Мобильный телефон на поясе Христофорова разразился длинной электронной трелью.
– Слушаю, – ответил полковник. В течение минуты Владимир Николаевич лишь кивал и в конце разговора обронил негромко: – Раз они не будут заходить в Грозный, то и мы пройдем мимо. Готовьте «краповых беретов», они пойдут с нами.
Услышав грозное «краповые береты», Муртаза дернул головой, как будто его ужалила осенняя муха. Спецназ ГРУ, ФСБ – это, конечно же, страшная сила, но уж больно неясная, закамуфлированная, какие-то люди-тени, проще говоря, призраки, которые появлялись только затем, чтобы забрать жизни террористов и снова раствориться в неизвестности. Никто и никогда бы не узнал о них, если бы не ангажированные врагами журналисты.
Совсем другое дело «краповые береты», спецназ Внутренних войск, крепкие парни, которых не один день натаскивали на наведение порядка внутри страны. Именно они стали «обложкой» наведения конституционного порядка в мятежной республике…
Три дня пролетели, как одно мгновение. Девушки в свое удовольствие жили на шикарной вилле в пригороде Питера. Амазонки плескались в просторном бассейне, загорали в солярии и питались исключительно деликатесами.
Все это время их никто не беспокоил, а тревогу за отсутствие Ромашки и Фиалки как-то свели на нет внутренние типично бабские дрязги.
Впрочем, все три молодые женщины проводили свободное время отдельно. Темнокожая Бегония целыми днями смотрела записи «Формулы-1», огненногривая Гвоздика обнаружила шикарную библиотеку с какими-то древними фолиантами и, вооружившись лупой, принялась скрупулезно изучать старинные тексты. Одна Астра проводила свое время в тренажерном зале, поддерживая упругие формы своей сексапильной фигуры.
В отличие от напарниц, погрузившись в изучение фолиантов, Гвоздика не столько повышала свой интеллект, сколько готовилась к предстоящей операции, доводя себя до состояния, близкого к медитации японских самураев.
Только по ночам, лежа в своей постели, Гвоздика становилась сама собой и, как каждый живой человек в моменты расслабления, строила планы на будущую жизнь.
«Денег будет достаточно, смогу поселиться где-то в глуши, выйти замуж, нарожать детей. Потом дам им хорошее образование. В будущем они станут элитой», – неожиданно мысли молодой женщины переключились на неизвестного ей пока избранника жизни, его биографию. Грязный, вечно холодный детский дом, его бедно одетые обитатели. Настоящих сирот там крайне мало, основную массу составляют дети из неблагополучных семей, где родители безбожно пьянствуют.
«Теперь еще и наркотики добавились, – придя к подобным выводам, Гвоздика прикусила губу. – Ну уж нет, лучше быть лесбиянкой, как Ромашка, чем с наркоманом жить… – при мысли о слюнявых женских ласках ее передернуло. Однажды она это попробовала, так, исключительно ради эксперимента, и потом долго испытывала чувство глубокой брезгливости, как будто раскусила навозную муху. – Нет, в конце концов, детей можно родить сейчас без мужика. Но это будут только мои дети, никто и никогда не обидит их и не сможет претендовать на их души…»
Молодая женщина думала о чужих душах потому, что ее собственная душа металась в лабиринтах сознания, ища какой-то только ей понятный смысл. Безделье разъедает активную натуру, как ржавчина железо во влажной атмосфере, только действие может замедлить этот процесс…
Звонок вернул Гвоздику к действительности. Девушка внимательно выслушала инструктаж, положила трубку на аппарат и небрежно швырнула на ближайшую книжную полку уже порядком надоевший фолиант. Быстрым решительным шагом вышла из библиотеки. В просторном холле одним движением распустила свою знаменитую гриву и громко, как ротный старшина, гаркнула во всю мощь своих легких:
– Подъем, девушки, труба зовет!
Через минуту вбежали Астра и Бегония. На одной были облегающие ярко-синие треки и ядовито-зеленое боди, вторая вырядилась в длинный малиновый халат с блестящими вышитыми узорами.
– Что за шум, а драки нет? – недовольно поинтересовалась негритянка, ее голос был вялым, что свидетельствовало о том, что и ей вынужденное безделье порядком надоело.
– Пора собираться, нам приготовили «зеленый коридор», – коротко пояснила Гвоздика, она окинула бодрым взглядом своих партнерш и добавила: – Через три часа нас ждут в аэропорту, самолет уже зафрахтован.
– Так, а что, наши подружки-лесбиянки уже прибыли на место? – уперевшись руками в бедра, спросила Астра.
– Это не наше дело, они выполняют свою миссию, мы – свою. А теперь быстро собираться, через час за нами придет машина…
Рота «краповых беретов» на самом деле оказалась обычной ротой Внутренних войск, усиленной одним взводом спецназа.
Невысокий широкоплечий капитан в рейнджеровской панаме и с длинноствольным ручным пулеметом, свисающим с плеча, легко соскочил с БТРа и пружинистой походкой подошел к микроавтобусу с оперативниками. Пожимая руку Христофорову, широко улыбнулся и произнес, обнажив крупные прокуренные зубы:
– С прибытием, товарищ полковник.
– Здорово, – буркнул Владимир и не удержался от вопроса: – Что же вас так немного, капитан?
– Ничего, как говорится, нас мало, но мы в тельняшках, – с бравадой ответил командир «краповых беретов», указывая на бойцов мотострелковой роты. – У меня же три десятка рексов, что ж они, по-вашему, не повяжут дюжину городских джигитов, приехавших в родные пенаты с гуманитаркой? «Вованы»[8]стоят в оцеплении, чтобы во время зачистки ни один абрек не слинял. В случае чего, их поддержат «мотовилихи» с «золушками».
Владимир Христофоров уже заметил в колонне БТРов пару легкобронированных среднеартиллерийских тягачей, с установленными на броне скорострельными спаренными зенитными пушками, наиболее эффективным оружием для боев в горах.
– Так что по зубам надаем запросто, – самоуверенно пообещал «краповый берет».
– Ну хорошо, – со вздохом согласился чекист. – Ваше поле – вам и пахать. – Потом, вспомнив о группе, прикрывающей его морпехов, добавил: – Нас действительно мало, но то, что в тельяшках, это точно. А дальше посмотрим.
Перегрузка оперативной группы с цивильных микроавтобусов на боевую технику заняла четверть часа. Оперативники и спецы радиоразведки со своей аппаратурой забрались под броню, бойцы Серванта расселись сверху нее. Колонна, подняв клубы дорожной пыли, тяжело ревя моторами, двинулась в сторону гор.
Сидя на тряском сиденье десантного отсека броневика, Владимир Николаевич обратился к сидящему напротив скованному Валебекову:
– Ну что, Муртаза, настал твой час. Пришло время искупать свою вину перед народом.
– Что ты хочешь, начальник? – белки глаз чеченца хищно блеснули.
– Нужна твоя консультация, – откинув крышку ноутбука, проговорил полковник. – Есть возможность подобраться к Горному незаметно?
– Ты что, начальник, везешь меня в родное село? – Голос Муртазы зазвучал испуганно.
– Не переживай, тебе ничто не грозит.
– Ну да, ты меня увезешь, а с моими родственниками что будет? Секир башка. Нет, начальник, лучше сразу кончай меня здесь.
– Не порти воздух, джигит, – усмехнулся Христофоров. – Сказал же, тебе ничто не грозит. В поселок войдем все в масках, так что никто тебя не узнает.
– Что, и автомат дашь? – заметно приободрившись, вайнах полоснул острым взглядом по лицу полковника.
– Нет, – покачал головой Владимир Николаевич, – я и сам буду без автомата.
– Ладно, – вынужден был сдаться Муртаза, сев рядом с полковником, он пальцем уверенно ткнул в экран монитора, где была высвечена карта района. – Вот здесь старое русло небольшой речки, три года назад прошел там сель, который изменил рельеф и русло. Теперь там все заросло кустами, на БТРе можно подъехать прямо к огородам крайних домов, никто не заметит.
– Вот и ладушки, – приосанился Владимир и тут же потянулся к микрофону рации…
Беспилотный разведчик «Шмель» с момента въезда грузовиков с гуманитарной помощью на территорию Чечни тут же всю информацию передавал оперативной группе…
Когда трейлеры в сопровождении пяти внедорожников въехали на центральную площадь поселка Горный, отряд преследователей разделился.
Мотострелковая рота стала разворачиваться большой дугой, окружая населенный пункт по периметру, взвод «краповых беретов» продолжил движение по дороге, по которой еще недавно прошла автоколонна. БТР вместе с морпехами и чекистской опергруппой свернул в сторону молодой поросли, смяв своим заостренным рылом тоненькие деревца, и стал медленно съезжать в провал пересохшего русла.
Сергей Севрюков, двухметровый гигант по прозвищу Сервант, поднял правую руку, подавая сигнал готовности своим бойцам. Морпехи надели черные матерчатые маски и сняли свои «Витязи» с предохранителей.
Бронетранспортер проехал с полкилометра и замер, рыкнув приглушенно тормозами. Тут же на землю посыпались разведчики, почти рефлекторно занимая оборону вокруг БТРа, следом за ними наружу выбрался Владимир Христофоров, за ним появились пленный Валибеков и двое оперативников, вооруженные отечественными портативными автоматами «Каштан».
Оглядевшись по сторонам, полковник удовлетворенно хмыкнул.
– Это мы удачно попали, – и тут же, от эмоций переходя к практической стороне, обратился к Серванту: – Так, сейчас по-тихому поднимаемся наверх и бесплотными духами направляемся к центральной площади. Дальше распределяем цели и ждем, как будут разворачиваться события.
– Понял, сделаем, – кивая, скупо ответил гигант.
– Да, вот что еще, – Христофоров указал на пленного чеченца, лицо которого тоже скрывала маска. – Хлопчика оставляю на ваше попечение.
– Зер гуд, – ухмыльнулся Сервант и негромко окликнул одного из автоматчиков: – Чет, это твой подопечный. Отвечаешь головой.
Морпех ничего не ответил, лишь слегка развернулся в сторону Муртазы и упер короткий ствол «Витязя» чеченцу в область живота.
– На вас охрана и оборона БТРа, – последние распоряжения относились к двум оперативникам. – Ну все, с богом, – наконец скомандовал Христофоров.
Морпехи, вытянувшись неширокой цепью, стали бесшумно карабкаться по дну пересохшего русла. Обильно разросшиеся заросли папоротника надежно скрывали двигавшихся людей.
Разведчики уже почти добрались до ограды ближайшего огорода, когда с востока неожиданно раздался хлопок взрыва, и тут же затрещали десятки автоматных очередей.
– Что такое? – встревоженно спросил Владимир.
Ответом ему стал треск рации, подвешенной к бронежилету. На связи оказался командир «краповых беретов»:
– Беркут, на связи Сапсан.
– Я Беркут, что у вас, Сапсан? – поспешно откликнулся Христофоров, буквально каждой клеткой организма ощущая нарастающую напряженность в поселке.
– Наткнулись на «секрет» духов, нас обстреляли из гранатомета. Один броник подбит, трое раненых. Духи оказывают ожесточенное сопротивление.
– Подавите заслон и пробивайтесь к центру поселка, мы вас поддержим.
Прятаться уже не имело смысла. Стараясь держаться в тени, морские пехотинцы короткими перебежками устремились к центральной площади…
«Секрет» боевиков оказался небольшой баррикадой, выложенной из кусков горной породы и обильно заросшей диким виноградом, что надежно скрывало самодельный редут среди буйно разросшихся зарослей карагача. Каменная преграда скрывала моджахедов даже от тяжелых крупнокалиберных пуль.
Обойти заслон не получалось: подбитый БТР плотно перекрыл дорогу, и следующий броневик, объезжая его, подставил бы борт под очередной гранатометный выстрел.
Время будто остановилось, командир спецназа зло выругался, он давно воевал и хорошо усвоил – в современном бою все решает скорость. Врага нужно ошеломить, дезорганизовать и добивать, не давая возможности перегруппироваться. В противном случае даже при значительном перевесе сил больших потерь не избежать, а это уже не война.
Спецназовец включил рацию, настраиваясь на волну артиллерийских тягачей.
– Принцессы один и два, выйти в квадрат семь и подавить объект сопротивления. Цель обозначу трассерами.
Рация мгновенно отреагировала знакомым хриплым голосом:
– Сапсан, вас понял, выходим на позицию.
Через минуту пара гусеничных транспортеров вытащила свои непомерно длинные тела на холм, возвышающийся за местом боя. Здесь их нельзя было достать из стрелкового оружия, зато для зенитных пушек это было не расстояние.
Наводчики сразу заметили цепочку трассирующих пуль, и сразу же сдвоенные стволы скорострельных пушек развернулись в том же направлении. На мгновение они, подобно зрачкам фантастических монстров, как будто сощурились, потом дрогнули по вертикали и тут же изрыгнули снопы огня.
Редут боевиков взорвался каскадом из камней и пламени. После первого залпа грянул второй, затем третий. Когда дым рассеялся, взорам бойцов предстали дымящиеся обугленные развалины.
– Микола, вперед, – приказал командир «краповых беретов» механику-водителю теперь уже головного БТРа.
Боевая машина, выпустив в воздух тугую струю выхлопных газов, медленно двинулась в направлении ближайшего дома. Спецназовцы шли под прикрытием бронированной машины…
Едва на окраине поселка загремели выстрелы, боевики Анзора Сатарова тут же своими джипами окружили здание поселкового совета, а сами забаррикадировались внутри него.
На глазах Христофорова один из наиболее благоустроенных и богатых населенных пунктов превращался в серьезный узел сопротивления. И, как сообщал командир спецназовцев, пробивающийся с бойцами к центру, каждый дом на их пути становился долговременной огневой точкой, из которой вели огонь по «краповым беретам» от чердака до подвала. Это уже была не адресная зачистка, а полноценная армейская операция, где не хватало только вертолетов огневой поддержки и танков. Но спецназовцы, имея немалый опыт в подобных ситуациях, используя бронетехнику и личное вооружение, уничтожали огневую точку одну за другой.
– Нас мало, но мы в тельняшках, – наблюдая за картиной боя, буркнул Владимир Христофоров.
Приданные ему морпехи и вовсе оказались вооружены легкими пистолет-пулеметами и светошумовыми гранатами, оружием, предназначенным для короткой антитеррористической операции. Но отступать не было ни времени, ни возможности…
Едва операция вступила в свою горячую фазу, морские пехотинцы тут же разделились на пары и двинулись вперед, выбирая для себя объект атаки.
Первыми такую цель заметили командир группы и следопыт. Боевики обустроили пулеметное гнездо на кирпичном фундаменте бывшей водонапорной башни.
Сервант указал рукой на торчащий из-за красной кирпичной кладки длинный ствол «Утеса».
– Краткий, прикрой, я сейчас эту падлу сделаю, пока она свой хавальник не раскрыла.
Следопыт понимающе кивнул, укрывшись за бетонным столбом, встал на одно колено и прижал приклад своего «Витязя» к плечу. Тем временем Сергей, согнувшись едва ли не вдвое, бросился к пулеметному гнезду. Двухметровый конус строения возвышался над центральной площадью и практически простреливал ее целиком, но здесь со стороны огородов оказалось мертвое пространство.
Прижавшись к грубо сложенной стенке, Сервант почувствовал, как за день нагревшийся на солнце кирпич излучает приятное тепло.
«Как у бабки на печке», – нахлынули неожиданно на разведчика воспоминания детства, которые тут же отступили под грохот выстрелов, донесшихся с окраины поселка. Диверсант вытащил из подсумка похожий на шар пластиковый корпус «Зари» и, выдернув чеку, забросил ее в пулеметное гнездо.
Светошумовая граната взорвалась с грохотом тяжелого артиллерийского снаряда. Сервант обогнул остов постройки и обнаружил черную дыру дверного проема, из которой виднелась грубо сколоченная деревянная лестница. Держа перед собой автомат, морской пехотинец взобрался по деревянным перекладинам и осторожно выглянул. На небольшой бетонной площадке на треножном станке стоял крупнокалиберный пулемет «Утес», рядом было разложено множество оружия и боеприпасов.
Возле пулемета, держась за головы, стонали раненые боевики. Длинная очередь буквально разметала их в разные стороны. Крайний, взмахнув руками, исчез за бруствером, двое других расстелились прямо перед Сервантом. Тот лихо взлетел на площадку, одновременно забрасывая «Витязь» за спину, ударом ноги отшвырнул труп, мешавший подойти к пулемету. Ухватившись за рукоятку управления огнем, Сергей развернул длинный ствол в сторону одного из особняков, в окнах которого вспышки выстрелов напоминали блики электросварки.
Бум, бум, бум, – оглушительно загрохотал «Утес». Тяжелые пули превращали в крошку кирпичную стену, разбивали в щепки оконные рамы, дырявили металлочерепицу. За считаные секунды Сервант расстрелял всю ленту, подавив огневую точку, но тем самым вызвал огонь на себя.
Теперь пули защелкали вокруг морского пехотинца.
– Вот суки, – выругался Сергей, ныряя под защиту кирпичной кладки.
Ему на глаза попалась толстая труба одноразового огнемета «Шмель».
– Сейчас, сейчас, – обрадованно забормотал морпех, взваливая себе на плечо реактивную установку.
Выстрелы со стороны боевиков стихли, моджахеды, видимо, посчитали цель уничтоженной.
– Ух-х, – выдохнул Сервант, вскакивая во весь свой гренадерский рост. Прижимая правый глаз к окуляру, он зафиксировал в перекрестье прицела окно ближайшего особняка и плавно надавил на спусковой крючок.
Из пусковой трубы с не особо громким хлопком вырвался огненно-белый сгусток, похожий на шаровую молнию. Верзила снова нырнул за стену, не увидев, как реактивный снаряд влетел в окно первого этажа. Термобарический заряд, заполнив все помещение газообразной взрывчаткой, сдетонировал. Огромной силы взрыв разрушил все внутренние перекрытия, и особняк сложился, как карточный домик. И тут же на его развалинах запрыгали первые, вначале несмелые языки пламени.