– Сегодня забастовка мусорщиков, – объявила Финита, – а завтра работников транспорта. Никто не будет работать!
– А кого поддерживаете вы? Транспортников или мусорщиков? – уточнила мама.
– Всех! – заявила Финита. – Я поддерживаю!
– А какие конкретно у вас требования? – вежливо поинтересовалась мама.
– Какие требования? – не поняла домработница.
– У всех бастующих есть требования, – начала читать лекцию мама. – Например, повышение зарплаты, сокращение рабочих часов, социальный пакет и так далее. Вы лично какие требования выдвигаете?
– У меня все требования! – заявила Финита и снова, видимо в знак протеста, водрузила свой шлем на кухонный стол. – Вот все, что вы сказали, – это мои требования.
– Тогда я их не принимаю. – Мама аккуратно убрала шлем, чтобы поставить тарелку с салатом.
– И что? – удивилась Финита.
– В том случае, если работодатель не принимает требований персонала, – продолжала мама, – если они кажутся неразумными или невыполнимыми, работника могут и уволить. Кому нужны смутьяны и бездельники? – спокойно ответила мама. – Но вы можете устроить сидячую забастовку, объявить голодовку, собрать прессу, наконец.
Финита сграбастала свой шлем и ушла.
Надо ли говорить, что после этого домработница рассказала всем в округе, что мама предложила ей голодать, сидя на крыльце. Мне кажется, что это был вопрос неправильной интерпретации. Я вообще удивляюсь, как они друг друга поняли.
Чтобы развеяться, мама решила поехать в город. К тому же у нас накопились заказы – мне нужны были контактные линзы, тете Наташе – водостойкая тушь, дяде Боре – свежая пресса (он надеялся найти газету, в которой все полосы отведены исключительно под задачки по бриджу и судоку). Папа попросил любую книгу брата Даррелла на английском, а Сима потребовала зайца. (У нее увлечение животными происходит волнами. До зайцев она любила бабочек и требовала все в бабочках – пижамы, трусы, носки. Потом переключилась на кошек, и маме пришлось скупить все открытки с кошками, которые продавались в местном магазине, не говоря уже о полотенцах, чашках, тарелках. После кошек у Симы наступил период зайцев. Но в нашей деревне с зайцами была напряженка. Мама говорила, что в Москве есть много зайцев, но Сима требовала местных.)
Мама вернулась из города неприлично поздно. Так поздно, что уже все автобусы разъехались, мы поужинали и уже собирались ложиться спать. Начала нервничать тетя Наташа. Папа сказал, что он не собирается волноваться, поскольку мама наверняка уже перезнакомилась с половиной города, выпила кофе с женой дяди троюродной сестры Теодоры по материнской линии, который, собственно дядя, наверняка окажется водителем автобуса. А уж если за кого и нужно волноваться, то за нас – Сима без мамы отказывалась идти мыться, я сидел в планшетнике, дядя Боря, лишившись очередной порции судоку, искал себе новый телевизионный канал для просмотра, поскольку они с Симой уже изучили все мультики. В тот момент, когда папа говорил тете Наташе, как он не собирается нервничать, на пороге появилась мама.
– Слава богу, – обрадовалась тетя Наташа, – почему так поздно?
– Я заблудилась, – ответила мама, плюхнувшись на диван.
– Там две центральные улицы, как ты могла заблудиться? – удивился папа.
Пока мама рассказывала о своих приключениях, мы рылись в пакетах. Надо сказать, мама выполнила все наши заказы. Ну, почти все.
Оказалось, что мама заблудилась в тот момент, когда искала мне линзы. Свернула с центральной улицы на маленькую, где должна была находиться оптика, а потом свернула еще раз, надеясь пройти насквозь. И в этот момент почувствовала себя героиней «Бриллиантовой руки». Она мыкалась по улочкам, закоулкам, переходам, проходам, перемычкам и тупикам, не узнавая ни вывесок, ни домов, ничего. В отчаянии она бросилась в первую попавшуюся на пути лавку – там продавали сигареты – и спросила продавщицу, как ей выйти из старого города.
– А зачем вам выходить? – удивилась продавщица. – Оставайтесь.
– Я бы осталась, но мне нужно домой, – сказала мама. – Где остановка рейсового автобуса?
– Здесь совсем рядом, – начала участливо объяснять женщина, – можете пойти направо, а можете налево. Да нет, идите прямо и выйдете. Но я бы вам посоветовала остаться – очень жарко.
Мама выскочила из лавки, проклиная местных продавцов. За целый день беготни по магазинам она измучилась. Куда бы она ни зашла – в поисках линз, зайцев или книжки, ей отвечали скорбным покачиванием головы и фразой на английском «очень сложно», «очень, очень сложно». Продавцы, переругиваясь друг с другом, тщетно пытались найти то, что нужно маме. Они говорили, что вчера товар лежал вот на этом самом месте и куда он подевался – совершенно непонятно. Мама решила, что ее преследует злой рок, и попробовала задобрить его совершенно ненужными покупками. Она, например, купила шлепки, украшенные огромными цветами.
– Я не могла их не купить, – сказала мама, когда тетя Наташа рассматривала приобретение, – надо ли упоминать, что шлепки были велики маме, но малы тете Наташе. – Владелец лавки сказал, что каждую пару делает собственными руками. И цветы приделал прямо при мне. А еще показывал мне руки в порезах и шрамах от своих инструментов. Ну, как я могла их не купить? – оправдывалась она. – А еще он восхищался моими ногами («Он взял ногу и так ее держал», – шепотом рассказывала мама тете Наташе, и та с завистью вздыхала). Он сказал, что таких ног и такой идеальной формы пальцев, как у меня, не видел много лет. Что такие ноги – произведение искусства. Сказал, что у меня ноги юной девушки. Да, я все понимаю – он говорит это каждой покупательнице. Но мне было так приятно…
– А почему ты не сказала ему, что тебе нужно на размер меньше? – недоумевала тетя Наташа.
– Мне было неудобно. Мне кажется, мастер расстроился бы. Он настаивал, что у меня именно этот размер, – ответила мама.
Потом она стала рассказывать, как пыталась купить для меня линзы. Продавцы в оптике отказывались ее понимать, и маме пришлось перейти на свой любимый язык – пантомиму.
– Я изображала слепую. Потом делала жест, как будто выкалываю себе глаз. Мне кажется, что очки я показывала очень понятно. Но они не поняли! Потом я показывала, как потеряла одну линзу – ползала по полу и искала потерю. Но они опять ничего не поняли. Тогда я решила изобразить цветные линзы и показала им женщину-кошку.
– Странно, что они не вызвали тебе врача, – хмыкнул папа.
– Нет, но я все-таки выяснила! Таких линз у них нет. Интересно, как бы ты изобразил зрение минус три? Надо заказывать. Я заказала. Через неделю заберу.
– Я бы написал на бумажке, – ответил папа.
– Странно, мне это не пришло в голову, – искренне удивилась мама. – И вот представьте, стою я посреди улицы, вокруг меня толпа людей, видимо, они решили, что я актриса или сумасшедшая, поскольку видели, как я ползаю по полу и натыкаюсь на витрины, изображая слепого. У меня в руках шлепки с цветами, и я не знаю, куда мне идти – направо или налево. А все ждут, что я еще что-нибудь покажу. Тогда я решила показать им автобус и остановку. Еще я изображала попытки выйти из старого города, как делал это Миронов. На мое счастье, в толпе оказалась русская женщина, которая угадала «Бриллиантовую руку» (мама даже спела на площади «Весь покрытый зеленью, абсолютно весь»). Она-то меня и вывела. Кстати, она работает в церковной лавке (мама опять зашептала тете Наташе), она вышла замуж за грека и сказала, что ждет нас в любое время. Если мы пойдем к Спиридону, она поможет нам выбрать икону. Я ужасно устала.
– Вот это жизнь, – позавидовала чужому счастью тетя Наташа, – я бы тоже хотела выйти замуж и работать в церковной лавке.
Папа решил, что давно пора совершить круиз на ближайшие острова, и купил билеты в местном экскурсионном бюро. Бюро состояло из владельца лодки Фердинанда (он клялся, что это его настоящее имя, а вовсе не Спиро, как предположил папа), его трех вывесок (Фердинанд очень ими гордился, поскольку нарисовал их сам) и крошечного причала, который Фердинанд именовал «мариной». На плакатах, которые хозяин расставлял вдоль дороги, значилось следующее: «Незабываемый круиз на лодке Фердинанда». Надо сказать, что он не соврал – это путешествие мы будем помнить долго.
Как только мы поднялись на борт судна со столь прекрасным и величественным именем, у мамы началась морская болезнь. Вообще-то, мама плохо переносит машину, если сама не за рулем. Ее укачивает в автобусе, в маршрутке и во всех видах наземного транспорта. Впрочем, как и Симу, которую начинает тошнить, едва она приближается к машине. Но мама где-то вычитала, что если человека тошнит в машине, его точно не будет тошнить на корабле. То есть морская болезнь им с Симой не страшна. Мама с Симой своим примером опровергли все научные данные. Но если мою сестру вырвало около буйка, после чего ей сразу стало легче, то мама перекинулась за борт, и всю дорогу до острова мы видели только ее попу. Пару раз она делала попытки прилечь на скамейку, но в конце концов решила, что проще лежать лицом вниз. Папа дал ей таблетки от укачивания, но маму немедленно вырвало таблетками. Так что мы решили не переводить лекарство зря. Фердинанд очень переживал, что пассажирка плохо себя чувствует, и уверял, что ведет лодку так нежно, как никто. Мама говорила ему по-русски: «Звините», – икала, как алкоголик, и снова падала за корму. Конечно, в этом есть и наша вина – в какой-то момент мы стали выслеживать морскую черепаху и совсем забыли про маму. Первой заметила ее отсутствие Сима.
– А где мама? – спросила она и показала пальцем на то место, где должна была быть мамина попа.
– О, господи! Горе-то какое! – заорала тетя Наташа, перепугав всех чаек.
Я перевесился через перила в надежде увидеть маму внизу, в открытом море. Поскольку она хорошо плавает, я не очень переживал. И потом мама не из тех женщин, которые вот так просто возьмут и утонут. Сначала она лодку перевернет, а уж потом пойдет ко дну. Да и меня с Симой она бы на папу с тетей Наташей ни за что бы не оставила. Так что я был спокоен – мама ни за что бы не утонула. Фердинанд начал отвязывать спасательный круг и никак не мог открутить веревки. Он испугался не меньше тети Наташи и воздевал руки к небесам. Молился он святому Спиридону, который, видимо, отвечал еще и за моряков и утопленников. Об этом я спросил Фердинанда, и они с тетей Наташей посмотрели так, как будто раздумывали, а не бросить ли меня на корм рыбам за такие слова. Папа растерянно оглядывал морские просторы и молчал.
– Машенькаа-а-а! Кровиночка-а-а-а! Деточка-а-а-а! – завывала тетя Наташа.
– Мама! Ку-ку! – кричала Сима, решив, что мама играет в прятки. Тетя Наташа от этих слов душила мою сестру на своей груди.
Фердинанд размотал спасательный круг и бросил его за борт. И теперь стоял и гипнотизировал взглядом морскую гладь, будто мама должна была всплыть непременно в самом центре спасательного круга.
Папа пытался кому-то звонить и интересовался, почему в открытом море нет вай-фая. Но это он от нервов.
Маму нашел дядя Боря. Собственно, он ее и не терял. Оказалось, что, пока мы выслеживали черепаху, мама сползла с кормы, решив, что больше ей рвать нечем, и переползла на скамеечку. Но и там ей было плохо. И она нашла себе закуток в углу, где пристроился дядя Боря. Мама забилась под лавку, где ее не так качало, и, обессилев, уснула. Дядя Боря стерег ее сон и прикрыл пледом. Сам он тоже задремал и проснулся от криков жены. Некоторое время ему понадобилось на то, чтобы сообразить, кто утонул, куда смотрит папа и кто должен вынырнуть в спасательном круге.
– Что вы кричите? У меня голова раскалывается, – подала голос мама.
И это прозвучало как гром средь ясного неба. Тетя Наташа ойкнула, ахнула, всхлипнула и начала часто креститься. Фердинанд не отставал, осеняя и себя, и лодку, и всех нас крестным знамением. Папа с удивлением смотрел на экран телефона, как будто мама подала голос оттуда.
– Ку-ку! – радостно закричала Сима и побежала искать маму.
Мама выползла из-под лавки, но только наполовину – давая понять, что она здесь, внизу, на полу.
Тетя Наташа была явно расстроена. Она уже настроила себя на другой, трагический, лад и представляла, как будет рассказывать эту историю многочисленным родственникам, как удочерит и усыновит нас, как станет практически святой. Фердинанд тоже был расстроен, поскольку не проявил капитанской смекалки и мужества и показал себя не с лучшей стороны. Папа вообще пребывал в прострации, и я не могу сказать, о чем он думал в тот момент.
Мама, несмотря на морскую болезнь, нашла в себе силы сказать, чтобы я немедленно надел кепку. Велела папе намазать Симу солнцезащитным кремом и выучить с ней названия всех морских животных. Тетю Наташу мама отправила к сумкам со съестными припасами, чтобы устроить ланч, и поблагодарила дядю Борю за плед. Фердинанду мама сказала что-то на незнакомом нам языке, тот мигом кинулся к штурвалу, и лодка ускорила ход. Видимо, мама велела ему доставить нас на сушу в рекордные сроки. После чего опять заползла под скамейку и накрылась пледом с головой.
Мы добрались до острова. Мама не хотела выползать из своего укрытия, но Фердинанд настоял. Он всеми силами хотел компенсировать маме испорченную морскую прогулку и пообещал незабываемые ощущения. Мама, чтобы не обижать Фердинанда, согласилась.
Мы ступили на сушу. Фердинад сказал, что он сейчас сделает то, чего мы никогда не видели и не ощущали. Он попросил маму, тетю Наташу и Симу зайти в море по щиколотку, на мелководье, и немного постоять.
– И что будет? – уточнила мама.
– Подождите чуть-чуть, – прошептал Фердинанд.
Мама закрыла глаза и принялась ждать. Но тут раздался крик Симы. Она подскочила к маме и вскарабкалась на нее, как обезьянка.
– Что? Что случилось? – не могла понять мама.
– Ыбы! – кричала Сима.
– Какие ыбы? – не понимала мама.
– Рыбы! – решил вмешаться я.
И тут закричала уже мама. Целая стая маленьких рыбешек накинулись на ее пальцы, ступни, пятки и принялись их есть.
– Это пираньи? – запаниковала мама. – Почему они на меня нападают? Вася, отгони их!
Фердинанд хохотал, радостно потирая руки. Ему казалось, что всем все очень нравится.
– Это не пираньи, – объяснил я маме, – а нападают они на тебя, потому что у тебя ногти красные. Их это привлекает. Они тебя не едят, а удаляют мертвые клетки кожи.
– Да знаю я! Спа-процедура такая есть! Рыбный педикюр! – Мама перекрикивала Симу и отбрыкивалась от рыбок.
– Бесплатно! Все бесплатно! – радостно восклицал Фердинанд, довольный устроенным представлением.
– Терпеть это не могу, – сказала мама, – издевательство над рыбами. И когда они в аквариуме, это не так страшно.
– А меня, меня почему никто не ест? – возмутилась тетя Наташа.
– Наверное, у вас ноги в порядке, – сказал я, но тетя Наташа чувствовала себя обездоленной, учитывая, что папа, стоявший рядом, кричал, что рыбы сейчас съедят всю его пятку.
– А по-моему, очень приятно, – заявил дядя Боря, который стоял неподвижно, давая рыбам возможность делать свое дело.
– Меня, меня почему никто не ест? – продолжала возмущаться тетя Наташа. – Вы всех рыб себе забрали!
– В городе это стоит двадцать евро, а здесь бесплатно! – радостно восклицал Фердинанд.
Мама, устав держать Симу, опустила ее в воду, и они вместе побежали на берег. Следом двинулся папа, смущенно отгоняя рыб ногой. Тетя Наташа, обиженная на весь морской мир, тоже вышла из воды. И только дядя Боря стоял неподвижно и получал удовольствие от рыбьего педикюра.
Назад мы плыли быстро. Очень быстро. Только маму, которая лежала на полу, приходилось перекладывать с места на место, поскольку она всем мешала, путаясь, точнее, перекатываясь, под ногами. Из лодки она вышла первой и еще долго лежала на песке, приходя в себя. Фердинанд прощался с нами излишне радостно и не предложил совершить круиз вновь.
У Симы появился поклонник. Он имел обыкновение звонить в дверь и скрываться до того, как мама ее откроет. Мама была практически в истерике. Оставалось только удивляться скорости, с которой передвигается этот мальчик, хотя мама пыталась подкараулить его у балконной двери и выслеживала в окне с одной целью – поймать и оторвать голову. Мальчика звали Тимофей. Ему было шесть лет. Все звали его Тимоха, а Симе послышалось Тимуха, и она сократила имя поклонника до Муха. Прозвище оказалось очень подходящим – мальчик на месте не сидел вовсе. Он все время находился в движении, присаживаясь на минуту, чтобы опять бежать – смотреть на пролетающий самолет, ловить жука, дразнить соседскую собаку, кормить приблудную кошку…
Мама просыпалась утром, открывала ставни, и первое, что видела, – был Муха, который стоял под окном с букетом цветов. Стоило папе открыть балконную дверь, там уже был Муха. Как рыцарь, который ждет пробуждения своей принцессы. Через пару дней маме стало казаться, что Муха совсем потерял сон. Когда прекрасная принцесса давно дрыхла в своей постели и мама закрывала занавески, Муха стоял под окнами. Когда мама просыпалась рано, чтобы спокойно выпить кофе, – на веранде ее уже ждал Муха. Сначала мама шарахалась, но держала себя в руках и убеждала поклонника пойти домой, поесть и прийти попозже. Ей было неловко ходить в душ, поскольку окно ванной выходило на дорожку, а на дорожке стоял Муха. Но постепенно она привыкла, как привыкли и все остальные.
– Тихо, Вася еще спит, – шипела мама на Тимоху. Меня он почему-то боялся и уважал. Но Муха и так все делал тихо, то есть молча.
Мама пила кофе по утрам в ночнушке, выдавая Мухе стакан сока. Папа перестал шарахаться от тени, появлявшейся за занавеской. А сама прекрасная леди перестала перебирать наряды и выходила к рыцарю в одних трусах. Она садилась на террасе и отбрасывала рукой волосы с плеч. Муха от такого зрелища впадал в ступор.
Мама очень переживала, что мальчик стоит под окнами голодный, и готовила с расчетом на еще одного ребенка. Муха отказывался есть, и мама не находила себе места. Ее сердце успокоилось после того, как она обнаружила, что поклонник ободрал ветку инжира, к которой мама запретила прикасаться, дожидаясь спелости. Муха объел всю.
Благодаря Мухе наш дом все время был в цветах. Он приносил Симе то один цветок, то осыпал порог лепестками роз, ободрав все мамины любимые розовые кусты. Оставалось только догадываться, откуда он узнал про лепестки, которыми мы уже отплевывались и выметали веником, как уборщица после свадебной церемонии в загсе.