– Потому что там была моя мать, – уныло закончил Байрон.
– Точно. Потом я поселилась здесь и последний месяц вижу ее почти каждый день. Истопник тоже ее видит, он с нею объясняется, поэтому пусть сравнят кровь истопника и кровь из банки.
– Да как я смогу взять анализ у моего сторожа? – взвился Бирс. – Пойти и попросить, чтобы он дал немного крови? Это бред!
– Не надо ни о чем просить, – успокоила я Бирса. – У меня есть его кровь. На полотенце. Я ударила его поленом по голове и потом стащила полотенце из корзины с грязным бельем.
После моих слов Бирс закрыл голову руками, а Байрон и доктор уставились на меня с приоткрытыми ртами. Доктор пришел в себя первым – специалист все-таки.
– Веня, – сказал он, вставая, – выйдем на минуточку.
И они вышли. Я спросила у Байрона:
– Что, напугала я тебя?
– Я тут вдруг подумал... – Байрон замешкался, опустив голову, и в каждую секунду его молчания мое сердце сделало по три удара.
Он поднял голову и посмотрел на меня решительно:
– Я подумал и вспомнил, как ты чувствуешь предметы. Ну, когда ищешь привязку к паролю.
– И что? – прошептала я.
– Текила, я тебе верю и сделаю все, что ты попросишь. Я сам отвезу материал в лабораторию, оплачу, сделаю все, что нужно – договорюсь, суну деньги, упрошу. Может, если бы я так верил матери в детстве, когда она меня просила... Ладно, это уже не в тему и поздно. Я все сделаю и порву пасть любому психиатру, который захочет...
В гостиную вернулись доктор с Бирсом.
– Ну уж сразу и насилие! – возмутился доктор. – Пасть! Неужели я так страшно выгляжу? Лилит Марковна, Байрон... – доктор кивнул нам по очереди головой, – сделаю, что смогу, и как можно быстрее, но деньги не помешают. Мне пора. Байрон, проводи.
Я подошла к окну. Доктора ждало такси. Истопник рубил дрова у беседки. Девочка сидела на пеньке и ковыряла красной туфелькой снег. Заячью муфточку она задрала на левой руке до локтя – мешает.
– Как вы уговорили доктора? – спросила я Бирса.
– Никак. Он понаблюдал за Кирзачом минут пять и заторопился.
Понятно. Кирзач наверняка разговаривал с девочкой и прогонял ее. Он даже мог запустить в нее поленом!
– То есть благодарить мне лично вас не за что? – уточнила я.
– Совершенно не за что. Не знаю, за что меня наказывает судьба подобным, но терпеть это еще и с вами я не намерен. Мне достаточно проблем с Лизаветой и ее призраками. Прощайте, Лилит. Постараюсь не видеть вас, по крайней мере до родов. Надеюсь, после них у вас будет много реальных земных забот, тогда и помогу, чем могу.
И тут он берет меня за подбородок, поднимает мое лицо, сам наклоняется и... целует меня в губы! Легко, почти неощутимо, но я все равно покрылась мурашками. И подбородку больно от сухих цепких пальцев. От ужаса я закрыла глаза. Пока приходила в себя, Бирс исчез. Быстро пошла в ванную и до возвращения Байрона успела помыть рот.
Лизавета
Дней через десять приехала Лизавета. Она радостно объявила с порога, что по календарю уже наступила весна, обошла дом, поговорила о чем-то с истопником в его пристройке, сходила в гараж. Я в гостиной слушала музыку и читала толстенный том «Средневековой Европы» из сундука Бирса, а страницы переворачивала пальцем, которым ела мед из небольшой банки. Лизавета присела ко мне на диван и смотрела, смотрела... загадочно улыбаясь, потом спросила:
– Не помешала? Я теперь буду часто приезжать. Венечка мне записку оставил, что не будет посещать это место до лета. Вот, привезла тебе Библию, – у моих ступней появляется небольшая толстая книжица.
– Бирс написал вам... тебе записку?
– Да, – просияла Лизавета, – он часто мне пишет. Девочка, кстати, тоже кому-то пишет. На снегу. Видела?
– Где? – подхватилась я.
– Сиди, сиди, – потянула меня за руку Лизавета, – в соснах пишет и вдоль дорожки. Там одно слово – «скоро». Кто-то его затаптывает.
– Это Кирзач, – уверенно кивнула я.
– Думаешь?.. Зачем ему? Странно как-то, – задумчиво заметила на это Лизавета.
Я устроилась в подушках и изучила усталое лицо Лизы, но все равно не сдержалась:
– Почему – странно? Он дикий совершенно, этот ваш истопник, и... душегуб!
– Ну-ну... – Лиза успокаивающе погладила меня по ноге.
– У него есть свой дом?
– Не знаю точно... – задумалась Лиза. – То есть почти наверняка – нет. Он пришел к нам работником в девяносто пятом? Нет, кажется, в девяносто третьем. Да-да, я помню, он снимал домик в деревне тут неподалеку у одинокой женщины с ребенком, а сам подрабатывал по дачам, а мы тогда как раз строились. Если бы не Кирзач, я бы никогда не достроила этот дом.
– Почему?
– Потому что муж мой... умер, – Лизавета запнулась и закрыла глаза на секунду, – я осталась одна с маленьким ребенком – не до строительства было, лишь бы выжить. А Кирзач попросился остаться жить в нашем недострое и ничего не брал за работу. Женщина, с которой он жил в деревне Выселки – от нас километра три, – продала дом и уехала. Ему надо было или снимать, или – сразу поселиться там, где работа. Я согласилась, мы тогда все равно на даче отдыхать не могли – не достроена. Кирзач сделал пристройку, сначала с печкой, переселился в нее и потихоньку, потихоньку... Беседку вот сделал. Я как-то намекнула, что это муж хотел большой дом, а мне за городом летнего домика и беседки достаточно – приехать, посидеть, попить чаю и посмотреть на залив. Через два месяца меня ждала беседка.
– А по паспорту он женат? Дети есть? Где прописан?
Лизавета удивилась.
– Лилечка!.. Это же неприлично просить у человека паспорт и смотреть его семейное положение! Я взяла Кирзача плотником, когда он уже года два проработал в этих местах.
– Ну тогда, конечно, – вздыхаю я. – Даже удивительно, что вы знаете его фамилию.
– Фамилию?.. – Лизавета впала в сильную задумчивость. – Не могу точно вспомнить, но, по-моему, он дал записку со своим именем, когда пришел наниматься. Помню только – он пришел босиком, а на палке за плечом у него болтались сапоги. Кирзовые. Может быть, Кирзач – это прозвище?
Я опять вздохнула – чем дальше, тем стра́ньше. Пошарить, что ли, в вещах Кирзача, поискать паспорт?
– Кто трогал мою машину? – вывела меня из раздумий Лизавета.
– Я, то есть... Байрон учил меня водить.
– И как, получается?
– Нет, не получается. Пару раз мы с ним проехались, а потом мне стало в ней неудобно – то ли живот мешает, то ли я просто боюсь ответственности.
– Вот это ты хорошо поняла, ты молодец, – опять погладила меня по ноге Лизавета. – Автомобиль – это прежде всего ответственность. Не надо трогать чужое и ездить без профессиональной подготовки. Почитай Библию, почитай, это всегда помогает.
И удалилась в гараж. Я заглянула туда часа через два, Лизавета в рабочем комбинезоне и перчатках ковырялась в моторе. Вариантов было два – она решила продать «Москвич» или уехать на нем в ближайшее время.
* * *Проснулась ночью от близкого дыхания. Надо мной стоит Лизавета в длинной ночной рубашке и со свечкой. Она наклонилась, закрывая пламя ладонью. Глаза – безумные. Шепотом, чтобы не испугать ее, интересуюсь:
– Вам плохо?
Лизавета выпрямилась, поставила свечку в стакан и зябко обхватила себя за плечи.
– Растущая луна в Стрельце.
– И что нужно делать? – Я села.
– Что тут сделаешь?.. Света нет. Кирзач проверил пробки – все в порядке. Значит, авария на линии. Я тебе свечку принесла. – Она посмотрела на меня. – Ты ничего уже не можешь сделать. А я – могу. Я могу, понимаешь?
– Нет.
– Не важно, потом поймешь. Люди не знают, что могут сами себе помочь. Чуть-чуть изменить направление судьбы.
– Зачем? – тихо спросила я.
– Чтобы избежать ужасных бед! – возбужденно прошептала Лизавета.
– А как? – я тоже перешла на шепот.
– Ко-о-ма-а-а! – пропела Лизавета. – Маленький перешеек между жизнью и смертью. Все попадают туда перед смертью, многие по нескольку раз при жизни, но не знают, что нужно делать.
– Лизавета, ты хочешь сейчас поменять направление судьбы? И что-то выпила для этого, да? – я похолодела от мысли, что придется спасать Лизавету от очередной попытки суицида в этом доме, без Байрона и электричества.
– Сейчас?.. – Лиза подумала и покачала головой: – Нет, сейчас у нас Луна в Стрельце, это совершенно бесполезно. Раз уж я тебя разбудила, пойдем вниз к камину пить коньяк. Огня хочу.
Сидим у камина. После третьей рюмки Лизавета вдруг выдает:
– Я могла придушить тебя. Там, наверху. Придавить бьющуюся жилку на шее. Немножко.
– Почему немножко?.. – равнодушно интересуюсь я.
После двух больших глотков коньяка я стала совершенно спокойной.
– Чтобы ты потом очнулась, и мы поговорили.
– О чем?..
– Как это было у тебя, и вообще. Можно рискнуть сделать это самой, если рядом будет кто-то, кто выведет потом наружу.
– А-а-а... – я понуро киваю.
Бедный Байрон! Вот для чего он нужен мамочке. Я задумалась, а зачем я нужна Примавэре? Зачем вообще нужны дети, и как человек в здравом уме может захотеть ребенка и всех свалившихся с ним неприятностей – как от меня, например. Потом я переключилась на заморочки Лизаветы и все-таки решила кое-что выяснить:
– А-а-а... – я понуро киваю.
Бедный Байрон! Вот для чего он нужен мамочке. Я задумалась, а зачем я нужна Примавэре? Зачем вообще нужны дети, и как человек в здравом уме может захотеть ребенка и всех свалившихся с ним неприятностей – как от меня, например. Потом я переключилась на заморочки Лизаветы и все-таки решила кое-что выяснить:
– А если бы я не очнулась?
Лизавета долго смотрит на огонь, потом кивает:
– Тогда бы все разрешилось и без изменения линии судьбы. Потому что мой внук умер бы вместе с тобой. Но я не могу стать убийцей. Ни-ког-да... – Лизавета вздохнула. – И себя, похоже, не могу убить... качественно.
– Какое облегчение, – уныло заметила я.
– Да. Это для всех было бы большим облегчением. Я тут нашла в гараже... – она подняла угол ковра и достала старую тетрадку. – Твоя?
– Нет. Можно?
Поколебавшись, Лизавета протянула тетрадь. Беру ее осторожно – обложка почти отвалилась. В косую линейку, подумать только!.. Имена, имена и даты. Первая дата – 1983, сентябрь. Кое-где встречаются цифры. Пяти-шестизначные. В восемьдесят пятом имен больше всего – Сергей, Михаил, Алевтина и Даниил. В восемьдесят девятом – два. Кирилл и Мефодий. Потом сразу – девяносто второй: Игнат и Антон. В девяносто третьем есть два имени. Вера и Верочка.
– Чья-то записная книжка, – предположила я, отдавая тетрадь Лизавете. – Или долговая тетрадь. Знаете, в Японии есть Книга китов. С семнадцатого века они каждому убитому киту давали имя и записывали его в Книгу китов.
– Имена убитых китов... – прошептала Лизавета, загипнотизированная огнем.
* * *– Лизавета не хочет нашего сына, – сказала я Байрону. – Она ждет от него много бед.
– Моя мать много чего не хочет, – пожал плечами Байрон. – Например, не хочет жить.
– Еще как хочет! Мало того, она уверена, что, впадая после своих самоубийств в кому, управляет чужими судьбами.
Байрон посмотрел на меня пристально:
– Будем говорить о проблемах моей матери?
Мне стало стыдно, я отвела глаза.
– Нет. Извини. Расскажи о ее реакции на мою беременность.
– Ну... – Байрон задумался, – я сказал, что у нас с тобой будет ребенок. Она сказала, что знает. Она всегда все знает. По крайней мере, так говорит. Потом она спросила, будешь ли ты делать аборт. Я сказал – нет.
– Ты сказал нет?
– Да, я так сказал! – повысил голос Байрон. – А ты собиралась?
– Еще чего! – повысила я голос. – Никогда!
– Тогда почему ты кричишь?
– А ты почему?..
Тяжело дыша, смотрим друг на друга, потом Байрон улыбается, распахивает куртку, и я бросаюсь под нее в спасительную темень. Он закрывает меня с головой.
– Мать заявила, что ты должна сделать аборт. Я разозлился. Внушил ей, как мог, что это только твое дело, тебе решать. Хочу ли я ребенка? Понятия не имею. Никогда об этом не думал и думать не буду, пока не увижу его своими глазами. Так ей и сказал.
– И что? – прогудела я под курткой.
– Она обозвала меня бесхарактерным. Предложила ради спасения человечества немедленно с тобой порвать.
– И что?..
– Я здесь, с тобой, – просто ответил Байрон. – Плевать мне на человечество.
Побег
Пятнадцатого марта пошел снег и валил, валил, не переставая, дня три. За эти дни Лизавета несколько раз посетила гараж и долго после этого беседовала с Кирзачом в пристройке.
Странная была беседа, вернее – монолог. Я встала у двери из кухни в пристройку и включила диктофон в телефоне. Когда Лизавета повышала голос, записалось вполне сносно. Но все равно – полный бред – «ты не мог со мной так поступить!.. я надеялась, уже пошли тринадцатые лунные сутки... ты обещал, мне больше некого просить...» и в таком духе. Прослушав обрывки ее стенаний, я сделала только один вывод: Кирзач молодец, что не соглашается сыграть с Лизаветой в ее очередную кому. О чем еще можно так исступленно просить постороннего мужика?
Она ушла к станции пешком.
После ее ухода Кирзач посетил гараж. Пришлось и мне сходить туда потом, разведать обстановку. Не нашла ничего интересного, если не считать ключей от автомобиля. Они лежали на переднем сиденье.
Как только снег кончился, Кирзач надел лыжи, прихватил в рюкзак какой-то инструмент и свалил по новому снежку в сторону деревушки. Я пошла в пристройку, надеясь, что свой паспорт он на прогулки не берет. Перерыла все. Никаких документов, фотографий, справок или записной книжки. Прямо как в квартире над «Чугункой»! Единственная интересная вещь – ружье под старым ватником в углу. Замаскировал. Осмотрелась и перешла к обстукиванию бревенчатых стен. В одном месте звук изменился, я поддела ножом аккуратно выпиленный и вставленный потом прямоугольный брусок. В нише в полиэтиленовом пакете лежало несколько бумажек. Одна, датированная 1993 годом, была выпиской из Псковского районного отделения милиции о том, что Кирзаков Игнат Семенович потерял свой паспорт. Еще одна – расчеты, цифры, даты – что-то вроде сметы работ. И маленькая картонка с приклеенной фотографией – немолодая женщина с мальчиком лет семи. На обороте – год 1958. Вот и вся моя добыча. Сняла фотографию на телефон. Замела следы.
Поднялась к себе в комнату, а Байрон уже два раза выходил на связь. Я сначала скачала фотографию в компьютер, потом посмотрела в окно, а там – обратная лыжня к дому. Я перевела дух – успела свалить из пристройки. Девочка внизу прыгает на снегу и машет мне руками. Что-то новенькое. Я тоже помахала ей в окно. Она перестала прыгать и взяла палку. Ясно. Сейчас напишет на снегу заветное слово. Звук колокольчика. Это Байрон вышел на связь. Включаю камеру.
Он выглядит уставшим.
– Текила, я получил результаты. Кровь Кирзача и кровь из банки не имеют никаких родственных совпадений. С Кирзачом не все ясно – его ДНК совпадает с ДНК какого-то преступника по фамилии Овчар, сбежавшего из зоны в девяносто втором, это я узнал из базы МВД. По ДНК из банки в этой базе ничего нет. Собирайся. Я вечером заеду и заберу тебя.
– Зачем?
– Не зачем, а потому что. Потому что ты находишься рядом с сомнительным человеком. Собирай вещи.
– Ладно, только... Этот Овчар может быть близким родственником Кирзача, я не думаю...
– Собирай вещи!
Накидала в сумку свои тряпки – долго, что ли, решила спуститься вниз за остальными, открываю дверь комнаты, а в коридоре стоит Кирзач и держит в руке... Присмотревшись, я поняла, что это козленок – Кирзач держит его за четыре ножки, голова козленка откинулась назад, из носа капает кровь.
Вот почему он так быстро вернулся – купил в деревне. Обшариваю глазами козленка – никаких следов ран на белой шкурке. Интересно, как он их убивает?.. Кровь – из носа...
Тут я посмотрела вниз, на пол.
Изрядная лужица натекла из козленка, это значит... значит!..
Кирзач давно здесь стоит!
Я подняла голову, и мы посмотрели в глаза друг другу.
– Как погодка? – весело поинтересовалась я, изо всех сил стараясь удержать дрожь. – Хочу прогуляться перед едой.
Кирзач отвел глаза и пожал плечами.
Я вернулась в комнату и заперла дверь. Прислушалась. Тяжелые шаги по лестнице вниз.
Я заметалась по комнате. Насколько он глухой? Когда подошел к двери?.. Черт, это не имеет значения, когда! Главное – он стоял там долго. Зачем стоял? Подслушивал! Глухие не подслушивают! Так, спокойно. С него станется просто стоять за дверью истуканом и ждать, когда я сама открою, чтобы меня не беспокоить. Нет, козленка нужно срочно разделать, в прошлый раз он стучал во входную дверь!
Страшно.
Кое-как удалось уговорить себя прекратить панику и дождаться Байрона. А потом я подошла к окну и увидела, что написала девочка палкой на снегу. Она написала «Беги». Я и сорвалась.
Никакой сумки с вещами, только телефон, паспорт и медицинская страховка, быстро одеваюсь, на ноги – валенки. Выхожу на улицу, уговариваю себя не спешить, осматриваюсь, оглядываюсь... Как много снега, однако, навалило... Прогулочным шагом иду по расчищенной дорожке вокруг дома к гаражу. Открыт. Ключи – на сиденье, открываю переднюю дверь, сажусь.
И в этот момент вижу на полу рядом с машиной кучку пепла. Здесь явно что-то сожгли. Какие-то бумаги или небольшой блокнот. Я вытягиваю ногу и ворошу пепел. Надо спешить. Затаскиваю ноги в салон и закрываю дверцу.
Руки трясутся. Сначала нужно завести машину, а уже потом открыть пультом дверь гаража. Главное – завести мотор и проделать потом правильно все действия. Отлично, завелся. Интересно, нужно ли его прогревать? Лизавета вчера его заводила, попробовать?..
Рука сама нашарила ремень безопасности. Пристегиваюсь. Выезжаю из гаража. Если представить рядом Байрона, будет спокойней. Привет, Байрон. Так, поворачиваем осторожно, еще раз, и я – на дороге. Теперь нужно постараться ни в кого не врезаться, доехать до магазина и там, среди людей, позвонить Байрону.
Меня обогнала машина, все неплохо, я почти не виляю, скорость – не больше сорока, отлично... На дорогу перед машиной выбежала девочка, от неожиданности я дернулась, и меня слегка занесло. Девочка бежит чуть впереди, на спидометре – сорок, а она бежит легко и даже как-то не спеша. Показывает рукой направо. Поворот. Повернуть?