, поживает? Я села в машину и проехала к его пикантному заведению.
Суруляк скучал. Было слышно, как он вздыхает, стоя за прилавком. Мне стало любопытно, что же его так томит, и я решилась войти в магазин, предварительно надев большие, в пол-лица, солнечные очки. Обмылок мрачно пялился на мужчину, который выбирал себе надувную подругу.
– Ну, че, берем? – спросил он покупателя.
Тот мялся. То ли резиновая дама ему не совсем нравилась, то ли цена на нее дяденьку смущала. Я сделала вид, что внимательно рассматриваю вибраторы на прилавке.
– А вас что интересует? – повернулся вдруг Суруляк ко мне.
У меня от удивления даже брови поползли вверх – помимо моей воли.
– А разве не видно? – съязвила я.
Суруляк тоже посмотрел на предметы моего внимания.
– Берите, – лениво сказал он, – очень хорошие, последняя модель.
Я усмехнулась про себя. Они что, вибрируют лучше?
– Да-да, я сейчас выберу…
Обмылок снова повернулся к мужчине.
– Ну, че, берем? – опять спросил он его.
Покупатель нервно дернул плечом.
– А вы меня не торопите! – с вызовом сказал он.
– Ты че, жену себе выбираешь? – гоготнул Обмылок. – Это же кукла! Резиновая кукла. У нее главное… это… самое… А души у нее нет. Так что выбирай быстрее! А я тебе скидку сделаю. Десять процентов! Ну, как, берешь?
Суруляк продолжал упорно уговаривать нерешительного покупателя, а я поспешила незаметно покинуть его магазин. Перед уходом на том прилавке, расположенном возле самой кассы, я оставила маленький кусочек мыла, предварительно захваченный мною из дома, из ванной комнаты. Когда Суруляк пойдет пробивать покупателю чек, этот обмылок обязательно попадется ему на глаза. Он напомнит Суруляку о позорной кличке, данной ему уголовниками явно в насмешку. Пошляк он! Пошляк и уголовник. И торговать не умеет. Вот его сбежавшая пассия, Евдокия, прекрасно могла втюхивать людям столь специфический товар! Даже мне она всучила интим-духи и интим-одеколон. Кстати, ведь я так и не попробовала их действие на ком-нибудь. Черт! Действительно, как это я забыла о таких нужных вещах?! Заплатила за них большие деньги, а теперь все это валяется в моем шкафу! Сегодня же опробую их действие на Чепурове. А вдруг он и впрямь в меня влюбится? Тогда можно будет применять их и на других «объектах».
Я сидела в машине, внимательно слушая разговоры в магазине по прослушке. Вот Суруляк, уговорив, наконец, нерешительного покупателя, подошел к кассе. Вдруг грязное ругательство со злобой сорвалось с его губ. Бедный покупатель от испуга ойкнул.
– Вы это мне? – робко спросил он.
– Да не тебе, мать твою!..
– А при чем здесь моя мать? Я вас попрошу не выражаться…
– Да пошел ты …!
Я видела, как из дверей магазина, как пробка из шампанского, вылетел мужчина, собиравшийся приобрести себе резиновую подругу. Следом выскочил Суруляк и запустил в сбежавшего покупателя каким-то небольшим предметом. Я догадалась, что это был обмылок, оставленный мною в магазине.
Я от души посмеялась над горе-продавцом. Суруляк продолжал еще какое-то время материться, потом, наконец, он все же успокоился. А я достала мобильник и набрала номер Нечаевой:
– Привет, Алина. Ты сейчас дома?
– Дома, а в чем дело?
– Слушай, у меня к тебе просьба… Кстати, у тебя со временем как?
– Сегодня вечером я свободна.
– А у тебя найдется маленький кусочек мыла?
– Какого мыла?
– Да обыкновенного, каким руки моют. Только маленький! Одним словом, обмылок у тебя есть?
– Валяется какой-то в ванной… Я такие маленькие кусочки выбрасываю время от времени… А что?
– Тогда сделай одолжение. Поезжай в магазинчик «Игрушки для взрослых», тот, что на улице Жен Декабристов. Помнишь, я тебе о нем рассказывала?
– Помню, конечно! Ты еще там купила…
– Об этом потом! Так вот, походи по магазину, присмотрись к ассортименту. А как будешь уходить, подкинь незаметно этот обмылок хозяину. Положи его поближе к кассе. Только смотри – незаметно! Этот урод знаешь какой нервный!
– Да ладно, мне не впервой. Подкину, конечно, что мне, жалко, что ли? Раз ты просишь… А зачем тебе это нужно?
– У хозяина хобби такое – он обмылки коллекционирует.
– Почему же тогда просто не отдать ему этот кусочек мыла прямо в руки?
– Нет, он очень гордый, понимаешь? Принципиально не берет. Собирает только те, которые сам найдет.
– Надо же! Каких только придурков не бывает! У него что, шизофрения в тяжелой форме?
– Да, и как раз недавно наступила стадия обострения.
– Ладно, раз ты просишь, подкину я ему обмылок… Чего только не сделаешь, чтобы ближнему своему помочь!
Я посидела в машине еще примерно час, но больше ничего интересного так и не услышала. Суруляк как-то уж очень лениво уговаривал своих немногочисленных покупателей, те так же лениво от него отбалтывались. Все это нагнетало на меня такую тоску, что я даже начала зевать. Не хватало мне еще уснуть у «прослушки»! Я ее выключила и повернула ключ в замке зажигания. Ну его к черту, этого Обмылка, вместе с его дурацким магазином! Поеду домой, пообедаю, а потом займусь, пожалуй, уборкой дома. Надо признать, что в силу общей лености своей натуры я делала это крайне редко, так что дом наш отнюдь не являлся образцом чистоты и порядка. Но меня это не слишком огорчало. Я всегда считала, что убрать такой большой дом – задача нереальная, а раз так, то и нечего стараться ее выполнить.
Наскоро поев приготовленные в микроволновке мои любимые полуфабрикаты, я достала швабру, пылесос и тряпку для пыли и начала уборку с верхнего этажа. Я дошла до комнаты деда, когда внезапно заиграла мелодия моего мобильника. Кто это может мне звонить в такое неподходящее время?
– Алло?
– Анастасия! – это был голос Чепурова. Соскучился? Не дотерпел до вечера, бедняга?
– Я… Что-то случилось?
– Нет… Просто я хотел сказать… Давайте вечером опять сходим… куда-нибудь?
– Ну, не знаю… А куда именно? – Я сделала вид, что его приглашение явилось для меня очень неожиданным событием.
Чепуров замялся, и я решила ему помочь.
– Опять в парк пойдем? – спросила я с едва заметным сарказмом.
Сарказма Чепуров не заметил.
– Да, – обрадовался он, – давайте сходим в парк…
– В парк? – переспросила я, все еще надеясь, что он передумает. – Ну, хорошо, Игорь, давайте сходим…
Дался ему этот парк! Он что, так природу любит? Но я решила не капризничать. Какая, в принципе, разница? В кафе я его все равно заманю.
– А вы до какого часа работаете? – неожиданно спросил он.
– Я – начальник отдела, – с некоторой долей гордости ответила я, – уйду, когда посчитаю нужным.
– Так это же здорово! Тогда давайте встретимся в половине пятого… Вам где удобно?
– Везде. Меня могут подвезти на машине.
– Да? Вон оно как! – в тоне Чепурова проскользнула то ли зависть, то ли уважение, разобрать было трудно. – Ну, тогда возле кафе «Ивушка», возле парка.
– Возле кафе? – переспросила я, сделав вид, что не расслышала.
У меня еще теплилась надежда, что Чепуров поймет намек и пригласит девушку именно в кафе. Напрасно она теплилась! Намека мой кавалер «не понял» и промямлил:
– Угу!
– Хорошо, возле «Ивушки», в половине пятого. До встречи!
Я выключила телефон и посмотрела на часы. А у меня не так уж много времени! Закончить уборку я, во всяком случае, не успею. Но чистота в доме – это не самое главное на сегодняшний момент. Заманить Чепурова в кафе – вот моя архиважнейшая задача! И я ее выполню, чего бы мне это ни стоило!
Я уже минут десять стояла возле кафе, расточая во все стороны аромат интим-духов, а Чепуров все не появлялся. Он думает, что опаздывать – это правило хорошего тона для мужчины?
Но вот мой запыхавшийся кавалер показался из-за угла:
– Анастасия, прошу прощения! Никак не мог уехать! Эти маршрутки!..
Да уж! Я слегка нахмурилась, чтобы показать Чепурову свое недовольство, но тут же благосклонно «простила» его:
– Ладно, вы ведь не виноваты.
Обрадованный кавалер повел меня в парк. Как и вчера, он купил мне мороженое, а когда я его съела, поинтересовался, не хочу ли я пить. Жажда совсем не мучила меня, но приколоться хотелось, и я кивнула. Чепуров тут же побежал куда-то и купил мне бутылку колы. Аттракцион неслыханной щедрости! Я шла по парку, пила холодную колу из запотевшей бутылки и любовалась цветами на клумбах и аккуратно подстриженными кустами, растущими вдоль дорожки, по обе ее стороны. Я поняла, что мы и сегодня можем проходить так весь вечер, ведя светские беседы, а в кафе так и не попадем. Вся надежда была только на Алину – я с ней заранее договорилась.
Наконец, в моей сумке зазвонил мобильник. Я достала его и поднесла к уху:
– А, Катюша! Привет… Нет, Катюш, пока нет. Ну, ты представляешь: «Лада-Приора», всего полтора года эксплуатации, цена – двести пятьдесят тысяч!.. Да она лучше новой, говорю тебе! Для такой машины это вполне приемлемая цена. Да что там приемлемая – смешная просто! Что такое сейчас двести пятьдесят тысяч?! А если удастся с хозяином договориться, может, он тысяч двадцать и сбросит… Это, считай, вообще даром!.. Да… Да. Только вот я сомневаюсь: брать ли? Ну, как почему? Цвет у нее – «ниагара»… Нет, ну, я хотела розовую или белую, а еще лучше – персиковую… Короче, не знаю, я пока что думаю. Да, согласна, затягивать нельзя: уйдет тачка – и ахнуть не успеешь! Машина-то – красотка!
Краем глаза я видела, что Чепуров явно заинтересовался этим разговором. У него прямо глаза загорелись! Он как будто даже дышать перестал, так внимательно слушал мой монолог.
– … Хорошо, Кать, я тебе перезвоню. Если решу ее брать… Да что там говорить! Машинка-то классная! Была бы она персикового цвета, я б ни секунды не раздумывала.
Я отключила мобильник и убрала его в сумку.
– Э-э… Анастасия, простите, – Чепуров мялся.
– Что? – сделала я удивленные глаза.
– Я слышал… ну, случайно, разумеется… кто-то из ваших знакомых продает машину? Кажется, «Ладу-Приору»?
– Ну, продает. Парень один, из моего отдела. А что?
– И вы хотите ее купить, но сомневаетесь?
– Сомневаюсь. Мне цвет не очень подходит. Я, вообще-то, предпочитаю что-то более… женственное. А «ниагара»… Нет, цвет, разумеется, красивый, но скорее мужской.
– Простите, а можно мне посмотреть эту машину?
– Вам?! – Я сделала круглые глаза. – А вы что, тоже собираетесь приобрести машину?
Чепуров кивнул.
– Ну, можно вообще-то… Сашке-то какая разница кому продавать? У вас и деньги есть? Она двести пятьдесят тысяч стоит.
– Есть, не сомневайтесь! Я не из простого любопытства спрашиваю. Я машину себе уже давно присматриваю. Только я хотел купить именно недорогую. А в салонах, сами знаете…
– Да уж, деньги там дерут – ого-го!.. Ну, хорошо, я поговорю с Сашей. Поедем смотреть машину. Вы сегодня как, свободны?
– Что, прямо сейчас?!
Казалось, Чепуров растерялся. Он, вероятно, не ожидал, что смотрины автомобиля состоятся так скоро. А он думал, что все произойдет ближе к Новому году?
– А вы сейчас никак не можете?
Мой вопрос его обескуражил. Действительно, что ему мешало поехать посмотреть машину прямо сейчас? Вечер еще не поздний, солнце высоко…
– Смотрите, конечно, дело ваше, Игорь. Но машина и вправду хороша для такой цены. Ее может купить кто-то другой.