- Нет, Антоша, давай, все-таки я полезу. - ответила Арина твердо. - А тебе будет другое задание. Вот телефон и номер пейджера. Надо сходить из таксофона позвонить этой Алевтине и сказать, что мы все про неё знаем. Пусть они прекращают свои опыты в районе нашей школы. А то иначе придется на них санитарно-эпидемиологической станции нажаловаться. Вот так сказать. Понимаешь?
- Странный вопрос. Конечно.
- Ну, действуй.
Антоша обрадовался и собрался бежать. Но тут же вспомнил, что него позвонить-то не получится - таксофоны всего города уже давно как перешли на карточки. А карточки у Антона не было. И денег на неё сейчас с собой не было тоже.
- Это... Карточки. - нерешительно проговорил он, боясь, что и это его задание может отмениться.
- А где ж карточка? - спросила Арина. - О, Антоша, так у Редькиной эта карточка и есть как раз. Так что иди, найди Редькину, сходите вдвоем, отправьте тетеньке сообщение.
Зоя долго не верила, что её действительно посылают позвонить на пейджер, причем в компании с ненавистным вруном Антошей. Но когда выяснилось, что это так и есть, Зоя покинула свой пост в теплом подъезде и направилась к будке телефона-автомата. Антон не отставал ни на шаг. Зоя, которая сидела в своей подъездной засаде и не видела всех подробностей разворачивающихся событий, так хотела услышать о том, что же происходит, что тут же принялась слушать все, что понес вдохновенный Мыльченко. Поэтому любопытная, но доверчивая Зоя прослушала и основную Антошину версию того, что происходит, и дополнительную, и альтернативную, выслушала доклад о состоянии психологической картины женщины в коричневом пальто. Реальные события Антоша запросто перемешивал с сюжетом своего детективного рассказа. К тому же, во всех этапах операции Антоша рисовал себя главным действующим лицом. Поэтому он не заметил, что поведал Зое, как одновременно он, проявляя чудеса ловкости, заглядывал в форточку подозрительной квартиры, да ещё и, проявляя не меньшие чудеса находчивости и красноречия, нейтрализовывал милиционера, уводя его от места разворачивающихся событий.
К несчастью, это заметила Зоя и с визгом: "Ах ты Гуманоид несчастный!" бросилась за Антошей, намереваясь по своей традиции вцепиться ему в волосы. Антон пулей влетел в телефонную будку - и этим спасся. Потому что было необходимо сделать чрезвычайно важный звонок на пейджер. А значит волей-неволей придется объявить временное перемирие.
После долгих препирательств Антоша выбил себе право позвонить и продиктовать оператору тот текст, который он уже успел придумать.
- "Гражданка, немедленно выходите из квартиры! - грозным голосом заговорил Антоша. - Иначе вас ждут очень большие неприятности!"
- Простите, наша пейджинговая компания не передает угрозы в адрес своих абонентов. - перебила Антошу девушка-оператор.
- И что? - растерялся Антоша.
- Ваше сообщение не может быть отправлено.
- Как это - не может? - возмутился проницательный сыщик. - Это же дело чрезвычайной важности!
Зоя Редькина уже дергала его за курточку.
- Дурак гуманоидный, лучше бы я нормально все сказала... - в раздражении шептала она, прибавив к этому ещё с десяток обидных для Антоши прозвищ.
Но Антоша чувствовал себя на задании, поэтому не мог никак сейчас ответить противной обзывальщице достойно.
- Попробуйте сформулировать свое сообщение как-то иначе. - заявила ему оператор.
- Тогда напишите: "Выходите, а то хуже будет, надо поговорить! Иначе у вас начнутся серьезные проблемы с санэпидстанцией и другими органами!" все так же грозно продиктовал Антон. - А вот так можно?
- Нет.
Зоя Редькина прорвалась в будку и вырвала у Антоши из рук телефонную трубку.
- Вы его не слушайте! А напечатайте так: "Гражданка, немедленно прекратите свои противоправные действия в районе нашей школы! - решительно залопотала она. - А то мы на вас заявим!" Так, наверно, точно можно?
- Можно, но не все из этого текста. - сообщила оператор.
- А можно-то что?
Долго они втроем бились над составлением серьезного, но без угроз текста сообщения на пейджер крысоразводительнице.
Когда же Зоя и Антоша вернулись к месту событий, Витя и Арина за углом дома шептались, координируя свои дальнейшие действия. Теперь, рассудили они, нужно действовать совсем смело, ведь правда на их стороне - можно сказать, они милиции помогают.
Стоя в одних носках, Арина Балованцева отдавала последние распоряжения:
- Зоя, Антоша, значит, действуем с двух флангов. Главное, чтобы мы сделали все синхронно: как только вы звоните в дверь и её вам открывают, даете нам знак - и я фотографирую из форточки все, что удастся.
Антон просиял. Ведь сейчас он был уже в составе штурмовой бригады, которая должна была затаиться под дверью квартиры и, позвонив в звонок, дождаться, когда откроют. И всей толпой вломиться в квартиру. Не беда, что толпа - это всего два человека. Смелость города берет!
- А если не откроют... - Арина развела руками. - Тогда хоть отвлечете их, пока я буду фотографировать. Фотографии ведь будут считаться уликами, как ни крути... И пойдем директора приведем, пусть убедится, что это не Брониславовича происки, а кое-кого другого. Ну, Витя, полезли...
Глава XII
Таблетки бесстрашия
Арина вновь раскрыла жалюзи ножницами и заглянула в форточку. Мужчины видно в комнате не было, только женщина стремительно перебирала реактивы на столе, взбалтывала, смешивала, капала из пипетки на куски собачьего корма и с волнением говорила:
- Скорее, Артем, постарайся заделать эти дырки! А то они и обратно к нам будут оттуда бежать! К тому же, надо мне в эту школу ещё раз наведаться, отраву новую раскидать. У них там, наверно, наших подопытных полным-полно развелось... Видишь, какие крысы стали сильные, в момент толстое дерево прогрызают! У нас все получится! Мы в нескольких шагах от успеха. Только кто же это нам звонит на пейджер? Кто пронюхал?
Арина отодвинулась от форточки и оглянулась. Из двери подъезда высунулась Зоя Редькина и махнула рукой. Это означало, что штурмовая бригада приготовилась. И начался очередной этап операции.
Арина открыла объектив фотоаппарата. Зажегся зеленый глазок фотовспышки...
А группа захвата в лице Зоеньки и Антона принялась названивать в дверь квартиры.
Арине было видно, как женщина заметалась. Из-под стола сейчас же появился мужчина с молотком и куском деревяшки. Они бросились к входной двери. В комнате остались только крысы.
Не боясь упасть, Арина, которую Витя крепко держал за ноги, как можно глубже влезла в форточку и принялась фотографировать и клетки, и компьютер, и многочисленные пузырьки и банки на столе.
А тем временем начинался бой у двери в квартиру.
- Откройте! - вслед за продолжительными звонками неслись детские голоса.
- Пустите!
- Что у вас там такое?
- Кто там? - раздался, наконец, твердый голос мужчины.
- Откройте, ваши действия незаконны! - на разные голоса завопили штурмовики.
- Мы все про вас и про ваших крыс знаем!
За дверью долгое время была тишина. Осажденные и захваченные врасплох взрослые собирались с мыслями и совещались. Ребята тоже замолкли под дверью и ждали. Наконец, до них донесся все тот же мужской голос.
- Дети, уйдите от квартиры. Делать вам тут нечего.
- Милиция!
- Санэпидстанция! - храбро кричали Антон и Зоя.
- И не нужно нас запугивать! - когда вопли чуть стихли, раздался женский голос. - В наших действиях нет ничего противозаконного.
- Отойдите от двери. - повторил свое требование мужчина.
На это ребята взорвались:
- Откройте!
- Мы хотим посмотреть!
- Почему ваши крысы к нам в школу бегут?..
Взволнованные мужчина и женщина стояли в узком коридоре. Откуда принесло этих детей? Почему они так нагло решили запугивать их санэпидстанцией и милицией? Что им известно и откуда?
- Алевтина, кажется, надо немедленно сворачиваться. - тревожно сказал мужчина. - Они так кричат, что сейчас весь дом сюда сбежится. Даже если этих детей и прогонят, наверняка кто-нибудь из взрослых обязательно заинтересуется.
- Так, тогда, Артем, надо брать только самое необходимое! - женщина вбежала в комнату.
Первым делом она бросилась к столу с пробирками и пузырьками, принялась собирать их в чемоданчик. Затем бросила это занятие, принялась открывать клетки с крысами, выпускать их на волю. Крысы шустро соскакивали на пол, лезли под стол и там пропадали. Очевидно, они убегали сквозь прогрызенные их предшественниками дыры в полу и плинтусе. Когда крысы остались только в нескольких клетках с решетками, сделанными из особо прочного материала, женщина вновь принялась укладывать в чемоданчик пузырьки, коробочки и колбы.
Мужчина сел к компьютеру, начал суетливо переписывать информацию на дискеты удалять переписанные файлы - чтобы никто не догадался о результатах деятельности их таинственной лаборатории, которые заносились в этот компьютер. И прятать дискеты в кейс.
Мужчина сел к компьютеру, начал суетливо переписывать информацию на дискеты удалять переписанные файлы - чтобы никто не догадался о результатах деятельности их таинственной лаборатории, которые заносились в этот компьютер. И прятать дискеты в кейс.
- Сматываются! Они собираются сматываться! - Арина соскочила на землю. - Вещички собирают!
- Отлично, значит, им есть, чего бояться, что скрывать и прятать! радостно подхватил Витя.
В это время под окно прибежала часть группы захвата - то есть Антон Мыльченко.
- Что будем делать? - точно разгоряченный битвой полевой командир, спросил он.
Арина, которая в решительные моменты очень напоминала молодого индейского вождя, посмотрела вдаль, на здание школы, и сказала:
- А дальше начинается финал. Теперь на сцене должен появиться Петр Брониславович Грженержевский и объяснить директору и всей честной компании, что он ни в чем не виноват. Теперь следите за дверью, чтоб они из неё не вышли. Не выпускайте ни в коем случае. Вить, а ты следи за окнами. Вдруг, ещё что-нибудь интересное заметить удастся. А я в школу. Мне надо постараться всех убедить..
С этими словами она протянула Вите портняжные ножницы и фотоаппарат. И со всех ног бросилось в школе.
А в школу Арину пускать не хотели. Карантин, и точка. Ей ничего не оставалось делать, как встать под окнами кабинета директора и громко-громко скандировать:
- Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич! Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич!
На её счастье, директор оказался в своем кабинете. Он с изумлением показался за оконным стеклом и погрозил настырной девчонке пальцем. Однако когда она принялась отчаянно жестикулировать, призывая директора спуститься к ней на улицу, чтобы поговорить, Михаил Афанасьевич все понял. И через три минуты был уже на улице.
- Крысиный источник обнаружен. - сообщила Арина.
Директор, ежась на холодном ветру, слушал этот рассказ, весьма напоминающий или бред, или художественный вымысел. И не знал, верить всему этому или не верить.
- Да не может такого быть, Балованцева! - услышав о том, что в квартире оборудована какая-то странная лаборатория и что её создатели, весьма напуганные, спешно собирают вещички, чтобы исчезнуть, проговорил Михаил Афанасьевич.
- Может. - твердо сказала Арина. - Мы все это сфотографировали. Осталось только пленки проявить - и вы все увидите. А теперь надо взять Петра Брониславовича, представителя санэпидемстанции - и скорее туда идти. А то удерут ведь. Крысы уже почти все убежали, я сама видела. А теперь те, кто их разводят, убегут.
И директор принял решение.
- Стой здесь, не уходи, я сейчас приду. - велел он и вошел в двери школы.
Через десять минут он появился в пальто и кепке. Директора сопровождал врач из санэпидстанции вместе с удивленным и растерянным Петром Брониславовичем, у которого на шее болтался респиратор.
- Туда! - Арина бросилась к дырке в заборе - ведь так гораздо проще и быстрее можно было добраться до нужного дома.
Директор хотел возмутиться на это явное нарушение, но девочка бежала вперед так шустро, что наверняка бы даже не услышала его недовольства. Взрослые еле-еле за ней поспевали.
А тем временем осажденные в квартире, зная, что им не удастся выйти из квартиры через дверь, открыли окно и попытались выпрыгнуть из него - первый этаж все-таки.
Первое, что увидели они, распахнув оконные рамы, было раскрасневшееся лицо Антоши Мыльченко. Оно подскакивало то вверх, то вниз. Дело в том, что Антону удалось обхитрить Витю и поменяться с ним местами - он испуганно наврал, что если осажденные начнут дверь из квартиры вышибать, то Антоша не сможет этому помешать. А Витя ведь сильный, ему и не такое по плечу... Витя поверил и поставил Антошу наблюдать за окнами. Чего ему и было надо. И вот теперь он усиленно подпрыгивал на ящике, стараясь заглянуть в окошко и хоть что-нибудь разглядеть...
- Не убежите! Мы за вами следим! - увидев, что осажденные метнулись к окну, не растерявшись, закричал детектив Мыльченко-Великолепенский громким голосом.
После этого он покачнулся, чуть не упал, взмахнув руками, и лишь чудом удержал равновесие. Это выглядело весьма воинственно. Бедные Алевтина и Артем поняли, что оба пути отступления перекрыты. Так всего трое детей с восторгом держали двух несчастных взрослых в осаде. Однако было понятно, что долго это продолжаться не может. Хорошо ещё Алевтина с Артемом не знали, сколько именно человек караулит их. Антоша с Редькиной в начале операции подняли такой крик и визг, что, казалось осажденным, в подъезде под дверью стоит целая детская армия.
К тому же, Арина со школьным руководством задерживалась, и нужно было что-то решать. Витя бегал от окон к двери и думал... Одной из мыслей было, конечно, усилить охрану квартиры милицией - ведь не зря же милиционер к дому на машине прикатил. Однако когда о нем вспомнили, машины этой нигде уже не было. Милиционер успел за это время уехать.
Но обошлось и без милиции. К дому приближался директор школы вместе с гонимым классным руководителем 7 "В" класса, Ариной и представителем санэпидемстанции.
Вскоре они вошли в подъезд. Директор Михаил Афанасьевич нажал на кнопку дверного звонка. Уж ему-то и его солидным сопровождающим осажденные не открыть теперь не могли.
Антон Мыльченко стоял под окнами квартиры преступников и с затуманенным лицом взирал на происходящее. Теперь, казалось Антоше, он умыл руки. И ему было не до мелкой суеты. Ведь теперь все и так решилось. Преступники понесут заслуженное наказание. А значит, и дело, начатое им да, да, лично им! победило.
Можно сказать, распутано это дело. В рассказе о сыщике Великолепенском, разумеется. Антон придумал такой замечательный сюжетный ход, что все в его произведении сразу стало на свои места. "А все благодаря чему? - весьма довольный собой, подумал Антоша. - Благодаря моему методу исследования реальности. Да."
Он уже было собрался бежать домой и записывать на бумагу свой бессмертный детективный рассказ. Но любопытство пересилило. И Антоша рванул к квартире крысозаводчиков, за которой уже скрылись директор, классный руководитель и остальные.
Михаил Афанасьевич не стал вызывать милицию. Поскольку дверь ему действительно открыли, он решил поговорить и выяснить все мирным путем. Он попытался проникнуть в квартиру в сопровождении лишь Петра Брониславовича и врача. Но настырные дети из 7 "В" все равно просочились в подозрительную квартиру. И пока все четверо там не оказались, входная дверь не закрылась. Когда же в эту дверь попыталась сунуть нос любопытная старушка - жительница этого подъезда, дети решительно дверь захлопнули. Так что бедной бабушке ничего не оставалось, кроме как начать подслушивать, чтобы выяснить очень важный вопрос - зачем столько народу с шумом и гамом вдруг набилось в маленькую однокомнатную квартирку, в которой до этого всегда было тихо?
Растерянные и пришибленные, стояли посреди комнаты мужчина и женщина, готовые к бегству. Помимо чемоданчика и кейса при них оказались обернутые бумагой клетки, в которых они пытались вынести особенно ценные экземпляры крыс.
- Вон они, крысы, смотрите! - указав на клетку, крикнула Зоя Редькина.
Директор машинально посмотрел туда, куда указала Зоя - и от неожиданности отшатнулся. Он никак не ожидал увидеть, как две стоящие на задних лапах крысы, протянув передние лапы сквозь металлические решетки, яростно рвали бумагу, которой была обернута клетка. Им тоже хотелось видеть, что без них на белом свете происходит.
- Смышленые твари... - проговорил директор, стараясь не показаться растерянным. - Так, ребята, все отойдите на два шага назад.
Пока Зоя, Антоша и Витя отходили на полшажочка назад, было тихо.
- Ну-с, а теперь, представьтесь, пожалуйста. И будьте так добры, расскажите, что за крысятник вы тут устроили. - увидев, что его команда практически выполнена, обратился директор к захваченным с поличным. Только уж говорите истинную правду. У нас же тут дети, сами видите... Договорились?
Глядя на людей, с интересом уставившихся на нее, женщина-крысовод по имени Алевтина Константиновна всхлипнула, посмотрела на своего сообщника. И, дополняя и поправляя друг друга, они начали свой рассказ.
Алевтина и её коллега-ученый по имени Артем, работали в научно-исследовательском институте, который занимался разработкой новых лекарств и витаминов. В процессе работы им пришло на ум создать лекарство, которое во много-много раз повышало бы иммунитет и жизнестойкость человека. Они начали исследования, опыты, ставили многолетние эксперименты. Но постепенно их институт все больше приходил в упадок. И когда пришел совсем, обоих ученых попросту уволили. А процесс разработки лекарства они уже остановить не могли. Очень хотелось Артему и Алевтине создать это лекарство. Создать, запатентовать и запустить в широкое производство. Во-первых, каждый бы захотел его купить - и Артем с Алевтиной стали бы, наконец, богатыми людьми. А, во-вторых, и всем людям от этого лучше бы стало. Разработчики продолжали работу над созданием препарата в своих квартирах. А когда процесс начал подходить к завершающей стадии, пришла пора начинать испытания лекарственного препарата на живых организмах. Алевтина и Артем уехали из своего родного города, чтобы не привлекать до поры до времени пристального внимания как своих любопытных коллег, теперь уже бывших, так и различных органов. Ученые решили уехать, остановили свой выбор на этом городе, сняли под лабораторию квартиру и продолжали работу.