– Не поверишь, но меня ее прыть волнует не слишком. То есть лучше бы, конечно, этой «Фрезии» не было, но… раз уже есть – пусть будет…
– Нет… – Олег тряхнул головой. – Тут что-то не так… Ты столько сил вложила в свою ткань, и вдруг… Что случилось, Мила?
– Я хочу отойти от этого дела.
– Отойти? Почему?! – Лицо Романца выражало такое уморительное недоумение, что Мила с трудом сдержала улыбку, понимая ее неуместность в данной ситуации.
– Я собираюсь выйти замуж, Олег, – сказала она. – Я хочу семью, ребенка, то есть простых человеческих радостей.
– Замуж? За этого?!! – Романец руками попытался изобразить крупную неказистую фигуру Цебоева. – Да ты врешь!! Специально, чтобы меня помучить…
– Нет, Олег. Возможно, тебе трудно в это поверить, но… В общем, я люблю его.
– Нет… Этого не может быть… Ты же совсем недавно любила меня, Милка!
– А ты любил всех женщин вокруг!
– Но он… твой сыщик… он такой же мужик, как и все… Разве что бабы на нем гроздьями не виснут, потому что… В общем, ты и сама понимаешь, почему! Но, уверяю тебя, любой мужчина найдет, где и с кем, помимо любимой жены… Ты уж не обольщайся на его счет. Все мы одним миром мазаны!
– Да пошел ты! – выкрикнула Мила и опять отвернулась от него к окну, на котором так и не опустила жалюзи. В помещении салона стало очень жарко. То ли оно нагрелось от бьющего в окно солнца, то ли разогрели бушующие в нем страсти.
Какое-то время за ее спиной не раздавалось ни звука, потом Романец сказал:
– Хорошо, оставим в покое сыщика. Давай поговорим о твоей ткани.
Мила развернулась. Почему бы не поговорить? В самом деле – может быть, предложить салон ему?
– Ты наверняка слышала, что в это воскресенье в Петродворце состоится большое народное гулянье со всяческими шоу и, в частности, показом моделей Параскевич.
– Да, я знаю об этом, – согласилась она. – И что?
– А то. Освещать сие событие предложено Анастасии Терлеевой из «О’кейной жизни»… Ты ее знаешь…
– Еще бы… Она же моя соседка по двору и… твоя любовница в придачу…
– Мила! У меня нет любовниц!
Лицо Романца выглядело настолько правдиво, что Мила, громко рассмеявшись, проговорила:
– Да ну?!
– Напрасно хохочешь, между прочим! С любовницами обычно бывают продолжительные связи. А у меня их нет ни с кем! Так только, разовые контакты… Потому что для меня ты…
– Оставим это, – перебила его Мила. – Ты что-то начал говорить о Терлеевой и Параскевич.
– Да… – спохватился Олег. – Так вот, Насте заказали восторженную статью, а она собирается написать разоблачительную.
– В смысле?
– Она тоже понимает, что «Фрезия» – это не что иное, как твоя «Ива». Настя сейчас по-тихому занимается журналистским расследованием и кое-что уже нарыла. В общем, готовит крупный скандал, что может помочь тебе наконец здорово продвинуться в мире моды. Те, кто уже собрались делать заказы Параскевич, они… Ну… ты меня понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Мила.
– Ну и отлично! Терлеева очень хочет поговорить с тобой, чтобы уточнить кое-какие детали. Ты можешь принять ее для делового разговора?
– Мне ничего не нужно, Олег. Я уже сказала, что собираюсь замуж и…
– Собирайся! Выходи! Черт с тобой! – раздраженно крикнул он. – Но ведь твоя авторская разработка, в которую ты вложила всю свою душу, может наконец прогреметь на весь Питер и вообще… на всю страну… Это никак не помешает твоему замужеству! Понимаешь, у тебя все может наконец сложиться хорошо: и личная жизнь, и творчество, и бизнес…
– Тебе-то что за дело? – с большим подозрением спросила Мила.
– Во-первых, я за то, чтобы восторжествовала справедливость… Вернее, это во-вторых… А что «во-первых», я уже сто раз сказал: я люблю тебя, Мила, и хочу, чтобы все у тебя было хорошо.
– Допустим… Хотя верится с трудом… А зачем все это Терлеевой? Не проще ли заработать звонкую монету с помощью хвалебной статьи?
– Дело в том, что Настя… Анастасия… Она хочет, чтобы мне было хорошо…
– То есть?
– То есть… она меня любит… Сказала, что после разоблачения Параскевич я, возможно, заслужу у тебя прощение…
– Прямо такая вот она бессребреница! – опять рассмеялась Мила. – Ты стараешься, как утверждаешь, заполучить меня обратно в свои объятия. Это я еще могу понять. А твоя Настя согласна остаться с носом? Странно как-то… Не находишь?
– За скандальную статью она получит в изобилии ту самую «звонкую монету», которую ты только что упомянула, так что не такая уж и бессребреница. Хотя… и я точно это знаю… любому количеству монет она предпочла бы… меня… Так что же, Мила?
– Что?
– Ты согласна с ней встретиться?
– Только при условии, что она ни одним словом не помянет Олега Романца!
– Ну… Надеюсь, она постарается… Кстати, Мила, а твой сыщик… Неужели ты не просила его разобраться, каким образом твои секреты попали в лапы Параскевич?
У Милы внутри будто лопнул какой-то ледяной пузырь и стал заливать внутренности жутко холодной влагой. В сильно нагревшемся помещении салона она зябко поежилась и нехотя ответила:
– Просила.
– И что?
– Он сказал, что знает уже почти все. Говорить со мной об этом деле не хочет до тех пор, пока до конца не выяснит все детали.
– А-а-а… Ну… жди деталей, Милка…
Олег ушел, а Мила задумалась. Очень уж ей не понравилось брошенное Романцом: «Жди деталей, Милка…» Почему Володя так настойчиво уклоняется от объяснений? Параскевич уже до Петродворца добралась, а Цебоев все разнюхивает какие-то детали.
О том, что хотела предложить свой салон Олегу, Мила даже не вспомнила.
* * *Воскресенье, на вечер которого был назначен показ моделей Параскевич, было таким же жарким, как и вся предыдущая неделя. После трех часов пополудни по-прежнему парило вовсю, и посетителей парка не спасала даже летящая от фонтанов водяная пыль. Взрослые люди с удовольствием пробегали под шутихами, чтобы их окатило с ног до головы. Одежда высыхала мгновенно, как на южном солнце, и можно было снова лезть под струи детских развлекалок.
Мила с Гелей специально приехали в Петергоф пораньше, чтобы найти удобную позицию для наблюдения. Дефиле должно было проходить прямо на аллее между двумя Римскими фонтанами, и в этом месте парка уже несколькими рядами были расставлены пластиковые стулья и установлена звуковоспроизводящая и записывающая аппаратура. Ожидающих показа пока было немного. Имя Олеси Параскевич еще не находило отклика в сердцах петербургской публики, а потому большая часть посетителей сосредоточилась у главного каскада с золотой фигурой Самсона, где было больше всего фонтанов, а значит, все-таки прохладнее.
К половине пятого почти все пластиковые стулья были заняты. Мила с Гелей скрывали лица за большими полями соломенных шляп, очень уместных при таком жарком даже вечером солнце. Глаза они закрыли массивными темными очками. Меньше всего Миле хотелось быть кем-то узнанной, особенно Романцом и Терлеевой, которые уже сидели на самых удобных местах. Мила узнавала и многих других. Это был тот мир, из которого она собралась вырваться… к Володе. Если Терлеева сумеет что-то сделать, чтобы разоблачить Параскевич, а потом еще и Володя сведет все концы с концами, она, Людмила Ивина, станет окончательно свободной. Она забудет и имя – Мила. Она окончательно станет Людочкой, мужней женой и, возможно, матерью…
Показ проходил под музыку Вивальди. Вечерние туалеты, которые демонстрировали модели, были столь же простого кроя, каким отличались и платья Милы. Это вполне естественно при буйстве красок ткани. Мила узнавала все: переплетение нитей, включение в единое полотно кусочков парчи, шелка, различных волокон. Параскевич не постеснялась даже выстроить показ в том стиле, в каком обычно это делала Ивина. Коллекция состояла из нескольких частей. Одна называлась «Витраж», другая – «Антиква», третья – «Фрески». Наиболее бурные овации публики сорвала последняя часть – «Бабочки». Это была находка самой Параскевич. Манекенщицы, одетые в разноцветные, сильно закрытые шелковые купальники, на спинах несли огромные крылья самых феерических расцветок. Крылья были натянуты на легкую арматуру и украшены блистающими стразами, золотистыми и серебристыми палетками.
В момент выхода «бабочек» со стороны Финского залива вдруг подул долгожданный прохладный ветерок, и крылья затрепетали самым естественным образом. Прикрепленные к ним стразы искрили, как настоящие драгоценные камни. Даже Мила не удержалась от того, чтобы не поаплодировать этим произведениям текстильного искусства.
В конце показа к публике должна была выйти сама Параскевич. Мила ждала этого момента со все нарастающим напряжением. Она так и не удосужилась рассмотреть фотографию модельерши в тот момент, когда Гелена настойчиво совала ей в нос газетный лист. И теперь Миле почему-то казалось, что на дорожку между Римскими фонтанами должна выйти сбежавшая из «Ивы» Ольга Тесакова. Мила крепко сцепила на коленях пальцы рук, чтобы ненароком не вцепиться в длинные Ольгины волосы, которые та всегда носила распущенными ниже лопаток. Расчеты Милы не оправдались. К аплодирующей публике и прессе вышла худющая женщина неопределенного возраста, с невыразительным смазанным лицом, в обыкновенных черных джинсах и с короткой стрижкой рыжеватых волос, которые вставали некрасивым дыбом от порывов уже по-настоящему крепкого ветра. Женщина напряженно улыбалась и благодарно прикладывала руку к тощей груди, обтянутой белой футболкой, в беспорядке исчерченной черными и синими штрихами.
Мила прилипла к своему пластиковому стулу. Что это за женщина? Разумеется, подставное лицо… Но кто за ней стоит? Тесакова никогда не додумалась бы до этих бабочек. Она была всего лишь добросовестной исполнительницей и не более того. Милины секреты попали к талантливому человеку. Что ж… Может быть, это и хорошо… И все же обидно…
Мила очнулась от дум, когда на импровизированном подиуме началось какое-то движение. Представители прессы фотографировали Параскевич в окружении ее моделей. Она продолжала смущенно морщиться и чуть ли не закрываться руками от нацеленных на нее камер. Ветер уже самым безжалостным образом трепал огромные крылья бабочек, и устроителям показа приходилось придерживать их руками, чтобы можно было сфотографировать девушек в эффектном ракурсе. Мила держала шляпу за поля, чтобы не улетела, а Геля вообще, от греха, сняла свою и держала в руках.
Небо стремительно темнело. Явно собирался дождь, но представители прессы не желали отпускать с импровизированного подиума Параскевич с моделями. Солнце, которое мешало фотографировать, к несказанной радости фотографов наконец окончательно скрылось за тучами, и до начала дождя надо было успеть воспользоваться моментом.
Дождь хлынул неожиданно и сразу сплошным потоком. Фотографии того, что случилось при этом, на следующий день поместили почти все питерские гламурные журналы, некоторые газеты, а один из телевизионных каналов показал целый сюжет.
В тот воскресный вечер действительно было на что посмотреть. Под дождевыми струями съеживались и расползались в клочья вечерние туалеты Параскевич. Очень скоро за плечами девушек вместо шикарных крыльев на арматуре болтались лишь неопрятные бурые клочья, которые быстро таяли, будто весенний грязный лед. Дорожка парка была сплошняком покрыта ошметками вечерних туалетов от Олеси Параскевич.
– А король-то голый! – крикнул кто-то. В ответ раздалось лишь несколько жидких смешков, потому что происходящее было не смешно, а жутко.
И только Мила, запрокинув голову и уронив с нее шляпу, нервно хохотала в голос. Дождевые струи размывали косметику на ее лице, и смотреть на Милино лицо в потеках туши с ресниц и размазанной помады было так же страшно, как на платья, оплывающие с тел манекенщиц, словно в голливудском фильме ужасов. Казалось, припусти ливень сильнее, и сами девушки в страшных корчах исчезнут с дорожек парка.
– Людмила Леонидовна! Перестаньте! Людмила Леонидовна!
Мила почувствовала, как кто-то трясет ее за плечи. Она и хотела бы перестать, но дикий смех продолжал сотрясать конвульсиями все ее тело.
– Милка! Кончай! – услышала она голос Олега, который вслед за этими словами звонко отхлестал ее по щекам. Она захлебнулась очередным приступом истерического смеха и с трудом вернула голову в нормальное положение. Шея болела, болела голова, в уголках треснувших губ застыла кровь. Мила потрясла головой, приходя в себя, и наконец смогла различить стоящих возле нее Романца и Терлееву.
– А Геля… Где Гелена? – спросила она их, когда увидела рядом с собой пустой стул со скопившейся в углублении для сиденья лужицей.
– Вставай, Мила! – не отвечая на ее вопрос, Олег протянул ей руку.
Одежда Романца и Анастасии была насквозь мокрой. Дождя никто не ожидал, поэтому даже готовые к любым погодным выкрутасам питерцы не захватили с собой в Петергоф зонтов. Не было зонта и у Милы. Она посмотрела на свой льняной костюм. Он настолько промок, что под ним явственно угадывалось белье. Олег не выдержал и с силой поднял Милу со стула. Терлеева подхватила ее под руку с другой стороны, и они втроем побежали к выходу из парка. Новая Милина шляпа из тонкой белой соломки осталась лежать в луже. Она уже не плавала, а, намокая все больше и больше, медленно оседала на песчаное дно, как терпящее кораблекрушение судно.
В машине Романца Мила окончательно успокоилась и, вытирая носовым платком грязное лицо, опять спохватилась:
– А Геля? Мы оставили в парке Гелену. Олег, ты ее видел?
– Тю-тю твоя Гелена, – усмехнулся он и для выразительности даже присвистнул.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Ты лучше скажи: как себя чувствуешь? В норме?
– В норме. А что?
– Людмила Леонидовна, – с некоторой неловкостью начала Терлеева, – завтра моя подробная и обстоятельная статья об афронте Олеси Параскевич появится на первой полосе «О’кейной жизни», но… не могли бы вы объяснить, что все-таки случилось? Неужели и ваша ткань «Ива» такая же нестойкая? Вы же не могли при создании не проверить ее на воду при стирке… можно ли подвергать ее химчистке… ну и прочее…
– Вы правы, Настя, ткань обязательно должна выдерживать какую-то чистку, если не мокрую, то хотя бы сухую. Технология изготовления моей «Ивы» достаточно сложна. В начале разработки и у меня случались подобные неприятности: полотно разваливалось на составные элементы… буквально на ниточки при выходе со станка. Когда справилась с этой бедой, выяснилось, что ткань расползается при стирке. Я долго мучилась, но решение нашла. И вот этот секрет обработки я никому еще не открывала.
– Никому?
– Никому. Страховалась. Мне советовали запатентовать способ изготовления, но я почему-то боялась раскрывать свой секрет даже в патентном бюро… Пришлось бы описывать технологию… Глупость, конечно…
– Не такая уж и глупость… – задумчиво проговорил Олег. – Никогда нельзя знать заранее, кто тебя продаст.
– Да… – согласно покачала головой Мила. – Но когда исчезла Тесакова, я почему-то не слишком испугалась. Ольга, хотя и работала в «Иве» почти с самого основания салона, не знала всего до конца, как, собственно, и все остальные сотрудники.
– Исчезла Тесакова? – переспросила Настя и записала эту фамилию на полях журнала, который держала в руках. – Правильно ли я понимаю, что одна из ваших сотрудниц бросила работу в «Иве», не увольняясь официально?
– Именно так.
– То есть исчез достаточно хорошо осведомленный человек?
– Да, но… повторюсь, она не знала всей технологии до конца.
– Людмила Леонидовна, промышленные шпионы умудряются узнавать тайны электронной начинки подводных лодок, а тут, простите, но… всего лишь ткань… – улыбнулась Терлеева.
– Эту электронную начинку разрабатывают целые проектные институты, – отозвалась Мила. – Согласитесь, трудно уследить, где произойдет утечка, когда в секреты технологии посвящено много людей. Ткань «Ива» придумала я сама. Конечно, на основе уже существующих тканей, но… Впрочем, нет смысла долго рассуждать на эту тему. Вы же видели, во что превратилась коллекция Параскевич! Исчезнувшая Ольга знала многое, но не все!
– Слушай, Милка! Это было, как в комиксе! – рассмеялся Олег. – Любо-дорого смотреть!
– Подожди, Олег, – перебила его Настя. – Дай выяснить все до конца. – К фамилии Тесаковой на полях журнала она приписала имя «Ольга», видимо, чтобы не забыть, и опять обратилась к Миле: – Людмила Леонидовна, вы считаете, что за Олесей Параскевич стоит ваша неожиданно исчезнувшая сотрудница?
– Ну-у-у… во всяком случае… последнее и… очень продолжительное время никто больше из моего салона не исчезал.
– Скажите, пожалуйста, в какой мере ваш экономист и, насколько я понимаю, лучшая подруга, Гелена Короленко, в курсе процесса изготовления ткани «Ива»?
– Геля?
– Да-да, Геля, Гелена Короленко.
– Думаю, что Гелена Короленко вообще не в курсе, поскольку занималась финансовой стороной деятельности салона… ну и… всякой организаторской работой, как подруга… и вообще… неравнодушный к нашему общему делу человек. А почему вы спросили про Гелену в таком странном контексте?
– Да потому что мерзавка она, твоя Гелька! – встрял Олег.
– Не говори ерунды, Романец! – сердито бросила ему Мила.
– Не хотелось бы вас огорчать, Людмила, но Олег прав, – сказала Настя.
– То есть? – с трудом двигая непослушными губами, спросила хозяйка салона «Ива». У нее во рту вдруг стало неприятно сухо и шершаво.
– Я не стану утомлять вас рассказом о том, как я все это узнала, но именно Гелена Короленко стоит за коллекцией Олеси Параскевич.
– М-может быть, вы все-таки… утомите меня рассказом… потому что… словом, я не могу поверить в то, что вы сейчас сказали…
– В моей деятельности журналиста, специализирующегося на… скандалах всякого рода… тоже есть свои профессиональные секреты, – усмехнулась Настя. – И мне, так же, как и вам, не хотелось бы их раскрывать.
– И все-таки почему вы решили, что Геля…
– Хотя бы потому, что в городе Москве… аж на Кутузовском проспекте, обосновалось некое частное предприятие, которое зарегистрировано на имя Гелены Яновны Короленко.
– Частное предприятие… – мертвым голосом повторила Мила.
– Да, так называемое ЧП, а именно: мастерская авторской ткани «Фрезия».