– Рита, можно я буду вас так называть?
– Да, конечно…
– Рита, я хотел бы предложить вам свои услуги. Только не пугайтесь, бога ради.
– Какие услуги?
– Я был хорошо знаком с вашим мужем, Оскаром Арамой, и его смерть потрясла меня. Чтобы вы не подозревали моего друга, Амфиарая, и не думали о том, что в городе живет убийца вашего мужа, который может быть опасен и для вас лично, я бы мог помочь вам с его поиском.
– Вы можете помочь мне найти убийцу Оскара? Но каким же образом? У вас что, есть связи в прокуратуре или же вы собираетесь нанять частного детектива?
– Мне кажется, что я знаю, кто убил вашего мужа. Но я могу и ошибиться.
– Ащепков? Кто? И как это вообще можно вычислить? Откуда вы знаете Оскара? Кто вы? – Вопросы так и сыпались с ее губ.
– Рай, поедем.
Амфиарай завел машину, и они медленно покатили к арке, ведущей на проезжую часть.
– Рита, что вам известно о смерти вашего мужа?
Рита, чувствуя, что Владимир Сергеевич реально может ей помочь решить одну из проблем и избавить от ночных кошмаров, связанных с появлением в квартире призрака Оскара, решила абстрагироваться и не думать о том, что видит этого человека впервые. Ей предлагали помощь, и она решила этим воспользоваться. А дальше – будь что будет.
– Что я знаю? В день, когда он погиб, я была у него. Не знаю, рассказывал ли вам Амфиарай, зачем я к нему приходила.
– Вы объявили мужу о том, что полюбили другого мужчину, и потребовали развода.
– Потребовала? Это слишком сильно сказано. Наш разговор начался вполне нормально, цивилизованно. – Она усмехнулась. – Оскар и так все понял, куда и с кем я исчезла, он искал меня и очень страдал. Я чувствовала себя виноватой перед ним. Он пытался внушить мне, что мужчина, которого я предпочла, опасен, что он занимается чуть ли не… порнобизнесом… Но я не поверила ему и подумала, что он это говорит нарочно, чтобы напугать и отвратить меня от Амфиарая.
– И что же было потом?
– Потом… он сорвался. Он был очень груб, он говорил мне страшные вещи, но я понимала, что им движет обида и ревность. Мне даже показалось, что он готов ударить меня, если не больше… Но потом… потом мы вроде бы помирились, и, отпуская меня к Амфиараю, он ясно дал мне понять, что продолжает любить меня и что я всегда смогу к нему вернуться.
Она закрыла глаза, вспоминая Оскара, и слезы хлынули из ее глаз.
Бедная ты моя девочка, и куда же тебя несет? Я же хотел твоего счастья, я все делал для этого… В чем моя ошибка?
– Да он и не мог поступить иначе, ведь он любил вас… Но вы забыли сказать мне что-то очень важное…
– Что? И откуда вам знать, что я забыла или нет?
– Вы сказали ему, что не любите Амфиарая. Я прав?
– Какое вам дело до моих чувств?
– Вы же хотите, чтобы я помог вам. Вот и посудите сами. Оскар знал, что вы не любите Амфиарая, значит, он вполне мог надеяться на ваше возвращение. Он слишком хорошо вас знал, чтобы допустить, что вы уходите от него навсегда. Вы хотя бы сами с собой не лукавьте. Ведь вы же не были уверены, что не вернетесь к мужу?
– Да… Мне становилось легче, когда я думала о том, что мне есть куда вернуться. Ведь, кроме Оскара, у меня не было близких людей.
– И он это знал. А потому не мог сам, по своей воле уйти из жизни. Следовательно, его убили.
Я знаю, он сам явился ко мне и сказал про бритву.
– Правильно. А теперь подумайте, кто и каким образом мог проникнуть в вашу квартиру, выпить с вашим мужем и оставаться там даже тогда, когда он собрался принять ванну?
– Откуда же мне знать… Во всяком случае, это близкий человек.
– Много ли у него было близких друзей, которым он настолько доверял? Ведь согласитесь, что это не совсем вежливо – отправиться в ванную в то время, как у тебя гости.
– Да… верно.
– Значит, Оскар был зол на этого человека, но все-таки не настолько, чтобы выставить его за дверь. То есть после того, как Оскар предложил гостю выпить (а то, что они пили, это подтверждено экспертизой, потому что в крови Оскара нашли алкоголь, а в его квартире в раковине нашлись два бокала с остатками коньяка или бренди, я уже не помню, с которых кто-то старательно стер следы губ и рук), они, вероятно, повздорили, и Оскар, чуть ли не раздевшись в присутствии этого человека, пошел в ванную. Вас это не удивляет?
– Удивляет. Я прожила с мужем десять лет и знаю, что так вольно он мог бы повести себя, скажем, со мной. Я его жена, и ему незачем было меня стесняться. Но по отношению к другим людям он был предельно закрыт и никогда бы не позволил себе ничего подобного.
– Но одежда Оскара была в гостиной, он раздевался в гостиной и в присутствии другого человека, постороннего или же, напротив, очень близкого…
– Женщина?
– Безусловно. Причем женщина, которая появилась в квартире женатого Оскара не случайно. Она знала, какая драма разыгралась у него в семье, знала о том, что вы ушли и что он остался один, и пришла к нему, чтобы заявить свои права на него. Но он, видимо, не собирался ничего менять в своей жизни и отказал этой женщине. После чего, устав с ней препираться, демонстративно разделся и отправился в ванную. Выставить за дверь женщину, с которой он был близок и с которой его связывало явно нечто большее, чем страсть, он бы себе не позволил, но вот оставить ее в комнате одну и самому отправиться принимать душ или ванну – мог, согласитесь…
– Вы знаете, кто эта женщина?
– Я думал, что вы уже догадались… Ведь сегодня к вам, кажется, приходил адвокат…
– Желткова? Значит, это правда, что у Оскара есть дочь?
– Правда.
– Но почему я должна вам верить?
– Потому что я хорошо осведомлен. Я знаком со многими влиятельными людьми и могу купить любую информацию. В особенности же меня интересует все связанное с вами, Рита.
– Вы смеетесь надо мной? Вы – близкий друг Амфиарая, человека, с которым я изменила мужу. Зачем вам собирать информацию обо мне у посторонних, если все можете узнать из первых рук, от своего же друга. И откуда у вас такой повышенный интерес к моей нескромной, – она покачала головой, – особе?
– Всему свое время, Рита.
– Значит, в тот день Желткова пришла к Оскару, чтобы предложить себя в качестве жены, тем более что у них есть общая дочь, так?
– Да.
– Но кто она такая и как так получилось, что вы, человек совершенно посторонний, об этом узнали?
– Желткова – старшая медсестра родильного дома, где долгое время работал ваш муж, Рита. Это она помогала ему доставать наркотики, вернее даже, они вместе добывали их, продавали и были крепко повязаны этими делами. Помимо вас, Рита, у доктора Арамы была другая жизнь, взрослая и наполненная заботами о том, как заработать деньги. Никакого таланта гинеколога не хватило бы на то, чтобы купить такую большую квартиру, где вы сейчас живете, чтобы содержать вас и даже откладывать на черный день. Кроме того, Оскар постоянно давал деньги вашей матери.
Она не верила своим ушам. Ладно еще Оскар, но мать? Откуда этот человек может знать про мать?
– Вы были с ним друзьями?
– Можно сказать и так.
– Но он ни разу мне не рассказывал про вас, почему-то не познакомил… Надеюсь, мой муж не занимался антиквариатом?
– Нет, этого не было, хотя я ему и предлагал.
– Кто вы? Что вы знаете еще об Оскаре, о нашей семье? Неужели он все вам рассказывал?
– Я достаточно осведомлен, чтобы теперь, когда вы овдовели, иметь возможность поддержать вас, помочь вам. Оскар доверял мне предельно, как и я ему.
– У меня болит голова. Я устала… Отвезите меня, пожалуйста, домой.
– Рита, я только хотел сказать, что Оскара, судя по всему, могла убить Желткова. И хотя в его крови и нашли фенобарбитал, я не уверен, что это она растворила его в коньяке или бренди. Он сам мог принять его, чтобы успокоиться и выспаться еще до прихода Желтковой. Оскар, видимо, уснул в ванне, полной воды, и Желткова, разозлившись на него за то, что он и после ухода своей жены не собирается жениться на ней, взяла с полки бритву и в сердцах полоснула по его запястьям. Она знала, как и где рассечь, чтобы вскрыть ему вены…
– И он ничего не почувствовал?
– Здесь можно предположить применение ею физической силы, поскольку она женщина крупная, сильная. Оскар очень быстро терял кровь, слабел и мог скончаться у нее на руках.
– Послушайте, но зачем ей понадобилось убивать его?
– Чтобы он не достался вам и чтобы ее дочери отошла часть его наследства. Женщины – злые и мстительные существа. К тому же она надеялась, вероятно, что все окружающие подумают, что произошло самоубийство. Уж слишком неожиданно вы ушли от него, и все в клинике знали об этом. То есть причина его самоубийства была налицо. А тут еще и ваше появление, скандал… Думаю, что соседи могли бы подтвердить, что из вашей квартиры доносились крики. Больше того, вы, Рита, могли быть главным подозреваемым лицом.
– Я?
– Да, представьте себе. Поэтому я сделал все возможное, чтобы самоубийство доктора Арамы не вызвало никаких подозрений. Другими словами, благодаря мне уголовное дело в связи со смертью вашего мужа не было заведено.
– Я?
– Да, представьте себе. Поэтому я сделал все возможное, чтобы самоубийство доктора Арамы не вызвало никаких подозрений. Другими словами, благодаря мне уголовное дело в связи со смертью вашего мужа не было заведено.
Рита слушала и не могла поверить. Оскар, Владимир Сергеевич, Желткова, вскрытые вены, уголовное дело, Амфиарай, кулон… Во всем этом чувствовалась какая-то тайна, если не преступление. Она не верила, что Оскара могла убить его любовница.
– Вы не могли бы снять очки? – попросила она.
– Пожалуйста… – Владимир Сергеевич снял очки и улыбнулся ей холодной улыбкой.
Я его где-то уже видела, видела… Но где? Где?
– Куда мы едем?
– Мы просто катаемся по городу и разговариваем.
За несколько минут Рита лишилась не только своего прошлого, но и настоящего. Образ Оскара превратился в горсть пепла, ее роман с Амфиараем – в пошлость, заказанную Владимиром Сергеевичем для каких-то своих, неизвестных ей целей. Самым чистым, простым и прочным виделось ей теперь будущее с Можаровым. Только он сможет спасти ее от общества странных людей – Амфиарая и Владимира Сергеевича. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что следует немедленно исчезнуть из Москвы, уехать и все забыть. Но как это сделать, если она сидит в машине и ее везут в неизвестном направлении?
– У меня очень сильно болит голова. Вы не могли бы остановиться у какой-нибудь аптеки, где я бы могла купить…
– Без проблем. – Владимир Сергеевич положил свою руку ей на плечо. – Я сам лично схожу за анальгином.
– Нет, мне нужен не анальгин, я сама… я принимаю другие таблетки.
– Как скажете…
Голос Владимира Сергеевича заставил ее вспомнить другие голоса, и на какой-то миг ей почудилось, что она вовсе и не в машине, а совсем в другом месте. От представленного и мгновенно прочувствованного ее бросило в жар. Нет, этого не может быть, не может… Амфиарай всю дорогу молчал, но по его лицу, которое то и дело появлялось в зеркале как раз напротив Ритиного, она видела, что он весь прямо-таки лучится счастьем. Когда машина мягко затормозила, он произнес:
– Приехали.
Они находились на Тверской, в нескольких шагах от аптеки.
– Я быстро… – Рита метнулась к двери, но Владимир Сергеевич вдруг крепко схватил ее за руку. – Подождите… Перед тем, как пойдете в аптеку, вы зайдете в хорошо известный вам магазин и потребуете встречи с Юзом.
Как же я сразу не догадалась, куда они меня везут и почему у Амфиарая такое счастливое лицо. Они хотят, чтобы я что-то сделала для них. Но что?
Она не собиралась ни взглядом, ни неосторожным словом вызвать у них подозрения, а потому отреагировала так, словно они уже заранее о чем-то договаривались.
– Я поняла. Так что я должна сделать?
Амфиарай и на этот раз промолчал, и Рита поняла, что теперь ему отводится роль слуги, водителя, сопровождающего, кого угодно, но только не того, кем он был в ее представлении – неотразимым мужчиной, тратящим огромные суммы на свою любовницу. Видимо, в присутствии своего покровителя, наставника, хозяина или пусть даже и близкого друга, каковым являлся Владимир Сергеевич, Амфиарай не смел даже подать голоса.
– Вы, Рита, должны встретиться с Юзом и всем своим видом дать ему понять, что вы, во-первых, невероятно счастливы и спокойны. Умиротворение должно быть написано на вашем лице. Улыбаясь, вы попросите его показать вам кулон. Он тотчас вынесет его вам, и вы, медленно рассматривая его, должны будете не поскупиться на восторженные отзывы о нем. Скажите, что только и мечтаете о том моменте, когда наконец оба бриллианта окажутся у вас и вы сможете переделать их в серьги. Юз первым делом начнет расспрашивать вас об Амфиарае, интересоваться, где он и когда выкупит бриллиант, на что вы ему, все так же лучисто улыбаясь, ответите, что он будет в Москве уже завтра и часов в десять вечера позвонит ему, чтобы договориться о встрече. После того как вы поговорите и он спрячет кулон, вы уже в дверях сделаете вид, что только что вспомнили, и скажете ему как бы ненароком, что хотели бы взглянуть на браслет, о котором рассказывал вам Амфиарай. Юз кинется вам его показывать. Это – эксклюзивная вещь, и, если Юз еще не продал ее, то предложит вам ее примерно за четыре тысячи долларов. Не удивляйтесь, что браслет невелик – там чудесные изумруды. Браслет – часть драгоценностей балерины Кшесинской, который ей удалось спасти во время ее бегства в Крым, это один из императорских подарков, ведь, как известно, царь Николай обожал Матильду Кшесинскую и баловал ее подобного рода вещицами. Вы будете долго примеривать браслет, рассматривать его, искать изъяны, затем попытаетесь сбить цену, словом, немного поторгуетесь и в конечном счете купите его. Вот вам пять тысяч на всякий случай. Если же Юз начнет завышать цену выше пяти, то представьтесь обиженной – он сразу же сбавит цену, особенно если увидит, что у вас на самом деле только пять тысяч. С этим браслетом вы спокойно пойдете в аптеку «36,6» и купите себе там болеутоляющее. Браслет пусть находится в вашей сумочке. И ничего не бойтесь. Мы за вами подъедем.
Рита взяла из рук Владимира Сергеевича конверт с деньгами и положила в сумку. Она помедлила немного, ожидая, что Амфиарай произнесет хотя бы слово, но он лишь улыбался ей, глядя в зеркало.
Рита вышла из машины. Теперь, когда ее озадачили поручением, да еще и дали в придачу пять тысяч долларов, сбежать через аптеку она уже не могла. Оставалось только подчиниться. Она уже понимала, что своим приходом она дает этим двум «антикварам» карт-бланш или, другими словами, подставляет себя для того, чтобы дать им еще сутки на то, чтобы исчезнуть из поля зрения Грабиньского.
Осторожно ступая и чувствуя, что за каждым ее движениям следят две пары глаз, она открыла дверь «Каролины» и вошла. Собираясь обратиться к первому же продавцу, стоящему за прилавком, чтобы тот доложил о ней Юзу, она не удивилась, когда увидела самого Юза Грабиньского, чуть ли не бегущего ей навстречу. Страх, радость, удивление, восторг – его лицо не успевало отражать бурлившие в его душе чувства.
– Вы пришли, вы пришли! Проходите, пожалуйста. Я звонил, я говорил, что кулон уже здесь. Вы можете его посмотреть прямо сейчас. А где Амфиарай? Думаю, он будет рад, когда увидит его. Он – точная копия вашего. Кофе? Чай? Лимонад?
– Кофе, если можно. – Рита старательно играла свою роль, еще не зная, чем все это может для нее кончиться.
Юз привел ее к себе в кабинет, запер дверь на ключ и достал из сейфа бриллиант.
– Ну как? Не правда ли, он – само совершенство! А главное – один к одному!
Желтый бриллиант искрился в лучах специальных подсветок до рези в глазах. Рита даже зажмурилась.
Она смотрела на влажные глаза ювелира и спрашивала себя, неужели он до сих пор не понял, какую злую шутку сыграли с ним они с Амфиараем и что он держит в руках тот самый, единственный желтый бриллиант, который Амфиарай в свое время купил у него, а позже через подставную тетку (вполне возможно, что это была переодетая Тамара Петровна, которую в парике не узнала бы и родная мать) продал его втридорога?!
– Да, теперь я вижу, что они совпадают размерами… Рай будет завтра, он позвонит вам в десять вечера, и вы договоритесь о встрече. Думаю, он будет ужасно рад, потому что эти серьги – его свадебный подарок мне.
Юз открыл дверь – принесли кофе. Юз явно не хотел отпускать Риту, и он бы, если бы это было возможно, взял ее в залог, только чтобы Амфиарай выкупил у него кулон. Он задавал ей разные наводящие вопросы, чтобы выяснить, где живет ее жених и чем занимается, но Рита умело уходила от ответов. Перед самым уходом она «вспомнила» про браслет, и Юз, растрогавшись и полагая, что имеет дело с порядочными людьми, выложил ей и это сокровище. Маленькая змейка, усыпанная бриллиантами и с крупными изумрудами вместо глаз, привела Риту в восторг. Юз запросил за нее три с половиной тысячи долларов, из чего Рита сделала вывод, что ювелир ничего не знает о происхождении браслета и что, знай он, на чьей руке красовалась эта «змейка», цена поднялась бы на порядок выше. Получалось, что мало кто в Москве знал о том, что в «Каролине» появилась такая редкая и уникальная вещь. Но как могло такое случиться, если учесть, что у Юза, помимо Амфиарая, есть клиенты, прекрасно разбирающиеся в драгоценностях? Получалось, что как раз именно в том-то и заключалась основная работа Амфиарая, чтобы такие вот произведения искусства, нечаянно всплывшие «из народа» (украденные, вывезенные из-за границы нелегальным путем, словом, оказавшиеся у людей случайных или нечистых на руку), оказывались рано или поздно именно у Юза. Возможно, между ними существовала особая договоренность о том, что Грабиньский держит у себя редкую вещь для Амфиарая и в случае, если последний ею не заинтересуется, получает проценты за так называемый простой, или же Юзу самому выгодно иметь дело с Амфиараем как с щедрым и не особенно-то разборчивым покупателем. Потому что, знай Юз о том, что над Амфиараем стоит настоящий профессионал, который держит концы ниточек, приводящих в движение все совершаемые его помощником сделки, он бы, возможно, вел себя с ним куда осторожнее, если бы вообще не обратился за покровительством к другим, не менее могущественным и состоятельным личностям.