А едва он вернулся с переговорного пункта в свой домик в Подлипках, заказав разговор на завтра, у крыльца, услышал, остановилась машина. Сроду к нему никто на автомобилях не приезжал – если не считать Смирнова, который вез Галю рожать. Иноземцев выглянул в окно. Из новенькой «Волги» черного цвета вышел военный в чине капитана, в полевой форме, с иголочки, на боку – планшет. Одернул гимнастерку, поправил пилотку. Не обнаружив на двери звонка, постучал – коротко, громко, требовательно. Владик распахнул дверь – хорошо, что не успел раздеться после работы.
– Иноземцева Галина здесь проживает? – спросил, довольно учтиво, капитан.
– А что вы хотите? – нахмурился Владик.
– Фельдъегерская служба. Ей пакет.
– Она в настоящее время находится в другом городе, – ответил Иноземцев.
– Вот как? Вы ее родственник?
– Муж.
– Знаете ее нынешний адрес?
– Да, знаю.
– Сообщите, если не секрет, – в голосе капитана не звучало ни просьбы, ни приказа, одно только равнодушие.
– Секрета нет, – пожал плечами Владик. – Записывайте.
Военный быстрыми и точными движениями вытащил из планшета прошнурованную тетрадь с сургучной печатью, открыл и изготовился писать на линованной странице. Иноземцев продиктовал мамин адрес в Энске, фельдъегерь записал, добавил: «со слов гражданина», – и оставил место. Спросил: «А вы, простите, не могли бы предъявить документик?» Слава богу, паспорт у Владика оказался под рукой.
Капитан сел в «Волгу» (за рулем был другой военный) – и поминай как звали. Отчего-то это явление фельдъегерей оказало на Владика тягостное воздействие. Выходит, не так уж безразлична ему Галина, раз его задевает внимание к ней, которое почему-то оказывают официальные инстанции. В чем дело, интересно? Что случилось?
И назавтра, на переговорном пункте, первое, что он сказал ей, было про фельдъегеря. Осведомился сухо:
– Что это могло быть?
Она расхохоталась, явно довольная:
– А они сюда, в Энск, уже явились! Представляешь, принесли вызов – меня в сборную приглашают!
– В какую сборную? – сначала даже не понял он. Галина была молодая мать в декретном отпуске, а если смотреть шире – переводчица научно-технического отдела королевского ОКБ. При чем здесь какая-то сборная?
– Как в какую? – обиделась она на его явную тупость. – По парашютному спорту, я ведь кандидат в мастера, забыл?
– Ах, это… – протянул он, и ее снова задело его очевидное пренебрежение.
– Да, представь себе, – проговорила она с вызовом, – в моей жизни имеются и другие интересы, помимо пеленок. Или ты совсем обо мне ничего не помнишь?
– Но ты ведь все равно никуда не поедешь, – утвердительно проговорил он.
– А почему – нет? – с обидой отозвалась она.
– Ты ведь молодая мать! – поразился Владик ее очевидной тупости. – У тебя ребенок! Ты ведь кормишь его! Грудью!
– Если хочешь знать, молока у меня уже нет, – произнесла Галя обвиняющим тоном – словно бы в отсутствии у нее молока был виновен именно он.
– Как это нет? – удивился Владик.
– А что я сделаю?! – огрызнулась она.
– А как же Юрочка? – для него на первом месте по-прежнему оставался сын. А Галя постепенно превращалась в машину для вскармливания и взращивания ребенка.
– Ничего страшного, – отрезала жена. – Есть молочная кухня, тысячи детей находятся сейчас на искусственном вскармливании. И Юрочка тоже растет, толстеет и прекрасно себя чувствует.
– И ты хочешь его бросить?
– Почему сразу – бросить? Во-первых, меня вызывают не прямо сейчас, а еще через месяц. А во-вторых и в-главных, твоя собственная мать не против. Она согласна посидеть с Юрочкой, пока я на сборах. И вообще уговаривает меня оставить его у нее в Энске, чтобы я спокойно могла работать, когда закончится декрет.
– Но ведь моя мама тоже работает!
– Ничего страшного. Есть ведь бабушка Ксения Илларионовна. В конце концов, можно нанять няню.
– Галя, послушай. Но ведь Юрочке будет плохо без мамы. То есть без тебя. Как ты его бросишь?!
– Что значит «бросишь»? Уехать на месяц совсем не значит бросить!
– Ладно. Мы с тобой не понимаем друг друга. Давай оставим этот разговор. Но имей в виду, я против того, чтобы ты куда бы то ни было уезжала.
– Я поняла твою позицию, – в ее голосе послышались слезы. – Ты – как все мужики. Хочешь запереть меня на кухне, и чтобы я толстела и дурнела.
– Скажи мне лучше, как Юра, – попытался перевести разговор на другую тему Владислав.
– Да все в порядке. Что ему сделается? Растет не по дням, а по часам.
– А мама?
– Тоже неплохо.
– Бабушка?
– Хорошо.
В голосе супруги зазвенел настоящий лед. Иноземцев почувствовал, как здорово он устал от этого разговора, и ему захотелось повесить трубку. А тут и телефонистка вклинилась: «Ваше время истекло. Продлять будете?» – «Нет», – сказал ей Владик, а Гале бросил:
– Нас сейчас прервут. До свиданья, что ли?
– Ну, пока, – с вызовом-смешком проговорила она.
В общем, как писали в советских газетах, взаимопонимания высокие договаривающиеся стороны не достигли.
Подмосковье
Провотворов
Его подопечных пока никто не называл «космонавтами». Просто «спецотряд ВВС номер один». Или коротко: «спецотряд». Потом уже их назовут «первым отрядом». Потому что будет и второй отряд, и женский, и лунный, и прочие. А пока об этом и речи нет. И никто не знает, кто и когда из парней полетит на спутнике.
Но подготовить к полету молодежь надобно. А попутно, через все испытания и тренировки, выявить, кто из этой двадцатки более достоин. Тренировки и испытания оказались теми, о которых, как Провотворову доложили, говорил в своем выступлении этот мозгляк, муж Гали Иноземцевой. Больше ничего особенного не придумаешь. Центрифуга – как парни переносят перегрузки? Барокамера – недостаток воздуха как на них сказывается? Вибростенд. Кресло Кориолиса – как действует качка и укачивание? А еще сурдокамера – запереть каждого в одиночку в крошечном помещении, чуть больше кабины будущего космолета, и пусть сидит без связи и звуков извне, сам не знает сколько – может, полет до десяти суток продлится, если тормозная система откажет. А еще нужно каждого научить, хоть это летчикам и противно, прилично с парашютом прыгать – приземляться в любом случае придется отдельно от корабля, под куполом. И в свободное время – спорт: волейбол, футбол, турник, батут, кольца, баскетбол. Где, как не в играх, проявляется истинная суть человека? А еще надо внимательно следить, как парни общаются, что говорят, что умалчивают, как выступают на собраниях, едят, спят, нервничают, читают, пишут, рисуют. Ребята они все хорошие, но для особенного задания из особого отряда следует выделить самого лучшего, не правда ли?
Одна половина испытателей отправилась на Волгу, под Саратов, тренироваться в парашютных прыжках. Другая оставалась на Чкаловской, ездили группами в Томилино, на центрифугу, и в Институт авиационной медицины, на барокамеру и сурдокамеру. Собеседовали с психологами. Занимались физкультурой. Проводили политзанятия. Выпускали боевые листки и стенгазеты.
От молодых парней генерал напитывался юной энергией, энтузиазмом. Его новое дело ему нравилось. Все чаще он оставался ночевать на Чкаловской, где ему обустроили кабинет с комнатой отдыха. Но когда все-таки возвращался в Москву, в свою квартиру – которая, несмотря на уборщицу Василису, все больше приходила в запустение, – его задевала мысль о том, что в его жизни чего-то не хватает. Потом она, эта мыслишка, стала разрастаться и являлась к нему и в те вечера, что он коротал на Чкаловской. А затем начала даже вспыхивать в рабочее время. И тогда он постарался дать самому себе отчет: если ему кажется, что чего-то ему недостает, то следует определить – конкретно чего? И ответ на этот вопрос (стоило его только задать!) высветился со всей очевидностью: мне не хватает не «чего», а «кого». Мне не хватает Гали!
Он вспоминал о ней все чаще. И чем дольше не видел, тем большим собранием положительных качеств она ему казалась. Молодая, красивая, дельная, активная, веселая, собранная, деловая. И наплевать, что замужем. Что у нее есть ребенок. Воображение (словно он был четырнадцатилетним подростком) рисовало ее черты: черная копна волос, серые глаза, волевой рот. Да, подобное с ним творилось впервые. Никогда еще женщина (ни покойная жена, ни тем более многочисленные ее эрзац-заменители) не вызывала в нем раньше такого количества мыслей. С этим требовалось считаться – и это требовалось прекратить.
Полковник Чиносов из центрального совета ДОСААФ доложил ему по телефону, что с Галиной Иноземцевой переговорили, однако она категорически отказалась принимать участие в сборах и последующих соревнованиях. Причина простая и уважительная: декретный отпуск, ребенок родился в марте. Однако адрес полковник генералу сообщил: Энская область, город Энск, улица Коминтерна, дом двадцать, квартира двадцать три.
Полковник Чиносов из центрального совета ДОСААФ доложил ему по телефону, что с Галиной Иноземцевой переговорили, однако она категорически отказалась принимать участие в сборах и последующих соревнованиях. Причина простая и уважительная: декретный отпуск, ребенок родился в марте. Однако адрес полковник генералу сообщил: Энская область, город Энск, улица Коминтерна, дом двадцать, квартира двадцать три.
Генерал поднял трубку спецвязи. В конце концов, командующий Энским военным округом, генерал-майор Возницын, его давний, еще с войны, приятель. Можно сказать, фронтовой товарищ.
Энск
Галя
Юрочке пора было спать, и она решила пройтись по городу – прогуляться с малышом в колясочке. Балкон, конечно, хорошо и очень удобно, но если она его будет укладывать только там, то совсем ходить разучится. Антонина Дмитриевна и Аркадий Матвеевич были на работе, поэтому пришлось поочередно спускать со второго этажа сначала коляску, а потом ребенка. Ксению Илларионовну по причине старости к подобной работе привлечь не удалось. Подумала мимоходом: «Почему многоэтажные дома строят без лифта и безо всяких полозьев для колясок? Понятно, сразу после войны, когда пленные немцы эти здания возводили, ни о каких колясках никто не думал – было бы жилье для людей. А сейчас? Пятнадцать лет с войны прошло. Интересно, как с этим обстоят дела за границей? – Но оборвала себя: – Да там наверняка никто о трудящемся человеке не задумывается. Хорошо еще, у нас, в СССР, у подъезда можно коляску оставить, никто не утащит – у них бы там живо ей ноги приделали. Известно ведь, какая преступность царит в странах капитала».
Она пристроила Юрочку на матрасик – он немного похныкал, покапризничал, но она его покачала, и он быстро затих, потом засопел. Еще несколько раз всхлипнул и горестно вздохнул сквозь дрему – интересно, что ему снится? – и заснул уже окончательно. Галя не спеша покатила колясочку в сторону главной площади города – благо идти было недалеко. Там недавно по случаю жары открылась торговля квасом. И теперь молодая женщина предвкушала, как выпьет большую кружку. А потом сядет на лавочку в тени акаций, устроится поудобней и начнет читать свежий номер журнала «Смена», который принесла из библиотеки свекровь.
На обложке был изображен несущийся к земле парашютист, и это обнадеживало найти внутри что-то интересненькое – но нет: с содержанием номера заглавная фотография сопрягалась слабо. Имелась лишь крошечная заметка про то, как истребитель полковника Т. сбил империалистического хищника, американский самолет-разведчик. А из беллетристики журнал предлагал только не опубликованную ранее главу «Американской трагедии» прогрессивного автора Теодора Драйзера. Зевнув, Галя приготовилась к чтению. Юрочка не шевелился, лежал раскинув ручонки. Женщина устроилась так, чтобы солнечный свет, проникавший сквозь крону деревьев, падал не ему на лицо, а на страницу журнала, и принялась читать про молодость Клайда Грифитса. И тут краем глаза заметила, что на скамейку неслышно кто-то садится – да так близко к ней. Она подняла глаза.
Рядом сидел Иван Петрович Провотворов собственной персоной. Был он в цивильном, красивом летнем костюме песочного цвета, с галстуком, в шляпе. «Здравствуй, Галя», – проговорил.
– Что вы здесь делаете? – воскликнула она.
– Я приехал к тебе.
– Не говорите ерунды, – отрезала молодая женщина, но против воли кокетливо улыбнулась.
– Истинная правда. Командующий Энским военным округом прислал за мной свой самолет. Может быть, пройдемся?
– Здесь полно знакомых моей свекрови. Вы поставите меня в неловкое положение. Как вы меня нашли? Ах, ну да. Раз за вами присылают самолет, значит, у вас повсюду есть свои шпионы, верно?
– Галя, возвращайся в Москву.
– В Москву? Зачем мне в Москву?
– Я хочу быть с тобой.
– Похвальное, конечно, желание. Только у меня есть муж. И сын.
– К черту мужа! Ты должна с ним развестись.
– По-моему, вы выпили.
– А ты, по-моему, чего-то не понимаешь. Я свободен. И я делаю тебе предложение. Возвращайся в Москву. Прямо сейчас. Зайди домой, собери вещи – и в путь. Не волнуйся ни о чем. – Молодая женщина смотрела на него расширившимися глазами. Да и генерал удивлялся сам себе. Он никогда еще в своей жизни, даже по молодости, не произносил, адресуясь к женщине, столь длинные и жаркие речи. – Я приглашаю и зову тебя к себе в дом. После смерти жены еще ни одна женщина не переступала его порог. Ты будешь хозяйкой. Мы будем жить вместе. С мужем ты разведешься. Выйдешь за меня. Едем. Самолет ждет. Иногда надо совершать безумные поступки. Особенно если они продиктованы любовью.
– Я не говорила вам, что люблю.
– А от тебя этого и не требуется. Достаточно того, что я тебя люблю.
Она смотрела в его немолодое, разрумянившееся лицо и понимала, что это не шутка, не розыгрыш и не банальное офицерское соблазнение чужой неверной жены. Что за словами генерала, почти старика, с морщинами и седыми висками, и в самом деле страсть, горячее чувство, которое теперь вдруг стало сильнее его самого и выплеснулось из его уст. Она своим женским чутьем хорошо поняла это, но все равно… Да, ей ничего не стоило бы отвергнуть его, да еще и высмеять, как юного любовника-простофилю, если бы не… Если бы не – ей на мгновение не захотелось, чтобы все случилось именно так, как предлагает генерал: чтобы она жила с ним, в его квартире – где бы то ни было, хоть в тайге! – и вела его хозяйство, и он, а не Владик стал бы подлинным отцом ее сына и нянчил бы, тетешкал малыша в своих сильных и таких красивых мужских руках.
– Перестаньте… – прошептала она. – Я не могу… Это так неожиданно…
– Едем! – вскричал Провотворов. Поднялся со скамейки и подхватил Иноземцеву под руку, помогая встать. Шлепнулся на асфальт забытый журнал. Провотворов аккуратно поднял его, схватил коляску с Юрочкой и широкими шагами покатил по направлению к дому свекрови – очевидно, он каким-то образом успел хорошо разобраться в городской географии. Гале ничего не оставалось, как поспешать за ним.
Подмосковье
Владик
Мама позвонила ему на работу и, невзирая на то что их слушали по меньшей мере две телефонистки – одна на узле связи в Энске, вторая на коммутаторе в ОКБ, плюс наверняка режимщики в первом отделе, – начала, захлебываясь, рассказывать историю, в которую он даже не мог поначалу поверить. Итак, поведала мама, в один прекрасный день, не далее как вчера, Галя после прогулки с Юрочкой по городу явилась домой сама не своя. Быстро собрала вещи, собственные и сына, и сказала бабушке (дома была только Ксения Илларионовна), что срочно уезжает в Москву. «В чем дело? – испугалась бабушка. – Что-то с Владиком?» Но Галя ответила, что с Владиком все в полном порядке, а вот что случилось и почему такая спешка, она объяснит потом, позже. Она оделась и с чемоданом, ребенком и коляской в несколько приемов спустилась во двор. Ксения Илларионовна видела в окно, как подкатило такси, и грузиться в машину женщине помогал статный немолодой человек в красивом белом костюме и шляпе.
Владик плотно прижимал тяжелую эбонитовую трубку к уху. Ладно, пусть телефонистки, и даже особисты, слушают его разговор, но сослуживцы, и в том числе хорошенькая техник Мариночка, все же остаются в неведении о неладах, которые возникли у Иноземцева в семье. У Владика заледенело сердце. Ему сразу показалось, что он знает, что стоит за стремительным отъездом Гали. Но сейчас самым неприятным было то, что мама потребовала объяснений от него: «Владик, что произошло?!» А что он мог ответить? «Мама, я не знаю!» Галя ему не позвонила, не написала. Ему оставалось только додумывать, где и с кем она и что происходит. Однако догадка, мгновенно, в первый момент, сверкнувшая у него в мозгу – генерал умыкнул жену из дома свекрови, – была не из тех, которой можно поделиться с мамой. Да еще по междугороднему телефону. Самое обидное, что бедная Антонина Дмитриевна начала оправдываться: «Владик, у нас с Галей все было хорошо! Поверь мне: мы ее не обижали!» Пришлось и ее успокаивать, утешать. И обещать, что он немедленно постарается выяснить, что стряслось с женой, и непременно даст знать телеграммой.
А вскоре, не прошло и пары часов, ему на работу позвонила сама Галя.
– Я в Москве, – начала она.
– Я знаю.
– Мама тебя уже оповестила? Что ж, тем лучше.
– Как Юрочка? Здоров?
– Да, с ним все в порядке. Он в хороших условиях.
– Давай не будем говорить об этом по телефону, – пробормотал он. «Хватит того, – думал он, – что сослуживцы, конечно, воспитанные люди, но нет-нет да и бросят взгляд: что происходит с Иноземцевым? А Мариночка прямо вся обратилась в слух, одно сплошное ухо». – Встретимся и все обсудим.