– Каледин, ублюдок, угребище гнилое!.. Какой там еще «босяк»? Базар, базар выбирай! – взвизгнул капитан Коровин и врезал пухлым кулаком по столу. Стоявшие за спиной Льда несколько блатных похабно лыбились: кто скрывал усмешку, кто – нет. Все понимали, что потом будет плохо, очень плохо, кто-то не доживет не до сентября даже, а до завтрашнего вечера – но это потом, а сейчас уж очень хорошо Лед, этот настоящий фартовый парень, вертел на болту всех этих легавых, всех этих гнид, гайдамаков да гайманов, которые гнобят честных каторжан да гноят-перемолачивают по тюрьмам да по лагерям!..
– Не перебивайте его, капитан, – подал голос кто-то из комиссии, – босяк, носящий фамилию белогвардейского генерала и имеющий аристократические пальцы пианиста, – интересный босяк. Да вы продолжайте, продолжайте, гражданин Каледин. Очень интересно и поучительно вас послушать, понимаете ли.
– Я, собственно, уже все сказал. Я воевать не пойду. Это не моя война. За что я пойду воевать – за государство, которое радо меня сожрать, за власть, которая впаяла мне двадцатку ни за что? Ни в какую, вот и весь мой сказ. Теперь можете заходить с севера и валить меня вглухую, если угодно, граждане начальники, – препогано закончил Илья. В этот момент он боялся даже прислушиваться к тому, что металось внутри его: это – потом, а сейчас главное – сыграть отведенную ему роль, в которой нет возможности сфальшивить хоть одной нотой.
…Каледин помнил немцев в восемнадцатом. В то время его занесло на Украину, и в памяти всплывала немецкая комендатура, призывающая к порядку и немедленной сдаче оружия, запрещенной литературы и комиссаров. Вспомнились лица немецких солдат, тупо ошивающихся по городу и ворующих все, что попадалось под руку. Сами голодные, озверелые, мало понимающие, куда и зачем они пришли, немцы шарили по дворам, по домам, расстреливали тех, кто не желал повиноваться, сопротивлялся… А в этот момент только назначенный оккупантами бургомистр города, шановный пан Мыкола Сытный, в обнимку с двумя немецкими офицерами пел, изрядно приняв:
Ще не вмерла Украина
от Киева до Берлина,
гайдамаки ще не сдались,
Дойчланд, Дойчланд юбер аллес!
У пана Сытного не хватало ума понять, что он поет, а у немцев на то же не хватало знания языков… Хотя, конечно, Илья может путать, и тогда бургомистр пел что-то иное, а знаменитую эту песню сочинили позже… Важно другое: Каледин был уверен, что и на этот раз немцы будут вести себя на завоеванных территориях как варвары, убийцы и изуверы.
Члены комиссии смотрели на него с глубочайшим презрением. Один из них – с лицом широким и умным, с цепкими карими глазами – сказал:
– Я всегда говорил, что для этих блатных нет ничего святого. А видит бог, я на них насмотрелся.
– Товарищ Соин…
– А что именно из сказанного вам не понравилось – про блатных или про бога? Вот и о нем сейчас многие вспоминают там, на западе. Это уж я вам точно говорю…
Слова Каледина вызвали большой резонанс. Особенно если учитывать, что их непосредственно слышали около трех десятков человек, большую часть которых составляли заключенные.
А ночью в лагере вспыхнули беспорядки. Во-первых, политические заключенные, замордованные блатными, не только дали тем отпор – впервые за долгое время, – но ворвались в «гильдым», где жило все «отрицалово», и один из них, во всех смыслах крупный инженер, крикнул:
– Сколько же вы, твари, будете крови нашей пить? Там немцы к Москве подбираются, а вы тут над своими измываетесь, ублюдки?! Ничего, придет еще ваше время, скоты! За все ответите! И за вашего говоруна Илюшу, который сегодня кривлялся перед комиссией, – тоже! Мрази! Бей их!
– Ответим, дядя! Мы завсегда за базар и за понт в ответе! – с пеной у рта крикнул ему Сулима и попытался ударить того финкой в живот, но ударом невесть откуда возникшего железнодорожного лома ему перебили обе руки.
Завязалась свалка. Около пятидесяти политических заключенных оказались против тридцати блатных. Уступая «комсомольцам» в численности, блатари, конечно же, значительно превосходили тех в выучке, ловкости, умении сориентироваться в драке. Однако политические дрались с таким отчаянием, с такой яростью людей, которым уже нечего терять и хочется напоследок отомстить своим мучителям, что даже лучшие бойцы из уголовных оказались смяты.
– Где Илюша?! – шумели зэки, разнося нары и разбивая доски о головы блатных. – Дайте нам вашего оратора!
Ильи не было. Зато нашлись Сава и Коля Сучок, и здоровенный Зубило, которые все-таки начали в драке склонять чашу весов на сторону блатных. Кому-то проломили голову. Кто– то все-таки струсил и остыл. Одним из немногих политических, кто нисколько не утратил запала, стал огромный инженер, который уже свернул голову одному уголовнику, а уж сколько сокрушил ребер, зубов – несть числа! Бойкий Сава, вышедший против этого политического тяжеловеса, получил в голову такой удар, что улетел под нары, откуда уже не высовывался. В гудящей голове вдруг всплыло сравнение вот этого инженера с Мастодонтом – прославленным бойцом уголовного мира, который отбывал сейчас срок в Мордовии. Большого Маста как раз упоминал перед смертью Крест, и если он, Сава, сейчас вылезет из-под нар, то воспоминание о Мастодонте станет одним из последних и в его жизни…
Хорошая «чуйка» была у Савы. Подозрительно долго во все это милое действо не вмешивалась охрана лагеря, но уж когда прибежали вохровцы с собаками, сигналом к завершению побоища стали две автоматные очереди, пущенные прямо в гущу тел, а потом защелкали выстрелы из трехлинеек. В огромного инженера – прекрасную мишень! – однако же, не попали.
…Формирование партии шло две недели. По его завершении 770 условно освобожденных заключенных, выразивших готовность искупить вину кровью, загрузили в эшелон и отправили на запад. Среди почти восьми сотен оказались и те, кто получил срок за уголовные преступления…
Но Ильи Каледина среди них не было. Зато был Борис Леонидович Вишневецкий…
Лед все равно тронулся на запад по рельсам Транссиба. Это произошло, однако же, чуть позже – в начале 1942 года. Почти всех зэков, оставшихся в лагере после мобилизации, перебросили на строительство важнейшей Волжской рокады – участка железной дороги между Саратовом и Сталинградом; участка, которому суждено сыграть гигантскую роль в легендарной битве на Волге. А перед этим заключенные ИТУ разбирали те участки, что сами же и строили последние два года, и грузили рельсы и шпалы в эшелоны. Работали все, даже блатные в «отрицалове». Явных отказников расстреливали на месте.
Война начиналась для Ильи Каледина на высокой рельсовой ноте.
7. Хватово, село в Белоруссии, июль 1944-го
– Суки, – сказал капитан Санаев, – хорошо держатся. Из соседнего села немцев втрое быстрее выбили, и потери были не такие…
– Так, товарищ капитан, это ж «чернорубашечные», – сказал политрук. – Власовцы, полицаи. Эти хуже фашистов, потому как предатели, твари. Они знают, что им пощады никакой не будет, поэтому насмерть стоят.
– Да знаю… – махнул рукой Санаев.
Еще 3 июля силами войск 1-го и 3-го Белорусских фронтов взяли Минск, в результате чего окружение белорусской группировки немецко-фашистских войск было окончательно завершено. В котле оказалось более 30 фашистских дивизий, и соединения оккупантов дробились все больше и больше – на полки, батальоны, роты… На разрозненные отряды, отставшие от отступающих войск и укрепившиеся в городках, деревнях, селах. Батальону капитана Санаева было приказано очистить от противника село Хватово, куда стеклись, по отдельным данным, чуть ли не до полутысячи гитлеровцев. Если эти цифры были правдой, это вряд ли могло обрадовать капитана Санаева: от его части осталось меньше 200 человек, что скорее тянуло на роту, чем на такое соединение, как батальон. Бойцы располагали двумя минометами, запас мин к которым подходил к концу.
Ключевой позицией был, вне всякого сомнения, старинный особняк, выстроенный еще в конце прошлого века и принадлежавший бывшему владельцу села. Трехэтажный дом был построен на холме, с него отлично просматривалась вся деревня, и при этом сам он был закрыт высокими деревьями, которые почему-то пощадили и колхозники в 30-е, и снаряды в 40-е. В особняке было оборудовано не менее трех пулеметных точек, которые простреливали местность во всех направлениях. Опытный глаз капитана Санаева отметил: каждый из пулеметчиков отвечал за определенный сектор. В зоне обстрела нельзя было и головы поднять.
– Грамотно, суки, засели, – бормотал капитан. – Как же подобраться к этому проклятому буржуйскому дому?
– Нам бы хоть один танк… – вздохнул политрук.
– С танками всякий болван их оттуда выбьет! Ты без танков попробуй подберись! – крикнул Санаев.
– Грамотно, суки, засели, – бормотал капитан. – Как же подобраться к этому проклятому буржуйскому дому?
– Нам бы хоть один танк… – вздохнул политрук.
– С танками всякий болван их оттуда выбьет! Ты без танков попробуй подберись! – крикнул Санаев.
Сами советские солдаты засели в здании сельского клуба. Около ста пятидесяти бойцов рассредоточились по селу и последовательно выбивали, выкуривали противника из домов. Зачистив очередную позицию, они оставляли пост и возвращались в штаб.
– Все это коту под хвост, если не взять помещичий дом, – сказал капитан Санаев. – У нас есть еще два часа, чтобы очистить село от врага. Есть приказ догонять 17-ю дивизию и вливаться в ее расположение. Нарушать приказ… сами понимаете, не можем.
– А если лобовой штурм? – брякнул политрук. – По-нашему, по-коммунистически? За Родину, за Сталина?
Капитан Санаев посмотрел на него как на дурачка. Измятое от постоянного недосыпа лицо капитана вспыхнуло от поднявшейся в нем волны раздражения.
– Какое «по-коммунистически»? – тихо сказал он. – У меня тут половина – штрафники, зэки… Или вы еще не поняли за те полторы недели, что воюете у меня, товарищ политрук? Они, конечно, ребята отчаянные и хорошие вояки, но бросать их в лоб на пулеметный расчет я не стану. Это ставить людей на верный убой.
– А как же иначе?
– Сейчас подойдут нужные люди, – сказал Санаев.
…Люди действительно подошли. Сгорело еще пять домов и было уничтожено около двадцати гитлеровцев, прежде чем подошли те, кого капитан Санаев назвал «нужными людьми». Первым явился верткий, гибкий паренек лет двадцати трех, в перепачканной кровью форме, но сам – слегка оцарапанный разве что в двух местах.
– Ефрейтор Солодкин прибыл! – весело доложил он. – Товарищ капитан, вся южная часть села очищена от противника. Орут, суки, не хотят гореть, но мы и там положили красного петуха! Из огня прыгают, а мы их на пулю берем. Щелк, и готово. На элеваторе пулеметчик засел, но Ванька Снежин его снял. Снайпер!
– Власовцы?
– Никак нет, немчура пузатая, мать их!
– Ты как отвечаешь командиру? – напустился на него политрук. – Никакой дисциплины!
Ефрейтор Солодкин воззрился на него с удивлением:
– Чего? Товарищ капитан, я прошу прощения, что явился без фрака…
– А-а-атставить! – смеясь, перебил ефрейтора Санаев. – Политрук, вот тебе наука: не при дуриком на человека, не зная его. Солодкин у нас балагур, любого отбреет. Вон немцы дохлые не дадут соврать. Где Снежин?
– Здесь, товарищ капитан!
Маленький солдат вошел бесшумно, как тень. За его спиной висела пыльная снайперская винтовка Токарева «СВТ-40». Узкие азиатские глазки делали сержанта Снежина, человека с вполне русской фамилией, похожим на китайца. Однако при ближайшем рассмотрении можно было убедиться, что один глаз он щурит сильнее, чем другой. Профессиональная привычка.
Как несложно догадаться, Снежин был снайпером.
– Ну?
– Трое, – сказал Снежин и бросил на стол погоны немецкого армейского образца, – и один капитан, который ими командовал. Матерый зверюга. Пятнадцать минут его выцеливал в окне.
– Есть задание, – сказал капитан Санаев. – Где Каледин? Ну-ка доставьте мне его сюда.
– Это и есть задание? – снова проявил свою недисциплинированность ефрейтор Солодкин.
Названный Каледин появился через несколько минут.
– Тяжело к ним будет подобраться, товарищ капитан, – сказал он. – Только хитростью можно взять, раз у нас нет ни пушки, ни завалящейся самоходной установки. Я тут поговорил с одним «языком», товарищ капитан. Утверждает, что в помещичьем особняке засело практически все командование 5-го полка уж не припомню какой власовской дивизии РОА, наголову разбитого нашими. Солдат укокошили, а вот господа офицеры остались. Врет, конечно, с перепугу, но думаю, треть этого бреда – правда.
– И на каком же языке ты с ним говорил? – спросил политрук.
– На немецком. Хотя мог бы и на французском. Но только мог бы – языковой практики непозволительно мало, а вот на дойче попрактиковался всласть. Только мне почему-то кажется, что на этом, на французском то бишь, языке он не понимает, – с непередаваемо серьезным выражением лица ответил Илья. – Сейчас, правда, ни на каком не понимает, потому что я пристрелил его при попытке к бегству.
– У вас тут все шутники, товарищ капитан?
– Все, – без колебания ответил Санаев. – И сейчас я поручу им еще одну добрую шутку.
…Вокруг помещичьего дома загорелась сухая трава. Она занялась вся разом, слишком быстро, чтобы это произошло естественным образом, и густой белый дым, то низко припадая к земле, то снова взвиваясь под ветром, пустился в свои прихотливые опасные танцы над нагретой вечерней землей. Из нескольких высоких арочных окон, прикрытых массивными ставнями, власовцы внимательно смотрели за тем, как ширится сектор возгорания.
– Что за фокусы? – произнес майор Гоген, несмотря на свою «классическо-французскую» фамилию – родом из российских прибалтийских немцев. – Как ты думаешь, капитан, они хотят прикрыться этой дымовой завесой?
– Точнее, сгореть в огне, – сказал капитан Ипатов. – Хотя попытки подобраться к ограде сада могут быть вполне. Нужно удвоить посты.
– Проверить бы эту завесу плотным пулеметным огнем, – проговорил Гоген.
– У нас очень мало боеприпасов. Нам нужно продержаться до сумерек, а там можно попробовать и прорваться. Тем более что с сумерками они и сами сюда полезут. Более чем уверен.
Капитан Ипатов не знал, что у советских солдат не было времени до сумерек, а приходилось укладываться в тот срок, который имелся. Каледин, Солодкин и Снежин вынырнули из белого удушливого дыма у самой ограды помещичьего сада, откуда было рукой подать до неприступного особняка. Они были в мокрых шинелях, которые тотчас скинули; головы были закрыты мокрыми тряпками. Маленькие Снежин и ефрейтор Солодкин просочились сквозь прутья ограды, а вот крупный Каледин не сразу нашел в заграждении пролом, достаточный для того, чтобы он мог пролезть. Перемахивать через ограду сверху – смерти подобно.
Трое лазутчиков оказались в саду. От дерева к дереву, от ствола – к стволу. Эти трое не раз ходили в разведку, они умели работать в унисон, потому окопавшийся в каменной садовой беседке пост был уничтожен без единого звука. Снежин занял место в беседке, а Солодкин и Илья Каледин, перекинувшись знаками на пальцах, полезли в дом. Каледин залез на второй этаж по глухой стене и, пройдя по карнизу, незамеченным достиг большого окна. Он прислушался. Говорили двое. Из разговора было понятно, что именно из этого окна велся огонь одного из трех находящихся в доме пулеметов. Илья стиснул зубы. Власовцы!.. Идти вот так, через дымовую завесу, через пост, чтобы услышать русскую речь предателей?.. Каледин провел ладонью по поясу и, крепко зажав в руке гранату, попридержался за ставень, затем, резко выдохнув, метнул гранату в окно. И припал к карнизу.
Звук взрыва разом заглушил два голоса, зато потом – когда грохот затих, разом заговорили голоса двух или трех десятков людей. Илья снова уцепился за уцелевший ставень и, прокатившись на нем, влетел в затянутую дымом комнату. Дым уже вытягивало через окно; Илья успел различить возникшую в дверном проеме фигуру и дал очередь из «ППШ». Затем, оценив позицию, спрятался за массивным, резного дуба старинным буфетом, который выглядел так внушительно и мощно, что, казалось, выдержал бы прямое попадание мины. В комнате, заваленной осколками после разрыва гранаты, остались лежать трупы трех власовцев и развороченный пулемет. О последнем Илья пожалел…
Он успел взять у одного из убитых автомат немецкого образца, пополнив таким образом свой арсенал. В этот момент в комнату бросили гранату. Илья едва успел открыть рот, но уши все равно напрочь заложило. Однако он все-таки выметнулся из-за буфета, чтобы разрядить длинную, верную, потому как в упор, очередь в полезших в комнату людей в черных рубахах. Еще трое остались лежать…
Грохнуло где-то во дворе: это Солодкин, вне всякого сомнения, не терял времени. На то, чтобы взорвать весь дом, взрывчатки не было, и потому приходилось действовать точечно. Илья занял оборону. Однако чуть погодя он решил, что и враги думают примерно так же: дескать, советские солдаты, закрепившись в части дома, буду дожидаться подхода своих и удерживать так удачно завоеванную позицию.
– Врете, суки… – пробормотал Илья. – Сейчас дружно выясним, кто из нас заслуживает щей с грибами… Ща полное лукошко накидаю!
В этот момент в окно влез ефрейтор Солодкин. Этот был окровавлен, но по-прежнему весел.
– Подложил я им там камуфлет в левом крыле, – сообщил он, – эти чернорубашечники стали в окна сигать, а Ванька их аккуратненько на мушку и – чик! – отрабатывает. Пятерых уже посчитал, кажется. Хорошо рвануло! Меня вот немного зацепило.