Погода ухудшалась. Было три часа дня, а казалось, что уже вечер. Поднялся сильный ветер и снег стал сыпать сильнее.
- Очевидно, сегодня не удастся прокатиться! – разочарованно молвил Виктор.
- Может еще распогодится? – обнадежил его брат.
- Дорожки закрываются в пять вечера. Не успеем! – рассудительно молвил тот.
Когда мы добрались до коттеджа тети, снег усилился, а на звонки все также никто не отвечал.
Я пыталась рассчитать время, которое им бы понадобилось, чтобы вернутся домой к тете, потом особняк Гаспара и обратно в аэропорт.
Дверь открыла заранее сюда прибывшая сеньора Бласкес. Я сразу же поднялась в свою привычную
комнату, оставив гостей на ее попечение. Да, это было очень невежливо с моей стороны. Но эти люди не заслужили чего-то подобного от меня.
Прошло три часа моего беспокойного и безрезультатного ожидания. Вестей не было. Непогода вошла во вкус и теперь завывала метелью за окном.
Я спустилась вниз, узнать, может кому-то удалось связаться с кем-нибудь.
Себастьян и Виктор сидели в гостиной, попивая что-то из бокалов. Их тихий разговор перебивал уютное потрескивание камина и включенные телевизор, по которому вещали новости.
- О, Злата! – увидев меня, воскликнул Себастьян. – Мы думали, ты спишь.
Виктор проигнорировал мое появление.
- Вы дозвонились хоть кому-нибудь? – с надеждой спросила я, уставившись в экран плоского телевизора.
- Нет… - огорчил меня Себастьян.
- Рейсы отменили. В Барселоне сильный снегопад. Из-за этого и неполадки со связью. Большая часть города без света, – холодно проинформировал меня Виктор, не поворачивая головы. – Такого не было последние полвека.
- Кошмар…. – я схватилась за голову.
- Сеньорита, может кофе? – мягко предложила Катрин Бласкес.
- Н-нет, – хрипнула я. – Но спасибо…
Дверной звонок прозвучал в доме, привлекая наше внимание.
Приехали! Я почувствовала облегчение. Все в порядке, они здесь живы и невредимы!
Сеньора Бласкес быстро пошла к двери, и мы все следом за ней.
- Здравствуйте! Мое имя Владислав Новичем. Мне нужен господин Гаспар Али-Капур! – проговорил с акцентом заснеженный мужчина, появившийся на пороге. – Он пригласил меня сюда, кажется…
Я не сдержала стона разочарование.
- Да, верно! Меня предупредили о вашем прибытии! Входите, пожалуйста! – вежливо пригласила Катрин.
- Спасибо!
Этот голос…
- Гаспара нет еще, – подошел к гостю Себастьян, потягивая руку. - Я Себастьян Эскалант, а это мой - брат Виктор.
- Подполковник Владислав Новичем. Можно просто Влад.
Я знаю этот голос. Словно в очередном своем ночном кошмаре, я сделал шаг назад, потом еще один и еще… Не отрывно смотрела как верхняя одежда гостя залипшая снегом была снята и он предстал в военном мундире армии моей страны.
- Добро пожаловать в Испанию, – сказал Виктор, подавая руку вслед за братом. – Обычно у нас более благоприятная погода!
- Благодарю. Ваше имя мне знакомо… Боюсь ошибиться, но это не вы владеете автосалонами?
Господи! Не может быть! Это не может быть он!
Я в ужасе смотрела, как Никодим Дворак, перевоплотившийся в чужое имя и форму, улыбался и говорил с Эскалантом.
- Нет, вы не ошиблись. И можно просто на «ты»…
- Виктор! – мой вскрик привлек к себе внимание.
Эскалант удивленно оглянулся на меня. Его холодный взгляд, спрашивал меня, в чем дело. А я застыла, словно ледяная глыба и только умоляла его о помощи, не отвечая за свои действия.
- Это, кстати, невеста Гаспара и хозяйка этого дома - Злата Бронских! - неправильно понял меня Виктор и сухо представил.
Я медленно, словно перенеслась в фильм ужасов, перевела взгляд на своего мучителя. Насильника, которого чуть не убила в собственном доме, из-за которого хотела лишить себя жизни…
Шрам от ожога на его лице, портил его смазливую внешность. Он смотрел на меня взглядом, будто говорил: «Это я. Ты не ошиблась!».
Подонок улыбнулся, и я предательски снова отступила назад. Мне было все равно, что на меня все смотрят и не понимают, что со мной. Все, кроме этого урода.
- Рад, наконец-то с вами познакомиться! Я знал вашего отца. Он был…
- Нет! – замотала головой я и, не выдержав этого, выбежала из гостиной.
Глава 12
Снежная ловушка ужаса
Я, словно загнанный в клетку зверь, металась по своей комнате, останавливалась лишь за тем, чтобы посмотреть в окно или на часы на каминной полке.
Одиннадцать. Половина двенадцатого. Полночь. Непроизвольно вздрогнула, когда часы стали бить двенадцать раз.
Гаспара не было. Как не было и от него вестей, уже десять часов болезненного ожидания. Я снова пошла к окну.
Метель стала сильнее. Теперь она кружила снег в порывах сильного ветра, и тот сумбурно падал на землю, превращаясь в снежные горы.
Пять минут первого. Гаспара нет. Тетушки нет. Есть только Виктор, Себастьян и... Дворак. Волна отвращения подкатила тошнотворным комком к моему горлу и я, в очередной раз, подавила приступ рвоты. Моему желудку хватит на сегодня извергать остатки еды и питья.
Мне стало холодно. Я закуталась посильнее в свой кардиган золотисто-черного цвета.
Нет, я не замерзла, просто вспомнила похотливый взгляд этого ублюдка, брошенного в мою сторону. Это чудовище, которое я с таким трудом пыталась забыть, снова появился в моей жизни. Он был здесь. В одном доме со мной. И рядом нет Гаспара. Нет никого, кто мог бы прийти мне на помощь. Может это какой-то злой умысел этого монстра? Может это он что-то сотворил с Гаспаром?
Я в ужасе зажмурилась и замотала головой, отгоняя ужасные мысли и картинки расправы над атташе, проплывающие перед глазами.
Четверть первого ночи.
Я все также стояла у окна, вглядываясь в кромешную тьму и даже не думая о сне. Прислушивалась к каждому шороху в доме. Я закрыла дверь не только на замок и защелки, но и придвинула тяжеленное кресло, подперев ним ее.
Вдруг раздался звук звонящего домашнего телефона. Линия была одна, поэтому я рванула к телефону, но кто-то уже опередил меня.
Это был… факс?! У меня сердце подпрыгивало, когда я кинулась к двери.
Я уже спускалась по лестницы быстрым шагом, и чуть было не скатилась со ступенек. Спотыкаясь, спешила в библиотеку дядюшки, где и находилось это чудо техники
Вихрем, влетев в комнату, я замерла на пороге. За столом моего дяди сидел Себастьян и деловито принимал факс. Рядом стояла бутылка с бурбоном, кажется, и два стакана. Виктор сидел на краюшке столешницы. Оба при моем появлении, посмотрели на меня.
- Это факс. - Пояснил мне Себастьян.
- Я поняла. Читай быстрее! – трясясь от переизбытка эмоций, сказала я и подошла поближе.
Стараясь не замечать тяжелого взгляда шоколадных глаз, я смотрела, как белый лист с каким-то текстом окончательно вылез и Себастьян, поднес его к лицу. Я затаила дыхание.
- Так… Это эмблема нашей местной больницы, – заметил он. – «Мы попали в аварию, но все обошлось. Находимся в больнице. Город замело снегом. Пока не сможем приехать. Как все наладится, позвоним».
Себастьян замолчал и глянул на меня, протягивая мне факс.
Я в полном шоке посмотрела на него, потом на его руки и взяла этот лист бумаги.
- О, нет…- поговорила я, постепенно приходя в ужас от ситуации, в которой оказалась.
- Ну-ну, не стоит так расстраиваться! – попытался меня утешить Себастьян. - Все не так плохо. Главное, что все живы и здоровы!
Я оторвала глаза от напечатанного текста и как в тумане посмотрела на старшего Эскаланта.
Тот неверно истолковал мой взгляд полный ужаса и печали, быстро заговорил:
- Ну, почти здоровы!.. И погода такая у нас ненадолго! А мы тем временем не позволим вам скучать, тем более, – он подошел к Виктору и хлопнул его по плечу, изобразив на лице ослепительную улыбку. - Мы с братом не самая худшая компания, так ведь? – не много глуповато подмигнул он мне, пока младший брат испепелял его взглядом.
- Позвольте и мне, - я вздрогнула, услышав ненавистный голос внезапно появившегося Дворака. – Присоединиться к вашей компании, дабы моей соратнице не пришлось скучать!
От его взгляда я вся похолодела. Не говоря не слова, в безумном от ужаса состоянии, я круто развернулась и убежала из комнаты.
Мужчины опешив, смотрели в сторону двери, и каждый из них понимал поведение Златы по-разному.
Виктор принимал все на свой счет, Себастьян, до конца не осознавал вообще, что произошло. И только Дворак – единственный знал истинную причину.
- Ты умеешь сказать, брат! – с укором произнес Виктор.
Тот провел рукой по темным волосам:
- Да, что-то и вправду, сказанул метко!
- А что здесь собственно произошло? – подошел ближе Новичем.
- Иди, поговори с ней! – азартно выпалил Себастьян, не обращая внимания на иностранца.
- Что?! Я?! Ты спятил!..
- Ну не я же!- Эскалант буквально толкал брата в сторону, куда убежала Латти.
- Я могу.- Чересчур быстро предложил Новичем и братья, словно вспомнили, что они здесь не одни, посмотрели на него.
Виктор холодно окинул военного взглядом. Что-то ему не нравилось в этом человеке. Настораживало и отталкивало.
- Вольно, подполковник! – резковато бросил Эскалант и, оставив Себастьяна объяснять ему всю сложившуюся ситуацию, направился к опечаленной Злате.
***
Глядя в кромешную ночную мглу, я пыталась совладать со своими мыслями и чувствами, тщетно делая попытки найти путь спасения.
Мои раздумья нарушил негромкий звук шагов. А затем стук в дверь моей комнаты. Я испуганно повернулась к двери, моля, чтобы там оказался не этот ублюдок.
- Злата, открой, пожалуйста! – прозвучал приглушенные голос Виктора Эскаланта.
Я не сдержала выдох облечения. Но тут же осознала, что именно этот человек стоит вторым на очереди в моем негласном списке особ, которых меньше всех в жизни желаю видеть.
- Уходи. Я хочу побыть одна! – сказала я, и снова отвернулась к окну.
- Почему ты закрылась? – не унимался тот, и я услышала щелканье дверной ручкой.
Подойдя к двери, я щелкнула замком и приоткрыла ее. Эскалант стоял с нетрезвой улыбкой на губах и взъерошенными черными волосами. На фоне белого свитшота его кожа казалось смуглее, а в глазах мерцали блики искусственного света.
- Что тебе нужно?
- Мне не совсем удобно говорить с тобой через эту щель.
- Я не впущу тебя в свою комнату! – грубо ответила я.
Он прищурил взгляд:
- Боишься меня?
- Так, Эскалант, доброй ночи! – разозлилась я и закрыла, было, дверь, но он остановил меня, вставив свою ногу.
- Ау! – вскрикнул он, якобы от боли. – Я пришел тебя утешить, а ты меня хочешь покалечить?!
Утешитель, чертов!
- Тебя уже природа покалечила!
Яростно потянув на себя дверь, я сдавила его ногу еще сильнее, но он резким движение рванул на себя… И вот негодяй уже вошел в дверной проем.
Отступая назад я, увидела, как его глаза стали сверкать злобными искрами.
- Еще один твой намек, - угрожающе молвил он. – На мои несуществующие проблемы с потенцией, и я начну доказывать тебе обратное, вот на этой кровати!
- Что?! – охнула я, чувствуя, как краснею. – Я не это имела в виду!..
Инстинктивно, отошла еще дальше от него, пока он взирал на меня, источая всю опасность своего взбалмошного нрава. Но вдруг смысл его угрозы дошел до меня…
- Что ты несешь, Эскалант?! – вскричала я. – Как ты смеешь мне такое говорить?! Я почти замужем за твоим другом!
- Я не хотел… - опомнился он.
- Уходи! – приказала я, дрожа от обиды. – Выйди отсюда сейчас же!
Не говоря не слова, он исчез за дверью.
Я тут же закрылась на ключ и пододвинула кресло обратно.
Мои глаза снова наполнись слезами, и я поняла, как устала от всего этого. Мне так надоели эти плохие новости, неуместные ситуации и ужасные сюрпризы. Я уже не знала чего ожидать от окружающих меня людей. Особенно от Виктора Эскаланта.
***
Виктор вихрем влетел в библиотеку и, не говоря ни слова, удивленно смотревшего на него брату, залпом осушил сначала свой бокал, а потом и его.
- Вижу, беседа удалась? – мрачно заключил Себастьян.
Эскалант тяжело дыша от сдерживаемых в себе эмоций, посмотрел на брата так, что тот все понял без слов, и наполнил бокалы снова.
- За умение вести диалог! – провозгласил он тост.
Как же он мог такое сказать?! О чем он вообще думал?! Почему эта женщина лишает его возможности трезво мыслить?!
Так было спокойно без нее! А теперь, сам не знает, что от себя ожидать в ее присутствии…
Глава 13
Худший танец
Моё пробуждение от беспокойного сна наступило спустя четыре часа, после того как легла в постель. Меня терзала жуткая головная боль, а внутри все сжималось от воспоминаний вчерашних событий.
Понимая, что уже не смогу уснуть, я села на кровати и сощурившись, посмотрела в окно – все также падал снег. Только теперь, он ложился на землю большими хлопьями.
Надежды на то, что сегодня может приехать Гаспар - не было. А это означает, что мне предстоит прятаться у себя в комнате, избегая общества гостей.
Я не спустилась к завтраку, сославшись на мигрень. С обедом я поступила также. Теперь на очереди был ужин. На приличия мне было плевать. На кону стояли более важные вещи, чем правила этикета.
Погода была словно в сговоре с моими недругами. Снег все валил и валил! Сугробы уже почти достигли окон первого этажа. Вестей от Гаспара и Тессы не было. Это обстоятельство угнетало меня еще больше.
Я отошла от окна и вошла в гардеробную. Там опустилась на колени, чтобы достать из-под обувной полочки не большой сундучок. Открыв резную крышку, я подняла с его дна вещи – письма, послание Эскалантов и кое-какие документы Гаспара. Бархатное днище также поднялось, с легким щелчком и я увидела миниатюрный револьвер и заряды к нему.
С тяжелым сердцем взяла его в руки. Было ощущение, будто перемещаюсь в своё прошлое, в не самый лучший период своей жизни.
Я погладила оружие, вспоминая, как мне подарил его Гаспар, спустя около трех месяцев со дня нашего знакомства. Тогда я шарахалась от каждого шороха и боялась оставаться одна. Я впадала в панику при виде мужчин, которые мне напоминали хоть чем-то Дворака. Гаспар все видел и понимал этому причину. Он дал мне оружие и научил с ним обращаться.
На удивление мне стало немного легче. Оно мне добавило уверенности. В тот период, я не расставалась с ним. Но последние полтора года, почти забыла о нем, упрятав подальше.
И вот теперь, защита мне понадобилась снова.
Готова ли я выстрелить в живого человека? Этот вопрос я задавала себе не раз, после того, как пыталась убить Дворака. Я не знала ответ. Но так мне было на чуточку спокойней.
Я зарядила револьвер и спрятала в карман своего мешковатого кардигана. Мне надо было выйти из убежища. Без еды я бы прожила, но вот пить хотелось жутко. К тому же, он не должен рисковать своей легендой и напасть на меня в присутствии неподалеку двоих мужчин.
В доме было на удивление тихо и как-то безлюдно. Где же все? Собрав себе немного провизии, я, было, двинулась к себе. Но соблазнилась посещением библиотеки – без общества Гарри Поттера мне совсем туго.
Я добралась в библиотеку без препятствий. Моему ликованию не было предела, кода тихо проскользнула в комнату, прикрыв за собою дверь, и с облегчением прислонилась к ней спиной. Немного отдышавшись, я кинулась к полочкам с книгами, быстро пробегая по их корешкам кончиками пальцев.
Я увлеклась и слишком поздно расслышала приближающийся звук шагов. Спохватилась, только когда в проеме уже показался Дворак, с довольно мерзкой улыбкой на лице.
- Ах, вот ты где! – слишком мягко проговорил он, закрывая за собой дверь.
Я вся напряглась и лихорадочно стала соображать план побега. При этом отгоняя от себя устрашающие тиски ужаса, которые парализовывали меня ядом.
- Я тебя искал, - все продолжал подонок.
Молча, я наблюдала за ним.
Он медленно двигался вдоль стены, перебирая взглядом книги. Я старалась дышать ровно и глубоко, отгоняя приступ паники, как можно дальше от себя. Пока это было безрезультатно.
- У меня есть к тебе разговор. – Он остановился, глядя в окно.
Я медленно нащупала рукоять револьвера в кармане и стала отходить от него в сторону двери.
- К-какой?- я пыталась скрыть дрожь в голосе, но мне с трудом это давалось.
Он посмотрел мне прямо в глаза, слегка склонив голову набок:
- Скорее предложение.
Он снова затевает свою мерзкую игру. Я подавила желание броситься к двери, прекрасно осознавая, что только подогрею его … аппетит.
- Чтобы ты не задумал, у тебя ничего не выйдет! Ты находишься на моей территории и здесь мои правила! - Твердо сказала я, и неимоверным усилием сохраняя самообладание, пошла к двери.
В один миг случилось то, чего я боялась больше всего на свете. Словно в осуществившемся кошмаре, он резко кинулся ко мне и, больно схватив за волосы, рванул к себе. Запрокинув мне голову к своему лицу, удерживая за косу.
От страха и боли на мои глаза навернулись ненавистные слезы, пока он злобно шипел мне в лицо:
- Ах ты, спесивая сучка, я думал, что унял твою гордыню, но вижу, ошибался!
Он сильнее потянул меня за волосы, заставив издать мучительный приглушенный вскрик.
- Кажется, придется повторить пройденный урок! - и он склонился к моему лицу, намериваясь осквернить мои губы своим поцелуем.
Слишком долго я представляла себе, что бы могла сделать этому ублюдку, будь у меня хоть малейшее средство защиты:
- Только попробуй, урод! – плюнула я ему в лицо и с силой ткнула ему в живот дулом револьвера.
Раздался щелчок затвора предохранителя.
Он замер, ошарашено вытаращив глаза.
- Мне говорили, что от огнестрельного ранения в живот умирают долгой и мучительной смертью,- злобно продолжала я, с удовольствием заметив, что страх чудесным образом превратился в неимоверной силы ярость и жажду мести.- А если я прицелюсь немного ниже, то лишу того единственного, что связывает тебя с мужчинами, свинья!