– Поезд опоздал только на десять минут. Это вообще-то норма, – удивилась я, глядя, как она лихо хватает один из моих чемоданов. И тут же застывает.
– Ты что, вывезла с Украины весь их стратегический запас?
– Запас чего?
– Ну, я не знаю, что может так весить. Зенитные установки в разобранном виде? Понимаешь, не могут так весить тряпки. И потом, я помню примерно, сколько весили твои тряпки. Вряд ли ты там за месяц скупила весь Крещатик.
– Крещатик – это в Киеве, – поправила я ее.
– Ну, все равно рядом.
– Почти восемьсот километров.
– Как до Питера практически. Так что ты там везешь? – спросила она, но ответ ей, собственно, и не был интересен. – Грузчик! Грузчик!
– Давай я сама донесу, – забеспокоилась я. Грузчики, они, как известно, денег стоят. Жанна бросила чемодан, внимательно на меня посмотрела, потом подвела итог:
– Тебя, конечно, подкормили и поджарили немного на солнце, но если ты сама все это допрешь – ты кончишься прямо тут. А тебе еще с ротвейлерами жить.
– Ой, прямо не верю, что я это делаю, – моментально обмерла я.
– Я тоже. Что ж такое, где же эти грузчики. Так что там у тебя за кирпичи?
– Банки.
– Банки? Какие банки? – опешила она. Как настоящая (а не липовая, как некоторые) столичная жительница, она и предположить не могла, что можно поездами тягать банки с лечо. Хотя мне, к примеру, когда я была студенткой, мама сильно помогала, отправляя с проводниками эти самые банки. В первые годы я практически на этих самых банках-то и продержалась. Как сейчас помню, как по субботам я ехала к поезду, искала знакомую проводницу, а у самой живот сводило от предвкушения. Ну когда же, когда мне вручат мои дорогусенькие огурчики, помидорчики, арбузец соленый, вкуснятинку. Тогда мне банки не казались тяжелыми. А потом меня Кешка подхватил, и необходимость в банках отпала, хотя мама еще долго пыталась мне их навязать.
– С маринованными овощами. Вкусно, тебе понравится.
– Ага, это тебе с твоей пневмонией отъедаться надо. А у меня от свиного гриппа три кило прибавилось. Жрала много в больнице. Надо было больше в тебя запихивать.
– В меня много не запихнешь, – взгрустнулось мне.
– Так, грузчик! – Жанка, наконец, раздобыла нам малоинициативного, даже апатичного мужичка с тележкой. Делать ему на такой жаре явно ничего не хотелось, а тут еще мы с банками своими. Креста на нас нет. Лучше бы так ему, горемычному, денег на пиво дали.
– Оплата почасовая.
– С какого это ляда? – возмутилась Жанка, но он был неприступен, слупил с нас страшные деньги, да еще и отказался сумки в машину грузить без дополнительных бонусов и поощрений. Поощрять его мы не стали, сгрузили все сами в Жанкину «Вольво». Пряный воздух вокзала бил прямо в нос, а шум города даже немного оглушил меня, закружилась голова. Надо же, как быстро можно отвыкнуть от всей этой суеты. И в первый день моего возвращения на круги ада (а по-другому нашу столицу-то и не назовешь, особенно в жару) я так и не смогла заснуть. Самое интересное, что я не мучилась, нет. Бессонница и все такое, с этими назойливыми мыслями о невозможности уснуть, с головной болью и снотворным в три часа ночи, хотя знаешь, что в семь уже вставать – все это не коснулось меня. Просто не захотелось спать. Вечером мы с Жанкой отключили мобильники (правда, предварительно я отзвонилась маме и заверила ее, что возвращение в Москву состоялось без происшествий), купили бутылку красного полусухого и проболтали до самого вечера.
– Значит, у тебя был роман? – ехидно переспрашивала она, по-доброму насмехаясь над всей моей историей. – Оживили былое? Дело хорошее.
– Он был такой… такой… – я мечтательно вздохнула и описала в воздухе круг рукой.
– Не маши конечностями, бутылку сшибешь, – усмехнулась она. – Лучший на Земле он, да? С тебя бы мыльные оперы писать. Значит, ты говоришь, он безработный.
– Ага, – загрустила я и принялась поглощать виноград. Доцент спал в углу, а Василий Алибабаевич сидел рядом со мной и с непонятной страстью смотрел, как я ем. Было некомфортно. Вдруг он прикидывает, достаточно ли я уже отъелась. Вот ведь и Жанна сказала, что я поправилась.
– А ты, значит, директор заводов, котлет, пароходов и так далее, – рассмеялась она. – Никогда не думала, что ты умеешь хорошо врать.
– Не директор, а главный бухгалтер. И потом, я врать вообще-то умею просто прекрасно. С Кешкой знаешь как наловчилась. С ним же без вранья и дня было не прожить.
– Красавица, умница, комсомолка. Я бы на месте твоего простого лохматого парня из Бердянска тебя бы тоже полюбила, – хмыкнула Жанна. – Да что там, я бы даже согласилась при таком раскладе составить счастье всей твоей жизни. И даже много бы не взяла.
– Ты думаешь, все из-за этого? Из-за Москвы? – расстроилась я. Нет, не то чтобы я на что-то надеялась, но иногда, когда Яшка смотрел на меня как бы незаметно, со стороны, и явно о чем-то сильно думал какую-то думу трудную, я мечтала, чтобы он хотел… что? Не знаю, эта история окончена. Точка.
– Гляди, как бы он еще не нарисовался, – предостерегла меня Жанна. – Бердянск чай не сахар. А это шанс.
– Не думаю. Мы так расстались, что, как тебе сказать… если бы он хотел, он бы мне хоть намекнул. Может, спросил бы телефон. А так – он даже телефона не взял. Нет, все кончено.
– Ну, кончено так кончено. Эдак всем спокойно. У нас тут в Москве своей рыбы хватает, хочешь крупной, хочешь мелкой. Лови не хочу.
– Я не хочу.
– Чего не хочешь? – не поняла она. Я допила вино одним залпом.
– Никого я не хочу. Ловить, бегать, краситься – зачем? Я тут подумала – не лучше ли мне вообще остаться одной. Как ты!
– Я не одна! – возмутилась Жанна, кивнув на Доцента. Василий Алибабаевич же, словно желая тоже вставить свое веское слово, тявкнул и зачем-то положил мне морду на колени. От неожиданности я несколько одеревенела, испугалась.
– Васечка, отойди, пожалуйста, – пропищала я, но он только еще сильнее ткнул меня носом в коленку. – Ой!
– Говорю тебе – не бойся ты его. Он у меня с очень крепкой психикой, просто так кусаться не станет. Просто он винограду хочет.
– Винограду? – удивилась я.
– А что? Если собака, так и винограду не есть? Васька у меня и помидоры жрет. Вот Доцент – тот только из миски и только мясо. Овощи – никогда, даже под дулом. Хотя что ему дуло? Оттяпает, и все. А Васька любит.
– И что, дать ему?
– В каком смысле? – пьяно захохотала Жанна. Я густо покраснела, ну и грубиянка она.
– В смысле винограда.
– Дай, конечно. Надо же между вами как-то контакт устанавливать, – согласилась она, и я принялась кормить пса виноградинами, которые он жрал прямо так, с косточками. Мой корм явно пошел в коня, потому что уже после десятой виноградинки я убедилась, что Васька мой не пытается откусить мне руку, а, наоборот, виноград берет аккуратно и интеллигентно, чтобы не пришлось за него краснеть.
– А у меня через неделю день рождения, – зачем-то сказала я, хотя эта информация и не представляла для Жанны никакого интереса. Во-первых, она послезавтра уезжает и, стало быть, поучаствовать никак не может. Во-вторых, даже если и так – я все равно не собираюсь его отмечать. Этот день рождения был первым, с которым я совершенно не представляла, что делать.
– Сколько стукнет?
– Тридцать четыре.
– Красотка. А ты ведь получаешься младше меня!
– А тебе сколько? – удивилась я.
– Сорок один, – сообщила она, страшно меня удивив. Она выглядела гораздо моложе. Может, тоже завести собаку?
– Хорошо выглядишь.
– А знаешь, почему? Потому что высыпаюсь, – заявила она, зевнув. Мы засуетились, вымыли в ванной посуду, составили на кухонный столик и разошлись по кроватям. Через несколько минут из-за тонкой двери я уже слышала размеренное дыхание трех носов (Жанны и ее любимцев, причем Василий Алибабаевич даже храпел), но я же спать не хотела совсем. Я просто села на подоконник, уперла ноги в стену и стала думать о своем. Что оно – мое. Жизнь идет дальше, и плохого в этом ничего нет. Просто отсчитываются годы. Может, и правда плюнуть на все и ребенка родить? Уехать домой, в Бердянск, мама будет счастлива. Что я буду тут делать? Кому я тут вообще нужна? Завтра пойду на работу, девчонки обрадуются. И что девчонки? И что с того, что я почему-то все-таки люблю этот город с его безумными развязками, от которых упал бы в обморок любой бердянский автомобилист? И люблю его вместе с пробками и давкой в метро, и с магазинами, на которые никаких денег не хватит, а теперь тем более, потому что денег вообще нет. Ну и что? Полюблю Бердянск. В Бердянске Яшка. Вот! Значит, ты все-таки думаешь о нем, глупая женщина. Думаешь, и от одних мыслей о нем, о его темных глазах, о его руках становится невыносимо хорошо и пронзительно одиноко одновременно. Но хорошо все же больше.
Через неделю жизнь практически пришла в норму. Жанна уехала. Я проводила ее до дверей, поняла многое про жизнь, глядя, как она прощается с собаками, почувствовала необъяснимую радость, когда поняла, что осталась в доме одна. За последние месяцы я практически никогда не имела возможности побыть одной. Оказывается, мне этого очень хотелось. За пару дней успела убедиться, что я-таки не совсем одна. Какое же это «одна», если в шесть утра перед работой тебя гонят бегом по улицам две здоровенные собаки, которые вместе весят значительно больше, чем ты. Кстати, после этого я приняла решение выгуливать их все-таки по отдельности, как бы это ни было проблематично для меня. По одному я все-таки хоть как-то могла их остановить. Хотя бы даже упершись ногами в землю и повиснув на поводке. На мои скромные «фу», «стоять» и особенно «домой» кони реагировали плохо. В частности Василий Алибабаевич. Нет, он по-своему принял меня, но просто не считал меня кем-то, до разговоров с которым стоит снисходить. Мало ли на свете хороших людей с виноградом. Что ж теперь, слушаться? С чего бы?
Но в целом и с ним все было неплохо, разве что засыпать из-за прогулок с собачками я начала прямо в десять вечера. Тем более что я вышла на работу и теперь по утрам запирала псов после прогулки и мчалась на Белорусскую, бежала по знакомой улице через знакомый мост к знакомому зданию. Я не была там больше трех месяцев, но на нашем болоте никогда ничего не меняется. И еще не успела пересечь проходную, как уже почувствовала, как же я по всем соскучилась.
– О, а вот и наша Марго! – заверещали девчонки. – Ну, наконец-то! Хоть на человека начала походить. Ну, как ты?
– Ничего.
– Как же ты нас всех напугала, – рассказала мне Раиса. – Я уже было совсем решила тебя уволить за прогулы, как вдруг звонит Зинка и сообщает, что у тебя пневмония. Знаешь, как меня потом совесть мучила? Ты как себя сейчас-то чувствуешь?
– Нормально, – успокоила я ее. – Можешь взваливать на мои хрупкие плечи весь ваш бумажный хлам. Буду отрабатывать.
– Вот и умничка, – обрадовалась она, тотчас же бросив меня на фланг счетов-фактур и накладных. Бездонное дно, непочатый край работы в любой период года. Ох, жизня ты моя горемы-ычная! Сидя за горой бумажек и ожесточенно перепроверяя номера счетов, я думала, что надо мне не тянуть и как-то решать с моим рабочим местом, ибо тут мне не просидеть долго. Хоть тут и девчонки, хоть тут и хорошо.
– Пойдешь курить? – спросила меня Вероника.
– А как же, – улыбнулась я. Мы вышли на лестницу и некоторое время молчали. Я даже не знала, с чего начать, так много со мной всего произошло. С удивлением я обнаружила, что, собственно, я совсем даже не готова на самом деле все ей рассказывать. Я совсем не горю желанием вытряхнуть на свет божий все мои мысли и чувства, не такие уж мы и близкие подруги. Мы просто работаем вместе. С некоторых пор я, оказывается, перестала чувствовать себя плотно окруженной кольцом близких, верных, любящих людей. С уходом Кешки из моей жизни ушла эта уверенность, но сегодня я обнаружила, что меня это больше не расстраивает.
– Ну, как отдохнула? – прервала молчание Вероника, выдохнув дым.
– Ты знаешь, отлично, – ответила я, выдыхая аналогичное облако. Я с удивлением отметила, что мне совсем не хочется откровенничать.
– Поправилась, выглядишь хорошо, – отметила она. – А как у вас с Кешкой?
– Да никак, – пожала плечами я. На Вероникином лице отчетливо проступило недовольство. Мол, а где же наши сплетни? Где наши жареные факты? Я улыбнулась и добавила: – Мы с Кешкой больше ни разу не встречались.
– Вот ведь какой. Столько лет прожили, и ни звонка.
– А я ему даже благодарна. На фиг он мне сдался, – пожала плечами я.
– Но как же ты будешь жить-то? – удивилась она.
– Ну, а ты-то как-то живешь же, – подметила я. Правда, что там говорить, Вероника-то хоть и не была замужем, но имела тут квартиру и маму, которая ждала ее с работы с горячим ужином. Но меня внезапно задел такой ее нездоровый интерес к моей персоне. Чего смотрите? На мне узоров нету и цветы не растут.
– Ладно, – пожала плечами она, затянувшись вновь. Мне стало как-то даже неловко, ну чего я к ней привязалась. Что поделать, если в течение многих лет я была постоянным источником каких-то новостей. То уходила от мужа, то возвращалась, то влюблялась, то разлюблялась, то на отдых уезжала в заморские края, откуда возвращалась с ворохом подарков. Чем она-то виновата, что я так вдруг переменилась и не хочу ничего рассказывать о том, как я, что я, какие у меня дела. Да кого я лечу, я о Яшке Ивлеве рассказывать не хочу. Но ведь послушать-то я могу? А то так я вообще без друзей останусь.
– Ну, а у вас чего новенького?
– У Зинки мужик, – сообщила мне она и в последующие дни я была удостоена всех самых малейших подробностей Зинкиного адюльтера. Он был женат, она не собиралась уводить его из семьи, прежде всего потому, что намерений создавать собственную у нее, в общем-то, и не было. Но роман был мощный, они уже просили у Вероники ключи от ее дачи.
– Да что ты говоришь, – старательно кивала я, но у самой в этот момент в голове крутились только списки вакансий, которые я скачала с одного соответствующего портала. Мне надо было срочно менять работу, у меня заканчивался собачий корм, на улице лил дождь, и я с ужасом думала, как поведу зверей гулять. Тут зонтом не отделаешься, особенно когда они побегут. А они бегают в любую погоду. Словом, впервые за долгие годы у меня оказалась столь насыщенная жизнь, набитая какими-то простыми, но очень важными делами и мыслями, что мне просто было жаль времени, которое я тратила на все эти сплетни. Возможно, в прошлом, чтобы заполнить какую-то пустоту, мне и было необходимо говорить, говорить, говорить каждую минуту, но теперь все изменилось. И слушая в столовой какую-то очередную Зинкину историю о какой-то очередной подруге, у которой роман с женатым окончился счастливой свадьбой, я вдруг поняла, что хочу поменять работу. Раз уж у меня поменялась вся моя жизнь.
В этом году мой день рождения пришелся на выходной, вторая суббота августа. Денег у меня не было не то что лишних, но даже и необходимых. Все, что могла, я откладывала на аренду квартиры. У меня было всего полгода, чтобы решить все вопросы, и я не собиралась терять ни дня. Такой четкой картины, такого понимания того, что почем и что с чем едят, у меня не было раньше никогда. Я решила остаться дома, привести в порядок гардероб, принять ванну, почитать книжку, получить поздравления от тех, кто сочтет нужным обо мне вспомнить – и больше никуда не ходить. С появлением в моей жизни собак потребность в свежем воздухе удовлетворялась у меня автоматически четыре раза в день, так что желания куда-либо выдвинуться дополнительно у меня не было вообще. Так что я решила, что проведу этот день рождения именно так, как не проводила его никогда, – сама с собой.
Я сидела дома, слушала музыку, листала какую-то книжку с чьим-то трупом и периодически читала СМС. «Наша косметическая компания поздравляет вас с днем рождения и дарит 500 бонусов на покупку, если вы ее совершите до конца августа».
– Опля, еще один! – радовалась я, попивая коньячок. За день меня поздравили раз десять все мои сети, в которых я любила закупаться в свое время. Магазин одежды был самым душевным, он желал мне всегда оставаться такой же красивой. Кажется, он – магазин – был ко мне искренне расположен. Такого я вообще-то не ожидала. Обычно я не обращала на это внимания, потому что весь мой день был занят сначала подготовкой стола, потом приемом гостей, потом разного рода разговорами и подарками. А сегодня я проводила соревнование между поздравлениями со стороны реальных людей и виртуальных порталов. Как вы можете догадаться, порталы побеждали. Их было больше, у них не было проблем с памятью, они не затруднялись сформулировать свои чувства. Их поздравления выглядели и звучали лучше, чем поздравления живых людей. Хотя живые люди тоже звонили. Кузя, например. Рассказала, что уже неделя, как она переехала в квартиру своего любовника.
– Как, неужели сподобился? – поразилась я.
– Сподобилась она, жена его, – усмехнулась Кузя. – Решила с обоими деточками свалить на месяц в Гагры.
– В Гагры? Это же Абхазия? Неужели не страшно, с детьми тем более.
– Ну, детям уже скоро от армии отмазываться пора будет, – усмехнулась Кузя. – И потом, в Гаграх сейчас тихо. И дешево.
– Все равно, – пожала я плечами. – Зачем рисковать? Ведь есть же Крым.
– Там сейчас русских не любят. Хотя, собственно, кому я рассказываю. Ты же сама только что с Украины. Небось и тебя заставили отвечать за всю Россию.
– Не заставили. Правда, я весь месяц практически из кровати не вылезала, – усмехнулась я. – Может, это и было моим политическим протестом? Ну, и как тебе с твоим живется?
– Пока только неделю живется, – поделилась Кузя. – Держимся за ручки, смотрим новости по вечерам. Ужин при свечах делала. Даже вместе ванну принимали, еле влезли. Эх, старость не радость.
– Ты ж худая? – удивилась я.
– Я-то да, а он нет. В общем, скажу я тебе, маленькие у нас ванны, для личной жизни непригодные. Ну да ладно, ты-то сама как, празднуешь? Или сачкуешь?
– Сачкую, – честно призналась я. – Принимаю поздравления от форумов и сетевых магазинов. Пока перевес на их стороне, хотя если считать с тобой…
– Считай меня за троих, от меня пользы больше, – заверила она меня. Мы поболтали еще немножко, потом позвонили еще несколько старых любовников, которые за давностью лет как-то уже сами собой перетекли в раздел «друзья». Девчонки с работы отметились, пожелали счастья и здоровья, намекнув, что основной праздник будет послезавтра, на работе.
– С тебя тортик, – напомнила Зинуля, не полагаясь на меня, такую странную и немного не в себе после этой болезни. А я, кстати, была как раз в себе.
– Девочка моя, поздравляю тебя от всего сердца. Мы с папочкой хотели пожелать тебе найти мужчину хорошего, чтобы тебя любил, – проговорила то ли поздравление, то ли требование мама.