- Нет-нет, тут что-то другое… - задумалась тетя. – Я его таким не видела, с тех пор как ты согласилась выйти за него.
- Тетя, ты хотела мне что-то показать, кажется? – отвлекла я Тессу.
- О, точно!
Тетка вмиг оживилась и стала рыться в сумочке. Достав свой мобильный, она протянула мне.
- Смотри, это мой Матиас! – с нежностью молвила она.
Я не сдержала улыбки, глядя на трогательного светловолосого мальчугана, сжимавшего игрушечную машинку пухлыми ручонками и глядящего в кадр огромными синими глазами.
- Какой милый, тетя! – я не могла оторвать от него глаз. – Мой братишка…
- Служба по усыновлению уже почти закончила всю работу с документами, и через пару дней я заберу малыша домой! – я услышала слезы в голосе тети и посмотрела на нее.
- Тетя…
- Совсем раскисла я, – улыбнулась она, утирая слезы салфеткой. – Кстати, знаешь, кто мне помог ускорить процесс усыновления?
Резкая перемена тона тети меня немного удивила.
- Виктор Эскалант! Оказывается он в этом приюте главный благотворительный меценат. Я с ним встретилась прямо в кабинете директора. Удивительно, правда?
- Да, это уж точно!
Я быстро затерла салфеткой пятно от чая, которым хлюпнула на свою серую юбку, при звуке волнующего меня имени.
Тетя ушла домой около шести вечера.
Я поднялась к себе решив принять ванную и пораньше лечь спать. Попытки не думать о человеке с инициалами В.А.Э. отнимали у меня слишком много сил.
Чувствуя себя очень расслабленной после ароматной пены, классической музыки и горячей воды, я надела свой уютный белый халат и повязала поверх мокрых волос полотенце.
Звук подъезжающего автомобиля привлек мое внимание. Я выглянула в окно.
Какой-то мужчина вышел из машины. В сумерках я разглядела лишь черные волосы и пальто. Интересно, кто решил нанести нам визит в такой день и время?
Приоткрыв дверь своей комнаты, я услышала веселый голос Гаспара и чей-то тихий. Слов не разобрать. Я закрыла дверь. Надеюсь, меня не потревожат.
Усевшись в мягкое кресло, я взяла в руки пятую часть серии книг о Гарри Поттере. Она была моей любимой, наверное, потому что самая мрачная. Я видела в ней себя. Незаслуженно обвиненный литературный герой, чувствующий себя очень одиноким. Так было и со мной.
Только вот в моей жизни совсем не было волшебства…
***
- О чем ты хотел поговорить, друг мой? – дружелюбно спросил Гаспар, жестом приглашая присесть Виктора и усаживаясь в кресло напротив.
- Скорее о ком, - ответил он, тяжело вздыхая. – О твоей невесте.
Гаспар выжидающе смотрел на друга. Почему-то он не выглядел удивленным или озабоченным, подумал Эскалант.
- Видишь ли, я… люблю ее. Давно. – Прямо сказал Виктор, глядя в глаза другу.
На лице Гаспара не дрогнул ни один мускул. В комнате повисла подозрительная тишина.
- Я знаю, друг, – нарушил молчание он. – И я благодарен тебе за честность. Хоть и запоздалую.
Под испытывающим взглядом Виктора, Гаспар поднялся и подошел к столику с напитками. Друг знал, что предпочитает пить в это время Эскалант, поэтому просто наполнил два хрустальных стакана, один из них, подал ему.
- Как давно ты знаешь? – спросил Виктор, сделав глоток.
Гаспар усмехнулся:
- У меня были догадки с того дня, как мы прибыли в Испанию. Просто постепенно они подтверждались.
- Но как ты …? – удивился тот.
- Как я понял? – уточнил атташе. – Друг мой, ты далеко не эталон сдержанности и хладнокровности в своих поступках и решениях. Но вдруг показываешь такое, мягко говоря, сумасбродное поведение, что только глупец, знающий тебя настолько близко, мог бы не догадаться.
Виктор невольно восхитился - Гаспар как всегда чересчур проницателен и умен. В отличие от него, мрачно заключил он.
- Зачем же ты конкретно пожаловал сюда?
Эскалант вздохнул. Нелегкий разговор ведут они.
- Прошу тебя расторгнуть помолвку. Я знаю, вас что-то связывает больше чем брачный контракт и честное слово. И я имею подозрения, что отмена свадьбы зависит не только от нее.
Глаза Гаспара сузились и он, горько улыбнувшись, покачал головой:
- Ах, Виктор! Учиться на ошибках не твое, брат мой.
Видя недоумение Эскаланта, он пояснил:
- Злата никогда не будет принадлежать тебя, пока ты не поймешь, наконец – она личность. А не очередной твой раритетный автомобиль! Ты не сможешь ее продать, купить, проспорить…Хотя прошу прощение за каламбур, но последнее ты умудрился сделать! Не в наших силах сидеть здесь и вдвоем решать ее судьбу.
Эскалант хоть и был очень упрямым мужчиной, но слова друга дошли до его сознания.
- Она должна решить все сама, - продолжал тем временем Гаспар. – Я достойно приму любой ее выбор.
Гаспар поднялся на ноги, и протягивая руку Виктору со словами:
- Я даю слово, не влиять на ее решение.
И когда их руки сомкнулись в крепком дружеском рукопожатии, атташе добавил:
- Надеюсь, ты понимаешь, что пока она моя невеста, я рассчитываю на твою порядочность.
Эскаланту стало не по себе, что бывает весьма редко. Ему вдруг показалось, что проницательный приятель понял о тех минутах близости, что были между ним и Златой.
- Согласен! – уклончиво ответил он.
Провожая друга до дверей, Гаспар сказал:
- Ты ведь понимаешь, что мне придется рассказать Латти о нашем разговоре?
Виктор кивнул:
- Я хочу с ней увидеться. У меня есть для нее подарок.
Прозорливый взгляд Гаспара прошелся по лицу Эскаланта.
***
Дверь моей комнаты открылась.
Странно, почему это Гаспар входит без стука?
Я впервые оторвала глаза от книги за последние полчаса:
- Гаспар, кто… - мой голос замер, ведь дверь плотно закрывал за собой не мой жених, а негодяй Виктор Эскалант.
- Ты?!
Я вскочила на ноги и схватилась за ворот своего халата, не вовремя осознав, что под ним абсолютно голая.
- Я, крошка, я. – Кивнул Виктор, медленно окидывая меня взглядом.
Пока мое ожившее сердце делало троенное сальто в груди, я пыталась понять, как Гаспар его сюда пропустил? И зачем он здесь?! Такой весь… волнительный. Чересчур.
- Уходи! – выдавила я из себя, чувствуя, как предательски краснею от его глаз цвета черного шоколада.
- К сожалению, мне придется. Но чуть позже! – он протягивал слова, придавая голосу те соблазнительные нотки, влияющие на меня как гипноз.
- Как тебя пустил Гаспар?!
- Я сказал, что у меня для тебя подарок. Примирительный, – он полез во внутренний карман своего черного пиджака, извлекая оттуда плоский конверт, и протянул мне. – С Новым Годом, крошка.
Мне нужно запретить ему так меня называть! Но мне так приятно это слышать… Что, я несу, черт возьми?!
- Мне от тебя ничего не нужно. Уходи, Эскалант! И перестань использовать ко мне это пошлое обращение!
Виктор, под моим настороженным взглядом сделал несколько шагов в мою сторону и положил конверт на постель.
Я сделала столько же шагов назад. Все ненадежно погребенные мною воспоминания и мысли о нем, с легкостью ожили и атаковали меня.
Аромат его неизменного парфюма наполнил мою комнату. Ну вот, теперь и здесь мне не будет покоя!
- Что произошло между вами? – вдруг спросил он, делая еще шаги в мою сторону.
Меня немного напугал его тон и опасно сощуренный взгляд.
- Не понимаю тебя… - честно сказала я и услышала, как под моими ногами упала книга, которую столкнула со столика, пятясь от него.
Я наклонилась, чтобы поднять ее, Эскалант тоже.
Чересчур резко поднялась, и полотенце слетело с моей головы. Влажные волосы хлыстнули меня, и я откинула их с лица.
Виктор оказался на опасном расстоянии со мной, и мы держали одну книгу. Я отняла руку.
Он криво улыбнулся и опустил глаза на обложку. Прочитал название, хмыкнул и положил ее обратно на стол.
- Гаспар, - сказал он, смущая меня своей близостью. - Он сияет как рождественская гирлянда. Я догадываюсь, что в этом твоя вина.
Мне стало трудно дышать, и я сильнее сжала кулак на своей горловине халата.
- Уходи, Эскалант! – я поняла, к чему он клонит.
Его пальцы резко сжали мои плечи. Мне стало больно. Он приблизил ко мне лицо, потемневшее от внезапной злости:
- Ты спала с ним?!
- Отпусти! Больно же! – пытаясь вырваться, я ухватилась за его руки.
- Говори мне, вы переспали?! – жесткость в его голосе набирала обороты, но хватку он ослабил.
- Нет, нет, нет! – мне хотелось, чтобы он ушел поскорее.
Довольная ухмылка появилась на его лице:
- Не кричи. Вдруг он придет спасать тебя.
Я хотела спросить, почему меня нужно спасать, но не успела. Эскалант поднял меня на руки и понес на кровать.
- Ты…! Что ты?!!.. Не смей! Только не вздумай! – шипела я и била его кулаками.
Эскаланту было все равно. Я помнила это настроение и жутко боялась его и… себя. Моя устойчивость перед ним была как карточный домик, готовый рассыпаться только от одного его взгляда.
- Тише! - произнес он и уложил меня на постель.
- Тише! - произнес он и уложил меня на постель.
А потом навис надо мной, улегшись сверху. Мои глаза ошарашено смотрели на его лицо в соблазнительной и, оттого опасной, близости. Я даже боялась вздохнуть. Шоколадные глаза плавили меня как воск.
- Теперь, здесь ты тоже будешь думать обо мне, крошка! – прошептал он так близко, что я дышала его дыханием.
Я посмотрела на его губы. Предательская моя сущность отзывалась на их зов по первому клику.
Он знал это, чувствовал мою податливость, мое поражение. Эскалант провел рукой по моим губам, шее, груди, животу и замер на бедре. Он касался меня через толстую ткань халата, но показалось, что его вовсе нет.
- Боишься себя? – прошептал он с вызовом.
Хотела я ему ответить, но не смогла. Лишь облизала губы, провоцируя на поцелуй. Эскалант улыбнулся и склонился еще ниже и… поцеловал меня в лоб! А потом перекатился и встал с постели. Наконец, я была свободна. Но что-то радости было мало.
Он взялся за ручку двери:
- Попробуй поспать, крошка.
- Я дала себе клятву, - мой голос дрожал. - Забыть тебя.
Он остановился и оглянулся на меня:
- Я не позволю этому случиться.
Эскалант ушел.
А я откинулась на подушки, все еще видя перед собой его лицо. Этот человек имеет неописуемую власть надо мной. Ведь сейчас я сожалею, не о том, что он пришел сюда и нарушил девственный покой этой комнаты. Если не кривить душой, то нужно признаться, я хотела что бы он остался.
Я посмотрела на конверт, что он оставил мне. Любопытство меня пересилило, и я распечатала его. Это был диск, на поверхности которого сияла надпись, сделанная от руки знакомым подчерком: «Это наши воспоминания».
Загрузив его в свой компьютер, я открыла этот носитель, вконец заинтригованная. Комната моя оживилась музыкой. Слезы наполнили мои глаза, когда я переключала трек за треком той музыки, что мы слушали, когда были вместе.
Это были звуки моего счастья. Ведь именно тот период жизни был самым лучшим. Мне было очень жаль, что это время, как и эти хиты, остались в архивах памяти. Не больше…
Послушав эту музыку, я положила диск обратно в конверт и, открыв верхний ящик своего туалетного столика нашла ему там место. Рядом с армейской нашивкой и подарочным сертификатом в какой-то модный бутик - новогодний подарок Гаспара.
***
Попрощавшись, Эскалант вышел из дома его друга и соперника. Как бы ни было тяжело признать, но Виктор сделал это. Ведь он понимал, что если бы относился к людям как Гаспар, то никогда не попал бы в подобную ситуацию. Не натворил столько бед в своей судьбе и в судьбах, Бог знает, скольких людей!
Глядя в окно «Бугатти», отъезжающей от особняка атташе, он невольно подумал, что Злате было бы намного лучше связать свою судьбу с этим благородным и, бесспорно, любящим ее человеком.
Он снова представил себе жизнь без нее и похолодел от ужаса. Если она выберет не его, жизнь Виктора кончиться в тот же миг. Он понял это так же ясно, как и то, что предать друга и силой увезти ее - он не сможет. Пусть все будет зависть от нее.
Глава 19
Мой выбор
Утро следующего дня началось для меня с рассветом. «Попробуй поспать, крошка!» - эти слова выстукивали в моей голове всю ночь. Я заболела Эскалантом снова, вернее как оказалось, я и не выздоравливала. В медицине это называется ремиссией, кажется.
Измученная попытками уснуть, я спустилась к завтраку. Моя надежда сбежать из дома до пробуждения Гаспара провалилась. Он уже бодро мне улыбался, уминая омлет.
- Как вчера побеседовали с Виктором, милая?
Я подавилась грейпфрутовым соком.
- Да как-то не очень. - Сдавленно прозвучал мой голос.
- Я заметил, что он стал на примирительную тропу. Может тебе тоже пора задуматься об этом? Я не говорю, чтобы вы дружили, но и врагами быть радости мало. Согласна?
- Я подумаю.
Эх, знал бы ты, Гаспар, на какую тропу стал твой друг-предатель! И я ничем не лучше его...
- А что он тебе подарил?
- Диск, с музыкой. - Я встала из-за стола, пытаясь сбежать от чересчур радостного Гаспара.
- Злата, у меня есть новости, - он удержал меня за руку, и я, нехотя, села обратно. - Я вижу, что ты тоскуешь по прежним занятиям, по тети и друзьям. Я вот к чему, мне предложили должность пресс-атташе в здешнем посольстве!
О, нет!
- Я согласился и теперь ты можешь восстановиться в университете или открыть здесь школу танцев! Или и то, и другое! А весной мы сыграем свадьбу здесь, в Барселоне. Ты рада?
Нет, я была несчастна. Я надеялась спастись от зависимости Эскалантом где-то вдали от Испании, а что же теперь?!
Абсолютно расстроенная этой новостью, я все же как-то умудрилась скрыть от Гаспара истинное свое состояние и вышла на свежий утренний воздух.
Да, конечно, я хочу здесь жить! Это мой город, я его люблю и чувствую здесь себя как дома. Но после встречи с Эскалантом, мне здесь уже не так свободно дышится. Если бы только он перестал свое преследование! Оставил попытки сотворить со мной тоже, что и три года назад, то возможно спустя годы я, наконец, остыну к нему. Ведь теперь, когда Гаспар пожертвовал ради меня своей мечтой международной работы и отношениями с родителями, как я могу его бросить?! Господи, он ведь планирует весной нашу свадьбу!
Я остановилась на ступеньках крыльца, осознав, что не знаю, куда мне идти! Сама я не могла больше переживать все эти чувства! Достав мобильный, я набрала Марию.
- Ты можешь встретиться со мной? – прямо спросила я, хотя знала, что она не откажет мне, после того что натворила.
- Конечно, Латти! Прямо сейчас?
- Буду ждать тебя в «Старбаксе».
Сидя на переднем пассажирском сидении «Сиата» тети, который она передала в мое временное распоряжение, я глядела в окно, на просыпающийся город, пока Саэс вел авто.
Как же отличить похоть от любви? Разве я могу быть уверенна, что люблю Виктора Эскаланта? Ведь я никого в жизни не любила… Могу ли я снова ему доверится? А если он опять меня обманет? Я этого не переживу!
Гаспар был для меня клеем, который восстанавливал меня по частичкам. Да, оказалось сердце мое он не способен исцелить. Не могу себя представить, как буду ложиться с ним в одну постель. Бр-р-р! Это словно инцест!
Но я хочу здесь жить! Хочу нянчить своего брата Матиаса, помогать тете, видеть рядом Адриана и Марию. Хочу доучиться и стать кем-то полезным в этой жизни. Цена этому всему просто сказать «Нет!» парню по имени Виктор Эскалант. Вроде не сложно, но только когда он не рядом.
Три года назад я осталась без него. Я была лишена его близости, общества, его самого. Тогда это было самым трудным для меня временем. То, что произошло со мной в доме отца, лишь помогло мне переключиться на что-то другое, намного ужасней, чем сердечная боль.
Меня изнасиловали, когда я была девственницей. Это самый ужасный первый раз, который может быть. Но я и это пережила. Чуть не убила себя, но меня спас Гаспар. Он вернул меня с того света, посвятил мне свою жизнь, взамен попросил возможность любить меня. Это был мой долг перед ним.
Виктор Эскалант остался в прошлом, а Гаспар меня ждет уже сейчас! Черт, так больно… Но не больнее, чем когда я узнала истинные его намерения по отношению к себе. Я попыталась представить, как доверяю ему снова. Нет, я не смогу ему поверить. Такого человека любить – это наказание. Я не смогу жить и не думать, верен ли он мне, не соблазниться ли он на очередную красавицу, которая будет флиртовать с ним.
Я не могу быть уверена, что он останется со мной, после того как получит то, что хотел на протяжении долгого времени. Он знает, что между нами с Гаспаром ничего не было, но он не понимает почему. Вероятно, считает, что я еще девственница и это подогревает его интерес ко мне. Но не больше…
- Саэс, - обратилась я к своему неизменному другу-охраннику, - помнишь, ты не подпускал ко мне парня…
- На красном «Де Томазо»? – деловито молвил он, паркуясь возле «Старбакса»
- Да, правда, он уже на ней не ездит…
- Я понял, он часто бывает с вашим женихом.
- Вот-вот. У меня есть личная к тебе просьба. Можешь снова не подпускать его ко мне? Но только это должно остаться между нами.
- Без проблем.
- Спасибо, Саэс.
Я улыбнулась, хотя на душе мне было не до улыбки, и вышла из авто.
Сидя уже в кофейне, я вертела в руках нашивку, присланную мне неизвестным членом семьи Эскалант. Нужно с ней тоже расстаться. Но так сложно…
Я подняла голову к плазме напротив меня и постаралась переключиться на новости, в которых говорили все о том же неизвестно «Цыганском яде».
Мой телефон зажужжал, оповещая о пришедшем сообщении. Я посмотрела на экран мобильного.
«Как спалось, крошка? Не могу перестать думать о тебе… Хотя, я даже не пытаюсь. Твой Виктор Эскалант»
Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы уравновесить свои чувства вызванные текстом этого сообщения. Я приняла решение, и отступаться от него не собираюсь.