За ними с любопытством следили Фрэнк и Чет.
Алекс резко сорвал один за другим тяжелые чехлы, и во всем своем блеске предстали два новеньких серебристых «мерседеса».
Алекс резко сорвал один за другим тяжелые чехлы, и во всем своем блеске предстали два новеньких серебристых «мерседеса».
— Не могу поверить, — вырвалось у Чета.
Китайцы, как дети, радовались машинам, бегали вокруг них, пробовали открыть дверцы, нажимали на сигналы.
— А он хитрец, — не то одобрительно, не то недоверчиво сказал Фрэнк.
Один из китайцев открыл крышку багажника. Он оказался доверху набит американскими сигаретами.
— О'кей! — сказал довольный покупатель, показал большой палец и передал Алексу чемоданчик.
Алекс открыл его. Чет и Фрэнк увидели толстые пачки денег.
Алекс задрал голову:
— Такие машины в Китае не купишь! — Он привычно мял зубами незажженную сигару.
— Понятно, — ответил ему Фрэнк. — Ты должен получить премию, как лучший торговец в районе.
Все засмеялись.
Но общее веселье было прервано. Тишину моря нарушили пронзительные гудки — выли сирены двух полицейских катеров, показавшихся из-за мыса. Их неожиданное появление как будто всех парализовало.
— Внимание! — закричали в мегафон. — Полиция Гонконга! Заглушить моторы! Не двигаться!
Полицейские катера стремительно приближались.
Придя в себя, китайцы в панике засуетились.
— Ты нас подставил! — завопил тот, который только что передал деньги, и в щеку Алекса уперлось холодное дуло пистолета. — Нет «мерседесов», нету денег! — Он рванул на себя чемоданчик с купюрами…
И тут же дуло черного пистолета уперлось Алексу в щеку.
Но Алекс не пожелал расставаться ни с чемоданчиком, ни с сигарой. Он невозмутимо стоял под пистолетом, точно ему угрожали детской игрушкой.
— А ну, брось оружие, — раздался спокойный голос Фрэнка. В руках он держал автомат. — Быстро, вон отсюда!
Откуда-то сбоку, как злой джинн из бутылки, выскочил новый китаец, тоже вооруженный автоматом. Первым на его пути стоял Чет.
— Чет!.. Ложись! — успел крикнуть Фрэнк и застрочил из автомата.
Чет, пригнувшись, растерянно посмотрел вокруг и побежал вдоль палубы.
В эту секунду Алекс наконец выплюнул сигару, бросил подальше чемоданчик и что есть силы сжал горло китайцу. Потом стукнул его обмякшее тело о другого китайца, пытавшегося напасть на него, стремительно подтянулся на перекладине и ударом двух ног столкнул обоих китайцев в море.
Алекс спокойно подобрал чемоданчик и с грозным видом направился к следующему китайцу. Тот не стал ждать и прыгнул в море, следом за своими товарищами.
На катере оставался еще один с автоматом. Но им уже занялся Фрэнк — послышались автоматные очереди.
Теперь все четверо гостей были в воде. Они подплывали к своему катеру.
— Полный вперед! — взревел Алекс.
Его помощник выжал до отказа рычаги — стрелки приборов зашкалило.
Фрэнк и Чет, подстегиваемые сиреной полицейских катеров, разгоряченные неожиданной стычкой, вошли в рубку.
— Молодец, — сказал Алекс Чету. — Все хорошо.
— Все хорошо? — Голос Чета срывался. — Меня, между прочим, чуть не убили… И за нами все еще гонится полиция. И она нас догонит…
— Доверься мне. — Алекс крепко держал руль.
— А твое корыто не может побыстрее двигаться?
Чет был взвинчен до предела. Он оглянулся. Должно быть, его осенила какая-то идея — Чет прыгнул из рубки прямо на корму.
— Фрэнк, помоги мне! — крикнул он снизу и побежал к машинам.
Чет работал с бешеной скоростью, он подхватил тяжелую кувалду и выбивал подпорки из-под машины. И вот она, раскачанная мощными руками, слегка тронулась с места и… полетела в море.
Фрэнк сразу сообразил, чего хочет Чет, и стал помогать ему. Они взялись за вторую машину.
Привлеченный непонятным шумом, Алекс бросил руль на помощника и побежал посмотреть на то, что делалось за его спиной. Он глазам своим не поверил!
Не поверили своим глазам и полицейские, наблюдавшие в бинокль и стремительно настигавшие беглецов. Такого еще в их практике не случалось.
Второй «мерседес» тоже полетел в воду.
Две серебристые красавицы плавали в волнах.
А легкий теперь катер Алекса прибавил ходу.
Фрэнк тщательно прицелился и, одну за другой, расстрелял обе автомашины.
Они взорвались почти одновременно. Столб огня преградил путь полицейским.
Чет стоял на корме и напряженно смотрел в сторону огня. Полицейские катера сбавляли ход перед пылающими машинами, которые все еще держались на плаву.
Катер Алекса уходил от преследования.
К Чету подошел Алекс. В руке у него была круглая эмблема «мерседеса». Он бросил ее Чету, тот еле удержал от неожиданности.
— Добро пожаловать в Гонконг, — сказал, улыбаясь Алекс.
К Чету подошел Алекс. В руке у него была круглая эмблема «мерседеса». Он бросил ее Чету, тот еле удержал от неожиданности.
Братья смотрели друг на друга, и их взгляды говорили им больше, чем любые слова.
* * *
В шумном торговом районе расположилась маленькая китайская забегаловка. Прямо под открытым небом сидели братья, Фрэнк и Даниэль.
В шумном торговом районе расположилась маленькая китайская забегаловка. Прямо под открытым небом сидели братья, Фрэнк и Даниэль.
Чет решил не выделяться и оделся, как Алекс, в темную куртку и брюки. Он с содроганием наблюдал, как повар тяжелым секачом отрубил голову у живой лягушки и разрезал ее вдоль туловища.
Через несколько минут перед каждым поставили по дымящейся пиале с лягушачьим мясом.
Чет осторожно взял палочкой один кусок и застыл. Он ничего не мог с собой поделать — ему было противно.
Все улыбаясь смотрели на Чета.
— Будь мужественным, Чет, — весело подзадорил его Фрэнк.
Чет взорвался:
— А что, я от этого стану половым гигантом?…
Он оборвал фразу на полуслове, смутился и бросил взгляд на Даниэль.
Та засмеялась.
Это очень не понравилось Алексу. Скулы его заходили.
— Ладно, Алекс, — примирительно сказал Фрэнк. Вчера мы с Четом, кажется, доказали, что не просто треплем языком. Ну, что будем делать с туннелем?
— С моим туннелем? — с издевкой спросил Алекс.
Даниэль явно начинала нервничать.
— А какие-нибудь доказательства у вас есть? — обратилась она запальчиво к Фрэнку. — Какие-нибудь документы?
— Нет необходимости! — отрезал Фрэнк, он тоже начинал злиться. — Я там был! У меня шрамы есть…
— Но шрамы для суда не доказательство, — не унималась девушка.
— Слушай, — Фрэнк резко наклонился к Даниэль, — единственный документ, который знает Занг, — это револьвер, сунутый ему в ухо. Как он вместе с Гриффитом убил Вагнера… — Он не договорил.
— Я не хочу это слушать! — закричала Даниэль.
Она в бешенстве вскочила из-за стола и побежала по улице, натыкаясь на прохожих, которые валом валили в этой части города.
— Господи, что это с ней? — брезгливо поморщился Фрэнк.
— Она работает на Гриффита… Уже пять лет… — угрюмо заметил Алекс.
Чет не был готов к такому повороту дела:
— Вот это да! Теперь она ему все расскажет.
Алекс с негодованием посмотрел на Чета и Фрэнка. Он тоже вскочил из-за стола. Но Фрэнк успел его поймать за руку.
— Послушай… — почти шепотом сказал Фрэнк, глаза его сверлили Алекса. — Ты до конца своих дней можешь заниматься контрабандой коньяка. А кто-то другой в это время будет получать деньги за то, что сделал твой отец.
Алекс вырвал руку, поза у него была угрожающей:
— Ты так думаешь?
— Да, я так думаю! — Фрэнк не отводил колючего взгляда.
— Ну и думай. А это, — Алекс кивнул в сторону улицы, — моя женщина! — Он бросился догонять Даниэль.
— Здорово, мать его… — вырвалось у Фрэнка.
* * *
Алекс с трудом пробирался в толпе и нагнал Даниэль только на углу улицы. Он схватил ее за плечо — Даниэль обернулась. Лицо ее было все еще возбуждено.
— Извини, Алекс, — твердо сказала девушка, но было видно, что она и не собирается извиняться. — Если бы я осталась там хоть на секунду, я врезала бы ему по физиономии!
Алекс, видимо, не очень-то привык к такому напору со стороны Даниэль, он даже немного растерялся.
— Господи! — сказал он примирительно. — Фрэнк просто сумасшедший старик.
— Господи! — сказал Алекс примирительно. — Фрэнк просто сумасшедший старик.
Глаза Даниэль потеплели, она улыбнулась.
— Проверь документы… На всякий случай, — попросил Алекс, не поднимая глаз. — Только проверь. И тихо. Ладно?
Даниэль стояла поникшая и грустная. Алекс обнял ее за плечи. Но это нисколько не подбодрило девушку.
Даниэль стояла поникшая и грустная.
* * *
Тем временем Чет под каким-то предлогом избавился от Фрэнка. Ему хотелось побыть одному. Он думал о своем брате. Но еще больше он думал о Даниэль. Алекс и Даниэль — это было для него свято. Но все-таки он не мог о ней не думать.
Побродив немного по торговым рядам, насмотревшись на восточное разнообразие товаров, он вдруг решил поехать в бар Алекса. Там может оказаться и Даниэль. Надо же с ними в конце концов помириться.
Чет быстро отыскал такси и вскоре вылез напротив бара Алекса. Он не спеша перешел улицу, встал спиной к стене, скрестил руки над головой и подставил лицо солнцу. Ему было здесь хорошо.
Чет не заметил, как к нему подошли три вертлявых китайца. Он очень удивился, когда увидел, как бесцеремонно они его разглядывают, переговариваясь между собой по-китайски, и как бы одобрительно похлопывают по его темной замшевой куртке. Наконец это надоело Чету, и он слегка оттолкнул одного из них.
И тут же дуло черного пистолета уперлось ему в бок — Чет замер.
— Надо же, Алекс, какая куртка! — посмеялся тот, что держал пистолет.
— Вам нужен другой, не я, — сказал Чет и подумал: «Что это я им говорю?»
Прямо посередине улицы остановился светлый автомобиль. Оттуда неторопливо вышел водитель. Это был большой китаец, с рваной, давно зажившей раной на щеке. Он, все так же не торопясь, подошел к Чету и молча показал ему на машину.
Это был большой китаец, с рваной, давно зажившей раной на щеке.
Китайцы подтолкнули Чета, и он пошел. Ему открыли заднюю дверцу и жестом предложили сесть.
Делать было нечего. Чет сел в машину и оказался рядом с немолодым холеным китайцем. У него было лицо правильного овала и темные миндалевидные глаза. Одежда отличалась подчеркнутой элегантностью.
— Рад тебя видеть, Алекс, — спокойно сказал незнакомец.
Водитель сел за руль и повернул обезображенное лицо:
— Можно ехать, мистер Занг?
Машина тронулась.
Кровь прихлынула к голове Чета. Занг! Убийца его отца и матери! Здесь, рядом с ним! Но что он может сделать?… Бессильная ярость парализовала Чета.
Кровь прихлынула к голове Чета. Занг! Убийца его отца и матери! Здесь, рядом с ним!
— Я слышал, — начал Занг, — у тебя было вчера приключение?
Занг взял в руки коробочку красного дерева, открыл ее, достал сигару и понюхал:
— Скажи честно, — продолжал он. — Четыре тонны немецких автомобилей и четыре тонны белого порошка — что стоит больше? По-моему, это надо обсудить. Серьезно обсудить.
Занг вынул из коробочки белую зажигалку и прикурил сигару. Потом протянул коробку Чету.
— Возьми сигару, — сказал Занг.
Коробка захлопнулась в руках Чета, и он увидел на ее крышке инициалы своего отца: «П. В.». Его лицо побелело.
— Ты какой-то странный сегодня, не в себе немного. У тебя все в порядке? — поинтересовался Занг.
— Да, — выдавил из себя Чет, и это был не его голос.
— Алекс! — У Занга появились стальные нотки. — Из-за твоих вчерашних эскапад полиция мне дышит в затылок. Если бы ты был членом моей команды, мы бы помогли друг другу.
Чет продолжал молчать и только вертел в руках коробку с сигарами. Занг посмотрел на него с любопытством.
— Тебе нравится эта коробка? Я купил ее на аукционе вместе с зажигалкой. — Занг задумался. — Это было двадцать пять лет назад.
«Убийца!.. Убийца!..» — повторял про себя Чет. И не отрываясь смотрел на коробку.
Он не замечал, что они уже давно едут по окраине города. Грязная улица, со свалками по обеим сторонам, упиралась в железные ворота на замке.
Увидев издали машины — Занга сопровождали два автомобиля, — сторожа поспешно сняли замок, открыли ворота, и роскошные лимузины не задерживаясь въехали на просторный и грязный пустырь рядом с портом.
По краям пустыря стояло несколько крытых грузовиков, валялись ржавые контейнеры и всякий, уже никому не нужный хлам. В глубине площадки расположились несколько человек, явно томящихся в ожидании только что прибывших.
Машины остановились. Водитель предупредительно открыл дверь Зангу, тот вышел.
На Чета напало какое-то оцепенение. Он не мог двинуться с места.
— Алекс! — ласково позвал Занг.
Чет не двигался.
— Алекс! — с некоторым недоумением повторил Занг.
Чет переборол себя и тоже вышел из машины.
Он увидел перед собой нескольких здоровенных парней. Одного он особенно хорошо разглядел. Это был молодой европеец с длинными черными кудрями, которые падали ему на плечи.
Занг пошел вперед, рядом с ним, отставая на полшага, как тень, следовал большой китаец. Чет был с ними.
— Видишь знакомые лица, Алекс? — снова заговорил Занг, показывая на группу дюжих парней, двинувшихся им навстречу. — Ты будешь зарабатывать много, так же как они, когда начнешь работать на меня. В четверг мы ждем товар… в заливе Козвей. Ты должен взять его и доставить на мою яхту. Вот и все. И уверяю тебя, ты получишь за это очень большую награду.
Занг остановился и посмотрел на Чета. Тот не отвел взгляда. Сигара Занга потухла. В его руке снова оказалась белая зажигалка. И он попытался прикурить. Зажигалка не работала. Занг не любил, когда ему не подчинялись — ни люди, ни вещи. Он с силой швырнул зажигалку на грязную землю.
Почему-то этого последнего жеста Чет уж никак не мог перенести.
— Ну? — нетерпеливо спросил Занг. — Что ты мне ответишь?
— Иди в жопу! — был тихий, но твердый ответ.
— Не расслышал. Что? — Лицо Занга расплылось в нехорошей улыбке.
— Иди в жопу! — еще более отчетливо повторил Чет.
От неожиданного поворота дела, как от удара, парни подались вперед.
— Грубая ошибка, — стараясь быть спокойным, сказал Занг и скосил глаза на большого китайца.
Как Чет сейчас ненавидел Занга! Кровь снова ударила ему в голову. Но в эту секунду он получил от большого китайца такой мощный удар локтем в солнечное сплетение, что невольно согнулся пополам.
«Вот и ладно, — подумал Чет, выпрямляясь и становясь в стойку. — Я это умею лучше, чем разговаривать с убийцей».
К Чету приближались сразу двое. Он отступил немного к грузовику, прикрывая спину.
Два резких, почти молниеносных движения, и оба нападавших были отброшены. Причем один из них, совсем еще молодой паренек, упал на руки большому китайцу.
Два резких, почти молниеносных, движения…
и оба нападавших были отброшены.
Тот на мгновение задумался и железными руками свернул ему шею. Должно быть, в наказание за то, что тот был некрепко сделан.
Увиденное поразило Чета. Теперь он следил крайне внимательно за подвигающимся к нему большим китайцем и, когда тот достаточно приблизился, выбросил вперед и вверх ногу, точно и быстро, как он это умел. И два раза, повернувшись вокруг себя, попытался достать врага. И оба раза напрасно! Большой китаец легко уходил от него.
Зато Чет слишком раскрылся и получил такой силы удар между ног, что отключился на мгновение — боль завладела им целиком. А этого мгновения хватило на то чтобы противник сгреб в охапку его огромное, мощное, но обмякшее тело и бросил, как легкое перышко, в кузов грузовика.
Сам же, вскочив в грузовик и держа Чета двумя руками за шею, большой китаец начал методично бить его головой о борт. Он бил и бил. Сознание давно покинуло Чета.
— Хорошо, — сказал Занг. — Достаточно для первого раза.
Большой китаец кинул Чета на пол, как не нужную никому вещь.
От этого последнего удара Чет немного пришел в себя. Жгучая боль заливала его тело. Он не мог шелохнуться и лежал, беспомощный, у ног своего врага.
В кузов грузовика впрыгнул Занг. В руке он держал трость, конец ее больно уперся в окровавленную щеку Чета.
— Алекс, — беззлобно сказал Занг, — мне очень жаль, что мы не смогли договориться.
Он повернулся, чтобы уйти, но приостановился. Трость снова больно впилась в щеку Чета. Чувствовалось, ему приятно это делать, он наслаждался властью над поверженным человеком.
— Да, кстати, — уже почти весело продолжал Занг, — если у тебя еще будет французский коньяк, ты знаешь, где меня найти.
На этом же грузовике Чета привезли обратно к бару Алекса. Два китайца не спеша выпрыгнули из кабины, открыли борт кузова и выбросили окровавленное тело молодого человека на мостовую.
Чет лежал посередине улицы безмолвно корчась от боли, не в силах встать на ноги.