— Нам? О господи, — он нервно хохотнул. — Тебе лишь бы поступить правильно, как положено. Какое тебе дело до Лельки и до нас с Верой…
— Ну, это ты загнул, — не выдержала я. — До Лельки мне есть дело и до Веры тоже. И я не меньше тебя хочу, чтобы ребенок вернулся домой.
— А что, если позвонить Ромке? — вмешалась Женька. — И задействовать его ребят? Неофициально… Сцапаем этих гадов в момент получения выкупа…
— Ты с ума сошла, — набросился на нее Игорь и даже побледнел, в такой ужас привело его предложение. — Если похитители что-нибудь заметят… Нет! Никакой милиции, никакого Ромки!
— Для чего ты нас позвал, если не желаешь слушать? — рявкнула я.
Он как-то заметно сник.
— Вера не может ехать. Посмотри, в каком она состоянии! — Игорь помедлил и закончил, глядя на меня: — Я хотел, чтобы ты поехала со мной. На всякий случай. И кто-то должен остаться с Верой, пока вернутся ее мать с сестрой.
— Конечно, я поеду, — вздохнув, сказала я. — Но…
— Где эта Рождественская церковь? — перебила Женька.
— Неподалеку от нашей дачи. Собственно, церкви нет, колокольня, наполовину разрушенная, и самой деревни, где она стояла, тоже нет. По дороге мало кто ездит. Место они выбрали со знанием дела, — невесело усмехнулся он. — Там полно проселочных дорог, минут пятнадцать — и ты на шоссе и можешь двигать сразу в трех направлениях.
— Тем более мы должны еще раз как следует все взвесить…
— Время… — тяжко вздохнув, сказала Женька. — Уже 15.45. Если вы хотите поспеть к назначенному часу, нужно ехать.
Мы посмотрели друг на друга, Игорь взял меня за локоть и повел к двери, сказав жене:
— Вера, запомни, никакой милиции. Это наш единственный шанс. — Женька с Верой заплакали. — Ты приехала на машине? — спросил он уже на улице. Я кивнула. — Тогда поедем на ней, моя в гараже.
Я опять кивнула, а потом спросила:
— Ты взял деньги?
— Они в сейфе, на работе. Нужно поторопиться.
Мне очень хотелось позвонить Ромке, я просто чувствовала, что это необходимо, но Игорь не дал мне такой возможности. В своем офисе он пробыл не больше пяти минут, вернулся с обычным целлофановым пакетом в руках, тяжело опустился на заднее сиденье, прикрыл глаза и сказал:
— С богом…
Колокольня бывшей Рождественской церкви появилась из-за пригорка, я машинально взглянула на часы и поехала медленнее, до условленного времени оставалось пятнадцать минут. Дорога в колдобинах и рытвинах совершенно пустынна. На обочине лужи после недавно прошедшего дождя. Солнце ярко светило, и я щурилась, потому что защитные очки оставила дома. По обеим сторонам дороги тянулся лес, после поворота на Степаново лес кончился, дорога пошла с горы, слева заливные луга, а впереди та самая колокольня. Прелестный русский пейзаж. Глядя вокруг, думать о плохом не хотелось. До села оставалось километра четыре, мы свернули у развилки и остановились.
— Здесь что, гиблые места? Ни единой живой души, — нахмурилась я.
— Места обжитые и очень красивые. А на Степаново есть другая дорога, гораздо лучше, да и ближе по ней. Говорю, эти типы место выбрали идеальное. — Игорь взглянул на часы, и я вслед за ним. Ровно пять. Вокруг по-прежнему ни души. Он взял пакет, вышел из машины и неторопливо отправился к огромной березе, от дороги ее отделяла канава, Игорь неловко перепрыгнул через нее, едва не упав, взмахнул руками и наконец оказался возле нужного дерева. Огляделся и положил пакет на землю. Если быть точной, я этого не видела, но поняла по тому, что он нагнулся и исчез из поля моего зрения.
Все заняло не более трех минут. Игорь вернулся бегом, я завела машину, мы проехали вперед с полкилометра и стали ждать. Я смотрела в заднее стекло, наблюдая за дорогой. За все это время появилась только одна машина: древний «Запорожец». Прогрохотал в сторону Степанова и вскоре исчез.
— Сколько отсюда до кладбища? — спросила я, заводя двигатель.
— Вон оно, за тем перелеском, — махнул рукой Игорь. Только сейчас я обратила внимание на то, как дрожат его руки. До этого момента мне казалось, что ведет он себя спокойно и даже уверенно, теперь же стало ясно: Игорь смертельно боится, что похитители не сдержат слово и ребенка не вернут. К сожалению, я в этом почти не сомневалась, я даже не очень верила в то, что Лелька находится у человека, написавшего это письмо. Если ребенок у Инги и она задумала шантажировать Дунаевых, все эти игры в детектив глупость чистой воды. Письмо, буквы, вырезанные из газеты… — Никого нет, — испуганно проронил Игорь. Мы как раз подъехали к кладбищу. Солнце припекало, трава вдоль обочины уже подсохла, но проселочная дорога в сторону кладбища выглядела непроезжей, и я затормозила, Игорь посмотрел жалобно и повторил: — Никого нет.
Я вышла из машины и огляделась. Кладбище было маленьким, слева высокие липы, справа редкие березки, совсем крохотные. Спрятаться здесь невозможно. В письме сказано: выведут ребенка. Надо полагать, с кладбища. Но как намерены они сюда попасть? Если по дороге, то мы бы заметили машину. Пришли пешком со стороны Покровской? Довольно глупо. Что ж они, держали ребенка на кладбище? Да здесь курицу не спрячешь. Открытая местность, и деревня меньше чем в трех километрах. Меня не покидало чувство, что все происходящее ужасно глупо.
— Может быть, они сейчас подъедут? — сказал Игорь, а я подумала: «Они и не собирались этого делать».
— Вот что, — садясь в машину, сказала я. — Возвращаемся к березе. Может быть, удастся перехватить их там.
Игорь вдруг побледнел, но возражать не стал, и мы на немыслимой скорости полетели в сторону развилки. У меня была надежда, что похитители еще не появились, за все это время я не видела ни одной машины, не считая «Запорожца», но в нем ехало семейство с двумя детьми, и подозревать их в причастности к похищению Лельки я не могла.
— Что будем делать? — спросил Игорь, когда я остановилась. — Подождем?
— Я не знаю, чего ты собираешься ждать. Лельку не вернут. Ты напрасно выбросил деньги. Если бы мы заявили в милицию, они могли бы…
— Что они могли бы?! — рявкнул он. — Что они вообще могут? Я не хотел рисковать… О господи… господи, где Лелька?
Я испугалась, что у него начнется истерика, и потянула его за рукав куртки.
— Идем проверим, там ли деньги.
— А если они подъедут?
— Идем.
Все-таки он пошел за мной, мы перебрались через канаву и вскоре стояли возле березы. Пакет был свернут и лежал, придавленный несколькими камнями. Я взяла пакет, раскрыла его и смогла убедиться в том, что он пуст.
— Вот черт! — буркнула я досадливо, прикидывая, как он, она или они смогли проделать это. Я немного прошла вперед и за кустами разглядела еще одну проселочную дорогу. Она круто уходила в лес, я ускорила шаги. Дорога песчаная, колея отсутствует, проехать можно. Правда, свежих следов шин я не обнаружила. Впрочем, машину могли оставить в лесу и пешком добраться до березы. Идущего человека с того места, где мы стояли, не увидишь, а времени у похитителя это заняло бы немного, минут пять-семь. Для того чтобы себя обезопасить, он велел нам продвинуться вперед на полкилометра, а граждане в проезжающих мимо машинах, если таковые бы вдруг появились, не усмотрели бы в одиноком пешеходе ничего подозрительного. Размышляя, я немного постояла возле перелеска и пошла обратно, но не успела сделать и нескольких шагов, как услышала шум мотора и затем обратила внимание на Игоря: он выскочил на дорогу и отряхивал брюки, нервно, судорожно, а в нескольких метрах от него плавно тормозил серебристый «Део».
Я бросилась к дороге со всех ног, закричав: «Игорь!» Конечно, он не мог не слышать машину, но точно не слышал, стоял согнувшись, а у меня в голове все перепуталось, я замахала руками, заорала: «Део»! Это «Део»!» Из машины вышел парень, но тут увидел меня и юркнул в кабину. Он хотел закрыть дверь, но Игорь, придя в себя, прыгнул вперед, уцепился за нее, не давая захлопнуть. Парень сдал назад и попытался развернуться. Это ему почти удалось, Игорь отлетел в сторону, я выбралась на дорогу, с трудом понимая, что собираюсь сделать, а Дунаев закричал:
— Анфиса, ложись, у него пистолет!
И почти тут же грохнул выстрел. Я завизжала и, закрывая голову руками, упала на колени. Когда я все-таки пришла в себя, двигатель «Део» все еще работал и дверь была открыта. Дунаев стоял согнувшись, лица его я не видела, но сразу поняла: что-то случилось, и бросилась к нему, боясь, что он ранен. Слава богу, Игорь был жив-здоров, но, встретившись с ним взглядом, я отшатнулась. Лицо белее мела, глаза совершенно сумасшедшие, а в руках пистолет. Самый настоящий. «Откуда он у него?» — ошалело подумала я и тут увидела еще кое-что: парень на водительском кресле сидел как-то странно, боком, глаза его были неподвижны, а на бежевой спортивной куртке с левой стороны расползлось бурое пятно.
— Что это? — спросила я, осознавая всю глупость подобного вопроса.
— Что это? — спросила я, осознавая всю глупость подобного вопроса.
— Я его убил, — сказал Дунаев и начал повторять монотонно: — Я его убил… — Господи, — прошептала я, с опозданием осознав, что стрелял Игорь. Парень мертв, а мы даже не знаем, кто это. — Ты с ума сошел, — сказала я, покачав головой.
— Я испугался. — Игорь вздохнул и затравленно посмотрел на меня. — У него оружие… я увидел пистолет в его руке и выстрелил. Ведь это он? Это похититель, ведь это серебристый «Део», и номера сходятся.
Я машинально взглянула на номера, так и есть: 861.
— Что ты наделал? — взвыла я. — Парень мертв, а Лельки нет.
— Я испугался, — повторил Игорь и всхлипнул. — Все из-за этого, все из-за этого… — Он ткнул куда-то пальцем, а я наконец сообразила, в чем дело: на резиновом коврике под ногами парня лежал пистолет. — Я испугался, — еще раз сказал Дунаев, точно находил в этих словах утешение.
— Откуда у тебя оружие? — спросила я, подозревая, что он меня не слышит. Надо как-то вывести его из этого состояния, не то он так и будет повторять сто раз одно и то же. А надо что-то делать. — Игорь, черт тебя дери, приди в себя!
— Я взял пистолет на работе, — торопливо заговорил он. — Он лежал в сейфе, вместе с деньгами. Я подумал… у меня есть разрешение. Честно, я подумал, что здесь уединенное место и… нас могут убить. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула я. — Надо вызвать милицию.
— А как же Лелька?
— Лельки здесь нет. И никто не собирался ее сюда привозить. Нас одурачили, но шутка вышла скверной, особенно для шутника. — Я вновь покосилась на убитого парня и поежилась, потом тряхнула головой, точно лошадь, и сказала, сообразив, что в себя Игорь приходить не собирается и принимать решение нужно мне: — Надо добраться до села, позвонить в милицию.
— Да, — кивнул он. — Да. Поезжай.
Я взглянула на него и подумала, что оставлять его в таком состоянии неразумно. Он только что убил человека, у него в руках пистолет, и бог знает, что ему с перепугу может прийти в голову.
— Едем вместе, — заявила я.
— А он? — Игорь опасливо покосился на парня.
— Его придется оставить здесь. Конечно, это неправильно. Впрочем, я понятия не имею, как поступать правильно, знаю только, надо как можно скорее сообщить в милицию, оставлять тебя здесь я не хочу и сама уж точно не останусь.
Словно во сне, Игорь дошел до моей машины и плюхнулся сзади, мне пришлось сесть за руль, хотя я очень сомневалась, что смогу куда-нибудь ехать. Игорь, кажется, только сейчас сообразив, что держит в руках, бросил пистолет на сиденье и глухо простонал, а потом начал раскачиваться и монотонно повторять:
— Господи, господи…
Ну вот, только истерики мне и не хватало, да я сама того и гляди грохнусь в обморок.
Не помню как, но до села я доехала, и здесь начались настоящие мучения. Сначала никак не могли отыскать участкового. Телефон в правлении не работал, и мы поехали на почту. Пока звонила в город, появился участковый. Выслушав наш рассказ, выпучил глаза, а потом крякнул: «Да-а», ни словечку не поверив. Игорь сидел бледный, отрешенный, и добиться от него хоть слова было невозможно, а мне хотелось сунуть голову в какую-нибудь щель, чтоб никого не видеть и не слышать, а еще больше хотелось, чтобы все происшедшее оказалось страшным сном, а я, открыв глаза, с облегчением обнаружила себя в нашей спальне… Увидев пистолет на заднем сиденье, участковый подобрался и начал демонстрировать кипучую энергию, правда, без особого толка. Я не выдержала и напомнила, что в нескольких километрах от села в машине лежит труп и, между прочим, тоже с пистолетом. И хоть я догадалась запереть машину, на которой приехал похититель, но не ровен час, понесет мимо какого-нибудь психа и… В общем, участковый отрядил двух парней на мотоцикле, через двадцать минут вернулся только один и доложил с дрожью в голосе, что все так, как мы рассказывали: есть машина, труп и даже пистолет. Второй парень был оставлен там для охраны, участковый кинулся к телефону, а его добровольный помощник не спускал с нас глаз. Поняв, что убийство не глупая выдумка, местная власть посуровела и решила посадить нас под замок. Беда в том, что подходящего помещения на тот момент не оказалось, и участковый, пытаясь скрыть явную беспомощность, только сверлил нас взглядом и повторял дурацкое:
— Да-а.
Мне уже было все равно, я сидела, стиснув голову руками, и пыталась понять, что же произошло, то есть каким образом парень на «Део» вновь оказался возле березы и для чего покинул машину? Ведь деньги он забрал до этого. Или забрал вовсе не он? А кто же тогда? Может, похитителей было двое, точнее, некто похитил Лельку, а другой человек решил воспользоваться данной ситуацией и прибрать денежки к рукам? Парень на «Део» опоздал и вместо ожидаемых денег обнаружил нас, испугался, выхватил пистолет… Предполагалось, что мы терпеливо ждем возле кладбища и здесь он нас не встретит…
Мои размышления были прерваны появлением новых действующих лиц. По тому, как остекленел взгляд участкового, а руки непроизвольно вытянулись по швам, я поняла, что пожаловало начальство. Двое представительного вида мужчин в костюмах покинули серую «Волгу» и с достоинством поднялись на крыльцо. Служебный кабинет участкового размещался в том же здании, что и магазин, и имел отдельный вход с торца. То, что происходит на улице, я могла хорошо видеть в окно: люди потихоньку собирались возле магазина, взволнованно передавая друг другу сногсшибательную новость. Убийство, к счастью, здесь было в диковинку и произвело впечатление.
Только-только двое в костюмах вошли в небольшое помещение, где по причине жары было невыносимо душно, как возле крыльца вновь затормозила машина, и я вздохнула с облегчением: прибыл Роман Андреевич, причем не один, а с двумя боевыми товарищами, ворвался в комнату и с порога рявкнул:
— В чем дело?!
От неожиданности все оторопели, в том числе и я, а вслед за этим испугалась: муженек мне голову оторвет, и будет прав. Если бы не наша дурацкая самодеятельность… О господи… Я всхлипнула, а Роман Андреевич, шагнув ко мне и обхватив за плечи, прижал к широкой груди с намерением защитить от всех возможных неприятностей. Эта сцена потребовала некоторого времени, в течение которого вновь прибывшие смогли разобраться, кто есть кто, и даже обменялись рукопожатиями. Муж перевел взгляд на Игоря, сидящего в углу с видом сомнамбулы, и укоризненно произнес:
— Где у тебя были мозги?
Игорь закрыл лицо руками и заплакал, то и дело повторяя:
— Лелька… господи, Лелька…
Прибывшие смотрели на него, на меня и хмурились.
— Как вы себя чувствуете? — наклонился к Игорю один из них и неуверенно кашлянул: — Вы можете ответить на наши вопросы?
— Да, — закивал Игорь. — Я могу. Это я его убил… я испугался, что он будет стрелять, Анфиса бежала навстречу, и я испугался, что он… я… господи, где Лелька?
Я-то, конечно, поняла, что он имеет в виду, а вот мужчины в комнате — нет, чему я не удивилась. Изъяснялся Игорь путано, слова произносил невнятно, а в целом здорово походил на сумасшедшего. Мужчины тихо заговорили между собой. Роман Андреевич, выпустив меня ненадолго из цепких объятий, принял деятельное участие в разговоре.
Я опустилась на скамью у окна и разглядывала пол под ногами. В общем, денек выдался — хуже не бывает. Меня извели вопросами. Я отвечала, изо всех сил стараясь ничего не напутать, всхлипывала, иногда ревела, вспомнив про Лельку, которая неизвестно где находится, а главное, неизвестно с кем, а когда вопросов у моего собеседника не осталось, он сдал меня с рук на руки Роману Андреевичу, шепнув осторожно, рассчитывая, что я его не услышу:
— Покажи ее врачу. Такая история не пустяк, а у нее веко дергается.
Вот тебе и раз, только века мне и недоставало. Люди думают, что я свихнулась. Впрочем, чему удивляться, свихнешься от таких-то дел…
Муженек здорово перепугался и прямо из милиции повез меня в больницу «Скорой помощи», к знакомому специалисту. Но специалист был хирургом, а у меня все кости целы, вот только с головой не в порядке, и мы опять куда-то поехали, а я, не выдержав всех тягот сегодняшнего дня, взяла да и уснула, а открыв глаза через некий временной промежуток, обнаружила, что лежу на кровати в собственной спальне, рядом со мной сидит Женька и настороженно на меня поглядывает.
— Привет, — вздохнула я и добавила, не удержавшись: — Чего глазищи-то вытаращила?
— Как же, — шмыгнула носом Женька. — Тут некоторые намекали на то, что ты с катушек съехала.
— Это он намекал? — кивнула я в сторону вошедшего Романа Андреевича.
— Ни-ни, — торопливо покачала головой подружка. — Светило медицины был. Такую речь толкнул, я даже плакала. Так душевно говорил, мы с Ромиком, конечно, ничего не поняли, но все равно перетрусили. Голова у тебя и в мирное время малость слабовата, а тут выстрелы.