Действительно, в Семье только сам Бурбон и Стас сидели в тюрьме. Лева недели две провел под следствием. А Семен и Ждан и вовсе лиха не ведали. Так что Эдуарду есть, чему их поучить.
– А как ты нары нюхал, на них или под ними? – с усмешкой спросил Семен.
– Не понял базар, – растопырив пальцы, надменно глянул на него Лихопасов.
– Ну, говорят, у тебя кличка Чухарик была.
– Кто говорит? – побледнел Эдуард.
Душа отяжелела, опустилась куда-то в живот, а в желудке появился неприятный сосущий холодок.
– Да есть люди. Или ты думал, что никто ничего про тебя не знает? – язвительно хмыкнул Семен.
– Ты знал?
– Само собой. А вдруг у тебя настроения панические возникли бы, вдруг бы ты к ментам захотел переметнуться. Вот мы тебя и контролировали.
– Тогда... Тогда вас убить мало! – озлобленно выпалил Эдуард.
– Чего?! – хохотнул Семен.
– Врешь ты все! Я сам по себе в камере был... Я же просил тебя, чтобы ты Штуцера унял. Но ты ж его не унял!
За время, проведенное в тюрьме, Эдуард сильно усомнился в могуществе Семьи. Но вот обстоятельства изменились, с дужки очков исчезли отпечатки его пальцев, экспертиза сделала соответствующие выводы, а судья принял правильное решение. Значит, Бурыбины действительно способны на многое, если смогли организовать столь сложный подлог.
Но, тем не менее, в тюрьме они Эдуарду не помогли. Не было у них возможностей избавить его от того же Штуцера. Не было, и все тут! И что бы ни говорил сейчас по этому поводу Семен, Эдуард останется при своем мнении.
– Зачем я должен был его трогать, если ты сам должен был с ним разобраться? – Семен все говорит, говорит. – Может, я бы обидел тебя, если бы убрал его... Ты же хочешь свести с ним счеты?
– Да сейчас-то мне зачем все это? – небрежно усмехнулся Лихопасов.
– А отомстить. Он тебя унижал, жизни тебе не давал... Я бы ему этого никогда не простил.
– Ну, я его прощать не собираюсь.
– Вот это правильно, это по-нашему. Мы же мафия, мы должны мстить своим врагам. Штуцер – твой враг, значит, и наш тоже... Ты же не Чухарик, правда? Ты наш брат. А какая-то мразь вела себя с тобой так, будто ты никто. И ты – никто. И мы, выходит, тоже никто...
Семен, казалось, был взбудоражен не на шутку. Эдуарду не нравился этот его запал, он чувствовал здесь какой-то подвох.
– А мы – сила, да, брат? – возбужденно продолжал Семен.
– Ну, сила, да, – подозрительно покосился на него Лихопасов.
– Тогда ты должен спросить с него. За нас.
– Ну, его сначала найти надо.
– Дерьмо – вопрос! Он уже в багажнике.
– Кто в багажнике? Штуцер?!
– Ну не Карина же!.. Сейчас в лесу будем, спросишь со Штуцера, и вся проблема.
Эдуард растерянно посмотрел на Леву, перевел взгляд на Ждана. Оба сосредоточенно молчали. Судя по выражению их лиц, Семен не шутил.
– Или ты не хочешь спросить с него за свои унижения? – жестко спросил он.
Эдуард понял, что выбора у него нет. Или он отомстит Штуцеру, или навсегда останется для Семьи Чухариком.
– А-а... А что я должен с ним сделать? – запинаясь, дрожащим от волнения голосом спросил он.
Он вдруг представил, как охранники становятся в круг, в центр которого выпускают его и Штуцера. Драка на кулаках, кто кого... А ведь победит Штуцер. Он сильней.
– А это тебе решать: хочешь, убей, хочешь, прости. Выбор за тобой.
Семен холодно и с усмешкой посмотрел на него. Если Эдуард простит Штуцера, то ему самому прощения точно не будет...
– А как убивать?
– Можешь удушить. Можешь зарезать. Можешь застрелить.
– Э-э, лучше застрелить.
– Тогда пистолет в студию! – засмеялся Лева.
Ждан тут же протянул Эдуарду вороненый, еще пахнущий оружейным маслом «ТТ».
Через некоторое время машина выехала на безлюдную лесную полянку, из остановившихся джипов стали выходить парни в черных костюмах. Они действительно встали в круг, на который вытащили Штуцера, жалкого, гнусного и сопливого. Увидев Эдуарда, он рухнул на колени, протягивая ему связанные в запястьях руки.
– Эдуард Михайлович, прости! Гадом буду, бес попутал!
Из шмыгающего носа текли сопли, на губах пузырилась пена. Его вид не мог вызвать ничего, кроме отвращения. Но, глядя на него, Эдуард испытывал невероятное удовольствие, он наслаждался своей властью и могуществом, заключенным в патроннике пистолета. Стоит только ему нажать на спуск, и Штуцеру воздастся по его заслугам... А ведь сколько раз, там, в тюрьме, он представлял, как Штуцер будет стоить перед ним на коленях, вымаливая прощение. Неужели мечта сбылась!
– Какой бес? – с достоинством и важностью Дона Корлеоне спросил Эдуард. – Ты сам хуже всякого черта!
– Эдуард Михайлович, будь человеком, не губи! Хочешь, чертом стану, чтоб мне всю жизнь парашу нюхать!
– Мочи эту мразь, – скривился рядом стоящий Семен. – Смотреть невозможно.
Глядя на Штуцера, невозможно было поверить, что это был тот самый человек, который там, в тюремной камере, вытирал ноги об Эдуарда. А ведь это было.
– Нет тебе прощения, – пафосно мотнул головой Лихопасов. И наставил на Штуцера пистолет. – Мафия ничего и никогда не прощает.
– Пощади! Не убива...
Мольба о пощаде слилась с выстрелом, и Штуцер упал замертво. Он лежал на земле с открытым ртом, в который влетела пуля. Эдуард смотрел на него, не испытывая никаких чувств, кроме наслаждения местью.
– Ну вот, пусть теперь кто-нибудь попробует назвать тебя Чухариком, – негромко сказал Семен.
Одной рукой он забрал у Лихопасова пистолет, другой – обнял его за плечи.
– Но ты же назвал, – недовольно отозвался Эдуард.
– Когда? – изобразил удивление Семен.
– Сейчас.
– Я сказал, пусть только кто-нибудь попробует.
– Но ты же попробовал.
– Ну, ты молоток, брат! – поощрительно засмеялся Бурыбин. – Гляди, как круто насел!.. Все, сдаюсь! Теперь ты, конкретно, в авторитете... Ну что, к тебе домой?
Эдуард кивнул. Ему очень хотелось домой – как следует отмокнуть в джакузи, смыть с себя тюремную грязь и кровь Штуцера. Домашний стол – тоже не последнее дело...
Юля его не интересовала. И он даже обрадовался, когда вдруг выяснилось, что дома его никто не ждет. Правда, радость эта густо была пронизана тоскливыми нотами. Все-таки он из тюрьмы вернулся, и жена могла бы в этот день отказаться от своей работы, от этих жалких людишек, которых она лечит бесплатно.
– А я почему-то думал, что Юлька нам поляну накроет, – разочарованно покачал головой Лева.
– Ага, поляну накроет, – кивнул Ждан.
– Незачет ей, – ничуть не расстроился Семен. – А незачет отработать надо, да, Лева? В субботу собираемся у отца, пусть только попробует отказаться. Но я с ней поговорю... А ты, Эдик, давай, обустраивайся. Яичницу себе сваргань...
– Да я-то не пропаду.
Судя по всему, братья собрались уезжать. Вот это Эдуарда обрадовало по-настоящему.
– Но мне бы лучше в «Седьмую орбиту» съездить, – многозначительно глянул он на Семена. – Или я уже не при делах?
– Как же не при делах? Все в ажуре, Эдик. И казино на месте, и секретная твоя тарша, – заговорщицки подмигнул ему Семен. – Только смотри там, осторожно.
– Ну, понятное дело, – расцвел Эдуард.
Одна только мысль о том, что Карина так же доступна, как и в прошлом, заставила его мужскую суть вибрировать от возбуждения.
– Что, понятное дело? Если ты не в курсе, у нас небольшие проблемы. Поэтому самому в казино ехать не надо. Часа через два за тобой подъедут. Новая машина, новая охрана – заслужил.
– А охрана зачем? – напрягся Лихопасов.
– Говорю же, с конкурентами проблемы у нас, – сурово ответил Семен. – Всякое может случиться.
– Что, и убить могут?
– А ты боишься? – спросил Лева, с подозрением всматриваясь в него.
– Я? – растерянно встрепенулся Эдуард. – Я – нет!
Конечно же, он боялся умереть, но страшно было признаться в этом.
– Вот и хорошо, что не боишься. Нас бояться должны. А кто не боится, того напугаем, правильно, брат? – Семен снова перешел на свой привычный ироничный тон.
– Э-э, да.
Братья уехали, оставив Эдуарда в смятении. Что это значит – проблемы с конкурентами? Какие у Семьи конкуренты – воровская община, Паук со своей охранной паутиной, кавказские торговцы со своим укладом и претензиями? От всех них можно ждать беды. И не бить враг будет, а сразу стрелять, убивать...
Поддавшись панике, Эдуард раздумал ехать в казино. Дома хоть и нет охраны, зато есть крепкие стены, решетки на окнах, в сейфе – охотничьи ружья.
Но горячая ванная расслабила его, успокоила. А через пару часов, как и было обещано, к дому подъехал новенький черный «Ландкрузер» с водителем и охранником.
Это была его машина, его телохранители. И так хотелось поскорей отправиться в путь в сопровождении грозных спутников, что не осталось никакого желания сидеть дома.
И все же в пути он нервничал. Пытался поговорить с охраной, узнать природу возникшей угрозы, но парни сами толком ничего не знали.
Наступал вечер, в казино готовились принимать гостей, в залах наблюдалось оживление. Эдуарда встречали приветливыми улыбками, но здоровались с ним так, будто не видели его со вчерашнего дня. Как будто и не было никакой тюрьмы...
Наступал вечер, в казино готовились принимать гостей, в залах наблюдалось оживление. Эдуарда встречали приветливыми улыбками, но здоровались с ним так, будто не видели его со вчерашнего дня. Как будто и не было никакой тюрьмы...
В приемной цвела и пахла Карина, прелестная девушка, мечта бесправного арестанта.
– Эдуард Михайлович! – зажеманилась она, поднимаясь ему навстречу.
– Эх, Карина-Кариночка, темные очи!.. – в романтическом упоении воззвал к ней Лихопасов. – Если бы ты знала, как я голоден!
– В каком смысле, Эдуард Михайлович?
– Во всех смыслах, Кариночка. Я ведь сегодня еще утром стихи читал: сижу за решеткой, в темнице сырой... Стихи хорошие, а завтрак, моя дорогая, ужасный. А потом суд был, оправдали меня, потому что я хороший. А жена, увы, не встретила, обедом не накормила. Тюрьма завтраком покормила, а жена – нет.
– Плохая жена, – сделала вывод Карина.
Эдуард и хотел бы с ней согласиться, но не мог это сделать. Ведь их разговор мог стать достоянием вездесущего Семена.
– Нет, жена у меня хорошая. Но не кормит. И я сегодня без обеда остался. И без горячего...
– Все будет, и обед, и горячее. Я сейчас все организую...
Из приемной он зашел в свой кабинет, снял пиджак, галстук, опустился на диван, включил телевизор. Сегодня он будет занят только собой.
Карина не обманула его ожиданий. И обед подала, и себя. Хватило легкого намека, чтобы она опустилась перед ним на колени, сняла блузку...
– Ух, ты! Какое тело!
Эдуард благодарно улыбнулся. Он ждал этих слов. За месяц, проведенный в камере, он заметно похудел. И на прогулках в тюремном дворике время зря не терял – подкачивал бицепсы и грудные мышцы. Силы и храбрости это ему не придало, зато он выиграл в эстетическом плане. Не Шварценеггер, конечно, но никакого сравнения с тем, что было раньше.
– Ты первая, кто это видит, – самовлюбленно сказал он.
– И первая, кто может тебя съесть.
«Поедала» его Карина медленно, кусочек за кусочком, ее голова опускалась все ниже и ниже... Она дошла до самого чувствительного места, когда вдруг открылась дверь, и на пороге появилась Юля.
Карина вскочила, застегивая блузку, Эдуард потянулся за брюками, но было уже поздно. И все же он пошел в наступление.
– Ты сама во всем виновата!
Если бы она встретила его сегодня дома, накормила обедом его и своих братьев, он бы просто-напросто не смог бы оказаться здесь и в объятиях секретарши. Но Юля не стала ничего выяснять.
– Я знаю, – сухо сказала она.
И ушла, громко хлопнув дверью. Эдуард со стоном схватился за голову. Если Юля совсем уйдет от него, Семья быстро поставит на нем крест – сначала обычный, деревянный, а потом уже, возможно, мраморный...
Глава 13
Пол качался, стены, казалось, изгибались, как кривые зеркала. И только Лена стояла незыблемо. Светящееся, отливающее мертвенной синевой лицо, грустные глаза, бесплотное, почти прозрачное тело... Она внезапно всплыла из темноты, и, глядя на нее, Павел боялся, что сейчас она исчезнет, растворится во мраке вечности.
«Все пьешь?» – печально спросила она.
Он не видел, чтобы она открывала рот, и голоса ее не слышал, но все же ее вопрос прозвучал в сознании ясно и четко.
Павел действительно сегодня много выпил. Может, потому и сообразил, что с покойной женой общаться нужно мысленно, а голос может прогнать видение.
«Я хочу к тебе. Я уже выплакал все слезы...»
«Все сказал?» – печально улыбнулась она.
«Нет... Я люблю тебя!»
От прилива сильных чувств закружилась голоса, Павел едва удержался на ногах. Наконец-то он признался жене в том, чего она так ждала от него на протяжении многих лет.
«Я знаю, что ты меня любишь, – ее улыбка наполнилась счастьем. – И я очень хочу к тебе».
«Ты не можешь ко мне. К тебе могу я...»
Входной звонок резкой трелью прорезал колышущуюся тьму, видение исчезло.
Павел до боли зажмурил глаза, тряхнул тяжелой от водки головой. Не было никакого видения. Просто он сходит с ума...
А звонок продолжал резать слух. Он подошел к двери, но в глазок смотреть не стал. Зачем? Если за дверью киллер, то чего бояться? Он же убьет быстро и не больно. И тогда душа устремится к Лене...
Но Лена сама пришла к нему. Она стояла за дверью, такая же взволнованная и печальная, но во плоти. Она очень хотела к нему, и вот она с ним... Она не хочет, чтобы он умирал. Поэтому сама пришла к нему.
– Лена!
Вот это было настоящее сумасшествие. Он схватил покойную жену за руку, завел в квартиру. Она прильнула к нему, согрев теплом своего тела... Она мертва, но вместе с тем живая, теплая, как будто плоть от плоти. Он должен ее бояться, но ему совсем не страшно. Потому что он действительно сошел с ума. Помешался от любви к ней...
Она молчала. Он не слышал ее голоса, и ее мысли не звучали у него в голове. Он чувствовал только одно – она очень хотела быть с ним. Быть, как женщина с мужчиной. А уж он-то как хотел! Она должна знать, как сильно он ее любит, он объяснит ей это и словом и делом...
Вне себя от возбуждения он затащил жену в комнату, вместе с ней свалился на диван. Платье с нее снимать не стал: некогда. Быстрей, быстрей... Она жарко дышала ему в ухо, сопела, стонала от удовольствия. Вот из ее груди вырвался глубокий вздох. Тело напряглось под его натиском, он ощутил горячую упругость ее живой плоти; она, расслабляясь, подалась ему навстречу... Никогда и ни с кем ему не было так хорошо, как с ней и сейчас. Все его прежние любовницы казались жалким ее подобием...
Лене совсем не нужен был парик, чтобы завести его, не нужен был и корсет с подвязками – полная ерунда. Ему достаточно чувствовать тепло ее тела, вдыхать аромат ее кожи, волос, и одно только это делает его самым лучшим любовником на свете. А еще он очень-очень любит ее, а значит, он – самый лучший муж. Лучший муж покойной жены... Но ему все равно, живая она или мертвая. Он сошел с ума и безмерно этому рад...
А потом был взрыв, который, казалось, сорвал его с дивана вместе с Леной. Они вознеслись высоко-высоко, и он уже знал, что это за высота. Сейчас она покажет ему райские кущи, где скучала без него. Там они будут счастливы. А на землю, на белый свет он больше не вернется. Теперь он знал, что можно умереть от острого наслаждения, но только затем, чтобы воскреснуть на небесах...
Но эйфория безумного блаженства вдруг схлынула, и Павел обнаружил себя на своем диване. Но Лена рядом, жмется к нему, жаркая, разомлевшая... И у него нет никаких сил: все вычерпал из себя. Сон давит на сознание всей свой массой, окутывает его розовым дымом, глаза склеивает сладкий с легкой горчинкой мед. Засыпает он, но Лена никуда от него не денется.
– Не пущу! – закрывая глаза, он крепко обнял ее и прижал к себе. – Ты со мной...
Проснулся он утром. Свет за окном, на жестяном подоконнике гулко гарцует голубь, муха вьется вокруг люстры, жужжит. А в постели только он один. Нет Лены... Да и была ли она? Могла ведь и привидеться. Слишком уж много он выпил вчера. Впрочем, как всегда...
Но почему тогда на кухне что-то шкворчит на сковородке. Луком пахнет, колбасой... Лена?!. Но ведь утро на дворе. Покойники в это время спят...
Павел осторожно поднялся, натянул брюки, тихонько прошел на кухню. У плиты стояла женщина. Очень похожая на Лену. Но это была не она... Хотя платье очень знакомое. Однотонное, стильное, длинной чуть выше колена. И задиралось оно вчера легко...
– Юля?!
– А ты удивлен? – спросила она, не поворачивая к нему головы.
– Э-э... Я не знаю...
– Ты вчера всю ночь называл меня Леной... Нет, нет, я ни в чем тебя не виню. А ты винить меня можешь. Это твое право...
– Коротко и ясно.
Лена была вчера только в видениях. А дверь он открыл Юле. Но ведь ему вчера было здорово. И не с Юлей он спал, а с Леной... Ни себя он не мог винить, ни ее. Но на душе все равно тяжко... Впрочем, у него есть лекарство.
– Только неясно, почему ты здесь.
– Я ушла от мужа, – дрогнувшим от волнения голосом ответила она.
– Ко мне?
– Нет, вообще... А к тебе я просто заглянула. Была в баре, потом решила к тебе... Я тоже вчера была пьяна.
– Тогда тебе тоже стоит подлечиться.
Он полез в холодильник, достал оттуда пару бутылок холодного пива.
– А нужно? – спросила она, с сомнением глянув на него.
– Ты же не будешь читать мне мораль? – пристально посмотрел на нее Павел.
– Нет, – опустив глаза, качнула она головой.
– Тогда мечи. На стол. Что там у тебя на печи?
Он угадал: она приготовила яичницу с колбасой и луком. Вкусно. Он ел с таким аппетитом, что Юля подвинула ему свою, нетронутую тарелку. Но он осадил ее протестующим движением руки.
– Был бы я у тебя в гостях, пожалуйста. А так в гостях у меня ты... Кстати, как ты узнала мой адрес?
– Семен сказал.
– Ну да, он про меня все знает... – разозлился Павел.
Он снова полез в холодильник, но вместе с пивом достал и бутылку водку, последнюю из своих запасов.
– Пришел ко мне, шантажировал тобой, – в запале выдал он.