- Мне все ясно. Хорошей новой жизни!
И не дожидаясь моего ответа, он ушел.
Я так была увлечена выплеском своей агрессии в представителя этой семьи, что не заметила подошедшего ко мне Адриана.
- Привет!
- Эйд! – воскликнула я, вмиг выбросив из головы этот разговор, и встала, чтобы обнять давнего друга. – Как же я рада тебя видеть!
- Я тоже, детка! Хоть эмоции и вредят рассудительности разума ученного!
- О, Эйд! – засмеялась я, окидывая его взглядом. - Вот только не вздумай нечто подобное сказать в свадебной клятве Мари!
Друг явно возмужал за это время. Он теперь носил короткую и стильно выбритую бороду. Помолвка с любимой девушкой была явно ему к лицу.
- Я пытался, но все мои наброски проходят строгий редакторский контроль мой будущей жены.
- Как же это мило звучит!
Я была так счастлива за друзей.
- Пойдем, я должен отвезти тебя в салон. Там уже тебя ждут.
Оставив деньги по счету, я взяла сумку и накинула на плечи пальто с помощью Адриана.
- А что здесь делала Эскалант? – уже выходя из кофейни, спросил меня друг.
- Да, так… поздоровался! – отмахнулась я. – Кстати, мне нравится твоя бородка!
Глава 4
Теперь, я все знаю
Сидя на элегантном диванчике белого цвета в лучшем свадебном салоне Барселоны, я попивала вкусное шампанское и оценивала выбор платья подруги в компании ее мамы.
- Так рада, что наконец-то ты все знаешь! – доносился приглушенный голос Мари из примерочной. – Как же мне было сложно утаивать это от тебя. Бедный Эйд контролировал все мои звонки и сообщения для тебя!
- Мне очень жаль, правда. Но, в сотый раз прошу тебя: давай сменим тему. Не будем портить одно из самых главных и приятных событий твоей жизни! Габриэлла, повлияйте на Мари! – обратилась я к матери подруги.
- Конечно, конечно!..- элегантная копия Марии, только старше на пару десятков лет, закивала светлой головой с безупречной укладкой. - И как он поверил этому пройдохе, а не тебе, дорогая?
Я закатила глаза. Очевидно, их больше интересовали сплетни моей личной жизни, чем выбор свадебного платья.
- О, он был очень убедителен, мама! – выкрикнула Мари. – В тот вечер на балу, когда Эскалант набросился на него, он стал этим себя защищать.
- Ты это слышала?! – изумилась я.
Мария вышла в очередном платье, которое также безупречно сидело на ее фигуре.
- Да, Латти.- виновато молвила она. – Я пыталась образумить Эскаланта, но мне показалось, что он даже не услышал моих слов.
- Это уже не важно! - я восхищенно смотрела на подругу в нежном облаке кружева нежно-молочного цвета.- Тебе очень идет, Мари!
- Доченька, ты прекрасна! – приложив кружевным платочком в уголки глаз, вздохнула графиня.
- Вам, правда нравится? – засияла невеста и покружилась.
- Кажется, это оно! – сказала я, чувствуя, что тоже могу расплакаться от счастья за подругу.
Единогласным выбором мы остановились на этом платье. И спустя полтора часа потраченных на убеждение в том, что оно все же лучшее, совершили покупку. Габриэлла отправилась с платьем в особняк, а я и Мари решили, выпить кофе.
Погода была на редкость тепла и солнечна, как для декабря. Мы решили разместиться в уютном ресторанчике в центре, и сели за столик на открытом воздухе.
Мое настроение было вдохновляющим. Долгий период времени, я себя так не чувствовала. И странно было, от того, что мое внутренне воодушевление стало пробуждаться именно в том городе, где я впервые по-настоящему была эмоционально разбита.
Мне пришлось рассказать Мари, о вчерашнем происшествии на благотворительном балу. Новостные статьи уже пестрели о событиях того вечера. К счастью, фоторепортеров не допустили на мероприятие, поэтому все базировалась на пересказах очевидцев.
- Эскалант должен чувствовать благодарность по отношению к тебе! А не продолжать вести себя как последняя свинья! – гневно возмутилась подруга.
- С чего бы это? - я сделала глоток ароматного кофе с молоком и шоколадной крошкой.
Мари хмыкнула:
- Ты ему дала стимул стать тем, кем он есть сейчас! – провозгласила она. - Вон видишь, здание возвышается напротив?
Я посмотрела в сторону огромного многоэтажного строения отражающего лучи зимнего барселонского солнышка:
- Ну?
- Это его компания. И ему принадлежит не несколько этажей, а все здание! – подруга аппетитно вкушала пенку со своего капучино.
- Значит, он добился своих целей… – задумчиво молвила я, вспомнив, как сюда он привозил меня однажды, больше трех лет назад. - Отец все же дал ему средства. Как долго он вымаливал его прощенье?
Я отогнала от себя воспоминания, которые больно кольнули в том месте, где вместо сердца в моей груди чернела тьма.
- Что ты! Герцог так и не простил Виктора! – воодушевленная тем, что может со мной обсудить эту тему, продолжала Мария. – После того как Маркус убедил его в вашем «романе», он словно окаменел. Я и Адриан, пытались его разуверить в этом бреде, угрожали Маркусу, но все было безрезультатно. Знаешь, мы с Эйдом уверены, что он все это заранее подготовил. Уж очень отрепетировано звучала его речь…
- Надо же, как я ему не угодила! - пробормотала я, ковыряясь блестящей десертной ложкой в тирамису.
И все же он добился так необходимой ему славы!
- … После того вечера Эскалант пропал. Только сплетни разные ходили. А увидели мы его уже в аэропорту, когда тебя провожали. Потом уже стало известно, что он записался в ряды миротворцев, где-то на Восток. Его не было ровно год. Вернулся Виктор, честно говоря, другим. Ожесточился, что ли? Больше никаких клубных тусовок, беспутных связей, светских сборищ… Он словно выпал из этой жизни. Его никто ни видел, лишь мельком. Общался только с Себастьяном, а Ксавьер и Хоакин перестали для него существовать. Это я их процитировала, кстати…
Пока Мари мне все это рассказывала, я не сводила взгляд с нового офиса Эскаланта. И словно, по непонятному закону, к входу в это фешенебельное здание подъехал черный автомобиль, сияющий темными бликами отполированной поверхности под лучами солнца.
Входные двери разъехались по обе стороны, и в дверном проеме показался Виктор Эскалант, быстро шагающий к подъехавшему автомобилю. Он говорил по телефону, на ходу надевая солнцезащитные очки.
По привычке мое дыхание замерло. Мне была знакома эта походка. Как и его безупречный вид. Теперь он выглядел чересчур солидно и серьезно для своего возраста. Черное пальто, перчатки, обувь, лишь ворот и рукава рубашки белели в его одеянии. На руке, державший телефон у гладковыбритого лица, сверкнул циферблат наручных часов.
Дверь автомобиля мигом открыл швейцар, и Эскалант ни секунды не ожидавший, сел в салон. Машина тут же тронулась.
Я выдохнула.
Мария проследила за моим взглядом.
А не нарочно ли она привела меня именно в этот ресторан и уговорила сесть на улице? Да нет, зачем ей это?
- Да-а-а, - протянула она. – Он сейчас очень крутой.
- Я заметила.
- Его компания занимается производством автомобилей, выставками. Говорят, работать у него очень сложно, Эскалант свирепый руководитель. У него куча автосалонов по всему миру, а показы он устраивает просто нереальные. Мы были на нескольких. Невероятное зрелище, – Мари на миг задумалась, будто не решаясь продолжить, но все же заговорила. – И романы он теперь заводит только с моделями – красивыми, молодыми и безмозглыми. С последней, ты вчера познакомилась.
Мне вспомнилась его девушка. Мария так точно ее описала…
- А что же Маркус?
- В прошлом году он закончил УБ, - усмехнулась подруга, - и уже три года находится в отношениях с… Внимание!.. Амалией Ривас!
- С кем?! – поперхнувшись кофе, я закашлялась.
- Да-да, тебе не послышалось! – закивала Мари. – Именно она его и утешила, после того как ты кинула своего псевдо парня.
Пазлы злого замысла стали складываться в одну картину под названием «Месть».
- Значит, она ненавидела меня и Эскаланта, как и Маркус. У нее любовь, а у него – зависть? – я вслух сопоставляла факты и домыслы. – Все просто до смешного. И так низко…
- Это точно! - сочувственно вздохнула Мария. – Но меня поражает, что Эскалант поверил во все это и, судя из твоего рассказа о вчерашнем вечере, продолжает верить!
Я усмехнулась, не скрывая горечь:
- Очевидно, так ему легче простить себя. Думать о том какая я подлая на самом дела, намного проще, чем размышлять о своем скотском поступке. А так, мы типа квиты с ним.
Мы замолчали, думая о своем.
Я вспоминала о словах, которые вчера Эскалант говорил мне в лицо. Теперь понятно, почему он меня ненавидит. Он уверен, что я его предала и обманула. Словно, подобная ему.
Надо же, его ум позволил за такой короткий срок построить успешный бизнес, а вот разобраться в примитивной женской интриге он оказался не в силах.
- Ты… больше не любишь его? – вдруг осторожно спросила Мари, и выдернула меня из задумчивого состояния.
Я удивленно приподняла брови.
- А я его никогда не любила. Я влюбилась в героя, роль которого он блестяще сыграл. Знаешь, это как любовь не к актеру, а к его персонажу в фильме? Там, он спасает мир, носит крутые джинсы и темные очки. А в жизни, шарахается от собственной тени и требует, чтобы его волосы укладывали не на левый, а на правый пробор.
Мари рассмеялась и я вместе с ней, хоть грусть в моей душе продолжала жить уже больше трех лет. Я веселила и веселилась, улыбалась и говорила милые слова. Но внутри - истекала кровью и кричала от боли. Я настолько привыкла к этому состоянию, что почти не обращала на это внимание. Только по ночам мне было сложно. Там мысли окутывали меня со всех сторон, давя своей гнетущей силой и панической жестокостью.
Единственное чего я боялась теперь, это то, что я останусь такой навсегда, и это никогда не пройдет.
Когда мы попрощались с Мари, время близилось к вечеру. Будущие молодожены подбросили меня домой. Гаспар еще не вернулся и я, не зная чем себя занять, отпустила повара сеньору Видаль, решив приготовить ужин самостоятельно.
Мой бефстроганов из куриной грудки как раз томился на огне последние минуты, когда я услышала, щелчок входной двери.
- Что за дивный аромат? – улыбаясь, ко мне шел жених.
- А это я творю! – ответно улыбнулась и подставила щеку для приветливого поцелуя.
Гаспар загляну за мое плечо, пока я помешивала свое блюдо.
- М-м-м, у меня слюнки уже потекли!
Ужинали мы при свечах, но под юмористический сериал. Я не хотела эффекта романтики и следила за этим. Время еще не настало, а напрасных надежд подавать я не могла.
- Латти, - обратился ко мне Гаспар, отложив столовые приборы в сторону. – Я знаю, что вчера ночью ты была у Виктора Эскаланта.
Конечно, разве можно было надеяться, что этот мститель утаит эту информацию.
- Тогда ты знаешь и причины моего появления там, – спокойно посмотрела я на Гаспара.
- Знаю, – кивнул тот, я видела, как его руки напряженно сжались на подлокотниках стула. – И, может, я сделаю тебе больно, но меня просто гнетет это. Я должен спросить тебя.
Я выжидающе смотрела на него, ожидая какого-то подвоха, любезно подкинутого мне Виктором Эскалантом.
Гаспар включил свои навыки ведения дипломатических переговоров. Он делал это всегда, перед тем как заговорить о том, что его тревожило.
- У тебя остались какие-то чувства к Виктору Эскаланту?
В последнее время, я как-то часто слышу этот вопрос.
- Гаспар, - вздохнула я. – Когда-то, я его действительно любила. Но он очень постарался, чтобы избавить меня от этого чувства. Единственное, что я теперь испытываю к нему это неприязнь. И это чувство, взаимно.
Я заметила, как жених выдохнул. Мой ответ дал ему желанное облегчение.
- Мы обговорили с ним эту ситуацию. Виктор уверил меня, что очень изменился с той поры. Честно говоря, я был в шоке от того, на что он был способен. Но пока, я верю ему. Он мой друг и сложно будет оказаться от него…
- Все хорошо, уверяю тебя!- я хотела закончить этот разговор как можно быстрее.
- Тебе будет очень неприятно, если мы иногда будем с ним видеться? – осторожно продолжил он.
- Терпимо, Гаспар.
- Возможно, даже в этом доме…
- Абсолютно не возражаю! - скривила душой я.
- А ты не откажешься меня сопровождать на мероприятия, на которых будет и Виктор?
- Не откажусь. – Я сделала глоток белого полусухого вина.
Я видела, как Гаспара становится абсолютно счастливым. Это зрелище стоило многого.
- Спасибо тебе, милая! – улыбнулся он. – И за невероятно вкусный ужин и за твое безмерное великодушие!
Я рассмеялась:
- Ты неисправимый политик!
Глава 5
Откровения Маркуса Торо
Ближайшее мероприятие, на которое я дала согласие пойти, была традиционная костюмированная охота в доме Эскалантов. На этот раз, предполагался стиль начала двадцатого века. Зимняя травля дикого кабана была запланирована на ближайшую субботу.
Я терпеливо собиралась на шопинг за соответствующим нарядом в компании тети. Которая к тому же, должна была сообщить мне что-то чрезмерно важное.
Теперь, когда я не работала и не училась, у меня была куча свободного времени, которое попросту не знала куда деть! Меня это угнетало. Поэтому, я старалась занять себя хоть чем-то, даже походом по магазинам со своей тетушкой-шопоголиком.
Обойдя все бутики на Площади Каталонии, Пассаж де Грасия и проспекта Диагональ, мы валились с ног. Но результат стоил того. Мой костюм был цвета хаки, в разных оттенках. Брюки галифе, твидовый короткий блейзер с удлинением сзади, черные ботильоны на каблуке, такого же цвета цилиндр, перчатки. А роскошный лисий меховой шарф-воротник, натурально-рыжего цвета довершал мой туалет.
Мы с тетей устроились в мягких креслах, в одном из ароматно-пахнущей кондитерской кофейне.
- Так счастлива, что моя любимая Латти рядом со мной! – тетя сжала мою руку.
Я улыбнулась:
- Спасибо, тетя! За все.
Тесса казалось, собралась с духом и стала говорить.
- Эта все мерзкая история, разбила мне сердце. И в то же, время дала понять, насколько я одинока. Знаешь, я всегда мечтала, что ты будешь жить рядом со мной и подаришь мне внуков. Ты всегда для меня была и будешь не просто любимой племянницей, крестницей, но и дочерью.
Надеюсь, она не заметила, как меня передернуло от отвращения, при упоминании о предстоящем замужестве и планировании детей.
- Тетушка!..
- Нет, подожди! – она смахнула трогательную слезинку и продолжила. – Теперь я знаю, ты выйдешь замуж за Гаспара, и он чудесный человек, правда! Но он увезет тебя от меня! Я буду снова одна. Поэтому, после долгих раздумий, я приняла решение, – тетя резко выдохнула и сказала.- Я возьму ребеночка из приюта!
Я восторженно ахнула.
- О, тетя! – не выдержав прилива эмоций я подсела к ней и мы обнялись. – Это замечательно! Поздравляю тебя!
- Спасибо, дорогая моя!
Мы немного поплакали, посмеялись и воодушевленно стали беседовать о будущем опекунстве тети. Я была несказанно рада этой новости и считала решение тети очень правильным. Она слишком хороший человек и будет идеальной матерью.
Спустя час, я попрощалась с Тессой и вышла из кафе, кутаясь в свое красное пальто отороченное норковым мехом. На стоянке уже ждал водитель Гаспара. Увидев меня, он тут же пошел на встречу.
- Добрый день, мисс Бронских.
- Здравствуйте, Майкл.
Я передала ему пакеты с фирменными лейблами бутиков и достала свой мобильный, собираясь позвонить жениху.
Подле меня резко затормозил какой-то крутой автомобиль спортивного класса. Я вздрогнула от неожиданности, но не остановилась и даже не оглянулась. Только про себя молвила ругательств на демонстратора своего пафоса.
- Эй, Злата! – окликнул меня знакомый мужской голос.
Я обернулась на зов:
- Маркус?!
Ко мне подошел слащавый пижон в обтягивающем пальто, синего цвета и объемным шарфом в ярко-рыжую полоску. Его волосы были уложены, а на губах играла наглая ухмылка.
Не долго думая, я нажала кнопку на мобильном, записывающий речь.
- Рад тебя видеть! – молвил он, но путь ему перегородил водитель Гаспара.
- Все в порядке, Майкл. Подожди меня у машины, пожалуйста! – сказала я, и парень послушно направился исполнять просьбу-приказ.
- Вижу, ты без охраны никуда! – ехидно заметил тот, провожая взглядом Майкла.
- И тебе хватает наглости, говорить со мной, Маркус? – усмехнулась я, посмотрев в эти бессовестные глаза.
Он передернул плечами и сунул руки в карманы своего пальто.
- Брось, столько времени прошло! Ты, кстати, похорошела!
Я пропустила его лесть мимо ушей:
- Тогда может, расскажешь, зачем ты сделал это?
- Что именно, красотка?
Я заскрежетала зубами от желания вмазать этому подонку смачный подзатыльник.
- Зачем ты выдумал бред про то, что я изменяла Эскаланту с тобой? – улыбаясь, спросила я.
Его брови взметнулись вверх:
- А это, блин… ! Да, честно говоря, дело вообще не в тебе. У меня счеты с самим Эскалантом. Последней каплей было то, что он, в тот вечер выкинул меня из лимузина, когда я ехал к тебе. Меня это взбесило жутко. А тут еще это видео Амалия нашла. Ну, я и не сдержался, поддался на ее уговоры и… сама знаешь.
- Да уж, знаю…- я слушала причину, разрушившую мою жизнь. – А откуда у нее взялось то видео?
Он усмехнулся, явно довольный проделанной работой:
- Так она взяла его у друга Эскаланта Хоакина, кажется. Он напился и скинул ей на телефон, а когда опомнился, стал врать, что потерял свой мобильный. Ну, чтобы, типа он не виноват.
- Понятно! – я тщательно скрывала мерзость, которую он у меня вызывал. – Ну, спасибо за откровенность. Любви вам, с Амалией!
Я стала обходить его, но он пошел следом за мной.
- Слушай, а ведь не такой уж это и бред, раз в нее все поверили, да?
- Не все, Маркус. – Бросила я через плечо, желая как можно скорее добраться до автомобиля.