Я прислушалась к себе и поняла, что так хреново моему телу еще никогда не было. Болело все, а под ребрами слева боль нарастала, пульсируя. Ладно, так тому и быть – раздеваюсь.
Зашла в воду у берега, схватив рукой ветку какого-то кустарника, чтобы не снесло. Ступням и щиколоткам сразу полегчало. Я отпустила ветку и присела, обнаружив, что можно расслабиться, опираясь спиной на тугие струи течения, и блаженно болтаться поплавком, слегка отталкиваясь ногами от дна. Мимо проплыли две доски. Я проводила их взглядом. Очень заманчивой показалась возможность путешествовать вниз по течению с доской. Узнать, куда течет река... Там на берегах может быть раскрашенный яркий мир, веселые дети, спелые яблоки и цветущие «Красные вагины», птицы и животные, лягушки и бабочки – здесь я их ни разу не видела... Потом вспомнила, что внизу по берегам могут стоять охотники с луками и стрелами... или с сетями... и у кого-то из них обязательно окажется топор... Или утопленников вылавливают и расчленяют только в нашем Объедкино?.. В деревушке оборотней?..
– Текила!.. – тонкий голосок с берега.
Очнувшись, отыскиваю глазами Верочку. Она стоит с моими валенками, прижимая их к себе одной рукой, а другой машет, чтобы я не уплыла.
Сейчас... Уже ничего не болит, кроме головы, и очень писать хочется. Придется это сделать. Не идти же, в самом деле, еще раз сюда с ведром... Писаю, опустив голову под воду. Вижу, как из меня вытекает светлая жидкость – почти золотая в темной воде. Дождавшись, когда от холода онемеют губы и мышцы лица, я подняла голову и выползла на берег, помогая себе руками.
На моем теле от ключиц до соков появились пять черных точек – родинками. Верочка посчитала их, помогла мне натянуть на мокрое тело рваный свитер и потом – комбинезон с одной оставшейся лямкой. Колготы пришлось выбросить – надеваю валенки на босые ноги и захлебываюсь на вздохе от ударной горячей волны по всему телу.
Верочка смотрит снизу и улыбается:
– Какая ты!..
– Какая? – я тоже ей улыбаюсь.
– Живая и... щеки – красные!
– Федор похуже выглядит, да? Они с Кирзачом уже отмылись?
Верочка мрачнеет и кивает:
– Много хуже. И злющий! Сразу рванем от двери в угол, а?..
* * *Сидим вчетвером за столом с двумя керосинками. Бауля рядом с Федором. Я – напротив. Кирзач стоит у стола, держит в руках перед собой шапку. Верочка сидит рядом со мной. Она настороженно следит за Федором, чуть развернулась и приготовилась в любой момент броситься в угол.
У Федора расцарапана щека от виска до рта – четыре глубокие полосы. У Кирзача глаз заплыл синюшным волдырем, вот куда я угодила коленкой – в его морду! О себе могу сказать только по ощущениям: лоб наверняка рассечен, мочка уха надорвана – чувствую, как саднит в этих местах. К этому нужно добавить синяки после аварии – та еще мордашка.
Когда Федор поднимает на меня тяжелый взгляд, я цепенею, потому что у него глаза Байрона. Когда я смотрю на Кирзача, его здоровый глаз наливается ненавистью, от стиснутых зубов по бритым щекам прыгают желваки. В глазах Баули – настороженность и грусть. Мне говорить запрещено, пока не спросят, я смотрю на Баулю выжидательно. Она не торопится мне помогать. Сидим, молчим, переглядываемся. Ладно, пора принимать меры. Драться, похоже, здесь не запрещено. Сползаю по стулу вниз и лягаю, сколько хватило размаха, Федора по ноге. Валенком – не больно, но получилось все равно хорошо: он дернулся, сжал кулаки и выдохнул:
– Чего тебе надо? – на секунду в его глазах мелькнуло совсем детское недоумение.
Вопрос задан. Можно говорить. Сколько ему сейчас лет, интересно? Изобразив улыбку, спрашиваю:
– Сколько тебе лет, сыночек?
У Кирзача от удивления отвисла челюсть. Федор побледнел и угрожающе приподнялся:
– Ты, дрянь, не смей называть меня сыночком! Посмотри на себя, наркоманка малолетняя!
– Какая еще наркоманка? – удивилась я искренне.
– Какая? Адреналиновая! – Федор сел с длинным выдохом. – Любишь подзарядиться в опасном местечке, да? В форточки лазишь, быков на деньги кидаешь!
– А ты от чего тащишься? От свежей крови? – повысила и я голос.
Кирзач кашлянул и заметил:
– Где ж ее тут взять – свежую. Мы не гордые, можем и убоинкой подзаправиться.
Я показываю Федору на Кирзача:
– Почему он с тобой?
– Потому что маменька родная, наркоманка малолетняя, бросила меня семимесячного, – кривляясь, ответил Федор.
– Как – бросила?.. – опешила я.
– Обычно бросила. Померла. Не доносила. Ты хочешь знать, почему Кирзач со мной? Потому что забрал меня из приюта в десять лет и объяснил правила игры.
Я лихорадочно перебираю информацию: не доносила – семимесячный, померла, приют до десяти лет... Похоже, я умерла в автомобильной аварии. Но ребенок родился и почему-то оказался потом в приюте. Оттуда его забрал Кирзач. При чем здесь Кирзач? Он был со мной в машине, ну и что?..
– Какой игры? – спрашиваю я, стараясь унять дрожь.
– В чудовище, – отвечает Федор и рычит, оскалясь.
– Кирзач сказал, что ты – чудовище? – все еще не понимаю я.
– А ты не знала, кто рождается из мертвой женщины? – вдруг вступила Бауля.
Подсекла меня, как пощечиной наотмашь.
– Федор родился, когда я... умерла?
– Представь, что его вынули из тебя мертвой, – кивает Бауля.
– Это даже хуже, чем из пустоты, – уточняет Федор.
Я собираюсь с силами и спрашиваю Кирзача:
– И кто же так рождается?
Его здоровый глаз забегал.
– Сатанисты имеют на то особое мнение, они за Федькой начали охоту с десяти лет, потому я его и прятал.
– Кто?! – повышаю я голос.
– Так-и-ить... – Кирзач мнет шапку, – волки мы. Людоеды, можно сказать. Оборотни. Вампиры. Выбирай любое. Сама... видела. Хотя вот, к примеру, – кельты! Известные воины, а пили кровь своих врагов. Ты тоже ведь себя не знаешь... Никто не знает, пока не приспичит.
Мне вдруг стало совсем нестрашно. Разве только что в лесу мы были не на равных? На равных! Я расслабилась, представив, как бегаю с сыночком-волком по лужайке. А когда он проголодается... Ладно, уточним еще кое-что. Разворачиваюсь и смотрю в глаза девочки рядом:
– Верочка, ты ведь не моя мама?
Она отрицательно качает головой.
– Но ты моя родня? Ты сидишь на стуле!
– Не совсем... родня. Я кое-кого представляю. Я – на твоей стороне.
– Кого ты представляешь?
– Веру... Андреевну Бондарь, честное слово! – жалобно смотрит на меня Верочка.
Я сдаюсь и устало выдыхаю.
– Ладно, ты не мама и не родня. Тогда, почему – я?
– Ты меня увидела. Ты мне поможешь.
– Да как? – я начинаю терять терпение.
– Ты меня найдешь.
– Не найдет, – быстро вступил Кирзач.
– Найдет! – крикнула Верочка, задрожав губами.
Федор сжал кулаки и тоже крикнул, сверля девчонку глазами:
– Не орать! В моем доме!
Бауля схватила его сзади за волосы и с силой ткнула лицом в стол.
Пользуясь наступившей тишиной и растерянностью Кирзача после удара, беру Верочку за руку:
– При чем здесь Кирзач? Почему он так уверен, что я тебя не найду?
– Он меня съел, – говорит Верочка с обидой.
Вот так. Хотела ответ? Получила. Значит, съел... Спокойно, мы все на равных...
Федор поднял голову и потрогал свой нос. Мрачно посмотрел на Баулю. И тут я вспомнила!..
– Федор, тебе сейчас сорок, да? Лизавета тебя видела во сне. Мужчину лет сорока, она говорила... Так я во сне? Я сейчас в том самом сне Лизаветы? Вы все мне снитесь?
Бауля закрыла глаза и с досадой спросила:
– Кто тебя за язык тянул? Два раза назвала это имя!..
Тягуче прозвучал колокол.
– И я говорил! – злорадно заметил Федор. – Говорил, чтобы она держала рот закрытым и не вякала без разрешения! Мы теперь все тут опухнем!
– Да уж... – кивнул Кирзач, вздыхая.
– Что я такого сказала?
В дверь постучали. Все замерли, только Кирзач раздосадованно вертел головой.
В избу вошла Лизавета.
При таком освещении и в таком наряде я ее сначала не узнала. Лизавета пришла в синем вечернем платье с меховой накидкой, в черных туфлях на высоких каблуках и почему-то в красных чулках. Она сразу направилась к ведру с ковшиком, зачерпнула воду и жадно пила, став спиной к нам. Я встала, дождалась, когда она бросит ковшик обратно в ведро и развернется.
– Лизавета? Вы?..
Она споткнулась, застыла, согнувшись, и посмотрела на меня с ужасом. Одного взгляда на Баулю мне хватило, чтобы вспомнить. Я тут же топнула два раза ногой и от души плюнула на пол.
Немая сцена. Бауля закрыла лицо ладонями.
– А!.. Извини... те, все извините, – опять плюю два раза перед собой, потом один раз топаю ногой.
Лизавета выпрямилась, кивнула и пошла прямиком к оставшемуся свободному стулу. Садится с уверенностью королевы. И, спустив плавным движением плеч накидку пониже, обводит всех присутствующих высокомерным взглядом, высоко вскинув голову.
Я вскрикнула и от ужаса тут же закрыла рот ладонью. На шее Лизаветы – темно-красная полоса.
Я вскрикнула и от ужаса тут же закрыла рот ладонью. На шее Лизаветы – темно-красная полоса.
– Значит, пожаловала, – кивает ей Бауля. – Добилась своего...
В этот момент меня осенило, и я тут же успокоилась по поводу следа на шее Лизаветы.
– Это ненадолго, это временно, – успокоила я Баулю. – Лизавета наверняка устроила себе очередное путешествие в кому. Она скоро уйдет обратно, если... если Байрон, конечно, успеет... – тут я вспомнила договор Бирса с сыном и замялась.
Лизавета презрительно усмехнулась.
– Временно? В этом доме я вижу только двоих, имеющих право называться постоянно присутствующими. Себя и Федора.
– Она умерла, точно – умерла!.. – прошептала Верочка.
– Умерла? – я смотрю на Федора. – А ты?
– Я в своем доме, – ответил он высокомерно. – Это мой мир.
Лизавета осмотрелась и удивленно подняла брови:
– Почему стульев – пять? Где шестой?
– Вынесли за ненадобностью, – ответила Бауля. – Он больше не нужен.
– Как это – не нужен? Третий, постоянный, который должен здесь сидеть...
– Он не пришел, – перебила ее Бауля.
Лизавета задумалась, потом спросила:
– Молились?
– Молились, – кивнул Федор.
– И почему же тогда он не пришел? – повысила голос Лизавета.
– Он не нашел Текилу, – сказала Бауля.
– Текилу?.. – растерялась Лизавета и посмотрела на меня. – Какую... Текилу?
– Да, – кивнул Федор. – Она так себя назвала. Имеет право – при жизни ее называли Текилой больше тысячи двухсот раз. Ее отец не знал этого имени и не нашел ее.
Мой отец?.. Кое-что разъяснилось.
– Лизавета, ты что, правда умерла? – спросила я. – Байрона не было рядом?
– Да, я умерла, – строго ответила она. – И по твоей идиотской прихоти всю свою жизнь здесь буду носить эту отвратительную полосу на шее! – она нервно закуталась до подбородка в белый мех.
– Какой еще прихоти?
– Какой?.. – Лизавета с возмущением обвела всех глазами. – Ты взяла машину, которую я приготовила для себя! Я для себя испортила тормозной шланг! Для себя! Это понятно?
Понятно, но стоит уточнить:
– Ты хотела умереть в автокатастрофе, отключив тормоза, а я взяла эту машину и все испортила?
– Не все, – странно повела головой Лизавета. – Только шею. Мне важно было умереть в определенный день.
– Поня-а-атно... – протянула я. – В определенный день... Луна где должна быть?
– В последней фазе, – разъяснила Лизавета. – Через двенадцать часов наступит полнолуние.
Я решила подвести итог свалившейся на меня информации.
– Полнолуние – это возможность чего?..
– Возможность все изменить, – уверенно отвечает Лизавета.
Отличный ответ. Что она собралась менять? Лучше не торопить ее с объяснениями, а раскрутить всех на откровение, тогда я больше пойму. Оглядываю присутствующих. Бауля смотрит на Лизавету, Лизавета – на Кирзача, Кирзач – на Верочку, Верочка ковыряет пальцем доску стола, а Федор смотрит на меня. Исподлобья.
– Федор, ты жив, или?..
– Или!.. – хмыкнул он. – Я умер... или умру в сорок два года, – спокойно заметил он и уточнил: – При любом раскладе.
– В сорок два. Лизавета умерла только что. Третий мертвый член семьи должен был сидеть на шестом стуле... Думаю, это мог быть мой отец. Трое мертвых против... против кого? Бауля, сколько тебе лет?
– Я умру в восемьдесят три года, если получится родиться, – сказала Бауля.
Отличное объяснение. Позволяю себе приободриться:
– Умру! Звучит обнадеживающе. Будущее время. Я пока не мертвец, значит, я сейчас выживаю или умираю в шестнадцать лет после аварии, если все пойдет, как сказала Бауля. Верочка... – смотрю на девочку. – Про тебя я ничего не могу придумать.
– Я давно умерла, – с готовностью объясняет Верочка, – только никто об этом не знает. Все дело в имени.
– Ладно, – в моей голове нарастает шум реки. – Зачем мы все тут собрались? Я, мой сын, девочка, которая носит имя моей мамы, моя бабушка Ульяна?..
– Какая она тебе бабушка? – хмыкнула Лизавета. – Она твоя внучка. Фантом, так сказать, из будущего.
– Внучка?.. – шум становится невыносимым. – Бауля, ты моя внучка?.. Ты еще не родилась... – перед глазами поплыли темные пятна, лица напротив размывает вода. – Но уже... уже засыпаешь мне за ворот семена дикой редьки...
– Потому что я на твоей стороне, – говорит Бауля.
– Нет! – возмущенно заметил Федор. – Потому что тебя мало лупили в детстве – отца подставляешь!
– Мал уже меня лупить! – прикрикнула Бауля.
– Тихо! – прикрикнула и я, чтобы совсем не сбрендить. – Я спрашиваю! Лиза, почему ты не хотела внука?
– Я все тебе объяснила в консультации, – морщится Лизавета. – Как глупо это и бессмысленно – объяснять беременной девочке, почему в конечном итоге из нее достанут монстра.
– Я пока что вижу тут только одного монстра – тебя, – заметила на это Бауля. – Ты заказала Кирзачу убить невесту сына. Специально поселила ее на даче.
Лизавета посмотрела грустно и погрозила пальцем:
– Не говори о несбывшихся планах. Он же этого не сделал. Он стал ее прикармливать!
– Кирзач не дурак, – кивнул Федор.
– Она сама хотела! – вступил Кирзач. – Я видел голод в ее глазах, такой голод ни с чем не спутаешь! Если бы не Верочка, я бы невесту пальцем не тронул. Из-за нее все, из-за нее они раскопали прошлое!
Лизавета встала, еще раз сходила к ведру, попила из ковшика и вздохнула:
– Я скучала по этой воде. Хватит разговоры разговаривать, ситуация уже определена. Я знала, что Кирзач не сделает дело. Когда увидела кофейную гущу у нее из чашки. Времени осталось мало. Будем объяснять? Что молчите? Будем, или пусть сама разбирается?
Все отвели глаза. Только я напряженно отслеживала лица. Лизавета кивнула:
– Ладно, я могу первой высказаться. Можете остаться. Мне скрывать нечего.
Она подошла к столу, оперлась руками о доски и посмотрела на меня сумрачным взглядом.
– Лилит, ты же умная девочка, вникни без упорства в мои слова. У тебя есть шанс все изменить. Всего лишь стоит прислушаться к моим словам и сделать аборт.
– Аборт?.. – я сильно испугалась и с ужасом осмотрелась. – Здесь? С таким сроком?..
– Нет, конечно, – успокоительно улыбнулась Лизавета. – У тебя будет возможность все изменить в прошлом. Помнишь день, когда ты поняла, что беременна? Надеюсь, по срокам тогда еще можно было все прекратить. Ну, не дрожи, припомни что-нибудь. Тошноту или тесты, а?
Тошноту... тесты на беременность... Утром – контрольная по химии, потом – допрос у федералов, потом – тесты дома. День, когда в мире все изменилось.
– Помню, – кивнула я. – Так это когда было!
– Все, что от тебя требуется, когда ты попадешь в тот день, быстренько пойти в клинику, сдать все анализы для аборта и остаться там до операции. А попадешь ты в тот день... – Лизавета прислушалась к чему-то и кивнула, – уже скоро. Так что – решай.
Я растерянно осмотрела застывшие лица присутствующих.
– Вы это серьезно? Я могу попасть в... прошлое?
– Элементарно, – хмыкнул Федор. – Жизнь – это всего лишь то, что ты помнишь. Прошлое и будущее – это люди, места и предметы. С нами за столом сейчас не сидит твой отец только потому, что ты сама не захотела назвать свое имя. Зато есть предполагаемое будущее, и у него тяжелая рука, – Федор посмотрел на Баулю и потер переносицу. – Догоняешь?
– Ты хочешь сказать, – прошептала я, – что мертвецы решают судьбы живых?
– А ты думала кто? – насмешливо скособочился Кирзач. – Твои мертвецы – твое прошлое, кому контролировать живую судьбу, как не им? А вот дохляки не все сюда попадают, чтобы дали порулить, тут тебе подфартило!
– Куда – сюда?.. – спросила я шепотом. – Где мы?
– Я вас прошу! – взмолилась Лизавета. – Теряем время!
– Дохляки?.. – встала я. – Я что – дохляк?
– Ну да, – кивнул Кирзач. – Ни то ни се. Неизвестно еще, что будет в конце. Очухаешься, пока плаваешь, или река сольет тебя вниз. Так что решай. Сделаешь, как Лизавета просит, будет у тебя другая жизнь. Старухи сварливой этой не будет, ну а Федор... вообще....
– Что – вообще? Говори! – потребовала я.
– А то! Может, он ангел сумрачный и по-любому родится у другой какой дуры-наркоманки!
Лизавета от возмущения подняла руки:
– Что ты несешь, какой еще ангел?!
– Сумрачный! – строго ответил Кирзач. – Может, сатанисты правы, и его время пришло. А что? Скажешь, не может какая другая дура малолетняя помереть до родов? Может! Всего делов-то – приманить ее привидением, она себя забудет и живот свой забудет. – Кирзач злобно зыркнул на Верочку. – А уж куда такие вот ссыкушки заманивают, сама знаешь!.. И тетка вроде тебя окажется рядом, и уговорит врачей, которые услышат стук сердца в животе и сделают кесарево, ребеночка не оформлять, будто его и не было, вроде он умер в утробе. Ты ведь, Лизавета, до того заигралась в смерть, что сама не знаешь, кто есть такая! Думаешь, судьбами других ворочаешь, а на самом деле это тобой командует сила темная!