Я не все ей рассказала. Мне было стыдно признаться.
- Боюсь, но не того, о чем ты думаешь. – Уклончиво ответила, обводя пальцем кофейную чашку.
- А что же тогда?
Может, если я с ней поделюсь, мне станет легче?
- Пообещай, что не будешь меня осуждать? – начала я, решившись. – Хотя бы вслух. Я не выдержу…
- Ты меня пугаешь!
- Я… Мы целовались с Эскалантом. Два раза.
Подруга закашлялась, и я похлопала ее по спине.
- Как?! Когда?!.. Я шокирована…
После того, как я ей все поведала, мне и правда стало немного лучше. Свободней, кажется…
Мария и не думала меня осуждать. Молча выслушав всю историю, вплоть до вчерашнего визита Виктора, она сосредоточенно хмурила брови.
- Гаспар знает, что ты закрыла собой Эскаланта? – первый вопрос задала она.
Я закусила губу и отрицательно качнула головой.
- Ты все еще любишь его.
- Нет, нет, нет… - замотала я головой активнее.
- Как же нет, Латти? Ты поставила себя под угрозу вместо него! Разве это не любовь?
- Мария, перестань! Не внушай мне эти мысли. Мне и так тяжело! – резко оборвала я ее.
Мы замолчали. Вижу, как подругу, так и подмывает продолжить эту тему. Но она знает, что я попросту оставлю ее одну и отправлюсь домой.
- Ты пойдешь, сегодня в клуб? – буркнула она.
- Не думаю, что это хорошая идея…
- Ты когда, вообще, последний раз куда-то выходила?
Я задумалась. Если не считать благотворительные скучные вечера и политические неформальные встречи, то…
- Не помню.
- Тогда идем сегодня нашей компанией. Возьмешь с собой этого громилу Саэса. И никаких отговорок, ясно?
- Хорошо.
***
Виктор Эскалант впервые в жизни играл в шпиона. Сидя в своем авто напротив «Старбакса» он ждал когда, две интересующие его девушки допьют кофе и разойдутся. Ему необходим еще один напарник, так сказать.
Мария Ривас вышла, держа под руку его девочку.
Виктор затаил дыхание, не смея отвести глаз от Златы. Она выглядела печальной, но такой красивой! Огромных сил ему стоило, чтобы удержать себя на месте и не украсть ее прямо сейчас.
Наконец, Латти поцеловала подругу в щеку и села в автомобиль баронессы. Эскалант скривился при виде этой машины. Его крошка достойна лучшего, чем этот «Сиат»!
Он заметил, что водитель у нее старый знакомый верзила Саэс. Он улыбнулся своим воспоминаниям.
- Давай за блондинкой! – ткнул пальцем Виктор в идущую по тротуару Марию, своему водителю.
Пару минут и он уже вышел к ней на встречу.
Девушка шагала прямо перед ним. Она скользнула по нему взгляду, не заметив сначала. Но тут же посмотрела опять, прямо на Виктора.
Он лукаво улыбнулся.
Мари замелила шаг и оглянулась.
На миг ему показалось, что она планирует бегство. Он даже дернулся к ней. Но девушка его удивила.
- Ну, здравствуй, Вик, – приблизившись, она посмотрела на него, грозным взглядом. – Я как раз хотела поговорить с тобой.
Виктор сморщился, услышав ненавистное ему сокращение имени. Но решил не заострять на этом внимание.
- Ну, садись тогда, – ответил он ей тем же и кивнул в сторону своего «Бугатти».
- М-м-м, классная машина! – протянула Мари.
- Спасибо.
- Жаль, что совесть не продается. Тебе б не помешало такое приобретение! – бросила девушка и села внутрь автомобиля.
Эскалант ухмыльнулся и покачал головой, садясь следом за ней.
***
Я, наверное, отвыкла от подобных заведений. Музыка была слишком громкой, людей чересчур много, а свет больно бил по глазам.
Это был популярный клуб, и вечер тематический - посвященный Новому Году. Все были в масках, а некоторые даже в нарядах каких-то героев.
Мой выбор наряда был скромен и примитивен. Я устало посмотрела сквозь прорези белой кружевной маски на свое длинное платье такого же цвета, которое отражалось в многочисленных зеркалах на стенах клуба.
Как же грустно! Нет, я конечно и танцевала и пыталась веселиться, однако мысли были далеко. Я была рада встретиться с друзьями, с которыми раньше проводила очень много времени. Да я была уже не та. Все что со мной случилось изменило меня, оставив шрамы и все еще кровоточащие раны…
- Потанцуем, красотка? – сверкая белозубой улыбкой, обратился ко мне какой-то мужчина в сером наряде.
Я открыла рот, чтобы вежливо отказать…
- Слышь, иди дальше, парень! – грубовато молвил Адриан, вставая между нами.
Незнакомец обезоружено поднял руки и пошел мимо.
- Спасибо, Эйд! - благодарная я, улыбнулась другу.
- Да, ты наш герой! – промурлыкала Мари, и они поцеловались.
По-доброму завидуя, я вежливо скосила взгляд на танцующую толпу, этажом ниже.
- Пойдем со мной! – вдруг встал Адриан и подал мне руку.
- Куда?
- Идите, потанцуйте! Я пока отдышусь немного! – махнула нам Мария.
Я нехотя поплелась с давним другом. Когда мы спустились вниз, ди-джей объявил, что скоро полночь и поставил какой-то ремикс.
Адриан повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза:
- Прости меня, Латти.
- Эйд? – я моргнула, не понимая, что происходит.
Адриан медленно растворился в толпе, глядя куда-то поверх моей головы.
- С наступающим, крошка! – раздался над моим ухом сладкий голос Эскаланта.
Я подпрыгнула от неожиданности, когда его рука нагло обвила мою талию и прижала к себе. Задохнувшись, от ощущения спиной тела Виктора, я резко отпрянула и повернулась к нему лицом.
- Эскалант?!
Он улыбнулся мне, сверкая ямочками на красивом лице скрытом черной маской. Мое сердце колотилось так, будто в него только что сделали прямой укол адреналина.
- Потанцуй со мной! – просил он, лаская меня взглядом.
- Ни за что! – чувствовала себя разгневанной из-за предательства друзей и своего эмоционального буйства, которое он вызвал.
- Ты не оставляешь мне выбора, крошка.
Эскалант силой притянул меня к себе и задвигался в танце. Упираться особо я не могла, чтобы не привлекать внимание гламурной толпы. Не хватало еще, чтобы до Гаспара дошли сплетни о моем вечере в компании Эскаланта.
А может, это просто отговорка, и я хочу насладиться близостью с этим человеком? Мою голову кружил запах исходящий от него…
- Ты не изменился, – сказала я ему в шею. – Ты все так же берешь силой…
- Мне приходится, – говорил он голосом, в который я однажды влюбилась. – Ради нас.
- Нас?! – я была словно эхо. – Эскалант, опомнись, «нас» не существует! Были подобные намеки три года назад, но ты все разрушил…
- Латти, я понимаю твое неверие в меня. И все, что я сейчас скажу, ты пропустишь мимо себя.
Я чуть вздрогнула от тембра, которым он говорил.
- Но я хочу, чтобы ты прислушалась к себе. – Он чуть сильней прижал меня к себе
- Я не хочу повторять свою ошибку! – пробормотала я, чувствуя жар, который с его тела перекидывался на мое.
Он поймал мой взгляд:
- Почему ты прикрыла меня собой от пули?
Я была обескуражена. И, правда, почему?
- Это… это было машинально,- быстро ответила я.- Если бы на твоем месте был бы кто-нибудь другой…
- Ты же знаешь, что это не правда, - нежно сказал он, перебив меня.
Я готова была уже возразить, но не успела.
- Откуда взялась та нежность, с которой ты ответила на мой поцелуй? – тихо спросил Эскалант с хриплыми нотками в голосе.
- Перестань! - я запнулась, покраснев и сжав руки на его плечах.
- А та страсть, которую вспыхнула между нами после твоего танца?
Я буквально задохнулась. Мне стало жарко, я подняла на него взгляд, чтобы возразить, но непроизвольно мои глаза замерли на его улыбающихся губах. Воспоминания нахлынули на меня. Встретившись с ним взглядом, я позволила ему понять, на сколько, сильно он был прав.
- Я уверен, - тем временем продолжал он, - что между тобой и Гаспаром нет таких чувств. Ведь из-за этого вы и поругались в тот день. Да?
Я отвела взгляд:
- Это не твое дело.
Виктор снова перехватил мой взгляд:
- Я совершил много ошибок в своей жизни...
Он снова смотрел на меня слишком нежно, слишком откровенно. Я не хотела, чтобы это заметили все. Или мое разыгравшееся воображение вошло во вкус?..
- Но главной ошибкой было то, что я отпустил тебя три года назад.
- Прошлое не изменить! – наконец выдавила я из себя.
- Зато будущее – можно.
Как по какому-то его знаку, стали объявлять наступление бутафорного Нового Года. Начал звучать обратный отчет и вокруг танцующие пары стали целоваться. Не успела я очнуться, как Виктор поднял мое лицо за подбородок и поцеловал.
Я была бессильна против его властного и чувственного напора. Словно одурманенная умелыми ласками его языка, я ответила на поцелуй и прижалась к нему. Его губы совершенно делали свое дело, а руки блуждали по моему телу, будто я уже принадлежала ему. Наверное, так оно и было.
Мой мир без Эскаланта рухнул, все оказалось таким простым и понятным. Вот то, что искала, то почему я тосковала. Этот мужчина, оказался незаменим. Зависимая, опьяненная, отчаянно желающая я, целовала его в ответ. Он - мой наркотик, моя болезнь, моя страсть… Моя яд и противоядие в одном чувственном флаконе. Стоит сделать лишь глоток, вдохнуть аромат и сладостное бессилие накрывает своей теплой волной. И больше нет сил бороться. Есть только он - лишающий рассудка, пылкий, умелый мужчина по имени Виктор Эскалант.
Вдалеке я услышала, как вновь заиграл какой-то трек, но была не в силах прервать этот поцелуй…
- Латти! Латти! – прозвучал голос Марии. – Да хватит вам уже! Гаспар здесь!
Резко отпрянув от Эскаланта, я испугано сфокусировала взгляд на рядом стоящей подруге.
- Замечательно! – заговорил Виктор. – Сейчас и расскажем ему все.
- Нет! – вскрикнула я, хватая его за рукав. – Не смей!
Глаза Эскаланта стали стальными.
Я мотнула головой, краем глаза заметив у входа Гаспара.
- А с тобой, я еще поговорю, бывшая подруга! – обратилась я к Мари.
Я подобрала юбку и направилась к жениху, чувствуя, что Эскалант всколыхнул мой рассудок.
- Увези меня отсюда! – прошептала я, подойдя к Гаспару.
- Что-то случилось? – насторожился тот, предлагая мне руку.
- Нет, - выдавила я улыбку. – Просто не хочу видеть эти лица.
И мы направились к выходу. Уже стоя на площадки лестницы у выхода и ожидая пока Гаспар, возьмет мою шубу, я, обернувшись, оглядела зал.
Мой взгляд сразу же перехватил Эскалант. Он наблюдал за нами! Наши глаза встретились на несколько мгновений.
Почему я прикрыла его собой? Ведь я его тогда более чем презирала?
Когда я выходила под руку с Гаспаром из ярко освещенного клуба на улицу, эта мысль уж заполонила все мое сознание.
- Ты чем-то расстроена? – глядя на меня, спросил Гаспар, когда мы ехали в автомобиле в сторону дома.
Я перестала нервно кусать губу. Чувствуя себя настолько грязной, что не могла осмелиться посмотреть на него.
- Просто, я отвыкла от подобных сборищ… Не обращай внимания.
Он накрыл ладонью мою руку и нежно сжал.
- Ты удивил меня своим появлением. Все в порядке?
- Да. Встреча закончилась раньше. Я не дозвонился тебе, проезжал мимо…
Мой слух отключился. Я пыталась найти способ разобраться в себе. Мне нужно было понять, что я хочу и …
Не правильно. На самом деле, я знаю, что мне нужно и кто для меня панацея. Вот только, не будет ли он моим глотком яда? Опять. И как мне не стать отравой для жизни Гаспара? Человека, которому я обязана всем, включая собственное существование.
Глава 18
Новогодние подарки
Новый год мы с Гаспаром встречали вдвоем. Для меня это было мукой. А он, светился от надеж.
Мне больно смотреть ему в глаза. Я ненавидела себя, за свою слабость и податливость!
Зная взбалмошный и эгоистичный характер Эскаланта, я переживала по поводу его действий. Ведь этого парня невозможно предугадать. Больше всего на свете, я боялась, что он все расскажет Гаспару. Как я могла допустить, чтобы у Виктора появился компромат на меня?!
Обдумав все, что происходило между нами за последнее время и свои чувства к нему, я почти убедила себя, что это всего лишь отголоски прошлого. Не мудрено, что он вызывает во мне такую бурю эмоций – он очень красивый мужчина! Но ведь Гаспар тоже красив…
Нет! Просто мое сознание еще помнило те чувства, что воскрешал во мне Эскалант. Он всего лишь всколыхнул прошлое.
А Гаспар - это будущее, мой жених и вскоре муж. Я обязана вычеркнуть из своей памяти и жизни все, что тянет меня назад!
Я собиралась к праздничному ужину. Гаспару нравилась я в изумрудном оттенке. Поэтому именно такого цвета платье и выбрала. Последние штрихи макияжа и я взглянула на свое отражение.
«Я без ума от твоих волос…»
Почему я вспоминаю голос и слова Эскаланта так часто?! Надо себя сдерживать в своих мыслях, Злата!
Собрав волосы в пучок, я недовольно хмурилась на себя в зеркало.
Зажужжал мобильный. Я знала, кто это был. Вернее была. Марию я «динамила» со вчерашнего вечера. Так же как и Адриана. Так им и нужно, предателям! Даже не хочу слушать их оправдания.
Я спустилась вниз. До меня доносился голос Гаспара из столовой. Он говорил по телефону, и я замедлила шаг.
- … Нет, мама. Я не передумал… Ну и что?.. Это важно для вас, но не для меня!.. Нет, я уже говорил с папой…
Подслушивать не хорошо!
Я уже развернулась, чтобы отойти на расстояния вне доступа моего слуха, как…
- …Мама, запомни ты и передай отцу – я люблю эту девушку. Она - моя жизнь! И если вас это не устраивает, то наши с вами жизненные пути разойдутся! Все, с Новым Годом, родители!
Дверь столовой резко отъехала в сторону, и передо мной появился Гаспар. Мы посмотрели в глаза друг другу. Претворятся, что я не слышала его разговор не было ни смысла, ни желания.
- Латти?.. Ты очень красива! – неловко молвил Гаспар и шагнул в мою сторону.
- Спасибо, ты тоже! – я крепче сжала подарок, который ему приготовила. – Это тебе.
- О… - он взял из моих рук красиво упакованный бумажник.
Я видела, как ему было не по себе. Так же как и мне.
- Гаспар, - он поднял на меня глаза от свертка, который я ему передала. – У меня нет родителей…
- Латти…
- Нет, послушай. Я тоже часто с ними ссорилась. За это, я себя сейчас почти проклинаю. Поэтому, скажу тебе так. Любовь родителей бесценна. Она не стоит ни одной девушки. Таких как я, у тебя будет еще много. А мама только одна.
Гаспар тяжело вздохнул и обнял меня.
- Ты для меня тоже одна! – прошептал он. – А мама, еще не поняла, как мне повезло с тобой.
Я с трудом скрыла свое огорчение. Ведь на миг я решила, что он прислушается к мнению родителей и оставит меня. Это было бы… облегчением.
Наш праздничный ужин проходил не очень весело. Гаспар пытался меня развеселить, рассказывал забавные истории и привлекал меня к разговору.
Без особого энтузиазма, я отвечала ему тем же. Но то и дело вспомнила его слова сказанные маме. Я для него жизнь…Как же я могу его бросить?! И ради кого? Парня, который поспорил на меня и отбросил, поверив в бред бездарных мстителей?!
Я смотрела на Гаспара поверх своего бокала с шампанским. Часы пробил полночь несколько минут назад. Наступил Новый Год моей жизни. Когда били куранты, я дала себе клятву забыть Виктора Эскаланта, параллельно вспоминая его вчерашний поцелуй…
Мой жених, мой спаситель и мужчина который меня любит, сидел напротив, и о чем-то оживленно рассказывал.
Когда я поднялась со своего стула и медленно подошла к нему, он удивленно замолчал на полуслове и смотрел на меня.
Я остановилась подле него и провела рукой по его смуглой скуле.
Он замер, глядя на меня снизу вверх. Наши взгляды пересеклись. Я посмотрела на его губы и склонилась, чтобы поцеловать его. Впервые, по собственной инициативе. Он не сразу ответил на мой поцелуй, словно тянул время, боялся спугнуть или наслаждался.
Но вскоре он провел по моей руке вверх и задержался на шее. Гаспар поцеловал меня в ответ.
- Спасибо! – сказал он мне, когда я подняла голову.
Господи, этот мужчина благодарит меня за поцелуй!
Оказавшись в своей комнате, я легла на кровать и закрыла глаза. У меня не было сил даже снять платье и смыть макияж.
Мне так хотелось стать предметом, неодушевленным и безжизненным. Не хочу ничего чувствовать…
Я не влюблена в Гаспара. Наш поцелуй не затронул ни одной струнки во мне. Чертов Эскалант! Это он посеял во мне свое семя порока и разврата. Мое тело жаждало его. Изнывало только от одного его слова, взгляда, прикосновения… Даже спустя года, пережитый позор, в котором виноват только он. Ну и я, что поверила и влюбилась в него… Неужели я его уже простила?!
Так, нужно отвлечься!
Взяв мобильный, я хотела написать поздравительные сообщения тете и этим двум интриганам. Но меня кто-то опередил. Я открыла сообщение, пришедшее ровно в полночь.
«Я влюблен в тебя, Злата Бронских. Ты стала моим новогодним желанием. Твой Виктор Эскалант».
Мне было трудно оторвать глаза от этих слов. Пытаясь уравновесить свое сердцебиение, я написала поздравление бывшим друзьям и тете.
***
В первый день нового года ко мне приехала тетя. Мы расположились в гостиной с чашками с ароматным кофе. Гаспар был у себя в кабинете, как всегда погруженный в работу. Для подобных ему трудоголиков не было ни выходных, ни праздников. Этим он походил на моего отца.
Лишь из вежливости он приветствовал Тессу и посидел с нами всего несколько минут. Но за это короткое общение, он успел продемонстрировать нам свое прекрасное расположение духа.
- Что это с ним? – удивленная тетушка повернулась ко мне, после того как Гаспар удалился.
- Просто, хорошее настроение, – пожала плечами я.
На самом деле я провела закономерность межу его состояние и вчерашним поцелуем. Неужели он так радуется, предположив, что я начала в него влюбляться и готова сделать следующий шаг? Только бы не это…
- Нет-нет, тут что-то другое… - задумалась тетя. – Я его таким не видела, с тех пор как ты согласилась выйти за него.
- Тетя, ты хотела мне что-то показать, кажется? – отвлекла я Тессу.
- О, точно!
Тетка вмиг оживилась и стала рыться в сумочке. Достав свой мобильный, она протянула мне.
- Смотри, это мой Матиас! – с нежностью молвила она.
Я не сдержала улыбки, глядя на трогательного светловолосого мальчугана, сжимавшего игрушечную машинку пухлыми ручонками и глядящего в кадр огромными синими глазами.