– Кажется, повар только что приготовил несколько пирожков…. – вкрадчиво предложила официантка.
– Пирожков? – Даяна посмотрела на дымящуюся чашку кофе и тяжело вздохнула. – Хорошо. Пусть будут пирожки. – Она вернулась за стол, не обратив внимания на облако табачного дыма, которое окутало ее по вине Данинджера.
– А ты ей понравилась, – расплылся он в улыбке. – Как у тебя это получается? Может, раскроешь секрет?
– Стараюсь быть более честной.
– Честной? – Данинджер поморщился, решив, что из этой женщины точно никогда не выйдет адвоката. – Если бы я был честным…. – он замолчал, посмотрел на официантку, взвешивая, какие мысли приходят ему в голову, и решил не продолжать.
– Ты не заходил ко мне утром? – спросила Даяна.
– Нет, – соврал Данинджер.
– Странно, мне показалось, что кто-то заходил, – она запила съеденный пирожок кофе.
– Показалось? – Данинджер вспомнил ее под душем. – Ты что, не видела, кто ходит по комнате?!
– Я мылась.
– Вот как? – он изобразил на лице похотливый интерес, но Даяна словно и не заметила этого.
«Господи! – подумал Данинджер. – Если бы все присяжные были похожи на эту женщину, то его удачная карьера адвоката закончилась бы раньше, чем он успел выиграть хотя бы одно дело!»
Поставив на стол чашку кофе, Даяна съела еще один пирожок, вытерла руки бледно-розовой салфеткой и, достав из кармана сотовый телефон, позвонила Хэлстону. Он ответил не сразу, заставив свою будущую жену больше минуты слушать гудки. Данинджер ждал, притворяясь, что читает отчеты о деятельности фабрики «А-синтез».
– Ну, что там? – спросил он, когда Даяна выключила телефон. – Блудный сын нашелся?
– Он с пикетчиками, – Даяна допила свой кофе. – Говорит, что за ночь узнал много интересного.
– За ночь? – Данинджер оторвался от бездумного чтения и посмотрел на бывшую жену. – Так он ушел ночью?
– Получается, да.
– И ты не заметила?
– Я спала.
– Вот как? – он улыбнулся. – Если бы ты спала так же крепко, когда мы жили вместе…
– Если бы я спала так же крепко, то мы развелись бы с тобой намного раньше, – отрезала Даяна. Данинджер кивнул.
«Как же сильно меняют нас люди, с которыми мы живем», – подумал он. Если ему когда и предстоит жениться снова, то он обязательно учтет этот факт. Женщина должна будет хоть немного соответствовать его нравам и взглядам на жизнь, иначе они будут обречены на вечную холодную войну за право оставаться собой. И победителей в ней не будет. Только проигравшие.
– Машину, я так понимаю, Хэлстон тоже забрал? – спросил он, решив сменить тему.
– А ты пошел бы ночью пешком?
– Нет, – Данинджер недовольно хмыкнул. – Хотя я и днем не хочу никуда идти пешком, – он посмотрел на Даяну и, встретившись взглядом, добродушно улыбнулся.
– Джефри приедет, – заверила она. – Выпей еще чашку кофе и выкури сигарету.
– Кофе? – Данинджер посмотрел на свою полупустую чашку.
– Тебе принести?
– Если можно, – он смотрел, как Даяна идет к стойке.
«Какими же странными и непонятными бывают порой женщины, – подумал Данинджер. – То они насилуют твой мозг, выпрашивая признать их самостоятельность и независимость, а то просто так берут и приносят тебе кофе! Словно в них постоянно уживаются две совершенно разные личности. И невозможно понять, в какой момент какая из этих личностей преобладает в них».
– Вы работаете в ФБР? – спросила официантка.
– В ФБР? – Даяна наградила ее вопросительным взглядом.
– Мне муж об этом утром сказал, – пояснила официантка, смущенная острым взглядом своей собеседницы. – Один из ваших приехал вчера к фабрике. Чарли сказал, что он неплохой малый, и если остальные, кто приехал в город, такие же, как и он, то дела наладятся, – она заискивающе улыбнулась. – Вы ведь поможете нам? Эта фабрика… Вы должны ее закрыть.
– Закрыть? – Даяна обернулась и посмотрела на Данинджера. Он закурил еще одну сигарету и ждал обещанную чашку кофе.
– Вы знаете, что они сделали с нашими птицами? – спросила официантка, словно прочитав мысли Даяны. – Их больше нет. Ни одной. Даже в лесу! – ее голубые глаза широко раскрылись. – Не верите? – затрясла она головой, хотя Даяна не сказала ни одного слова, не выдала на своем лице ни одной эмоции. – Выйдите в лес. Раньше там было много птиц, а сейчас тишина. Все умерло. Понимаете? И страшно спать. Кто будет следующим? – официантка замолчала, ожидая, что скажет Даяна.
Перед глазами агента всплыли листы отчета, которые передали ей за час до отъезда из Вашингтона. Такое иногда случалось – люди винили во всех бедах то, что не могли понять. Так проще. Нечто новое подходит под обвинение лучше, чем старый и примелькавшийся образ. Поместите в комнату компанию из пяти человек. Четверо из них знакомы, пятый – добродушный, миролюбивый малый, которого они видят первый раз в жизни. Затем один из четверки, по заранее оговоренному плану, сообщает, что у него пропал бумажник. Кого обвинят оставшиеся трое друзей? Верно, пятого незнакомца. Так и здесь. По крайней мере, Даяна надеялась, что так. Их послали урегулировать конфликт, а не разгонять беснующиеся толпы и закрывать прибыльные фабрики. Если бы только им удалось найти неучтенный фактор, снимающий обвинения с «А-синтез», то дело можно было бы считать закрытым.
– Почему вы думаете, что во всем виновата фабрика? – спросила Даяна, стараясь выглядеть объективной.
– Потому что там работал один из наших горожан, – официантка скосила глаза, вспоминая имя и рассказ, который она услышала из уст своего мужа. – Он видел, как все птицы… – она подумала и решила обобщить, чтобы история выглядела более глобальной. – Все птицы, что были в округе. Они слетались к фабрике. Мы сами видели, какая туча, накрывала это проклятое место. А потом… – официантка сглотнула, дойдя до того места в истории, которое пугало ее особенно сильно. – Потом эти птицы стали убивать друг друга. Стивен видел, как они набрасываются на сородичей, разрывая их крохотные тела…
– Стивен? – Даяна вопросительно изогнула левую бровь. – Это имя вашего знакомого, который работал в «А-синтез»?
– Стивен Крамп, – официантка подождала, пока Даяна не занесет это имя в записную книжку. – Можете спросить его об этом сами. История не изменится. Он расскажет то же, что говорю и я. Птицы убивали друг друга до тех пор, пока не истребили себя. Представляете, что творилось на территории этой проклятой фабрики? Стивен говорил, что на уборку ушло несколько дней.
– Вот как? – Даяна обернулась, желая убедиться, что Данинджер слушает. Он слушал. Курил, притворяясь, что смотрит в окно, но сам был весь направлен в сторону официантки, словно кошка, которую выдают уши, развернутые в сторону того, за чем она наблюдает. – И после вы не видели больше ни одной птицы? – спросила Даяна, решив, что если услышит «да», то история – липа.
– Я – нет, но Стивен говорил, что видел после еще пару, которая поступила друг с другом так же, как и те, что были до них.
– Вы хотите сказать, что они тоже убили друг друга?
– Именно.
– Очень странно, – Даяна поборола желание позвонить Хэлстону и рассказать о том, что удалось узнать. – Вы не подскажете, где я смогу найти Стивена Крампа?
– Подскажу, – официантка посмотрела на нее каким-то отстраненным, разочарованным взглядом. – Да только толку от этого не будет. Ваш напарник – тот, что провел ночь возле фабрики, – он уже встречался с Крампом.
– Вот как, – Даяна вглядывалась в глаза официантки, чувствуя, что разговор еще не закончен. Нужно лишь правильно повести себя, и сведений будет больше. – Если есть что-то еще… – начала она, прощупывая почву. – Что-то, способное помочь нам сделать правильные выводы…
– Луиза Маккоун, – сказала официантка. – Девушка, которая дружила с одной из сотрудниц «А-синтез», – она снова скосила глаза, пытаясь вспомнить имя Сьюзен Чесс, но так и не смогла. – Извините. Совсем вылетело из головы, но если вы встретитесь с Луизой, то она обо всем вам расскажет.
– О чем она должна нам рассказать? – Даяна поборола желание обернуться и еще раз убедиться, слушает ли их Данинджер, чтобы после не пришлось пересказывать ему весь этот разговор.
За годы совместной жизни она поняла одно – за этим мужчиной нужно постоянно присматривать, словно за ребенком, который балуется со спичками. Стоит лишь отвернуться, и он уже запаливает твой дом. Не то чтобы для нее это было обременительно, но отсутствие доверия утомляло и вызывало иногда непреодолимое раздражение из-за того, что она не могла не думать об этом, не могла не замечать, игнорировать. Даже сейчас. Даяна раздраженно передернула плечами, отчитывая себя за вернувшиеся привычки.
– Сьюзен Чесс! – неожиданно громко сказала официантка.
– Что? – Даяна наградила ее удивленным взглядом и невольно подумала, что подобное проявление эмоций просто не могло не привлечь внимание Данинджера.
– Имя сотрудницы «А-синтез», – пояснила официантка. – Я вспомнила, – она замолчала, опустив глаза к записной книжке в руках Даяны.
– И что с ней не так? – Даяна послушно нацарапала имя.
– Она заразила Луизу! – гневно сказала официантка. – Передала ей этот странный вирус.
– Вирус? – Даяна подумала, что если в ближайшие дни им не удастся урегулировать конфликт, то дело закончится самосудом. Особенно если все жители города настроены как официантка. А в этом Даяна уже не сомневалась.
– Врач сказал, что это грипп, но разве грипп сейчас не поддается лечению? – официантка замолчала, ожидая ответа.
Даяна смотрела на нее, стараясь не выдавать свои чувства и эмоции. «Да что толку говорить?!» – гневно подумала официантка.
– Надеюсь, вы сможете разобраться в том, что здесь происходит, – закончила она с чувством выполненного долга.
– Да. Я тоже надеюсь, – сказала Даяна, взяла две чашки кофе и вернулась за стол к Данинджеру.
– А я думал, что придется пить холодный, – он посмотрел на нее, давая понять, что слышал весь разговор, и взял чашку.
Кофе было теплым, и Данинджер решил, что успеет выкурить еще одну сигарету, пока они ждут Хэлстона. Расчет оказался верным. Небесно-голубой «Шевроле» выехал на стоянку и, остановившись, надрывно загудел клаксоном. Выйдя из машины, Хэлстон расправил плечи и подумал, что было бы неплохо выпить чашку горячего кофе и прогнать остатки сна. Ночь, проведенная в палатке, оказалась не настолько плохой, как он думал сначала. Свежий воздух и долгая дорога сделали свое дело, и он спал крепко, а утром почувствовал себя отдохнувшим и полным сил.
– Долгая ночь? – спросил его Данинджер, награждая безобидной улыбкой.
– У свежего воздуха есть свои преимущества, – Хэлстон коротко глянул на Даяну, пытаясь понять, сердится она или нет. Она не сердилась. Она вообще вела себя так, словно и не было проведенной в одиночестве ночи.
– Узнал что-нибудь новое? – спросила она.
– В основном слухи, – Хэлстон для верности пожал плечами.
Даяна кивнула, заглянула в свою записную книжку.
– Тебе о чем-нибудь говорит имя Луиза Маккоун?
– Луиза Маккоун? – Хэлстон задумался.
Ночь прогнала не только усталость, но и воспоминания. Обычно у него была хорошая память, но сегодня щелкнуть пальцами, чтобы получить результат, было мало. Нужно было напрягать извилины, заставлять свое серое вещество работать. Луиза Маккоун. Луиза Маккоун. Имя было знакомым. Оно крутилось на языке, но отказывалось собираться в картинку. Луиза Маккоун. Луиза Маккоун. Луиза…
– Я знаю ее брата, – сказал, просветлев, Хэлстон. – Дэйвид Маккоун. Он вчера приезжал в отель, – Хэлстон замолчал, вглядываясь в глаза Даяны. – Его сестра заболела, и….
– Официантка из кафе обвиняет в этом фабрику, – закончила за него Даяна. На этот раз кивнул Хэлстон.
– На мой взгляд, жители этого города обвиняют во всем эту злополучную фабрику, – вмешался в разговор Данинджер. – Даже если их кошка не сможет окатиться, то виновником назовут «А-синтез», – он замолчал, смущенный уничижительными взглядами агентов. – Рад бы поверить, что это не так, да не могу, – сказал Данинджер, спешно пытаясь оправдаться.
«Вот поэтому он и не прошел отбор», – решил Хэлстон, лишний раз убеждаясь, что каким бы хорошим ни был адвокат, в ФБР ему делать нечего.
Сев в машину, он включил передачу и выехал со стоянки. Дорога до фабрики заняла не больше десяти минут, и за все это время они не проронили ни слова. Объехав по обочине поваленный дуб и оставив машину на обнесенной сеткой стоянке, они прямиком направились к воротам «А-синтез». Пикетчики провожали их странными, неоднозначными взглядами. Одни из них думали, что эта троица ничем не сможет им помочь и все равно придется штурмовать фабрику, другие искренне надеялись, что скоро фабрика закроется и жизнь вернется в привычный ритм. Охранник открыл железную дверь в воротах и впустил агентов, тщательно изучив их удостоверения.
– Вы уж извините, что такой контроль, но сами видите, что творится в городе, – промямлил он и позвонил по внутреннему телефону, оповещая начальство о визите.
Джейсон Герни, управляющий фабрикой, встретил своих гостей лично. За день до этого ему позвонили учредители «А-синтез» и сообщили, что ФБР направляет в Форестривер своих агентов. Он ждал их вечером, но после полуночи решил, что визит, скорее всего, состоится утром. Высокий, гладко выбритый, с коротко подстриженными волосами. У него было крепкое рукопожатие и прямой, открытый взгляд.
– Даяна Кросс. Джефри Хэлстон, – он отрядил два коротких кивка и сосредоточился на адвокате. – Наслышан о ваших успехах, – не соврал Герни, кивая в знак приветствия Уэлу Данинджеру.
Даяна бросила короткий взгляд на бывшего мужа. Зарделся ли он? Польстился ли на похвалу? Кажется, нет. По крайней мере, виду не подал. Хотя бывало, подобные похвалы его подкупали, мешали объективно мыслить. Данинджер не признавался, но Даяна видела его насквозь. Гордыня не самое хорошее качество, но она почему-то никогда не считала это его недостатком. Странно, но добрый и отзывчивый человек уживался внутри Данинджера вместе с гордецом, и ни один из них не мешал другому. Главным было научиться различать, какая из этих личностей сейчас перед тобой.
– Вы уже завтракали? – вкрадчиво спросил их Герни. – Не знаю, как в городе, сами видите, что творится за стенами, а у нас есть неплохое кафе и…
– Мы бы предпочли сразу перейти к делу, – оборвала его Даяна, вспомнила о Хэлстоне, но решила, что если бы он был голоден, то позавтракал бы в кафе, откуда забрал их с Данинджером.
Герни помрачнел и беспомощно развел руки.
– Ну, если так… – он тяжело вздохнул и жестом попросил их следовать за ним.
Фабрика была новой, в некоторых коридорах пахло краской. За одним из больших начинавшихся от пола окон Хэлстон увидел двор и попытался представить, как на этом небольшом поле развязалась птичья война. Попытался представить, как крохотные создания истребляют друг друга, и не смог.
– Могу я спросить? – шепотом обратился к нему Данинджер. – Ты вчера провел ночь в лагере пикетчиков… – он проследил за его взглядом за окно, в пустынный двор. – И на какой стороне ты теперь?
– На стороне закона, – не задумываясь, ответил Хэлстон.
– Понятно, – Данинджер улыбнулся и про себя отметил, что друзьями они, пожалуй, никогда не будут.
«Между этими двумя явно что-то происходит», – подумал Герни. Он вызвал лифт и поднялся на третий этаж. Выше зданий на фабрике не было, да и во всем городе, наверное. Открыв дверь в свой кабинет, Герни любезно пропустил Даяну, вошел сам и убедился, что замыкающий процессию Данинджер закроет за собой дверь. Отчеты о работе фабрики «А-синтез» лежали на столе, еще со вчерашнего дня дожидаясь, когда их изучат.
– Располагайтесь как вам будет угодно, – добродушно предложил Герни.
Хэлстон подвинул стул и сел с краю стола. Данинджер сел в кресло управляющего. Подкатил его к столу и настроил регулировки под себя.
– Не возражаете? – безобидно спросил он Герни.
Управляющий поджал губы, но заставил себя качнуть головой. «Вот в этом Данинджер хорош! – подумала Даяна. – Если кто-то и может расставить точки над «и», то в этом он, пожалуй, вне конкуренции».
– Здесь есть отчеты о птицах? – спросила она Герни.
– О птицах? – он удивленно поднял брови. – Я думал, вас интересуют налоги и законное обоснование нашей деятельности.
– Этим займутся Данинджер и Хэлстон, – Даяна посмотрела на мужчин. Они сидели за столом, представляя собой отличный вариант для сравнения – бывший и будущий муж. – Так как вы поступили с погибшими птицами, мистер Герни?
– С погибшими? – он нервно соображал, как быть: рассказать обо всем или пытаться врать, снимая с себя ответственность за случившееся.
– Мы знаем, что они умерли на территории фабрики, – помогла ему Даяна сделать выбор. – Один из ваших бывших сотрудников рассказал нам обо всем, что видел, и пообещал дать показания под присягой, если на то будет необходимость.
– Вот оно что, – дружелюбие Герни неожиданно сползло с его лица.
– До того, как сжечь их, – продолжила Даяна, – вы не взяли несколько птиц на исследование? Или же вами двигало желание побыстрее скрыть следы?
– Ну, зачем вы так, – Герни снова включил свое актерское мастерство.
Новая модель поведения была принята. Он будет помогать им. Помогать во всем. Рассказывать. В конце концов, если им не удалось найти в птицах ничего, что могло бы оказаться возбудителем подобного поведения, то кто сказал, что это найдут гости из ФБР.
– Конечно, мы провели все необходимые исследования. Наш врач и биолог доктор Тони Макговерн сделал все что нужно, но так ничего и не нашел. Если хотите, то я могу отвести вас к нему, когда вы закончите здесь.
– Отведите сейчас, – Даяна наградила Хэлстона долгим взглядом, спрашивая без слов, проследит ли он без нее за работой Данинджера. Хэлстон кивнул.