– А по-моему, самое интересное только начинается, – хмыкнул Сервант, кивком указывая в сторону грунтовой дороги, спускающейся к пляжу. Поднимая клубы бурой пыли, по дороге мчалась пара внедорожников пограничной стражи…
– Этот Дюк – форменная скотина, – сплюнув на раскаленный песок, зло проговорила Астра. – Ни сам нас не встретил, ни своих башибузуков не прислал.
– Восток – дело тонкое, – улыбнувшись одними губами, констатировала Гвоздика. – По здешним понятиям мужику бабу встречать западло, и в глазах своих подчиненных он запросто может потерять авторитет. А абреков чего не послал за нами? Так это тоже элементарно, они народ дикий, всю жизнь воюют, увидят молодых женщин, как бы беспредела не вышло. Он вообще хотел, чтобы мы надели хиджабы, дабы гусей не дразнить.
– Ага, сейчас, уже побежала паранджу натягивать на рожу, чтобы не возбуждать козлобородых башибузуков, – Астра вновь сплюнула. – Если кто-то из этих баранов вонючих ко мне полезет, пристрелю, не моргнув глазом. – Узкая рука с длинными тонкими пальцами легла на рукоятку пистолета, вложенного в кобуру. – А если понадобится, то и всех остальных.
– Всех не нужно, – вновь улыбнулась Гвоздика, – у них сейчас самый ответственный момент начинается. А мы передаем груз, и, считай, – уже свободные и богатые.
До развалин, где расположились боевики, оставалось около сотни метров, когда неожиданно в поле зрения девушек появились два военных «Лендровера» со спаренными пулеметами на турели.
– Ложись, – Гвоздика молниеносной подсечкой сбила подругу на песок и сама повалилась рядом.
Пограничники не увидели девушек, но джипы опасно приблизились к одному из «секретов» «скарабеев». Боевик, находившийся в дозоре, действовал согласно полученному приказу и надавил на спусковой крючок пулемета. «МГ-42» выплюнул длинную очередь.
Лобовое стекло головного джипа со звоном лопнуло, разлетевшись на осколки, одновременно кровавыми брызгами взорвалась голова водителя. Внедорожник вильнул и, выскочив на остаток глинобитной стены, опрокинулся. Следующая очередь прошлась по топливному баку, с оглушительным грохотом машина взорвалась, огненный шар поглотил ее.
Второй внедорожник выскочил на песчаный холм, пограничники посыпались с него и залегли, открыв ответный огонь.
– Ну, держись, сейчас такое начнется! Бежим! – Гвоздика толкнула Астру в плечо, и девушки перебежками, пригибаясь, бросились к спасительному дирижаблю…
– Откуда здесь пограничники? – надрывая горло, орал на Ларрсена отставной «зеленый берет».
Все было рассчитано на полную скрытность, теперь, когда тайна была разрушена иранскими пограничниками, следовало применить экстремальные меры, в конце концов, заряд был уже на месте, и если поторопиться, то можно еще вырваться из смертельной западни.
– Заглушите пограничников. Берем груз и уходим в сторону Персидского залива, – приказал Дюк Эйнсу.
– Понял, – хмуро кивнул отставной «зеленый берет» и, уже выскакивая из палатки, на ходу бросил: – Мы их сейчас гранатометным огнем сметем…
Убедившись, что Савченко погрузился в воду и больше не всплывает, Христофоров приказал морпехам:
– Все, хлопцы, наша миссия выполнена, уходим.
Главная заповедь разведки – «Мы видим всех, нас не видит никто». Сегодняшняя операция была проведена практически идеально…
Девушки даже не заметили, как на одном дыхании добежали до дирижабля и молниеносно взлетели по канатной лестнице в гондолу. Но то, что они увидели в блоке управления, поразило их не меньше, чем появление пограничной стражи.
На полу в луже крови лежал Джуниор, а с противоположной стороны у стены полусидела Бегония. Глаза темнокожей девушки были стеклянными, а между грудей торчала рукоятка ножа. Гвоздика присела перед трупом напарницы и осторожно коснулась пальцем рукоятки, набранной из колец толстой воловьей кожи, – такой нож был у Фиалки.
– Черт, – выругалась девушка и, внезапно что-то вспомнив, воскликнула: – Заряд! Где заряд?
Обе амазонки наперегонки бросились открывать грузовой отсек, заглянули внутрь и обнаружили распотрошенный контейнер.
– Ну, Папик, падла, я до тебя доберусь, – скрипнув зубами, прошипела огненногривая Гвоздика, в одно мгновение сбросив с себя аристократический лоск. Потом грубо подтолкнула подругу к выходу. – Уходим.
Девушки едва успели выпрыгнуть на песок, как по гондоле прошлась длинная очередь крупнокалиберного пулемета, дырявя тонкую обшивку кабины.
– Что дальше? – вжимая голову в плечи, прокричала Астра.
– Дальше будем пытаться выбраться из этой передряги, – ответила старшая группы.
– Как?
– Как учили в центре подготовки израильских коммандос, – превозмогая желание отвесить оплеуху недалекой напарнице, решительным тоном ответила Гвоздика. – До границы с Азербайджаном здесь рукой подать, километров сорок. Главное – дождаться ночи и раздобыть серьезное оружие. Выберемся, а потом я лично срежу лысый скальп с этого козла Сосновского.
– А где мы возьмем другое оружие? – все еще не выходя из шока, округлила глаза Астра.
– А вот у них и одолжим, – Гвоздика тряхнула кудрями в сторону холма, где засели иранские пограничники…
Четкое выполнение параграфов служебной инструкции не только спасло офицерскую честь капитана Зааля, но и не позволило «скарабеям» вырваться из западни, в которую те добровольно забрались. Пока иракские боевики готовились уничтожить незначительную группу пограничников, на дороге появилась бронетехника Корпуса Стражей Исламской революции.
Впереди пылил устаревший американский танк «М-48» с гладкой круглой башней, за ним двигалась пара гусеничных бронетранспортеров «NORINCO» китайского производства, вооруженных крупнокалиберными пулеметами «ДШКа».
Генри Эйнс, округлившимися глазами наблюдая за приближающейся колонной армейских грузовиков, следующей за бронетехникой, растерянно произнес:
– Да их же не меньше батальона.
Как профессиональный военный, он отдавал себе отчет в соотношении сил, ни у него, ни у его людей шансов выжить не было ни единого. Оставалось только одно – умереть с достоинством. «Вот она, расплата за мой каннибальский бизнес», – обожгла мысль отставного майора. Он давно догадывался, что за торговлю человеческими органами ему придется заплатить самую высокую цену, но в глубине души надеялся, что это произойдет как можно позже. Не сбылись его ожидания.
– Передай по цепи, против нас идут КСИР[9], – приказал он одному из боевиков. Еще со времен ирано-иракской войны ходили леденящие кровь легенды о зверствах, которые творили бойцы Корпуса Стражей Исламской революции. Ни один из «скарабеев» сдаваться не станет, предпочтя смерть в бою смерти от пыток…
Оказавшись на дистанции прямого выстрела, «М-48» остановился, орудийная башня слегка дрогнула, разворачивая длинный пушечный ствол. Бух! – из ствола вырвался сноп огня.
Фугасный снаряд буквально разорвал пополам гигантский резервуар с гелием, второй выстрел разнес в щепки рухнувшую на землю гондолу. Третий выстрел танк сделать не успел, двое иракских гранатометчиков, выбравшись из своих укрытий, подобрались поближе и выпустили по нему пару реактивных гранат.
Одна из них, ударившись о круглую башню, отрикошетила вверх ярко-красной искрой и взорвалась, не причинив никому ни малейшего вреда, зато вторая точно угодила в моторное отделение. «М-48» вспыхнул, как коробок спичек.
Командир иранского батальона, обозначив позиции боевиков, тут же перенацелил свои подразделения.
Солдаты КСИР, выскакивая из кузовов грузовиков, перебежками двигались за броневиками.
«Скарабеи» яростно огрызались шквальным огнем из пулеметов и гранатометов.
Вскоре один из БТРов зарылся острой мордой в глубокий кювет и яростно зачадил густыми клубами черного жирного дыма.
Но второй «NORICO» упорно полз вперед, поливая пространство шквальным огнем из «ДШКа», – казалось, еще несколько мгновений, и боевики КСИРа ворвутся на позиции «скарабеев», и все будет кончено.
Генри Эйнс подхватил снаряженный гранатомет и, низко пригибаясь, бросился по траншее к головной стрелковой ячейке. Вскинув на плечо цилиндр, «зеленый берет» тщательно прицелился, понимая: возможности сделать второй выстрел ему никто не даст.
Гранатомет в общей какофонии звуков выстрелил почти беззвучно. Ярко-желтая комета рванулась в сторону угловатого бронетранспортера. Мощный взрыв сорвал носовую бронеплиту и вывернул БТР, что называется, наизнанку. Атака иранцев захлебнулась. Но ничего этого Эйнс уже не видел – шальная пуля, пробив шею, едва не отделила его голову от туловища…
Пистолет – оружие ближнего боя и в настоящем сражении бесполезная вещь. Понимая это, девушки расстегнули ремни и вместе с кобурами спрятали их под небольшим приметным камнем, собираясь прихватить позже.
Пистолет – оружие ближнего боя и в настоящем сражении бесполезная вещь. Понимая это, девушки расстегнули ремни и вместе с кобурами спрятали их под небольшим приметным камнем, собираясь прихватить позже.
До позиции, где засели трое солдат пограничной стражи, оставалось около полусотни метров.
– Жди меня здесь, – неожиданно приказала Гвоздика.
– Я пойду с тобой, – решительно заявила Астра, но старшая резко ее перебила:
– Нет. – Потом добавила: – Места там мало, будем только друг другу мешать.
Астра покорно промолчала, понимая правоту сказанного. Гвоздика, затянув потуже концы банданы, змеей поползла в направлении залегших пограничников, при этом постепенно забирая вправо, чтобы выйти к бойцам со спины, туда, откуда ее никак не ждали.
Капрал и двое рядовых солдат засели на холме в небольшой, но глубокой расщелине и активно перестреливались с боевиками «Скарабея», они так были увлечены своим занятием и приободрены подходом подкрепления, что не заметили приближения своей главной опасности.
Добравшись до края расщелины, Гвоздика развернулась и прыгнула вниз вперед ногами. Никто из пограничников на ее появление не отреагировал, только капрал успел развернуть в ее сторону ствол своего автомата. Но выстрелить медногривая бестия ему не дала, ударом ноги она выбила оружие, в следующее мгновение в воздух взлетел ее кулак и костяшки пальцев с хрустом проломили пограничнику височную кость. Остальные двое были убиты еще быстрее. Пять лет обучения японским боевым искусствам дали свои результаты.
– Привет, подружка, – в расщелину свалилась Астра. Бегло глянув на убитых с проломленными черепами и свернутыми шеями, она сделала шаг к ближайшему и подобрала еще горячий от стрельбы «калашников».
– Привет, подружка, – в тон ей ответила Гвоздика, в Питере они не раз видели рекламу, которая девушкам очень понравилась, поэтому они часто вставляли ключевые фразы из нее в разговор. – И почему люди такие злые?
– Чтобы у нас было больше работы, – вскидывая к плечу любимое после пистолетов оружие, хохотнула Астра…
Это было полное фиаско, крах. Бой уже шел внутри лагеря «скарабеев». Дюк Ларрсен отчетливо слышал не только звуки выстрелов и разрывов ручных гранат, но даже выкрики на персидском языке. Бойцы Корпуса Стражей Исламской революции подбирались все ближе к палатке американца – нужно было что-то срочно предпринимать.
Выходов было два: либо сдаться на милость победителя, и тогда придется выдать иранскому руководству все известные тайны, а потом наверняка предстоит выступление по телевидению с обвинениями в провокации правительства США. Либо, во втором случае, он мог достойно умереть, забрав в могилу свою честь и свои тайны.
Полковник военной разведки Дюк Ларрсен, уйдя в отставку, с удовольствием продал свои знания и профессионализм финансовому магнату Юджину Цоресу в надежде обеспечить свою старость. Его нисколько не волновало, что предстоит делать и сколько при этом погибнет народа. В конце концов, люди смертны, и какая разница, умер человек на больничной койке, в автокатастрофе, при пожаре или на войне. Живому главное ухватить то, что можно, и даже, если получится, более того.
Ларрсен был циничным мерзавцем, но не был предателем. Поэтому выбор у отставного полковника оставался один. Вытащив из-под своей раскладной койки небольшой металлический ящик, открыл его и извлек наружу противотанковую мину в пластиковом корпусе. Взрывное устройство Дюк возил специально на случай форс-мажорных обстоятельств, сегодня наступило такое время.
Установив мину под столом, на котором было разложено электронное оборудование, Дюк выдернул предохранительную чеку. У него было тридцать секунд до срабатывания взрывателя. Ларрсен разогнутой пружиной ринулся к выходу. Но то ли возраст сказался, то ли нервное напряжение, только далеко отставной полковник убежать не успел.
Огромный куст взрыва разнес палатку вместе с оборудованием и с силой толкнул Дюка в спину, несколько раз перевернул безвольное тело в воздухе, потом ударил о землю.
Когда Ларрсен пришел в себя, то понял, что встать не может. Ноги не слушались, были будто чужие.
– Даже в бою не смог умереть, – с горечью прошептал американец и поспешно, как будто боясь, что его остановят, извлек наружу небольшой хромированный пистолет «зиг-зауэр». Прижав ствол к подбородку, надавил на спусковой крючок. Разрывная пуля «дум-дум» разворотила все лицо, обезобразив и сделав безымянным военного разведчика Дюка Ларрсена…
…Отсидеться по-тихому амазонкам не удалось, иранские солдаты, разворачиваясь широкой цепью, должны были неизбежно выйти на их убежище. Поставив автоматы на одиночный огонь, девушки стали уничтожать экономными выстрелами наиболее рьяных солдат. Работали они молча и сосредоточенно.
Гвоздика успела положить четверых иранских гвардейцев и выбирала пятого, когда в ее голову угодила пуля.
– Ты что, подруга? – Астра склонилась над своей напарницей.
Гвоздика лежала на спине, уставившись в небо неподвижным взглядом красивых голубых глаз. Бандана сползла с ее головы, огненно-медные волосы разметались по земле. Над тонкими бровями, как у индуски, темнело входное отверстие. Кровь тонкой струйкой стекла к виску, пропитывала огненные волосы.
– Ну, держитесь, твари, – блондинка до крови закусила нижнюю губу.
Вскочив, она выставила наружу голову, и тут же мимо ее уха просвистела пуля, заставившая девушку нырнуть обратно под защиту расщелины. «Снайпер», – подумала Астра. И тут же вновь прорычала вслух:
– Ну, держись, паскудник.
Несколько раз Астре приходилось играть в кошки-мышки со смертью, но все-таки ей удалось засечь иранского снайпера. Тот занял позицию у обугленного пограничного джипа. Армейский стрелок оказался недостаточно хорош против бывшей спортсменки и профессиональной убийцы.
Астра еще раз показала себя снайперу, потом быстро спряталась, услышав запоздалый выстрел. Гвардеец сейчас переводил ствол своей винтовки, ожидая ее появления в противоположной стороне расщелины, но просчитался в своих ожиданиях. Блондинка в нарушение всех баек о тупости светловолосых переиграла стрелка, она появилась вновь в том же месте, где уже была. «АКМ» дважды плюнул огнем, обе пули поразили цель. Астра видела, как дважды дернулось тело снайпера, а потом в землю ткнулся длинный ствол винтовки.
Она успела сделать еще один выстрел, когда на ее укрытие накатил вал огня, превратив девушку в живой факел. Командир батальона, устав нести неоправданные потери своих гвардейцев, отдал приказ:
– Отделение огнеметчиков – вперед.
Многометровые языки оранжево-золотого пламени безжалостно заливали позиции «Скарабея», уничтожая все живое…
– Товарищ полковник, – к Христофорову обратился командир мини-подлодки. – С «Пираньи-2» докладывают: «Сирену» загрузили, пловец с грузом взят на борт.
– Отлично, – скупо улыбнулся Христофоров, потом помассировал переносицу и с явным облегчением добавил: – Все, идем домой, по-быстрому, в темпе вальса…
Эпилог
Кровопролитный бой на севере Ирана вылился в грандиозный международный скандал. Крупнейшие медиа-агентства демонстрировали кадры с места сражения: подбитая бронетехника, обугленные трупы, сгоревший остов дирижабля.
На фоне этих кадров поочередно выступали президент Ирана и духовный лидер страны.
Политологи на всех языках с неподдельным восторгом комментировали происходящее…
«Президент Ирана обвинил правительство США в военном вторжении на территорию суверенного государства. При этом лидер Исламской республики не приводит никаких доказательств своих заявлений…
Представители Госдепа и Пентагона в один голос утверждают, что в этом районе вооруженные силы США никаких операций не проводили…
Конгрессмены-демократы требуют тщательного расследования инцидента. В срочном порядке создается межпрофильная комиссия, которая будет изучать деятельность не только Государственного департамента, Министерства обороны, но также Центрального разведывательного управления и ряда спецслужб…»
Юджин Цорес щелкнул пультом управления, огромный плазменный экран телевизора потух. Грязно выругавшись на родном иврите, что финансист делал крайне редко, он снова щелкнул кнопкой пульта управления. Бесшумно поднялась панель из красного дерева, закрывая от гневного взора хозяина кабинета ненавистный телевизор.
Эмоции, захлестывающие сознание магната, были слишком сильны, чтобы он мог с ними справиться самостоятельно. Финансист достал небольшую шкатулку из слоновой кости, инкрустированную червленым золотом, в каких обычно держат гаванские сигары. Там у Юджина лежали транквилизаторы. Положив на язык несколько таблеток в разноцветной глазури, он запил их большим стаканом содовой.