– Ты что творишь, черт побери? – Ксаниэль едва не кричал,
– мы же не железные, и если меня, возможно, удержит магия нашего пари, то от Кэра, даже я не смог бы тебя защитить, и я по глазам вижу, что он был в шаге от того, чтобы на тебя наброситься.
– Простите, – Эллис стало немного стыдно, при этом она не забывала натягивать на себя одежду – но я и правда хотела всего лишь искупаться, я не думала, что вы так отреагируете. При том количестве женщин, что были у вас обоих, я даже не сомневалась, что мой полуобнаженный вид не произведет на вас впечатления.
– Поверь, когда ты выходила, ты выглядела в сто раз более сексуально, что все наши первые красавицы раздетые полностью, больше никогда так не делай, прошу тебя, особенно в присутствии других мужчин. Если бы на месте Кэра был кто-то другой, то по твоей бы вине погиб ни в чем не повинный человек.
– Это что, я и летом не смогу тут позагорать? – Эллис, такой поворот событий естественно не устраивал.
– Сможешь, но только под моим присмотром, и при охране, которая проследит, что бы не было случайных свидетелей.
– Нда, насколько все проще в моем мире, наши мужчины более приучены к виду женских тел, у нас на пляже принято прикрывать только грудь, ну и естественно, то, что пониже тоже, лишь небольшими кусочками ткани.
– Знаешь, Эллис, мне жалко мужчин в вашем мире. – При этих словах Кэр так грустно вздохнул, что у Эллис не осталось сомнений, она ему не безразлична.
– Кэр, тебя это удивит, но им то, как раз это нравится. Для себя девушка одевается, а для мужчины она раздевается, иначе как раздеванием, назвать наши летние наряды, нельзя. – Эллис окончила одеваться, осталось только зашнуровать корсет. – Надеюсь сейчас вы уже в состоянии зашнуровать корсет, мне пока это не под силу.
Ксаниэль поспешил к ней, и принялся затягивать корсет, когда он закончил, то не смог удержаться и убрал серебристые волосы с шеи, нежно коснувшись ее губами. Эллис к его удивлению не стала противиться, наоборот расслабилась в его руках, спустя еще пару поцелуев повернулась к нему лицом, и сама поцеловала его в губы. Поцелуй был очень страстным и чувственным, у Ксана привычного ко всему, от этого поцелуя вдруг закружилась голова, опомнился он только тогда, когда ощутил что Эллис ловко покинула его объятия и стоя чуть в стороне, смотрела на него с довольным видом кота, налакавшегося сливок.
– Считай это платой за причиненные неудобства, но при такой реакции на меня, выиграть пари тебе не светит, мой король. – Эллис еще раз довольно улыбнулась, подхватила с земли свой плащ и повернулась к Кэру, который в немом изумлении наблюдал за этой сценой. – Извини Кэр, я бы и тебя поцеловала, но мое пари предусматривает полную верность королю.
Закончив шокировать мужчин, Эллис направилась к уже заскучавшей лошади, на этот раз его величество оказался проворнее, и успел помочь сесть в седло. В обратную сторону они отправились в полном молчании, переваривая все увиденное и услышанное. Эллис это показалось скучным.
– А давайте на перегонки до дворца, – едва договорив, она пришпорила лошадь и пустила ее в галоп, совершенно забыв, что раньше скакать быстрее, чем рысью ей не доводилось, и наездница, в общем, из нее никакая. Сообразив это, Эллис попыталась остановить лошадь и натянула поводья, но у лошадки, похоже, что-то переклинило, и она совершенно не слушалась жалких попыток остановить ее, скача во весь опор, к южной ограде дворца. Эллис в очередной раз спасла тренировка чувств, вместо того, что бы запаниковать, она сильнее прижалась к лошади, в надежде, что ребята, которые наверняка уже поняли, что с ее лошадью что-то не то, сумеют ее перехватить и остановить. Однако, лошадка досталась ей резвая, и неслась она прямо на трех метровую ограду. Эллис поняла, что лошадь если и остановится, то только перед оградой, при этом сама Эллис получит такое ускорение, что удержаться в седле будет нереальным и ее размажет по стенке. Нужно было срочно что-то делать, и на ум пришло только одно, все еще прижимаясь к лошади, Эллис вынула ноги из стремян, и откинувшись назад, со всей силы оттолкнулась руками, как при прыжке через козла, правда в другую сторону. Это смогло немного погасить энергию скачущей лошади, а благодаря тренировке на полосе препятствий, с которой Эллис во время прохождения падала не единожды, тело успело сгруппироваться. Упав на землю, Эллис по инерции перекатилась еще пару раз, и замерла на дороге, боясь пошевелиться. Спустя пару мгновений, над ней склонилось два очень встревоженных лица.
– Ты ничего не сломала? Пошевелиться можешь? – Эллис попробовала пошевелиться, все кости оказались целы, и ничего пока не болело, скорее всего, будет пара ссадин и синяков.
– Я в порядке, честно, ничего не сломано и не болит,
– Эллис попыталась сама приподняться, но король ей этого не позволил, прижав к себе.
– Никогда, пожалуйста, больше никогда так не делай! – ей на щеку что-то капнуло, и Эллис поняла, что это слеза Ксаниэля, вот тут до нее, наконец, дошло, что она была всего в шаге от собственной гибели, и стало очень страшно, так страшно ей не было еще ни разу в жизни. Пришлось собрать всю силу воли в кулак, что бы Ксан не почувствовал как ее трясет.
Во дворец она возвращалась сидя перед Ксаном, в его крепких объятиях, к тому моменту как они вновь сели на лошадей, она уже справилась со своим приступом страха, и наслаждалась заботой будущего мужа. В свои покои, Эллис так же попала на руках короля, и только когда пришел врач и, осмотрев ее, сказал, что ничего серьезнее пары ссадин и синяков нет, Ксаниэль успокоился и покинул ее покои. Как только за ним закрылась дверь, Эллис быстро оделась, прихватила баночку с мазью, которую специально для нее сделал друид, и поспешила покинуть свою комнату. Мазь полностью заживляла синяки, ссадины, и мелкие раны за очень короткий промежуток времени. Использовать мазь предполагалось после тренировок, что бы об этом не узнали раньше времени по синякам на теле девушки. Сейчас эта мазь была очень к месту, ушибленные места начинали побаливать, да и на тренировке она заработала приличное число синяков. Поспешность ее бегства была связана с тем, что кроль при первой же возможности отправит к ней кого-нибудь, кто будет контролировать, чтобы она не покидала своих комнат. Стоило как можно скорее добраться до библиотеки, по возможности никем не замеченной. Эллис понимала, что этим окончательно взбесит короля, но надеялась, что сумеет отстоять свою свободу перемещений. Правда была небольшая надежда, что приставленный человек не посмеет зайти к ней, и простоит все время на выходе, не подозревая, что ее уже давно нет в своих комнатах.
Друид к моменту ее прихода, был в курсе происшествия и потребовал от Эллиси подробный рассказ, не забыв при этом угостить ее обедом, время которого как раз подошло. Эллис сначала подробно описала случай с лошадью, а потом не удержалась и рассказала про случай на пляже, посетовав, но полное отсутствие выдержки у мужчин.
– Да, Кэриен меня разочаровал, в последнее время он однозначно сдал, и скорее всего из-за тебя. Он должен был сохранить полное хладнокровие, даже при виде тебя в неглиже, а уж с лошадью он еще хуже сплоховал, он ко всему прочему очень сильный маг, и ему было по силам успокоить и остановить лошадь магией. То же можно сказать и про Ксаниэля, его магии обучала прабабка эльфийка, и хоть силы ему передалось немного, на то что бы остановить лошадь его умений более чем хватает. Вот ты поступила грамотно, не впала в панику, и решила покинуть лошадь, до того как тебя кинет на стену. Хотя пускать в галоп лошадь, не имея при этом соответствующих навыков в управлении, было опрометчиво.
– Жаль, что меня сейчас на расстояние пушечного выстрела не подпустят к конюшням. – Эллис очень хотелось ко всему прочему стать хорошей наездницей, что бы таких случайностей в ее жизни больше не происходило.
– Это поправимо,
– друид по заговорщицки подмигнул Эллис, и поставил на стол две коробочки, черную и желтую,
– помнишь, ты просила меня определить, почему твои волосы изменили цвет. Благодаря сканированию, я смог закончить один порошок, который задумал сделать уже давно, но он все никак не получался. Это специальная краска, одна сделает твои волосы светло-русыми с золотым отливом, другая черными. Перекрасившись в последний, и раздобыв одежду слуг, ты сможешь незаметно перемещаться по дворцу, да и взять лошадь на конюшне не составит труда. Вернуться к твоему естественному цвету так же просто, достаточно просто помыть голову.
– Дэриэн, я просто не знаю, как вас благодарить, это такой щедрый подарок.
– Для других, этот порошок совершенно бесполезен, да и алхимией я занимаюсь, что бы время не пропадало зря, это что-то вроде моего увлечения, поэтому не стоит благодарностей. Наоборот это я должен благодарить тебя.
Придворные во время обеда недоумевали, так и не появилась Эллис, которая последние два дня обедала со всеми. Сам король сидел мрачнее тучи и почти ничего не ел. Кэриен не мог позволить себе такой роскоши, и старался вести себя как обычно, хотя на сердце у него было ой как не спокойно. Сначала он словно безусый юнец, потерял над собой контроль при виде полураздетой девушки, а потом так за нее испугался, когда лошадь понесла, что напрочь забыл, о том, что он сильный маг. Это были непростительные ошибки для человека ответственного за безопасность королевской семьи, и стоит ему появиться на глаза друиду, тот наверняка устроит фирменный разнос.
У Ксаниэля еда становилась поперек горла, стоило только вспомнить события произошедшие утром, Эллис удалось довести его до слез, такое прежде случалось лишь единожды, когда два года назад погибли родители, он слишком хорошо помнил ту боль потери, и теперь безумно боялся потерять еще и эту ненормальную девчонку. К концу обеда он все же смог немного успокоиться и позавидовал выдержке Кэра, который вел себя, как ни в чем не бывало. Во время обеда что-то не давало кролю покоя, стражу к дверям невесты он представил почти сразу же, но все же продолжал бояться, что она еще что-нибудь успеет вытворить сегодня. Как только обед закончился, король подошел к Кэру.
– Знаешь, мне во время обеда не давало покоя чувство, что Эллис сегодня еще что-нибудь натворит. Похоже, у меня началась по ее милости паранойя.
– Тогда самый верный способ навестить нашу непоседу, заодно принесем обед.
Вся дорога до покоев прошла в полном молчании. Зайдя в комнаты невесты, его величество направился в спальню, но застал там лишь смятую постель, он позвал девушку, но ответом ему была тишина, обойдя на пару с Кэром все комнаты, и проверив все с помощью магии, они могли смело утверждать, девушки в своих покоях не наблюдается. Строгий опрос охраны ничего не дал, никто не входил и не выходил из ее комнат, Ксаниэль уже хотел накинуться на охрану, но Кэриен его остановил.
– Мне кажется охрана тут не при чем, просто ты слишком поздно приставил ее.
– Но я отправил охранников практически сразу же. – Король нервно расхаживал по гостевой комнате.
– Вот именно что практически, наверняка Эллис решила, что ты так поступишь, и ушла сразу же за тобой. – Кэр, лишь недовольно морщился, наблюдая за мельтешением его величества.
– Ну, все, она доигралась, как только найду, силой уведу, и посажу под замок, пока не закончится конференция, и я не смогу заняться ей всерьез.
– Боюсь, она тебя после этого возненавидит.
– И пусть, главное, что бы живой осталась.
– Я думаю, ее стоит искать в библиотеке, больше ей некуда пойти.
– Отлично, ты со мной?
– Шутишь, Дэриэн, уже в курсе всего, причем из первых рук, да мне ближайший год ему на глаза не стоит попадаться, он мне такой разнос устроит за мою некомпетентность.
– Ну, как хочешь, – король быстро покинул покои невесты и направился в библиотеку.
Пообедав, Дэриэн предложил Эллиси изучить один документ, по интересующей ее, экономике мира, это оказалась массивная книга с полным перечнем производимых каждой расой товаров, торговые пошлины на эти товары, основные направления и объемы товарооборота. Но стоило Эллис удобно устроиться за книжкой, как в библиотеку залетел король в гневе, что для Эллис явно не предвещало ничего хорошего.
– Слава Первым, что ты хотя бы в этом оказалась предсказуема,
– начал король едва успев войти, и даже не подумав поприветствовать друида, – оставляй книгу, или если Дэриэн позволит бери с собой, и поднимайся, мы идем к тебе, с сегодняшнего дня и до окончания совета ты под домашним арестом!
Эллис предполагала такой вариант развития событий, и во время обеда успела подумать над контраргументами:
– Извините ваше величество, – спокойно начала Эллис, даже не думая подниматься с места, – но вы не можете так поступить, или вы уже забыли о нашем пари? Там было условие, что до его окончания я вольна поступать, так как мне заблагорассудиться, и если вы сейчас ограничите мое перемещение, я автоматически выигрываю пари, и этим вы признаете меня равное себе, а это как-то не согласовывается с моим заключением.
– Да мне плевать, сейчас во дворце находятся лучшие специалисты всех рас, и им не составит труда освободить меня от магической клятвы, так что самое позднее вечером ты все равно окажешься под арестом, так что лучше пойдем по хорошему, пока я не решил отнести себя силой. – Такой подлости, Эллис от короля не ожидала, и это смогло обидеть ее до глубины души, все наведенные барьеры полетели к чертям.
– Ну, так беги, избавляйся от клятвы, делай что хочешь, я умываю руки, никакой свадьбы не будет, я расторгаю помолвку! – Эллис перешла на повышенные тона.
– А твое мнение уже никого не интересует! – не менее тихо ответил ей Ксаниэль, – не хочешь, заставим, поверь, у нас имеется опыт по укрощению строптивых девиц.
– И не мечтай, я успею убежать раньше!
– С твоей то приметной внешностью? Да тебя поймают уже через час! Эллис уже открыла рот, что бы возразить, о том, что у нее имеются средства по изменению внешности, но в этот момент она поймала гневный взгляд друида, и пришлось закрывать рот обратно, так ничего не сказав, хорошо, что его величество не заметил этого в запале спора. Дэриэн решил спасти свою ученицу.
– Ваше величество извините что вмешиваюсь в ваши дела,
– король уже хотел сказать, что вмешиваться никому не позволит, как вспомнил кто перед ним, и вынужден был промолчать,
– но боюсь, что вы беспокоясь о телесном здравии девушки, напрочь забыли про ее душевное. Пожалуйста, вспомните, когда она лежала на земле, или пока вы везли ее во дворец, был ли хоть один признак того, что она испытывает страх? Ведь даже когда лошадь понесла, она не испугалась, в отличие от вас, иначе вы бы остановили лошадь спустя пару мгновений. – Щеки короля от этих слов покраснели, ему и вправду до сих пор было стыдно, за то, что он по собственной глупости подверг жизнь девушки опасности. – Но вернемся к Эллис, сначала она просто не успела испугаться, потом пребывала в состоянии шок, и если бы она осталась в своих покоях одна, как вы планировали, а не сбежала бы ко мне, то она наверняка невольно стала бы вспоминать, то, что случилось, и вот тут бы страх проявил себя в полной мере. Будь это одна из наших леди, она бы просто сошла сума от страха, у Эллис скорее всего ограничилось бы сильной истерикой, и не факт что она бы прошла до завтрашнего бала. В любом случае вид у нее был бы не очень, и что тогда подумали бы делегации других рас?
– Я даже не думал об этом, – фактически промямлил король, таким подавленным Эллис его еще не видела.
– Вот именно что ни вы, ни Кэриен об это не подумали, вы как король не имеете права давать волю своим чувствам. Сейчас состояние Эллис почти не вызывает опасений, она уже раз вспоминала все произошедшее под моим контролем, и неконтролируемого страха это не вызвало, но все же я не рекомендовал бы вам оставлять ее сегодня ночью одну. – Такого предложения от своего учителя Эллис никак не ожидала, от негодования она поперхнулась и изошлась в нервном кашле. Ксаниэль было кинулся к ней, но друид остановил его жестом. – С ней все в порядке, а вот мы еще не договорили. Для Эллис провести ночь с будущим мужем не является предосудительным, и даже не пытайся возражать, – Дэриэн вовремя перехватил попытку Эллис возразить. – Для вас же не составит труда появиться в ее покоях и покинуть их никем не замеченным, таким образом в глазах остальных девушка не будет скомпрометирована. И вашему пари это совершенно не будет противоречить, для тебя Эллис, считай это тренировка, ведь после свадьбы тебе придется спать у мужа, у нас не принято раздельное проживание супругов.
– Да даже если бы и было, сомневаюсь, что он бы мне позволил, и упустил бы такую возможность выиграть пари. Ладно, я согласна.
– Вот и отлично, ваше величество, я попросил бы вас зайти сюда еще раз вечером, и проводить вашу невесту к себе. И еще вы знаете, что и кому передать.
Ксаниэлю ничего не осталось, как согласиться и покинуть библиотеку. Дэриэн тут же так строго посмотрел на свою ученицу, что она в правду почувствовала себя провинившейся школьницей.
– А теперь мы займемся разбором твоих ошибок. Во-первых, не стоит слишком часто давить на Ксаниэля этим пари, стоит признать, его ты заключила грамотно, но если есть обходные пути, то пользуйся сначала ими. Во-вторых, ты обиделась и потеряла контроль над тем, что говоришь, едва не выдав все свои козыря. В-третьих, шантаж по определению не позволяет выиграть, тот, кто пытается шантажировать рано или поздно проигрывает, поэтому если кто-то тебя принуждает, ищи весомые аргументы против. В-четвертых, это ты должна была попросить Ксаниэля не оставлять тебя одну ночью, а не возражать против этого. Теперь подумай, что ты выигрываешь при таком предложении.