Трей протянул мне кофе, размышляя.
— Да, но только с конца года. Учебного года, я имею в виду.
— И их делают в заведении под названием «Невер-мор»?
— Насколько мне известно.
Трей подозрительно посмотрел на меня.
— А что?
— Просто любопытно.— Я пустила в ход самую очаровательную свою улыбку.
Двое учеников, одетых как богатые туристы, встали за мной в очередь и принялись нетерпеливо топтаться.
— Нас тут обслужат?
Трей натянуто им улыбнулся, а когда я двинулась прочь, скосил глаза на меня.
— Увидимся, Мельбурн.
Я отправилась обратно в Амбервуд и принесла миссис Тервиллигер ее кофе. У меня не было желания оставаться у нее на привязи весь день, поэтому я спросила, можно ли пойти куда-нибудь в другое место, если при мне будет мобильник. Она согласилась. Сегодня в библиотеке было для меня слишком многолюдно и — по иронии судьбы — слишком шумно. Мне хотелось уединения своей комнаты.
Проходя по лужайке, чтобы сесть на автобус, я заметила за группой деревьев знакомые силуэты. Изменив направление, я обнаружила на маленькой прогалине Джил и Эдди, стоящих в боевых стойках. На земле, скрестив ноги, сидел Мика и внимательно наблюдал. Когда я приблизилась, он помахал мне.
— Я и не знал, что твой брат — мастер кун-фу,— заметил он.
— Это не кун-фу,— мрачно проговорил Эдди, не сводя глаз с Джил.
— Какая разница,— ответил Мика,— Все равно порядком круто.
Эдди сделал обманное движение, как будто собирался ударить Джил в бок. Она очень проворно поставила блок, хотя и недостаточно быстро, чтобы за ним поспеть. Если бы Эдди бил всерьез, он бы в нее попал. И все равно, похоже, он остался доволен ее реакцией.
— Хорошо. Ты отклонила удар, хотя все равно его почувствовала. Лучше всего пригнуться и полностью увернуться, но на отрабатывание этого уйдет чуть больше времени.
Джил послушно кивнула.
— Когда мы сможем над этим поработать?
Эдди с гордостью посмотрел на нее. Спустя несколько мгновений выражение его лица смягчилось.
— Не сегодня. Слишком много солнца.
Джил начала протестовать, но потом оборвала себя на полуслове. У нее снова был измученный вид, как всегда, когда она бывала на солнце, и она сильно вспотела. На мгновение Джил взглянула на небо, словно умоляла его прикрыть нас облаками. Небо не отозвалось, и Джил кивнула Эдди.
— Хорошо. Давай завтра в то же время? Или, может быть, пораньше. А может, вечером? А можно и утром, и вечером? Потренируемся сегодня, когда солнце будет садиться, а утром снова? Ты не возражаешь?
Эдди ухмыльнулся; его забавлял ее энтузиазм.
— Да когда захочешь.
Ответив улыбкой на его улыбку, Джил села рядом со мной, как можно глубже забравшись в тень. Эдди выжидающе смотрел на меня.
— Что?
— Ты не собираешься поучиться наносить удар?
Я закатила глаза.
— Нет. Когда мне вообще может такое понадобиться?
Джил подтолкнула меня.
— Давай, Сидни!
Я нехотя позволила Эдди дать мне краткий урок — как нанести удар, не повредив при этом собственную руку. Я почти не обращала внимания на его наставления и чувствовала себя так, будто по большей части развлекаю остальных.
Когда Эдди закончил, Мика спросил:
— Может, ты и мне покажешь кое-какие приемчики ниндзя?
— Они не имеют никакого отношения к ниндзя,— с улыбкой запротестовал Эдди,— Давай вставай.
Мика поднялся, и Эдди объяснил ему некоторые простейшие приемы. Похоже, он скорее оценивал Мику и его возможности. Спустя некоторое время Эдди решил, что можно научить парня нескольким хитрым приемчикам защиты.
— Ты что! — вскрикнула Джил, когда Эдди пнул Мику.
Мика лишь поморщился, как и подобает мужчине.
— Нечестно! — сказала Джил,— Ты не бил меня, когда мы упражнялись.
Эдди отвлекся на нее на секунду, но этого времени хватило, чтобы Мика по-настоящему его ударил. Эдди посмотрел на него со сдержанным уважением, а потом ответил Джил:
— Это разные вещи.
— Потому что я девушка? — вопросила она.— Ты никогда не сдерживался с Розой.
— Кто такая Роза? — поинтересовался Мика.
— Еще одна подруга,— объяснил Эдди. А Джил ответил: — И у Розы многолетний опыт в отличие от тебя.
— И в отличие от Мики. Ты мне поддавался!
Эдди покраснел, не сводя глаз с Мики.
— Я не поддавался.
— Еще как поддавался,— пробормотала Джил.
А когда парни снова начали спарринг, она тихо обратилась ко мне:
— Как я когда-нибудь научусь, если он боится мне навредить?
Я наблюдала за парнями, анализируя то, что успела узнать про Эдди.
— Думаю, тут все сложнее. Наверное, он просто тоже считает, что ты не должна рисковать,— если он будет хорошо справляться со своей работой, тебе не придется защищаться.
— Он отлично справляется со своей работой. Видела бы ты его в атаке!
На лице Джил появилось затравленное выражение, как и всякий раз, когда разговор заходил про покушение, загнавшее ее в это убежище.
— Но мне все равно нужно учиться,— сказала Джил и еще больше понизила голос: — А еще я очень хочу научиться использовать в бою свою магию... Хотя непохоже, чтобы в этой пустыне у меня было много возможностей для тренировок.
Я вздрогнула, вспомнив ее вчерашнее магическое представление.
— Время еще будет,— неопределенно ответила я, а потом встала, сказав, что меня ждет работа.
Мика спросил Эдди и Джил, не хотят ли те пообедать. Эдди тут же согласился, а Джил вопросительно посмотрела на меня.
— Это всего лишь обед,— многозначительно проговорил Эдди.
Он по-прежнему считал Мику безобидным. В общем-то, после того как я убедилась, что Джил втрескалась в Ли, я была уверена: Мике придется предпринять самые энергичные шаги, чтобы иметь хоть какой-то успех у Джил.
— Хорошая идея,— успокоила я Джил.
Судя по виду Джил, она почувствовала облегчение, и вся троица двинулась прочь.
Я провела день, заканчивая конспект гримуара для миссис Тервиллигер. Я все еще считала, что дословно переписывать древние заклинания — пустая трата времени. В такой работе можно было усмотреть единственный смысл: если преподавательнице понадобится ссылка на факты в своем исследовании, ей будет легче проверить компьютерный файл, не рискуя повредить старинную книгу.
К тому времени, как я покончила с книгой и со своей домашней работой, уже наступил вечер. Джил все еще не вернулась, и я решила воспользоваться возможностью и проверить то, что меня беспокоило.
Сегодня Джил упомянула, что Эдди защищал ее во время покушения. С самого начала у меня было ощущение, что в этом нападении есть нечто странное, о чем мне не говорят. Поэтому я вошла в сеть алхимиков и поискала все относящееся к мятежникам. Естественно, документов было множество. Мы должны были отслеживать значительные события среди мороев, а это событие, несомненно, числилось в списке важнейших. Каким-то образом алхимики получили снимки двора мороев, где были видны протестующие, выстроившиеся возле одного из административных зданий. Стражей-дампиров легко было распознать — они смешались с протестующими, поддерживая порядок. К своему удивлению, я узнала Дмитрия Беликова — бойфренда Розы — среди тех, кто контролировал толпу. Его нетрудно было разглядеть, поскольку он всегда был выше окружающих. Дампиры очень похожи на людей, и даже я могла признать, что Дмитрий очень симпатичный. Он обладал суровой красотой, и даже на статичном фотоснимке видна была свирепость, с которой он наблюдал за толпой.
Другие снимки подтвердили то, что я уже знала. Большинство людей поддерживали юную королеву. Выступавших против нее было меньшинство — но очень громогласное и опасное меньшинство. Видеозапись из человеческой программы новостей в Денвере показала, как два парня-мороя чуть не подрались в баре. Они кричали о королевах и правосудии — это по большей части не имело смысла для человеческого обозревателя. Видео выделялось тем, что снявший его парень (случайный человек с мобильным телефоном) заявил, будто видел клыки обоих спорщиков. По его утверждению, он стал свидетелем ссоры вампиров, но ему не слишком поверили. Запись была слишком некачественной, чтобы разглядеть детали. И все-таки она служила напоминанием о том, что могло бы случиться, если бы моройская ситуация вышла из-под контроля.
Изучив нынешнюю ситуацию, я поняла, что королева Василиса и вправду пытается продвинуть закон, который позволил бы правителю оставаться на троне вне зависимости от того, имеются ли в королевской семье другие члены. Эксперты алхимиков считали, что на это уйдет три месяца, примерно о таком сроке говорила и Роза. Число угрожающе засело у меня в голове наподобие тикающей бомбы. Нам нужно будет заботиться о безопасности Джил в течение трех месяцев. И все эти три месяца враги Василисы будут как никогда отчаянно пытаться добраться до Джил. Если Джил умрет, царствию Василисы придет конец — вместе с ее попытками исправить систему.
Однако не ради всего этого я взялась за исследования. Мне хотелось узнать о покушении на Джил — о том нападении, о котором никто не говорил. Собранные мною факты не слишком-то помогли. Конечно, при покушении не присутствовал ни один алхимик, поэтому наша информация основывалась на моройских источниках. Мы знали только, что «на сестру королевы злобно и жестоко напали, но она полностью оправилась».
Судя по моим наблюдениям, это абсолютно соответствовало истине. Я не видела у Джил никаких следов ранений или травм, хотя нападение произошло всего за неделю до того, как она явилась в Палм-Спрингсе. Но что касается душевного состояния... Достаточно ли этого времени, чтобы прийти в себя после «злобного и жестокого нападения»? И может ли такое нападение быть причиной того, что она просыпается с криком и в слезах?
Этого я не знала, но все еще не могла избавиться от возникших у меня подозрений.
Когда пришла Джил, она была в прекрасном настроении, и у меня не хватило духу ее расспрашивать. А еще я слишком поздно вспомнила, что собиралась расследовать и случай с племянницей Кларенса, ее странную смерть с перерезанным горлом. Ситуация с Джил меня отвлекла.
Я отложила все на потом и рано легла спать.
«Завтра,— сонно подумала я.— Я сделаю все завтра».
Завтра наступило быстрее, чем я ожидала. Я пробудилась от тяжелого сна, потому что кто-то меня тряс, и на долю секунды вернулся старый кошмар, в котором алхимики уносили меня в ночи. Узнав Джил, я с трудом удержалась от крика.
— Ну, ну,— ворчливо сказала я. Снаружи светлело, но свет был с пурпурным оттенком — едва занялся рассвет.— Что происходит? В чем дело?
Мрачная Джил смотрела на меня широко раскрытыми от страха глазами.
— Адриан. Ты должна его спасти.
14
— От самого себя?
Я просто не смогла удержаться. Шутка вырвалась прежде, чем я спохватилась.
— Нет!
Джил присела на краешек моей кровати и прикусила нижнюю губу.
— Может, «спасти» неверное слово. Но мы должны отправиться за ним. Он застрял в Лос-Анджелесе.
Усевшись, я потерла глаза, а потом немного подождала, просто на случай, если все еще сплю. Нет. Ничего не изменилось. Я взяла с тумбочки свой мобильник и застонала, увидев цифры на дисплее.
— Джил, еще нет и шести часов!
Я начала было спрашивать, бодрствует ли в такой ранний час Адриан, но потом вспомнила, что он, наверное, придерживается сейчас ночного расписания. Предоставленные самим себе, морои отправляются в постель примерно в то время, которое для нас является ранним утром.
— Знаю,— негромко сказала Джил.— Прости. Я бы не просила, если бы это не было важно. Он поехал туда прошлой ночью, потому что хотел снова повидаться с теми... С теми моройскими девушками. Ли тоже полагалось быть в Лос-Анджелесе, поэтому Адриан решил, что Ли сможет подвезти его домой. Вот только ему никак с ним не связаться, поэтому и не вернуться. Адриану, в смысле. Он на мели, и у него похмелье.
Я начала ложиться.
— Чему я не очень сочувствую. Может, это послужит ему уроком.
— Сидни, пожалуйста.
Я закрыла глаза рукой. Возможно, если я буду выглядеть спящей, она оставит меня в покое. Внезапно у меня возник вопрос, и я рывком убрала руку.
— А откуда ты обо всем знаешь? Он позвонил?
Я спала не очень чутко, но все равно услышала бы телефонный звонок.
Джил отвела взгляд. Нахмурившись, я снова села.
— Джил? Откуда ты все это знаешь?
— Пожалуйста,— прошептала она,— Мы можем просто отправиться за ним?
— Нет — пока ты не расскажешь, что происходит.
По коже у меня побежали мурашки от странного предчувствия. Уже некоторое время я чувствовала, что меня не подпускают к чему-то важному, а теперь внезапно поняла: вот-вот выяснится, какую же правду скрывают от меня морои.
— Ты никому об этом не расскажешь,— не спросила, а приказала Джил, в конце концов снова встретившись со мной глазами.
Я постучала по татуировке у себя на щеке.
— С этим я вряд ли могу кому-то что-то рассказать.
— Нет, не кому-то. Алхимикам. Киту. Любому морою и дампиру кроме тех, которые уже знают.
Не рассказывать алхимикам? Это будет нелегко. Какие бы безумные события ни происходили в моей жизни, как бы сильно ни бесили меня задания и сколько бы времени я ни проводила с вампирами, я никогда не ставила под сомнение, кому именно храню верность. Если что-то происходит с Джил и с остальными, я должна рассказать алхимикам. То был мой долг перед ними, перед человечеством.
Но ведь мой долг перед алхимиками заключался и в том, чтобы присматривать за Джил, а что бы сейчас ее ни мучило, это имело прямое отношение к ее благополучию.
На долю секунды я прикинула — не соврать ли ей, но тут же отбросила эту мысль. Я не могла так поступить. Если я собираюсь хранить секрет, так тому и быть. Если не собираюсь его хранить, то откровенно дам это понять.
— Я не расскажу,— пообещала я.
Кажется, эти слова удивили меня саму так же, как Джил. Она внимательно посмотрела на меня в тусклом свете и, должно быть, в конце концов решила, что я говорю правду. Она медленно кивнула.
— Между мной и Адрианом есть связь. В смысле, духовная связь.
Я почувствовала, как глаза мои недоверчиво распахнулись.
— Как такое...
Внезапно все встало на свои места, все недостающие части головоломки.
— Покушение. Ты... Ты...
— Погибла,— напрямик заявила Джил.— Когда явились убийцы-морои, началась слишком большая суматоха. Все думали, что они нацелились на Лиссу, поэтому большинство стражей окружили ее. Только Эдди бросился ко мне, но действовал недостаточно быстро. Тот человек, он...
Джил прикоснулась к середине своей груди и содрогнулась.
— Он пырнул меня. Он... он убил меня. Тогда и появился Адриан. Он использовал дух, чтобы исцелить меня и вернуть, и теперь мы связаны. Все случилось так быстро. Никто даже не понял, что он сделал.
У меня даже голова закружилась. Связь духа. Дух был проблемной стихией для алхимиков, в основном потому, что мы знали о нем так мало. Нашим миром являлись документы и знания, поэтому любой пробел заставлял нас чувствовать свою слабость. Свидетельства использования духа записывались в течение столетий, но никогда записи не делал тот, кто по-настоящему понимал, что дух — его стихия. Такие события отмечались как случайные магические феномены. И только недавно, когда стало известно о Василисе Драгомир, дух был заново открыт вместе с мириадами его магических эффектов. У Василисы с Розой была особая внутренняя связь, единственный задокументированный алхимиками случай в наши времена. Исцеления — одни из самых выдающихся свойств стихии духа, и Василиса воскресила Розу после автомобильной катастрофы. Это выковало между ними психическую связь, которая разрушилась только тогда, когда Роза во второй раз чуть не погибла.
— Ты можешь видеть, что происходит у него в голове,— выдохнула я,— Его мысли. Его чувства.
Столько всего начало проясняться. Например, почему Джил всегда все знала об Адриане, хотя тот и заявлял, что не говорил ей ничего подобного.
Джил кивнула.
— Я не хочу знать. Поверь мне. Но это от меня не зависит. Роза сказала, что со временем я овладею самоконтролем, научусь не воспринимать его чувства, но сейчас я этого не умею. А в нем их так много, Сидни. Так много чувств. Он переживает все очень сильно — любовь, горе, гнев. Его эмоции мечутся вверх и вниз, во все стороны. То, что случилось между ним и Розой... Это рвет его на части. Иногда мне трудно на чем-то сосредоточиться из-за всего того, что в нем происходит. Правда, такое бывает только время от времени. Но я не могу как следует сохранять самоконтроль, когда происходит нечто подобное.
Хотя я не сказала этого вслух, но задумалась — не являются ли такие неистовые эмоции проявлением тенденции духа сводить своих пользователей с ума? Или, может, это просто свойство врожденной личности Адриана? Но сейчас все это не имело отношения к делу.
— Но он не может чувствовать тебя, верно? Это работает только в одну сторону? — спросила я.
Роза могла читать мысли Василисы и видеть, что та испытывает в повседневной жизни,— но не наоборот. Как я решила, теперь дело обстояло точно так же, но, когда речь идет о духе, ничего нельзя сказать наверняка.
— Верно,— согласилась Джил.
— Так вот почему... Вот почему ты всегда о нем знаешь. Например, о моих визитах. Или когда ему хотелось пиццы. Вот почему он здесь, вот почему Эйбу нужно, чтобы он был здесь.
Джил нахмурилась.
— Эйбу? Нет, это было общее решение — послать Адриана с нами. Роза и Лисса думали — будет лучше, если мы с ним побудем вместе до тех пор, пока не привыкнем к связи. И я тоже хотела, чтобы он был рядом. А почему ты думаешь, что в дело впутан Эйб?
— Э-э... так просто,— ответила я.
Должно быть, Джил не заметила, как Эйб настаивал, чтобы Адриан оставался у Кларенса.