– Кажется, мы планировали сначала поесть… Однако все было прекрасно.
– И это самое главное. Это единственная область человеческой жизни, где я не хочу планировать и предвидеть, – признался Сиверов.
– Тогда ты восхитительно импровизируешь в сексе, – улыбнулась Оксана и присела напротив Глеба.
Вскоре стемнело. Женщина выключила свет и зажгла три свечи в серебряном подсвечнике девятнадцатого века. Комнату наполнил умиротворяющий мягкий свет свечей, успокаивающий душу и настраивающий на неторопливый лад разговор людей, недавно испытавших тайну любовной близости.
– Мне дышится легко и как-то по-особенному, весело, что ли, – призналась Оксана. – Ты освободил меня от этого негодяя Острова и его головорезов. Я не думала, что с ними кто-то может справиться.
– Главное, что мы сейчас с тобой вместе и, судя по всему, нам хорошо, – тихо ответил Глеб.
– Ты прав. Давай выпьем немного вина. Согласись, секс, свечи, вино – это так естественно и гармонично, – рассмеялась Лаврентьева.
– Это сама гармония счастливой жизни.
Сиверов откупорил штопором бутылку вина и наполнил бокалы.
– Давай выпьем за нас и за твое легкое дыхание, – улыбнулся он.
– Прекрасные слова, – Оксана снова весело и непринужденно рассмеялась.
Они медленно выпили вино, пристально глядя друг другу в глаза. На некоторое время воцарилось молчание. После паузы первой заговорила Оксана:
– Вот закончится твое редакционное задание, и ты уедешь навсегда в Москву. В столице много красивых, умных женщин, а ты мужик видный, смелый. Женщины это безошибочно чувствуют. В общем, – Оксана запнулась на секунду, – я боюсь, что ты уедешь и мы больше никогда с тобой не увидимся. Это меня по-настоящему страшит, – призналась она.
– Не бойся, Москва достаточно близко от Суздаля. Всего пара часов быстрой езды. Ну а какой же русский не любит таковой, особенно если его ждет женщина невероятной красоты!
– Спасибо, Федор, это так приятно слышать. Ты здесь совсем недавно, а уже столько для меня сделал. Я тебе благодарна от всего сердца.
– Твои удивительные котлеты – самая лучшая для меня благодарность, – подмигнул хозяйке Глеб.
Оксана улыбнулась своей неповторимой обворожительной улыбкой. Ровный «жемчуг» белоснежных зубов ослепительно блеснул в полутемноте.
– Я готова готовить их для тебя всю жизнь.
– Подумаю над твоим предложением. К тому же знаешь что? – Сиверов сделал умышленную паузу. – Мне так нравится ваш уютный, милый городок. Настоящий русский… Я подумываю когда-нибудь при случае перебраться сюда.
– Я буду счастлива, – искренне сказала Оксана и, вздохнув, добавила: – Хотя, как говорили наши предки, «мужик полагает, а Бог располагает». Жизнь так переменчива. Это я поняла после убийства мужа. Вроде все прекрасно, а потом – бах! И жизнь бьет, словно кувалда, по голове, и ты остаешься совершенно одна, будто тебя осудили на вечное одиночество. Такое тяжело пережить.
– Мне твои чувства понятны. Поверь, что и мне жизнь раздавала не только пряники. В принципе, скорее наоборот.
– Расскажи мне больше о себе. Я так мало о тебе знаю, – попросила Оксана.
– А что рассказывать? Служил, работаю в газете, всеми силами пытаюсь выжить в этом непростом мире, не потерять достоинство. Вот, собственно, и вся моя жизнь, – Глеб улыбнулся и развел руками.
– Как-то негусто получается, – с грустью в голосе заметила Оксана.
– Я же не работаю в шоу-бизнесе, где каждый день может быть сплошным скандалом или выдумкой.
– Скажи, Федор, какое у тебя самое любимое высказывание? Я имею в виду какого-нибудь знаменитого писателя, философа, – спросила Оксана.
– Интересный вопрос, – Глеб проглотил кусок котлеты и почесал затылок. – В разные периоды жизни мне нравились различные высказывания. Душа ведь тоже, как и мы, растет, развивается.
– Это точно, – вставила Лаврентьева.
– Сейчас мне нравится высказывание Альберта Камю: «Все люди избранные, других нет». К сожалению, а иногда к счастью, мне в своей жизни приходилось, если можно так выразиться, опровергать это высказывание. Но в эту тему я не хотел бы углубляться. Ну а у тебя какое любимое высказывание? – в свою очередь поинтересовался Сиверов.
– Мне нравятся слова Иисуса Христа: «Не бойся, только веруй». После случая с Островым и моего избавления я повторяю их как молитву много раз за день, – призналась женщина.
– Лучше сказать просто невозможно, – тихо произнес Глеб.
Воцарилось молчание. Было лишь слышно, как в подсвечнике потрескивают горящие свечи. Наконец Оксана спросила:
– Как проходят твои изыскания? Я насчет медведя-монстра.
– Встречаюсь с людьми, собираю факты для статей. Вот сегодня, например, перед приездом к тебе побывал у психотерапевта Андрея Васильевича Товарова.
– Он очень известен в нашем городе, да и за его пределами. К нему частенько приезжают из Владимира и других близлежащих городов. Все его хвалят, говорят, что он врач от Бога и человек хороший. Сама я с ним не встречалась, однако слышала о нем много интересного. А что тебя привело к нему, если это не государственная тайна, конечно? – спросила Лаврентьева.
– Тайны здесь никакой нет, – начал Глеб. – Просто меня интересовало его мнение как специалиста о происходящих событиях в лощине Сатаны. Ведь ему приходится лечить людей, которые видели медведя-монстра.
– Вот оно что! – вскинула брови Оксана. – Любопытно его мнение.
– Короче, если суммировать то, что он рассказал, получается примерно следующее. Легенда о монстре, которую здесь все знают, как бы настраивает сознание человека. А ночью, как известно, все кошки – серые.
– То есть это некий психический феномен, запускающий механизм, при действии которого мозг как бы рисует картинку с монстром. Я правильно поняла?
– Да, что-то вроде этого, – согласился Сиверов.
– Но как быть со смертями людей в лощине? Как это объяснить? Они что, все умерли от страха?
– Почему бы и нет? Внезапный, сильный приступ. Ну а если у человека «мотор» слабоватый, то летальный исход вполне вероятен. Мне на память приходит случай, который я прочитал в одной из газет. Автор – весьма заслуженный ученый, поэтому происшествию, свидетелем которого он оказался, можно верить.
– Сгораю от нетерпения услышать эту историю, – Оксана придвинулась ближе к столу.
– Так вот, – продолжил Глеб, – дело было в послевоенное время. Мальчишки на окраине какого-то поселка (название его я, к сожалению, забыл) самозабвенно гоняли на пустыре мяч. За импровизированным футбольным полем начинался овраг, поросший кустами, а далее – лес. Как нередко бывает в игре, кто-то со всей силы ударил по воротам. Мяч просвистел рядом с воротами и прямиком полетел в овраг. Один из пацанов, лет двенадцати-тринадцати, лихо устремился за мячом, чтобы быстрее продолжить игру. Он видел, что мяч пролетел сквозь кусты и упал в овраг. Парнишка разогнался, со всего размаха сиганул в овраг и… оседлал спящего волка. Перепуганный зверь вскочил и, спасаясь бегством, понесся в сторону леса. А горе-наездник с перепугу вцепился волчаре двумя руками в загривок.
– Ничего себе! – воскликнула Оксана.
– Игроки обеих команд застыли на месте от ужаса, наблюдая, как зверюга уносит их перепуганного товарища в лес.
– Ну а что они могли сделать? Чем помочь?
– Да, только ждать, – Сиверов развел руками. – А развязка наступила совсем скоро. Перепуганный волк через несколько сот метров забега упал замертво. Не выдержало звериное сердце.
– А что же было с наездником? – поинтересовалась Лаврентьева.
– Парнишка отделался легким испугом и потом долго рассказывал друзьям о своем подвиге.
– Надо же такому случиться, – покачала головой Оксана.
– Я это рассказал к тому, что от сильнейшего страха не только человек, но и матерый зверюга умереть может, – заключил Сиверов.
– Но согласись, Федор, не все так однозначно. Погибают в наших краях от медведя-монстра, слава богу, немногие. А вот видело его немало народу, включая и мою сестру Машу. Все-таки есть здесь что-то необъяснимое, – задумчиво произнесла Оксана.
– Кстати, Товаров тоже соглашается, что многое во всех этих случаях неясно. Но все же в существование медведя-монстра он не верит категорически.
– А вот я бы не стала так безапелляционно утверждать. Я лично своей сестре верю. К тому же, Федор, не забывай, что ее бойфренд служил в разведроте воздушно-десантных войск, а там, как ты сам прекрасно понимаешь, психов не держат. Они вдвоем видели этого медведя. И нет причин им не доверять. К сожалению, медведь-монстр обитает в лощине Сатаны, и это реальность. А психотерапевт просто рассуждает, умствует в уютном, чистом кабинете. Попробовал бы он ночью сходить туда, я бы на него посмотрела.
– Возможно, ты права, – нейтрально сказал Глеб.
В коридоре зазвонил телефон.
– Извини, я сейчас, – поднимаясь со стула, произнесла Оксана.
– Извини, я сейчас, – поднимаясь со стула, произнесла Оксана.
– Ничего.
– У папы приступ? – донесся из коридора взволнованный голос женщины. – Я постараюсь приехать как можно быстрее, вызывай «скорую»! – сказала она кому-то и положила трубку.
Взволнованная Оксана возвратилась в комнату.
– Что случилось? – с тревогой спросил Глеб.
– У папы сердечный приступ. Слава богу, там сейчас сестра. Она вызовет «скорую помощь». Федор, отвези меня, пожалуйста, к дому родителей, – волнуясь, скороговоркой выпалила женщина.
– Поехали, – решительно вставая с кресла, произнес Сиверов.
Выйдя из квартиры, Оксана быстро закрыла входную дверь, и они сбежали по ступенькам вниз. Уже в машине Лаврентьева объяснила Глебу, как быстрее добраться до родительского дома.
Сиверов повернул ключ зажигания, и «БМВ» сорвался с места.
– У отца два года назад был обширный инфаркт миокарда. Его еле вытащили с того света. Я очень волнуюсь. – Слезы потекли из глаз Оксаны.
– Мария вызвала «скорую». Я уверен, что с ним все будет в порядке, – подбодрил женщину Глеб. – Не волнуйся, мы скоро приедем.
Свернув направо, машина понеслась по центральной улице Суздаля.
– Сейчас будет поворот налево, – предупредила Оксана.
Повернув, они уперлись в довольно большой деревянный дом с резными ставнями. Возле него стояла машина скорой помощи.
– Слава богу, «скорая» уже здесь, – выскочив из «БМВ», с облегчением сказала Оксана.
– Я подожду тебя, потом выйдешь и скажешь, как там, – участливо произнес Глеб.
Женщина побежала к дому.
«Только бы с отцом Оксаны было все хорошо, – ожидая ее, думал Сиверов. – У нее убили мужа. Сейчас с отцом проблемы. А сколько из-за Острова ей пришлось всего испытать… Многовато для молодой хрупкой женщины. Только бы все обошлось».
Примерно через сорок минут «скорая» уехала. Тут же к машине Глеба подошла Лаврентьева. Она открыла дверцу и села рядом с ним.
– Ну что? – с тревогой спросил Глеб.
– Все обошлось. Ему просто стало плохо. Сделали кардиограмму, более-менее неплохая. Врач сделала ему два укола и сказала, что все будет хорошо.
– Вот видишь, я же говорил тебе то же самое.
– Я боялась, что у него случился повторный инфаркт и его сердце не выдержит.
– Не волнуйся, твой отец поживет еще немало. Поверь мне, я такие вещи чувствую, – как мог успокаивал Оксану Глеб.
– Жаль, что все так получилось с папой. У нас сорвалась прекрасная ночь, – пожала плечами женщина.
– Главное, что с ним все в порядке.
– Ты прав. Я останусь с сестрой, присмотрю за папой.
– Конечно. Доброй ночи вам. Я завтра позвоню тебе, – сказал на прощание Сиверов.
– И тебе спокойной ночи, – произнесла женщина.
Она вышла из машины, легонько хлопнула дверцей и, не оглядываясь, быстро пошла в дом.
Было уже около двух часов ночи. Глеб развернулся и поехал в сторону гостиницы. «В Суздале все находится очень близко, особенно если ты передвигаешься на одной из последних моделей «БМВ». Вот и Торговая площадь с гостиницей, в которой я остановился», – размышлял Глеб.
Он оставил автомобиль на платной стоянке, расплатился и пожелал охраннику доброй ночи. Затем Сиверов поспешил в свой номер на втором этаже. Из кармана джинсов он извлек ключ и, открыв дверь, вошел внутрь. В темном помещении Глеб никогда сразу не включал свет. В этом не было нужды, ведь в темноте его зрение было не менее острым, чем при самом ярком дневном свете.
Закрыв дверь, Сиверов щелкнул замком и молниеносным захватом за шею свалил на пол человека, выходившего из комнаты.
– Ты чего, Глеб? Это же я! Ты меня до чертиков напугал, – трепыхаясь в жестком тиске захвата, запричитал нежданный гость.
– Теперь, когда вы на полу и не в состоянии мне ничего сделать, я вижу, что имею честь говорить с полковником ФСБ Веремеевым Павлом Анатольевичем, – хладнокровно произнес Сиверов, слегка ослабив захват. – Я ведь мог вас и прибить, товарищ полковник. Кажется, вы не предупреждали меня, что сегодня окажетесь здесь.
– Да отпусти же ты меня, в конце концов, Глеб! Извини, но я хочу дослужить до пенсии.
– Вполне естественное земное желание, – Сиверов отпустил Веремеева и поднялся.
Некоторое время Павел Анатольевич, кряхтя, лежал на полу и растирал ладонями шею.
– Ну у тебя и захват, Слепой! Я чуть не обмочился от боли, – выдавил полковник.
– Это не самый худший вариант развития событий. Поверьте, бывает намного хуже.
– Вместо шуток лучше бы помог мне подняться, – закашлялся Веремеев.
Глеб включил свет, нагнулся, протянул руку и помог фээсбэшнику встать.
– Вот так-то лучше, – продолжая растирать шею, произнес Павел Анатольевич.
– Так что же вас привело в столь поздний час да без предупреждения? – поинтересовался Сиверов.
– Сейчас все объясню, Глеб, давай присядем, – предложил Павел Анатольевич.
Мужчины прошли вглубь комнаты и устроились на аккуратно застеленной кровати.
– Полчаса назад мне позвонил генерал Потапчук. Он велел найти тебя и передать кое-что на словах.
– Что за срочность такая? – удивился Сиверов.
– Сейчас, – переводя дыхание, произнес Веремеев. – Я был неподалеку, вот и заскочил к тебе в отель, предварительно не позвонив. Стучал, но никто не открывал. Короче, у меня есть дубликат ключей. Так я оказался в твоем номере, включил свет, присел на стул. Затем решил свет выключить, чтобы ты не подумал, к примеру, что ворюга зашел какой-нибудь. И минут через пять-семь заходишь ты. Я пошел навстречу, чтобы поздороваться.
– Извините, товарищ полковник, у меня другие манеры. И вообще дурной характер, – перебил Сиверов. – С вашим появлением все понятно. А что нужно генералу в столь позднее время?
– Ты сам понимаешь: если Федор Филиппович звонит посреди ночи, значит, это действительно важное дело, – заметил Веремеев.
– Не сомневаюсь, – Сиверов потянулся.
– Мне велено передать следующее, – начал Павел Анатольевич. – Завтра Потапчук ждет тебя на своей даче в четыре часа вечера. То есть срочный вызов.
– Насчет доклада о медведе-монстре Федор Филиппович ничего не говорил? – поинтересовался Сиверов.
– Ни слова.
– Следовательно, генерала интересует нечто другое, – задумчиво произнес Глеб.
– Я тоже так полагаю, – кивнул Веремеев.
– Генерал не говорил, будет ли кто-нибудь еще на встрече?
– Федор Филиппович умолчал об этом, – взглянув на Сиверова, сказал полковник и, улыбнувшись, продолжил: – Я, естественно, знал, что ты, Глеб, прекрасно видишь в темноте. Но это знание едва не стоило мне жизни.
– Я действительно вас чуть не придушил, – заметил Сиверов.
– Скажи, мне просто любопытно, что значит видеть в темноте? Вернее, я не так выразился. Какую картинку ты видишь – темную, зеленоватую, как в приборе ночного видения, или цветную? Я никогда в жизни не сталкивался с человеком, обладающим такими способностями. Мне просто интересно, – честно признался Веремеев.
– Для меня нет разницы видеть днем или ночью. Восприятие и ощущения одни и те же. Так что ничего особенного. Однако советую по-доброму: больше так со мной не шутите. Всегда информируйте о встречах заранее. Собственно, мы ведь так и договаривались.
– Понимаю твое недовольство, Глеб. Но я же пояснил, что это был форс-мажор.
– Ладно, проехали. У вас, Павел Анатольевич, еще есть информация для меня?
– Нет, добавить больше нечего.
– Тогда доброй вам ночи. Не знаю, как вы, а я бы хотел вздремнуть, – Сиверов взглянул на настенные часы. – Все-таки уже начало четвертого, а в шесть утра я обычно просыпаюсь, как по команде.
– Понял, Глеб, – полковник поднялся с кровати. – Завтра не опаздывай на встречу с Потапчуком. Он терпеть этого не может, – предупредил Веремеев.
– С Федором Филипповичем мы работаем давно и прекрасно знаем друг друга. Но вам простительно, полковник, напомнить мне об особенностях характера Потапчука. И еще, после одного случая, произошедшего со мной в одной стране, я никогда и никуда не опаздываю.
– За сим откланиваюсь, – театральным жестом пригнул голову Веремеев и, развернувшись, пошел.
– Не забудьте, Павел Анатольевич, закрыть входную дверь. У вас же есть дубликат, – вдогонку, слегка повысив голос, сказал Сиверов.
– Не беспокойся, Глеб, дверь я закрою.
– Буду вам признателен, товарищ полковник.
Веремеев вышел. Через несколько секунд послышалось, как щелкнула дверь. Сиверов поднялся, выключил свет и, не раздеваясь, прилег на кровать, прикрыв глаза и скрестив руки на затылке. «Меня ждет нечто очень и очень важное, – чуть потянувшись на кровати, подумал Сиверов, – явно генерала в данное время интересует не медведь, а, возможно, кто-то пострашнее этого зверя. Выходит, снова «покой нам только снится». А я уже было размечтался о спокойной, размеренной жизни в старинном русском городе Суздале. Видимо, не судьба. В общем, снова «эмиграция», – Глеб скривился в язвительной улыбке. – Черт с ней, с этой встречей! Как говорится, утро вечера мудренее. Разберемся».