Короткий привал после удачной охоты и присутствующие взялись за напитки, чтобы согреться.
Я грела руки о чашку с глинтвейном и стояла в компании Гаспара, Эйда и Мари. Предаваясь не желательными воспоминаниями о предпоследней охоте, я утратила нить разговора.
Ведь именно с того дня все и началось. И я была так счастлива…
Я заметила, что в нашу сторону направились герцог и герцогиня Эскалант. Внутренне напряжение сковало меня.
- Поздравляем вас с помолвкой! – вежливо улыбаясь, молвила Ньевес, целуя Гаспара. – И мы рады тебя видеть, Гаспар!
- Спасибо, сеньора Эскалант! - почтительно ответил мой жених.
- Как вы поживаете, Злата? – обратился ко мне Давид, бесцветным тоном.
Я, некстати, вспомнила нашу последнюю с ним встречу
- Спасибо, хорошо! – промямлила я, не решаясь поднять на него глаза.
- Вам нравится здесь? – спросила меня герцогиня.
- Да, все просто волшебно.
- Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! - объявил герцог.
- Это заслуга Гаспара. Он меня научил.
- Но и вы способная ученица, – сказала Ньевес. - Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.
- Я знаю, благодарю. Непременно.
И они оставили нас.
Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щеку.
- Скоро все закончится, крошка.
Я вздрогнула:
- Не называй меня так!
- Что? Как? – он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. – Хорошо, не буду. Прости.
Он отправился заменить мою пустую чашку.
Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я ему? Такому прекрасному человеку, должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная истеричка с кучей проблем, как из прошлого, так и настоящего…
- Вы с Маркусом остались друзьями?
Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта. А следом пришел и знакомый аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…
- О, ты, наконец, запомнил его имя? Браво! – раздраженно заметила я.
- Был повод.
- Я и Маркус никогда не были чем-то большим, чем просто знакомые! - бросила я, с вызовом глядя в его жестокие глаза.
Эскалант облизал пухлые губы и замотал головой, якобы, восхищаясь:
- Поразительно… Ты все играешь свою роль! Тебе бы на Бродвей!
Я сокрушенно выдохнула горечь и посмотрела на него, демонстрируя свое превосходство:
- Слушай, Эскалант! Думая, что это я предала тебя, ведь чувствуешь себя меньшим козлом, чем ты, есть на самом деле?
Он зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, но я не отступила. Угрожающе тихим голосом негодяй протянул:
- С тех пор как мы расстались, очень многое во мне изменилось! И больше никто не имеет права так со мной разговаривать!
Я усмехнулась:
- О да, я наслышана о твоей новой популярности! И знаешь, что? Я тебе очень сочувствую. Ведь с тобой заводят разговор не потому, что ты приятный собеседник, а из-за страха, корысти и лицемерия! Мне жаль тебя!
- Что ты имеешь в виду?! – прорычал он
Не обращая внимания на негодующего Эскаланта, я направилась прочь от него. Но вдруг, остановилась, чтобы сказать напоследок:
- И еще, милый, не утешай себя! Мы не расстались. Это я тебя бросила!
Ярость так и клокотала внутри меня, когда я шла на поиски Гаспара. Какой же Эскалант идиот! Он и вправду думает, что я ему изменяла с этим отвратительным щеглом!
Как же глупы мужчины в своей гордости и ревности! Да разве девушка, имеющая отношения с парнем такой внешности и качествами, захочет кого-то другого? Ну, если она конечно, адекватная личность, а не обладательница характера потаскухи.
Спустя час охоты на улице заметно потеплело. Снова привал. На этот раз, отдыхающие охотники решили поупражняться в стрельбе.
Я не спешилась с коня, лишь издали наблюдая, как мужчины становятся в очередь, чтобы проверить свою меткость. Мне было это не интересно, тем более я знала, кто не побрезгует лишний раз потешить свое тщеславие.
Но и вот Гаспар отправился туда, когда я убедила оставить меня одну.
Сделав пару кругов на этой полянке, я вернулась, надеясь, что все закончилось. И тут, мне в глаза бросилась мерзкая сцена.
Виктор Эскалант флиртовал с какой-то девицей явно трепещущей перед ним. Сидя верхом на лошадях, они мило переговаривались. Потом, вульгарно одетая девушка, протянула ему что-то в своей руке, похожее на виноградинку. И чертов бабник, абсолютно не стесняясь окружающих и присутствия свое пассии, подъехал к ней вплотную на своем гарцующем коне. Взяв ее руку в свою, он не отрывая глаз от ее лица, медленно обхватил ягоду губами.
Девица смущено заморгала и улыбнулась. А тот в ответ сверкнул ей белыми зубами.
Я не сдержалась. Пришпорив своего коня, я подъехала к этой парочке.
Они вмиг обратили на меня взор.
- Эскалант, эту лошадь ты выиграл в споре? – невинно хлопая ресницами, спросила я, гордо восседая в седле своей Рейны.
Глаза Эскаланта стали злыми, а улыбка жестокой.
- Позволь напомнить - я не победил. Секса между нами не было.
- Ой, точно, – я в притворном сочувствии надула губы. – Ну, ты не отчаивайся! С каждым мужчиной рано или поздно такое случается. Главное – верить, не сдаваться и бороться.
Я демонстративно опустила взгляд с его лица с плотно сжатыми от злости челюстями, на пах и снова подняла глаза.
- Терпения и сил тебе, дорогая! - Я театрально вздохнула, обращаясь к изумленной девушке.
И поехала прочь. Почему же все еще чувствовала себя так плохо?! Наверное, из-за того, что дала волю своей ярости. Зря, это сделала. Теперь он решит, что я его ревную!
А может, стоит добавить в его жизнь немного смрада из прошлого? Дать ему послушать запись разговора с Маркусом?
Эта мысль мне нравилась с каждой минутой пребывания здесь все сильнее и сильнее.
Мы с Гаспаром ехали домой в полном молчании. Сумерки сгущались над городом, и мои мысли становились такими же серыми и безликими
С охоты мы вернулись домой поздно. Мое настроение было подобно зимнему дню – мрачное и гнетущее.
Я сразу поднялась к себе и больше не выходила из комнаты, до следующего дня. Для Гаспара это было привычное мое поведение. Откуда только у него столько терпения берется?
Всю ночь меня не покидали мысли о моем прошлом, терзали видения и кошмары.
Глава 8
Интервью, как повод
Утро следующего дня для меня наступило ближе к полудню. Головная боль, дождливая погода и полное негатива настроение приветствовали меня сутра.
Я, кое-как собравшись, спустилась на первый этаж неуютного дома и обнаружила свое одиночество. Гаспар, не смотря на воскресный день, куда-то уехал. Я набрала его номер, узнать, где он. Его голос звучал как всегда нежно.
Он с друзьями, будет вечером, если я не возражаю. Знакомый намек надежды проскользнул в его тоне. Которую, я опять не оправдала.
Меня угнетало мое бездельничество.
Я позвонила Мари. Они с Адрианом остались в загородном домике его родителей. У них «романтическое воскресенье». Я, немного позавидовав их идиллии, пожелала им хорошо провести время.
Не успела я отключить звонок Мари, как на экране мобильного высветился вызов Тессы. Эта женщина словно чувствовала, что была мне нужна.
Несмотря на плохую погоду, я поехала к тете. В дом, который давно стал для меня вторым родным.
- Что-то случилось, милая моя девочка? – обеспокоено смотрела на меня Тесса.
Как бы мне не хотелось расстраивать тетку, но все мое плохое настроение было написано на лице.
- Ничего особенно, правда, – ответила я и с тоской осмотрелась. – Можно я приготовлю кофе?
- Конечно, что за вопрос! Этот дом всегда был и будет твоим домом, родная!
Я почувствовала неуместно выступившие слезы. Что с моими нервами? Ответ прост. То, что я пережила - не прошло бесследно.
На кухне все было так, как я помнила.
Я тосковала по тому времени и очень сильно. Кажется, стала чувствовать больше положенного. Мне не нравилось это.
- Вы поссорились с Гаспаром? – осторожно спросила тетя, глядя, как я медленно двигаюсь.
- Гаспар – ангел. С ним невозможно ссориться. – Вяло ответила я.
- Дело в… Эскаланте?
Меня передернуло от приступа тошноты:
- Тетя, пожалуйста, не произноси эту фамилию и не вспоминай о нем пока я не уйду!
- Хорошо, детка.
Я поставила перед нами по чашке ароматного латте и уселась напротив Тессы. Сделав глоток любимого и родного кофе, мне стало немного легче.
Как же хотелось все вернуть вспять. Жить здесь, учится в университете, готовится к свадьбе Мари и Эйда. А главное, не иметь жутких воспоминаний из прошлого.
- Ты несчастлива и меня это беспокоит, Латти! – мягко проговорила тетушка.
Я украдкой смахнула слезу.
- Человек не может всегда быть счастливым.
Тетя осторожно спросила:
- А когда последний раз ты была такой?
Закусив губы, я промолчала и отвела взгляд.
- А когда последний раз ты была такой?
Закусив губы, я промолчала и отвела взгляд.
- Я знаю, кажется, - ответила тетя на свой вопрос. – Это была твоя жизнь до встречи с ним. Но, именно он и делал тебя по-настоящему счастливой.
Спорить смысла не было.
- Это было все искусственно, тетя! – именно поэтому я и грустила.
- Но не для тебя.
Тесса встала и подошла ко мне. Я почувствовала, как она обнимает меня.
Так было это необходимо. Она - моя вторая мама.
Был уже поздний вечер, когда мне позвонил Гаспар и заплетающимся языком спросил, где я. Убедив его, что не стоит присылать за мной машину, я простилась с тетей и поймала такси. Дома меня ждал далеко не трезвый жених. Это было непривычное для него состояние. И я от всей души желала, чтобы он уснул к моему прибытию.
***
Баронесса Торрес наблюдала, как ее несчастная племянница садится в такси и уезжает. Еще немного подождав, она достала свой мобильный. Быстро отыскав в телефонной книге, номер нужного ей абонента и нажала кнопку вызова. Пошли гудки, и Тесса приложила динамик телефона к уху.
- Себастьян, добрый вечер, это… Ах, узнали? Прекрасно! .. Да, нам необходимо встретиться… Даже не спросите зачем?.. Догадались? Тогда, приезжайте прямо сейчас, проверим совпали ли ваши догадки… Нет, завтра я могу передумать… Да, жду.
***
В понедельник утором я проснулась, как обычно рано. С той поры как меня начали преследовать кошмары, сон я перестала любить.
К завтраку спустилась раньше Гаспара и решила побаловать его моим фирменным сырным омлетом. Отказавшись от помощи сеньоры Видаль, я принялась готовить.
У меня все уже было на тарелках, когда спустился вчерашний гуляка со сморщенным от боли лицом.
- Доброе утро! – сочувственно улыбнулась я и поняла по его судорожному обхвату головы, что стоит говорить не так громко. – Прости!
- Я сам виноват! – прохрипел он, наливая себе апельсинового сока, который я только что достала из холодильника. – Не стоило вчера проверять свои университетские способности.
Значит, вчера он был с Эскалантом. Почему мне неприятно от этой мысли? Может, потому что я вчера грустила, а Гаспар веселился с одним из главных виновников моих несчастий?
- Вроде лучше, – заметил мой жених, ставя пустой стакан на стол.- Все так аппетитно! Но боюсь, я не смогу это осилить. Я тебя сильно обижу, если не стану есть?
- Ни капельки! – улыбаясь, соврала я и пожала плечами.
- Ты чудесна! – он чмокнул меня в щеку. – До вечера?
- Да, удачного дня.
Он ушел.
Я взяла в руки утренний номер газеты. Сделав глоток прохладного сока, я развернула ее. На первой полосе светских хроник был отчет с фотографиями о субботней охоте.
На самом большом фото красовался Виктор Эскалант с небрежной улыбкой на губах. В низу его удачного портрета сияла надпись в кавычках, автор статьи его цитировал: «Ни одна женщина не достойна потери друзей. Тем более посредственная интриганка!».
На миг у меня даже побелело в глазах от ярости, вспыхнувшей во мне огнем праведного гнева. Ах ты, скотина! Посредственная интриганка?!
Корректируя свои действия агрессивной злостью, я смела все стола вместе с тарелками и выбросила.
Открыв двери своей гардеробной, я желала выглядеть эффектно. Мне предстояла встреча с мерзким шакалом в образе льва, и я должна быть сногсшибательна в этой битве!
Белый комбинезон, красная помада и красные туфли на высокой шпильке. На улице стоял декабрь, хоть и барселонский, но все же зимний месяц. Поэтому я сверху надела укороченный меховой жилет серого цвета.
Не забыв про флешку с записью моего разговора с Маркусом Торо, я вышла на улицу ловить такси.
Я вышла из авто у здания компании Эскаланта. По взглядам встречных мужчин, я поняла, что выгляжу достойно.
Изобразив на лице абсолютное высокомерие, я прошагала мимо административного островка и вошла в лифт. Я знала, на каком этаже находиться его кабинет. Вернее, помнила.
Я была сердита, во мне буйствовала обида, но все-таки пришлось заметить, как вокруг все было стильно и роскошно. Этот офис вовсе не похож на место, где работает его семья. Там царили традиции веков. Здесь же новаторство. Все зеркальное, бело-черное и натертое до блеска.
Найти кабинет этого самовлюбленного тирана, было не сложно. К нему вели указатели, что не удивительно. Тешится, небось, каждый день, читая надписи «Президент компании Виктор Эскалант».
Уверенно цокая каблуками я, игнорируя вскочившую мне навстречу секретаршу-модель, резко открыла дверь кабинета Эскаланта.
- Куда вы?! Нельзя без…!
- Мне можно! - я громко захлопнула дверь, перед носом девушки.
Виктор Эскалант сидел за своим столом, в белой рубашке с подвернутыми рукавами и без галстука. Он поднял на меня глаза цвета шоколада и удивленно приподнял свои темные брови.
Я эффектно прошагала к его столу. Не спуская с него глаз, громко хлопнула рукой и оставила на зеркальной черной поверхности флешку.
Невозмутимый Эскалант, откинулся на спинку своего президентского кресла и скосил взгляд на принесенный мною предмет:
- И что это?
Мои губы искривила злобная улыбка:
- Доказательство того, что ты конкретно облажался!
Виктор издевательски усмехнулся и сложил перед собой руки, явно демонстрируя скуку и абсолютное не восприятие меня всерьез:
- Я наивно полагал, что твоя страсть к интригам уже в прошлом.
Как же я разозлилась на него и на себя! Боже, неужели я любила этого человека?!
- Страсть к интригам?! – эхом повторила я и рассмеялась. – Какой же ты идиот, Эскалант!
Улыбка резко сошла с его губ, а глаза угрожающе заблестели.
Но мне было уже все равно.
Я уперлась ладонями в столешницу его стола и чуть поддалась вперед. Чеканя каждое слово, вкладывая всю ненависть и презрение, я стала говорить, то, что хотела сказать ему долгие три года.
- А теперь, послушай меня! Ты превратил в бездушное и бессердечное чудовище, когда-то милую и невинную девушку. За то, что она посмела полюбить такого морального урода, как ты! Сделал мою жизнь адом, заставил меня желать смерти! Лишил всего хорошего, что у меня было. Ты сделал меня сукой, - я хмыкнула. – Хотя, за это тебе искреннее спасибо! Во всем, что случилось со мной, виновен ты! Только ты.
Он, молча, слушал, взирая на меня скучающим взглядом.
Я выпрямилась и гордо посмотрела на него сверху вниз:
- Тебе ведь было намного легче жить со своей мерзостью, думая, что я получила по заслугам! Просто так тебе становилось проще, меньше чувство вины за свой скотский поступок. И твой мозг, настолько сильный, чтобы управлять огромным бизнесом, оказался таким примитивным и глупым, чтобы разгадать бабский обман! Но теперь, я приговариваю тебя к мучениям!
Я стала обходить стол, приближаясь к негодяю.
- Я хочу, что бы ты знал и чувствовал все свою грязную и подлую вину! Хочу, чтобы ты думал об этом каждый час! Хочу, чтобы тебя мучили по ночам мысли о том, что потерял и кого предал!
Глаза Эскаланта сузились. Я развернула его кресло к себе и, упершись ладонями в подлокотники, приблизилась к его лицу вплотную:
- А еще, каждый раз, когда ты будешь трахать свою очередную тупоголовою шлюху, будешь вспоминать обо мне! О том, как я когда-то тебя целовала, и как сильно ты хотел меня!
Он резко встал, и я отскочила на шаг, не позволяя ему ничего сделать.
Круто развернувшись, я направилась к выходу. А открыв дверь нараспашку, обернулась в огромном проеме и громко сказала, глядя мерзавцу в глаза:
- И еще одно: пошел ты, Эскалант!
Я даже не подумала закрыть за собой дверь.
В приемной охнули его подчиненные и провожали меня ошарашенными взглядами.
А на моих губах играла улыбка. Я была довольна собой. Предпоследнюю фразу, я сказала экспромтом, опираясь на то, что является самым важным в жизни каждого мужчины – секс. Я не верила, что он настолько сильно желал меня, но знала, что первое время его сознание будет непроизвольно воспроизводить мои слова, в самый ответственный для него момент. И это для меня было уже победой.
***
Виктор смотрел на мигающий экран своего компьютера. Запись закончилась.
Может это все очередная игра этой чертовки? Но ни смысла, ни выгоды он не видел. Что же, надо отдать ей должное. Она права – Эскалант облажался.
А ведь он действительно любил ее. Первый раз в жизни. И так тупо потерял ее. Теперь легче об этом думать не стало. Она оказалась права…
«Раньше я мог окунуться с головой в работу. Словно ледокол, шел к своей цели, разбивая на своем пути глыбы льда. Но теперь все позади. То к чему я стремился – достигнуто. И отвлечься больше не на что. Остается только выть на луну…»
И да, черт возьми, как ее он никого больше в жизни не хотел! Как в воду глядела, мерзавка. Ни одна женщина не могла выбить из его мыслей Злату Бронских. По сравнению с ней, они все безликие куклы…
«А ведь я запрещал себе признаваться в этом! Но она, словно буря, налетела внезапно и сбила все мои мысли в одну кучу. Разбила мою крепость равнодушия, как опытный полководец»