– Простите! Хотела приготовить завтрак, но… – Подруга указывает на заляпанную плиту, будто больше ей и сказать нечего. Я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
– Не знала, что блины подают обуглившимися.
Джеми замахивается на меня посудным полотенцем.
– Говорят, весь мир существует лишь в нашем воображении. Давай ты представишь, что я эти блины съел, а я – что они мне понравились, – великодушно предлагает Дэмиен, наливая себе чашечку кофе.
Джеми закатывает глаза:
– Хватит уже издеваться!
– Выбирайте, – говорит Дэмиен тоном человека, привыкшего улаживать конфликты. – Либо мы все моем и начинаем заново, либо я веду вас куда-нибудь завтракать.
– Я на сегодня в повара наигралась, – объявляет Джеми, затем хватает тарелку, на которой громоздится нечто, мало напоминающее блины, и стряхивает содержимое в ведро. – Дайте мне пятнадцать минут на то, чтобы принять душ и переодеться.
Но вместо пятнадцати у нас уходит целых тридцать минут, потому что Дэмиен, на свою беду, проговорился: этот ресторан не только славится волшебными вафлями, но и расположен в Эрроухед-Вилладж, торговом комплексе под открытым небом, где работают не только обычные магазины, но и аутлеты высокой моды. Разумеется, ни я, ни Джеми не можем отправиться за покупками, не принарядившись как следует.
Сам Дэмиен готов уже через пять минут: на нем потертые джинсы и льняная рубашка с короткими рукавами поверх простой хлопковой майки. Волосы уложены с нарочитой небрежностью – как будто он стоял на ветру. Вид у него чертовски сексуальный.
– А он красавчик, – нарочито громко шепчет Джеми.
– Это да, – соглашаюсь я, беря обоих под руку. – И он мой.
Если ехать напрямик, до деревни не так уж далеко. Но, к несчастью, мы не птицы и не можем облететь извилистые узкие дорожки, так что у нас уходит где-то полчаса. Пейзажи завораживают: повсюду домики с остроконечными крышами, гнездящиеся у подножия гор, и потрясающая панорама, от которой захватывает дух.
Деревушка расположена на озере, так что теоретически мы могли бы взять один из катеров, пришвартованных к причалу Дэмиена. Сам ресторан – «Бельгийские вафли и сладости» – стоит прямо у воды, и, сидя за столиком на открытой террасе, можно наслаждаться прекрасным видом.
Я чувствую аромат свежеиспеченных вафель и вдыхаю его полной грудью.
– Это, конечно, гораздо круче, чем у меня, но вам все равно стоит меня поблагодарить, – заявляет Джеми. – Ведь если бы я не испортила завтрак, мы не отправились бы за покупками.
– Мы тебе премного благодарны, – отвечает Дэмиен, обнимая меня за талию.
Спустя полчаса наша благодарность не знает границ, потому что мы не только устроились за столиком с видом на озеро, но еще и заказали по огромной вафле и яичнице с таким количеством бекона, что хватило бы прокормить небольшую армию.
– Я сейчас впаду в кому от обжорства, – признаюсь я.
– Ничего, прогулка по магазинам нам поможет, – успокаивает Джеми. – Ты такой молодец, – обращается она уже к Дэмиену с широкой улыбкой. – Спасибо, что пригласил. Неделька у меня была не из приятных.
– Всегда пожалуйста, – отвечает он и легонько чмокает ее в щечку.
Джеми театрально закатывает глаза, и я не могу удержаться от смеха.
– Погодите-ка! – Я достаю свой айфон, жестом прошу их придвинуться поближе и затем делаю пару снимков. – Я бы и панораму поснимала, но, боюсь, телефон не передаст всей этой красоты.
– Не волнуйся, мы сюда еще вернемся, – заверяет меня Дэмиен.
– Или просто купи новый фотоаппарат, – предлагает Джеми. – Или даже лучше – по одному на каждый его дом.
– Отличная идея, – одобряет Дэмиен. В глазах у него – игривые искорки. – Мне нравится представлять, как я тебя… Во всех своих домах…
Лицо мое вспыхивает, и я с расширенными глазами киваю на Джеми, которая, изобразив смущение, откидывается на спинку стула.
– Ребят, вы хоть когда-нибудь отдыхаете? – смеется она.
– Почти нет, – отвечает Дэмиен, неожиданно притягивая меня и целуя взасос.
– О боже! – восклицает Джеми. – Я так вам завидую! У тебя случайно нет брата?
– Боюсь, что нет.
– Вот так всегда, – вздыхает подруга.
Дэмиен тем временем придвигает стул ближе ко мне и обнимает меня. Я прижимаюсь к нему, мечтая, чтобы мне всегда было так же хорошо и спокойно, как сейчас.
– Наверное, это прозвучит глупо, но вам чертовски повезло. Вы ведь это понимаете?
– Да, – отвечает искренне Дэмиен. – Понимаем.
– Это хорошо. – Джеми вдруг глубоко вздыхает.
– Почему ты не написала мне, что тебя отстранили от съемок? – спрашиваю я.
В ответ подруга смущенно пожимает плечами.
– У тебя своих забот хватало. К тому же ты ничего не смогла бы сделать.
Джеми недавно пригласили сниматься в рекламе, но еще до начала съемок она начала встречаться со своим партнером по ролику, успешным актером Брайаном Рейном. Когда же их роман закончился, Рейн, очевидно, решил, что и рекламной карьере Джеми надо положить конец.
– Я бы мог кое-что сделать, – говорит Дэмиен.
Но она и слушать не желает:
– Ты и так помог мне получить эту работу – этого больше чем достаточно. Мне все равно заплатили – это было предусмотрено договором, – так что я довольна. Теперь мне просто нужно прийти в себя.
– Ты справишься, – уверяет ее Дэмиен.
Джеми прочувствованно сжимает наши руки.
– Спасибо, ребята.
– Пожалуйста, – отвечаю я. – Ты ведь знаешь, что мы тебя любим?
– А как меня не любить? – самодовольно хихикает Джеми, и я понимаю, что от утренней хандры не осталось и следа. Вдруг она сжимает мою руку крепче: – Ты знаешь, что на нас пялятся?
Я оглядываюсь – и действительно, не все, но многие посетители виновато отворачиваются, заметив мой взгляд.
– Приходится привыкать, – отвечаю я, кивая на Дэмиена.
– Что ж, наконец-то и я окажусь в таблоидах, – хмыкает Джеми. – Пусть и не получилось с этой дурацкой рекламой – хоть так.
– О чем это ты?
– Разумеется, о Дэмиене Старке, занимающемся сексом втроем. Спорим, к утру весь Интернет будет этим пестрить?
Я закрываю лицо рукой.
– Господи, Джеми, ты еще погромче это скажи!
– Да я же шучу, – возмущается подруга.
Я встречаюсь взглядом с Дэмиеном и вижу, как он едва заметно качает головой. Джеми, может, и думает, что шутит, – но она никогда не была под пристальным вниманием репортеров, как Дэмиен или хотя бы как я. Все зависит от того, кто именно видел нас втроем, но в целом ее предположение недалеко от истины.
Вот черт! Я делаю глубокий вдох и приказываю себе не беспокоиться об этом.
– Хочу еще кофе, – говорю я, чтобы сменить тему. – И пора уже на шопинг.
Глава 13
– Мне нравится голубой, – говорю я Джеми, которая никак не может решить, взять ли рюкзак цвета классической обработанной кожи или небесно-голубой.
– Не слишком ярко?
– Для тебя? Слишком ярко не бывает.
Она хихикает, но все-таки берет кожаный.
– Пожалуй, он мне нравится больше. Как вовремя я получила гонорар. Нужно же извлечь хоть какую-то пользу из этой дурацкой рекламы.
Я согласна и не собираюсь ее отговаривать. Я давно знаю Джеми – шопинг-терапия на нее отлично действует.
Мы в магазине кожаных изделий. Дэмиен начал было игривый разговор о способах применения ремней, представленных в магазине, но тут его отвлек звонок. Я иду за ним, махнув Джеми, ждущей своей очереди на кассе. Целую минуту я ищу его глазами и наконец вижу на скамейке, окруженной газоном, где усталые родители устроились вместе со своими детьми. Я подхожу и тихонько присаживаюсь рядом, наслаждаясь поздним летним вечером.
– Нет, – говорит Дэмиен. – Это для меня на первом месте. Я хочу, чтобы все было продумано до мельчайших деталей. Изучите все документы, проследите за всеми ниточками, найдите все кроличьи норы. Ясно? Хорошо. Перезвоните мне через несколько часов и сообщите о ходе дел. Да, через несколько часов. Отлично. С этим разобрались. Что с воротами? Можно ускорить? Ну, хоть одна хорошая новость. Доделайте сегодня, и чтобы у всех был доступ. Хорошо. До связи.
Дэмиен завершает звонок и смотрит на меня, и его губы сами собой расплываются в улыбке. Не знай я его хорошо, подумала бы, что речь шла об обычном деловом разговоре. Но я замечаю тень беспокойства в его глазах.
– Что-то не так? – спрашиваю я.
Он лишь качает головой.
– Так, мелкие проблемы по управлению вселенной. Я несколько отошел от дел в последние недели, и в наших стенах появились трещины.
– Интересно, с чего бы? – ехидно спрашиваю я. – У тебя ведь даже в отеле филиал офиса.
– Ничего страшного, – повторяет Дэмиен.
– Ты обеспокоен, – настаиваю я.
На его губах вновь возникает улыбка, и я уже готовлюсь напомнить ему о том разговоре в самолете. Но потом он вдруг передумывает:
– Так и есть.
– Значит, дело не в бизнесе. О бизнесе ты не беспокоишься, – добавляю я в ответ на его вопросительный взгляд. – Просто решаешь проблему.
– Так и есть.
– Значит, дело не в бизнесе. О бизнесе ты не беспокоишься, – добавляю я в ответ на его вопросительный взгляд. – Просто решаешь проблему.
– Я и не думал, что меня так легко раскусить.
– Только мне. Так в чем дело, Дэмиен? Что-то с Софией? Или снова тот разговор о публикации фотографий? Что-то случилось?
Он откидывается на спинку скамейки и подставляет лицо солнцу. Спустя мгновение достает темные очки из-за воротника футболки и надевает их.
– Нужно просто уладить пару вопросов, – медленно говорит он. – Я не беспокоюсь о бизнесе, но все же забывать о нем не стоит.
– Ясно, – отвечаю я, хотя понимаю, что Дэмиен опять врет.
– И да, – добавляет он тихо. – Я все еще волнуюсь за Софию.
На этот раз я вижу, что он говорит искренне, – и чувствую, что таким образом он извиняется.
– Ты ее найдешь. Если что-то прояснится, ты ведь мне скажешь?
На этот раз он отвечает немедленно:
– Конечно.
Грудь у меня сжимается, и я только теперь понимаю, как важен для меня этот ответ.
«Скажи, в чем дело! Поговори со мной!» – умоляла я его тогда в Германии. В тот раз он ответил «нет», а сегодня – «да».
Я облегченно приникаю к нему, тихонько вздыхая, когда Дэмиен обнимает меня, и на мгновение вновь испытываю это чувство защищенности и близости.
Вскоре к нам присоединяется Джеми, неся в обеих руках пакеты с покупками.
– Вы уже устали?
– Боюсь, мне нужно домой, – отвечает Дэмиен. – А вы можете еще погулять по магазинам.
– Я – пас. Если, конечно, ты не настаиваешь, – говорит Джеми, глядя на меня, но я отрицательно качаю головой. С меня тоже достаточно шопинга.
– Хочу в горячую ванну.
– Думаю, можно организовать кое-что получше, – говорит Дэмиен и достает телефон. – Сильвия, можешь связаться с Адрианой? Попроси ее прислать кого-нибудь в дом в Эрроухед для мисс Фэрчайлд и мисс Арчер. Да, все верно. На пару часов. Как только с ней поговоришь, перезвони мне или напиши. Отлично. Я вернусь в пятницу.
Джеми смотрит на меня, совершенно сбитая с толку, я, в свою очередь, на Дэмиена.
– Что такое?
– Просто подумал, что вам понравится массаж в патио, – отвечает он, и Джеми хлопает в ладоши.
– Ты знаешь, что ты просто супер? – спрашивает она его.
– Что-то такое слышал, – улыбается Дэмиен, глядя мне в глаза.
* * *Дома Дэмиен показывает нам, как настроить джакузи.
– Можете брать все, что есть в холодильнике, – добавляет он. – В том числе и шампанское.
Я ловлю его руку и сжимаю пальцы. Мне так хочется, чтобы он был рядом, но я знаю, что таким образом он дает нам с Джеми возможность побыть вдвоем – возможность, которой давненько не выпадало.
– Смотри не переусердствуй с работой, – прошу я его.
– А вы – с развлечениями, – парирует он.
Но мы скорее не развлекаемся, а расслабляемся. Кажется, никогда в жизни мной не овладевала такая лень. Горячие струи воды смывают все напряжение. Джеми лежит, раскинув руки и мечтательно глядя в потолок.
– Ты и представить не можешь, как мне это было нужно. Еще и массаж! Нет, правда, бог есть, и имя ему Дэмиен. – Она приподнимает голову и ехидно мне улыбается. – Серьезно, Ник. Я просто влюбилась в твоего парня.
– Да, – отвечаю я. – Я тоже.
Спустя несколько часов мы распарены и размяты, едва ли не до потери чувств. Я безвольно валяюсь на тахте Джеми. Хочется почитать, но это требует слишком больших усилий, так что я просто закрываю глаза и погружаюсь в полное блаженство.
Такой и застает меня Дэмиен, когда наконец выбирается из своего кабинета.
– Эй, – шепчет он, легонько касаясь пальцами моего плеча. – Как прошел день?
Я сонно моргаю, глядя на моего невероятного мужчину.
– Который час?
– Седьмой, – отвечает он, и глаза мои расширяются. Я смотрю на экран телефона и понимаю, что Дэмиен прав – я проспала больше часа.
– Ничего страшного, – говорит он. – Зато теперь я вижу, как прошел твой день, и даже слегка завидую.
– Мог бы присоединиться к нам, – отвечаю я, толкая локтем Джеми, которая мирно дремлет рядышком.
– Присоединюсь, если вы не против. Я решил, что тоже заслужил небольшой отдых, – улыбается Дэмиен. Оказывается, он заказал в местном ресторане салаты и сэндвичи с доставкой на дом и предлагает посмотреть фильм за ужином.
– Спасибо тебе, – говорю я, легонько целуя его в губы. – Джеми это было очень нужно. И мне тоже.
* * *За средой наступает четверг, и на этот раз Джеми удается-таки испечь блины – совсем как настоящие.
Мы уплетаем их в патио, запивая свежевыжатым апельсиновым соком и любуясь озером, искрящимся в солнечных лучах. Я невольно думаю, что осталась бы здесь на всю жизнь.
– Может, позвонить Лизе и перенести встречу на понедельник?
– Да, пожалуйста! – подхватывает Джеми.
Я смотрю на Дэмиена, но лицо его непроницаемо и совсем не помогает мне определиться с выбором.
– Нет, – наконец говорю я. – Нужно посмотреть это место, да и с Лизой переговорить.
– Вы договорились на десять? – спрашивает Дэмиен и, когда я киваю, продолжает: – Тогда выезжаем завтра утром. Эдвард может встретить тебя возле Старк-тауэр и отвезти на лимузине.
– Хм, так не получится. Давай просто пораньше выйдем, и ты завезешь меня домой.
– У меня утром встречи.
– Тогда пусть Эдвард отвезет меня домой.
– На это уйдет много времени, – говорит Дэмиен. – Можешь одеться здесь и сразу ехать на встречу.
– Нет.
– Черт, Ники…
– Нет, – я поднимаю руку. – Не знаю, что происходит, но что-то явно не так. И тебе лучше сказать об этом прямо сейчас.
Джеми встает.
– Знаете, я вдруг вспомнила, что мне надо уложить вещи.
Я не реагирую на слова подруги: все мое внимание сосредоточено на Дэмиене, который продолжает упрямо молчать.
– Не надо, Дэмиен. На этот раз что бы ты ни скрывал, я знаю: это касается меня. И ты тоже это прекрасно знаешь.
Он трет переносицу, и я вижу печать усталости на его лице.
– Твою машину изуродовали, – наконец говорит он бесстрастным голосом.
– Что ты сказал? – тупо переспрашиваю я.
– Кто-то размалевал ее краской. Это, конечно, досадно, но не так уж непоправимо. Но, кроме того, они взломали замок и набили ее сырой рыбой. Честно говоря, я сомневаюсь, что запах когда-нибудь выветрится.
– Но… – Тут я умолкаю, совершенно не зная, что сказать. – Как ты узнал?
Дэмиен тяжело вздыхает:
– Я занимался обеспечением безопасности твоего дома.
– Но ты ведь установил там сигнализацию?
После первой анонимной записки, с нашего с Джеми согласия, служба безопасности Дэмиена провела все необходимые работы.
– Этого оказалось недостаточно. Я договорился с владельцем дома об установке ворот на парковку и замка безопасности на входную дверь в подъезд. Два дня назад мои ребята нашли машину. Разумеется, я приказал ускорить ход работ.
Я вспоминаю, что он что-то говорил о воротах по телефону, когда мы ездили за покупками.
– Ты же сказал, что в том разговоре речь шла о Софии.
– Нет. Я сказал, что мне нужно уладить пару вопросов – и что я беспокоюсь за Софию.
– Проклятье, Дэмиен, не придирайся к словам! Ты намеренно скрыл от меня правду. Зачем?
– Потому что не хотел разрушать твой хрустальный мир. Я ведь именно для этого и привез тебя сюда – чтобы сбежать от реальности еще на несколько дней.
Мне хочется закричать, что он не может скрывать от меня такие вещи и что нельзя просто запихнуть меня в золотую клетку и надеяться, что я там буду в безопасности.
Но я молчу. Я понимаю: в конце концов, Дэмиен все рассказал бы – этот разговор был неизбежен. Но ему хотелось подарить мне еще пару спокойных дней.
– Отлично. Я прощаю тебя за то, что ты мне не сказал. Но с Эдвардом не поеду.
– Нет, поедешь, – твердо говорит Дэмиен. – Я не могу защитить тебя от всего, но то, что в моих силах, я сделаю.
– Забудь. Я починю машину, все будет в порядке.
– Ничего ты не починишь. Машина слишком стара, туда не поставить нормальную систему безопасности, и вонь никуда не денется. К тому же ты сама говорила, она была на последнем издыхании. Кроме того, – продолжает он уже более спокойным тоном, – я уже поручил своим ребятам разобрать ее на запчасти.
– Ты шутишь? – потрясенно переспрашиваю я. – Нетушки! Ни за что! Эта машина слишком много значит для меня. Я не позволю ее разобрать! Кем ты себя возомнил?
Нет, правда, какого черта?!
– Тем, кто умрет, если с тобой что-нибудь случится, – говорит он голосом, ровным, как гладь озера перед нами. И это спокойствие еще больше выводит меня из себя.
– Но это не значит, что ты можешь распоряжаться моей жизнью. Или разбирать мою машину.
– Хочешь оставить ее? Ладно. Пусть остается. Припаркуем ее у Старк-тауэр. Хоть насовсем, мне все равно. Но я куплю тебе новую, с системой защиты, джипиэс, противоугонным механизмом и вообще всеми прибамбасами, которые только смогут установить мои ребята.