– Рад приветствовать в своей скромной обители ее высочество, разрешите представиться: смотритель оружейной граф Грейн.
– Я очень рада познакомиться с вами граф.
– И что же привело вас ваше высочество в столь исконно мужское место?
– Я ищу учителя.
– Позвольте поинтересоваться, для чего вам нужен учитель?
– Что бы научиться владеть оружием.
– Но это не пристало девушке, для будущей королевы это более чем странное желание.
– Знаю, но ничего не могу с собой поделать, я очень давно об этом мечтала, к тому же я считаю важным уметь постоять за себя и защитить своих будущих детей, моя жизнь оказалась слишком непредсказуемой, что бы я смогла поверить в то, что она окажется спокойной.
– Я наблюдал за вами, с того момента как вы зашли, и заметил, что вы полностью проигнорировали самое красивое оружие в коллекции его величества, зато заинтересовались этим невзрачным стендом, что вас привлекло?
– Работа мастера, мне самой доводилось творить, и вычурность и обилие украшений отнюдь не является показателем совершенства.
– Но ведь недалеко от входа тоже стоят стенды с простым оружием, без излишеств.
– Но в нем не чувствуется руки мастера, я хоть и не разбираюсь в оружии, но тот кто творит, вкладывает душу, и тогда результатом трудов становится суровое изящество и аскетичная элегантность. Не знаю, может, я и ошиблась, но именно такие вещи всегда привлекали меня, я люблю, когда вещь сделана просто, но со вкусом, с какой-то изюминкой.
– Ну что же, вы ответили достойно, возможно из вас и получится толк, при должном стремлении. Ко мне уже давно не обращались достойные стать мастером, а другой мастер так вообще обращается впервые.
– Не хочу вас разочаровывать, но я еще не мастер, даже в том, что получается у меня лучше всего, но я обязательно им стану, что бы ваши слова не были напрасны.
– Такое стремление похвально, но тогда позвольте вопрос, как вы собираетесь заниматься в юбке? – Граф Грейн демонстративно осмотрел одеяние девушки.
– О, если проблема только в этом, то она решаема, – Эллис интригующе огляделась, нашла у одной из стен скамеечку и направилась к ней. Из сумки, что была у нее с собой она достала 9 лент, одной убрала волосы, остальные разделила напополам, и в четырех местах привязала юбку-брюки к каждой ноге, получились весьма оригинальные штаны, которые не сковывали движения.
– Оригинальное решение, от себя я бы порекомендовал вам скрывать волосы под платком, повязанным на морской манер, а так же одевать жилетку. Тогда случайно заглянувшие в тренировочные зал люди не скоро смогут опознать в моем ученике королеву.
– К сожалению, пока в моем гардеробе нет ничего подобного, моя жилетка, не слишком скрывает мою принадлежность к прекрасному полу.
– Тогда я возьму это на себя, и еще, можете даже не рассчитывать получить в самое ближайшее время меч в руки. Вам потребуется не меньше месяца, что бы просто прийти в нужную форму, потом не меньше месяца будете работать с учебным, ну а там уж посмотрим, когда вы дорастете до тренировок с боевым оружием. А что бы сразиться на равных с нашим средним воякой, вам ваше высочество придется тренироваться год, а то и два, так что на скорые успехи не рассчитывайте.
Граф Грейн дал девушке темный платок и мужской жилет, после чего началась тренировка в специально оборудованном зале, расположенном за оружейной. От Эскара Эллис узнала, что это тренировочный зал для аристократов. Во дворце есть еще один более просторный для гвардейцев, но большинство придворных, так же предпочитают пользоваться им из-за его расположения в центральной части дворца. В этот зал, скорее по привычке, приходят лишь бывшие ученики графа, естественно тут обучаются новые ученики, а так же нередко появляются те, кто очень желают стать учениками. Тренировка продлилась почти до самого обеда и порядком измотала Эллис, упражнения были самыми разнообразными: и на силу, и на выносливость, и на растяжку, тут очень пригодился ее собственный опыт занятий спортом в фитнес-клубах.
Эллис пришлось очень постараться, что бы успеть добраться до своих покоев, привести там себя в порядок, переодеться в еще одно приготовленное по ее наброскам платье и вовремя спуститься в обеденную залу. Далее следовал очередной обед рядом с королем, прошедший почти в полном молчании, правда на этот раз ей пришлось задержаться и немного поболтать с дамами, устроив для них очередную консультацию. После этого Эллис прямиком направилась в библиотеку, к себе она не рискнула заходить, опасаясь, что там ее уже поджидает герцог Бали. Все оставшееся время опять прошло в компании Дэриэна, который на этот раз подробно рассказал ей о каждой расе, а так же посвятил ее в историю межрасовых отношений и современную расстановку политических сил на материке и в мире.
Глава пятая. Стриптиз с тяжелыми последствиями.
После легкой разминки и растяжки, граф Грейн отправил Эллис на полосу препятствий, она зашла уже на второй круг, когда в тренировочном зале появился Кэриен.
– Мое почтение вам учитель! – Кэр изящно поклонился графу.
– И мое тебе Кэриен, что привело тебя в мою обитель, я уже давно не видел, что бы ты приходил потренироваться.
– Я бы с радостью учитель, да только времени нет совершенно, на свой день рождения король решил, что мне стоит послужить на благо родины, и скинул на меня едва ли не половину своих дел.
– Значит, тебя сюда привели дела? А не желание проведать старого мастера.
– К сожалению, почти так. Его величество желает совершить конную прогулку перед обедом и показать своей невесте прилегающие к дворцу территории, Эллис у нас уже пятый день, но до сих пор не покидала дворца, вот мы и решили покататься и развеяться. А то с грядущим межрасовым советом совсем у всех крыша ехать начала. Так вот теперь я ищу ее высочество, и последний раз ее видели входящей в оружейную.
– Так и было, ее высочество уже второй день посещает с утра оружейную и уделяет весьма много времени изучению оружия, но если вы ее не застали по пути ко мне, значит, она уже закончила и отправилась куда-то еще.
– Жаль, значит, мне придется искать дальше. А у вас мастер, я смотрю, новый ученик.
– Как видишь, желающих терпеть мои издевательства до сих пор не поубавилось.
– Я бы с радостью поболтал с вами еще, учитель, но вынужден спешить. – Кэриен весьма поспешно покинул помещение. Эллис как раз закончила очередной круг на полосе и подошла к учителю.
– Но почему вы не сказали ему, что это я?
– Не думаю, что король обрадуется тому, что его супруга стала моей ученицей. Хотя как только нас покинут гости, вас вычислят очень быстро, но к тому моменту уже никто не сможет вам запретить продолжить начатое, а сейчас вас вполне могут запереть в ваших покоях, для вашего же блага.
– А Кэриен тоже был вашим учеником, на балу я слышала, что его называют счастливчиком, что он весьма неумел с оружием, но постоянно выигрывает по воле случая.
– Кэриен мой лучший ученик на данный момент и может позволить себе поиграть с противником, притворяясь полной неумехой, но, тем не менее, выигрывая, как и говорят якобы чудом. На самом деле он контролирует ситуацию от и до, а о том, что он учился у меня почти никому не известно. Поверь Кэриен очень опасный соперник, и его лучше иметь в союзниках.
– Знаете вы второй человек, который мне это говорит.
– Первым наверняка был старина Дэриэн.
– Но откуда вы знаете?
– В этом дворце слишком мало людей знающих истинную цену разгильдяю Кэру. А теперь снимай все лишнее, и быстренько на поиски короля или Кэра, они правы, тебе стоит прогуляться и побывать вне стен дворца. – С учителем Эллис очень быстро поняла, что его приказы не обсуждаются и выполняются немедленно, поэтому как можно скорее развязала ленты и сняла лишнюю одежу, и уже направилась в оружейную, когда Грейн остановил ее знаком.
– Пойдем, я покажу тебе еще один выход из зала, это короткий ход, и ты вполне можешь успеть столкнуться с герцогом в малом зале крыла. – Эллис поспешила за графом, и спустя пару минут оказалась в одной из мертвых зон дворца, она быстро сориентировалась и направилась в малую залу. Стоило ей туда войти, как из других дверей появился Кэриен. Эллис тут же бросилась к нему.
– Кэр, как я рада, что встретила тебя, представь, решила вернуться из оружейной к себе другой дорогой и, похоже, заблудилась, ты не проводишь меня?
– О, это я должен благодарить Первых за то что встретил тебя, поскольку король приказал мне не возвращаться без тебя, он желает показать тебе окрестности замка, и сейчас ожидает нас в парадной восточного крыла.
– Тогда веди меня туда, от прогулки я не откажусь, если честно мне уже надоело сидеть в 4х стенах, и мне казалось, что его величество совершенно про меня забыл.
– Пойдем, я покажу тебе еще один выход из зала, это короткий ход, и ты вполне можешь успеть столкнуться с герцогом в малом зале крыла. – Эллис поспешила за графом, и спустя пару минут оказалась в одной из мертвых зон дворца, она быстро сориентировалась и направилась в малую залу. Стоило ей туда войти, как из других дверей появился Кэриен. Эллис тут же бросилась к нему.
– Кэр, как я рада, что встретила тебя, представь, решила вернуться из оружейной к себе другой дорогой и, похоже, заблудилась, ты не проводишь меня?
– О, это я должен благодарить Первых за то что встретил тебя, поскольку король приказал мне не возвращаться без тебя, он желает показать тебе окрестности замка, и сейчас ожидает нас в парадной восточного крыла.
– Тогда веди меня туда, от прогулки я не откажусь, если честно мне уже надоело сидеть в 4х стенах, и мне казалось, что его величество совершенно про меня забыл.
– Ну что ты Эллис, Ксан помнит про тебя, и с радостью уделял бы тебе куда больше времени, подготовка совета отнимает почти все его время.
– Тогда, похоже, до окончания этого совета мое время так и останется в основном посвящено книгам и оружию, знаешь, тот разговор на балу меня сильно заинтересовал. У вас в оружейной столько красивого оружия, даже не вериться, что такой красотой можно убивать, настоящие произведения искусства, я там нашла столько интересных узоров и надписей, никогда бы ни подумала, что можно любоваться оружием. – Кэриен лишь довольно ухмылялся про себя, прекрасно зная, что убивать такое оружие не приспособлено, и что ее высочество нашла себе вполне мирные занятия.
За разговором они очень быстро достигли парадной, где с бокалом вина их поджидал король.
– Кэр, у тебя, похоже, талант, я и не ожидал, что тебе удастся так быстро разыскать мою невесту, она обладает потрясающей способностью исчезать, когда очень нужна.
– Мой король, вы льстите мне, – не в менее едком тоне ответила ему Эллис.
– Ксан считай, что мне повезло, я столкнулся с ней совершенно случайно, когда она заблудилась по дороге в свои покои.
– Я рад за тебя, я уже приказал оседлать лошадей, любовь моя я надеюсь, вы справитесь с дамским седлом?
– Ваше величество, я бы предпочла мужское, к сожалению, мне доводилось кататься на лошадях всего пару раз и исключительно в обыкновенном седле.
– Но ты же в юбке, дорогая, тебе будет неудобно.
– Поверь, дорогой, для этой юбке это не проблема, – тут Эллис заметила вошедшего слугу и поспешила обратиться к нему, – эй, ты, будь добор, скажи на конюшне, что бы переседлали лошадь для королевы, она поедет в обыкновенном седле.
– Будет исполнено ваше высочество.
– А мне полагается какая-нибудь куртка или плащ, я, конечно, не была на улице и не знаю, какая у вас погода, но думаю, что в моей рубашке мне будет все же прохладно.
– Об этом можешь не беспокоиться, – при этих словах в руке Кэра появился плащ, – держи, это очень хороший эльфийский плащ, и он защитит тебя от любой непогоды.
– Я думаю, лошади уже готовы, и дальше оставаться тут не имеет смысла.
Они втроем вышли во двор, где их уже поджидали оседланные лошади, слуга подвел к Эллис лошадь, ей досталась симпатичная вороная лошадка. Погладив ее по крупу, Эллис не дожидаясь помощи, от уже направившегося к ней Кэра, закинула ногу в стремя и с первой же попытки запрыгнула в седло. Получилось, конечно же, не слишком эффектно, но и корячиться не пришлось, при этом и король и герцог застыли на месте от удивления, пытаясь понять, что же было не так.
– Эллис, что с твоей юбкой? – первым опомнился Кэр.
– Это юбка-брюки, у нас они были в моде в одно время, когда я была еще маленькой. А тут, когда я поняла, что продолжать ходить в брюках мне никто не позволит, рассказала эту идею портному, и ему удалось ее весьма удачно реализовать.
Примерно за пол часа королевская чета и их друг прошли насквозь весь дворцовый парк и достигли моря, и выйдя на песчаный пляж, спешились.
– Как тут красиво, – Эллис задыхалась от восхищения, море нравилось ей всегда, а тут оно просто поражало своей синевой, плюс такое же голубое небо и куда более яркое по сравнению с ее миром солнце. Эллис поспешила к воде, решив посмотреть, насколько та холодна, – какая теплая вода, гораздо теплее воздуха, почему так?
– Рядом с горами дроу в море бьют горячие ключи, и теплую воду относит сюда, поэтому морской народ так облюбовал это море, жить в холодной воде не слишком то приятно. – Занялся просвещением ее высочества Кэриен.
У Эллис в это время родилась одна идея, и она решила ее немедленно исполнить, начав раздеваться. Первым полетел на пляж плащ, Кэр и Ксан посмотрели на нее удивленно, а когда она стала стягивать свою хваленую юбку брюки, окончательно потеряли дар речи, от такого стриптиза, Эллис как раз повернулась к ним.
– Слушайте, вы чего на меня так смотрите, я всего лишь хочу поплавать, надеюсь это не запрещено?
– Да нет, я и сам тут частенько плаваю, правда, только летом, – ели пробормотал Кэр, не в силах оторвать взгляда от стройных обнаженных ножек. Кэр понял, что этой девушке все же удалось покорить его сердце раз и навсегда. Что ж он научится жить с этой любовью и продолжать работать на благо государства, он уж давно выбрал путь, в котором любимой женщине не было места.
– Отлично, тогда кто-нибудь, помогите мне снять корсет, и перестаньте на меня так смотреть, а то я подумаю, что вы полуобнаженных девушек никогда не видели, это как-то не вяжется с вашей репутацией. – Поняв, что от мужчин сейчас многого не добьешься, Эллис принялась самостоятельно воевать с вязочками.
– Любовь моя, – привычно начал король,
– но ведь на улице холодно для купания.
– Ваше величество я из страны, где зимой гномья настойка замерзает, и 15 градусов не слишком холодно для купания, тем более вода очень теплая, кстати из вас никто случайно сушить одежду не умеет. – Эллис, наконец, удалось справиться с корсетом, и он полетел к остальным вещам, она осталась в одной рубашке доходящей почти до середины бедра. Можно было бы раздеться полностью, но, судя по реакции парней это оказалось бы для них слишком, они и так в состояние ступора впали. Наконец получив от Кэра утвердительный кивок, похоже это все на что он был способен при виде ее ног, Эллис направилась к воде, подумав о том, что ножки большинства дам не отличаются особым изяществом, иначе они не уставились бы так на ее. Вода оказалась потрясающей и, войдя по пояс, Эллис поплыла прочь от берега, парни продолжали стоять на берегу, напряженно следя за ней. Что король, что его друг недоумевали такому поступку девушки, Ксаниэль еще бы понял если бы Эллис разделась только при нем, но ведь присутствовал Кэриен, неужели она их совершенно не стеснялась. Мысли Кэра текли в аналогичном направлении.
На море был полный штиль, что немного разочаровало девушку, купаться в небольших волнах всегда интереснее, зато так она смогла лечь на спину и подробнее рассмотреть небо и солнце. Последнее оказалось странным, на первый взгляд оно светило гораздо ярче, чем на земле, и было даже крупнее в размерах, но при этом на него можно было спокойно смотреть и оно не слепило, и казалось, что почти не грело. Решив, что на сегодня хорошего хватит, Эллис поплыла обратно к берегу. И только начав выходить из воды, по окончательно вытянувшимся лицам парней, она поняла что просчиталась, поскольку мокрая рубашка облепила тело совершенно ничего не скрывая, оба мужчины уже пылали пурпурным цветом. Что она творит, думал про себя король, видя как его невеста выходит из воды, он понимал что должен отвернуться, и заставить сделать тоже самое Кэриена, но не находил в себе сил, оторвать взгляд от девушки. Никто из них двоих никогда бы не подумал, что мокрая рубашка может придать девушке настолько соблазнительный вид, все внутри просто рокотало от желания. И это притом, что они видели множество обнаженных тел, ничуть не хуже ее, а уж чего только девушки и женщины не придумывали, что бы соблазнить кого-нибудь из них, но такого эффекта не было ни разу.
Наконец, когда она была уже по колено в воде, Ксаниэль опомнился, и кинулся к Эллис, по пути стягивая свой плащ и не обращая внимания на промокшие ноги. Он спешно завернул ее в плащ и, подхватив на руки, вынес на берег, тут и Кэр пришел в себя, быстренько пробормотал, что-то себе под нос и сделал пас руками, от Эллис и Ксана пошел пар, спустя пару мгновений они были полностью сухими.
– Спасибо Кэр, ваше величество, может, все же соизволите опустить меня на землю, дабы я могла одеться, – Эллис вопросительно посмотрела на короля, довольная произведенным эффектом, и тот тут же опустил ее рядом с ее одеждой.
– Ты что творишь, черт побери? – Ксаниэль едва не кричал,
– мы же не железные, и если меня, возможно, удержит магия нашего пари, то от Кэра, даже я не смог бы тебя защитить, и я по глазам вижу, что он был в шаге от того, чтобы на тебя наброситься.