В ответ Николай лишь усмехнулся. На всякого спеца найдутся другие десять спецов. Или двадцать... Впрочем, Петр сам все это прекрасно понимал, поэтому беседа вновь зашла в тупик.
– Дернул же черт командира на этом концерте выступить! – нарушил паузу Петр. – Сам ведь говорил – лишний раз лучше не светиться! Где же он сейчас?
Ответ пришел неожиданно и буквально через несколько секунд. В одном из карманов ручьевской куртки заголосил мобильник. Достав его, Петр заметно изменился в лице. Выслушал, ответил дежурное «Так точно!» и вновь повернулся к Николаю:
– Много знаешь ты, Водорезов. Знаешь, что «зондеркоманда» – это мы. Чего уж теперь скрывать. Юра в акциях не участвует, но помогает, чем может. Вот сейчас убить тебя... Я вступил в отряд, чтобы уничтожать врагов. А ты... ты...
– А ты представь, что я Черный Салих. Тебе легче будет!
Некоторое время Петр молчал. Юра тоже. Однако оружия оба не опускали. Возможно, и в самом деле пытались представить, что перед ними враг не меньший, чем кровавый Салих-Гинеколог. Фантазия им обоим явно отказывала.
– Я знаю даже больше, чем ты думаешь, Петр, – продолжил Николай, – знаю, кто тебе сейчас позвонил. Это ведь полковник Гнедич. Валерий Арнольдович. Вы должны были выполнить некое ответственное задание. Но в последний момент ваш командир был арестован. Теперь он на свободе, задание вы отправляетесь выполнять немедленно. Я случайный лишний свидетель... Тебе придется убить меня, Петр.
Водорезов сейчас сильно рисковал, но, видя замешательство Ручьева, пытался сыграть именно на этом. Он вспомнил слова генерала Прохорова про «кодекс чести» ликвидаторов – никогда не стрелять в своих.
– А ведь Гнедич хотел тебя в отряд взять. Только ему плохую рекомендацию о тебе дали, – покачал головой Петр. – Сказали, что ты чистоплюй. Снайпера чеченского, дескать, поймал и отпустил. А нам такие...
– Правильно, я не каратель, – кивнул Водорезов. – А снайпер тот был четырнадцатилетним парнишкой, который трясся от ужаса, столкнувшись с моей разведгруппой. И, между прочим, дал нам ценные, правдивые сведения. А ты, Ручьев, выходит, только убивать и научился?
– Эх, знал бы ты, Коля... – начал было Петр, но тут же осекся, взглянув на часы. – Время, черт его дери!
Водорезов связанными руками утер пот со лба.
– Отпустить его надо, – неожиданно подал голос охотовед. – Прав он. Твою группу, Петр, кто-то надежно прикрывает. Иначе командир с тобой на связь не вышел бы.
– Согласен, – уверенно кивнул Ручьев.
– А вот его явно хотят ликвидировать! Помнишь, что он про стрельбу в отделении говорил?
– Как случайного, но много знающего свидетеля, – вновь согласился Петр.
– Так пусть идет на все четыре стороны, – подвел итог Юра. – Он в одну, ты, Петр, в другую. Кто выживет, тот за остальных свечки и поставит.
– Отпустишь его спустя час после того, как уеду! – принял окончательное решение Петр и ободряюще подмигнул Водорезову. – Ты уж извини, подполковник...
Вечером того же дня Алла Григорьевна возвращалась с работы на редкость в испорченном настроении. До женщины-милиционера Любы она не дозвонилась, поэтому разговор мог состояться лишь завтра. Никто более Аллу не беспокоил, не тревожил. До дверей квартиры тоже никто не провожал. Придя домой, Алла немного передохнула, затем достала из буфета бутылку пятизвездочного сорокадвухградусного коньяка и налила себе рюмку. Хотелось расслабиться, хоть на какое-то время все позабыть или взглянуть на происшедшие с ней события более снисходительно, без нервов и переживаний. После пары глотков Алла почувствовала некоторое облегчение. Развернула вечерний номер газеты «Наша столица». И на первой же странице увидела следующее. Огромные красные буквы – «Внимание! Разыскивается опасный преступник! Всем, кто знает о его местонахождении, немедленно сообщить по следующим телефонам...» С фотографии же на Аллу смотрел никакой не опасный преступник, а не кто иной, как ее новый знакомый и заступник Николай. Благодаря которому теперь приходилось расслабляться крепкими напитками. Алла встряхнула головой, отложила газету в сторону и тут же до дна осушила рюмку. Затем вновь взяла бутылку и налила себе еще в буквальном смысле шесть капель. Но не успела она их выпить, как за спиной послышался очень знакомый голос:
– Алла Григорьевна, не пугайтесь! Я вошел без стука, так что извините.
Обернувшись, она увидела человека с фотографии в вечерней газете. Того самого опасного преступника, которого надо было немедленно задержать!
– Слежки за вашей квартирой нет, – произнес Николай, положив на столик рядом с рюмкой запасные ключи от Аллиной квартиры. – Извините, в прошлый раз прихватил. Можно сказать, машинально... Коньяк любите?
– С вами и самогон полюбишь! – только и произнесла Алла.
– Между прочим, очень даже не вредный напиток, – пожал плечами Николай, – если в меру.
– Вы меня пришли защищать или убивать? – Слегка захмелевшая женщина решила разговаривать в открытую.
Она напрочь забыла, что с прошлого раза они уже были на «ты».
– Не понял, – произнес в ответ Водорезов.
– Читайте! – Алла протянула ему газету.
Возможно, будь она трезвой, Алла не решилась бы действовать столь провокационно. Но уж очень ей хотелось поскорее расставить все точки над «i».
– Вот оно как, – быстро просмотрев глазами объявление о розыске, проговорил Николай. – Знаете, Алла, когда разыскивают опасных преступников, тем более вооруженных, – Водорезов кивнул на собственный пистолет за поясом (Юра таки смилостивился, вернул его), – обычно на всех вокзалах и в метро выставлены усиленные вооруженные наряды милиции. А их, знаете ли, нету... Стало быть, меня хотят найти, а вот задерживать не торопятся. Понимаете?
– Не совсем, – берясь за рюмку, ответила Алла.
– Я пока что тоже. А вот пить вам сегодня больше не надо.
Добавлять, что он терпеть не может пьяных (а также курящих) женщин, Водорезов не решился. Это было бы не очень вежливо, все-таки в этой квартире он был гостем. Ко всему прочему, Николай тоже запамятовал, что они еще в прошлый раз перешли на «ты».
Водорезов не ошибался! Наблюдатели Казакова в самом деле потеряли его из вида, как только он вышел от Сократа Ивановича и спустился в метро. Теперь нужно было во что бы то ни стало определить его местонахождение. Для этого Казаков и дал срочное объявление в вечерних газетах и новостях. Задерживать же Водорезова фээсбэшник не торопился.
Петр Ручьев успел на авиарейс, летящий в Солнцедарск. Сейчас они вместе с Гнедичем (он же Шварц-младший) спускались по трапу Солнцедарского аэропорта. Внизу их уже встречал сдержанно-радостный Крафт.
– Вагин с машиной ждет, – кивнув за взлетное поле, пояснил Крафт.
Уже в дороге, сидя на заднем сиденье рядом с командиром, Крафт поинтересовался:
– У вас в Москве какая-то заминка вышла? Не позвонили в оговоренное время?
– Закрой рот, молодой, – ответил за командира Петр. – Все у нас в порядке. Никаких отклонений от заданного курса. Ясно?
– Так точно, – отозвался лейтенант Красов.
Джип-внедорожник, которым управлял Вагин, тем временем поравнялся с железнодорожным полотном и остановился.
– Через пятнадцать минут московский поезд будет проходить здесь на малом ходу! – кивнув на часы, произнес Гнедич. – Теперь, Вагин, полный ход! Встретимся на тридцать втором километре!
По земле стелился белесый туман. Неудивительно, что в это утреннее время поезда на этом участке дороги сбавляли ход.
– Чего Вагина в водители определили? – спросил вопреки субординации Петр, когда внедорожник скрылся из виду.
– Чтобы госпоже Семенцовой башку не открутил раньше времени, – произнес Гнедич и тут же усмехнулся. – Шутка! Крафту пора работать по-взрослому! Сегодня ты, Михаил, у нас номер один!
– Так точно, – повторил Крафт.
Между тем из тумана послышался шум приближающегося поезда.
Крафт, Гнедич и Петр, переодетые в форму путейских рабочих, бежали почти что вровень с тихо идущим поездом.
– Эй, командир! До тридцать второго кэмэ подбрось! – окликнули они высунувшегося из кабины локомотива помощника машиниста.
Тот, переглянувшись с помощником, кивнул:
– Прыгайте.
«Путейцы» не заставили себя ждать.
– Четвертый вагон, – шепнул Крафту Петр.
Тот ответил понимающим кивком головы. В отличие от Гнедича и Петра полномочный представитель Ширмана, госпожа Семенцова, отправилась в Солнцедарск поездом, причем помимо ее купе «фирмой» были выкуплены билеты на весь четвертый вагон. Вместе с Семенцовой ехала охрана, и не два человека, как предполагалось вначале, а целых пять.
Поправив на голове форменный железнодорожный берет, Крафт нажал на дверную ручку и шагнул в коридор четвертого вагона. В ту же минуту перед ним возникла высокая плотная фигура.
– Вы куда? – спросил охранник.
– Да так... – передернул плечами Крафт, изображая недалекого, нагловатого парня. – А чего, нельзя, что ли?
– Вагон-ресторан закрыт, – произнес охранник, загораживая собой узкий вагонный проход.
Между тем из дверей одного из купе показался еще один. Что-либо сказать в ответ Крафт не успел. Послышался хлопок, и охранник с дыркой во лбу стал заваливаться на ковровую коридорную дорожку. Это Петр сразил его из-за крафтовской спины. Сам Крафт выхватил собственный пистолет и бесшумным хлопком уложил поперек коридора очередного телохранителя, высунувшегося из купе. «Этих „власовцев“ валить без всякой пощады и жалости!» – вспомнил Крафт слова командира. Бывшие офицеры, перешедшие в охрану к наркомафии, вызывали особую ненависть. Предатели всегда хуже явных врагов...
Петр одним прыжком оказался около купе, из которого вывалился убитый лейтенантом охранник, и выстрелил внутрь. По короткому вскрику из купе было понятно, что Петр не промахнулся. Сам Крафт уложил четвертого охранника, имевшего неосторожность высунуться в коридор. Затем толкнул дверь пятого купе, где и должна была находиться госпожа Семенцова. Следующим хлопком-выстрелом Петр ликвидировал молодую охранницу, вскочившую им навстречу с пистолетом в руках.
– Тихо, мадам! – Влетев в купе, Петр зажал рот другой пассажирке, одетой в ночную рубашку.
В этой худощавой даме средних лет Крафт тут же узнал Татьяну Семенцову. Потом перевел взгляд на убитую женщину-телохранителя. Она была совсем молодой, с прекрасной, тренированной фигурой и яркими, коротко стриженными каштановыми волосами. Наверняка совсем недавно служила в ФСБ, милиции или даже родных для Крафта армейских структурах. Если бы Петр замешкался, она бы вполне успела застрелить их обоих. Особенно, если бы у Крафта дрогнула рука.
– В себя приди, сопляк! – Чувствительный удар под ребра привел лейтенанта в чувство и вернул с небес на грешную землю. Точнее, в не менее грешный четвертый вагон. Петр тем временем окончательно вырубил госпожу Семенцову, сделав ей специальный укол, на полчаса гарантирующий полную отключку. Сам Петр подхватил пуленепробиваемый кейс, стоявший в купе, Крафту кивнул на бесчувственное тело.
– Поднимай и двигай вперед, я прикрою с тыла!
С кейсом в руках и пистолетом с взведенным курком Петр двинулся вслед за Крафтом, который тащил безвольное тело худой, рано состарившейся женщины.
8
– Ну вот и тридцать второй, – произнес машинист, не слишком вежливо оборвав травившего анекдоты Гнедича. – Где твои-то?
– Пошли по нужде и застряли, – отозвался Гнедич. – А вот и они! – произнес он, увидев вернувшегося со стороны туалетов Петра.
– Притормозить или так спрыгнете? – спросил машинист.
– Притормози, – кивнул Гнедич. – Все равно на черепашьем ходу идете.
Машинист и в самом деле притормозил. Чуть ли не на целую минуту. Его помощник выглянул в окно, но увидел лишь три фигуры, исчезающие в утреннем тумане. Заметил он и то, как двое тащили что-то массивное, похожее на большой длинный мешок. Может, стянули чего?! Но в их локомотиве воровать-то нечего?! Впрочем, может, в тумане и показалось.
Вагин гнал машину на максимальном ходу. То есть выше ста километров в час. Благо утреннее шоссе было безлюдным.
– Пока поезд наберет скорость, доедет до конечной станции, пока кто-нибудь войдет в купе... У нас почти три часа, – кивнув на циферблат, проговорил Гнедич. – За это время мы должны успеть разговорить эту мадам. – Командир кивнул на упакованную в непромокаемый мешок Семенцову.
– А если, обнаружив трупы и пропажу Семенцовой, наркомафия свернет «Амнистию»? – спросил Петр.
– Не свернет! Операция слишком крупная, обратного хода нет! А вот изменить они попытаются многое и впопыхах наломают дров. Этим мы и воспользуемся! Но только после того, как узнаем, к кому и зачем ехала эта госпожа!
Некоторое время ехали молча. Тишину нарушил Петр, увесисто хлопнув притихшего и заметно побледневшего Крафта по плечу.
– Слушай, пацан, перестань мандраж гонять, – с оттенком неодобрения произнес Ручьев почти в самое ухо Крафта. – Я тоже не знал, что в ее личной охране баба. Упущение, можно сказать... Но если бы и знал, тогда что? У «власовцев» и полицаев тоже бабы были. Вешаться из-за этого, что ли?!
– Ладно, считай, проехали, – изобразил подобие улыбки лейтенант. – Не будем об этом больше.
– Правильно, – кивнул Петр.
– Все, приехали! – Вагин затормозил рядом с одноэтажной постройкой, обнесенной ветхим забором.
– Позавчера сняли у местного забулдыги, – пояснил командиру Крафт, – сказали, что на рыбалку вчетвером приедем.
– Хорошее место, – одобрил Гнедич, он же Шварц-младший.
Бесчувственную госпожу Семенцову отнесли в крайнюю комнату, самую темную, с маленьким зашторенным окном. Минут через восемь она уже должна будет самостоятельно прийти в себя, и Гнедич решил этого процесса не убыстрять. Он присел за не слишком чистый стол, стоявший у окна, достал купленную еще в аэропорте бутылку минеральной воды, сделал несколько глотков. Уфф, вот сейчас на несколько минут можно расслабиться... Обычно в такие минуты Гнедич представлял себе, как будто он, уже отставной немолодой полковник, рассказывает кому-нибудь историю своей жизни. И каждый раз слушатели были разные. То повзрослевшие дети и внуки, то молодой безымянный лейтенант, пришедший служить в спецразведку ВДВ, то какой-нибудь известный писатель или журналист. Сейчас ему представлялась беседа с одной известной журналисткой, которая частенько ездила по Чечне, зачастую по-дурацки совалась под пули, а потом писала хлесткие, ядовитые, однако по большей части справедливые статьи. Она никогда попусту не задевала солдат, младший и средний комсостав, но всегда беспощадно проезжалась по высшему генералитету. Журналистку эту Гнедич пару раз видел воочию и часто по телевизору. Это была симпатичная блондинка, говорливая и наглая. И при этом, как ни странно, эта самая наглость придавала ей какое-то особое обаяние. Звали ее Лариса. Там, в Чечне, Гнедич никак не мог рассказать ей обо всем откровенно. Те тайны, которые он знал, более слышать не должен был никто, даже симпатичные журналистки. Однако время имеет свойство проходить, тайны устаревают, за сроком давности исчезает секретность. И вот тогда полковнику Гнедичу будет что рассказать.
– Почему вы воевали на стороне сербов? – спрашивала у Гнедича Лариса, выслушав историю его «балканской спецкомандировки».
– На стороне сербов нет наркомафии.
– И только?
– Да.
– Албанцы могли бы заплатить куда больше сербов. Профессионал вашего уровня стоит именно таких денег... Что вы думаете по этому поводу?
– Ничего.
– После Балкан вы продолжили командовать «карателями»?
– Да.
– А зачем вам столь зловещий знак? Вы симпатизировали нацистской Германии?
При этом вопросе в карих, выразительных глазах Ларисы появлялся охотничий азарт.
– Нет, нацистам ни я, ни мои ребята никогда не симпатизировали. А знак... Знак для устрашения. Ну и... в очередной раз запутываем след. Пусть считают, что убийства совершает некая нацистская организация.
– А вы не нацист?
– Какой же я нацист?! Сам я наполовину поляк, в отряде у меня были украинцы, армяне, черкесы... Был я дружен с одним ингушем-военврачом... Дурацкий разговор какой-то! Нашей стране объявлена нарковойна! А на войне, господа хорошие, как на войне!
– Откуда у вас это странное прозвище – Шварц-младший?
– Еще в роте прозвали, видимо, от отчества. Ну и по габаритам.
– Эдакий Шварценеггер сантиметров на пятнадцать пониже и килограммчиков на тридцать полегче?
При этом вопросе Лариса должна была кокетливо улыбнуться. И отставной полковник Гнедич, разумеется, тоже улыбнется в ответ:
– Это прозвище мне самому не очень нравится.
– А убивать людей... вам нравится? – после паузы, перестав улыбаться, спросит Лариса.
После этого вопроса Гнедич на некоторое время задумается, а потом уверенно произнесет:
– Нет.
– Итак, операция «Амнистия». Многоходовая, судя по всему, долгосрочная акция, – заговорит журналистка о дне сегодняшнем...
Полковнику Гнедичу останется лишь пожать плечами. Точнее, в будущем он должен будет знать об этой «Амнистии» все.
Воображаемую беседу с блондинкой-журналисткой прервал Петр:
– Командир, она пришла в себя. Начинать?
– Разумеется!
Мысленно попрощавшись со своим биографом – воображаемой Ларисой, – Гнедич последовал за Петром в комнату, отведенную для допроса.
– У меня нет времени! Будешь давить лыбу, тобой займется вот этот товарищ!
С этими словами Шварц-младший кивнул на Вагина, который выразительно вертел в своих ручищах толстую деревянную дубинку, отшлифованную и заостренную с одного конца.