— Гм, простите… — За спиной Чертанова возник официант. — Вам тут передали записку… Сказали, что срочно.
И он положил на полированную поверхность стола плотный листок бумаги, сложенный вчетверо. Чертанов развернул листок — размашистым мужским почерком было написано: «ЕСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО ПОВОДУ АНТИКВАРИАТА. ВСТРЕТИМСЯ У ВХОДА».
Официант торопливо отошел от стола. Создавалось впечатление, что он ссутулился еще сильнее, как будто переданная через него записка оказалась неимоверно тяжелой. Чертанов решительно встал.
— Ты опять уходишь? — встревожилась Ангелина.
— Сейчас вернусь, — коротко сказал Чертанов и направился к выходу.
У самого входа стояли трое молодых людей. Напряженные позы, неестественный смех и предельно колючие взгляды. Будучи опером, Чертанов мгновенно опознал группу захвата. Он и сам не раз участвовал в таких операциях, но никогда не предполагал, что однажды браслеты могут защелкнуться на его собственных запястьях.
Рубануть ребром ладони опера, стоящего рядом. Второго выбросить на тротуар сквозь окно, а самому броситься следом. Третий как раз успеет выхватить ствол, пока Чертанов будет открывать машину. Может, он даже промажет, но что из того? Куда ехать потом, где прятаться? Тем более что побег только докажет его виновность.
Пока Чертанов обдумывал свои действия, от троицы отделился невысокий шатен:
— Михаил Олегович? Пройдемте, пожалуйста, с нами… У нас к вам есть пара вопросов. Это ненадолго.
Традиционная формула, после которой арестованный рискует очень не скоро вернуться за ресторанный столик.
Шагая под конвоем к двери, Чертанов оглянулся и увидел то, что и ожидал увидеть — прощальную улыбку незнакомца, у которого отсутствовал мизинец на левой руке.
* * *— Ну, что скажете? — хмуро прервал затянувшееся молчание Крылов.
Шибанов с видом заправского абстракциониста сосредоточенно чертил на листе бумаги треугольники и квадраты. А Усольцев заинтересовался распустившимся кактусом, стоявшим на подоконнике, как будто в нем неожиданно пробудился дар ботаника.
Пришлось говорить самому Крылову, и речь его была пространной:
— Хочу сказать, что за время моей службы в органах это первый случай. Конечно, все мы не ангелы, каждый может влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. Вот месяц назад капитана Егорова за драку на улице замели… Но майор Чертанов! Один из лучших наших оперативников. Я бы даже сказал, гордость отдела. — Пальцы полковника нервно забарабанили по столу. Каждый из подчиненных понимал, что это высшая степень возбуждения, хотя внешне лицо начальника оставалось совершенно безмятежным.
— Как же это так? — вопрос был обращен в никуда и больше напоминал прорвавшуюся наружу досаду. — Не знаю, как вы, но лично я не верю в виновность Михаила. — Стук пальцев прекратился. — Зато Елизаров нисколько не сомневается, что убийцей Сдобина является именно Чертанов. С его слов получается, что наш Михаил не только передавал Ларину секретную информацию, но и работал при нем киллером. Ничего себе расклад, а? Кстати, Ларина вместе с супругой закрыли в Бутырке, — буркнул полковник. — Наверняка не просто так. Но Чертанов не из тех, кто на все готов ради денег. В общем, я так считаю, — широкая ладонь полковника мягко и одновременно решительно опустилась на полированный стол, — отдавать Михаила мы не должны, а поэтому нужно провести собственное расследование, негласное. Этим делом поручаю заняться тебе, капитан, — посмотрел Крылов на притихшего Шибанова. — О результатах будешь докладывать мне каждый день, лично.
— Слушаюсь, товарищ полковник, — приподнялся Шибанов.
Его лицо было бледным и очень решительным.
* * *— Ох, — устало выдохнула бабка, — даже и не знаю, что вам еще сказать. Все ходите, спрашиваете…
Бабка, приоткрыв дверь, смотрела на Шибанова без всякого интереса. За последние два месяца она столько пообщалась с милицией, сколько ей не пришлось за все предыдущие семьдесят лет жизни. Она сполна удовлетворила не только собственное любопытство, но и успела поделиться всеми своими наблюдениями, накопленными за последнее десятилетие.
— Разрешите, я пройду, — мягко настоял Шибанов, — как-то неудобно в коридоре беседовать.
Старуха отступила в комнату, заметив:
— Знаете, было время, когда молодые люди ломились в мою в квартиру вовсе не для того, чтобы задавать свои глупые вопросы…
Шибанов почувствовал себя неловко в обществе старой кокетки. Она вела себя так, словно он добивался от нее не показаний, а взаимности.
В глубину комнаты Шибанов проходить не стал, тактично остановившись в прихожей. И попросил:
— Пожалуйста, напрягите вашу память в последний раз. Ведь не каждый день происходит убийство в вашем подъезде. Что-то обязательно должно было вам запомниться еще. Какая-нибудь мелочь, которая не сразу бросается в глаза.
— А знаете, молодой человек, — неожиданно бодро воскликнула старушка. — В ночь убийства Сдобина у нас почему-то отключили свет. Наверняка многие даже не заметили, время-то позднее было. А старики плохо засыпают, вот я и читала от бессонницы. А когда свет пропал, то мне пришлось зажечь свечу.
Шибанов заметно напрягся.
— Вы не знаете, долго не было света?
— С полчасика. Опытный кавалер за такое время как раз успеет барышню соблазнить. — Старушка мелко захохотала. Смех старческий, надломленный, но было ясно, что лет шестьдесят назад он вгонял в краску не одного юношу. — А потом и телефон не работал. Я хотела на станцию позвонить, узнать насчет света. Трубку подняла, а телефон молчит. Думаю, что же это за напасть такая? — всплеснула она руками. — Вдруг снасильничают, а милицию потом как вызывать?
Шибанов натужно закашлялся.
— И долго телефон не работал?
— Утром мастера пришли и починили. Оказывается, какие-то хулиганы провод перерезали. — Старушечьи глаза полыхнули возмущением.
— Этого безобразия у нас хватает, — поддакнул Шибанов. — А крики вы в тот вечер слышали?
— А как же, милок, — отвечала охотно старуха. — Но разве их поймешь, что там за стеной происходит? У нас как пьянка, так обязательно крики. И пойди тут разберись — не то человека убивают, не то веселятся.
— Ладно, не буду вам больше мешать, — улыбнулся Шибанов. — Вы нам очень помогли.
На улице ощущалась весенняя прохлада, и Шибанов с наслаждением вдохнул свежий воздуха. Это не бабкин насквозь затхлый закуток.
Мимо, толкая огромную синюю коляску, шла молодая мамаша, едва ли не старшеклассница. Одета она была почти по-летнему: короткая кожаная юбка упруго обтягивала бедра, колготки черные, с ажурным узором у самых щиколоток. Капитан невольно задержал взгляд на счастливых глазах молодой женщины, баюкающей проснувшегося ребенка, и тепло улыбнулся.
Неожиданно заверещал мобильный телефон. Григорий включил связь и услышал голос Крылова:
— Ну как, накопал чего-нибудь новенькое?
Полковник редко беспокоил нежданными звонками. Следовательно, сегодня был особый случай.
— Да, кое-что есть, — сдержанно похвастался Шибанов.
— Моя помощь нужна?
— Да, я как раз хотел вам звонить. Мне бы хотелось взглянуть на улики.
Ненадолго в трубке повисла тишина.
— Когда бы ты хотел это сделать?
— Чем раньше, тем лучше.
— Хорошо, — уверенно произнес Крылов, приняв решение. — Будут тебе вещдоки через пару часов. — Трубка тотчас отключилась, часто запиликав.
Шибанов выключил мобильный телефон и сунул его в карман куртки.
Вдруг малыш в коляске громко и пронзительно закричал, и Григорий подумал о том, что ребенка ожидает большая оперная карьера. Мамаша склонилась над коляской, выставив на обозрение прохожим великолепные ноги. Папаше младенца стоило позавидовать.
Шибанов юркнул в новенькую «девятку», купленную всего лишь месяц назад, и, запустив двигатель, осторожно выехал на проспект, стараясь не обрызгать молодую женщину.
* * *Ровно в четырнадцать ноль-ноль в кабинет Шибанова проникла Даша, практикантка убойного отдела. Стройная, со вздернутым носиком, она напоминала куклу Барби. Девочке впору самой еще играть в куклы, а она вместе с оперативной группой выезжает на происшествия и заглядывает трупам в неподвижные зрачки, как будто на свете не существует более приятного занятия.
Мило улыбнувшись, она выложила на стол перед Шибановым легкомысленный полиэтиленовый пакет с яркой надписью.
— Что здесь? — удивился он.
— Свитер, — засмущалась Даша.
Кто бы мог подумать, что эта юная девушка так трогательно относится к суровому капитану! Он о ней даже и не помышлял, а она, оказывается, вспоминала его каждый день и втихомолку вязала ему свитер. В груди Шибанова потеплело.
— Спасибо, Дашенька. Ты даже не представляешь, как я тронут.
— Тут еще обойма, — чирикнула она, покраснев.
— Обойма? — Шибанову показалось, что он ослышался.
— Ну да, та самая, от пистолета системы Макарова. Ее нашли вместе со свитером в квартире гражданина Сдобина. — Даша уже стояла у двери, готовясь выйти.
— Я помню, — кивнул Шибанов и брезгливо запустил руку в пакет.
Свитер был не новый, пропахший какой-то гадостью, скорее всего, табаком. Повертев его в руках, Шибанов обнаружил небольшую пропалину с оплавившимися краями. Вероятно, попала искорка от горящей сигареты. Чертанова, который всегда одевался элегантно и со вкусом, трудно было представить в таком затрапезном свитере, даже на рыбалке или в лесу. Да и размером эта вещь больше подходила скорее Илье Муромцу, чем жилистому сухощавому оперу.
Затем осмотру подвергся магазин от «макарова», снабженный заключением экспертизы. Шибанов развернул бумагу, заверенную Федорчуком. Отменный педант, от его внимательных глаз не укроется даже царапинка. Из экспертизы следовало, что майор Чертанов был очень неравнодушен к своему личному оружию и извлекал магазин без малого шестьсот раз.
В белой папке с тесемочками вместе с некоторыми деловыми бумагами майора Чертанова хранилась его записная книжка в кожаном переплете. Исписанная до последней странички, затертая до дыр. Шибанов, не торопясь, полистал блокнот. Почти на восемьдесят процентов он был заполнен телефонами женщин. Оно и понятно, Миша не был бы Бесом, если бы не блудил по-черному. Большая часть его подруг была опрошена, что, однако, ни на шаг не продвинуло следствие. Но зато коллеги смогли лишний раз убедиться, что почти каждая из Мишиных знакомых считала его своим единственным мужчиной.
Здесь же, скрепленная степлером, была приложена опись пропавших из квартиры убитого ценностей, фотографии некоторых вещей. Первый снимок заинтересовал Шибанова — пистолет начала девятнадцатого века, с инкрустированным стволом, а на длинной рукояти дворянский вензель в виде вставшего на задние лапы разъяренного медведя. Очень редкая вещица. Именно такими пистолетами аристократы дырявили друг друга на дуэлях. Далее следовало описание менее значимых пропаж. Среди них икона середины девятнадцатого века. Опять антиквариат. И опять кровь. Похоже, они не могли существовать раздельно.
Неожиданно в голову Шибанову пришла идея, и он схватил трубку телефона. Набрав нужный номер и услышав ответ, он заговорил:
— Девушка, я срочно хочу дать объявление… Куплю старинные пистолеты… Да, да… старинные… Коллекционер… И запишите, пожалуйста, мой номер…
Через полчаса Шибанов сидел в кабинете Крылова и докладывал, стараясь не упустить ни одной мелочи:
— Чертанова крупно подставили, товарищ полковник. Я это сразу понял, когда увидел этот свитер. Бес никогда не надел бы такое рванье. Это не его стиль! А потом, свитер ему явно велик. Это первая нестыковка.
— А вторая? — быстро спросил Крылов. Он выглядел усталым. В отделе было известно, что полковник перестал общаться с Елизаровым, и даже, когда они случайно столкнулись в управлении на одном из совещаний, то оба сделали вид, что не заметили друг друга.
Ему тоже сейчас несладко, это надо понимать.
Крылов поднялся со стула и, заложив руки за спину, подошел к окну. Шибанов запоздало вскочил, едва не опрокинув стул.
— Сиди, — махнул Крылов рукой, — чего уж там… Ноги хочу размять, а то за целый день никакого движения. Ну, так что там за нестыковка? — повернулся он к Шибанову.
— Магазин от пистолета, товарищ полковник. Эксперты выявили, что он выщелкивался почти шестьсот раз. При его емкости в двенадцать патронов он должен был выстрелить более семи тысяч раз! Что-то многовато даже для капитана убойного отдела. А ведь пистолет у него почти новенький, модернизированный, ему даже года еще нет. Представить не могу, где Бесу могла потребоваться такая интенсивность стрельбы… Ну, разве что где-нибудь в районе боевых действий.
— Разумно, — охотно согласился Крылов. Он немного приободрился. Морщины в уголках его рта теперь казались не столь глубокими. — Что ты еще нарыл?
— Как поведал один свидетель, незадолго до убийства Сдобина в подъезде были выведены из строя электричество и телефонная связь. Это никак нельзя назвать случайностью. Скорее всего, дело было тщательно спланировано.
— Вот что, капитан, — взгляд Крылова оставался по-отечески строг. — Нашим с тобой догадкам никто не поверит. Это мы с тобой знаем, что майор Чертанов не виноват. А ведь другим доказать нужно. И доказать это предстоит тебе. Задача ясна?
— Так точно, товарищ полковник, — поднялся Шибанов.
— Тогда ступай.
* * *В машине было тепло. Печка бесшумно нагнетала в салон теплый воздух. С трудом верилось, что за стеклом, всего лишь в каком-то метре, в лица прохожих яростно бил промозглый ветер.
Серый разомлел. Сняв кожаную куртку, он небрежно бросил ее на заднее сиденье. Рядом с ним, подняв колени едва ли не к самому подбородку, сидела красивая брюнетка. Выглядела она очень серьезной, от чего казалась недоступной. Но Серый знал, что все это напускное. Не далее как пятнадцать минут назад он ощутил на собственных плечах тяжесть ее ног. Не очень удобная поза, надо признать. Но в машине лучшего не придумаешь. А потом, иногда так хочется экзотики.
— Молодец, грамотно работаешь, — похвалил подругу Серый. На ее черных колготках чуть повыше колена он заметил едва распустившуюся петельку. Час назад ее не было. Зацепила, наверное, ноготком. — Это твое вознаграждение, — оторвал Серый взгляд от аппетитных колен и положил ей на задравшуюся юбчонку стопку валюты: — Здесь полторы тысячи долларов.
Узкая ладонь девушки жадно схватила деньги и затолкала их в сумочку. Но лицо ее осталось беспристрастным и очень холодным.
— До сих пор не могу понять, чем ты привлекаешь мужиков, — признался Серый. — Тепла в тебе не больше, чем в мороженой курице.
— Мог бы для приличия сравнить меня со Снежной королевой, — откликнулась брюнетка, слегка приподняв подбородок.
Серый включил зажигание и осклабился:
— Если я имею в виду мороженую курицу, то я так и говорю. А королеву изображай из себя перед другими. Хотя королевы вряд ли умеют делать минет и пользоваться клофелином.
В ее черных глазах вспыхнула злоба:
— Раз уж ты относишься ко мне как к шлюхе, то хотя бы доплачивай, когда мною пользуешься!
Серый покачал головой:
— Я никогда не переплачиваю шлюхам. Даже таким дешевым, как ты, Ангелина.
Резко сорвавшись с места, «девятка» помчалась вперед и вскоре затерялась в лабиринте московских улиц.
Часть 2 БЕС В АДУ
Глава 12 К НАМ ПОЖАЛОВАЛ МЕНТ!
Из подъезда девятиэтажного дома вышел высокий человек в форме полковника Министерства внутренних дел и уверенной походкой направился к поджидавшей его служебной «Волге». Он всегда появлялся точно в одно и то же время — в семь ноль-ноль. О таких говорят: «По нему хоть часы сверяй!»
Наблюдая за ним, Серый выпустил в приоткрытое окно своей машины струйку дыма.
Шофером у полковника был старший прапорщик, которого за неимоверную худобу называли Кощеем. Он был доверенным лицом полковника и едва ли не единственным хранителем всех его личных тайн. До Матросской Тишины ехать было не более тридцати минут, но, как твердо знал Серый, сначала «Волга» сделает остановку на улице Красноказарменной у небольшого продовольственного магазина. Полковник зайдет в кондитерский отдел, где проведет не более пяти минут, а потом вновь вернется в машину, унося с собой небольшую коробку шоколадных конфет.
При чрезмерном увлечении сладким люди остаются без зубов или наживают себе сахарный диабет. Но полковник прямо-таки лучился здоровьем, а зубы у него оставались необыкновенно крепкими, что обнаруживалось при широких улыбках, на которые он был щедр. Весь секрет состоял в том, что в кондитерской коробочке скрывалось специальное вознаграждение за кое-какую услугу, предоставленную полковником некой работнице торговли. Роль продавщицы, передавшей взятку, играла некая Катя, специально нанятая Серым. Она якобы была обеспокоена судьбой своего брата, который должен был вот-вот угодить в Матросскую Тишину, и заранее беспокоилась о том, чтобы выхлопотать ему там теплое местечко в одиночной камере. Первую половину взятки начальник тюрьмы уже получил, и теперь спешил за второй, которая тоже составляла вполне приличную сумму.
Все шло точно по плану. Альберт Сафин остановился у магазина в двадцать минут восьмого, пренебрегая запрещающим знаком. Время во всех отношениях удобное — посетителей в магазине практически не было.
Сафин вышел из магазина через четыре минуты, небрежно помахивая коробкой конфет. Внутри лежал толстый конверт из плотной бумаги. Сергей Назаров знал, что у полковника не хватит терпения доехать до тюрьмы, где он мог бы в тиши собственного кабинета распечатать послание. Он сделает это в салоне автомобиля, едва закрыв за собой дверцу. Серый улыбнулся, подумав о том, с каким удивлением полковник будет рассматривать цветные фотографии, отснятые в его собственной квартире.