- Ты учился химии! И прадедушка, который начал этот ваш бизнес, тоже был химиком? Да?
- Ну, был... Он больше специализировался на парфюмерии какой-то одеколоны делал, пудру, всякие примочки, присыпки...
- Посмотри, что в его книгах, в записях! - горячо воскликнул Анджей, хватая несколько книг и старых потрепанных бумажек с записями. - Вот тут что про этих вампиров! Это ведь химические формулы? Да?
Анджей и не ожидал, что отец так рьяно бросится читать записи своего дедушки. Когда он поднял голову и посмотрел на Анджея, лицо отца изменилось. Анджей даже вздрогнул от неожиданности.
- Я все понял, сынок. - проговорил он. - Конечно, не желая этого, мы наживаемся на чужом горе. На смерти. Чем больше у нас клиентов, тем быстрее мы отдадим долг и будем свободными. Это так?
- Так...
- И нам будет хорошо... Но если мы найдем средство против этой напасти, люди перестанут умирать от укусов вампиров. Мы подождем, потерпим. А если справиться с вампирами, то скольким людям будет хорошо тогда, а, Анджей?
- Куча народа останется в живых.
- Правильно, мальчик. - отец поднялся со стула и оглядел запущенную лабораторию. - Я знаю, что нужно делать.
Теперь только книги и рукописи интересовали его. Не замечая ничего вокруг, он перебирал их, выписывая что-то на бумажки, морщил лоб. Голос Анджея вернул его в реальность.
- Папа, а откуда они все-таки могут появиться-то?
- Кто?
- Вампиры?
Отец тряхнул головой и, посмотрев на Анджея, сказал:
- Да я думаю вот откуда. Есть у нас в городе микрорайон, который начали строить где-то лет двадцать пять назад. Там сейчас так до сих пор и не живет никто, строительство заброшено. Стали рыть там котлованы под высотные дома. А один этот котлован разметили выкопать как раз на том месте, где лет сто пятьдесят назад похоронили жуткого вурдалака. Тогда на том месте ничего не было, край леса и овраг. Вот там-то, в овраге, ему могилу и вырыли. Глубокую, узкую. Кол осиновый вытесали из самой большой осины, которую только нашли в окрестностях. Забили ему в сердце этот кол, могилу плотно засыпали и для верности тяжелой плитой накрыли. На плиту сверху тоже земли накидали и дерном заложили. Так что и не видно ничего стало. Только все равно много-много лет никто мимо того места не ходил. И могилу не тревожили. Очень уж этот вурдалак, а вурдалак - это и есть вампир, зла много людям сделал, множество невинных душ загубил. Неупиваемым его звали, ну, то есть никак он крови напиться не мог, все ему мало было...
- И что? - переспросил Анджей, - а этот микрорайон тут при чем?
Отец усмехнулся:
- Да при том же. К тому времени все старые предания и истории никому уже неизвестны были. А если кто что помнил и другим рассказывал, так над ним только смеялись. А уж строители, которые рыли те котлованы, вообще понятия ни о чем не имели. Приезжие они были - из областного города. Вот и разрыли они экскаватором могилу Неупиваемого, толстый осиновый кол случайно выворотили из его косточек... Так и поднялся вурдалак из своей могилы, и пошел в город кровь человеческую пить. А те, кого он укусит и не всю кровь из них высосет, тоже вампирами становились. Чуть ли не полгорода тогда скосило. Страшно было. Я маленький был, меня родители, как тебя сейчас, из дома не выпускали, тоже в этом кабинете держали... А дедушка мой, который до революции ещё в наш город приехал и парфюмерную лавку держал, изготовил средство против вампиров. Так вот с его средством и становили как-то вампиров этих. И с Неупиваемым, который, к тому же, не просто вампир, а вдобавок ещё и неубиваемый, что-то такое сделали под руководством моего дедушки, что исчез он куда-то. А уж что сделали, не знаю... И прекратилось все в городе. Дедушка мой секрет своего средства держал в тайне. Так никто и не узнал, что это он с вампирами разобрался... Правда, прожил он после этого недолго, ведь совсем уже старенький был.
- Папа, так что, это опять тот Неупиваемый вернулся? - Анджей положил руку на плечо загрустившему отцу, который вспомнил своего любимого дедушку.
- Все может быть, сынок. - вздохнул отец, снова раскладывая перед собой книги, схемы и рукописи. - Ты иди к маме, помогай. Ведь ты теперь вместо меня. Пока я что-нибудь не приготовлю. Ну, беги...
Глава V
Дезодорант "Чесночный"
И теперь Анджей стоял за прилавком магазина погребальных принадлежностей. Несколько раз подряд он успевал выскочить на улицу и стереть с черной двери меловую надпись "Магазин БЕЛЫЕ ТАПОЧКИ". Но все тот же настойчивый шутник неизменно подновлял её. А Анджей упорно её стирал. Глупая надпись злила мальчишку. Но вскоре Анджей так замотался, что забыл даже и об этом.
Заменив папу, мама стучала молотком, сортировала венки, ездила на машине, привозила со склада все новые и новые гробы, которые покупали теперь уже неоструганными, наспех сколоченными.
Анджей как вихрь носился по дому и магазину, выбирал по заказанному размеру белые тапочки, саваны, как самый обычный товар раскладывал на прилавке перед очередным покупателем осиновые колы: потоньше, потолще, подлиннее, покороче - на выбор. Ведь тот, кто пришел в этот магазин возле кладбища, уже не скрывал ничего - да и зачем таиться, если стоишь на самой границе, отделяющей мир живых от мира мертвых? Если не купишь осиновый кол для умершего от укуса вампира - станешь мертвым, а затем и вампиром, ты сам... И люди, кто преодолевая стеснение, кто вообще забыв о нем, просили у худенького мальчишки-продавца погребальных принадлежностей, осиновый кол покрепче. Чтобы спасти свою жизнь. И не только свою.
Доход магазина рос. Анджей хотел бы попросить родителей рассказать ему, сколько ещё они должны и какую сумму осталось скопить для выплаты проклятого долга. Но сейчас было не до этого.
Несколько дней и ночей провел отец Анджея без сна, закрывшись в лаборатории. Мама и Анджей носили ему еду и питье. Только один раз за все это время отец выбрался на улицу. Он сел в машину и укатил на склад химических реактивов, где работал его бывший однокурсник. Оттуда он привез целую гору коробок, пакетов и ящиков с дзинькающими в них пузырьками и бутылочками. На вопросы Анджея: "Придумал? Получилось?" отец не отвечал ни "да", ни "нет" - и вновь скрывался в своей лаборатории.
Но вот в один из вечеров он спустился в подвал, где Анджей расправлял цветы на помявшихся в дороге больших погребальных венках, и поманил его за собой. Они поднялись в кабинет-лабораторию, и отец сказал
- Анджей, сегодня, как наступят сумерки, мы с тобой выйдем в город. Я тут кое-что сделал. Это обязательно нужно испробовать. Пойдем с тобой вдвоем, но маме ничего особенного не скажем. Чтобы она не волновалась. Хорошо?
- Мы будем ловить вампира на живца? - догадался Анджей. - То есть на себя ?
- Ты будешь мне помогать. - уклончиво ответил отец. - Вот, возьми. Этим составом ты должен натереться с ног до головы. Если это откажется эффективным, можно изготовить что-то вроде дезодоранта. И раздавать всем людям.
Анджей открыл крышечку пузырька и понюхал его содержимое. Понюхал и тотчас отшатнулся
- Ого, это будет называться Дезодорант "Чесночный" - бодрящий аромат! - хмыкнул он, снимая с себя одежду.
- Я бы сказал - "Животворный аромат", Анджей, - невесело усмехнулся отец. - Поторопись, сынок, темнеет. А вампиры активизируются с наступлением темноты. Мы должны все сделать правильно и постараться быстро вернуться. Нельзя оставлять маму надолго одну.
"Или навсегда". - подумал Анджей, но тут же прогнал от себя эту мысль. Ведь они обязательно вернутся. Вернутся!
- Этот состав защитит тебя от вампиров, - проговорил отец, помогая Анджею натереться вонючей и щипучей жидкостью, - по моим расчетам, они должны вообще игнорировать тебя. Острый чесночный запах сейчас пройдет, выдохнется. И ты будешь для вампиров - словно пустое место.
- Не заметят? - в восхищении спросил Анджей.
- Да. Но эфирные масла, которые входят в его состав, быстро улетучиваются. Так что действие его недолгое. - Отец протянул Анджею флакончик из-под одеколона, крышка которого отвинчивалась, а на ней был установлен пуливелизатор с узким пластмассовым носиком.
- А из этого нужно стрелять по вампирам? Здорово!
- У меня тоже будет такой. - ответил отец, вытаскивая из кармана такой же флакончик. Вслед за ним он извлек маленький деревянный самострел, вложил в него тонкую иглу и пояснил. - Серебряная.
Анджей уже знал из книг прадедушки, что против вампира не обязательна серебряная пуля, выпущенная из огнестрельного оружия. Его убьет любой серебряный предмет. Нужно только, чтобы серебро попало в кровь вампира... Здорово отец с иголкой придумал!
- А ты натерся чесночной вонючкой? - заботливо спросил у отца Анджей.
- Нет, сынок. - ответил тот. - Я-то и буду приманкой. Я буду пахнуть обычным человеком. Так что если я не успею среагировать на вампира раньше и он бросится на меня, стреляй в него первым.
ГлаваVI
Ночь острых клыков
ГлаваVI
Ночь острых клыков
Отец оставил машину на ярко освещенной улице. Закрыв на замки дверцы, он передал ключи Анджею.
- Если со мной что-нибудь случится, сразу беги к машине, садись, закрывайся изнутри и жди рассвета. Мама найдет тебя. - сказал отец.
- Как это? а ты? - удивился Анджей и хотел возмутиться, но отец остановил его.
- Пойдем, сынок.
Анджей взглянул на часы отца. Они показывали без пяти минут полночь. Неужели через каких-то пять минут со всех сторон полезут вампиры? Анджей оглянулся по сторонам, но пока никого не увидел. Ему очень хотелось взять отца за руку. Так было бы спокойнее. "Нельзя, дурак!" - одернул себя Анджей. Руки у отца должны быть свободны - чтобы отражать нападение. Анджей встряхнулся, глубоко вздохнул и даже подмигнул сам себе.
- Не бойся ничего, Анджей. - сказал отец, услышав его вздох.
- Я и не боюсь, па.
Они свернули на темную узкую улицу - ту самую Аблесимовскую, про которую рассказывали в школе.
Тихо было вокруг. Редко в каком окошке низеньких домов горел свет большая их часть была погружена во мрак или наглухо закрыта ставнями. Ни одного человека не было видно на улице. "Может, вампиры-то и не тут прячутся. - подумал Анджей. - И на охоту ходят в другие районы. А тут уже всех поели..."
Где-то скрипнула калитка. Анджей обернулся - и тут же с противоположной стороны улицы на него метнулась бесформенная тень. От неожиданности Анджей отпрянул в сторону. Да и тень, оказавшаяся одетым во все темное человеком, попросту отпихнула его. И, вскинув руки с растопыренными пальцами, бросилась на отца. Отсвет далекого окошка упал на неё - и Анджей успел увидеть мертвенно-бледное лицо с оскаленным ртом. Изо рта торчали острые тонкие клыки.
Отец попытался защититься рукой, отбросить нападавшего, но вампир был очень силен. Его руки уже обхватили шею отца Анджея, ужасные клыки приближались к пульсирующей сонной артерии...
- Нет! - вскрикнул Анджей, выхватывая флакончик и брызгая им в спину вампира.
В тот же миг он отлетел от отца и упал на асфальт. Анджей увидел своего папу с флакончиком из-под одеколона в руке. Тут же в воздухе резко запахло чесноком - у Анджея даже глаза начало резать.
- Он не укусил тебя? - мальчик бросился к отцу.
- Не успел. - ответил тот и, наклонившись над вампиром, щедро побрызгал на него чесночным дезодорантиком.
Незадачливый охотник за человеческой кровью корчился на асфальте, кроме сдавленного кряхтения не издавая ни звука.
- А он не умрет? Он так и останется вампиром? - спросил Анджей, видя, как мучается это существо.
- Я сам не знаю, сынок. - прошептал отец.
Но тут ещё две тени метнулись у него за спиной.
- Папа! - что есть силы закричал Анджей, протягивая руку в сторону темных фигур.
Отец не растерялся - резко обернувшись, он вытащил свой маленький самострел, вмиг зарядил его и нажал на спуск. Раздался леденящий душу нечеловеческий вой - это серебряная иголочка, выпущенная из самострела, воткнулась в тело вампира, и тот заорал. Этого было достаточно, чтобы, щелкнув клыками и вращая вытаращенными красными глазами, вампир рухнул на землю и замер.
Третий вампир - худая девушка в длинном белом платье, подступала к Анджею. Без сомнения, она чувствовала его. Наверное, действие антивампирской растирки изрядно ослабло.
Анджей вытянул руку и брызнул из флакона в воздух. Девушка-вампир пропала - скорее всего, просто отступила чуть подальше, во мрак глухой подворотни. Но Анджей чувствовал, что она находится где-то поблизости и ждет момента, чтобы броситься на свою жертву.
- Я включаю фонарик. По счету "три" брызгай в неё дезодорантом - и бегом за мной! - коротко скомандовал отец. - К машине!
Луч карманного фонарика разрезал темноту. Девушка-вампир, затаившаяся за кирпичным выступом ворот, резко вскинула руки, спасаясь от внезапной вспышки света.
- Раз, два, три! - крикнул отец, подбегая к девушке как можно ближе.
"Ш-ш-ш-ш!" - зашипел пулевелизатор в его руке, обдавая дрожащего вампира чесночным облаком.
- А-а-а! - закричала девушка, оскаливая так не гармонирующие с её нежным личиком острые клыки.
Анджей тоже нажал на кнопку своего оружия. Девушка-вампир пыталась защититься руками, разогнать ненавистное облако. Но чеснок парализовал её.
Пшикнув последний раз в лицо копошащегося на земле первого вампира, отец схватил Анджея за руку и со всех ног бросился к машине.
- Держи пузырек наготове! - крикнул он, но Анджей и так ни за какие богатства не расстался бы сейчас с оружием, которое может спасти и его, и отца.
Вот они свернули за угол и оказались на хорошо освещенной улице. На бегу Анджей заметил, как от двери подъезда многоэтажного дома отделилась ещё одна фигура. Быстро, но очень тихо, она двинулась за бегущими людьми.
- Скорее, папа, вон кто-то, смотри! - вскрикнул Анджей, указывая в сторону фигуры.
До машины оставалось не больше пяти метров. Бегущий человек был значительно дальше.
- Мы успеем, не бойся! - крикнул отец, вытаскивая ключи и открывая машину
Но тут раздался голос:
- Подождите! Прошу вас, помогите мне! Спасите, спасите!
Протягивая руки, человек просил помощи. Затолкнув Анджея в машину, отец встал возле двери и громко крикнул:
- Стой! Не двигайся. Что случилось?
- Гонятся, за мной гонятся! Спасите, или я пропал! - направляясь к машине, на бегу кричал невысокий щуплый человечек.
Никого из преследователей его видно не было, центральная улица, обычно оживленная даже в поздний час, была сейчас совершенно пустынна. Но что было там, в подъезде, откуда выскочил этот человек?
- Подвезите меня, подвезите! - умолял он тем временем.
Отец взглянул на Анджея, который во все глаза смотрел на него через стекло дверцы. Ведь только что они сами едва спаслись от смерти. Почему бы не спасти того, кто их просит о помощи? И отец сжалился.
- Садитесь на первое сиденье! - скомандовал он, резко открывая дверь.
- Спасибо, вы такой добрый человек! - человечек тут же метнулся в машину, устроился на сиденье и затих.
Машина тронулась с места. Таинственный пассажир сидел, тяжело и сипло дыша. Отец вел машину и смотрел на дорогу, но постоянно контролировал то, что происходило в салоне. Но ничего страшного не происходило. Человек молчал, ни на кого не бросался.
Анджей, перепуганный недавними событиями, успокоился под мерный тихий гул мотора, начинал дремать. Только заветный флакон из рук не выпускал. Оба его больших пальца лежали на крышечке-кнопке, точно на спусковом крючке боевого пистолета.
Показался высокий кладбищенский забор.
- Вас куда подбросить? - спросил отец у сжавшегося в кресле человека.
Хищное урчание стало ему ответом. Ледяные пальцы в миг сомкнулись на его шее. Отец попытался оттолкнуть от себя физиономию с оскаленной пастью, руль вырвался у него из рук, машина вильнула, подпрыгнула на колдобине, которую обычно все объезжают...
Только благодаря этому подскочил на своем сиденье спящий Анджей, руки его ударились о спинку переднего сиденья, отчего пальцы нажали на кнопку пулевелизатора...
- Нет! Что это? Не хочу-у-у-у! - раздался визгливый вой.
Сообразив, в чем дело, Анджей вскочил и принялся что есть силы давить на флакончик, направив струю в глаза вероломного пассажира. Машина наполнилась чесночным запахом такой концентрации, что выдержать его не могли не только вампиры, но и простые люди.
Отец, освободившись от ледяных вампирских пальцев, выправил машину и притормозил у обочины. А Анджей все поливал и поливал в сжавшегося в комочек вампира. Пока отец не открыл дверь и не выволок его скорченное тело на улицу.
- Что же с ним делать? - посветив фонариком в искаженное гримасой боли белое лицо, проговорил отец.
- А что можно? - спросил Анджей.
- Убить мы его не можем, - словно обращаясь к самому себе, сказал отец, - во-первых, та серебряная игла у меня пока только одна... А во-вторых, это самое главное, вряд ли я смогу выстрелить вот в такого вот, лежачего...
Махнув рукой, отец подхватил вампира подмышки и вновь принялся засовывать в машину. Ничего не понимающий Анджей стал помогать ему. Вампир снова оказался в пропахшей чесноком машине, только теперь в лежачем виде и на заднем сиденье. Он едва слышно стонал. Анджей, всю дорогу не спускавший с него глаз, держал флакончик наготове и время от времени для острастки помахивал им у вампира перед носом.
Вскоре машина остановилась возле дома.
- От средства с таким составом, как наше, - заглушив мотор, обратился к Анджею отец, - вампиры не умирают. Они как бы болеют. Слабые становятся, бессильные. И хотят выйти на охоту, крови попить, да сил-то нет. Так и маются. Если кому удастся собраться с силами и напиться крови - выживают и в себя приходят. А если вот такой вот ханурик три дня крови не выпьет умрет уже навсегда. Так что это наше средство эффективное... Так, во всяком случае, было в рецепте этого средства написано.