Димка ругнулся не хуже квалифицированного рабочего, который под словесным натиском Наташки вжал в плечи свою так и неосчастливленную мной голову в каске (теперь понимаю, для чего эта пластиковая шляпа нужна) и застыл, не зная, что ему делать дальше. Впрочем, я на его месте тоже бы задумалась, ибо подруга решила перейти от слов к делу, весьма решительно схватив какую-то железную треногу, украшенную красными тряпочками. Как быстро выяснилось, эта железяка играла роль предупреждающего знака об открытом люке без расчета на, мягко говоря, обалдуек, шляющихся по улицам задом наперед.
Сильным рывком Димка поднял меня на ноги, буркнув, что лежать в присутствии посторонних мужчин без серьезных на то оснований, например переломов нижних конечностей, неприлично. И попытался отнять телефон. Но рука не разжималась. Мой хватательный рефлекс был сильнее всех доводов. Не только его, но и моих собственных. В результате Димка просто приложил мою руку с мобильником к своему уху и прокричал:
— Майя, из-за вас мы попали в большие неприятности. Вынуждены передать пиджак вашего мужа в прокуратуру.
Майка ему что-то говорила. Он отвечал короткими фразами:
— «Мы у вашего дома», «Думаю, нужно», «Нужно, я думаю» и «Хорошо. Надеюсь в дальнейшем никогда с вами не увидеться».
Рука у меня разжалась непроизвольно. Просто время пришло.
— Ох, ё, — Димка чуть не ругнулся и ловко подхватил мобильник почти у самой земли.
— Надо же! Один квалифицированный рабочий аварийной бригады за короткое время и личным примером сподвиг моего мужа на матерный сленг. Впрочем, наверное, это у мужиков на генном уровне. А у женщин просто результат эмансипации. Иногда помогает.
— Быстро в машину! — Муж осторожно толканул меня в сторону нашей многострадальной «Нивы». Пожелала бы ее создателям век ездить с такой коробкой скоростей, которую сами для нее придумали. — Наталья, брось железяку, она нам на фиг не нужна!
Донесшееся до меня звяканье металла доказывало, что подруга едва ли не в первый раз беспрекословно выполнила Димкино требование. В тот момент я уже нырнула на переднее сиденье.
— Извините мою жену, товарищ, — крикнул муж в глубину люка, откуда раздалось ворчливое пожелание… Впрочем, не стоит о нем. Ничего нового! Димка удовлетворенно кивнул и вежливо сказал всем зрителям: — Ну вот, все в порядке. До свидания, господа! Будьте здоровы!
Три «господина» и две необъятных «леди» милостиво кивнули и продолжили тему о зарвавшихся коммунальщиках.
— Ирина, зачем ты стянула свою ветровку? Окна открыты, тебя продует, — заботливо заметил муж, включая зажигание.
— Не волнуйся, родной, — надеюсь, это прозвучало естественно, — мне просто необходимо проветриться.
— Димочка, о чем ты с Майкой договорился? Наташка задала вопрос таким сладким голоском, что у меня даже челюсти свело.
«Димочка» выдержал небольшую паузу, достаточную для того, чтобы Наташкино терпение дошло до точки кипения, и едва из нее вырвался первый пар недовольства, быстро сообщил:
— Я положу пиджак в камеру хранения не скажу какого вокзала, ваша девица мне перезвонит и узнает номер ячейки. После этого верну мобильник Ирине с новой сим-картой.
— Ефимов, ты сбрендил! Твоя жена только вчера проплатила на свой счет баснословную сумму — пятьсот российских рублей. Это тебе не доллары!
— Покой моей семьи дороже! — отрезал муж. Увы, он не знал, что Майке известен Наташкин номер. Я не стала его разочаровывать, в конце концов он прав. Ну, насчет покоя.
Вплоть до самого дома Димка благодушно насвистывал, ощущая себя в роли спасателя, удачно разруливше-го опасную ситуацию. Я первой выскочила из машины, поскольку в кофточке с короткими рукавами очень замерзла. Уж слишком бодрящим был холодный сквознячок. Не лето все-таки.
Мы с Наташкой уже направлялись к подъезду, когда громкий окрик мужа «Ирина, а где кожаный пиджак?!» заставил меня споткнуться. Я небрежно всучила свою ветровку, в которую, собственно, этот пиджак и был спрятан, Наташке с наказом не выпускать из рук: ткань ветровки маркая, не приведи господь, уронит, и вернулась к машине. Подруга успела подняться в квартиру, вытащить на прогулку только что отгулявшую свое с Борисом Деньку, а мы с Димкой все еще обшаривали машину в поисках «пропажи».
— Почему ты не надела ветровку? Что за дикое упрямство? — ругался муж, заметив, что я трясусь от холода, в сотый раз заглядывая в пустой пакет, куда он «лично положил свернутый пиджак». — Не могли же его украсть? — Он резко выпрямился и задумался. — Неужели…
Из канализационного люка торчала только каска с головой. Совершенно без рук. Это я точно помню, — придерживая рвущуюся в нашу с Димкой компанию Деньку, подсказала Наташка. — Руки загребущие могли распустить только те, кто рядышком распустил языки. Ну точно! Для усыпления нашей бдительности болтали про повышение коммунальных тарифов.
— Если это кража, — не слушая, рассуждал Димка, — то достаточно странная. Почему бы не украсть пиджак в упаковке с ручками?
— Спроси это у тех, кто выкрал шмотку. Дим, твоей жене срочно требуется перекись водорода очистить от грязи коленки, которыми она благодаря тебе пошла на абордаж.
— Да-да, Иришка, беги домой. Алена тебе поможет. Что за чертовщина? — муж продолжал обследовать машину. Даже капот открыл.
Испытывая легкие угрызения совести, я поплелась домой вместе с Наташкой и псиной, как мне показалось, крепко озадачившейся на тему: а зачем ее, собственно, вытащили на улицу?
7
— С какой стати ты обокрала Ефимова? — поинтересовалась Наташка, едва мы вошли в подъезд.
— С такой, что он собрался сдать пиджак в прокуратуру!
— Самое верное в данной ситуации решение. Иногда Дмитрий Николаевич бывает исключительно прав. Коч-невы — самозванцы. Я просто не могу на ночь глядя думать о них, как об оживших покойниках. А если они самозванцы, значит, добыли документы Кочневых преступным путем. Фактически они — Родион Тимофеевич с супругой. Или племянницей.
От возмущения я даже забыла отпустить кнопку вызова лифта, хотя он уже гостеприимно открыл двери.
— Прошу вас!.. — Свободной рукой подруга помогла мне выбрать правильное направление дальнейших действий. Я влетела в кабину и, экономя безнадзорное время, затараторила:
— А тебе не приходило в голову, что Горшковы просто зарегистрированы вместе с Кочневыми на одной жилплощади? Только вместе не живут. Этот их сосед, право слово, чудной какой-то. Может, и бандитов никаких не было? Или Горшковы могли спастись. И во избежание рецидива расправы поселиться где-нибудь в другом месте. Наивное объяснение, согласна, но кто его знает! В любом случае, Димка необдуманно спугнул Кочневых. Если они рядовые мошенники, постараются скрыться. Если люди порядочные, не знаю, как себя поведут. А вот если они соучастники какого-то преступления… Словом, твой телефон у Майки есть. Непуганый Димка собирается осуществить свою угрозу завтра. В запасе у самозванцев есть ночь, чтобы этого не допустить.
Наташка слабо охнула. На сей раз уже мне пришлось выпроваживать ее из лифта. Она потеряла ориентацию.
— О блин! Заблудилась. Может, нам на сегодняшнюю ночь в коридоре дежурство установить? Если что, пусть дежурный сразу звонит в набатный колокол. У меня на балконе медный таз для варки варенья залежался. Десять лет собираюсь обогатиться, сдать его в пункт приемки металлолома. Пусть послужит общему делу нашей безопасности. Он многофункциональный. В умелых руках так загудит! Особенно если не промахнуться и шарахнуть им злоумышленника по башке. Ох, как не вовремя Борис в командировку собрался!
— Не стоит паниковать. Говорю же, у Майки есть номер твоего телефона. Мне кажется, она попробует с тобой договориться, прежде чем принимать какое-либо решение. Твоя задача — убедить девушку в том, что мы против Димкиного намерения.
Звонок на мобильник подруги раздался в тот момент, когда она собиралась открыть входную дверь в коридор.
— Алло? — севшим от волнения голосом настороженно вопросила Наташка и, не отвечая, сунула телефон мне. — Кажется, убеждать в чем-нибудь Майку — исключительно твоя задача. Номер телефона не высветился.
— Майка!!! — заорала я в трубку, перевернув ее не тем концом. — Чем мы можем тебе помочь?!
— Сейчас весь дом придет нам на помощь! — прошипела Наташка и перевернула мобильник в нормальное положение.
Снизу кто-то вызвал лифт. Скорее всего, Дмитрий Николаевич. Подъемник ровно загудел, и я, не слушая Майку и захлебываясь словами, принялась отдавать приказы:
— Связь сегодня через этот номер телефона. Желательно перезвонить в двенадцать ночи, тогда все и обсудим.
Последними Майкиными словами, дошедшими до моего сознания, были: «…если найдете деньги, возьмите себе, все остальное спрячьте подальше, обязательно спрячьте!» Дальше я отключилась и сунула мобильник Наташке.
Звонок на мобильник подруги раздался в тот момент, когда она собиралась открыть входную дверь в коридор.
— Алло? — севшим от волнения голосом настороженно вопросила Наташка и, не отвечая, сунула телефон мне. — Кажется, убеждать в чем-нибудь Майку — исключительно твоя задача. Номер телефона не высветился.
— Майка!!! — заорала я в трубку, перевернув ее не тем концом. — Чем мы можем тебе помочь?!
— Сейчас весь дом придет нам на помощь! — прошипела Наташка и перевернула мобильник в нормальное положение.
Снизу кто-то вызвал лифт. Скорее всего, Дмитрий Николаевич. Подъемник ровно загудел, и я, не слушая Майку и захлебываясь словами, принялась отдавать приказы:
— Связь сегодня через этот номер телефона. Желательно перезвонить в двенадцать ночи, тогда все и обсудим.
Последними Майкиными словами, дошедшими до моего сознания, были: «…если найдете деньги, возьмите себе, все остальное спрячьте подальше, обязательно спрячьте!» Дальше я отключилась и сунула мобильник Наташке.
Появление на лестничной площадке Дмитрия Николаевича мы встретили широкими улыбками и коллективным возгласом: «Ключи забыли!» Против обыкновения он совершенно не обрадовался лишнему поводу упрекнуть меня в непредусмотрительности. Просто потряс Наташкиной правой рукой, в которой брякала связка ключей, и кривовато усмехнулся:
— Надо же!.. Не стоило обо мне так волноваться.
— Димуль, хочешь жареной картошечки? — брякнула я, намереваясь перевести разговор в другое русло.
— Да кто ж не хочет! — обрадовалась Наташка. — Только сейчас для нее поздновато.
До часа ночи мы с Наташкой просидели на моем диване в ожидании Майкиного звонка. Без конца зевая, но упорно делая вид, что увлечены телевизионной передачей на тему иерархии власти в клане человекообразных обезьян. Иногда приходилось вздрагивать. Димка слишком резко открывал дверь в комнату, и мы, убаюканные теплым голосом диктора, невольно просыпались, добросовестно тараща на него круглые от удивления глаза. Муж подозрительно и возмущенно фыркал, что-то бормотал про «зов предков» и на какое-то время скрывался. Наташка слабо возмущалась моей самодеятельностью, в результате которой она мается в чужом месте, а я молчала — надоело оправдываться. С таким же успехом подруга могла маятся и на своем диване. Просто боялась отвечать на Майкин звонок. А она так и не позвонила. Я пыталась вспомнить, о чем девушка не своим голосом собиралась мне сказать, но так и не вспомнила. Хотя про осторожность она что-то кричала.
Субботнее утро лично для меня началось со скандала. Дмитрий Николаевич, не поленившись встать пораньше, тайно от меня договорился с другом Листратовым о скоропостижной встрече. Как известно, все тайное рано или поздно становится явным. На сей раз оно объявилось рано. Выглядевший на все сто мужчина моей мечты хирург Ефимов, стоя в прихожей в одном ботинке и возмущенно потрясая другим, орал благим матом. Не тем, которым пользовался квалифицированный рабочий из люка. Я подумала, что ранее лежавшая у меня в ногах Элька весьма своевременно сделала для себя нелестные выводы и мигом сиганула под кровать. На всякий случай я осталась в постели и прикрыла глаза, может, Димка решит, что еще не проснулась.
Голос мужа активно набирал силу. Мне и Алене предлагалось сделать немедленный выбор — либо рецидивистка-кошка, либо самый положительный человек на свете, исключительный семьянин, уважаемая душа всего рабочего коллектива Ефимов Дмитрий Николаевич. Я сразу решила выбрать его. Не впервой! Сейчас окончательно разуется, разденется, помоет ноги, оденется, обуется в другие ботинки, поток злословия иссякнет, он и подобреет. Главное, кошке из-под кровати досрочно не высовываться.
— Папик, ну ты, прежде чем Эльку топить, вешать и с балкона вышвыривать, хотя бы ботинок понюхал! — вклинилась в монолог отца Аленка.
Очевидно, Димка последовал рекомендациям. На пару секунд установилась тишина, после чего моих ушей достиг полный сомнения голос мужа. Вполне нормальный по громкости вещания:
— Что т-такое?… Ребята, кажется, мои усилия сделать из кошки человека не прошли даром! Элька на полпути к совершенству. Успешно прошла стадию трансформации в самогонный биоаппарат. Дуется самогоном высокой степени очистки!
Я тихонько спустилась с кровати, высунулась в коридор — не каждый раз такие открытия. Аленка зевнула, потянулась и мигом повернула науку вспять:
— Папик! Это дело случая. У нас перекись кончилась, йод и зеленка тоже. Вчера мамины коленки разбавленным спиртом обрабатывала. А потом Славка позвонил и меня отвлек. Флакончик под вешалкой остался. Я его закрыть забыла. Он с утра взял да навернулся. Значит, сам и виноват. Ничего страшного. Теперь, после санобработки, из твоего левого ботинка можно шампанское пить. Как в старину из женских туфелек.
— Его туда вообще не наливали, — проворчал Димка, обдумывая новую речь. — В туфельку ставили бокал с шампанским и пили, как из подстаканника. Ирина, где мои осенние ботинки?
Я бодро вышла в холл и только собралась потянуться, как запиликала трубка городского телефона. Не подозревая ничего плохого, сразу поприветствовала абонента: «Доброе утро!»
— Это квартира Ефимовых? Доброе утро!
— Да.
Почему-то я подумала, что мы вовремя не оплатили телефон.
— Это Светлана из турфирмы «Северная звезда». Вчера со мной разговаривал, минуточку, да, Дмитрий Николаевич. Можно его к телефону?
Мельком взглянув на насторожившегося Димку, я как можно благодушнее поддакнула и тут же сказала «нет».
— Скажите, он собирался передать Кочневу Александру Витальевичу забытый им пиджак с билетами?
— Да-а-а, все передали. Еще вчера вечером.
— В таком случае почему Кочнева Майя Сергеевна спрашивает у меня ваш домашний адрес, ссылаясь на необходимость получения этого же пиджака? Не далее как две минуты назад звонила.
— Понятия не имею. Странно. Да. Это какая-то ошибка. Надеюсь, вы наш адрес даме не сообщили? Зачем ей мужской пиджак? — Я с трудом сдерживала стремление мужа перехватить инициативу переговоров в свои руки.
— Нет, конечно. Я предложила ей созвониться с вами. И, честно говоря, жалею, что дала адрес Кочневых Дмитрию Николаевичу. Убедительно прошу вас как-нибудь разобраться между собой. Он меня очень подвел.
— Обязательно! — Я положила трубку на место и от избытка чувств даже притопнула ногой. — Интересное дело! Майка должна знать наш адрес. Я же ей лично его диктовала.
Настороженный Димка, неосознанно вращая на шнурке свой левый ботинок, молча ждал объяснений. Я собралась с духом, легкомысленно пожала плечами и попыталась пройти на кухню. Мешал ботинок, по воле хозяина изменивший порядок вращения вокруг своей оси. Теперь этот черный ходунок свободно гулял из стороны в сторону, как маятник. Я невольно следила за ним глазами. Куда-то их надо было девать, чтобы не смотреть на мужа.
— Похоже, ваша мнимая госпожа Кочнева презрела нашу с ней договоренность, — задушевно поделился со мной Димка. — Это обстоятельство только укрепило мою уверенность в том, что я на правильном пути, к помощнику прокурора Листратову. Не хочешь чем-либо дополнить мои откровения Виктору?… Понятно. Молчание не всегда окончательный знак согласия. Может, передумаешь?… Ну, что ж, лично я считаю, что Майя, или кем там она на самом деле является, пиджак вместе со всем приложением уже получила. Причем в тот момент, когда общалась со мной по телефону. В это время ее муж и соратник незаметно стащил шмотку из открытой машины. Это я виноват, лопухнулся! Теперь, надо думать, лжесупруги Кочневы собираются нас шантажировать на предмет отсутствия пиджака и находившихся в нем евродолларов.
Я непроизвольно дернула головой. Такая версия в мою голову не приходила.
— Спасибо за поддержку. Остаюсь при своем мнении и требую ни с кем по этому вопросу не общаться. Хотя тебя все равно не остановить. В общем, если что, сваливай все на меня. Со своей стороны обещаю держать тебя в курсе всех возможных вымогательств. Надеюсь, Виктор прояснит эту темную историю с нападением на семью Горшковых.
На сей раз я осознанно кивнула головой в знак солидарности с Димкой. Пугать его не хотелось. Уж лучше напугаю Листратова. А он после Димкиного визита, скорее всего, мне позвонит. Если разложить все по полочкам, примерно так, как разложены вещи в Наташкином шкафу, картина получалась безрадостная: за пиджаком (хорошо, если только за ним) охотятся совершенно разные люди. Причем не координируя своих действий.
Выпроводив Димку, я вернулась на кухню. Рассуждать можно и между делом. А я еще вчера пообещала ему фирменной жареной картошечки. Фирменной она стала давно и исключительно по недоразумению. Просто в один момент, крепко о чем-то задумавшись, не заметила, как выдавила целую головку очищенного чеснока в почти готовую жареную картошку. Чуть ранее чеснок предназначался для курицы.