всего лишь заложница, хоть и в статусе почти королевы. Но каждый
арнианец, включая собственного мужа, смотрел на неё свысока.
Ей удалось даже чуть-чуть поспать. Прошло немного времени, когда Нику
разбудил стук в дверь. Ника узнала в этом стуке условный сигнал её и
Мартина. Они уже не раз пользовались им, чтобы не привлекать внимания со
стороны. Ника быстро вскочила. По сигналу она уже знала, что в коридоре
никого нет. Она вошла, оглянувшись на всякий случай. Её слуги
располагались этажом ниже, и она могла звать их, когда ей это было
необходимо, позвонив в звонок, который представлял собою колокольчик на
шнурке, протянутый между окнами соседних этажей. Это была очень удобная
конструкция: никто не беспокоил Нику, когда ей это не было нужно, и она
могла, по крайней мере, находиться в тишине. Никто, кроме Стайгена...
Она вышла на лестницу. Там, между лестничными пролетами на площадке, под огромным вазоном для цветов, Ника увидела сложенный вчетверо листок.
Ника быстро спрятала его под корсет платья и поднялась к себе. Они уже
пользовались таким способом передачи информации, и это иногда бывало
довольно удобно. После современного развитого мира Земли ей длительное
время пришлось привыкать ко всей этой средневековой цивилизации. Хоть это
был и её родной мир, но годы жизни на Земле оставили свой след, так как к
хорошему всегда привыкаешь быстрей, чем забываешь.
Она вернулась в комнату и закрылась. Развернув письмо, она быстро
пробежалась глазами. Писал Ким.
"Я тебя отлично понял. Всё будет так, как мы хотим. Завтра после обеда
жду тебя там, где в прошлый раз. Не оставляй следов".
Так значит завтра...
Именно завтра будет та самая поворотная точка... Она просчитала всё до
мелочей, на это у неё было достаточно времени. Всё будет так, как она
задумала, и никак иначе. Она самодостаточная взрослая женщина, законная
правительница этого временно оккупированного государства - и всё будет
именно так, как сделает она, естественно, при помощи Кима и его команды.
Но ведь они и есть её народ, а Пророчество написано неспроста...
Она уснула удивительно быстро, сама того не ожидая. И опять в её
тревожный сон пришел он, сероглазый брюнет, который имел на Нику странное
воздействие, от которого надо было избавляться, как от наркотической
зависимости...
Утром Ника старалась вести себя как обычно. Ничто не должно было
вызвать подозрений у Крафта. Она увидела его мельком после завтрака, хотя
прекрасно знала, что он не сводит с неё глаз. Он нервничал, и Нику это
немного насторожило. Но потом она поняла причину, услышав его разговор с
офицером охраны. Это вовсе никак не касалось её планов. Это немного
успокоило, особенно то, что она услышала краем уха: Крафт будет после
обеда в городе по своим делам. Ника быстро спросила его, не было ли
вестей от Стайгена, и позвала к себе служанку.
- У меня болит голова, я плохо спала этой ночью. Вели принести мне
обед в мои апартаменты, а потом я хочу немного отдохнуть.
- Хорошо, госпожа Ника, - ответила молодая девушка, которая ничуть не
удивилась. Это было в порядке вещей. Ника отправилась к себе. А мысли
кипели от предчувствия свободы и предстоящих событий.
***
Джейк Коллинз и Морган вновь оказались наедине. Джейк смотрел на
запись, не отрывая глаз. Несколько раз он просил Моргана перемотать
назад. Особенно его заинтересовал момент, где он начал говорить на другом
неизвестном языке. Когда запись подошла к концу, он замолчал.
Морган смотрел на него и ничего не понимал. Он никогда не видел
такого. Он не мог ошибаться, но то, что они услышали здесь, было
нереально.
- Джейк, я не мог спрашивать больше. Это было опасно...
- И не надо, - прошептал Джейк, - Это было очень давно, некоторые
события, видать, уже навсегда стерлись из моей памяти, но основное я
вспомнил.
- Ты сейчас постепенно вспомнишь гораздо больше. Я думаю, тебе не
понадобится больше моя помощь, - он боялся спросить, как такое было
возможно и что вообще происходит. Быть может, он расскажет это сам?
- Значит, все мои сны были правдой. Сколько же лет я нахожусь здесь? А
там? Я оставил их в самый разгар войны... Что с ними?
- Джейк, где это?
- Я не знаю, как объяснить, это совершенно иное место. Винкрос. Ну как
бы другое измерение, или параллельный мир. Женщины моего рода обладали
силой, но я никогда не думал, что я тоже это смогу. Они все остались там.
Живы ли они?
- Джейк, как открывается портал?
- Я больше не смогу это сделать... Я сам не знаю, как это у меня
получилось. У меня есть всё здесь, но нет счастья. Зачем мне все это
богатство, деньги, если всё это не для меня. Моя сестра. Возможно, она
ещё жива.
- Джейк, я бессилен помочь тебе в этом. Расскажи, что ты вспомнил.
Может, мы найдём ниточку, которая и приведет нас к выходу. И ещё...., я
думаю, лучше никому не знать об этом.
- Потому что нам никто не поверит?
- Боюсь, нас обоих сочтут сумасшедшими. Чёрт, не знаю почему, но я
тебе верю. В состоянии гипноза невозможно скрыть правду. И я помню, как
ты попал ко мне ещё тогда, с ранением. Я ничего не мог понять, и потом
для меня на всю жизнь осталось загадкой всё то, что было связано с тобой.
Я ломал голову много лет в разгадке этой тайны, пока ты не появился сам.
Расскажи, ты был сыном короля, у вас была война?
- Да, с нашими, как это сказать, соседями... Что там сейчас
происходит? Там мой дом, я хотел бы оказаться в Урсуле, выяснить, что с
моими родными. Я не смог их защитить. Ника... Мне приходило это имя
недавно во сне. Жива ли она? Она, должно быть, уже совсем большая. Как
теперь найти её? Мне недавно казалось, что она разговаривает со мной. А
моя мать, что с ней?
- Джейк, может, если не спешить, решение придёт само по себе? Ты
ничего не изменишь в данный момент. Вспомни всё до мелочей. Если тебе
будет легче, расскажи мне.
- Меня зовут Корнел. Примерно так мое имя звучит на английском. Я
происхожу из древнего королевского рода,- начал свой рассказ Джейк.
- Ты был наследником трона?
- Не совсем, скорее трон наследовала бы моя сестра, сила в нашем роду
передается по женской линии. Это очень долго объяснять, - Джейк
рассказывал то, что вспомнил. И пока длился его рассказ, он вспоминал всё
новые факты своей прежней жизни. Как же вернуться туда? Он вновь
обратился к Моргану.
- Профессор, вы сможете мне помочь, если понадобится?
- Я не знаю в чем, но я постараюсь сделать все, что будет в моих
силах, Джейк.
- Я пока тоже не знаю, но я хочу узнать, что там произошло за эти
годы. И я выясню это, чего бы мне это ни стоило.
Часть 6. Город Белой башни
"-- А что это за звуки, вон там? - спросила Алиса, кивнув на весьма
укромные заросли какой-то симпатичной растительности на краю сада.
-- А это чудеса, - равнодушно пояснил Чеширский Кот.
-- И.. И что же они там делают? - поинтересовалась девочка, неминуемо
краснея.
-- Как и положено, - Кот зевнул. - Случаются..."
Льюис Кэролл "Алиса в стране чудес"
Глава 1
***
Всё осталось таким же, как и тогда, когда Ника последний раз была
здесь. Но для Ники вс изменилось настолько, насколько мог только
измениться за это время весь мир для одного человека.
Ким да Мар стал ещё крепче, ещё мускулистей. И серьёзней. И относился
к Нике так, как будто должен оберегать хрустальную вазу. Он ни словом не
обмолвился по поводу Стайгена, но Ника видела, что в душе у него давно
поселилась ревность и желание отомстить за неё. Ника по другому
относилась ко всему этому, но их уговор по поводу Стайгена действовал.
Никто не напоминал про него, и ей было от этого легче.
У них не было времени на пустые разговоры. Во дворце уже, наверняка, переполох в связи с пропажей жены их лорда. И Ларгус Крафт не оставит всё
на месте, пока не перевернёт весь дворец, а потом и город. Стайген снесёт
с него голову за неё, и Ника это прекрасно понимала. Поэтому срочное
совещание было созвано немедленно, и те повстанцы, что были в Элемаре, уже прибыли на место совета.
- Итак, - заговорил Ким, - начнём. У нас вечер на обсуждение, а ночью
мы должны действовать. Другого шанса у нас не будет. Наша дорогая Ника
предоставила нам всю основную информацию по поводу дислокации частей и
оружия в Элемаре. Начнем отсюда. А потом будем смотреть по обстановке. Мы
освободим нашу родину или погибнем - другого пути не будет! Все согласны
со мной?
На этом слове поднялся брат Кима, который тоже приехал сюда, а потом и
ещё трое из главарей повстанцев, их мечи полетели из ножен на стол. Это
был ритуал верности своей клятве, Ника уже видела подобное.
- Мы слишком долго ждали этого, Ким, чтобы не воспользоваться. Я беру
- Мы слишком долго ждали этого, Ким, чтобы не воспользоваться. Я беру
на себя склад с оружием около восточной части побережья, у меня там свои
люди, - воскликнул Барт.
- Хорошо, - ответил Ким, - тогда Мартин займется дворцом,- Мартин, сколько там наших людей?
Мартин немного призадумался, он прибыл сюда вскоре после Ники.
- Несколько человек найдется, я уже предупредил всех, но этого, боюсь, будет недостаточно, разве что сыграет фактор неожиданности. Нам нужно
блокировать главные ворота, чтобы не прибыло подкрепление.
- Ника, у тебя есть какие-нибудь идеи по этому поводу? - быстро
спросил Ким.
- Не знаю, - она задумалась, - Около дворца казармы. Нам необходимо
сделать так, чтобы оттуда не могла прийти помощь, когда мы возьмём замок, но нам надо разделиться. Часть людей должна зайти с ворот, а часть из
подземного хода. У нас есть люди, но недостаточно оружия. Судя по записям
Стайгена, большинство оружия хранится в складе на побережье, там есть
пушки и ещё много чего, нам необходимо попасть на утреннюю пересменку и
захватить склад. В шесть утра меняется караул, и мы сможем его убрать и
открыть этот склад. А ещё нам нужны лошади.
- Да, королевские конюшни тоже надо брать, - ответил Мартин, - Я
занимался поставками туда, сейчас в них около сотни лошадей, нам они
будут очень кстати. Ещё есть большая конюшня в пригороде, там охраны
меньше, но добраться туда мы не успеем. Будем держать это на контроле как
запасной вариант. Ника, - обратился он к ней, - что мы могли упустить?
- Склад оружия при казармах в центре города отлично охраняется, но мы
сможем попасть туда, если только записи Стайгена были верны. Ключи от
него есть у Крафта, нам нужно не упустить его, я надеюсь, он ещё во
дворце.
Ким и Джеральд обогнули стол, и подошли к карте города, которая висела
на стене. При свете свечей было не очень удобно рассматривать её, но
время шло, его оставалось всё меньше.
- Два склада, конюшни, казармы, порт... Кстати, сколько военных
кораблей в порту? - спросил у Ники Джеральд Трен.
- Сейчас немного, большинство на базе на островах, по-моему, около
двадцати. Остальные торговые. Но порт необходим нам, чтобы подкрепление
не смогло прибыть с моря, - Ника задумалась: острова манили её уже давно, она очень хотела побывать там.
- Итак, нам надо разделиться, а ещё срочно отправить гонца в Огненные
горы - предупредить Эрлен. Там у нас людей больше. Основную базу в
Кванте, боюсь, мы не возьмём, там тысячи людей. У нас пока не хватит на
это времени и сил, - сказал Ким.
- Да, и Кванта близко к границе, у нас там почти никого сейчас нет, -
подтвердил Джеральд.
- Стайген собирался в Кванту на обратном пути, но, я думаю, он узнает
всё гораздо раньше, - прошептала Ника, и ей опять стало не по себе при
мысли о нём. Она встряхнулась и в очередной раз решила для себя не думать
о Стайгене.
- Да, мы не сможем захватить Кванту, поэтому будем сосредотачиваться
на Элемаре и горах. А все остальные города будем освобождать постепенно, нам надо организованная армия, которой у нас пока нет, - поднявшись, ответил Ким.
- Ким, с кем пойду я? - спросила Ника.
- Я бы оставил тебя здесь, тебе нельзя рисковать, - произнес он. Ника
и не ждала от него другого ответа.
- Я уже и так рискнула всем, - резко ответила ему Ника, - и не
останусь здесь!
- Тогда ты пойдёшь со мной, - вздохнув, ответил он, - тебе надо
переодеться. Будешь с моим отрядом. Я знаю, тебя бесполезно переубеждать, если ты что-то задумала. Если ты со мной, мне спокойнее.
Несколько часов прошло за расчётами и обсуждениями, времени оставалось
всё меньше. Мартин вернулся вновь.
- Ника, тебя ищут, но пока ещё большой переполох не поднялся. Все на
своих местах. Крафт лишь отправил несколько людей на поиски, не хочет
поднимать шумиху, боится за свою репутацию. Так что всё не так плохо.
- Стайген ещё в Урсуле, он может вернуться, надо было подождать пару
дней, - Нике стало вновь не по себе. Вдруг все пойдет не так, как они
задумали.
В комнате остались только трое, Ким, Ника и Мартин. Все остальные были
со своими людьми и ждали лишь условного сигнала.
- Мартин, ты не мог бы оставить нас наедине, нам с Кимом необходимо
поговорить, - попросила Ника.
- Конечно, подожду вас в соседней комнате, - ответил Мартин, он вышел, и Ника осталась стоять напротив Кима.
Ким, молча, смотрел на неё.
- Ты боишься, Ника?
- Я не знаю, как сказать тебе, - она отвела взгляд чуть в сторону, стараясь не смотреть ему в глаза.
- Мы слишком много сделали для этого момента, нельзя оставлять все как
есть, очень много проделано работы, за нами столько людей, - он подошёл, дотронувшись до её плеча.
- Ким! Вдруг у нас ничего не получится? Вдруг что-то пойдёт не так, как мы запланировали?
- Всё получится, я чувствую. Скоро все мы будем свободны! И твоя
страна будет свободна. Разве не этого мы хотели, Ника? - утвердительно
воскликнул он.
Она присела на стул, схватившись руками за голову. Надо сказать это
Киму сейчас, иначе она не сможет сделать это потом. Как же тяжело
давалось ей это решение! Никто не поймёт её мыслей.
- Ким, ты должен знать... У нас с тобой никогда и ничего не будет
общего, помимо восстания, мы просто друзья и союзники. Все кончено, ты
отличный друг, но не более того... Я не хочу давать тебе бессмысленной
надежды, - тихо произнесла она.
- Ника, я уже понял это... Все дело в князе ан Эриксе, не так ли? - он
подошёл к ней вплотную, и их глаза встретились. Она смотрела на него
гневным взглядом и не могла подобрать слов для того, что хотела сказать.
Стайген... как же всё сложно. Почему жизнь повернулась так, что она не
встретила этого мужчину в другом месте и в другое время? Почему всё так
непросто и всегда надо чем-то жертвовать...
- Ким! Ты должен понять меня. Он враг, да..., но не он развязал эту
войну. У него совершенно другие интересы в ней...
- Но, однако, если ты попросишь, он и не освободит нас. Ты, верно, уже
забыла о том, что произошло на площади три месяца назад, - ответил Ким, -
Так чего же ты хочешь, Ника?
Она не забыла. Казнь Дина стояла в её памяти, как будто это произошло
вчера. Но она не могла объяснить Киму своего отношения к Стайгену.
Стайген бесчувственный военный. Он солдат в душе, ему неведомы любовь и
сострадание. Но он тоже лишь выполняет свою работу и стоит за своё дело.
Как тот свет в призме, который разбивается на лучи, и каждый видит своё.
В нём есть что-то хорошее. Она любила его независимо от того, что видят в
нём остальные.
- Стайген ни при каких обстоятельствах не должен погибнуть! -
высказала, наконец-то Ника. - Обещай мне это! Он один не изменит наших
планов. Ты должен предупредить всех!
Ким широко открыл глаза, встряхнувшись.
- Ника, ты не понимаешь, что это за человек! Ты слишком плохо его
знаешь! Стайген один способен поднять всех против нас, у него талант
управлять людьми. Он, и только он, есть наша главная угроза!
- Нет, я достаточно его знаю, - ответила она. - Он должен остаться
жив. Мы потом что-нибудь придумаем, тем более он уже практически законный
правитель Арниана, завещание Хальдремона исполнится в любом случае, это
его предсмертное пожелание, и оно не обсуждается. Лучше пусть у власти в
Арниане встанет умный тиран, чем тот, кто развяжет потом новую войну.
Ника выдохнула. Ей было тяжело говорить об этом, но по-другому она не
могла. Она приняла решение, и теперь надо было отстоять свою точку
зрения.
- Ника, будь по-твоему, - ответил Ким. - Может, в чем-то ты и права. Я
попытаюсь объяснить всё, хотя не знаю, как буду это мотивировать.
- Ну, вот и прекрасно. Ссылайся на меня. К утру он будет где-то на
полпути к границе, лучше было бы выждать ещё хотя бы сутки. Может, и к
лучшему то, что он ещё не в Арниане... Хотя он будет близко к Кванте, а
это тоже не очень хорошо. Там целая армия, а у нас её нет, - сказала
Ника.
- Да, Кванта пока для нас недосягаема. Действуем согласно нашему
плану. У нас достаточно людей в центре страны, соберем своих и посмотрим.
Столица в любом случае - первоначальная цель для нас, - Ким выдержал
паузу, - Ника!
- Да, Ким? - она внимательно посмотрела на него.
- Ты тоже должна знать! Мне абсолютно всё равно, что было у вас со
Стайгеном. Пройдёт время, и ты сможешь забыть о нём. А я останусь рядом и
буду ждать, пока ты передумаешь, ждать бесконечно. Я всегда любил тебя с
того самого мгновения, как встретил впервые. И люблю сейчас! Помни про
это!
- Я знаю, Ким. Но не хочу сейчас говорить на эту тему. Я высказала
одну-единственную просьбу, - строго ответила она. - Идём, нам надо
немного отдохнуть. Выходим на рассвете.