— Это было неуместно,— сказал он Адриану.
— Прости, папочка.
Адриан ударил снова и на сей раз ухитрился не искалечить ни одну статую. Еще пара бросков — и он загнал мяч в лунку.
— Ну вот. Три.
— Четыре,— сказали в унисон я и Эдди.
Адриан недоверчиво посмотрел на нас.
— Три.
— Ты забываешь про первый,— сказала я.— Тот, которым ты ослепил дракона.
— Это я просто разогревался,— возразил Адриан.
Он изобразил улыбку, которой, думаю, надеялся меня очаровать.
— Ну же, Сейдж. Ты понимаешь, как работает мой ум. Ты ведь сказала, что я гениален, помнишь?
Эдди удивленно взглянул на меня.
— Ты так сказала?
— Нет! Я никогда этого не говорила.
Улыбка Адриана приводила меня в ярость.
— Прекрати рассказывать такое людям.
Поскольку я отвечала за ведение счета, то поставила Адриану четыре удара, несмотря на его многочисленные протесты. Я начала было двигаться вперед, но Эдди поднял руку, останавливая меня. Взгляд его орехового цвета глаз был устремлен через мое плечо.
— Постой,— сказал он.— Нам нужно подождать Джил и Ли.
Я проследила за его взглядом. После того нашего приезда сюда эти двое настолько увлеклись беседой, что замедлили шаги и отстали от остальных. Даже перешучиваясь со мной и Адрианом, Эдди непрерывно проверял, что делает Джил — и какова окружающая обстановка. Это было изумительно, сколько всего он мог делать одновременно. До сих пор Джил и Ли отставали от нас всего на одну лунку. Теперь же почти на две, и для Эдди это было слишком далеко — он не хотел упускать Джил из виду. Поэтому мы подождали, пока ничего не замечающая парочка добредет до Драконьего Логова.
Адриан снова отхлебнул из фляжки и покачал головой.
— Тебе не о чем беспокоиться, Сейдж. Она определенно выбрала его.
— Не благодаря тебе! — огрызнулась я,— Как ты мог рассказать ей во всех подробностях о моем визите прошлым вечером! Она так злилась, что я за ее спиной вмешиваюсь в ее отношения с тобой, Ли и Микой!
— Да я почти ничего ей не говорил,— возразил Адриан,— Просто просил держаться подальше от того человеческого парня.
Эдди перевел взгляд с Адриана на меня и обратно.
— От Мики?
Я неловко шевельнулась. Эдди не знал, что я не стала пассивно ожидать развития событий.
— Помнишь, я хотела, чтобы ты что-нибудь ему сказал? И ты не стал этого делать?
И я поведала, как обратилась тогда за помощью к Адриану и выяснила, что Ли заинтересовался Джил. Эдди пришел в ужас.
— Как ты могла ничего мне не сказать?
— Ну, тебя же это не касалось,— ответила я, гадая, неужели любой мой поступок разозлит или мороя, или дампира.
— Меня касается безопасность Джил! Если она нравится какому-то парню, мне нужно об этом знать.
Адриан захихикал.
— Сейдж должна передать тебе записочку в классе?
— С Ли все в порядке,— сказала я.— Он явно ее обожает, и вряд ли они когда-нибудь останутся наедине.
— Мы не знаем наверняка, что с ним все в порядке,— сказал Эдди.
— Тогда почему ты уверен на сто процентов, что с Микой все в порядке? Ты провел тайное расследование или что-нибудь в этом роде? — спросила я.
— Нет,— смущенно ответил Эдди,— Я просто знаю. Такое у меня ощущение. Пусть себе проводит время с Джил, никаких проблем.
— Не считая того, что он человек.
— До серьезных отношений у них не дойдет.
— Ты этого не знаешь.
— Довольно, вы, оба! — перебил Адриан.
Джил и Ли добрались-таки до Драконьего Логова, значит, мы могли двинуться дальше.
Адриан понизил голос:
— Нет смысла спорить. Я имею в виду — посмотрите на них. Этому человеческому парню ничего не светит.
Я посмотрела. Адриан был прав. Джил и Ли были явно очарованы друг дружкой. Отчего-то почувствовав себя виноватой, я задумалась, не нужно ли мне лучше присматривать за Джил. Я чувствовала невероятное облегчение оттого, что она заинтересовалась мороем, поэтому не подумала о том, должна ли Джил вообще ходить с кем-то на свидания. Пятнадцать лет — это приемлемый возраст? Я в пятнадцать не ходила на свидания. Вообще-то я... Ну... Ни разу не ходила на свидания.
— У них разница в возрасте,— привела я последний довод, обращаясь скорее к самой себе.
Адриан фыркнул.
— Поверь мне, я знаю, что такое разница в возрасте. Их разница — ничто.
Он пошел прочь, и несколько мгновений спустя мы с Эдди к нему присоединились. Эдди продолжал бдительно охранять Джил, но на сей раз у меня создалось впечатление, что опасность, которую он стремится не пропустить, находится прямо рядом с ней.
Впереди зазвенел смех Адриана.
— Сейдж! — окликнул он.— Ты должна это видеть.
Мы с Эдди добрались до следующей лужайки и уставились на то, что на ней было. Потом я расхохоталась.
Мы стояли перед Замком Дракулы.
Огромный замок со множеством башен охранял лунку, находившуюся на некотором расстоянии от него. Через центр замка проходил тоннель с узким мостом — туда должен был попасть мяч. Если мяч падал с моста, он возвращался к исходной точке.
Аниматронный граф Дракула стоял возле замка. Он был совершенно белый, с красными глазами, остроконечными ушами и гладкими черными волосами. Дракула все время рывками поднимал руки, чтобы продемонстрировать плащ, похожий на крылья летучей мыши.
Неподалеку из динамиков гремела жуткая органная музыка.
Я смеялась без умолку. Адриан и Эдди смотрели на меня так, будто никогда раньше не видели.
— Не думал, что когда-нибудь услышу ее смех,— сказал Адриану Эдди.
— Я ожидал не такой реакции,— задумчиво проговорил Адриан,— Я рассчитывал на безграничный ужас, судя по поведению прежнего алхимика. Вот уж не думал, что тебе нравятся вампиры.
Все еще ухмыляясь, я наблюдала, как Дракула приподнимает и снова опускает полы своего плаща.
— Это не вампир. Не настоящий вампир. И именно поэтому такой смешной. Прямо какой-то голливудский монстр. Настоящие вампиры ужасающие и противоестественные. А он? Он забавный.
По выражениям их лиц было совершенно ясно, что ни один из парней не понял, почему это меня рассмешило. Но Адриан по моей просьбе сфотографировал вампира на мобильник. Я с широкой улыбкой позировала рядом с Дракулой. Адриан ухитрился сделать снимок как раз в тот миг, когда Дракула приподнимал свой плащ. Увидев снимок, я порадовалась, что он вышел идеально. Даже моя прическа выглядела хорошо.
Адриан одобрительно кивнул, прежде чем протянуть мне телефон.
— Ладно, даже я могу признать, что это довольно симпатично.
Я почему-то принялась слишком усиленно обдумывать его замечание. Что он имел в виду, говоря, что даже он может это признать? Что я симпатичная для человека? Или что я просто соответствую неким адриановским критериям сексапильной девушки?
Несколько мгновений спустя мне пришлось с усилием выкинуть эти мысли из головы.
«Брось, Сидни. Это комплимент. Просто прими его».
Играя, мы прошли через оставшуюся часть площадки и закончили у самого водопада. Там была особенно сложная лунка, и я не торопясь готовилась к удару — хотя вряд ли мне это было нужно. Я довольно ловко обошла всех. Эдди был единственным, кто следовал за мной с небольшим разрывом. Было ясно, что Джил и Ли даже не обращают внимания на игру, а что касается Адриана и его прирожденного таланта... Ну, они прочно удерживали за собой последнее место.
Эдди, Адриан и я все еще опережали Джил и Ли, поэтому подождали их у водопада. Когда Джил представился шанс, она почти подбежала к водопаду, восхищенно глядя на него.
— Ох,— выдохнула она.— Великолепно. Уже много дней я не видела столько воды.
— Не забывай, что я сказал про токсичность,— поддразнил Ли.
Но ему явно нравилась ее реакция. Посмотрев на двух других парней, я поняла, что они испытывают те же чувства. Хотя нет, не совсем те же. Привязанность Адриана была явно братской. А привязанность Эдди? Трудно сказать. Нечто вроде смеси чувств остальных. Может, то была своего рода нежность стража.
Джил сделала жест в сторону водопада — и внезапно часть его отделилась от кувыркающегося каскада. Этот водяной пласт превратился в птицу, которая, крутясь и нарезая круги, взмыла высоко вверх, а потом рассыпалась на миллион брызг, покрывших нас всех словно туманом.
Застыв, я потрясенно смотрела на это широко раскрытыми глазами и очнулась, лишь когда меня окропила россыпь капель.
— Джил,— сказала я, с трудом узнавая собственный голос,— не делай так больше.
Джил едва взглянула на меня сияющими глазами, заставив еще одну часть водопада затанцевать в воздухе.
— Поблизости никого нет, никто не увидит, Сидни.
Не это меня так расстраивало. Не это наполняло меня такой паникой, что я едва могла дышать.
Мир вокруг тоже начал вращаться, и я боялась упасть в обморок. Резкий, холодный страх пронзил меня, страх неведомого. Противоестественного. Законы моего мира только что разрушили. То была магия вампиров, нечто чуждое и недосягаемое для людей — недосягаемое, поскольку находилось под запретом. То, во что ни одному смертному не полагалось вдаваться.
Мир вокруг тоже начал вращаться, и я боялась упасть в обморок. Резкий, холодный страх пронзил меня, страх неведомого. Противоестественного. Законы моего мира только что разрушили. То была магия вампиров, нечто чуждое и недосягаемое для людей — недосягаемое, поскольку находилось под запретом. То, во что ни одному смертному не полагалось вдаваться.
Я лишь однажды видела, как пускали в ход магию, когда два пользователя духа обратились друг против друга, и мне бы не хотелось увидеть такое снова. Одна из пользователей заставляла растения исполнять ее приказы, а вторая в это время с помощью телекинеза швыряла предметы, чтобы убить. Это было ужасно, и хотя я не была мишенью, но чувствовала себя словно в ловушке, беспомощной перед лицом такой сверхъестественной силы. То было напоминанием, что вампиры — не весельчаки, с которыми можно потусоваться. Они — создания, совершенно отличные от меня.
— Прекрати,— сказала я, ощущая растущую панику.
Я боялась магии, боялась ее прикосновения ко мне, боялась того, что она может со мной сотворить.
— Не делай так больше!
Джил даже не услышала меня. Она ухмыльнулась Ли.
— Ты ведь воздух, верно? Ты можешь создать туман над водой?
Ли сунул руки в карманы и отвел взгляд.
— Ну, наверное, это плохая затея. Я имею в виду, мы же на людях...
— Брось! — умоляла Джил, — Ты сделаешь это запросто.
Ли, казалось, не на шутку разволновался.
— Нет, не сейчас.
— Как бы не так.
Джил засмеялась. Над ней и перед ней все еще крутилась и плескалась прямо в воздухе вода...
— Джил,— произнес Адриан самым резким голосом, какой я когда-либо от него слышала,— прекрати!
Он больше ничего не сказал, но по телу Джил как будто пробежала волна. Она вздрогнула, и водяные спирали исчезли, рассыпавшись каплями.
— Ладно,— смущенно сказала она.
После неловкого молчания Эдди проговорил;
— Нам нужно торопиться. Мы можем опоздать к началу комендантского часа.
Ли и Джил стали готовиться нанести удары и вскоре снова принялись смеяться и флиртовать. Эдди продолжал озабоченно наблюдать за ними. Только Адриан обращал на меня внимание. Я поняла — он единственный вполне понял, что случилось. Его зеленые глаза изучали меня, в них не было ни следа его обычного горького юмора. Но меня было не одурачить. Я знала, что вскоре последует какая-нибудь острота, насмешка над моей реакцией.
— Ты в порядке? — тихо спросил Адриан.
— В полном,— ответила я, отворачиваясь от него.
Я не хотела, чтобы он видел мое лицо. Он и так увидел уже слишком много — то, как я испугалась. Мне совсем не нужно было, чтобы кто-нибудь из них знал, насколько сильно я их боюсь.
Я услышала, как Адриан сделал несколько шагов ко мне.
— Сейдж...
— Оставь меня в покое! — огрызнулась я.
И поспешила к выходу с площадки, уверенная, что Адриан за мной не последует. Я оказалась права.
Я подождала, пока другие закончат игру. Проведенное в одиночестве время пригодилось мне, чтобы успокоиться. К тому времени, как остальные меня догнали, я была почти уверена, что стерла со своего лица большую часть эмоций. Адриан все еще участливо наблюдал за мной, и мне это не нравилось, но, по крайней мере, он больше ничего не сказал о моем надломе.
Никто не удивился, когда финальный счет показал, что я победила, а Адриан проиграл. Ли был третьим, что, похоже, его расстроило.
— Раньше получалось намного лучше,— нахмурившись, пробормотал он,— Обычно я идеально играл в мини-гольф.
Учитывая, что большую часть проведенного здесь времени он посвятил Джил, третье место могло считаться довольно-таки хорошим результатом.
Сперва я подвезла обратно его и Адриана, а потом едва успела доставить вовремя в Амбервуд себя, Эдди и Джил. К тому времени я вполне оправилась, и никто ничего не заметил. Джил витала в облаках и, когда мы вошли в нашу комнату, безостановочно говорила о Ли.
— Я понятия не имела, что он столько путешествовал! Может, он посетил даже больше мест, чем ты, Сидни. Он обещал свозить меня во все эти места, сказал, что мы проведем остаток жизни, путешествуя и делая все, что захотим. И он посещает в колледже всевозможные занятия, так как не уверен, в чем именно хочет специализироваться. Ну, в этом семестре не все занятия. У него облегченное расписание, чтобы он мог проводить больше времени с отцом. И это мне на руку. Я имею в виду, нам на руку.
Я подавила зевок и устало кивнула:
— Это здорово.
Джил помолчала, конаясь в своем шкафу в поисках пижамы.
— Между прочим, извини.
Я застыла. Я не хотела, чтобы она извинялась за магию. Я даже не хотела вспоминать о том, что произошло.
— За то, что накричала на тебя прошлой ночью,— продолжала Джил,— Ты не сводила меня с Ли. Я не должна была обвинять тебя в том, что ты вмешиваешься. Я и в самом деле все время ему нравилась, и, ну... Он просто замечательный.
Я задержала дыхание, но теперь выдохнула и попыталась слабо улыбнуться.
— Я рада, что ты счастлива.
Джил жизнерадостно продолжала заниматься своими делами и болтала о Ли до тех пор, пока я не ушла в ванную. Прежде чем почистить зубы, я постояла перед раковиной, снова и снова оттирая руки как можно сильней, чтобы смыть магические капли воды. Я могла поклясться, что все еще чувствую их на коже.
13
На следующее утро, едва занялся рассвет, зазвонил мой мобильник. Я всегда легко поднималась и уже не спала, но Джил перевернулась в постели и прикрыла голову подушкой.
— Пусть он замолчит,— простонала она.
Я ответила на звонок, оказалось, что это Эдди.
— Я внизу,— сказал он.— Готов поупражняться в приемах самозащиты, пока не слишком жарко.
— Вам придется заняться этим без меня,— сказала я.
У меня было ощущение, что Эдди очень серьезно относится к обещанию, данному Кларенсу. Я же не чувствовала никаких обязательств.
— У меня куча домашней работы. И я уверена, что сегодня миссис Тервиллигер пошлет меня за кофе.
— Что ж, тогда пусть Джил спустится,— сказал Эдди.
Я посмотрела на кокон из одеял на ее кровати.
— Это легче сказать, чем сделать.
Как ни удивительно, Джил ухитрилась проснуться настолько, чтобы суметь почистить зубы, принять аспирин от головной боли и натянуть спортивную форму. Она попрощалась со мной, и я пообещала попозже проведать их с Эдди.
Вскоре после этого позвонила миссис Тервиллигер с требованием принести ей кофе, и я приготовилась к еще одному дню попыток поспеть за ней в работе.
Я поехала к «Спенсеру» и даже не заметила Трея, пока не очутилась прямо перед ним.
— Для миссис Тервиллигер? — спросил он, показав на карамельный капучино.
— А?
Я подняла глаза. Моим кассиром был Трей.
— Ты тут работаешь?
Он кивнул.
— Должен как-то зарабатывать.
Я протянула ему деньги и заметила, что он взял с меня только половину цены.
— Не пойми меня неправильно, но ты не очень хорошо выглядишь,— сказала я.
Трей казался усталым и вымотанным. Присмотревшись повнимательней, я заметила у него синяки и ссадины.
— Просто вчера был нелегкий денек.
Я поколебалась. То была реплика, приглашавшая к беседе. Впрочем, очереди за мной не было.
— А что случилось? — спросила я, зная, что от меня ожидают такого вопроса.
Трей нахмурился.
— Этот засранец Грег Слейд вчера отличился на футбольных тренировках. В смысле, результаты еще не огласили, но и так уже ясно, что его назначат квотербеком. Он был как машина, просто проламывался сквозь оборону.
Трей вытянул левую руку — пальцы его были перевязаны.
— И наступил мне на руку.
Я вздрогнула, вспоминая неконтролируемую энергию Слейда на занятиях физкультурой. Меня не интересовала футбольная политика школы и кто там будет квотербеком. Да, я жалела Трея, но интересовало меня другое — откуда берутся татуировки. Предупреждение Кита о том, чтобы я не создавала проблем, прозвенело в моем мозгу, но я не смогла удержаться.
— Я знаю о татуировках,— сказана я,— Джулия и Кристин мне рассказали. И теперь я понимаю, почему ты подозрительно отнесся к моей татушке,— но это не то, что ты думаешь. Правда.
— А я слышал другое. Большинство считают, что ты просто не хочешь рассказывать, откуда у тебя татуировка.
Это слегка меня смутило. Я была уверена, что Джулия и Кристин поверили мне. А теперь они распространяют совсем другие слухи?
— Не знала об этом.
Трей с легкой улыбкой пожал плечами.
— Не беспокойся. Я тебе верю. В тебе есть какое-то простодушное обаяние. Похоже, ты не из тех, кто жульничает.
— Эй! — Я нахмурилась,— Я не простодушная.
— Это был комплимент.
— И давно тут появились татуировки? — спросила я, решив, что лучше продвинуться в нашей беседе дальше. — Говорят, с прошлого года.