Раздался нечеловеческий вопль, и из-под кровати вдруг вылетел Савва. Грязный и худой, с выпученными глазами, он вскочил на ноги, но тут же рухнул на пол и закрутился, оставляя на грязных половицах кровавый след.
— Откуда он здесь взялся? — удивленно спросил Гниляк и присел на корточки.
У стены, за перевернутым горшком, лежала молодая девушка.
— Понятно, — протянул Гниляк и выпрямился. — Прижился.
Тем временем Савва затих.
— Вылезай, дочь полка! — приказал Гниляк. — Или я тебя тоже зацепил?
— Кто стрелял? — раздался голос Берсы.
Каратели расступились.
— Вот, дезертир нашелся, — пояснил Речник.
— На нас бросился, пришлось стрелять, — тут же соврал Гниляк, опасаясь нагоняя. — Показалось, что он с пистолетом.
— А это что? — изумился Берса, увидев девушку, выползающую из-под кровати.
— А она ничего, — с восторгом проговорил Николаенко. — Только отмыть надо.
На ней был болоньевый пуховик, порванный в нескольких местах, и джинсы.
Она подползла к Савве.
— Валерочка!
— Так у них тут еще и любовь была! — восхитился Гниляк.
— А вы говорили, здесь женщин нормальных нет! — воскликнул Берса. — Хороший трофей!
Не обращая внимания на карателей, девушка медленно повернулась и позвала:
— Бабуля!
Где-то ухнула мина. Затряслись стены.
— Ник! — окликнул Берса. — Тащи ее к машине!
Николаенко подошел к девушке и взял ее за локоть.
— Сволочи! — неожиданно завизжала она и вскочила так, словно под ней выпрямилась пружина. — Фашисты проклятые! Убийцы!
Гниляк шагнул было на помощь Нику, как случилось то, чего никто не ожидал. Девушка неожиданно вырвалась, сунула руку в карман куртки и вынула гранату. Берса не успел глазом моргнуть, как раздался щелчок сработавшего запала, и под ноги Ника со стуком упала «Ф-1».
Берса не понял, сам он бросился в двери или его попросту вынесли бойцы, обезумевшие от ужаса. Как все разом умудрились оказаться в соседней комнате, одному богу известно.
Оглушительный звук разрыва на некоторое время превратил окружающий мир в немое кино. Берса начал что-то слышать лишь на улице, когда обнаружил себя стоящим напротив злополучного дома. Вместе с солдатами он смотрел на окна, из которых валил дым.
— За один день двоих потеряли, — констатировал Гниляк.
— Одного, — уточнил Берса. — Савву я давно списал.
— Забирать будем? — спросил Речник.
— Зачем? — вскинулся Гниляк. — Больно надо пачкаться. Скажем, будто Ник вместе с Саввой свалил.
Глава 32 Бессонница
Несмотря на жару, Вахиду удалось выспаться днем, поэтому с наступлением темноты он просто лежал с закрытыми глазами. Кровати остались еще с тех времен, когда в этой стране был мир. Тело, отвыкшее от комфорта, так и не смогло расслабиться на мягком матраце, и спина ныла.
«Может, я просто старею?» — неожиданно подумал он и вновь мысленно двинулся по маршруту, которым собирался воспользоваться.
По расчетам Вахида, на то, чтобы обследовать правое крыло здания и вернуться, уйдет не больше сорока минут.
«Что делать, если попадусь? — неожиданно подумал он. — Смогу ли держать язык за зубами? Конечно. Но это все равно не спасет Шамиля. Все знают, что мы приехали вместе, и считают нас родственниками. Еще Филиппов со своим прогнозом. Лучше бы не говорил ничего».
Вахид дождался, когда больница погрузится в сон, и сел, стараясь не шуметь. Полная луна заполнила палату мертвым светом. Он прислушался. Мерза тихо сопел.
В коридоре никого не было. Двигаясь на ощупь, Вахид поднялся на третий, самый верхний этаж. Как он и предполагал, выход на чердак был свободным.
Протискиваясь между подпорками, Вахид обливался потом. Неожиданно под ноги ему подвернулся кусок бетона, потом путь преградил лист искореженного железа. Чем дальше он продвигался, тем больше попадалось строительного хлама.
Потянуло горячим воздухом. Вахид пробрался еще немного вперед и уткнулся в нагромождение обломков кирпича и бетонных плит, из которых торчали прутья скрученной арматуры, а над головой увидел звездное небо. Он с удовольствием выпрямился в полный рост и огляделся. Как оказалось, эта часть крыши была разрушена. В нее не один раз угодил снаряд или ракета. Возможно, с этой стороны располагалась огневая точка правительственных войск, по которой моджахеды били из минометов.
Вахид вздохнул полной грудью и утер капли пота, скатывающиеся по лбу. На улице было жарко, как в духовке. Город, залитый лунным светом, казался мертвым. Ни огонька и ни звука. Он двинулся дальше.
«Странно, что боевики так много вложили в ремонт разрушенной половины больницы и даже не удосужились разобрать завалы на крыше, — размышлял он. — Хотя все правильно, сейчас над городом полно натовских беспилотников. Кто подумает, что в руинах скрыт какой-то секретный объект?»
Теперь Вахид не сомневался в том, что это так. Иначе зачем охранять одно крыло больницы?
Наконец он различил прямоугольную надстройку, похожую на деревенский туалет. Она сиротливо возвышалась над нагромождениями строительного мусора.
Вахид протиснулся в двери и направился вниз. На лестничной клетке лежал какой-то ящик. Вахид опустился на корточки, осторожно приподнял крышку и сунул под нее руку. Ящик оказался доверху забитым упаковками бинтов и ваты.
«Скорее всего, кто-то украл и оставил здесь, чтобы потом унести и продать», — подумал Вахид и выпрямился.
Он дошел до середины лестничного пролета и посмотрел вниз. На первом этаже горел свет, однако звука генератора слышно не было. Он продолжил спуск. Входная дверь оказалась заперта изнутри на массивный засов.
Вахид выглянул в коридор, освещенный лампами, установленными под потолком. С улицы света видно не было. Окна закрывали плотные шторы.
Эта часть больницы была зеркальной той, в которой лежал он. По четыре двери с каждой стороны коридора до фойе, дальше что-то вроде операционного блока. Сквозь щели перегородки пробивался свет.
Вахид осторожно двинулся по коридору и заметил, что здесь были установлены новенькие двери из пластика. Это озадачило его еще больше, как и стерильная чистота, царившая здесь.
Неожиданно двери в перегородке распахнулись. Недолго думая, Вахид толкнул створку, рядом с которой оказался, и шагнул в темноту. Через оставленную щель ему было видно, как двое мужчин в зеленых комбинезонах покатили в его сторону каталку.
Он различил квадраты окон, едва видимые глазом. Пахло лекарствами, окровавленными бинтами и потом. Все говорило о том, что в помещении кроме него есть кто-то еще. Вахид был уверен в том, что оказался в палате с ранеными.
Он вновь выглянул в коридор. В этот момент каталку провезли мимо, и Вахид отчетливо различил лицо человека, лежащего на ней. Тонкие брови, черные волосы, разметавшиеся по белой простыне, рука с изящными пальцами… Догадавшись, что смотрит на женщину, Вахид отвернулся и отпрянул от двери, словно его застали за чем-то постыдным. Теперь он совсем ничего не понимал.
По соседству что-то стукнуло. Стук колес на стыках кафельной плитки стал тише. Вахиду стало понятно, что каталка оказалась в соседней палате. За стеной раздались приглушенные голоса. Вскоре каталка прогремела в обратном направлении.
«Что делать? — спросил сам себя Вахид и ответил на свой вопрос: — Конечно, уходить. Как можно быстрее».
Неожиданно сзади раздались хрипы, возня и стоны. Сомнений быть не могло, в темноте ворочался мужчина. Вахид осторожно шагнул в палату.
«А вдруг здесь отдыхают охранники?» — неожиданно подумал он.
Глаза его уже привыкли к темноте, и Вахид различил четыре кровати, на которых лежали люди. Один из них вытянулся поверх простыни. Судя по тому, как изменилось его дыхание, он проснулся и увидел, что кто-то вошел.
— Кто здесь? — осторожно ступая, тихо спросил Вахид на арабском.
Мужчина захрипел и попытался приподнять голову, но она тут же упала на подушку.
— Что с тобой? — Вахид взял его за руку. — Почему молчишь?
Раненый напрягся.
Вахид осторожно потрепал его по бритой щеке.
— Ты слышишь меня?
Но мужчина больше не издал ни звука.
В коридоре вновь раздались шаги и шум. На всякий случай Вахид упал на пол и заполз под кровать. Двери распахнулись, вспыхнул желтоватый свет, в палату вкатилась каталка. Вахид подтянул под себя ноги. С кровати, под которой он оказался, свисала простыня, поэтому санитары его не увидели.
— Какого забирать? — спросил кто-то на арабском.
— Джохара.
— Где он?
— Кажется, этот.
В поле зрения Вахида появились ноги, обутые в пляжные тапки. Судя по штанам, это были те самые двое мужчин, что провозили женщину. Они подошли к изголовью кровати, под которой лежал Вахид, подхватили раненого и перебросили его на каталку. Раздался стон.
— Может, сразу второго заберем? — спросил один из санитаров.
— Давай, — согласился его напарник, и они перекатили каталку к соседней койке.
Послышалась возня. Вахид осторожно выглянул и тут же убрал голову обратно. Этого было достаточно, чтобы успеть разглядеть, что второго раненого санитары бросили поверх первого.
— Ничего себе, — проговорил он одними губами. — Как дрова.
— Почему бы их сразу из операционной не отправлять? — раздался голос одного из санитаров.
— Днем могут увидеть, — ответил второй. — Знаешь, какой шум поднимется, если поймут, чем мы здесь занимаемся?
— Ну, допустим, не мы, — поправил его дружок.
Каталку покатили к выходу. Свет погас.
Глава 33 Плохая новость
— Гниляк! — вне себя от злости позвал Берса.
— Что? — Каратель, стоявший у миномета, развернулся.
— Почему так медленно?! — торопил Берса. — Чего наводчик возится?! Быстрее!
— Задолбал уже, козел! — процедил сквозь зубы Гниляк и набросился на расчет: — Живее! Чего как беременные тараканы?! Или нравится тренироваться по десять раз?
Но Берсе уже было не до стараний распоясавшегося западенца. Взбешенный таким вот ответом, он в два прыжка оказался рядом с Гниляком и двинул ему кулаком в голову.
— Готово! — Речник отстранился от прицела и тут же отпрянул в сторону.
Гниляк рухнул ему под ноги.
Портос стал пятиться, споткнулся об ящик с минами, полетел на спину, перевернулся, вскочил на ноги и бросился прочь. Решив, что инструктора вывела нерасторопность всего расчета, и опасаясь оказаться на месте старшего команды, его примеру последовали остальные. Подопечных Гниляка охватила паника.
Но Берсе не было до них дела.
Он склонился над Гниляком, скорчившимся на земле, и сквозь зубы спросил:
— Кто тебя задолбал?
— Это я не тебе! — провопил каратель, обхватив голову руками.
Берса залепил ему ногой по лицу, размахнулся для следующего удара, но поскользнулся, рухнул спиной на комья давно не паханной земли и окончательно вышел из себя. Он не помнил, как оказался на ногах. В себя пришел, лишь когда Абдула обхватил его сзади и поднял над землей.
Гниляк пытался сесть, приподнимался, но тут же снова валился на бок. Его голова и лицо были в крови.
— Успокойся! — крикнул Абдула, ставя Берсу на землю.
— Я уже спокоен.
Неожиданно он увидел, что все смотрят куда-то ему за спину, и обернулся. Вдоль кромки леса катил «Хаммер», залитый грязью по самую крышу.
— Кто это? — удивился Абдула, разжимая руки.
Броневик, похожий на почтовый ящик, остановился, дверь со стороны водителя открылась, изнутри появилось раскрасневшееся лицо Крикуна.
— Перерыв не желаете сделать? — насмешливо спросил полковник.
«Хорошо, что не крикнул: «Иди сюда!» — думал Берса, направляясь к машине и размышляя, как он отреагировал бы, если бы приглашение в машину прозвучало по-другому.
Он давно понял, что к нему здесь нет никакого уважения. Громкое звание бригадного генерала попросту смешит украинских военных. Возможно, его даже тихо ненавидят. Еще бы, сидит целый месяц в лагере, ест и пьет на деньги западных спонсоров да тренирует семерых оболтусов, когда на передовой льется кровь.
Весь ужас заключался в том, что срываться Берса стал именно из-за того, что сам до конца осознал свою бесполезность. Это стало ему понятно как раз здесь, когда он стал самостоятельно готовить диверсионную группу. Как оказалось, знал бригадный генерал не так уж и много.
Например, когда встал вопрос обучить Гниляка и его людей обращению с полковым минометом, Берса оказался в тупике. Он не имел ни малейшего понятия об этом. Но здесь, как и всегда, сказались высокие организаторские способности. Берса написал план проведения занятий, руководителем которых должен был стать украинский специалист.
Целую неделю диверсантов тренировал тучный подполковник Попко. Этот офицер, снятый с позиций под Славянском, не горел желанием быстро вернуться обратно и, на радость Берсе, подошел к порученному делу основательно. Так они и дотянули почти до середины декабря.
От машины пахнуло теплом разогретого дизеля. Берса хотел было забраться на сиденье рядом с водителем, но Крикун молча показал большим пальцем себе за спину. Теряясь в догадках, Берса потянул массивную дверцу и увидел Томсона.
— Это новая методика подготовки диверсантов? — спросил американец.
— Наоборот, очень старая и проверенная временем, — сказал Берса и протянул руку.
Томсон ответил, не снимая перчатки.
— У нас так не принято, — сказал Берса.
— У нас тоже. Извини! Я задумался. Произвело впечатление то, как ты стараешься.
— Тренировки можно сделать в несколько раз эффективнее.
— Как? — Томсон даже развернулся на сиденье.
— Если у преподавателя больше полномочий, то выше качество, — стал объяснять Берса. — Например, при угрозе расстрела за разгильдяйство они будут все схватывать на лету.
— Берса, меня настораживает твое психическое здоровье, — неожиданно признался Томсон.
Берса поперхнулся от негодования, однако тут же взял себя в руки. Еще не хватало сорваться на американце. Тогда точно спишут. Он и сам давно заметил за собой чрезмерную вспыльчивость по мелочам. Его раздражали смех и громкий разговор. Появилась бессонница.
— Ты приехал не для того, чтобы это сказать? — спросил Берса и посмотрел в окно.
Гниляк уже поднялся с земли. Он бросил на «Хаммер» взгляд, полный ненависти, размазал по лицу тряпкой кровь и что-то прошептал. Остальные с деланым участием стояли рядом.
— Тяжело в ученье, легко в бою, — зачем-то процитировал Суворова Крикун.
Берса ждал ответа. Появление Томсона и Крикуна могло означать только одно: настало время отправить группу на территорию непризнанных республик. Ничего особенного в этом не было бы, если не считать того, что с этого момента в услугах Берсы как инструктора больше нужды не будет. Его самого тоже куда-то определят.
— Принято решение приступить к операции, — подтвердил Томсон. — Как считаешь, они готовы?
— Готовы. Но еще необходимо пострелять непосредственно из машины.
— Пригоним через пару дней, — заверил Крикун. — Сам кузов уже переоборудовали. Только вот двигатель что-то стал капризничать. Сейчас нормальный транспорт найти сложно.
— Ты решил, кто в твое отсутствие будет исполнять обязанности командира батальона и заниматься приемом пополнения? — неожиданно спросил Томсон.
— А разве я должен куда-то уехать? — оторопел Берса.
Сбывались все его самые наихудшие предположения.
— Мы считаем, что будет лучше, если первый рейд пройдет под твоим непосредственным руководством, — добил его Томсон.
— Какой смысл мне ехать с ними? — повысил голос Берса. — Здесь полно дел. Вчера приехали трое чеченцев из Германии. Они даже оружия в руках не держали. Кто их будет учить?
— Но у тебя полно опытных боевиков, — возразил Томсон. — Неужели некому?
— Мне стало казаться, что ты просто хочешь от меня избавиться, — выпалил Берса.
— Как ты мог такое подумать? — возмутился Томсон.
— Сам посуди. — Берса показал взглядом в окно, на солдат, стоявших кучкой. — Они все славянской наружности. Им только форму надеть, и все. А я? — Он развел руки и посмотрел на себя, потом на Томсона. — Кавказец! Даже маска не поможет, акцент выдаст. Да и не ходят ополченцы у себя в масках.
— Вот здесь ты не прав, — вновь вмешался в разговор Крикун. — Как раз кавказец в группе будет выглядеть правдоподобно. На стороне сепаров воюет много чеченцев. Точно тебе говорю. Там никого этим не удивишь.
— К тому же в этом случае увеличивается вероятность выживания группы, — безапелляционно добавил Томсон.
Берса приуныл. Задача группы была простой лишь на первый взгляд. Необходимо было пройти через передний край противника и устроить в селах провокации, которые дискредитировали бы ополчение в глазах мирных жителей. После этого выйти в глубокий тыл сепаров и ждать прибытия машины, переоборудованной для стрельбы из миномета.
Крикун сказал, что это будет обыкновенная хлебовозка с крышей, открывающейся на время стрельбы. На ней они должны были проехать по районам, куда не может достать артиллерия, и произвести по несколько выстрелов в направлении работающих шахт и предприятий. Цели и время определены заранее.
Люди, оставшиеся на этой территории, должны были понять, что не защищены, мина может свалиться откуда угодно. Руководство АТО планировало не только посеять панику и деморализовать население, но и остановить производство, заодно увеличить поток беженцев в Россию.
— Значит, вы решили устроить русским праздник? — проговорил Берса, лихорадочно размышляя, как может отразиться его обвинение на их отношениях с Томсоном.