Он отошел к окну и повернулся ко мне спиной. Я вскочила и приблизилась. Боль, нежность, жалость, грусть смешались и вызвали бурю в душе. Я обняла Женю за талию и прижалась лбом к его шее. Его волосы пахли так приятно, что я глубоко вдохнула их аромат и закрыла глаза. Он замер, затем его руки коснулись моих, наши пальцы сплелись. Мне хотелось стоять вот так вечно и ощущать его присутствие.
— Вы чего это тут обнимаетесь? — раздался сзади нас удивленный голос Тони. — Лишнего, что ли, выпили?
Мы отпрянули друг от друга и вернулись за стол. После разговора с «любименьким» Тоня раскраснелась, ее глаза блестели, но на нас она смотрела с явным возмущением.
— Лилька, ты ведь вроде замуж вышла! — укоризненно произнесла она и достала из холодильника вторую бутылку вина.
От неожиданности мы рассмеялись. И это ослабило напряжение.
— Чисто дружеское объятие, — весело сказал Женя. — А ты уже бог знает что подумала!
— Ну и хорошо! — беспечно ответила она. — Открывай бутылку!
Женя возражать не стал. Мы чокнулись. И я снова выпила до дна. Алкоголь уже проник в мозг, я ощущала опьянение, и оно было приятным. Тоня начала рассказывать о своем парне, но довольно скоро замолчала и пристала ко мне с расспросами о моей замужней жизни. Я врала напропалую, но когда ловила на себе лукавые взгляды Жени, начинала смущаться. Я знала, что он не верит ни одному моему слову. Однако Тоня слушала, открыв рот, и периодически шумно вздыхала. И когда вновь раздалось «это мой любименький звонит…», она даже поморщилась. Ей не хотелось прерывать мой рассказ.
— Вроде обо всем договорились, — недовольно сказала она, но начала краснеть. — Ни минуты без меня не может!
— Так это же прекрасно! — с воодушевлением сказала я. — Чего ты замерла? Отвечай скорее!
Тоня схватила телефон, лежащий на столе, и снова покинула кухню. От нее исходила такая сильная энергия любви, что даже после ее ухода она осталась висеть в воздухе. Я кожей ее ощущала. Наверное, поэтому по спине побежали мурашки. Я замерла и не сводила глаз с Жени. Он пристально смотрел мне в глаза. И вдруг я увидела, что его зрачки стремительно расширяются, словно он видит что-то такое, что приводит его в сильнейшее замешательство.
— Жень? — ласково позвала я и тронула его за руку.
— У тебя… твои глаза… — сбивчиво заговорил он и так сильно покраснел, что даже уши запылали.
«Я транслировала мысли? — дошло до меня, и я закрыла глаза. — Наверняка! Для Жени это шок! Бог мой, что же он увидел? О чем я думала только что?»
Жар прилил к щекам, так как я поняла, что только что представляла, как его губы целуют мои. Неужели он увидел в моих глазах именно это?! Я совсем недавно стала рысью и еще не научилась контролировать этот процесс. Да что говорить? Даже Влад, рожденный славом, в моменты сильного волнения не мог справиться! И я сама не раз наблюдала картинки в его глазах, словно кадры какого-то фильма.
— Скажи мне, что ты видел! — настойчиво попросила я. — Это очень важно! Мои глаза превратились в своего рода… экраны?
Женя кивнул, но его смущение лишь усилилось. Я заметила капельки пота, выступившие на его лбу.
— Понимаешь, это такое свойство рысей, — торопливо заговорила я. — Когда мы сильно волнуемся, наши мысли могут быть видны. И это очень опасно для меня! Ведь я стала славом совсем недавно и еще не научилась себя контролировать. Что это было? Четкая картинка? Или бегущие кадры?
— Ну… как будто бы кино, — тихо ответил он. — Знаешь, странно, что видишь все настолько четко, словно сидишь в кинотеатре. Наверное, это что-то наподобие гипнотического воздействия на зрителя. Твои мысли передаются на радужку в виде картинок, которые становятся живыми.
— Ужас какой! — прошептала я. — Влад предупреждал меня, что такое может быть… Мне нужно быть более внимательной! Я ведь в городе, и такая трансляция может меня выдать.
— Не волнуйся так! — увещевающим тоном сказал он и сжал мои пальцы. — Ты научишься контролировать себя! Я уверен. Ты всегда была очень способной и умной!
Мне безумно хотелось спросить, что именно отразилось в моих глазах, но я боялась, что Женя ответит откровенно, и это только подтвердит мои подозрения. Я была почти уверена, что он видел, как мы целуемся, ведь в тот момент я была поглощена этими мыслями.
— Не может без меня! — услышали мы голос Тони.
Она появилась на кухне, сильно взволнованная, прижимая телефон к груди.
— Слушай, Тонь, может, ты отправишься к своему другу? — предложила я. — Мы уже обо всем поговорили, все рассказали друг другу. А то чего вы оба мучаетесь? А мы по домам! Мне завтра рано вставать, утром самолет.
— Да? — отсутствующим голосом спросила она.
Мы переглянулись с Женей и заулыбались. Он встал. Тоня растерянно на нас посмотрела.
— Так и не посидели толком, — заметила она.
— А по-моему, все отлично! И я так рада, что повидалась с вами! — сказала я и тоже встала. — Давай, зови своего друга, пользуйся, пока предки в отсутствии. А мы пойдем!
— Лиля, ты не пропадай! — захныкала она. — А то мы скучаем! Все про тебя спрашивают, а я и не знаю, что говорить.
— Тонечка, я вышла замуж, — улыбнулась я и чмокнула ее в щеку. — И сейчас у меня совсем другая жизнь, ты уж пойми!
— Да-да, — кивала она, наблюдая, как Женя помогает мне надеть куртку.
— Созвонимся, — сказала я и вышла из квартиры.
Мне было странно от того, как ровно я воспринимаю то, что с Тоней наши пути разошлись. Я почти не скучаю о ней. А вот Женя волновал меня сейчас намного больше. Мои чувства к нему тревожили меня, я пыталась разобраться в себе, так как не видела никаких причин для такой реакции на него.
Когда мы вышли из подъезда, Женя предложил прогуляться. Было уже довольно поздно, снег перестал сыпаться, но подмораживало. На мне была короткая куртка, которую я даже не застегнула, но я ощущала себя вполне комфортно, так как стала более устойчивой к холоду. Однако Женя начал волноваться и даже пытался застегнуть на мне молнию. Я сопротивлялась, мы начали в шутку бороться, и кончилось тем, что упали в сугроб возле детской площадки. Мы барахтались в снегу, смеялись. Женя неожиданно навалился на меня, я увидела близко его расширенные глаза, красные улыбающиеся губы, русую челку, упавшую на лоб, ощутила волнующий запах его тела и с трудом сдержала желание припасть к его губам. Он замер, вглядываясь в мои зрачки, и я взяла себя в руки, старательно изгоняя все мысли о поцелуях. Затем оттолкнула его и встала, отряхиваясь от снега. Женя поднялся со смущенным видом, снял шарф и намотал его вокруг воротника моей куртки.
— Холодно, — сказал он и взял меня под руку. — А ты так легко одета.
— А мне морозы больше не страшны! — засмеялась я, прижимаясь к его плечу.
— Тогда погуляем немного? — снова предложил он.
Мы вышли из двора и направились по улице. Тусклые фонари слабо освещали ее, фары редких машин, едущих навстречу, били в глаза, под ногами было скользко, и я цеплялась за руку Жени. Мы завернули за угол нашего дома, прошли еще квартал. Я заметила кафе и замедлила шаг. Оно было явно новым, так как раньше здесь находился магазин хозяйственных товаров.
— Это что тут такое? — удивилась я, изучая светящуюся надпись над входом.
— Заведение называется «Чашка кофе на двоих». — Я повернулась к Жене.
— Пару недель как открылись, — сообщил он.
— Там прилично? — уточнила я.
— Вполне. Но очень дорого. Мы с ребятами один раз зашли, но платить за чашку кофе и пирожное немыслимые деньги показалось нам необоснованными тратами.
— Тогда я тебя приглашаю! — улыбнулась я и потянула его в сторону входа. — Раз для нашего района это такое дорогое заведение, значит, и публика там достойная.
— В этом можешь не сомневаться! — засмеялся он. — Только я и сам в состоянии тебя туда пригласить.
— Вот как? — лукаво спросила я. — И откуда у ученика одиннадцатого класса деньги?
— Ты забыла? Я подрабатываю в клубах! — с гордостью сообщил он.
Мы вошли в кафе. Там было очень уютно, и обстановка мне сразу понравилась.
Деревянные столики с керамическими вазочками, в которых я с изумлением заметила букетики живых цветов, приглушенный свет, мягкие удобные диванчики, вкусный аромат жареного кофе и свежей выпечки — все располагало остаться в кафе подольше. К моему удивлению, народу оказалось немало, и в основном влюбленные парочки.
Мы заняли свободный столик у окна, нам подали меню. Я снова ощутила приступ голода, поэтому без стеснения заказала себе горячие сэндвичи с курицей, сырную тарелку, пару пирожных и большой капучино. Женя взял только чашку эспрессо.
— Значит, ты по-прежнему выступаешь с песнями? — уточнила я.
— Да, я без этого не могу, — кивнул он.
— Ты ведь даже свою группу создал, я помню, — заметила я, изучая публику.
— Значит, ты по-прежнему выступаешь с песнями? — уточнила я.
— Да, я без этого не могу, — кивнул он.
— Ты ведь даже свою группу создал, я помню, — заметила я, изучая публику.
Это кафе действительно было словно создано для влюбленных. Я понимала, что здесь собрались исключительно парочки и они были заняты только собой. Я расслабилась и сосредоточила все свое внимание на Жене.
— Знаешь, не сложилось у меня с коллективом, — признался он. — Оказалось, что я законченный эгоист и в группе работать не могу. Мы без конца ругались, затем ребята решили, что такой солист им на фиг не нужен, ну я и ушел.
— Значит, снова с гитарой по клубам, — задумчиво проговорила я. — Свои песни исполняешь?
— Да, сейчас в основном только то, что пишу сам, — подтвердил Женя. — Правда, вставляю в некоторые программы песни на стихи твоего знакомого Грега. Не могу от них отказаться. Обожаю его творчество! Не знаешь, второй сборник он не выпустил?
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — У меня только «Капли крови».
— Да-да, и у меня, — сказал он. — Я даже в Сети искал, думал, вдруг он выкладывает что-нибудь. Может, свой сайт есть или хотя бы на «Стихи. ру» завел страничку. Но ничего нет.
В этот момент принесли наш заказ. Мне было немного стыдно, но голод оказался сильнее, и я с жадностью набросилась на горячие сэндвичи. Женя слегка удивился, но замолчал, давая мне возможность насытиться.
— Прости, — торопливо говорила я с полным ртом, — никак не могу научиться справляться с приступами голода. Пока это самое трудное.
— И почему так происходит? — шепотом спросил он, наклоняясь ко мне.
— Как объяснил Влад, мне нужно начинать охотиться на дичь, когда я в облике рыси, — тихо ответила я. — Тогда все придет в норму. Но пока я ни разу не пробовала.
Я доела сэндвичи, вытерла рот салфеткой и ощутила, что мне намного лучше.
— Вес не набираешь с таким аппетитом? — уточнил он и улыбнулся.
— Неа, — сказала я, — вот что странно! Я ведь сейчас ем за троих. И куда все это девается! Видимо, мой обновленный организм работает в несколько другом режиме, обмен веществ изменился, и все калории сгорают.
— Зато не паришься по поводу диет, — тихо засмеялся он.
— Точно!
Я принялась за сыр.
— Так вы сюда зашли! — раздался веселый голос, и я чуть не поперхнулась, когда к нашему столику подошли Тоня и какой-то высокий длинноволосый парень.
Увидев за его плечом гриф гитары, я удивилась. Наверное, модно ходить на свидания с гитарой и петь своей девушке серенады на лавочке. Однако на улице стояла далеко не весенняя погода.
— Зайка, познакомься, — сказала Тоня. — Это моя подружка Лиля. Ну а Женьку ты знаешь.
— Очень приятно! — ответила я и ласково улыбнулась «зайке». — А как вас зовут?
Парень изумленно на меня глянул и баском ответил:
— Толя.
— Да у вас имена созвучные! — засмеялась я. — Присаживайтесь к нам! Или хотите побыть вдвоем? Здесь атмосфера вполне располагает!
— Да мы уж лучше с вами! — заявила Тоня и уселась рядом со мной. — Предки из театра вернулись, вот мы и ушли.
— А Толя играет? — уточнила я, глядя на футляр от гитары, который он аккуратно поставил возле диванчика.
— Так… балуюсь, — слегка смутился он. — С Женей не сравнюсь! Он у нас известная личность. Можно сказать, звезда.
— Ой, не надо! — скривилась Тоня. — Ты ничуть не хуже играешь, да и петь умеешь! Толик и песни сам сочиняет! — сообщила она и округлила глаза.
— Может, исполнишь что-нибудь для нас? — предложила я и сделала невинное лицо.
— Здесь?! — испугался он.
— А что? Давай! — поддержала меня Тоня. — Здесь можно петь. Вон и сцена имеется.
Я с недоумением обернулась. И правда, в самом углу кафе оказался небольшой полукруглый подиум со стойкой для микрофона.
— Мы один раз видели, как девушка пела, — смущенно произнес Толя.
— Чего ты ломаешься? — раздраженно сказала Тоня и нахмурилась.
— Еще не хватало, чтобы вы поссорились из-за такой ерунды! — встрял Женя и встал. — Ты позволишь? — спросил он и взял гитару.
Толя кивнул. Женя ловко расчехлил гитару и прошел на сцену. К нему уже спешил администратор. Женя что-то ему сказал, тот закивал и заулыбался. Они подключили микрофон, Женя сел на высокий стул и начал настраивать гитару. Мы замерли. Я очень любила, как он исполнял свои песни, и уже давно не слышала, так что испытывала своего рода восторг предвкушения.
— Сонет, — тихо проговорил он в микрофон.
Мне хотелось, чтобы он спел что-то свое, но при первых же словах поняла, что он выбрал песню на стихи Грега. Я много раз перечитывала сборник «Капли крови» и знала его содержание практически наизусть. Как только Женя начал петь, в зале выключили свет, а официантки разнесли по столикам зажженные свечи. Атмосфера мгновенно изменилась. Из милой и уютной она стала романтично-таинственной.
Вновь посадил я зернышко любви.
Оберегал пробившийся росток,
Чтоб незаметным вырос меж людьми,
Чтоб поломать его никто не смог.
Любовь росла, укрытая от глаз,
Вдали от злых бесчувственных сердец.
А я все ждал, храня… И пробил час.
Она бутоном стала наконец!
Твой взгляд, как солнце, озарил бутон.
Я не успел укрыть его, спасти.
От ласки взгляда вдруг раскрылся он.
И начала моя любовь цвести.
Она цвела лишь только для тебя!
А ты ее сломала, не любя…
Последнее двустишие он повторил несколько раз. Его голос выражал такую грусть, что у меня сжалось сердце. Когда затих последний аккорд, в зале пару минут стояла тишина. Затем раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.
— Просим! Еще! — услышали мы, но Женя встал, поклонился и ушел со сцены.
У меня комок стоял в горле. То, что он выбрал именно этот сонет, казалось неслучайным. Женя явно хотел дать мне понять, как на самом деле относится ко всему тому, что произошло между нами. Он приблизился к столику и замер. В зале зажгли свет. Я ощутила странное дуновение позади, вызвавшее неприятное волнение, словно ангел смерти пронесся за спиной.
— Мило! — услышала я знакомый голос и резко обернулась.
Возле нашего столика стояла Злата.
— Привет! — как ни в чем ни бывало сказала она и уселась без приглашения рядом со мной.
— Злата?! — хором воскликнули Тоня и Женя.
— А я что, так сильно изменилась? — ехидно поинтересовалась она.
— Н‑нет, — заикаясь, ответила Тоня и метнула на меня острый взгляд. — Просто странно снова видеть тебя в нашем городе.
Злата вздернула тонкие черные брови, ее глаза прищурились. Я с трудом выносила ее присутствие так близко. Энергия смерти исходила от нее, и я буквально задыхалась. Не выдержав, пересела на стул напротив. Толя тут же занял мое место к явному неудовольствию Тони.
— Может, меня все-таки познакомят с такой очаровательной девушкой? — спросил он и тут же представился: — Анатолий.
Злата обворожительно улыбнулась ему, он покраснел. Я наблюдала обычную картину: вампиры очаровывали людей с первого взгляда, и Толя не был исключением. Он не сводил глаз с бледного лица Златы и словно забыл о Тоне. Я помнила, как еще совсем недавно сама вот так же очаровывалась вампирами, ощущала притяжение к ним, восхищалась их красотой, казавшейся мне совершенной. Но сейчас я видела мертвенно-бледное лицо трупа с потухшими глазами, заполненными пустотой, ощущала мерзейшую энергию неживого существа, от которой меня мутило. И меня не могли обмануть ни утонченные, правильные черты лица, ни красивая фигура, ни обворожительная улыбка. Я застыла, с трудом удерживая себя в руках.
— Какими судьбами? — первым пришел в себя Женя.
Он сел рядом со мной и прижался плечом к моему плечу. Мне сразу стало легче.
— А ты неплохо поешь! — небрежно заметила Злата.
— Спасибо, — спокойно ответил он. — Но ты не ответила на мой вопрос.
— Так, случайно, — растягивая слова, проговорила Злата и потянулась, словно кошка.
Толя шумно вздохнул, не сводя с нее глаз. Тоня не выдержала и вскочила.
— Ребята, вы извините, но нам пора! — тороп‑ливо сказала она и схватила его за руку. — Пошли! — грозно добавила она.
Толя оторвался от созерцания улыбающейся Златы и словно вышел из‑под гипноза. Он виновато глянул на разозленную Тоню и тоже встал.
— Приятно было повидаться! — сказала та, обращаясь к Злате и, видимо, решив быть вежливой до конца. — Но мы пошли! А то слишком поздно! Лиля, созвонимся!
— Пока! — тихо ответила я.
Они торопливо покинули кафе. Злата закинула голову и громко расхохоталась, показывая белые острые зубы.
— А эта каракатица слишком ревнива! — заметила она, когда успокоилась.
— Вообще-то она моя подруга! — сухо заметил Женя. — Так что обойдемся без грубостей.