«У меня меньше минуты. Только бы получилось».
Холидей спустил курок, и на сей раз пули пробили плоть Кида. Тот удивленно всхрипнул, а Холидей выстрелил снова. Он давил на спусковой крючок целых две секунды; Кид дергался, будто марионетка, которую за нити дергают из стороны в сторону.
Когда он упал, Холидей прицелился в пуму.
– Не сегодня, – ответила та и растворилась в воздухе.
Холидей направился к трупу Кида, и тут ему на плечи села огромная хищная птица.
– Мы квиты, – произнес угольно-черный орел. Волка нигде не было видно: Джеронимо либо ушел, либо перевоплотился.
Холидей неуклюже – ведь птица была тяжела, а тело его хрупко – пошел дальше. Кид лежал, выпучив глаза, изрешеченный – иначе не скажешь, – серебряными шариками. Изо рта у него текла кровь.
– Мне ведь необязательно было его убивать, – мрачно произнес Холидей. – Деньги я заработал и в награде больше не нуждался.
– А как же долг чести? – напомнил орел. – Маккарти предал тебя, как Вокини предал меня. Пора мне отомстить Вокини, как ты отомстил Маккарти, что был известен как Билли Кид… пока Вокини не убил меня.
– Как бы там ни было, желаю тебе победы, – сказал Холидей. – Я же забираю деньги и возвращаюсь в Колорадо. Проживу там в мире оставшиеся год-два.
– Это вряд ли, – возразил орел и исчез.
32
К своему удивлению, Холидей обнаружил, что не может оторвать тело Кида от земли и перекинуть его через спину лошади. Он даже не сумел затащить его в дом. Тогда Холидей просто вынес два пледа, в которые завернул оба трупа – Кида и Брэди – и отправился назад в Линкольн. В городе остановился у конторы шерифа, спешился и, оставив лошадь у коновязи, зашел к Гаррету.
Шериф возился с бумажками. Увидев Холидея, он отодвинул в сторонку стопку документов и спросил:
– Ну как? Отыскали его?
– Отыскал.
Гаррет выглянул на улицу через открытую дверь.
– Ваша лошадь?
– Еще на пару часов – да.
– Тогда где тело?
– На ранчо Брэди.
– Вот это вы зря, – заметил Гаррет. – Любой теперь может найти его там и потребовать награды.
– Не потребует. Я уехал с ранчо минут пятнадцать назад. И потом, что и кому может понадобиться на ранчо Брэди?
– К нему могут заехать скупщики краденого скота и лошадей, – подсказал Гаррет. – Ну, а если Кид на ранчо, что вы делаете здесь? Я не могу выписать награду, пока не заверю смерть преступника.
– Вот за этим я и пришел, – ответил Холидей. – Едемте со мной, опознаете труп. Кстати, – вспомнил Холидей, – Брэди в розыск не объявлен?
– Вы и его убили?
– В порядке самообороны.
– Хоть кого-нибудь в наш век убили не в порядке самообороны? – задал риторический вопрос Гаррет.
– Так что там с Брэди? – напомнил Холидей.
– Ордер есть: пять сотен долларов.
– За живого или мертвого?
– За живого или мертвого.
– Тогда давайте возьмем фургон и привезем трупы.
Гаррет встал из-за стола и кивнул.
– Верните лошадь на конюшни. Моя контора заплатит за повозку.
Они вернули лошадь Холидея и, взяв в аренду видавшую лучшие дни телегу, отправились на ранчо Брэди. Ехали молча, пока наконец впереди не показалось хозяйство убитого конокрада. Тогда шериф подстегнул лошадей. Остановились у завернутых в пледы трупов. Шериф спешился и опознал сначала Кида. Закинул труп в телегу и подошел ко второму; опознав в нем Брэди, уложил рядом с подельником.
– Еще есть? – спросил Гаррет.
– Вам этих мало?
– Только за них вам отвалят целое состояние, – заметил Гаррет, похлопав по завернутому в плед трупу. Огляделся. – Смотреть вроде больше не на что. Возвращаемся в город.
На обратном пути они тоже не разговаривали. Потом, где-то через милю шериф не выдержал и спросил:
– Что с деньгами делать будете? – спросил он, прикрыв глаза, когда ветер бросил в лицо песком.
– Пока не знаю, – ответил Холидей. – Я приехал потому, что проигрался в пух и прах, а мне нужны были деньги, дабы лечь в санаторий и там помереть. Однако здесь я успел убить двух конокрадов и сыграть на награду в карты. Мне сильно подфартило, – Холидей пожал плечами. – Пожалуй, стану пить и играть дальше… пока не придет время ложиться в санаторий.
– Так долго не протянете, – предупредил Гаррет. – Всякий выскочка с револьвером по эту сторону Миссисипи захочет сделать себе имя, застрелив убийцу Билли Кида.
– Ну что я могу поделать…
– Кое-что можете, – ответил Гаррет.
– Хотите что-то предложить? – пристально взглянул на шерифа Холидей.
– Я вам не нравлюсь, Док, а вы мне – и того меньше, можете не сомневаться. Однако вы человек слова, да и я партнеров не обманываю. Заключим сделку, в которой верность слову – самое главное?
– Скажите, что это за сделка такая, – ответил Холидей, – и я оглашу свое мнение.
Гаррет остановил лошадей и, обернувшись к Холидею, принялся объяснять:
– Еще до смерти Кида вы говорили, что денег на санаторий вам уже хватит. Давайте я выпишу вам пять сотен за Брэди и отдам тысячу, что причиталась миссис Брэнсон?
– И?
– Вы заберете куш, вернетесь в Колорадо и, может статься, проживете достаточно, чтобы лечь в этот свой санаторий, прежде чем какой-нибудь фанфарон застрелит убийцу Билли Кида.
– Вам-то что с этого? – спросил Холидей. – Вы законник, а законник не может получить награду, он выполняет служебные обязанности.
– Мне и не придется ничего требовать.
– Можно поподробнее?
– Мне предложили кучу денег за книгу о жизни и смерти Билли Кида, – ответил Гаррет и хмуро добавил: – Есть, впрочем, загвоздка: мою книгу издадут, только если убью Кида я сам.
Он немного помолчал.
– Что скажете, Док? Вы никому не говорите, что Кида убил не я, а я никому не говорю, что его убили вы.
– Надо подумать, – ответил Холидей.
Остаток пути они проделали в тишине.
В городе шериф остановил повозку перед похоронной конторой.
– Ну, Док? – спросил он, обернувшись к Холидею.
Дантист кивнул.
– Если узнаю, что вы получили за меня награду – хоть малую часть ее, – то вернусь и убью вас.
– Договорились, – ответил Гаррет. – Если же я узнаю, что вы опровергли хоть слово из моей книги, то сам найду вас и убью.
33
Два дня спустя Холидей снова сидел на козлах телеги, правда, на сей раз – у входа в «Гранд Отель». Он ждал Эдисона и Бантлайна. В телеге лежал гроб с телом Шарлотты Брэнсон. Холидей достал из кармана фляжку и хлебнул виски. В этот момент из отеля вышел Эдисон с большим чемоданом в руке.
– Не знал, что вам нужно столько сменной одежды, чтобы смотаться на кладбище Бут-Хилл, – цинично произнес Холидей, когда на улицу вышел Бантлайн (тоже с чемоданом).
– Нам и не нужно, – ответил Эдисон, – однако в прошлый раз, стоило нам отлучиться ненадолго, и Кид с Брэди украли прототипы электрических пистолетов. В этих чемоданах – все ультразвуковые устройства. Черта с два кто наложит на них свои грязные лапы.
– Толково придумано, – согласился Холидей. – Ладно, складывайте все в телегу, и едем.
– Троим места на козлах не хватит, – заметил Бантлайн, когда Эдисон устроился рядом с Холидеем.
– Если ты не против прокатиться в самой телеге, то не придется возиться с арендой лошади, – сказал Холидей.
– Почему бы нет? – ответил Бантлайн, залезая в телегу и садясь с краю. – Кладбище ведь в полумиле от города?
– Да, – ответил Холидей, подгоняя лошадей.
– Проповедника пригласили? – спросил Эдисон.
Холидей покачал головой.
– Я не знаю, в какую церковь ходила Шарлотта. Она, в общем-то, и не производила впечатления глубоко верующей. Просто похороним ее, поставим памятник и вернемся.
– Памятник?
– Я заказал надгробие, – пояснил Холидей. – По крайней мере лучше, чем у Джулии Булетт.
– Не слышал о такой, – признался Эдисон.
– Она держала бордель в Вирджиния-Сити, что в Неваде. Жертвовала немалую часть дохода местной полиции и пожарной команде, а когда случилась эпидемия холеры, превратила свое заведение в бесплатную лечебницу. Несколько лет назад ее убил пьяный клиент, и местные жены – которые прежде слова против нее не говорили, – возмутились: дескать, бордель-маман не место на кладбище рядом с обычными горожанами. Тогда Джулию похоронили на Бут-Хилл, и единственным надгробием ей послужило медное изголовье кровати.
– Правда?
– Правда, – кивнул Холидей. – У Шарлотты хотя бы будет приличный памятник.
Они молча выехали за город и остановились на небольшом погосте у свежевырытой могилы. Там их дожидалось два землекопа с лопатами. Холидей бросил каждому по золотой монете и указал на гроб в телеге. Землекопы ловко сняли его, отнесли к могиле и спустили туда на веревках. Споро закидали землей, установили надгробие и верхом на лошадях покинули кладбище.
Они молча выехали за город и остановились на небольшом погосте у свежевырытой могилы. Там их дожидалось два землекопа с лопатами. Холидей бросил каждому по золотой монете и указал на гроб в телеге. Землекопы ловко сняли его, отнесли к могиле и спустили туда на веревках. Споро закидали землей, установили надгробие и верхом на лошадях покинули кладбище.
– Может, прочитаешь молитву, Док? – предложил Бантлайн.
– Я их ни одной не знаю, – ответил Холидей.
– Совсем-совсем? – удивился Эдисон.
Холидей покачал головой.
– Совсем.
– Я знаю.
Трое обернулись на голос и увидели Джеронимо.
– Мы же вроде квиты, – нахмурился Холидей.
– Так и есть, – ответил Джеронимо. – Я отдаю дань уважения храброй женщине.
– Возражать не буду, – сказал Холидей, пропуская апача к могиле.
– Зато я возражаю!
Ярдах в пятидесяти от могилы стоял Римский Нос.
– Отойдите, белоглазые, – тихо произнес Джеронимо. – Он бьется со мной, не с вами.
– Я бьюсь со всеми вами! – суровым голосом возразил Римский Нос. – Просто ты для меня особенный враг.
Он ткнул в сторону Джеронимо пальцем, с кончика которого сорвалась шаровая молния.
Взмахом руки Джеронимо отвел ее в сторону, пропел что-то на родном языке, и Римского Носа окружил песчаный вихрь.
– Хочешь сдуть меня насмерть, Гоятлай? – возмутился Римский Нос, выходя из воронки.
– Мое же оружие мне не опасно, – ответил Джеронимо, сотворил в воздухе загадочный знак, и с неба на Римского Носа обрушилось два ястреба. Они явно метили ему когтями в глаза, но тут шайен хлопнул в ладоши, и небесные хищники с криками пропали.
Шаманы еще минуты две насылали друг на друга магических тварей. Эдисон и Бантлайн тем временем собрали вещи и стали потихоньку пятиться к телеге. Холидей, как ни пленило его зрелище, присоединился к друзьям.
– Куда спешим, белоглазые?! – прокричал Римский Нос и, сотворив из воздуха дракона, наслал его на белых.
– Они под моей защитой! – Джеронимо воздел руки к небу, и дракон остановился. Затем шаман произнес что-то низким голосом, и чудовище пошло на Римского Носа.
– Вокини создал его, – произнес Джеронимо, – пусть себе и оставит.
Эдисон открыл чемодан и закопался в его содержимое.
– Проклятье! – пробормотал он. – Не тот!
Холидей заметил среди всего прочего прибор, которым удалось убить Белого Орла, и быстро схватился за него.
– Нам не то нужно, Док, – сказал Эдисон, а Бантлайн уже открыл второй чемодан. – Вот наш билет! – произнес изобретатель, доставая прибор поменьше размером.
– Это им ты превратил бородатую неясыть в огненный шар, да? – спросил Холидей.
– Да!
– Убери.
– О чем ты, Док? – изумился Эдисон. – Оно сработало на сове, сработает и на этих двоих.
– Знаю.
– Тогда почему…
– Джеронимо нас защищает, Том. Его нельзя убивать.
– Тогда что нам делать? Ждать окончания поединка и надеяться, что он победит?
– Повысим его шансы, – ответил Холидей, крепче сжимая в руке ультразвуковое устройство.
Джеронимо и Римский Нос тем временем перешли от магических тварей к огненным дождям, валунам и торнадо, однако ни один из шаманов не мог одолеть противника.
Холидей медленно пошел к месту схватки, стараясь держаться за спиной Джеронимо, как за щитом. Когда до апача оставалось всего несколько футов, Холидей выглянул у него из-за плеча, навел орудие на шайена и выстрелил.
Римского Носа, как Белого Орла, ультразвук не убил, но шаман остолбенел на мгновение и развернулся к Холидею. Ослабил часть духовной защиты, и Джеронимо, уловив момент, запустил ему в лицо огненным шаром. Обезглавленный, Римский Нос рухнул на землю.
– Похоже, – обернулся Джеронимо, – я опять тебе должен, Джон Генри Холидей. Чем на сей раз могу тебе помочь?
– Вряд ли ты избавишь меня от чахотки.
Джеронимо покачал головой.
– Она тебя доконает. Даже магия тут не поможет.
– Это я и боялся услышать, – криво усмехнувшись, ответил Холидей. – Больше мне тебя просить не о чем. Зато, может, есть пожелания у моего друга Тома.
Джеронимо снова покачал головой.
– Он для меня ничего не сделал. И я ничего не сделаю для него.
– Не совсем так, – возразил Холидей. – Это ведь он изобрел штуковину, которой….
Дантист осекся, заметив, что обращается к пустому месту.
– Что будем делать с телом Римского Носа? – спросил Бантлайн.
Холидей пожал плечами.
– Есть желание вырыть могилу?
– Землекопы увезли лопаты с собой, – оглядевшись, ответил Бантлайн.
– Вернемся в город, и я найму кого-нибудь, чтобы закопать шамана, – пообещал Эдисон.
– Разве индейцам положено погребение? – спросил механик.
– Если за этим в ближайшие часа два не явятся, – ответил Эдисон, – то его погребут.
Холидей отошел к могиле Шарлотты и вгляделся в надгробие:
Шарлота Брэнсон
?–1882 гг.
Настоящий друг
и не только.
Помолчав с минуту, он вернулся к телеге.
– Готовы вернуться в город? – спросил друзей дантист.
Эдисон с Бантлайном кивнули, и уже десять минут спустя Холидей собирал чемоданы в номере «Гранд Отеля», готовясь вернуться в Лидвилл, помириться с Кейт Элдер и встречать медленную мучительную смерть, что ждала впереди.
34
Эдисон с Бантлайном вернулись в Тумстоун – забрать кое-какое оборудование, над которым работали, а Холидей дилижансом отправился на север. С собой он догадался прихватить дощечку, на которой теперь раскладывал пасьянс. Игра помогала убить время и не обращать внимания на бесконечные кочки и ухабы. Наконец, часа три спустя экипаж встал.
– В чем дело? – крикнул дантист вознице.
– Меняем лошадей, – ответили ему. – Разомните ноги, выпейте в баре, отлейте… В общем, займитесь чем-нибудь. Через полчаса трогаем дальше.
Холидей выбрался из салона и прогулялся до станции. Там заглянул в бар и взял пива – не вода, конечно, однако сошло промочить горло и смыть пыль с зубов.
– С возвращением, Док, – сказал бармен. – Как прошло в Линкольне?
– В принципе, как я и ожидал, – уклончиво ответил Холидей.
– А та милая леди, с которой вы путешествовали? Полагаю, она осталась в городе?
– Да, – кивнул Холидей, – там и осталась.
Он допил пиво и утер губы рукавом. Решил наведаться в сортир, а когда покидал нужник, то понял, что за ним наблюдают.
– Я-то думал, мы в расчете, – произнес Холидей.
– Так было, пока я не узнал, что изобрел твой друг Эдисон, – ответил Джеронимо. – Ты мог использовать эту машину на мне, но не сделал этого.
– Я не убиваю честных и достойных, – сказал Холидей. – По крайней мере, стараюсь не убивать.
– На кладбище белоглазых ты говорил, что тебе у меня просить нечего.
– С тех пор ничего не изменилось.
– Я долго и усердно думал, – продолжил Джеронимо, – и нашел, что предложить.
– Что же это?
– То самое, что поручили отобрать у нас твоему другу.
– Отлично! – сказал Холидей. – Так ему и передам.
– Нет, – покачал головой шаман, и Холидей нахмурился.
– Тогда я ничего не понимаю…
– Есть лишь один представитель вашего рода, с кем я заключу договор.
– Президент Артур?
– Нет.
– Тогда кто?
– Ты этого человека не знаешь, – ответил Джеронимо, – но скоро о нем услышишь. Он молод, моложе тебя, и еще год не перейдет реки Миссисипи. Однако в нем есть величие, и вот когда он пересечет реку, я стану говорить с ним.
– Если я его не знаю, то как устрою вашу встречу? – спросил Холидей.
– У вас есть общий друг, который – когда время придет – и устроит нам встречу, – ответил Джеронимо и, в кои-то веки улыбнувшись, добавил: – Тот самый друг, которого я год назад превратил в летучую мышь.
– Бэт Мастерсон? – произнес Холидей. – Как же зовут того, с кем ты хочешь говорить?
Ответа не последовало, ибо над прерией задул ветер, и Джеронимо исчез.
Приложение 1
Про Дока Холидея, Билли Кида, Джеронимо, про Пэта Гаррета и так называемый Дикий Запад писали довольно много и очень часто… в альтернативной реальности. В мире, где – представляете! – Соединенные Штаты не остановились у реки Миссисипи, а пересекли континент, от одного океанского побережья до противоположного.
Для тех, кому интересны подобные произведения, привожу список наиболее занимательных книг:
Alexander B. Adams, Geronimo: A Biography, Da Capo Press (1990) [Александр Адамс, «Биография Джеронимо»[7]];
Stephen Melvil Barrett and Frederick W. Turner, Geronimo: His Own Story, New York: Penguin (1996) [Стивен Мелвилл Баррет и Фредерик Тернер, «Автобиография Джеронимо»];