—Нет.
Рука Нэппера скользнула к кобуре.
—Я сказал, выходи из машины.
Заглотил наживку, подумал Гейдж. Фокс тоже использовал такой прием. Пусть этот кретин с полицейским значком доиграет комедию до конца. Гейдж медленно извлек ключи из замка зажигания, вышел из машины и, глядя в глаза Нэпперу, заблокировал двери.
—Я не буду дышать в трубку тестера. У меня есть право отказаться.
—Я утверждаю, что от тебя пахнет спиртным. — Нэппер ткнул пальцем в грудь Гейджа. — Ты никчемный пьяница, как твой отец.
—Можешь утверждать все, что угодно. Мнение придурков меня не интересует.
Нэпер толкнул Гейджа к машине. Гейдж сжал кулаки, но не вынимал руки из карманов.
—Ты пьян. — Чтобы подчеркнуть свои слова, Нэппер уперся ладонью в грудь Гейджа. — И сопротивлялся аресту. Напал на полицейского. Посмотрим, как ты запоешь, оказавшись за решеткой. — Он снова толкнул Гейджа и ухмыльнулся. — Дерьмо собачье. — Он повернул Гейджа. — Руки.
Гейдж спокойно положил руки на крышу машины, и Нэппер обыскал его.
—Тащишься? Для этого все и затеял? — Он задохнулся, но устоял — Нэппер ударил его по затылку.
—Сейчас ты у меня заткнешься. — Заведя руки Гейджа за спину, Нэппер застегнул наручники. — Сначала немного покатаемся, а потом за решетку.
—Будет интересно послушать твои объяснения, когда я приглашу шестерых свидетелей, проезжавших мимо, пока ты ко мне приставал. Мои руки были опущены — в отличие от твоих. Номера машин я запомнил. У меня хорошая память на цифры. — Нэппер припечатал его к машине, но Гейдж даже не поморщился. — А вот еще один.
Приближавшаяся машина затормозила. Гейдж узнал маленький автомобиль Джоанны Барри.
—Ага. — Остановив машину, она опустила стекло.
—Проезжайте, миссис Барри. Это дело полиции.
Неприязненный взгляд, который Джо бросила на Нэппера, был красноречивее слов.
—Вижу. Адвокат нужен, Гейдж?
—Похоже. Пусть Фокс ждет меня в участке.
—Я сказал, проезжайте! — рука Нэппера снова легла на застежку кобуры. — Или вы хотите, чтобы я вас арестовал за неповиновение властям?
—Ты всегда был маленьким гаденышем. Я позвоню Фоксу, Гейдж. — Джо съехала на обочину и, не отрывая взгляда от Нэппера, достала телефон.
Выругавшись, Нэппер затолкал Гейджа на заднее сиденье патрульной машины. Гейдж видел, что, сев за руль, он все время поглядывает в зеркало заднего вида. Глаза его горели яростью — Джоанна сопровождала патрульную машину до самого города, до полицейского участка.
Страх Гейдж почувствовал тогда, когда Джоанна и Нэппер вышли, а он остался запертым в патрульной машине. Нет, нет, подумал он, тут тоже полно свидетелей. Нэппер не посмеет тронуть ее, а если посмеет...
Но после короткого обмена репликами Нэппер открыл дверцу и вытащил Гейджа. Джоанна прошла в участок, поздоровалась с женщиной в диспетчерской и открыла дверь в кабинет начальника полиции Уэйна Хоубейкера.
—Я хочу подать жалобу на одного из ваших сотрудников, Уэйн. И прошу вас немедленно пройти со мной.
Потрясающая женщина, подумал Гейдж, наблюдая за ней.
Хоубейкер вышел и вопросительно посмотрел на Нэппра.
—Я задержал этого субъекта за превышение скорости и неосторожную езду. Подозреваю, что он пьян. Отказался от теста на алкоголь, сопротивлялся, замахнулся на меня.
—Вранье!
—Джоанна, — спокойно произнес Хоубейкер. — Гейдж?
—Я превысил скорость. Миль на пять. Остальное уже сказала Джоанна. Вранье.
Хоубейкер внимательно смотрел на него.
—Пил?
—Стакан пива. Вчера, в десять вечера. Прошло уже часов двенадцать, так?
—Он вилял на дороге. И у него в машине стакан.
—Я не вилял. А стакан из-под кофе, из придорожной забегаловки. А ты, парень, меня оскорблял, лапал, ударил по затылку, надел наручники и предложил прокатиться, прежде чем привезти сюда.
Щеки Нэппера вспыхнули от ярости.
—Он лжет.
—Моя машина на обочине, — спокойным тоном продолжил Гейдж. — Недалеко от Блю-Маунтин-лейн, перед двухэтажным домом из красного кирпича — белые ставни, палисадник. На подъездной дорожке белый хэтчбек, «Тойота», номерной знак штата Мэриленд. Хорошенькая брюнетка в палисаднике все видела. Можете проверить. — Оглянувшись, он небрежно улыбнулся Нэпперу. — Ты не слишком наблюдателен для копа.
—Должно быть, это Дженни Маллендор. — Хоубекер вглядывался в лицо Нэппера. Неизвестно, что он там увидел, но на скулах у него выступили желваки. Сказать он ничего не успел, потому что в участок влетел Фокс.
—Молчи, — сказал он, ткнув пальцем в Гейджа. — Почему мой клиент в наручниках?
—Освободи его, Деррик.
—Я предъявляю ему вышеизложенные обвинения, и...
—Я сказал, сними наручники. Сейчас мы все присядем и уладим это дело.
—Вы не на моей стороне? — вскинулся Деррик.
—Я хочу побеседовать со своим клиентом, — сказал Фокс. — Наедине.
—Фокс. — Хоубейкер провел ладонями по коротким седеющим волосам. — Погоди минуту. Ты ударил Гейджа, Деррик?
—Нет, черт возьми. Но он сопротивлялся, и мне пришлось его утихомирить.
—Именно это я услышу от Дженни Маллендор, когда спрошу ее?
Глаза Деррика превратились в щелочки; в них полыхала ярость.
—Я не знаю, что она скажет. Но знаю, что она трахается с ним и поэтому соврет все, что угодно.
—Ты классный любовник, Гейдж, — улыбнулась Джоанна. — Помощник шерифа Нэппер считает, что я тоже с тобой трахаюсь.
Фокс повернулся к Нэпперу, и Гейдж, руки которого были скованы наручниками, мог лишь оттолкнуть его плечом.
—Что ты сказал моей матери?
—Не волнуйся. — Зная сына, Джоанна шагнула вперед и сжала его локоть. — Я подаю жалобу. Он заявил мне, чтобы я убиралась, когда я поехала за ним, а сделала это я потому, что он толкал Гейджа, хотя тот уже был в наручниках. Деррик предположил, что я сплю с Гейджем и с половиной мужчин города.
—Господи, Деррик.
—Она лжет.
—Все лгут, кроме тебя. — Гейдж покачал головой. — Тяжелый случай. Если через пять секунд с меня не снимут наручники, я поручаю своему адвокату подать гражданский иск против помощника шерифа и отделения полиции Хоукинс Холлоу.
—Освободи его. Быстро! Карла! — Хуобейкер повернулся к сидевшей в диспетчерской женщине, которая смотрела на них во все глаза. — Свяжись с Дженнифер Маллендор.
—Уже, шеф. Она на проводе. Только что позвонила, чтобы сообщить об... инциденте напротив ее дома.
Лицо Фокса осветилось улыбкой.
—Приятно, что рядовые граждане исполняют свой долг, правда? Вы предъявляете обвинения моему клиенту, шеф?
Хоубейкер провел ладонями по лицу.
—Я буду очень благодарен, если вы дадите мне пару минут. Я хочу ответить на этот звонок в своем кабинете. Помощник со мной. Может, присядете?
Фокс сел, вытянул ноги.
—Ты дня прожить не можешь, чтобы куда-нибудь не вляпаться, да?
—Вероятно.
—Ты тоже. — Фокс повернулся к матери.
—Мы с приятелем известные задиры, — усмехнулась Джоанна.
—Он переступил черту, — сказал Фокс. — Хоубейкер хороший полицейский, хороший начальник, и он это дело так не оставит, не спустит на тормозах. Если Дженни подтвердит твои слова, можешь подавать гражданский иск, и Хоубейкер это знает. Более того, он понимает, что от Нэппера всего можно ожидать.
—Если бы не появилась моя подружка, Нэппер бы этим не ограничился. Он уже завелся. — Гейдж наклонился и поцеловал Джоанну в щеку. — Спасибо, милая.
—Прекрати, а то я расскажу отцу. — Фокс повернулся к Гейджу. — Это был только Нэппер или придурку помогли?
—Трудно сказать, но ведь Нэппер и без всякого демона жестокий ублюдок. Думаю, он сам. Занервничал, когда я сказал, что запомнил номера шести машин, проехавших мимо, когда он меня толкал.
Гейдж взглянул на закрытую дверь, из-за которой слышался громкий голос Нэппера.
—Пошел ты! Я увольняюсь! — Взбешенный Нэппер выскочил из кабинета.
Гейдж заметил, что кобуры у него уже не было.
—Нашел шлюху, за которой можно спрятаться, — прорычал он и вышел, громко хлопнув дверью.
—Под шлюхой он имел в виду меня или Дженни Маллендор? — спросила Джоанна. — Честно говоря, я не понимаю, как она находит время на развлечения, когда у нее на руках двое дошколят. У меня же времени сколько угодно.
—Ладно, мама. — Фокс похлопал ее по руке и, увидев выходящего из кабинета Хоубейкера, встал.
—Я хочу извиниться перед вами, Джоанна, за неподобающее поведение одного из моих помощников. И буду благодарен, если вы не станете подавать жалобу. От лица отделения я хочу извиниться и перед тобой, Гейдж. Миссис Маллендор подтвердила твои слова. Я понимаю, что ты имеешь полное право подать гражданский иск. И хочу сообщить тебе, что я сказал Нэпперу о своем намерении провести тщательное расследование этого случая. Он предпочел уволиться.
—Меня устраивает. — Гейдж встал.
—Теперь неофициально. Хочу вас предупредить — всех вас и Кэла тоже, потому что Деррик вас не разделяет. Будьте осторожны. Берегитесь. Он... неуравновешен. Если хочешь, Гейдж, я отвезу тебя к машине.
—Я сам, — сказал Фокс Хоубейкеру. — Вы тоже будьте осторожны. Нэппер обозлился.
Гейдж собирался поехать прямо к Кэлу, принять душ, перекусить и, возможно, немного поспать. Но почему-то свернул к дому, который снимали женщины. На крыльце стояла Сибил в шортах и майке, открывавших стройные ноги и тонкие, изящные руки. Она поливала цветы в горшках перед входом.
Увидев Гейджа, она поставила на землю большую блестящую лейку и пошла ему навстречу.
—Слышала, ты был занят сегодня утром.
—В Холлоу ничего не скроешь.
—Да, почти. Все в порядке?
—Я не в тюрьме, а Нэппер больше не служит в городской полиции.
—Хорошие новости — обе. — Сибил склонила голову набок. — Сильно злишься? Не могу понять.
—Теперь не очень. В процессе? Так и подмывало сделать из него отбивную, но пришлось отказать себе в удовольствии.
—У того, кто умеет держать себя в руках, шансы на выигрыш больше.
—Вроде того.
—Значит, этот раунд за тобой. Зайдешь или просто проезжал мимо?
Сдай назад, отправляйся домой, приказал себе Гейдж.
—А есть шанс, что меня накормят?
—Возможно. Пожалуй, ты заслужил. Она повернулась к дому, но Гейдж взял ее за руку.
—Я не собирался сюда сегодня. Сам не знаю, почему приехал.
—Может, поесть?
Гейдж притянул ее к себе и жадно поцеловал в губы — эта жадность не имела отношения к голоду.
—Нет. Я не понимаю, что с нами происходит, с тобой и со мной. И не знаю, нравится ли мне это.
—По крайней мере, тут мы заодно. Я тоже не знаю.
—Если мы доживем до середины июля, я уеду.
—Я тоже.
—Тогда ладно.
—Ладно. Никаких обязательств. Ни у тебя, ни у меня. — Она пригладила ему волосы и нежно поцеловала. — Гейдж, нам есть о чем беспокоиться. Есть вещи поважнее, чем наши чувства друг к другу.
—Я не лгу женщинам, не сбиваю их с пути. Вот и все.
—Приму к сведению. Я тоже не люблю, когда мне лгут, но привыкла сама выбирать себе путь. Может, все-таки войдешь и поешь?
—Да. Да, конечно.
13
Он положил цветы на могилу матери, и из земли протянулась тонкая рука, чтобы взять их. Гейдж стоял в лучах солнечного света на тихом кладбище с его печальными надгробиями, пытаясь сглотнуть ком в горле. Она поднялась, в белых одеждах цвета невинности, красивая и бледная, сжимая в руке цветы, словно невеста свадебный букет.
Ее похоронили в белом? Гейдж не помнил.
—Обычно ты приносил мне одуванчики, дикие лютики и фиалки, которые летом растут на холме у нашего дома.
В горле у него пересохло, сердце пронзила боль.
—Помню.
—Правда? — Она понюхала алые розы, похожие на кровь на фоне белого платья. — Трудно сказать, что помнят, а что забывают маленькие мальчики. Мы гуляли в лесу и в поле. Помнишь?
—Да.
—Те поля теперь застроены домами. Но мы можем немного пройтись. — Она повернулась, устроив букет роз на сгибе руки; белое платье раздулось колоколом. — Осталось так мало времени, — сказала она. — Я боялась, что ты больше не придешь. После того, что случилось в прошлый раз. — Она посмотрела ему в глаза. — Я не могла этому помешать. Он очень силен и становится сильнее.
—Знаю.
—Я горжусь, что ты остался, горжусь твоей смелостью. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал: я тобой горжусь. Если... если ты проиграешь, я буду тебя ждать. Не нужно бояться.
—Он питается страхом.
Она снова посмотрела на него. Из-под лепестков розы выполз блестящий черный шершень, но она не отрывала взгляда от Гейджа.
—Не только страхом. У него была целая вечность, чтобы приспособиться. Если ты сможешь его остановить...
—Мы его остановим.
—Как? Осталось так мало времени, лишь несколько недель. У вас появилось что-то такое, чего не было раньше? Что вы собираетесь делать?
—Все, что потребуется.
—Вы все еще ищете ответы, но время уходит. — Она улыбнулась ласковой улыбкой, и на красных лепестках появился второй шершень. Потом третий. — Ты всегда был храбрым и упрямым мальчиком. Все эти годы отцу приходилось тебя наказывать.
—Приходилось?
—Разве у него был выбор? Ты не помнишь, что сделал?
—Что я сделал?
—Убил меня и свою сестру. Не помнишь? Мы гуляли в поле, как теперь, и ты побежал. Я пыталась тебя остановить, но ты не послушался и упал. Бедный малыш, ты так горько плакал. — Ее улыбка была широкой и какой-то светящейся, а из роз продолжали выползать шершни. Послышалось жужжание.
—Ты сильно ушибся, разбил коленку, и мне пришлось взять тебя на руки. Слишком тяжелая ноша. Понимаешь?
Она развела руки, и белое платье расцвело кровавыми цветами. Шершни собрались в черный гудящий рой, и кровь потекла даже из роз.
—Кровь и боль — всего несколько дней спустя. Все из-за тебя, Гейдж.
—Ложь. — Это был голос Сибил, которая вдруг оказалась рядом с ним. — Иллюзия. Она не твоя мать, Гейдж.
—Знаю.
—Она теперь не такая красивая, — произнес демон. — Хочешь взглянуть?
Белое платье превратилось в ветхие лохмотья, едва прикрывавшие разлагающуюся плоть. Демон рассмеялся. По телу поползли черви, и плоть исчезла. Остались одни кости.
—А ты? — демон обращался к Сибил. — Хочешь увидеть папочку?
Кости превратились в мужчину с невидящими глазами и доброй улыбкой.
—Моя принцесса! Иди, поцелуй папочку.
—Опять ложь.
—Я не вижу! Не вижу! Даже не могу увидеть, в какое бесполезное ничтожество я превратился. — Он громко рассмеялся. — Я выбрал смерть, а не тебя. — Шершни выползали из углов его рта. — Смерть лучше твоей безжалостной, отнимающей силы любви. Я недолго колебался, прежде чем... — Он приставил палец к виску. И половина головы превратилась в месиво из крови, мозга и костей.
—А это правда? Помнишь, сука? — Единственный слепой глаз закатился, затем всю фигуру охватило пламя. — Я тебя жду. Вас обоих. Вы сгорите. Они все сгорят.
Гейдж проснулся. Сибил сжимала его руку, заглядывая в глаза.
—Ты в порядке?
Она кивнула, но не двинулась с места. Гейдж сел. Комната была погружена в предрассветную полутьму.
—Это не они. — Сибил тяжело дышала. — Это не они, и это неправда.
—Нет, конечно. — Гейдж снова взял ее за руку — так лучше им обоим. — Как ты смогла проникнуть в мой сон?
—Не знаю. Я видела тебя, слышала, но поначалу как бы со стороны. Будто смотришь кино или пьесу, только сквозь какую-то пленку или пелену. А потом оказалась внутри. Я сделала усилие... — Сибил недовольно покачала головой. — Нет, неправильно, не совсем так. Не сознательно, а скорее интуитивно. Как будто ты в раздражении отдергиваешь мешающую тебе занавеску. Я подумала, что ты веришь его словам, и рассердилась.
—Нет. Я все понял с самого начала. Второй раз на ту же удочку я не попался, — пробормотал Гейдж.
—Значит, ты притворялся. — Сибил на секунду закрыла глаза. — У тебя здорово получилось.
—Он хотел, чтобы мы раскрыли карты, рассчитывал узнать, что у нас на руках. И сказал нам больше, чем мы ему.
—Время еще есть. Какую бы силу он ни набрал, какие бы гадости ни делал, ему придется ждать до седьмого июля, чтобы дать решающий бой.
—Ты права. А мы сблефуем. Заставим ублюдка поверить, что сильнее, чем на самом деле.
—Каким образом?
Гейдж встал, подошел к трюмо и выдвинул ящик.
—Наживка.
Сибил удивленно смотрела на гелиотроп в его руке.
—Мы договорились хранить его в надежном месте, а не... Погоди. Дай-ка взглянуть.
Гейдж небрежно подкинул камень на ладони, бросил Сибил.
—Это не наш гелиотроп.
—Нет. Я купил его в ювелирном магазине несколько дней назад. Но даже ты поняла не сразу.
—Размер примерно тот же, но форма отличается. В нем тоже может быть заключена сила. Судя по тому, что мне удалось раскопать, все гелиотропы могут быть обломками Альфа-камня.
—Он не наш. Не тот, которого боится демон. Хорошо бы узнать, насколько сильно боится и на что готов пойти, чтобы завладеть амулетом Дента.
—Неоценимая информация. Он использует против нас наши несчастья, нашу боль. Отплатим ему той же монетой. Гелиотроп помог Денту запереть демона на целых три столетия и подготовить почву для того, что делаем мы. Это серьезное поражение. Но как нам обмануть демона?
—Есть кое-какие идеи.
У Сибил тоже были идеи, но связанные с темными закоулками сознания, бродить по которым ей совсем не хотелось. Поэтому она промолчала и стала слушать Гейджа.
Через пару часов за задний двор дома Кэла выскочила разъяренная Сибил. Услышав шаги Гейджа, она резко повернулась.
—У тебя нет никакого права самому принимать такие решения.