– Нет, – Луиза не поняла шутку и решительно замотала головой. – К тому же я, по-моему, уже выздоровела и…
– Успокойся, – Данинджер осторожно коснулся ее плеча.
Его прикосновение вызвало дрожь. Что-то теплое зародилось внизу живота, поднялось к груди и снова вернулось вниз. Прикосновение длилось не дольше пары секунд, но и Данинджер заметил это возбуждение. Тело Луизы было теплым и манящим, рождая желание провести с ней еще одну ночь. Особенно теперь, когда перенесенная болезнь сделала их чуть ближе.
– Я мог заразиться не только после… – он замялся, не желая напоминать о проведенной ночи. На подушечках пальцев ощущалось тепло тела Луизы. – Помнишь Сьюзен Чесс? Вы же с ней только общались и все, а в результате…
– А в результате я чуть не умерла, – Луиза удержалась от желания сделать шаг вперед. От Данинджера пахло шампунем и пеной для бритья. Гладко выбритый подбородок блестел. Губы приоткрыты, обнажая кристально белые зубы. – Такое странное чувство… – начала было Луиза, но, услышав приближающиеся за дверью, шаги замолчала.
Даяна остановилась у двери в номер, обернулась и посмотрела на Хэлстона. Воображение нарисовало влажную от пота кровать, запах пота и смерти. Данинджер лежит под одеялом. Губы его посинели. Глаза закрыты. Он не дышит. Он умер, потому что она послушалась его и доверилась его горячечному бреду. И теперь ей придется объяснять это Деби. Сначала врать, отправляя отца в одну командировку за другой, затем придумать историю о том, что ему пришлось переехать, и лишь потом, когда дочери исполнится лет шестнадцать, рассказать правду.
Страх и нетерпение заставили схватиться за ручку и рвануть что есть силы дверь. Холодный утренний воздух ворвался в номер. Даяна увидела пустую кровать. Сердце сжалось, не получая логического ответа. Затем взгляд отыскал Данинджера и Луизу. Они стояли напротив друг друга и смотрели на нее напуганными глазами, словно любовники, которых застали супруги. Мысли в голове спутались. Дважды за последние дни Луиза Маккоун заставила Даяну почувствовать себя полной дурой. Первый раз – когда она в ночной рубашке прибежала спасать Данинджера и увидела эту девчонку в его постели, и вот сейчас – когда она готова была обвинить себя в его смерти: стояла у двери и думала, что он умер, переживала за него, боялась, корила себя. А он жив и здоров. И эта девчонка стоит напротив него и смотрит ему в глаза. Стиснув зубы, чтобы не наговорить лишнего, Даяна заставила себя войти. Странно, но ненависти к Данинджеру она не испытывала. Только к Луизе. И то за то, что она дважды за последние дни выставили ее конченой идиоткой.
– Уэл… – голос Даяны дрогнул, сорвался, охрип. Она откашлялась. – Вижу, что тебе уже лучше?
Он глуповато кивнул, сделал шаг назад, возвращая приличное расстояние между собой и Луизой. В дверном проеме появился Хэлстон. Его взгляд был более безразличным и бесстрастным. Он кивнул Данинджеру и задержался на Луизе. Данинджер подумал, что, в отличие от Даяны, Хэлстону эта девушка пришлась по вкусу. Молодая, красивая…
Какая-то странная тень промелькнула по лицу Хэлстона. Данинджер посмотрел на Даяну, пытаясь понять по ее мимике, что произошло между ними в прошлую ночь. Нет, кажется, ничего.
– Вижу, вакцина подействовала? – спросил Хэлстон.
– Вакцина? – Данинджер удивленно посмотрел на Даяну. Значит, она ничего не сказала? Но почему? В голове зародились новые сомнения. Когда же она ушла от него? Во сколько? Его взгляд вогнал Даяну в краску. Она обернулась к Хэлстону, чувствуя перед ним вину.
– Я не сделала ему укол, – сказала она.
Луиза Маккоун отметила, что сейчас вся эта троица из Вашингтона совсем не похожа на бесстрастных агентов ФБР. И еще эта игра теней! Что-то в их лица было не настоящего, искусственного. Они словно… Менялись? Другого слова Луиза подобрать не могла. Точно так же, как не могла объяснить, что происходит с лицом ее брата. Она искоса посмотрела на Данинджера. С ним ничего подобного не происходило. Не смотря ни на что, он оставался прежним.
– Ну… – Хэлстон выглядел немного удивленным и озадаченным. – Раз ты в порядке, то… – он развел руками и посмотрел на стоянку, где стояло «Шевроле».
– Да. Я готов к работе, – заверил его Данинджер. Взгляд Даяны окатил его волной сомнения. Данинджер проигнорировал его, повернулся к Луизе и, извиняясь, улыбнулся. – Сама понимаешь…
– Да, – она кивнула. Что-то в ней было такого, что волновало Данинджера сильнее и сильнее. Как когда-то волновала Даяна, но здесь было что-то еще. – Если хочешь, то я могу заехать вечером… – он замялся, ощутив на себе гневный взгляд Даяны. По телу пробежал озноб, заставив поежиться. – Ну что, пойдем? – глуповато спросил Данинджер, посмотрел на Даяну. – Я, должно быть, многое пропустил.
– Ты даже не представляешь сколько.
В глазах ее блестел гнев. Данинджер моргнул, стараясь прогнать странные тени, которые отнимали у ее лица врожденную красоту. Он вышел на улицу, дождался, когда выйдут Даяна и Луиза, и закрыл дверь.
– Я доберусь сама, – заверила его Луиза.
«Как будто кто-то предлагает ее подвезти!» – подумала Даяна.
– Хочешь сесть за руль? – спросил Хэлстон Данинджера.
– За руль? – Данинджер наградил его внимательным взглядом, затем коротко посмотрел на Даяну. – Хорошо, – он ловко поймал брошенный Хэлстоном ключ и пошел к «Шевроле».
Даяна сделала шаг следом за ним, но Хэлстон остановил ее. Почувствовав себя лишней, Луиза позвала Данинджера и засеменила следом за ним. Даяна вопросительно подняла брови, ожидая вопроса. Хэлстон молчал до тех пор, пока Данинджер и Луиза не оказались на таком расстоянии, что не смогли бы их услышать.
– Так, значит, ты не сделала ему укол? – спросил он, внимательно вглядываясь в глаза Даяны.
– Нет, – она старательно пыталась выдержать этот взгляд.
– Тогда что, черт возьми, ты делала в его номере больше двух часов?
– Лежала, – Даяна нервно проглотила вставшую поперек горла слюну.
Правда была какой-то нелепой, но и в то же время до отвращения ненужной, но врать Даяна не хотела. Если уж и говорить правду, то почему бы не сейчас. Ведь ничего страшного не произошло. Она просто лежала на кровати рядом с Данинджером. Она задремала. Она… У них, в конце концов, был общий ребенок, была общая жизнь. Когда-то они спали в одной кровати каждый день. И не только спали. И если Хэлстон собирается жить с ней, то ему придется принять это как факт.
– Он сказал, что ему холодно, и я просто пыталась его согреть, – Даяна наградила Хэлстона гневным взглядом. – Ты что, предлагаешь мне бросить отца моего ребенка?
– Я просто хочу спросить, почему ты не сделала ему укол, – примирительно, но отнюдь не побежденно, сказал Хэлстон.
– Всего лишь? – гнев Даяны начал затухать. – Ну… Помнишь доктора Дэя? Данинджер решил, что он умер не из-за того, что Макговерн ввел ему вакцину слишком поздно и вирус убил его. Он решил, что доктора Дэя убила сама вакцина.
– Сама вакцина? – Хэлстон устремил презрительный взгляд в сторону Данинджера. – И ты поверила ему? Поверила одному его слову?
– Посмотри на девочку, которая приходит к нему. Луиза Маккоун. Она ведь тоже перенесла заражение и выжила, несмотря на то что не принимала никакой вакцины, – Даяна замолчала, но Хэлстон не собирался ничего говорить. Женщина, которую он любил и которая готовилась сделать его отцом, доверилась предположениям и домыслам. Такого он от нее не ожидал.
Хэлстон отвернулся от Даяны и снова посмотрел на Данинджера. Он стоял возле «Шевроле» и разговаривал с Луизой. Девушка улыбалась и кокетничала, не замечая никого и ничего, кроме своего нового знакомого. В какой-то момент Хэлстону даже показалось, что сейчас она бросится Данинджеру на шею и поцелует его, но вместо этого она просто помахала ему рукой.
– Если надумаешь встретиться, то я не против, – донеслись до Хэлстона ее слова. Она почти прокричала их – отошла от машины и неожиданно спохватилась, что забыла сказать самое важное. Хэлстон недовольно хмыкнул. Снова посмотрел на Даяну.
Двигатель «Шевроле» громыхнул и завелся. «Как же отвратительно порой могут выглядеть люди!» – раздраженно подумал Хэлстон, представляя, как Даяна становится похожей на эту девчонку – Луизу Маккоун, стоит только Данинджеру оказаться рядом.
– Мы закончили? – примирительно спросила его Даяна. Он снова хмыкнул и согласно кивнул.
В машине было накурено и пришлось открыть окно. Хэлстон подумал о ребенке, которого вынашивает Даяна, и чуть было не сказал об этом Данинджеру, запретив курить в ее присутствии. Но это бы вызвало новый ряд вопросов, которых сейчас не хотела ни Даяна, ни он сам. Но когда-нибудь он воспользуется этим. Будет смотреть Данинджеру в глаза и говорить, что скоро Даяна подарит ему ребенка. Или даже ничего не будет говорить. Данинджер и так скоро все поймет сам.
Луиза проводила уезжающее «Шевроле» задумчивым, но отнюдь не печальным взглядом. Данинджер придет. Обязательно придет. Она не сомневалась в этом. Увидев, что Генри Уиллер все еще наблюдает за ней из окна своей конторы, она решила зайти к нему и немного поболтать. В конце концов, имеет же она право знать, что этот вуайерист расскажет о ней ее брату?! Уиллер увидел, что Луиза приближается к его конторе, и спешно отошел от окна. Когда она открыла дверь, то он уже шел ей навстречу.
Луиза проводила уезжающее «Шевроле» задумчивым, но отнюдь не печальным взглядом. Данинджер придет. Обязательно придет. Она не сомневалась в этом. Увидев, что Генри Уиллер все еще наблюдает за ней из окна своей конторы, она решила зайти к нему и немного поболтать. В конце концов, имеет же она право знать, что этот вуайерист расскажет о ней ее брату?! Уиллер увидел, что Луиза приближается к его конторе, и спешно отошел от окна. Когда она открыла дверь, то он уже шел ей навстречу.
– Чем могу помочь? – голос его звучал так, словно этот визит явился для него полной неожиданностью.
Луиза прищурилась и решила не отвечать. Говорят, что в маленьких городках все жители знают друг друга. Может быть, Луиза и не знала всех, особенно тех, кто приехал, пока она училась в Бостоне, но Уиллера хорошо помнила еще с тех пор, когда в Форестривер жил его сын. Сейчас, если верить Дэйвиду, он жил в Нью-Йорке и дела его шли ни шатко ни валко, однако Уиллер продолжал рассказывать о разрастающемся ресторанном бизнесе сына.
Он учился с Луизой в одном классе, и, когда она и Дэмпси стали встречаться, Уиллер первым забил тревогу. Сейчас Луиза не помнила всего, что он сказал о ней в те годы, но что сказано было много и ничего хорошего в этих речах не было, это уж точно. Луиза поджала губы, пытаясь определиться с тем, как себя вести. Усталый, невыспавшийся, в старых очках в роговой оправе, Уиллер не вызывал сейчас ничего, кроме сожаления. Скорее всего, пройдет пара лет и его сын вернется в Форестривер, чтобы продолжить семейное дело. Отель приносил неплохие прибыли, но… Луиза поймала себя на мысли, что ей плевать на то, что произойдет в жизни Уиллера. Ей нет больше никакого дела ни до отца, ни до сына.
– Здравствуйте, – Луиза выгнула спину, желая, чтобы грудь выглядела как можно больше. – Я тут проходила мимо и решила зайти спросить, как дела у Дэмпси, – она улыбнулась до отвращения фальшивой улыбкой.
Уиллер стиснул зубы, обвиняя ее во всех неудачах своего сына. Если бы эта чертовка не вскружила Дэмпси голову, то он бы уж точно смог закончить школу с хорошими результатами и поступить в престижный колледж, а так… Он попытался вспомнить, где и на кого училась Луиза. «Да, с женщинами так всегда! – решил Уиллер. – Они вертят своими худыми задницами, сводя с ума порядочных подростков, а потом все у них складывается как нельзя лучше, когда те, с кем они встречались, катятся вниз. Они как вампиры! Конечно, не все, но большинство». К тем немногим Уиллер относил свою мать и свою жену.
– Я вообще-то задала вопрос, – поторопила его Луиза.
– Он в Нью-Йорке, – выдавил из себя Уиллер. Язва напомнила о себе острым жжением. – Удивлен, что брат не говорил тебе об этом.
– Да я и не спрашивала, – улыбка Луизы стала шире. – Просто проходила мимо, вспомнила былое и решила зайти, – она бесцеремонно подошла к окну. – Да у вас тут целый арсенал! – Луиза взяла с подоконника армейский бинокль, посмотрела на очки и понимающе кивнула. – И как успехи? Многое узнали?
– Ничего я не узнавал, – Уиллер буквально вырвал бинокль у нее из рук. Язва запалила в животе дьявольское пламя. – Это так… Для того, чтобы… – он так и не нашелся, что сказать.
– Не думаю, что это понравится гостям, – Луиза игриво потянулась, всеми силами стараясь подтвердить те слова, которыми называл ее Уиллер, когда она встречалась с его сыном, – не самые лестные слова. – Особенно агентам ФБР.
– Я же сказал… – глаза Уиллера бегали, пытаясь определить, куда убрать бинокль. – Ни за кем я не наблюдаю.
– Надеюсь, – теперь Луиза устало зевнула. – А то… – она поджала губы и улыбнулась Уиллеру еще раз.
«А то – что?» – хотел спросить Уиллер, но так и не решился. Брови его сдвинулись к переносице. Лоб изрезали морщины. На лице появились какие-то странные тени. «Только не это. Только не сейчас!» – подумала Луиза. Чувство триумфа уступило место липкому, отвратительному чувству страха. Лицо Уиллера больше не принадлежало Уиллеру. Оно изменилось, стало другим. Луиза зажмурилась, снова открыла глаза. Лицо Уиллера стало прежним, но клочья перемен остались.
– Ну, мне, пожалуй, пора, – сказала она, стараясь не встречаться с Уиллером взглядом.
Оказавшись на улице, Луиза облегченно вздохнула. Чистое небо обещало безоблачный день, а это значило, что не будет никаких теней. Луиза обернулась и посмотрела на окна в контору управляющего. Темная, невидимая фигура Уиллера спешно скрылась в темноте. Да что же не так у нее с глазами?! Луиза решила, что если это не пройдет в ближайшие дни, то ей, скорее всего, придется обратиться в больницу. Если, конечно, она не сходит с ума. Луиза заставила себя вспомнить Данинджера. Его лицо было самым нормальным. Объявится ли он вечером? И что происходит у них с этой женщиной-агентом?
Думая об этом, Луиза отправилась в мастерскую к брату. Город просыпался. Солнце начинало приносить тепло. Дэйвид курил, поглядывая на свой старый пикап, на котором давно было нужно сменить трансмиссию. Два месяца назад они съездили с Регом на разборку старых машин и достали новую коробку передач, но времени для ремонта не находилось. Сейчас машин в мастерской не было. «А почему бы и нет?» – подумал Дэйвид. Он загнал пикап в гараж и включил подъемник. Луиза ходила следом за ним, не давая покоя расспросами о том, что они решили предпринять в отношении фабрики «А-синтез». «Если удастся узнать что-то новое, то появится хороший повод встретиться с Данинджером», – думала она.
– Зачем тебе? – спросил Дэвид, пытаясь отыскать нужный среди развешенных на стене ключей.
– Думаешь, если я женщина, то и знать о том, что происходит в родном городе, не имею права? – Луиза притворилась, что обиделась, и надула губы. Дэйвид смерил ее недовольным взглядом и что-то хмыкнул себе под нос. – А как вам работа агентов ФБР? – решила не останавливаться Луиза. – Они уже познакомились с шерифом? – она боялась, что покажется брату слишком глупой, чтобы он начал рассказывать ей что-то важное, но в противном случае появлялся риск, что он заподозрит ее в том, что она задает слишком прямые вопросы. – Дэйвид!
– Что? – он попробовал применить выбранный ключ и тихо выругался, поняв, что тот не подходит.
– Ты ведь ночуешь у этой фабрики. Неужели ничего не знаешь?
– Я не ночую у фабрики, – он снова забрался под машину. – По крайней мере, не каждый день. – Тени легли на его лицо. Луиза напряглась, ожидая, что сейчас увидит то же, что и в конторе Уиллера, но ничего не произошло. Почти ничего. Лишь слабый отблеск кошмарных метаморфоз. Луиза улыбнулась и с надеждой подумала, что, возможно, скоро зрение нормализуется. Идти в больницу не хотелось, особенно если учитывать, какой убогой была больница в Форестривер.
– Я слышала, что шериф Бригс у вас за главного, – закинула она удочку.
– Слышала? – Дэйвид выглянул из-под поднятой на подъемник машины. – И от кого же, если не секрет?
– От Рега, – Луиза шмыгнула носом, решив, что если не получится вытянуть что-то интересное из брата, то придется отправиться к его более словоохотливому другу.
– И что же сказал тебе Рег? – Дэйвид закряхтел, наваливаясь на гаечный ключ.
– Много чего, – уклончиво сказала Луиза. – Но если честно, то я бы предпочла услышать это от тебя.
– У вас с ним серьезно или как? – решил сменить тему разговора Дэйвид.
– Ну, замуж я пока не собираюсь! – рассмеялась Луиза. Брат наградил ее строгим отцовским взглядом. – Вот только не начинай! – она улыбалась, но делала это скорее машинально.
– Не начинать что? – Дэйвид недовольно поморщился и вернулся к снятию коробки передач. – Мне не интересно, какую жизнь ты вела в Бостоне, но здесь ты будешь вести себя так, как того требует наш маленький город.
– Ты шутишь?! – улыбка окончательно сползла с лица Луизы. Перед глазами замаячил уродливый образ Генри Уиллера. Он рассказал Дэйвиду о том, что она провела ночь в номере Данинджера! Щеки Луизы вспыхнули праведным гневом. – Да какого черта ты лезешь в мою личную жизнь?!
– Никуда я не лезу, – Дэйвид выглянул из-под машины. Левая щека его была испачкана мазутом. Волосы взлохмачены. Взгляд стал более примирительным. – Просто Рег – мой друг, и я не хочу, чтобы это менялось, понимаешь меня?
– Не хочешь, чтобы это менялось? – Луиза глуповато хлопнула глазами.
– Ну, если ты и он… – Дэйвид поджал губы, не желая уточнять то, что и так было ясно. – И если потом мне придется слушать о тебе всякие гадости…
– Не придется, – решительно заверила его Луиза. – Да и Рег не такой. Не самый умный из тех, кого я знаю, но и рассказывать ни о чем не станет… – она замолчала, потому что брат снова исчез под пикапом. – Ты знаешь, что Генри Уиллер следит за агентами ФБР? – спросила она, повышая голос.
– Знаю, – голос брата прозвучал глухо, едва различимо.
– У него даже есть бинокль, – решила пойти ва-банк Луиза. – Я сегодня заходила к нему, вспомнила о Дэмпси и подумала, почему бы не зайти и не спросить, как у него дела. Ты ведь помнишь Дэмпси? – она замолчала, прислушалась. До того как они с Дэмпси стали встречаться, брат даже не знал о нем, не замечал его, но после… После Дэмпси боялся Дэйвида как огня.