Явившись на отчаянный призыв супруги, врач мельком взглянул на банкира и в сопровождении Никиты и администраторши, которая уже в лифте стала хвататься за сердце, поднялся на седьмой этаж.
Там их атаковали раздраженные жильцы из семьсот восьмого номера, до которых донесся шум перепалки банкира с Ириной Алмазовой.
— Послушайте, что за манера у этих людей ссориться на ночь глядя? Нам завтра рано уезжать на экскурсию, а они орут, кричат… Потом бах — и новые вопли! Рыдания и прочее…
— Значит, бах, да? — глубокомысленно изрек врач и пожевал губами.
Едва увидев неподвижно лежащую на кровати Иру, он посерьезнел. Профессиональным взглядом окинув номер, врач сразу же заметил кровавый сгусток на остром выступе шкафа.
— Надя… — Он высунулся в коридор, где осталась стоять его жена, заявившая, что ни за что не станет заходить внутрь. — Срочно вызывай «Скорую». И милицию.
— Полицию, — машинально поправил Никита, хотя ему было не по себе.
— Зачем? — растерялась Надежда Владимировна.
— Он ее убил. Они ссорились, он ее ударил… Она упала и ударилась об угол шкафа. Такой здоровяк, ничего удивительного, что ей хватило одного удара…
Никита поежился.
— Господи, что за день, что за день… — простонала администраторша, пятясь к лифтам.
Спустившись вниз, она едва отбилась от вопросов насевших на нее журналистов, которые учуяли новую сенсацию, и дрожащими руками стала набирать нужные номера. В суматохе никто, кажется, не заметил, что охранники банкира, приехавшие с ним сегодня, исчезли. Более того, когда хватились самого банкира, выяснилось, что он тоже исчез.
Глава 27 Все сходится
Когда Паша Малышко вернулся домой, дети уже спали, а жена Лида сидела на кухне под лампой и вышивала какой-то сложный узор.
В школе Лида совершенно точно знала, что она вырастет, станет манекенщицей, выйдет замуж за банкира и ни за что на свете не будет заниматься домашним хозяйством или, допустим, вышивать крестиком. Однако жизнь распорядилась по-своему: манекенщицей она не стала, зато вышла замуж за Пашу, который учился в параллельном классе, родила двоих детей, девочку и мальчика, и ощутила в себе вкус к шитью. Она делала из обрезков ткани замечательные наряды для кукол, расшивала полотенца и скатерти, придумывала чудесные мягкие игрушки и, в общем, была совершенно довольна своей жизнью. Если бы сейчас на пороге ее квартиры нарисовался банкир, она бы даже не стала тратить время на то, чтобы отворить ему дверь.
Ей хватило одного взгляда на лицо Паши, чтобы понять, что он расстроен. Но он придерживался правила разграничивать работу и дом и старался как можно меньше говорить жене о том, чем он занимается. Семья — это святое, это тыл, поддержка и опора в любые мгновения его жизни. Работа — это только работа, к тому же она у него непростая, и ни к чему портить Лиде настроение подробностями преступлений, без которых она прекрасно может обойтись.
— Я разогрею ужин, — сказала она.
Паша рассеянно кивнул. Часть дороги домой он шел вместе с отцом, потому что им было по пути, и среди прочего тот обронил такую фразу о сегодняшнем расследовании:
— Если бы ты удосужился поговорить со мной днем, я бы сразу тебе объяснил, что не стоило лезть из кожи.
…Да, он не любил разговаривать с отцом, и порой сбрасывал его звонки, чтобы не отвечать на них. Петр Малышко был прекрасный следователь — опытный, честный, жесткий, любое дело привыкший доводить до конца, но Паше рядом с ним не хватало воздуха. Все дело в том, что старший Малышко справедлив, прямолинеен и беспощаден настолько, что с ним трудно было иметь дело. Он не терпел уверток, не прощал ошибок и обладал даром малейшие прегрешения раздувать до космических масштабов. А так как сам он почти всегда оказывался прав и промахов не допускал, любые дискуссии с ним становились попросту невозможными.
Не было на свете человека, с которым он хоть раз не поссорился бы, а больше всего, само собой, доставалось его домашним. О нет, он не был тираном, не бил ни жену, ни сына, и если употреблял алкоголь, то вполне умеренно. Однако все всегда должно быть именно так, как он хотел, и его присутствие в доме ощущалось настолько тяжело, что никто, в общем, не удивился, когда жена следователя, сделанная совершенно из другого теста, заболела раком и через несколько лет умерла.
Еще до того, как это случилось, Паша твердо решил, что никогда не будет таким, как его отец, и в следователи не пойдет, а станет спасать животных или лечить людей. Однако наследственность — штука тонкая, и вскоре он с неприятным удивлением обнаружил, что ему как-то неосознанно передались и отцовская проницательность, и отцовская беспощадность. Еще учась в школе, он понял, что двое его одноклассников плохо кончат, и примерно для себя определил, как и когда это произойдет. Он наблюдал, как они скатываются все ниже и ниже, и с тревогой ощущал, что его совершенно не тянет спасать заблудшие души, которые, по сути, уже сами себя приговорили. Его отец, само собой, не преминул бы заметить, что помогать этим двоим в принципе не имеет смысла, потому что они того не стоят.
Вообще старший Малышко был сторонником теории «виноват — получай», и не делал скидку ни на какие смягчающие обстоятельства.
Когда настали лихие девяностые с их разгулом криминала, отец какое-то время горевал, что закон, которому он служил столько лет, стал пустым звуком, но потом занялся дачей, посадил на их запущенном участке клубнику, развел цветы, а сыну сказал:
— Эти бандиты скоро сами друг друга перестреляют, нам даже стараться не надо… Главное сейчас — самим под шальную пулю не попасть. А так — пусть они убивают друг друга, нам же легче…
«Это тебе легче, а мне все равно», — подумал тогда Паша, но вслух ничего не сказал. В общем и целом, ему действительно было все равно, потому что он вскоре влюбился и, кроме Лиды, его не интересовало ничто на свете.
Когда они поженились, на дворе уже стояли нулевые, и Паша, поначалу перепробовавший несколько профессий, смирился и пошел по пятам отца. Если на работу тот всегда приходил в костюме, при галстуке и застегнутый на все пуговицы, то сын усвоил в одежде неформальный стиль, а в общении старался быть мягче и ни на кого не давить. Ему казалось, что в работе он сумел максимально дистанцироваться от образа отца, но он не подозревал, что Бекасов как-то сказал о нем за глаза старому следователю Илюшину:
— Паша, конечно, попроще, но, по сути, он такой же, как Петр Иванович… Кремень! И даже хуже, потому что от отца всегда знаешь, чего ожидать, а сын этак вдохновенно изображает простого парня…
— Своего в доску, — кивнул Илюшин. — Но сам понимаешь, в расследовании это нередко помогает. Лично я не позавидую тому, кого он вздумает взять за жабры…
…Если бы сейчас Паше сказали, что он кремень, он бы сильно удивился. Не чувствуя вкуса, он проглотил заботливо разогретый Лидой ужин, и теперь сидел за столом, грызя заусенцы. Он знал, что это скверная привычка, но когда что-то не ладилось, он частенько сидел вот так, за столом, покрытым расшитой скатертью, упрятанной под прозрачную пленку, чтобы случайные пятна не повредили вышивку. С той стороны, где сидел Паша, на скатерти цвели лиловые ирисы, и он смотрел на них невидящим взглядом.
— Паша, — негромко окликнула его жена.
— А?
Она начала тревожиться. В этот тихий вечер, когда даже дождь за окнами угомонился и стих, ей стало казаться, что вслед за мужем в дом вошла какая-то недобрая тень, как тогда, когда гастарбайтеры убили целую семью, ограбили их и подожгли дом — за то, что те не заплатили им за строительство. В числе жертв был пятимесячный младенец и еще двое детей. Паша тогда вернулся весь черный, ходил из угла в угол, грыз заусенцы, а потом зазвонил телефон, Евгения Самохина сообщила результаты вскрытия — сначала резали и душили, а потом облили трупы бензином и подожгли, — и расследование двинулось в нужном направлении. И ведь никто, никто тогда не думал на рабочих, все полагали, что хозяин дома с кем-то не поделил бизнес…
— Ты из-за убийства той актрисы места себе не находишь? — не выдержав, спросила жена.
Паша поднял голову и улыбнулся.
— Да ну, Лида, глупости все это… Меня отстранили.
— Почему? — искренне огорчилась она.
— Из Москвы приедет следователь со своей командой, он будет им заниматься.
На его открытое молодое лицо набежала тень недовольства.
— Самое обидное — у меня такое ощущение, что буквально чуть-чуть не хватило, чтобы все раскрыть. Или я что-то где-то упустил.
И, не удержавшись, кратко пересказал жене то, что ему было известно.
— Она впустила в номер кого-то, и этот человек пришел с ножом и убил ее. Кто это был? Кто?
Морщась, он покачал головой.
— А я ведь даже не опросил еще всех членов съемочной группы…
— Самое обидное — у меня такое ощущение, что буквально чуть-чуть не хватило, чтобы все раскрыть. Или я что-то где-то упустил.
И, не удержавшись, кратко пересказал жене то, что ему было известно.
— Она впустила в номер кого-то, и этот человек пришел с ножом и убил ее. Кто это был? Кто?
Морщась, он покачал головой.
— А я ведь даже не опросил еще всех членов съемочной группы…
— Мне кажется, это бывшая девушка того актера, Королева, — заметила жена несмело. — Ты же сам говорил, что она ударила Теличкина, как только он дал ей понять, что ее подозревают…
— Я согласен, она вела себя странно. Но ее импульсивность не согласуется с загодя припасенным ножом, — хмуро ответил Паша. — Дмитрий Валерьянович не зря сказал, что преступление совершил кто-то незаурядный и очень решительный. Но никто из подозреваемых даже близко не подходит под это описание. Понимаешь, они все любят строить из себя… ну, не знаю… такие жесткие, такие деловые… А на самом деле они кисель. Только тронь их, и уже размазались. Ки-сель, — с расстановкой проговорил Паша сквозь зубы, и его глаза колюче блеснули. — Кто больше, кто меньше, но все равно. Кисель, он и есть кисель…
— А сценаристка, эта, как ее, Марина? Может, она соврала тебе, что не имеет отношения к нападению на свекровь? Если у нее в прошлом уже было нечто подобное…
— Она еще больше кисель, чем остальные. Нет, это не она. — Паша вздохнул. — Что-то я упустил… Ладно, Лида, не обращай внимания. Просто неприятно, что я подошел так близко к разгадке, и у меня отобрали дело… даже суток не прошло…
— Ты фильм будешь смотреть? — спросила жена, чувствуя, что настала пора сменить тему.
— Фильм? Нет, не хочу. Смотри без меня.
Она не стала настаивать, убрала посуду в раковину и ушла в комнату, где стоял телевизор.
Паша некоторое время сидел за столом, потом поднялся и, чтобы отвлечься, включил воду и стал мыть тарелки. Он не принадлежал к тем мужчинам, которые считают домашний труд разновидностью каторги. Кроме того, однообразная работа вроде мытья тарелок дает возможность отдохнуть голове.
«Если бы я мог снова допросить Ирину Алмазову…»
Он поймал себя на том, что никакого отдыха не получается, рассердился, выключил воду, не домыв чашки, и ушел в свой кабинет, куда перевез все книги и вещи покойной матери. У нее была хорошая, со вкусом подобранная библиотека — психология, языкознание, поэзия, собрания сочинений, книги на английском и на французском языке, который она так любила.
Он вспомнил, как она пыталась изучать японский и показывала ему иероглифы, когда он был маленьким.
Ах, мама, мама, как мне тебя не хватает! Как же отец тебя не сберег!
В волнении он заходил по мягкому ковру, который скрадывал его шаги. За стеной мягко урчал телевизор, который смотрела жена.
Нет, думал Паша, он не успокоится, пока не отыщет ответ на простой вопрос: кто убил Наталью Теплову? Кто? Кто настолько ненавидел ее, что пришел в номер 303 с ножом и хладнокровно, одним ударом, прикончил ее?
Шесть человек сговорились устроить забавный, как им казалось, розыгрыш. Знал ли кто-то о нем, помимо них? Услышал? Или догадался?
Но когда сам он сегодня допрашивал киношников, ничто вроде бы не указывало на то, что кто-то еще знал о затеваемой шутке…
Примерно в 14.10 Ирина Федоровна покидает номер. Наташа еще жива и уверена, что розыгрыш удался как нельзя лучше… Тихий стук в дверь… Она не удержалась, поднялась с места, спросила, кто там…
Она не опасалась этого человека. Даже не предполагала, что он таит такую колоссальную злобу… Убийца входит в номер… Наташа рассказывает, как все прошло, ложится в ставшую привычной позу, смеется… Он подходит ближе — и убивает ее.
Где он — или она — прятал нож? В сумке? За отворотом пиджака? Где?
Почему Ирина Алмазова сказала: она вытирала кровь с лица? И почему свидетельница так испугалась, что убежала из гостиницы?
Допустим, Алмазова говорит правду. Она не убивала актрису и даже не входила в номер.
В двери есть замочная скважина, он заметил ее, когда изучал место преступления. Алмазова посмотрела в нее… и что она видит? Женщину с ножом в груди, которая улыбается (а Наташа Теплова наверняка улыбалась) и стирает кровь с лица…
Н-да, тут действительно есть чего испугаться, особенно если понятия не имеешь о розыгрыше.
Далее, показания тех, кто присутствовал на гонках. Выдумали они задним числом некий зловещий силуэт, который испугал актрису, или что-то такое действительно было? Но какую угрозу может представлять человек с кошкой на руках?
Да никакую, мысленно отмахнулся он. Это просто неуклюжая попытка перевести подозрения на некое таинственное лицо, которое не имеет отношения к съемочной группе и вообще явилось ниоткуда.
Тепловой никто не угрожал. Несмотря на многочисленные стычки, ни одна из них не была настолько серьезной, чтобы стать мотивом для убийства.
Тогда что?
И куда делся нож, которым ее зарезали?
Вопросы, сплошные вопросы…
Если к ее гибели не причастен никто из киношников, то кто тогда? Не рассматривать же всерьез кандидатуру Ирины Федоровны, в самом деле.
В 14.10 она уходит, Теплова еще жива. Это следует из фотографий на камере мобильного… спасибо администраторше за ее неуместное на первый взгляд любопытство. В 14.25 приезжает Евгения Самохина — и констатирует смерть.
Этот таинственный промежуток в 15 минут не давал ему покоя.
Она вытирала кровь с лица…
Человек с кошкой…
Нет, это сейчас неважно. Он вздрогнул. В стекле книжного шкафа смутно отражалось его напряженное, сосредоточенное лицо.
Почему она вытирала кровь с лица?
Какая кровь? У Натальи Тепловой вообще не было крови на лице… Он же видел и те фото, где она еще жива, и те, на которых красавица актриса — уже труп!
Ирина Алмазова покидает корпус в 14.32. Она так испугалась, что бежала прочь со всех ног…
Кого она видела в номере 303? Кто вытирал кровь?
Она с таким удивлением посмотрела на него, когда он спросил, была ли это Наташа… Боже мой!
И тут перед ним забрезжил свет. Все кусочки мозаики, которые были ему известны, внезапно сложились в убедительную картину.
Ирина Федоровна могла убить — теоретически, — если бы у нее был нож…
А кровь с лица вытирал убийца, потому что он наклонился над жертвой… удар ножом снизу вверх… прямо в сердце… и мелкие брызги попали преступнику в лицо…
Все дело в том, что он, Павел Малышко, изначально ошибся.
Наташа Теплова не впускала никого в свой номер.
Этот человек уже там был, думаете вы? Нет, нет и еще раз нет. Он просто вошел туда, потому что имел на это право.
Если Ирина Алмазова сказала правду, если она убежала сразу же после того, что увидела в замочную скважину то, чего не должна была видеть, это случилось примерно в 14.31. Может быть, в 14.30.
Нет, она не застала момент убийства — может, даже не подозревала, что оно свершилось за секунды до того, как она прильнула глазом к скважине. Но она видела, как тот человек вытирал кровь с лица. И теперь Павел Малышко был совершенно убежден, что знает, как именно зовут того человека.
Ему не сиделось на месте. Он выскочил в переднюю и стал натягивать ветровку. В дверях комнаты тотчас показалась жена.
— Паша, уже поздно… Ты куда?
— Так, — уклончиво ответил он. — Надо проверить одну догадку… Кажется, я понял, кто ее убил.
— Зонтик возьми! — крикнула она ему вслед.
Но он не стал возвращаться за зонтиком и поспешил к лифту.
Станция «Скорой помощи» была в пяти минутах ходьбы от их дома. У входа стояли несколько машин.
Войдя, он перевел дух, миновал коридор, вошел в маленький кабинет, где пахло лекарствами и на подоконнике, свернувшись калачиком, дремал рыжеватый кот с перебинтованной лапой.
Однако вовсе не кот интересовал Павла в этот момент.
Оглядевшись, он почти сразу же увидел знакомый чемоданчик с криво наклеенной на нем биркой: «Е. Самохина». Значит, ее смена уже закончилась и она уехала домой, в маленькую однокомнатную квартиру, такую же неухоженную, как она сама, где жила с кошками, которых подбирала в самых различных местах и потом выхаживала. Евгения люто ненавидела любителей животных, которые сначала возьмут зверя, а потом, поиграв с ним, выбросят на улицу. Больше всего ей было жаль кошек, потому что они более беззащитны, чем собаки, и в условиях города им почти нечем защититься от внешней агрессии. Спасенные ею кошки жили не только у нее дома — на станции тоже благодаря ей поселились несколько котов, и, хотя администрация порой ворчала, но все же смотрела на них сквозь пальцы. Дело в том, что здесь, а также в морге по соседству водились необыкновенно живучие мыши и крысы, и без котов бороться с ними было тяжеловато.
Дернув щекой, Павел открыл чемоданчик Евгении и стал без всяких околичностей рыться в нем. Уже через минуту он нашел то, что искал, — острейший нож со сверкающим лезвием, вычищенный до того, что становилось больно глазам.