- Там некого допрашивать, Крафт! Большинство из них горожане. А
остальные зелёные юнцы. Мы должны вновь показать, что станет с теми, кто
не хочет нам повиноваться! - озлобленно ответил ему Стайген.
- Предлагаете казнить их, милорд?
- Да! И чем скорее, тем лучше. Я не хочу терпеть их присутствие на
своей территории! Прикажи сейчас строить эшафот!
- Милорд, мы можем сделать это завтра на рассвете!
- Нет! - воскликнул Стайген, - Пусть все видят это при свете дня!
Преподнесём им наглядный урок!
- Хорошо, лорд Стайген! Тогда срочно отдаём приказ собирать помост на
площади. Повесим их перед закатом солнца!
На этих словах Ника не выдержала. Она выскользнула, едва не
споткнувшись о подол платья. Надо срочно что-то делать! Почему она узнала
об этом последняя? Она побежала в сторону кабинета Мартина, но тот
оказался закрыт. Стараясь не подавать вида, она уверенным шагом
направилась по оранжерее к входу в тронный зал, надеясь застать Стайгена, но и он, и Крафт уже покинули его.
- Что происходит? - бегло спросила она проходящего мимо молодого
офицера, которого встретила в переходе.
- Вы о чем, миледи? - он удивлённо поднял брови, образовав на лбу
морщинку.
- Я о том, что ходят непонятные слухи. Какие-то повстанцы в плену! -
она собралась с мыслями, проговорив это с безразличным видом.
- Я не могу говорить с вами на эту тему, - ответил офицер, но внезапно
перешёл на шепот. - Мы с милордом взяли несколько десятков повстанцев в
лесу, неподалёку от Элемара. Они в тюрьме. Но я ничего не говорил вам, миледи!
- Спасибо! - ответила она и рванула на поиски Стайгена. Нужно
остановить его, чего бы это ей ни стоило.
- Где милорд? - спросила она у камердинера.
- Лорд Стайген покинул дворец полчаса назад.
- Черт! - выругалась она вслух, - Что же делать?
Она бросилась в конюшню, выводя оттуда свою лошадку. Она запрыгнула на
неё. Сердце колотилось от предчувствия беды. Она ударила лошадь, пустившись к выходу, но путь её преградил начальник охраны.
- Миледи! Приказ его светлости сегодня не покидать дворец. Я не могу
выпустить вас!
- Но мне нужно срочно разыскать милорда! - настаивала она.
- Сожалею. Милорд конкретно распорядился не выпускать вас сегодня
вообще. Извольте отвести вашу лошадь обратно в конюшни, - ответил ей
начальник охраны.
Ника спрыгнула с лошади, топнув ногой, и отдала поводья солдату. Она
удалилась прочь с гордо поднятой головой. Ведь оставался подземный ход.
Ника вновь обернулась. Сегодня дворец выглядел слегка опустевшим, почти
все солдаты находились в городе, поэтому она смело направилась к парку.
***
Ника едва нашла Кима. Он сидел около выхода в город на большом камне, обхватив голову руками.
- Ким! Слава Арону, ты жив! - воскликнула она, - Что произошло?
- Дин Норт проводил собрание на поляне, когда, откуда не возьмись, появились солдаты Арниана. Они все почти в плену. Там было ещё трое
наших, остальных они вербовали в наши ряды.
- Ким! Их все сегодня повесят! Ким! Я не могу ничего сделать! -
прошептала Ника. Слёзы лились градом по её щекам, лицо то бледнело, то
краснело, - Ким! Сейчас я переоденусь. И мы пойдём с тобой на площадь.
Возможно, мне удастся остановить его.
- О чем ты, Ника! Если князь ан Эрикс что-то задумал, он не станет
слушать тебя. Да и как ты ему объяснишь свое появление там? Мы загубим
этим поступком всё дело!
- Идем! Может, Дина нет там! Возможно, Дин успел скрыться! - она
выскочила туда, где в тайнике лежала её запасная одежда для выхода в
город.
- Пойдём. Посмотрим, что там происходит.
Ким и Ника вышли на центральную площадь города. И Ника замерла на
месте, увидев жуткую картину, от которой похолодела кровь. Рота
вооружённых солдат окружала площадь и эшафот в центре. Но это не помешало
собраться здесь толпе зевак. Человек двадцать сразу вывели туда с
завязанными сзади руками. В одном из них Ника сразу узнала молодого
парня, с которым держала путь сюда из замка Эрлен, того, кто всегда
забавлял её своим разговором. Луч красного солнца, что клонилось к
закату, вдруг осветил его лицо и волосы.
Стайген, весь в чёрном, находился там же. Его плащ едва колыхался.
Шлем он снял, держа в руке. Ника вдруг увидела беспристрастное каменное
выражение его лица. Он был верхом на Тере, а рядом с ним на лошади
красовался генерал Ларгус Крафт. Обрывки фраз чуть слышно доносились до
неё.
"Так будет с каждым, кто посмеет выступить против его величества, против Арниана!" - единственные слова, что врезались ей мозг. Но и их
было достаточно. С ней будет то же самое! Этот человек не отступится ни
перед чем!
Стайген подал сигнал, по которому солдаты убрали доску. Ким успел
рукой закрыть Нике рот, заглушив крик. Она рвалась, пытаясь освободиться
из его рук.
- Что ты делаешь?! Хочешь оказаться там же? - прошипел ей в ухо Ким. -
Ты привлекаешь к себе внимание!
По толпе зевак прокатился долгий стон - и все замолчали. Такой
массовой казни в Элемаре не видели уже много лет, поэтому это зрелище
потрясло всех.
А Ника уже не в силах противиться и вымолвить хотя бы слово, просто
смотрела широко открытыми глазами на то, как курносый нос Дина Норта, висевшего в петле, задрался вверх, а под ним виднелся высунутый синий
язык. Ветер обдувал светлые волосы, а облака бежали вдаль, гонимые ветром
этого страшного дня.
"Давай вторую партию!" - раздался голос Ларгуса Крафта в тишине. Ника
отвернулась, чтобы не видеть всего этого, уткнувшись носом Киму в плечо.
- Ким, давай уйдем отсюда. Прошу тебя! - вымолвила она дрожащим
голосом.
Они осторожно вместе с другими людьми покинули площадь, выйдя на
безлюдную улицу.
- Ника! Ты не вернёшься во дворец! Я не могу оставлять тебя больше с
ним, - Ким повернул голову в сторону площади, - он убьёт и тебя, если
что-то узнает!
- Нет, Ким! Всё будет хорошо, верь! Я не выдам себя. Лишь сделай мне
тот ключ, что я передала Мартину. Осталось совсем чуть-чуть!
- Ключ мастер обещал отдать на днях. Я сразу же передам его, -
пообещал Ким, тревожно глядя на Нику.
- Надо спешить! Идём быстрее обратно!
***
Ника не хотела никуда идти из своей комнаты. Настроение после того, что она увидела, было испорчено окончательно. Хоть бы Киму удалось
сделать ключ. Тогда она найдёт бумаги, перо и займется копированием схем
Стайгена. Сколько придётся ждать для этого? Но в любом случае, ей недолго
остаётся терпеть этого нахала Стайгена. Очень скоро она покинет замок и
будет свободна. Больше ей нечего здесь делать! И если уж она и вернется
сюда, то только в качестве хозяйки.
Стайген зашёл к себе, даже не посмотрев на неё. Нику это очень
разозлило. Она ушла в спальню и что было сил хлопнула дверью. Она злилась
на себя за всё. За то, что не сбежала, когда было ещё не поздно и у них
со Стайгеном тогда ничего не было. У неё был шанс, а она его не
использовала, дотянула до свадьбы, а теперь... При самом лучшем стечении
обстоятельств она никогда не избавится от него... Пока он жив... Или пока
жива она.
Стайген так и не пришёл, остался спать в соседней комнате на кушетке.
А она наконец-то смогла уснуть после нескольких часов мучений.
Три дня Ника ждала новостей от Кима. Проходили часы в ожидании того, что всё же ключ будет готов. Она часто гуляла по замку и парке, несколько
раз видела Мартина, но он лишь отрицательно качал головой. И её
уверенность таяла на глазах.
Неужели у них ничего не получилось, и всё делалось зря... Надежда ещё
не покидала Нику. Стайген не приходил к ней в спальню. Они почти не
разговаривали. Лишь изредка обменивались колкими фразами и замечаниями в
адрес друг друга. К нему вновь стал часто приходить Крафт. Они запирались
в кабинете Стайгена и вечерами обсуждали с ним что-то. Ника не слышала
из-за закрытых дверей их разговора, но иногда оттуда доносились громкие
споры и ругательства, на которые Крафт был мастером.
На шестой день после того, как она отдала Мартину заготовку, она
встретила его во дворе. Он вдруг улыбнулся и подмигнул ей. Проходя мимо, он сказал:
- Стайгена сейчас нет. Он уехал за город. Давай встретимся в парке, у
меня есть для тебя что-то. Там и поговорим.
- Хорошо. Сейчас зайду на кухню, а потом сразу туда. Жди меня, -
сказала Ника.
Она действительно пошла на кухню: ей хотелось есть, и она решила
посмотреть, что готовят сегодня на обед, тем более ей нравилась компания
толстого повара - коренного урсулийца. Он рассказывал ей истории о
прошлом, а она с нескрываемым интересом их слушала.
Мартин ждал её. Ника ещё раз убедилась, что за ней нет хвоста, и
подошла к нему.
- Вот, держи! - он протянул Нике маленький сверточек, что-то
подошла к нему.
- Вот, держи! - он протянул Нике маленький сверточек, что-то
завёрнутое в шёлковый платок. Она нащупала под тонкой тканью ключ, и её
сердце забилось от радости. Она спрятала его в подшитый к плащу изнутри
карман, который сама недавно и сделала.
- Спасибо! Я думала, уже ничего не получится. Что ещё узнал Ким? -
благодарно прошептала она.
- Ключ оказался не самый простой, как кажется на первый взгляд. Но
мастер, который его делал, постарался, как мог. Проверь его, скажешь
потом, что вышло. Ким и его люди выяснили про склады с оружием. Они
действительно существуют. Запасные ключи все есть у Стайгена и у Крафта.
Их редко открывают, видимо, пока нет необходимости. Основных складов, которые привлекли внимание - четыре. Один в порту, один в казармах около
замка. Два в городе. Все охраняются, караул меняется каждые восемь часов, примерно от шести до десяти человек. Это совсем не много, учитывая, что
ключей у солдат-охранников, видимо, нет. Но у них хорошо разработана
система оповещения: один-два всегда в стороне, чтобы в случае тревоги
вызвать подкрепление, но это не страшно для нас.
- Я поняла! Пойду, пока нас не заметили вместе, передай Киму, я сделаю
всё, что от меня зависит.
- Удачи, Ника! - он быстро шмыгнул через кусты на другую дорожку, она
даже не заметила, как это произошло.
Через минуту она увидела Карин, которая испуганно искала Нику.
- Лорд Стайген вернулся и приказал срочно найти вас. Я искала повсюду
и подумать не могла даже, что вы здесь.
- Он уже вернулся? А что ему надо от меня? - спросила Ника.
- Не знаю, но он очень зол...
***
Коллинз сидел уже пару часов в кабинете Фила Моргана. Тот задавал
вопросы, а Джейк отвечал на них. Это были вопросы обо всём: о работе, о
бывших жёнах, об армии и, конечно же, о его странных сновидениях.
На протяжении всего разговора Фил качал головой. Он давно не встречал
подобных пациентов: с такой судьбой и таким мыслительным потенциалом, как
у Джейка. Теперь его не удивляла его стремительная карьера. У него было
настолько чёткое логическое мышление, что Моргану, как опытному
психотерапевту, было немного не по себе. Джейк находил ответы на самые
сложные вопросы, но, когда речь заходила об его прошлом, сам попадал в
тупик. Дальше был барьер, который будет нелегко сломать.
Потом они выпили кофе, и старый учёный задумался. Он не знал, что
делать. И хотя были способы попытаться восстановить его память, но когда-
то ведь и они закончились неудачей. Хотя... Он перелистал ещё раз его
историю болезни. Тогда Джейк совершенно ничего не помнил. А сейчас его
сознание всё же начало давать хоть какие-то изображения из прошлого. Но
не были ли они лишь фантазией разума, которому надо было просто заполнить
пустоту? Уж слишком они были нерельны.
- Джейк, - он обращался к нему просто, это уменьшало дистанцию между
ними, - познакомлю тебя немного с теорией. А потом мы вместе решим, какой
способ мы будем проверять на тебе. Твоя проблема называется ретроградная
амнезия, при которой человек не помнит, что произошло с ним до момента
травмы. У тебя же ситуация осложняется ещё и тем, что твои вымышленные
неправдоподобные события заполняют пробелы в твоей памяти. Различные
техники, применяемые специалистами в нашей области, позволяют решить
многие проблемы, избавиться от внутренних конфликтов, преодолеть
психологические травмы. После таких сеансов возможно устранение
психологического блока и возвращение памяти, а возможно, и нет. В твоём
случае это не помогло. Точнее, ты сам не позволил нам довести лечение до
конца.
Джейк вздохнул. Он знал, что сам был не прав, но что оставалось ему
делать на тот момент. Ему хотелось просто вырваться из больницы и
посмотреть на мир, в котором было столько нового.
- Я согласен с вами, Фил. У меня были на то обстоятельства. Но много
лет я жалею об этом, я думал, моя память восстановится сама, и в один
прекрасный момент я узнаю, кто я. Но я ошибался.
- Ну ладно, что уж сейчас об этом говорить. Тем более, столько лет
прошло. Есть ещё один способ, который не проверили на вас, точнее, не
успели. Просто у нас тогда не было хорошего специалиста в этой области, а
сейчас я знаю метод досконально. Вы, наверное, слышали о нём. Это
клинический гипноз, он помогает достичь глубокого расслабления, сформулировать внимание на изменениях в сознании и восстановить в памяти
необходимую информацию.
- Да, слышал. И сколько это займёт времени?- спросил Джейк.
- Не знаю. Во-первых, мне нужно подготовиться. Во-вторых, это зависит, насколько глубоко стоит блокировка в твоей памяти. Возможно, получится и
с первого раза. А может быть, потребуется несколько сеансов. При этом
между ними должно пройти небольшое время, хотя бы пару дней. Не
исключено, что возникнут различные осложнения, головная боль - самое
лёгкое из них.
- Я согласен. Когда начнём?- он вздохнул, понимая, что другого пути
нет.
- Давай послезавтра. Я успею всё сделать и найду кого-то для
подстраховки, если что-то пойдёт не так. Бывает всякое.
***
Ника шла к Стайгену с натянутой улыбкой, но ей было очень страшно. Что
он мог знать? Возможно, её обыщут. Или ещё чего-нибудь. Нет, просто ему
что-то надо, да и настроение ему, видно, подпортили. Он ждал её в зале
около их апартаментов. Она сделала невозмутимое лицо.
- Что такого срочного случилось, Стайген? Я думала, ты со мной вообще
не разговариваешь, - Ника подошла ближе.
- Почему, когда ты нужна, тебя нет на месте? Я тебя обыскался. У нас
гости: князь Улл Варн с супругой, он член Совета, и ещё пару человек с
ним, менее значимые, но всё же... Я их только что встретил, они
располагаются. Нужно, чтобы ты присутствовала на официальном ужине
сегодня вечером, нормально разговаривала и вела себя, как полагает леди.
А не так, как ты ведешь себя со мной. Выбора у тебя нет! Поэтому забудем
наш конфликт и объявим временное перемирие.
- А если я не выйду? - спросила она.
- Я не требую от тебя невозможного. Ты должна играть роль моей жены, и
ты будешь это делать! Хочешь ты этого или нет!
- А я-то думала, что я не просто играю роль.
- Ника, дорогая, ты пойми меня тоже. Я не хочу, чтобы после их
возвращения, весь Арниан обсуждал наши с тобой плохие отношения. Мы
поговорим об этом вечером, после ужина, - его голос стал мягче. Он просил
её, и это ей льстило. Ей нужно было потерпеть его ещё несколько дней, пусть пару недель. А потом она сбежит, и на этом всё закончится.
- Хорошо, Стайген. Но только на сегодняшний вечер. Но не думай, что я
тебя простила!
- А ты меня ещё не простила? - он накрыл её губы страстным поцелуем, и
она в очередной раз потеряла рассудок. - Вечером мы это дело исправим.
- Ты просто невыносим! - она отпрянула прочь от него и остановилась на
безопасном расстоянии. А он вдруг рассмеялся в ответ.
- Я знаю! Надень то голубое платье с брильянтами, что я привёз тебе на
прошлой неделе. Оно тебе идёт. И будь через три часа готова, я пришлю за
тобой кого-нибудь или зайду сам. Обед будет в бывшем тронном зале.
***
Она вышла к гостям в том платье, что привёз ее супруг. Жена князя
Варна по сравнению с Никой выглядела блеклой, все присутствующие обратили
взор на Нику: её волосы были убраны под тиару, а сзади падали волнистыми
локонами. Она немного подкрасила глаза, и они от этого казались вообще
огромными. Карин помогала ей с приготовлениями к банкету.
Ника сделала реверанс, чтобы поприветствовать высокопоставленных
гостей. Стайген вышел ей навстречу и взял супругу за руку, чтобы подвести
к столу. Они вместе смотрелись очень эффектно. Ника видела это в
зеркалах, которые были развешены по стенам. Он слегка сжал ей руку, и она
почувствовала боль, но не подала вида. Это был знак, чтобы она вспомнила
его слова. Нике было как-то всё равно. Она и не собиралась портить
ситуацию сейчас, так как знала, что терпеть придётся недолго, и это
вливало в неё новые силы.
- Лорд Стайген, ваша супруга просто прелесть. Как жаль, что она не
наша. Она могла бы быть как королева при дворе, - сказал Варн, на что его
жена бросила на него недовольный взгляд.
- Тем лучше для меня, - улыбнулся Стайген, - теперь она моя жена, и
только мне решать, где она будет.
- А вы, леди, как вам живется с этим коварным человеком? - пошутил
Варн.
Ника сидела на другом краю стола от Стайгена. Это немного разряжало
для неё обстановку.
- Достоинства и недостатки моего супруга я буду обсуждать с ним, с
вашего позволения. Я считаю, что мой муж очень честный и прямолинейный
человек. И это главные его качества. Ведь именно за это он пользуется