- Хорошо, – вздохнула я и, завязав потуже пояс на халате, вышла к нему в коридор. – Я провожу тебя.
- Ты так... Ик!... добра!
Я пошла вперед, не дожидаясь его, и бросила через плечо:
- Правда, должна тебя огорчить, я не знаю какая именно комната Эллис.
- Она скорее в моей… Что же я несу-то? – бормотал Эскалант пытаясь поспеть за мной.
Он не смог обойти столик с цветочной вазой и сбил его, еле удержавшись на ногах.
Я подала ему руку, осознав, что так будет быстрее добраться до комнаты для вот таких вот гостей. Где же Гаспар?
- Что же ты меры не знаешь, что ли? Гаспар тоже в таком состоянии? - я присела под его весом, когда вместо руки, он повис на моем плече.
- Не-а! Он похуже, это я отволок в его комнату. И кстати, мы окончательно помирились! Ик…
- Рада это слышать! – прокряхтела я, жалея, что предложила свою помощь.- Надо было тебе там тоже остаться.
- Согласен, – великодушно молвил тот – И не стоило допивать в одиночку ту бутылочку чудного портвейна.
- Об этом ты успеешь пожалеть завтра.
Мы дошли до двери, ведущей в комнату для гостей. Я потянулась за ручку, и открыла ее. Я сделала это специально. Хотелось пристыдить мерзавку. Если это возможно, конечно. Но в комнате никого не было. Меня почему-то обрадовало, что кровать была пуста и идеально заправлена. И если я не ошибаюсь, это были единственные покои, отведенные для гостей атташе.
Эскалант очевидно уже забыл, что искал компанию этой девице и абсолютно в добродушном и миролюбивом настроении позволил мне втащить себя внутрь спальни.
- Очевидно, сегодня ночью ты будешь одинок. – Не сдержалась я, помогая ему улечься на постель.
Он недоуменно моргнул, потом посмотрел вокруг, словно не понимая о чем это я, и задержал взгляд на мне:
- А как же ты?
Я уставилась на него и, открыла, было, рот, чтобы отчитать его, как он опередил меня:
- Я имел в виду, что ты сейчас здесь! Я не один же, в принципе?! – он выставил ладонь вперед, будто пытался остановить неверный ход моих мыслей.
Немного обдумав его слова, я величественно кивнула, давая понять, что он прощен за недоразумение. Да я тоже хороша, говорю что попало.
Я уже было шагнула к двери, как он снова окликнул меня и попросил подать стакан воды. Опять вздохнув, я подошла к бару и стала наливать ему воду
- Твои волосы изменились, – вдруг заметил он, и мои руки на миг замерли.- Длиннее стали…
- На это у них было время, – усмехнулась я и поднесла ему стакан воды.- Целых три года.
- Три?! Даже не вериться, что столько времени прошло. – Он взял стакан из моей руки, слегка коснувшись меня пальцами.
- Да уж.
Наступила неловкая пауза. Мне стоит уйти.
- Тебе идет.
- Спасибо. Я знаю.
Его губы сложились в кривую улыбки. И он сделал глоток воды.
- Зачем ты с ней? Она же пользуется тобой… – этот вопрос вырвался сам по себе.
И я тут же пожалела о нем.
- О ком ты? – нахмурил брови он.
Отступать было некуда. Может, он и не вспомнит об этом разговоре завтра.
- Эллис Мартин.
Виктор усмехнулся как-то невесело, и повертел стакан в руках.
- А-а-а... Это ты в точку попала! Помнишь, сама мне это сказала? Всем от меня что-то надо: деньги, имя, внешность, секс…. – он рассмеялся и попил еще воды. - Так вот, все врут, лицемерят ради каких-то своих целей. А Эллис говорит мне прямо, что ей нужно!
Мне стало стыдно за те свои слова. И даже немного жаль его.
- Мне не стоило спрашивать…
Что-то я совсем раскисла…
- Именно! От чего такая забота?
Я рассеяно дернула плечами:
- Это вовсе не забота. Я никогда не желала тебе зла, так что…
Он удивленно поднял темный брови:
- Серьезно?!
- Да, - легко ответила я.
- Хм… А я желал, – без искры раскаянья признался он.
- Тогда, думаю, ты будешь рад узнать, что твои пожелания были услышаны! – я горько усмехнулась.
И повернулась, чтобы уйти, но Эскалант вдруг задержал меня, взяв за руку:
- Я бы хотел не сожалеть, - он несколько раз провел большим пальцем по моей ладони. – Но не получается.
- Бывает.
Он отпустил мое запястье.
- Ты очень изменилась.
- Так получилось.
Минуту он, молча, взирал на меня, словно пригвоздив взглядом.
- Ты любишь его?
Он словно делал выстрелы, а не задавал вопросы.
- Не хочу тебе снова напоминать, но ты не вправе спрашивать меня о подобном.
- И все же?
- А я, в праве не отвечать.
- Ну и все же?
- Да.
- Как мужчину?
Я задержала дыхание и облизала пересохшие губы.
- Я уже ответила тебе.
- Это другой вопрос.
- Ответ на него тот же.
Я была уже у двери и почти открыла ее, как вдруг его слова остановили меня.
- Значит, ему крупно повезло.
Я обернулась и посмотрела на Эскаланта через плечо. Мне показалось, или его слова звучали тоскливо?
Он лежал с закрытыми глазами, откинувшись на подушки.
- Меня вот никто никогда не любил...
Я, недоумевая, наблюдала за ним. Слишком грустно он говорил. Его дыхание стало глубоким и ровным. Он спал.
- Я когда-то любила тебя! – прошептала я и вышла из комнаты
Глава 11
В канун Рождества
Близились зимние праздники. Осталась неделя до католического Рождества. Я уже позабыла, когда в последний раз чувствовала приятное ожидание самого доброго и волшебного дня.
Дела Гаспара приостановились, он стал чаще бывать дома. Мы проводили время вместе. Иногда, я встречалась с тетей и будущими молодоженами. А Гаспар часто виделся со своими друзьями. Он никогда не называл их имен, а я не спрашивала. Зачем? Ведь я знала, что это либо Эскалант, либо его любовницы.
Разве правильно, что у меня вызывала больше негодования его встречи с мерзавцем Виктором, чем с девушками? Может, все из-за моей уверенности, что как только я буду готова к близости с ним, он оборвет все связи?..
Как раз, под Рождество, мы ждали гостя из моей израненной войной родины. Его имя Владислав Новичем, он представился подполковником и другом отца. Но так, как я была абсолютно не сведуща в работе папы, не могла его знать. Я обладала важной информацией, ценность которой лишь предполагала. Судя по его словам, эти данные необходимы, чтобы продвинутся к победе и закончить этот военный конфликт. Новичем прошел проверку Гаспара, и мы согласились принять его.
Близились выходные. Тетя предложила нам с Гаспаром провести уикенд в Порт-дель-Комте, лыжный курорт чуть больше ста километров от Барселоны. Там у нее был небольшой двухэтажный домик, где мы раньше встречали Рождество.
Я любила это место. Среди заснеженных гор и соснового леса, уютными огнями светились огромные деревянные окна просторной гостиной, с большим камином. Несколько спален, кухня, совмещенная со столовой, библеотека-кабинет и даже финская баня. Теплоты этого коттеджа добавляло дерево, в котором был выполнен весь его интерьер.
На Барселону надвигалось одно из редких за последние десятки лет резкое понижение температуры. И у меня был лишь один повод задуматься над этой поездкой. Я не хотела оставаться наедине с Гаспаром. Мне ничего не стоило убедить тетю поехать с нами. Мари и Эйд отказались, желая провести это время в кругу семьи, чтобы сблизить будущую родню.
Утром в среду, я отправилась в «Старбакс», выпить кофе. Мы жили неподалеку, поэтому я совсем расхрабрившись, могла себе позволить выйти без сопровождения.
Висевшие на стенах кофейни плазменный телевизоры вещали развлекательные программы. Попивая вкусное мокачино, я проверяла электронную почту в «Айпэде» и мимолетом слушала новости.
Мировая экономика страдает… Есть еще одна жертва неизвестного «Цыганского яда»… Феминистки опять борются за права женщин… Виктор Эскалант больше не видится с Эллис Мартин.
Я резко вскинула голову к экрану телевизора, висевшего на стене слева от меня. На вопрос наглой журналистки «Почему?», он с вежливой улыбкой ответил: «Наши встречи перестали быть интересными друг для друга».
Надо же! Я отвернулась, уловив на себе пару-тройку взглядов посетителей кофейни. М-да, я стала жертвой папарацци, кажется.
- Привет, Латти!
Я сфокусировала взгляд на двух парнях – высоких, стильно одетых и с приятными улыбками на красивых лицах. Мне они были знакомы.
- Хоакин. Ксавьер. Скажу прямо, я не рада вас видеть.
Мой взгляд снова вернулся к Интернету на моем «Айпэде».
- Мы в курсе.
Совсем не скромно Ксавьер уселся за мой столик напротив, а Хоакин слева от меня.
Так, что еще им от меня надо? Я выжидающе посмотрела на них, подперев подбородок кулаком.
- Выкладывайте, что вам нужно и побыстрее, пока не испортили мне день.
Их улыбки стали шире. Такие красивые снаружи и мерзкие внутри. Законы жизни.
- Мы хотим вернуть друга! - первый начал Хоакин.
Я подняла брови.
- А чтобы это сделать, - продолжил Ксавьер, - мы должны вернуть ему тебя.
Мой иронический смех был красноречивым ответом.
- Очень смешно, ребята! Правда! Прямо до слез…
- Очень смешно, ребята! Правда! Прямо до слез…
- Злата, - серьезно продолжил Хоакин.- В том, что произошло, виноваты только мы с Ксавьером. Мы стали подбивать Виктора на спор, он очень долго не соглашался. Мы шутили и подначивали его!
- Это я придумал эту глупое развлечение. Я указал на тебя, – заговорил Ксавьер. - Хотя за это, вы оба должны мне быть благодарны!
Нахал улыбнулся, якобы удачно пошутил.
- Вы, конечно… - начала я.
- Виктор познакомился с тобой, не зная кто ты, – перебил меня Хоакин. – Он ужасно мучился, переживал, боялся, что ты все узнаешь! Мы, честно говоря, издевались над ним и не верили в его чувства к тебе… Но когда всплыло это видео, я понял насколько все серьезно…
- Хватит! – мой жесткий выкрик заставил замолчать их поток очередной лжи.
- Латти!..
- Хватит, говорю! – я вскочила со своего места и посмотрела в их виноватые лица. – Ксавьер, ты прав! Я должна сказать тебе «спасибо», что ты ткнул в меня пальцем. Без этого мне было бы не так весело. Хоакин, худшего друга, чем ты – нет. Эскалант правильно сделал, что перестал с вами общаться.
- Послушай, Злата! – Хоакин сделал попытку остановить мой уход, схватив за руку, но я увернулась.
- Еще раз подойдете ко мне - натравлю на вас охрану!
Мой взгляд злобной ведьмы заставил их остаться на местах. Меня тошнило от их присутствия, словно не прошло трех лет, и я только что узнала про весь этот жестокий обман.
Я вышла на улицу, на ходу застегивая парку и укутываясь в шарф.
Негодяи, самовлюбленные и эгоистичные! Словно огнедышащий дракон, которого заставила проглотить свое собственное пламя, я шла по многолюдному тротуару.
Поймала такси и назвала адрес единственного человека, который мог успокоить меня и утешить в любой ситуации. Я ехала к Тессе Торрес.
Хмуря брови и бормоча про себя возмущения, я поздоровалась с теткиной домработницей и вошла в дом.
- … Нет, мой дорогой, - издалека, услышала я голос Тессы, говорящей по телефону в гостиной – Если ей не сказать, то увидев его, она тут же вернется назад. Поверь, уж я-то знаю свою племянницу!..
Ого! С кем это тетка меня обсуждает? И от кого я буду убегать?
Я замерла на пороге просторной комнаты и смотрела на Тессу, сидевшую спиной ко мне на диване.
- … Предоставь это мне!.. Надеюсь!.. Да, пока!
Тетя отключила звонок, и я решила сообщить о своем присутствии, громко ступая по паркетному полу в ее сторону.
- О, Латти! – спохватилась та, вставая мне навстречу. – Какой приятный сюрприз!
Я заметила, что она покраснела. Смущенная Тесса явно что-то скрывает.
- Уверена, тетушка? - целуя ее щеку, спросила я. – Кого это я не захочу видеть и сбегу, а?
Тетка поджала губы и указала на место рядом собой, усаживаясь обратно на диван.
- Дорогая, это был Гаспар. – Вздохнула та, когда я села.
Хм… Интересно.
- Только он взял с меня слово, чтобы я не говорила тебе об этом разговоре.
- Если так, то уж лучше не говори! – хмуро ответила я.
Хотя жутко бесит, когда говорят обо мне за моей же спиной близкие люди.
- Тогда, послушай другое! – тетка заерзала, очевидно, разочарованная, как всегда, моим не желанием посплетничать. – Гаспар хочет провести этот уикенд либо большой компанией, либо в романтической обстановке. Но не знает, как правильно у тебя спросить, чтобы ты не подумала о его давлении.
- Ого! – выдохнула я и задумалась.
- Один момент! – объявила тетя и продолжила. – Большая компания - это братья Эскалант.
- Так себе «момент»! – буркнула я.
- Ну, милая моя, - протянула тетя. – Я думаю, Гаспара можно понять. Он хочет побыть с тобой наедине, ведь ты его невеста и уже давно!..
- Тетя!..
- Если же ты к этому не готова, то тебе придется потерпеть пару вечеров, ради своего жениха.
Передо мной стал еще один тяжелый выбор. Я знала, что Гаспар в отличие от меня очень любит кататься на лыжах. А так как романтика в этой поездки исключалась автоматически присутствием тети и моей неготовности, ему необходима была компания. И лучшее для него было общество братьев Эскалант.
- Хорошо! - обреченно сказала я. – Пусть едут с нами… Но и ты тоже!
Тетка улыбнулась:
- Конечно, детка. Кофе?
- Я думала, ты уже не предложишь.
Мы двинулись с ней в сторону кухни.
- Знаешь, Латти. – сказала тетя. - Скоро наступит то время, когда тебе придется перешагнуть через себя. И это будет называться «брачная ночь».
***
До последнего момента я надеялась, что Виктор не согласится. Но меня ожидало разочарование. Счастливый Гаспар заявил, что поедет еще и Себастьян.
Ну что же, они целый день будут на лыжных спусках, а я - пить горячий чай, кутаться в плед и читать про Гарри Поттера. Переживу как-нибудь пару ужинов, и вернемся домой.
Наступил полдень пятницы – время отъезда.
Погрузив вещи в микроавтобус я, Гаспар и Тесса отправились в аэропорт Барселоны, где нас уже ждали братья Эскалант. Они любезно предложили полететь на их частном самолете.
Непривычная низкая температура воздуха заставила меня надеть шапку и перчатки. С неба срывался снежок. Мое настроение было привычно-равнодушное, но зато Гаспар и тетя подпевали громко включенному радио в авто.
Какое-то странное предчувствие волнительных событий не покидало меня. Я пыталась разгадать их источник, но безуспешно.
На взлетной полосе возле небольшого белоснежного самолета с эмблемой «Эскалант-Холдинг» нас уже ждали Виктор и Себастьян.
Саэс подвез нас к самому трапу, и мы стали выгружаться. Я слышала приветствия братьев с Гаспаром, потом с тетей, но специально подольше возилась со своей ручной ношей, оттягивая этот момент.
Но тут слало происходить что-то странное. Мне пришлось выйти из авто, тетя следовала за мной. Я сразу же почувствовала на себе взор шоколадных глаз.
- Как?! Ты тоже едешь? - удивленно воскликнул он.
- Это сюрприз для тебя? – пробурчала я, но тут меня осенило.
Он не знал, что я поеду?!
- О, нет! – воскликнула тетя, и все внимание обратилось к ней. – Я забыла свое лекарство!
- Купим там, баронесса! В чем трагедия? – махнул рукой Себастьян.
А Гаспар достал звонивший мобильный телефон и отошел в сторону, отвечая на звонок.
- Это лекарство сделано под заказ и в обычной аптеке его не купишь! – резко ответила я и посмотрела на тетку. – Мы должны вернуться!
- Но рейс уже утвержден! – снова встрял Себастьян.
Меня отвлек подошедший Гаспар, который шепнул мне на ухо:
- Ты взяла с собой флешку «Рокки»?
- Нет, зачем?
- Так и думал! – Гаспар выглядел встревоженным. – Только что звонил Новичем, он вылетает через десять минут.
- Что?!
- Дела совсем не обнадеживающие, поэтому он и ускорился.
- Что же делать?..
- Давай так, я ему называю адрес коттеджа твоей тети, и он подъезжает туда. А я сейчас вернусь за флешкой и вылечу следующим рейсом.
Это было верным и рассудительным решением, как все, что принимал Гаспар.
- Хорошо, – кивнула я. – О, и тетю возьми с собой - она лекарства забыла!
И вот, я, в компании мерзавца и Себастьяна, расположилась в салоне их частного самолета и пристегивала ремни, готовясь к взлету.
- Эскобар обеспокоен, – усаживаясь напротив меня и рядом с братом, сообщил Виктор. – Говорит, погода резко портится. К тому же, можем попасть в зону турбулентности, если не поторопимся.
Я смотрела в иллюминатор, игнорируя его присутствие, но прислушивалась к их разговору.
- Так может не стоит рисковать? Отменим поездку? – у меня загорелась надежда избежать этого уикенда по уважительной причине.
- Нет, никакого риска, – улыбнулся мне Себастьян. – Тем более, мы уже вылетаем.
Я обреченно откинулась на спинку белого сидения. Под взглядами братьев Эскалант, я демонстративно вставила в уши наушники и включила музыку громче.
Как всегда, безупречный и раздражающий меня вид Виктора в белом свитшоте с высокой горловиной и рыжих брюках. Гораздо было бы приятней видеть его грязную обувь или желтые зубы. Так нет же, идеально выбритый чертов бабник, источал знакомый запах парфюма.
И что за это чувство странно волнения приступами охватывающее меня изнутри?
- Видишь, Злата, - улыбаясь, обратился ко мне Себастьян, пока мы сходили из самолета в заснеженный аэропорт в Порт-дель-Комте. - Все обошлось! Только раз тряхнуло.
- Мгу! – грубовато ответила я и сразу же начала звонить Гаспару.
Какой-то странный старший Эскалант. Неужели опять хочет подружиться?
Мы сели в ожидающий нас горный джип. Виктор впереди, а мы с Себастьяном расположились на заднем сидении.
Братья говорили о чем-то, а я слушала извиняющийся холодный тон оператора мобильной связи, сообщающий мне, что абонент не доступен. То же с тетиным телефоном и даже Саэс куда-то пропал.
- Они, скорее всего уже вылетели. Не переживай зря! – пытался успокоить меня Себастьян.
Я промолчала. Успокоиться была не в силах.
Погода ухудшалась. Было три часа дня, а казалось, что уже вечер. Поднялся сильный ветер и снег стал сыпать сильнее.